第一章：砸场子也是门技术活我叫薛卿，当朝太傅薛谦之的小女儿，
也是薛家唯一嫡出的千金。我父亲位高权重，门生故吏遍布朝野，深得圣心，
甚至享有御前免跪的殊荣。我大姐早年入宫，
如今已是稳坐四妃之位的淑妃；我大哥手握京郊两万禁军，护卫皇城。在这样的门第里长大，
我从小就知道，我的婚姻绝不是用来谈情说爱的，而是薛家权力版图上的一颗棋子。
我那尚未谋面的夫君，是平南侯世子，江宁予。平南侯早年与我父亲有些交情，但说白了，
如今的侯府早已是个外强中干的空壳。老侯爷病骨支离，常年卧床；江宁予虽在军中历练，
得了个世子的头衔，但若没有薛家在兵部和户部的照拂，
他手底下的兵连军饷都未必能按时发下来。这门娃娃亲，是侯府高攀。距离大婚还有一月，
我正坐在太傅府的暖阁里，由着绣娘替我量大婚喜服的尺寸。母亲薛夫人端坐在上首，
慢条斯理地撇着茶沫。就在这时，外院的管事王有才连滚带爬地扑进了院子，急得满头是汗，
跪在地上抖如筛糠。“夫人！小姐！不好了！咱们薛家在朱雀大街上的‘贤和楼’，
叫人给砸了！”我抬了抬手，示意绣娘退下，理了理袖口，没说话。母亲连眼皮都没抬一下，
只淡淡问了一句：“天子脚下，薛家的产业也有人敢动？是谁家的泼皮？
”“是……是平南侯世子养在外面的一位姑娘，叫冬青。她带了十几个地痞婆子，
堵在贤和楼大堂里摔碗砸桌子，说、说……”“说什么？”我问。
王有才咽了口唾沫：“她说，咱们贤和楼抢了她茶铺的生意，逼得她没活路。她还说，
世子爷最是心疼她，若是小姐您今日不去给她个说法，她就一把火把贤和楼烧了！
”听到这话，我没忍住，轻轻笑了一声。我身边的贴身丫鬟春莺却气炸了：“反了她了！
一个还没进门的小妾，竟然敢踩到太傅嫡女的头上撒野？小姐，奴婢这就去叫家丁，
把那贱蹄子绑了沉护城河！”“站住。”母亲终于放下了茶盏。她挥挥手，
让王有才和其余下人都退到院外，屋子里只剩下我和她。母亲朝我招招手：“卿卿，过来，
坐到娘身边。”我依言坐下，母亲握住我的手，她的掌心温热干燥，
透着一股不容置疑的力量。“卿卿，下个月你就要出阁了。遇到这种事，你心里是怎么想的？
”我看着母亲的眼睛，平静地回答：“她是冲着我来的。侯府的聘礼昨日刚抬进薛家大门，
她今日就去砸薛家的酒楼。这哪里是抢生意，这是在向我宣战，
想给我这个未过门的正妻一个下马威。”母亲满意地点点头：“不错，你看得很准。
那你觉得，一个女子，想要在主母的位置上坐得稳当，靠的是什么？是男人的宠爱？
还是家丁的棍棒？”“都不是。”我摇摇头，“是大局，还有权力。男人的宠爱如朝露，
风一吹就散了；棍棒只能让人闭嘴，不能让人敬畏。唯有看懂大局，握住实权，
才能安稳一生。”母亲笑了，笑得十分欣慰，甚至伸手替我理了理耳边的碎发。
“我的卿卿长大了。那个叫冬青的歌女，仗着江宁予的几分宠爱，就以为能撼动天地。
她错把男人的怜悯当成了权力的权杖，简直愚不可及。”母亲站起身，走到书案前，
指着上面的一本账册，“贤和楼一天的流水是三百两白银，她砸了咱们的店，
就是砸了咱们的钱。去吧，别动怒，用你太傅千金的身份，去教教她什么叫真正的‘规矩’。
记住，不要跟她扯江宁予，跌份。”“女儿明白。”半个时辰后，
太傅府的紫檀木马车稳稳停在了贤和楼门外。我还未下车，
就听见里面传出清脆的瓷器碎裂声，以及一个女子娇蛮做作的冷笑。“砸！给我狠狠地砸！
什么百年老店，我看也不过如此！江郎说了，这京城里没人敢欺负我！”春莺掀开车帘，
扶着我走下马车。大堂里一片狼藉，满地的碎瓷片、折断的筷子和被泼了热茶的名贵字画。
掌柜和几个伙计捂着脸站在一旁，敢怒不敢言。站在大堂正中央的，就是冬青。
她确实生得极美，巴掌大的小脸，楚楚可怜的眼眸，哪怕此刻正插着腰发脾气，
也透着一股子弱柳扶风的娇媚。难怪能把江宁予迷得晕头转向。见我走进来，
冬青上下打量了我一眼，嘴角勾起一抹轻蔑的笑。“你就是薛家的千金薛卿？
长得倒也算端正，不过比起春风楼里的头牌，还是少了点滋味。怎么，你是来向我赔罪的吗？
”春莺气得浑身发抖，上前一步就要发作，被我一把按住。我环顾四周，
没有理会冬青的挑衅，而是径直走到大堂唯一一张还算完好的太师椅前，拂了拂裙摆，
安然坐下。“王掌柜。”我连看都没看冬青一眼，语气平淡，“算算账。
”掌柜的赶紧凑上来，拿着算盘劈里啪啦一打，恭敬道：“回大小姐，
砸坏的越窑青瓷三十套，汝窑花瓶两个，紫檀木桌椅四套，
还有被毁的名家字画……加上今日的流水，总计约莫两千三百两白银。”直到这时，
我才抬起眼皮，目光轻飘飘地落在冬青身上。她被我无视了半天，脸色已经有些挂不住了，
咬牙切齿道：“你少拿这些银子来吓唬我！江郎有的是钱，这点银子，侯府赔得起！
你们贤和楼抢了我的人，这笔账怎么算！”“抢了你的人？”我仿佛听到了什么好笑的笑话。
王掌柜在一旁低声解释：“小姐，这冬青姑娘自己开了个茶铺，里面的丫头嫌她苛刻，
便辞了工来咱们这儿应聘洗碗。她非说咱们挖墙脚。”我点点头，明白了。不过是欲加之罪，
何患无辞。“冬青姑娘。”我终于正视她，声音不大，却字字清晰，“你是不是觉得，
你今天砸了我的酒楼，江宁予就会觉得你受了天大的委屈，从而更加怜惜你？你是不是觉得，
我薛卿今天若是跟你对骂，或是让人打你一顿，你就可以跑去江宁予怀里哭诉，
说我这个未过门的毒妇容不下你？”冬青的脸色微微一变，显然是被我说中了心思。
但她还是强撑着脖子：“你少血口喷人！明明是你薛家店大欺客！”我笑了，笑得十分温和。
“春莺。”“奴婢在！”“传我的话下去。贤和楼从今日起，关门歇业一个月。”我站起身，
理了理衣袖，声音传遍了整条大街，“既然平南侯世子最心爱的冬青姑娘，
觉得我们薛家的酒楼碍了她的眼。为了世子爷的欢心，薛家甘愿退避三舍。这一个月里，
贤和楼所有伙计薪水照发，对外就挂上牌子：‘惹怒侯府宠妾，停业思过’。”此话一出，
冬青愣住了。她原本准备了一肚子的撒泼打滚、哭闹上吊的戏码，
甚至做好了挨一巴掌然后去告状的准备。但她万万没想到，我不打她，不骂她，
甚至不跟她要那一分钱的赔偿。我直接把这件事，上升到了“平南侯府纵容宠妾，
逼迫当朝太傅产业关门”的政治高度！“你……你这是什么意思？！”冬青终于慌了，
声音里透出一丝尖锐。我走到她面前，居高临下地看着这张漂亮的脸蛋，压低了声音，
用只有我们两个人能听到的音量说道：“意思是，你今天砸的不是几个碗，
而是平南侯府的脸面，是江宁予的仕途。冬青，玩弄男人的感情你或许是个中好手，
但玩弄权术，你连做我对手的资格都没有。慢慢享受你最后的风光吧。”说完，
我没有理会她瞬间煞白的脸色，转身在春莺的搀扶下上了马车。回府的路上，
春莺还是有些不解：“小姐，咱们就这么放过她了？还把贤和楼关了，
那可是白花花的银子啊！”我靠在软垫上，闭目养神：“两千多两银子，
买平南侯府一个天大的把柄，太划算了。你且看着吧，不出明日一早，
平南侯夫人就会亲自押着这个蠢货，来我薛家大门前跪下磕头。”大局已布，饵已抛出，
接下来，就看侯府那帮人怎么手忙脚乱地跳脚了。果不其然。
事情发酵的速度比我想象的还要快。贤和楼在朱雀大街上关门挂牌的消息，
不到半个时辰就传遍了京城的大街小巷。
茶馆里的说书先生连夜编了新段子：“太傅千金大度让贤，侯府宠妾当街撒野。”到了傍晚，
朝中甚至有几位言官御史，
已经写好了弹劾平南侯“治家不严、纵妾行凶、蔑视朝廷命官”的折子，
准备明日早朝就递到皇上案头。平南侯府这下是真的炸了锅。老侯爷本就病重，
听到这消息直接一口气没上来，险些背过气去。江宁予还在兵营里练兵，
接到消息连夜骑马赶回城，据说一脚踹开了冬青的房门，
这是他第一次对他的心头肉发了这么大的火。第二天清晨，薛府的大门刚刚打开。
几辆不起眼的马车就停在了阶下。平南侯夫人也就是我未来的婆母，脸色铁青，
眼底满是红血丝，显然是一夜未眠。她身后跟着几个粗壮的婆子，
押着披头散发、哭得眼睛红肿的冬青，以及几口装满奇珍异宝的大箱子。“薛夫人，
薛大小姐……”一向自恃身份的侯府主母，此刻在我和母亲面前，姿态低到了尘埃里。
她狠狠地拽了一把冬青的头发，将她狠狠掼在薛府大厅的青砖地上。“跪下！磕头！
薛大小姐不发话，你就不许起来！”冬青哪里还有昨日在酒楼里砸东西的嚣张气焰。
她瑟瑟发抖，抬起头看向我，眼神里除了怨毒，更多的是深深的恐惧。她终于明白，
在这个权力的游戏里，江宁予的“爱”，根本护不住她。“薛大小姐，千错万错，
都是我侯府管教不严。这贱婢冲撞了太傅府的产业，我今日特地带她来负荆请罪。
”侯府夫人赔着笑脸，指着那几口大箱子，“这里面是三万两白银，还有几幅前朝名画，
权当是给贤和楼的赔礼。还请大小姐高抬贵手，让贤和楼重新开张吧，那块‘思过’的牌子，
真是折煞我们侯府了。”我端坐在椅子上，手里捧着一个小巧的紫铜暖手炉，
并没有急着开口。母亲在一旁拨弄着佛珠，更是仿佛什么都没听见。整个大厅静得落针可闻，
只有冬青沉重的呼吸声。“侯夫人言重了。”足足晾了她们一炷香的时间，我才缓缓开口，
声音温婉如水。“贤和楼不过是个做买卖的地方，砸了也就砸了。只是我听闻，
江世子对这位冬青姑娘爱若珍宝。我若是因为几个臭钱，就让冬青姑娘受了委屈，
日后过了门，世子爷岂不是要怨我这个做妻子的不容人？”我越是表现得大度、通情达理，
侯夫人的冷汗就流得越多。“不怨！绝对不怨！”侯夫人急忙表态，甚至指天发誓，
“宁予他就是一时糊涂，被这狐媚子迷了心窍！卿卿你放心，只要你肯原谅，
哪怕你现在要拔了她的舌头，侯府也绝无二话！等你过了门，你就是侯府当家做主的主母，
她一个贱妾，连给你提鞋都不配！”我垂下眼眸，看着跪在地上咬碎了一口银牙的冬青，
嘴角挑起一抹极其隐蔽的弧度。“既然夫人这么说，那卿卿就不推辞了。春莺，把东西收下，
派人去贤和楼把牌子摘了。”我站起身，亲自走到侯夫人面前，伸手将她扶了起来。“伯母，
咱们两家马上就是姻亲了，一家人不说两家话。冬青姑娘毕竟是世子的心头好，
就让她回去吧，这地上凉，跪坏了身子，世子该心疼了。”冬青被婆子们粗暴地架了起来，
她临走时回头看我的那一眼，仿佛淬了毒。她觉得我在侮辱她。她想得没错，
我就是在侮辱她。我不仅要让她明白她是个什么东西，还要让整个平南侯府明白，得罪了我，
就等于把他们的身家性命悬在了悬崖边上。等侯府的人灰溜溜地走干净了，
母亲才停下拨弄佛珠的手。“这三万两银子，你打算怎么用？”母亲问。
我拨弄着箱子里的银锭，轻描淡写地答道：“拨两千两给贤和楼重新修缮，
给伙计们发足赏钱。剩下的两万八千两，全部换成金条，存进我的私库里。
”这就是权力的妙处。冬青砸了我两千两的场子，我不仅兵不血刃地教训了她，
还在婚前拿捏了未来婆婆的七寸，顺便净赚了两万八千两白银。
世子的爱情值多少钱我不知道，但我知道，这些真金白银，足够我以后在侯府里横着走。
“卿卿，你做得很好。”母亲走到我身边，拉着我的手，眼神深邃。“但你要记住，
这只是第一步。打蛇不死，反受其害。江宁予虽妥协了一次，但他对冬青的迷恋并未根除。
等你进了侯府的大门，那才是真正不见血的战场。”“母亲放心。”我反握住母亲的手，
眼神清明，“女儿绝不会让薛家失望。”至于那个江宁予？他若是识趣，
安安分分做他的侯爷，我便给他留个尊严；他若是为了一个小妾非要犯蠢，
那我不介意在这权力的棋盘上，亲手将他这枚弃子碾得粉碎。第二章：大婚入府出阁的前夜，
太傅府张灯结彩，连廊下的雀鸟似乎都被这大红的喜气惊得不敢安眠。我的闺房里，
红烛摇曳，映照着凤冠霞帔的珠光宝气。母亲遣散了所有丫鬟，亲自拿起一柄玉梳，
站在我身后，替我梳理着长发。“一梳梳到尾，二梳白发齐眉……”母亲的声音很轻，
却透着一股与这喜庆氛围格格不入的冷静。“卿卿，”母亲看着铜镜里我平静的面容，
缓缓开了口，“明日你便是平南侯世子夫人了。但你要记着，这声‘夫人’，
不过是薛家给你披上的一层战甲。”我垂下眼帘，看着自己蔻丹染就的指甲，
轻声道：“女儿知道。江宁予虽是将门虎子，但在朝堂上的根基太浅，他需要薛家的提携。
这门亲事，是各取所需。”“你能这么想，娘就放心了。”母亲放下玉梳，
双手搭在我的肩膀上，眼神在烛光下显得有些深不可测，“平南侯病入膏肓，
这侯府迟早是江宁予的。但江宁予此人，重情却也容易被情所误，
那个叫冬青的小妾就是他最大的软肋。有这样一个把柄在，他永远成不了大气候。
”母亲顿了顿，俯下身，在我耳边压低了声音，吐出四个字：“去父，留子。”我心头一震，
抬起头透过铜镜与母亲对视。母亲的眼神没有丝毫退缩，反而闪烁着令人胆寒的精光。
“薛家的女儿，绝不能跟一群庸脂俗粉在后宅里争抢一个男人的垂怜。
你要做侯府真正的掌权人。他若安分，你便留他个性命，
做个名义上的侯爷；他若是不识抬举，你只要怀上他的嫡长子，那这平南侯府，
乃至他手底下的军权，就全是你和你儿子的仰仗。”母亲摸了摸我平坦的小腹，
嘴角勾起一抹冷厉的笑意：“一个没有军功，却有着战死沙场的‘忠烈’父亲的年幼侯爷，
才是最好拿捏的。到了那时，谁还敢管你太傅嫡女在侯府里是如何翻云覆雨？
”我深吸了一口气，将胸腔里那丝微弱的悸动彻底压平。母亲的话，字字诛心，
却又字字珠玑。情爱不过是虚无缥缈的幻影，唯有握在手里的权柄和骨血，
才是女人在这世道上安身立命的根本。我看着镜子里的自己，眼神彻底冷硬下来。
“女儿受教，定不辱没薛家门楣。”大婚那日，十里红妆，
浩浩荡荡地从朱雀大街一路抬进了平南侯府。江宁予骑在神骏的白马上，一袭大红喜服，
确实当得起“玉树临风”四个字。也难怪冬青哪怕不要名分，也要死死扒着他不放。
繁琐的礼节一项项走完，我被喜娘搀扶着送入了洞房。坐在铺满花生桂圆的拔步床上，
隔着一层薄薄的红盖头，我听见房门被推开，江宁予带着几分酒气和喜气的脚步声逐渐靠近。
喜娘递上玉如意，正要高喊“挑盖头，称心如意”的吉祥话。就在这时，变故陡生。
“砰”的一声，洞房的门被人大力撞开。一个衣衫凌乱的老妈子连滚带爬地扑了进来，
扯着嗓子嚎哭起来：“世子爷！世子爷不好了！冬青姑娘突然大口大口地吐血，
人已经昏死过去了！嘴里只喊着您的名字，您快去瞧瞧她吧，
去晚了怕是连最后一面都见不上了啊！”这突如其来的一嗓子，像是一盆冰水，
兜头浇灭了新房里所有的喜气。喜娘吓得脸色惨白，手里的玉如意差点掉在地上。
江宁予浑身一僵，原本伸向我盖头的手猛地悬在了半空。我透过盖头底下的缝隙，
看到他那双绣着金线的云头靴在原地焦躁地碾了两下。“吐血？怎么会突然吐血？郎中呢？
请郎中了吗！”江宁予的声音里透着掩饰不住的慌乱。“请了，郎中说姑娘这是心病，
郁结于心，加上这几日受了惊吓风寒……世子爷，您快去看看吧！”江宁予犹豫了。
这是他的新婚之夜，外面高朋满座，满朝文武的家眷都在前厅喝喜酒。
他若是此刻丢下当朝太傅的嫡女跑去一个贱妾的房里，
明日平南侯府就会沦为整个京城的笑柄。可他终究还是个被偏爱蒙蔽了理智的男人。
他猛地扯下胸前那朵碍事的大红绸花，转过身，声音里带着浓浓的愧疚：“卿卿……对不住，
阿青她曾多次救我性命，我不能眼睁睁看着她死。你且歇息，我去去就回。”说罢，
他甚至连盖头都没顾得上掀，一阵风似的冲出了洞房。“世子爷！这使不得啊！
”喜娘急得直跺脚，却哪里拦得住一个常年习武的将军。春莺气得红了眼眶，
上前就要替我打抱不平：“这算什么？大婚之夜抛下正妻去陪个妾？小姐，
奴婢这就去前厅告诉薛老爷，让他给您做主！”“站住。”我平静地伸出手，
自己一把扯下了头上那顶沉甸甸的红盖头。随手将盖头扔在床榻上，我站起身，
走到梳妆台前，用指腹轻轻匀了匀唇上的口脂，看着镜子里明艳动人、不见丝毫怒容的自己。
“去告诉父亲？那岂不是如了冬青的愿，让全京城都知道我薛卿大婚之夜留不住自己的夫君？
”我冷笑一声，“春莺，把眼泪擦干。去打盆水来，给我净面补妆。”春莺愣住了：“小姐，
您不生气？”“生气有什么用？”我转过身，理了理身上繁复的喜服，眼神清明，
“冬青这招釜底抽薪，用得又蠢又毒。她以为抢走了江宁予的人，就赢了今晚。殊不知，
她这是把江宁予架在火上烤，更是把一个天大的恩情，白白送到了我手里。”半个时辰后，
我顶着凤冠，端着无懈可击的端庄笑容，在丫鬟的簇拥下走出了新房，直接去了前厅。
前厅的宾客正推杯换盏，见新娘子独自出来，纷纷停下了动作，面露诧异。
婆母江夫人正被几个贵妇围着说话，见我出来，脸色瞬间变得煞白。
她显然已经知道了后院发生的事，身子晃了晃，差点晕倒。我快步走上前，一把扶住江夫人，
提高了音量，用全场都能听清的温婉声音说道：“母亲小心。世子刚才接了兵部传来的急报，
说京郊大营有军务急需处理。世子素来以国事为重，匆匆换了衣服便赶过去了。
临行前他万分内疚，特意嘱咐儿媳，定要替他好好招待各位贵客，莫要怠慢了大家。
”此话一出，大厅里先是一静，随后爆发出阵阵赞叹。“不愧是薛太傅教导出来的千金，
真是识大体、明大义啊！”“世子爷新婚之夜也不忘军务，实乃我朝栋梁。
有薛大小姐这般贤德的内助，平南侯府必定兴旺！”江夫人感激涕零地反握住我的手，
眼眶通红。她知道我在撒谎，也知道我是在用薛家的脸面，
替侯府、替江宁予遮掩这桩天大的丑闻。这一夜，我没有独守空房黯然神伤，而是端着酒杯，
游刃有余地穿梭在皇亲国戚、高门诰命之间。我用极其体面的方式，
赢得了全京城贵妇圈的一致赞誉，也让江夫人对我这个儿媳彻底死心塌地、感恩戴德。
至于那个在偏院里靠吐血装晕换来一夜温存的冬青？她永远也不会知道，
在这个权力的游戏里，她到底失去了什么。第二日清晨，奉茶。江宁予眼底带着淡淡的乌青，
显然是一夜没睡好。他看向我的眼神里，充满了愧疚、感激，甚至还有一丝敬畏。“卿卿，
昨晚的事，多谢你替我周全。”他压低声音，语气诚恳。我端起茶盏，
笑得温婉大度：“夫君说哪里话，既然嫁入了侯府，我自然要处处以侯府的颜面为先。
冬青姑娘的身体可好些了？”江宁予刚要答话，门外便传来了一阵虚弱的咳嗽声。
冬青在丫鬟的搀扶下，弱柳扶风地走了进来。她今日特意穿了一身素白的裙裳，未施粉黛，
衬得那张巴掌大的脸越发楚楚可怜。只是她看向我时，眼角眉梢那一抹掩饰不住的得意，
出卖了她此刻的心情。她上前给江夫人请安，江夫人却连看都没看她一眼，
直接重重地将茶盏磕在桌子上。“狐媚子！大婚之夜作妖，
你眼里还有没有我这个侯府的主母！有没有规矩！”冬青立刻熟练地跪了下去，
眼泪像断了线的珠子一样往下掉：“夫人息怒……贱妾真的是身子不争气，
并非有意冲撞大小姐……贱妾知错，贱妾愿意受罚……”江宁予见状，立刻心疼地上前一步，
将冬青护在身后：“母亲！阿青她真的是病了，大夫都说了她郁结于心，您就别再苛责她了。
况且……况且卿卿已经大度地原谅了她，您又何必抓着不放？”江夫人气得浑身发抖，
指着江宁予的鼻子骂道：“逆子！你护着这贱婢，是想气死我吗！”眼看母子俩就要吵起来，
冬青却在这时，突然将矛头转向了我。“大小姐，”她抬起泪眼汪汪的眼睛，
声音柔弱却带着一丝挑衅，“贱妾知道昨晚对不住您。贱妾虽然出身微贱，
但也想为侯府出一份力。听闻侯府如今年关将近，事务繁杂，大小姐初来乍到，
恐怕难以应付。贱妾不才，愿意替大小姐分担一二，协助打理侯府庶务，还请大小姐成全。
”此话一出，大厅里死一般的寂静。春莺在我身后倒吸了一口凉气。好大的狗胆！
一个刚进门的妾，连正室的茶都没敬完，竟然就敢当众索要侯府的管家权！
江夫人更是勃然大怒，猛地一拍桌子：“放肆！一个出身低贱的歌女，你还想替她讨实权？！
你当平南侯府是什么地方，由得你来指手画脚！”江宁予似乎也觉得冬青的要求有些过分，
但他看了看冬青苍白流泪的脸，又想起昨夜她拉着自己衣袖哭诉“没有名分，
在府里寸步难行”的模样，终究还是偏了心。“母亲，阿青她也是一片好心。
”江宁予硬着头皮替她求情，转头看向我，“卿卿，府上事情确实多，
不如叫冬青也帮着一起处理，也是为你分忧。你初来乍到，有个人打下手也好。
”这就是男人。在他们眼里，管家不过就是发号施令、算算账本，
只要识几个字、会使唤丫鬟就能干得好。他根本不知道，一个百年世家的日常运转，
藏着多少盘根错节的人情世故、利益纠葛和暗流汹涌。我低下头，用帕子轻轻掩了掩嘴角，
掩去那一抹差点没压住的冷笑。欲使其灭亡，必先使其疯狂。冬青啊冬青，既然你自己找死，
那我就大发慈悲地成全你。我深吸一口气，抬起头时，
脸上已经换上了一副通情达理、甚至有些如释重负的微笑。我走到江夫人身边，
轻轻顺着她的后背，柔声道：“娘，您别生气。夫君说得对，冬青姑娘也是一片好心。
既然她有这份孝心，就让她试试也好。若是她做得好，也叫儿媳轻松些不是？
”江夫人愣住了，不可置信地看着我：“卿卿，你……你糊涂啊！
这权柄怎么能交给一个外室进来的妾！”我按住江夫人的手，
给了她一个极具深意的安抚眼神，继续对江宁予说道：“不仅如此。夫君，
我昨夜听闻公公老侯爷病情又有反复。我身为新妇，理应为长辈祈福。我打算明日起，
便带着丫鬟前往京郊的金光寺，斋戒沐浴，为公公和夫君祈福半月。这半月里，
府里大大小小的事务，就全都交给冬青姑娘打理吧。”我转过头，
笑吟吟地看着已经被这巨大的“惊喜”砸晕了的冬青。“冬青姑娘，你可要好好替我分忧啊。
”江宁予震惊了。他没想到我不仅不争风吃醋，反而将管家大权拱手相让，
甚至为了侯府要去寺庙吃斋念佛。他对我的愧疚和敬重瞬间达到了顶峰：“卿卿！
你竟如此大义！我……我江宁予能娶你为妻，实乃三生有幸！你放心，等过了这半个月，
侯府的对牌钥匙，我定会让阿青原封不动地还给你。”冬青也顾不上装哭了，
她眼睛里迸发出贪婪狂喜的光芒，重重地磕了个头：“多谢大小姐成全！贱妾一定不负所托，
把侯府打理得井井有条！”我笑着点了点头，没再说话，转身扶着江夫人回了后院。
井井有条？真是一个不知天高地厚的蠢货。回院子的路上，春莺气得直跺脚，眼圈都红了。
“小姐！您疯了吗！咱们薛家陪嫁了那么多铺子庄子，您从小就跟着夫人看账本，
什么管不了？您为什么要给那个狐媚子腾地方！她连个算盘都未必打得明白，
您把侯府交给她，这不是把肉包子打狗吗！”我停下脚步，
抬头看了一眼侯府高耸森严的院墙，深秋的风吹过，卷起几片枯黄的落叶。“春莺，你觉得，
侯府的管事权，是肉包子？”我轻笑一声，眼神逐渐变得冰冷锋利。“不，
那是一柄没有刀鞘的淬毒利刃。谁握着它，谁就要承担几百号人的吃喝拉撒，
就要应对京城几十家权贵的迎来送往，就要处理田庄铺子的亏空盈余。稍有差池，
就是得罪了贵人，砸了侯府的招牌。”我伸手理了理春莺的衣领，语调平静得可怕。
“冬青是个什么东西？她不过是茶铺里卖唱出身的贱籍。她连一张像样的拜帖都不会写，
连各家王侯的品级都认不全。她以为管家就是坐在太师椅上发号施令、苛待下人。
”“权力越大，罪责越大。既然她想要这把刀，我就连刀带柄地塞进她手里。
等她把侯府的天捅出一个窟窿，把江宁予的面子和里子全丢尽了的时候，不需要我动手，
江宁予自己就会活撕了她。”春莺似懂非懂地看着我，虽然还是有些不甘心，
但眼底的怒火已经平息了不少：“那……那我们就真的去金光寺吃斋念佛？”“去，
当然要去。”我嘴角勾起一抹讥讽的笑，“不在寺里待着，怎么能把自己摘得干干净净？
怎么能让全京城的人都知道，平南侯府的烂摊子，是因为宠妾灭妻、逼走正室才闹出来的？
”回到屋里，我立刻吩咐下人打包行李。大张旗鼓，动静弄得越大越好。
我要让整个侯府、整条街的人都看到，太傅千金为了给公公祈福，甘愿吃苦受罪，
搬去了清冷的金光寺。就在我收拾妥当，准备第二日一早出门时，宫里传来了消息。
江宁予因为前几个月在北疆抗击外敌有功，封赏下来了——正三品镇北将军。
统领边关三座城池。更有意思的是，他麾下的兵马，全都归北军大司马节制。
而如今的北军大司马不是别人，正是我父亲，薛太傅。我听到这个消息时，
正在喝着小厨房炖的燕窝。我几乎能想象到江宁予接旨时，那如芒在背的表情。
他前脚刚把管家权交给小妾，
逼得我去寺庙祈福；后脚就发现自己的顶头上司、掌握他军权命脉的人，是我亲爹。
这世上的事，真是巧得让人忍不住想笑。第二天天刚亮，我带着春莺，
坐上了前往金光寺的马车。临行前，我掀开车帘，最后看了一眼侯府的大门。
冬青站在台阶上，手里死死攥着侯府的对牌钥匙，趾高气扬地指挥着几个丫鬟搬东西，
甚至还狠狠踹了一个动作稍慢的婆子一脚。她以为自己登上了权力的巅峰。殊不知，
她正站在我为她精心挖掘的、深不见底的坟墓边缘，还在拼命地往下跳。“走吧。
”我放下车帘，挡住了冬青那副令人发笑的嘴脸。好戏，才刚刚开场。
第三章：自取灭亡金光寺的钟声悠远绵长，驱散了京郊初冬的寒意。
我在寺里包下了一整座最幽静的跨院。名义上是吃斋念佛、清修祈福，
实则日子过得比在太傅府当姑娘时还要滋润。母亲早就派人暗中打点好了一切。
每日的素斋都是京城鼎鼎大名的百味居大厨亲自上山做的，
不过是换了个和尚的食盒端进来；夜里烧的炭是极品的无烟银骨炭，
熏着淡淡的松香；连我身上穿的素净禅衣，用的也是内务府上供的云锦。相比之下，
此刻的平南侯府，恐怕早已成了人间炼狱。春莺每日都会借着下山采买香烛的名义，
去薛家设在城里的暗桩打探消息。这日傍晚，她提着一盒新出炉的栗子糕，
兴冲冲地跑进了我的禅房，连门都顾不上关，就忍不住笑出了声。“小姐！您真是料事如神！
那个蠢货，她真的把赵三给发落了！”我放下手里的经卷，端起茶盏抿了一口，
不紧不慢地问：“哦？她找了个什么由头？”赵三是平南侯府外院的总账房。这人精明强干，
深谙水至清则无鱼的道理，平时没少在账面上给自己捞油水。但他做事极有分寸，
上下打点得滴水不漏，保证了偌大一个侯府的正常运转。我刚进门时查过他的账，
虽然看出了门道，却选择了睁一只眼闭一只眼。驾驭这种老油条，靠的是恩威并施，
而不是一味地打压。可冬青不懂。她以前不过是开个路边茶铺的，
几十个铜板的进出都要算计半天，哪里见过侯府流水般的开销？
春莺眉飞色舞地学着打听来的消息：“那狐媚子刚接了对牌，就嫌自己住的偏院太小，
非要搬去正房旁边的西涟院。赵三当然不肯，说西涟院是历代侯府嫡出公子住的地方，
于理不合。结果您猜怎么着？”“她找人打了赵三？”我挑了挑眉。“可不是嘛！
她把自己从茶铺带来的那几个泼皮小厮叫进了内院，硬是把赵三按在长凳上打了二十大板！
赵三这会儿还在床上趴着呢！她转头就把对牌交给了她那个大字不识几个的远房表哥，
让他顶了账房总管的位置！”我忍不住笑出了声。把一个百年世家的总账房，
交给一个连算盘口诀都背不全的市井泼皮。她以为这是在“安插自己人”、“独揽大权”。
她根本不知道，世家大族的账本，牵扯着多少家眷的月钱、庄头的租子、各大商行的赊欠，
以及逢年过节各路神仙的打点。赵三这一倒，侯府的资金链和人脉网，
就等于被人从根部直接斩断了。“还有呢。”春莺一边给我剥栗子，一边继续汇报，
“她嫌府里的厨子做菜不合口味，换了；嫌花园里的名贵花木挡了她的视线，全拔了，
说要种什么迎春花；甚至还把江夫人身边两个得力的大丫鬟，以‘偷窃’的罪名直接发卖了！
”“江夫人就没管？”我问。“江夫人本就因为世子爷偏宠她而气得心口疼，
再加上这几日天气转凉，一场秋雨淋下来，直接病倒卧床了，连句话都说不出来。
如今这侯府，彻彻底底是她冬青的天下了。”我拿过一颗剥好的栗子放进嘴里，甜软绵密，
入口即化。“挺好的。”我拍了拍手上的碎屑，“她拔除的这些‘眼中钉’，
其实都是维持侯府这座破房子不倒的承重墙。墙都拆光了，就等一阵风，这房子就该塌了。
”这阵风，来得比我想象的还要快，还要猛烈。十一月初八，天降大雪。
病榻上缠绵了三年的老平南侯，没能熬过这个寒冬，在一个深夜里，咽下了最后一口气。
这一下，整个侯府的天，彻底塌了。平南侯虽然是个虚职，但好歹是开国封赐的世袭罔替。
他这一死，
的法事、流水席的采买、全府上下几百口人的孝服……这其中涉及到的人情世故和繁文缛节，
多得能让一个熟练的主母几天几夜合不眼。而此刻，握着侯府大权的，
是一个连请安折子都不知道怎么写的歌女，和一个连账本都看不懂的泼皮表哥。果不其然，
侯府陷入了前所未有的混乱。负责采买的下人拿不到银子，因为表哥算不清账，
不敢开对牌；和尚道士请来了，却连安排个像样的斋堂都没有，
饿着肚子在灵堂里念经；来吊唁的官员家眷，连口热茶都喝不上，
上好的御赐茶叶被冬青的人当成陈茶扔在角落里生霉。更要命的是，江夫人因为丧夫之痛，
再次急火攻心，彻底厥了过去。江宁予呢？他正忙着在兵部和礼部之间跑断腿，
一方面要办理父亲的丧事上报，另一方面又要走流程承袭平南侯的爵位。
他以为自己那个“聪明伶俐、勤俭持家”的阿青，正在后宅替他打理一切。殊不知，
他的后院已经变成了一个彻头彻尾的笑话。半个月后，
老侯爷的灵柩终于在一片鸡飞狗跳中下了葬。但更大的灾难，才刚刚露出獠牙。临近年关，
腊八过后便是小年。京城里高门大户的红白喜事、人情往来，全挤在了这个节骨眼上。
这也是考验一个主母交际手腕和家族底蕴的关键时刻。腊月十八，
江宁予被礼部侍郎叫到了衙门。这位礼部侍郎不是别人，正是我那嫡亲的表弟，
薛家二房的独子，薛湛。他年纪轻轻便中了探花，凭着一条毒舌和八面玲珑的手段，
在礼部混得风生水起。我来金光寺之前，就特意给他去了一封信。江宁予刚袭了爵位，
身上穿着崭新的正三品武官朝服，走进礼部衙门时，脸上还带着几分自矜和疲惫。
“下官见过平南侯、镇北将军。”薛湛坐在书案后，手里把玩着一支狼毫笔，
皮笑肉不笑地拱了拱手，“将军近日既要操办丧事，又要忙于军务，真是辛苦了。
”“薛侍郎客气了。不知今日传召，所为何事？”江宁予虽然在军中待久了，
但也知道礼部掌管天下礼仪，不能轻易得罪，态度颇为客气。薛湛没有废话，
直接从桌案上拿起一沓厚厚的册子，“啪”的一声扔在江宁予面前。“江侯爷，
您自己看看吧。这是这半个月来，京城各家权贵呈报礼部的人情往来礼单。
下官这几日核对账目，发现了一个非常有意思的现象。”江宁予疑惑地翻开册子。
薛湛站起身，踱步到他身边，慢条斯理地指着上面的名字，声音却像刀子一样锋利：“初九，
怀远侯家的小公子大婚。满朝文武，伯爵以上的府邸都送了贺礼。唯独安王府和您平南侯府，
连张红纸都没送去。哦忘了说，安王爷上个月因为贪污被抄家流放了，
您是出于什么原因没送呢？”江宁予的脸色微微一变，额头上隐隐冒出了冷汗。
薛湛没有停下，继续翻页：“十三，恒昭长公主七十大寿。
皇上亲自赐了‘寿比南山’的牌匾。全京城的命妇都去贺寿了，您平南侯府不仅没去人，
连个寿桃都没见着。”“十五，定国公之母过世，举丧三天。
您平南侯府连个吊唁的管事都没派。”“十八，齐王千金满月酒……”“够了！
”江宁予猛地合上册子，双手已经有些颤抖了。他终于意识到，这半个月里，
他平南侯府已经把京城里能得罪、不能得罪的权贵，全都得罪了个遍！在官场上，
这叫“绝户”。别人办红白喜事你不露面，等你将来有了事，谁还会帮你说话？
更何况他刚承袭爵位，正是需要四处结交、稳固地位的时候。“这……这其中必有误会！
”江宁予艰难地咽了口唾沫，极力辩解，“家父过世，家母重病，本侯这几日确实分身乏术，
府里的庶务……”“府里的庶务，一直是由贵夫人操持的。可是据下官所知，贵夫人薛氏，
也就是我那可怜的表姐，为了替您和老侯爷祈福，这大冷天的，
正孤零零地在金光寺吃斋念佛呢。”薛湛打断了他的话，语气陡然转冷，
带着毫不掩饰的嘲讽。“既然夫人不在，那这半个月来，平南侯府的家，是谁在当？
是谁把长公主、定国公、怀远侯的脸面，踩在脚底下摩擦的？！
”江宁予脑子里“嗡”的一声，仿佛被人当头敲了一记闷棍。
“是……是阿青……是我房里的一个妾室……”他结结巴巴地说出这句话时，
自己都觉得荒谬到了极点。“哈！”薛湛冷笑一声，那声冷笑在空旷的衙门里显得格外刺耳。
“好一个平南侯，好一个镇北将军！刚升了官、袭了爵，就敢让一个贱妾当家做主，
把满朝文武的脸面当成儿戏！”薛湛突然逼近一步，眼神如鹰隼般锐利，压低了声音，
一字一句地砸在江宁予的心尖上：“江侯爷，您是不是忘了，贵夫人薛卿，
是当朝太傅的嫡女？您是不是忘了，您手底下的那三万北军，还要仰仗大司马薛太傅的鼻息？
！”“您让一个妾室爬到太傅千金的头上作威作福，还把侯府的人情往来弄得一塌糊涂。
您猜猜，若是这‘宠妾灭妻’、‘治家无能’的折子明天递到了御史台，皇上会怎么想？
您岳父薛太傅，又会怎么想？”冷汗，顺着江宁予的额头大颗大颗地滚落。他常年在军中，
虽然不懂后宅的弯弯绕绕，但绝不是个彻头彻尾的傻子。礼部侍郎的这一番话，
彻底撕开了冬青那层“楚楚可怜”的伪装，将她那无知、愚蠢且致命的破坏力，
赤裸裸地摆在了他面前。他为了一个女人的眼泪，把管家权交了出去。而这个女人，
不仅没能“替他分忧”，反而在一刀一刀地凌迟他的仕途、他的家族颜面，
甚至是他全家的身家性命！这哪里是恩赐？这简直是一场灭顶之灾！“薛大人……薛表弟！
”江宁予腿一软，后退了半步，堂堂七尺男儿，
此刻竟对着比自己年轻许多的礼部侍郎深深作了一个长揖，语气里充满了惶恐和懊悔，
“是本侯糊涂！是本侯被蒙蔽了双眼！此事还有救吗？求大人指条明路！
”薛湛看着面前这个被吓破了胆的侯爷，满意地勾了勾唇角。表姐交代的任务，圆满完成。
“指路不敢当。解铃还须系铃人。”薛湛坐回椅子上，端起茶盏撇了撇浮叶，慢悠悠地说，
“侯爷既然知道是后院起了火，那还不赶紧去把能灭火的真神请回来？礼部这边的账，
下官念在亲戚一场的份上，可以帮您压个三五天。但若是到了除夕夜，
您侯府的礼数还是这个烂摊子……”“我懂！我懂！”江宁予根本等不及薛湛把话说完。
他猛地转身，像火烧眉毛一样冲出了礼部衙门。门外的寒风一吹，他激灵灵地打了个冷战。
回想起这半个月来，阿青每次见到他，都是哭诉下人不听话、账房欺负她，
却从未提过一句外面的人情往来。他当时是怎么做的？他竟然还心疼她，
帮她打压了那些老仆！江宁予狠狠地抽了自己一个嘴巴。“来人！备马！去金光寺！快！
”与此同时，金光寺的跨院里。我将最后一笔经文抄完，轻轻吹干了墨迹。
春莺从院外跑进来，带着一身寒气，脸上却洋溢着压抑不住的兴奋：“小姐！城里传来消息，
侯爷从礼部衙门出来后，连家都没回，直接骑着快马往金光寺赶来了！
”我将毛笔搁在笔洗上，用温水净了净手。“算算时辰，也该到了。”我站起身，
