寒炭焚旧梦，素心赴余生

被锁在阴冷炭房反省一整年后，我拼尽半条命，终于生下了第三胎。

顾廷之轻轻抚过我汗湿的发顶：“若宁，其实你前两胎生的，根本不是死胎。”

我难以置信：“你说什么？”

他语调温润如常，却句句刺骨寒心。

“婉婉当初舍身替我挡了一刀，终生难有子嗣。那两个男孩过继给她，是他们的福气。”

我浑身抖得像在冰窖里：“可……那是我的亲生骨肉啊。”

他语气带着点安抚似的歉意：“你只是个低贱的卖炭女，婉舟是我明媒正娶的正妻，顾家的血脉，本就该记在她名下。”

“这丫头也送过去，刚好凑成儿女双全的好字。听话，下一个孩子，我一定让你养在身边。”

我终于想起，那两个笑着将我的饭菜换作狗食的男孩。

竟是我怀胎十月、九死一生生下的孩子。

只是顾廷之不知道的是，没有下一次了。

当年是顾老将军亲自登门恳切躬身相求，对我立下郑重诺言。

“只要你替顾家诞下完整的血脉子嗣，我即刻予你释奴文书，还你自由。”

既然我报了恩，那也该走了。

……

他见我僵着不动，语气软了几分：“若宁，被关了这么久你也该学乖了。当年若不是为了护我，婉婉怎会伤了根本？”

“她愧疚，主动提出替我纳房，可我心里只有她。若非如此，我此生都不会和她以外的女子有交集，你更不会有这样乖巧的孩子。”

一滴泪砸在沾了炭灰的粗布褥子上，晕开小小的湿痕。

没人知道，这一年炭房里，我过的根本不是人的日子。

因为得罪谢婉舟，我被顾廷之亲手送进这间不见天日的炭房，一关就是整整一年。

没有被褥，没有炭火，只有满地黑炭与刺骨寒风。

冬日冻得四肢溃烂，夏日闷得喘不上气，身上没有一块好肉。

他抬手替我擦了擦泪，语气里满是困惑：“哭什么？孩子能养在主母膝下，享尽荣华，你不是该笑吗？”

我只觉得浑身发凉，感觉很荒谬。

前两次我怀胎十月，在这阴冷炭房里九死一生。

他连孩子的面都不让我见，只抱着我遗憾地宣判了死胎的结局。

他一遍遍地哄着：“我们还年轻，还会有孩子的。”

可现在我才知道，那些孩子从来都好好的，只是被他亲手送到了另一个女人身边。

我更没想到，自己曾经离自由那么近。

却被他一句“还会有孩子”，生生困在了顾府这么多年。

我深吸一口气，声音轻得像风中残烛：“既然如此，我们分开吧。”

他愣了一下，像是听到了什么笑话，语气里带着几分轻慢。

“分开？许若宁，你别忘了自己的身份。当年我父亲找到你，是看你可怜才让你进的门，顾家对你有恩。”

“当年若不是他在那个冬天买走了你家所有的炭，你重病的父母早就撑不住了，是顾家给了你一条活路。”

我闭了闭眼，心口像被炭火烧着疼。

可我如果知道，当时谢婉舟早已与他定情，不日便要完婚，我是绝不会点头的。

顾廷之见我不说话，语气里添了几分不耐烦。

“离开我，你还能去哪儿？一个无名无分、生过三个孩子的卖炭女，在京城只会被人戳着脊梁骨嘲笑。”

我想起那个冬天，他半夜偷偷溜进炭房。

把我冻僵的手揣进他怀里暖着，说等以后就带我离开这个地方。

我想起他抱着刚没了的第二个孩子。

在我床前红着眼说对不起，说以后一定加倍补偿我。

原来那些话，从来都是骗我的。

女婴像是听懂了一切，突然哭了出来。

顾廷之动作熟练地拍着背哄着，语气瞬间软了下来：“乖，不哭了，爹爹在呢。”

他抱着孩子转身要走，我终究还是没忍住开口。

“我……我想再看她一眼。”

他脚步猛地顿住，眸底掠过一丝极淡的不忍。

指尖微微收紧，似是要将孩子递过来。

可偏偏在此时，门外匆匆跑来一个丫鬟：“姑爷，主母说，这刚得来的千金，想与您亲自商议取名呢。”