1 皇后上吊未遂后本宫卷不动了睁开眼的第一个念头是：完了，Q4冲刺，我还没猝死。
第二个念头是：天花板怎么是木头的？我躺在床上，眼珠子从左转到右，从右转到左。
雕梁画栋，金漆彩绘，被子是丝绸的，滑溜溜像条泥鳅，怎么夹都夹不住。不是我的出租屋。
不是公司的行军床。更不是医院——我医保都快断缴了，哪住得起这排场。我腾地坐起来。
旁边跪了一地的人，乌压压跟会议室开周会似的。为首一个穿绿衣服的姑娘抬头看我，
眼眶红红的：“娘娘，您终于醒了！”我张了张嘴，没出声。她又往前膝行了半步，
声音压得极低：“娘娘，陛下方才来过，太医说是急火攻心。您……您千万别再想不开了。
”想不开？我下意识抬手摸了摸脖子——光滑的，没有勒痕。又摸了摸手腕，也是好的。
她见我摸脖子，眼泪哗就下来了：“娘娘！那三尺白绫已经被奴婢烧了！
您千万别再……”三尺白绫。烧了。行。我穿越成了一个上吊未遂的皇后。
“我……”嗓子果然有点哑，我清了清，“我昏了多久？”“四个时辰。”她抹着泪，
“您吓死奴婢了。”四个时辰，八个小时，够我开三个长会。
我脑子里还在条件反射地排日程，下一瞬突然意识到——今天不用开会了。不用开周会。
不用对齐进度。不用追着产品要需求文档，也不用被研发追着骂需求变更。我靠在床头，
长长地舒了口气，差点舒出泪来。宫女被我吓到了，颤巍巍喊：“娘娘？”“没事，”我说，
“我只是觉得，活着真好。”她愣了一愣，随即又哭起来。这丫头泪腺挺发达，我记住她了。
绿衣服，瓜子脸，眉毛弯弯的，看起来就很操心。我瞅了眼她腰间挂的牙牌，
上头刻着两个字：青棠。行，青棠，以后你就是我的行政助理兼首席哭包。
“现在是什么时辰？”我问。“卯时三刻。”“各宫妃嫔来请安了吗？”青棠顿了顿，
小心翼翼地看我：“娘娘，您忘了？您昨儿刚免了各宫晨昏定省，
说是……说要精简后宫的冗员开支。”我挑起一边眉毛。上吊之前还不忘降本增效，
这具身体的原主人，有点东西啊。“那现在外头都什么情况？”青棠咬着嘴唇，没说话。
我看她这副表情就懂了。皇后上吊，虽未遂，但消息肯定捂不住。
这会儿外头不知道多少人在看笑话，等着这凤印今天换人。行吧。我掀开被子下床，
青棠赶紧来扶。我摆摆手：“不用，我自己走。”脚踩在脚踏上，软乎乎的，是绸面。
脚踏下头还烘着炭盆，十一月的天，这屋里暖得跟开了地暖似的。我走到妆台前坐下，
铜镜里映出一张脸。眉眼算得上标致，就是气色差了点，嘴唇发白，眼底有青。
二十五六岁的模样，比我原来的肉身还小几岁。挺好的，胶原蛋白还在。青棠过来替我篦头，
手很轻，像是怕弄疼我。我从镜子里看她，她垂着眼，睫毛上还挂着泪珠子。“青棠，
”我开口，“我问你几个事儿，你照实答。”“是。”“本宫……叫什么？”她手一顿，
惊恐地抬头。我面不改色：“急火攻心，有些事记不清了。”她眼神从惊恐变成心疼，
泪花又开始打转：“娘娘姓沈，闺名念衾，是镇国公府的三姑娘。”沈念衾。
我在心里默念两遍，这名字挺好听的，就是笔画多了点。以后签KPI考核表可能会累。
“本宫入宫几年了？”“三年。”“三年才封后？”我算了算，
三年从镇国公府三姑娘到皇后，这升职速度在互联网都算快的，
除非她立了什么惊天动地的功劳。青棠低下头，声音更轻了：“娘娘是……继后。”哦。
懂了。原配没了，她补位顶上。“那陛下……”青棠突然扑通跪下，额头抵着地砖：“娘娘，
陛下他……他心里是有您的！”我没说话。她又说：“只是淑妃娘娘初丧，陛下难免伤怀。
娘娘您且宽心，待时日久了——”“淑妃死了？”青棠一愣：“淑妃娘娘薨逝，已过百日了。
”我心里咯噔一下。皇后上吊，百日之前淑妃刚死。这前后脚的时间线，怎么听怎么不对劲。
“淑妃怎么死的？”青棠没抬头，肩膀微微发颤：“淑妃娘娘是……难产崩逝，母子俱损。
”我“哦”了一声。不是我杀的，行。至少这具身子的原主人没背人命债。
上吊大概是因为老公心里装着白月光，自己只是个替补给补位，越想越憋屈。啧，姐姐，
格局小了。一个男人而已，你可是皇后哎。凤印在手，天下我有，太后见了你都得客气三分。
为了个鳏夫寻死觅活，至于吗？我拍拍青棠的肩：“起来吧，本宫不问了。
”她怯生生爬起来，继续给我篦头。篦完头又上妆，粉细细扑了一层，胭脂淡淡扫开，
嘴唇用抿子蘸了口脂，轻轻一点。我看着铜镜里的人慢慢活过来，气色好了，眼神也稳了，
像个正经皇后的样子了。妆罢，青棠替我换上正装。翟衣霞帔，凤冠沉沉压在头上，
我脖子一梗，差点没撑住。“这冠多少斤？”我扶着冠沿。“回娘娘，六斤八两。”好家伙，
顶着一袋大米上班。我深吸一口气，挺直脊背。沈念衾，从今天起你这身子归我了。
我周绵绵别的不行，扛KPI是一把好手。皇后这岗位再难，
还能难过程序员凌晨三点提需求吗？刚给自己打完气，
外头小太监尖着嗓子通传：2 前老板竟是大梁皇帝“陛下驾到——”我转头，帘子掀开，
一个人走了进来。逆光，先看见玄色的袍角，金线绣的龙纹，一闪一闪。再往上，是腰封，
是胸，是下巴。然后我看见了那张脸。我愣住了。这张脸我认识。
不是说我认识大梁朝的皇帝——我穿来才半个时辰，认识个鬼。我是说，这张脸我认识。
剑眉星目，薄唇微抿，下颌线比我的职业规划还清晰。长得跟我前老板张巍一模一样。
那个每周五下午六点拉我们开需求评审会，一开开到凌晨十二点的张巍。
那个把“这个需求很简单，怎么实现我不管”挂在嘴边的张巍。
那个连续三年年终奖发“福袋”——内含老板亲笔签名感谢信一封——的张巍。
我脑子里嗡的一声。他也看见我了，脚步顿了一下。四目相对，火花没有，闪电劈下来了。
“……你醒了。”他开口。声音也一模一样。低沉，平稳，
开会时用来念PPT、从不带感情起伏。我攥紧了扶手。张巍，哦不是，皇帝，
也没等我答话，自己走到榻边坐下了。他坐得很随意，
完全没有面对一个刚上吊未遂的皇后应有的紧张或愧疚。他甚至给自己倒了杯茶。
“太医院来报，说你醒了。”他吹了吹茶沫子，“朕来看看。”看他妈什么呢。
我在心里骂了一句，面上恭顺地垂下眼：“劳陛下挂心，臣妾无碍了。”他没接话。
茶盖碰着茶碗，叮的一声，清脆得很。沉默蔓延开来。
青棠不知什么时候已经带着人退出去了，屋里只剩下我和他，
还有六斤八两的凤冠压在我脖子上。他又抿了口茶，放下茶碗。“沈氏。”我抬头。
他看着我，眼神淡淡的：“昨儿的事，朕不追究。往后别闹了。”不追究。闹。
我脑子里那根弦，嗡地一颤。两辈子了。上辈子听张巍说“这次不追究，下次注意”，
这辈子换身龙袍继续说。我突然笑了一下。他大概没料到我还能笑，眉尾微微一抬。“陛下，
”我开口，声音稳稳的，“臣妾想问问，昨儿那三尺白绫，是谁送到臣妾宫里的？
”他眉头动了动：“什么意思？”“臣妾入宫三年，安安分分从不敢逾矩。
”我看着他的眼睛，“昨儿突然有人送白绫来，臣妾一时糊涂，差点着了道。臣妾想知道，
这后宫里头，是谁这么惦记臣妾的性命。”他没说话。我又说：“陛下不追究臣妾的糊涂，
臣妾谢恩。可这递白绫的人，陛下也不追究吗？”沉默。他站起身，背对着我，
看着窗外那棵掉光叶子的梧桐。“淑妃百日祭刚过。”他说，“朕不想再见血。”又是淑妃。
我在心里给这位素未谋面的白月光画了个圈。行，她活着你爱她，她死了你护着她的旧部。
我这个继后上吊未遂是“闹”，有人送白绫要我的命是“不想见血”。逻辑鬼才，
不愧是张巍。“臣妾明白了。”我垂下眼。他侧过脸看我，似乎想说什么。
但最终什么也没说，抬脚走了。帘子落下，脚步声渐远。青棠从外头扑进来，
满脸写着担忧：“娘娘，陛下他——”“没事。”我抬手扶正凤冠，“青棠，
今儿各宫真的没人来请安？”“是，娘娘免了的。”“那好。”我站起身，
脖子上的大米袋子晃了晃，“你替本宫传句话。”“娘娘请吩咐。”“就说本宫身子大好了，
明日起恢复晨省。各宫妃嫔，卯时正，凤仪宫点卯。”青棠呆住：“卯、卯时正？
”“太早了？”我想了想，互联网作息，十点上班是福报，九点上班是血汗工厂。
卯时正换成北京时间，早上五点。……是有点太血汗了。“那就辰时。”我改口，“辰时正，
凤仪宫开会，不许迟到，不许请假，不许找人代点。”青棠张着嘴，牙牌上的穗子晃来晃去。
“还站着干什么？”我看向她，“去传话呀。”“是、是！”她转身就跑，
跑到门口差点被门槛绊一跤。我看着她跌跌撞撞的背影，忽然有点羡慕。年轻真好，
还能被五点起床吓到。而我周绵绵，二十八岁，互联网大厂退役选手，
什么凌晨四点上线、通宵压测没见过。五点开会？洒洒水啦。我扶着大米袋子走回妆台前，
把它取下来，轻轻放回架子上。脖子一轻，整个人都活过来了。明天辰时，
第一届后宫全员OKR启动会。让我看看这大梁朝的妃嫔们，到底都是什么牛鬼蛇神。
3 后宫启动大会第二天辰时，凤仪宫正殿。我到的时候刚过卯正，外头天才蒙蒙亮。
青棠劝我多睡会儿，说各宫娘娘们往日都是辰正以后才出门，辰时开会，
她们至少得卯正起床梳妆——我说那不是正好，省得她们打扮太隆重，粉太厚看不清脸。
青棠闭嘴了。正殿里已经摆好了座位，正中间是我的凤座，下首两溜儿椅子，一左一右排开，
少说二十来张。我绕着椅子转了一圈。“这谁摆的？”青棠凑上来：“回娘娘，
是内官监按旧例摆的。”“旧例是按位份坐？”“是。贵妃居左首，贤德淑惠四妃依次，
再往下是昭仪昭容昭媛……”我抬手打断她：“把这些椅子撤了。”“撤……撤了？”“对，
全撤。”我指了指殿中央的空地，“搬二十张矮几来，一人一张，左右各十，排成两列。
”青棠傻了眼：“娘娘，那是……那是臣子早朝的排布。”“对啊，”我说，
“后宫也是朝廷，开会当然要按朝廷规矩来。”青棠一脸恍惚地出去传话了。一炷香后，
矮几摆好了。我又让内监抬来一块黑漆屏风，搬到凤座旁边。青棠终于忍不住了：“娘娘，
这屏风做什么用？”我从袖子里掏出一截木炭——昨儿晚上在灶膛边摸的，
用帕子包好——在黑漆屏风上画了一个圆。然后从圆心往外画了三道放射线，
像个缺了把的扇子。青棠看得眼睛发直。我把木炭塞回袖子里，拍了拍手上的灰。
“这个叫‘饼图’，”我说，“回头填数字用的。
”青棠：“……”她大概已经开始怀疑自己的主子被什么脏东西附身了。辰时差一刻，
有妃嫔到了。第一个进门的是个穿银红袄裙的女子，二十出头，鹅蛋脸，眉眼生得温温柔柔。
她看见殿内的陈设，脚步顿了一顿，但什么也没问，规规矩矩走到左手边第一张矮几前，
侧身坐下。我多看了她一眼。“这位是？”我小声问青棠。“德妃娘娘，苏氏，
吏部侍郎苏大人的嫡女。”德妃。四妃之一，位份不低。吏部侍郎，管官员考核的。
家学渊源啊。我暗暗点头，
在记忆里给她贴了个标签：优等生·可能不好忽悠第二个进门的是个瓜子脸的美人，
穿藕荷色褙子，眉眼清冷，像画里走出来的。她扫了一眼矮几，眉头微不可查地皱了一下，
但还是坐下了，只是刻意选了右手边最末的位置。“那是？”“周昭仪，”青棠压低声音，
“工部周侍郎的侄女。”清冷、避事、不想出头。
我给她贴标签：摸鱼达人·社恐第三个进门的时候，殿外先传来一阵香风。甜香，
带点玫瑰味儿，扩散力堪比公司洗手间的香薰机。然后人进来了。大红宫装，金丝盘绕，
步摇满头，走一步晃三晃。她身后跟着四个宫女一个太监，
太监手里还捧着个掐丝珐琅的手炉。她站在殿中央，左右看了看矮几，
脸上的笑意渐渐凝固了。“这什么？”她抬着下巴问我——不是问“皇后娘娘”，
是问“这什么”。青棠轻轻拽了拽我的袖子。懂了，这位就是后宫食物链顶端。“贵妃娘娘，
”我笑着开口，“今儿改了个坐法，委屈您了。您坐左首第一张。”贵妃没动。她看着我，
准确地说，是看着我身后那块画着饼图的黑漆屏风。“皇后娘娘这是要唱戏？
”殿内安静了一瞬。有人低头，有人假装看窗外，德妃垂着眼，周昭仪盯着自己的手指甲。
我笑了一下：“贵妃说笑了。本宫请诸位来，是有几件正事要商议。”贵妃“哦”了一声，
拖着尾音，慢悠悠走向左首第一张矮几。她坐下的时候，屁股还没沾到席面，
身后的宫女已经把手炉塞进她怀里。她抱着手炉，睨着我：“什么正事？”我没急着答话。
等其他妃嫔陆续到齐——实到十七人，缺席三人，其中两人递了病假条，
一人说是正在禁足——我才在凤座上坐定。殿内十七双眼睛齐刷刷看着我。我清了清嗓子。
“本宫昨日大病一场，想了很多。”没人接话。“本宫在想，这后宫里头，
姐妹们入宫是为了什么？”还是没人接话。贵妃低头抠指甲。
我继续说：“有人说是为了承宠，有人说是为了诞育皇嗣，也有人说是为了光耀门楣。
但这些事，说白了，都仰赖陛下的心意。”贵妃抬头，
终于露出一点“你还算说了句人话”的表情。我话锋一转：“但陛下的心意，
是这个后宫里最不可控的资源。”她表情僵住了。“陛下今天喜欢红的，明天喜欢蓝的，
今天夸你贤惠，明天嫌你无趣。咱们在这儿等他、盼他、为他争风吃醋——然后呢？
”殿内更安静了。德妃抬起眼，第一次正眼看我。我摊开手：“然后咱们什么都没落下，
除了年纪长了、皱纹多了、跟其他姐妹结了十七八辈子的仇。”有人轻轻笑了一声。
是周昭仪，又赶紧抿住嘴。贵妃的脸色已经很不好看了：“皇后娘娘这是在挖苦谁呢？
”“本宫谁也不挖苦，”我看着她，“本宫说的是事实。”我把那张饼图转过来，面向她们。
“姐妹们，咱们换个活法吧。”半个时辰后。
殿内的气氛从“皇后疯了吧”变成了“皇后到底想干什么”。我靠在凤座上，
喝了口茶润嗓子，让青棠给每个人发了一沓纸。纸是我昨晚上自己裁的，A4大小，
装订成册，封皮上用簪花小楷写了几个字：《大梁后宫年度绩效目标责任书》。
德妃接过册子，翻开封皮，一页一页看得很仔细。周昭仪把册子放在矮几上，没碰，
也没推走。贵妃把册子翻过来掉过去看了三遍，终于忍不住：“这什么玩意儿？”“责任书。
”我说，“往后每年年初，姐妹们要给自己定三个小目标，年底本宫来验收。完成了有奖励，
完不成——”我顿了顿，微笑：“完不成也没关系，咱们再努力。
”贵妃狐疑地看着我：“就这？”“就这。”我把语气放得无比真诚，“本宫说了，
换个活法。往后你们不必日日来凤仪宫点卯，也不必变着法儿打听陛下今晚翻谁的牌子。
你们只需要操心一件事：自己想做的事，做成了没有。”殿内安静下来。
有个低位嫔妃怯生生举手：“娘娘，臣妾愚钝……臣妾不知道自己想做什么。
”“那就回去想，”我说，“想出来了填上，想不出来先空着。三天之内把册子交上来就行。
”又有人问：“娘娘说的奖励……是什么？”“可以是银子，可以是假期，可以是晋位份。
”我说，“也可以是别的——比如说，你缺什么，或者你想要什么，只要本宫给得起。
”气氛开始松动了。几个年轻嫔妃互相交换眼神，有一搭没一搭地咬着耳朵。
贵妃依然绷着脸，但她手里那本责任书没有放下。德妃已经翻到了最后一页，抬起头。
“娘娘，”她声音温温柔柔的，“臣妾想问一件事。”“说。”“娘娘自己也填这责任书吗？
”殿内一下子静了。我看向她。她也在看着我，眼神平平的，看不出情绪，
但问出来的这句话——有点意思。“填。”我说，“本宫也是后宫一员，自然也要定目标。
”“那娘娘的目标是什么？”我顿了一下。这个问题我确实想过。
昨晚上躺在凤床上翻来覆去，除了琢磨怎么给这群妃嫔洗脑，
剩下的时间都在想：我自己要什么？回家？不知道回不回得去，
也不知道“家”那边是不是已经发现我猝死、开始清理工位了。报仇？
那个送白绫的人还没揪出来，但眼下不是好时机。那这皇后当着，总要干点事吧？
“本宫的目标，”我看着德妃，“是三年之内，后宫开支减半，妃嫔人均月收入翻倍。
”殿内响起几声倒吸凉气的声音。德妃也愣了一下，随即低头笑了。“娘娘这个目标，
”她合上责任书，“臣妾很是期待。”散会的时候，贵妃第一个起身，
抱着手炉头也不回地走了。周昭仪是最后一个起身的。她走过我面前，脚步顿了一下，
垂着眼：“娘娘说的……换个活法，是真的吗？”“真的。”我说。她没再说话，点点头，
走了。青棠凑上来给我捶肩：“娘娘，今儿可累着您了。您说这责任书，她们真的会交吗？
”“会。”我看着殿外渐渐散尽的妃嫔们，把袖口那截木炭摸出来，在手心里转了两圈。
“这里头聪明人多着呢。”4 德妃的秘密与无名册三天期限到了。青棠抱着一摞册子进来，
脸上带着一种“居然真的交了”的恍惚。“娘娘，十七份全齐了。”“有没有人交白卷？
”“没有。”她把册子码在案上，“就是……”“就是什么？”青棠抽出其中一本，
犹犹豫豫递过来：“娘娘您看这个。”我翻开。字迹清秀，一笔一画写得很认真。
目标一：养熟殿前那只三花猫，让它不再挠我。目标二：学会腌糖蒜。目标三：无。
署名：李才人。我默默合上册子。“……挺好，”我说，“很具体，可量化。
”青棠眨巴眼：“娘娘，糖蒜也能算目标吗？”“怎么不算？
”我把李才人的册子放到“已通过”那一摞，“她喜欢腌蒜，
腌好了一人独享也好、分赠姐妹也好，好歹是件让她高兴的事。
这不比成天盼着陛下翻牌子强？”青棠若有所思。我又翻开下一本。字迹潦草，力透纸背，
一看就是急脾气。目标一：想办法把父亲从外地调回京。目标二：查清当年兄长落马真相。
目标三：让淑妃宫里那个死太监当众给我磕三个响头。署名：冯昭媛。我把册子合上，
放到了“待沟通”那一摞。这位怨气挺重啊。再下一本，字迹端丽，行款整齐，
像刻版印出来的。目标一：完成《大梁女子棋谱》残卷补遗。目标二：教导十四公主下棋，
明年春宴能独立对局。目标三：每年至少出宫三次，拜访各地棋社。署名：德妃。
我盯着这本册子看了很久。青棠凑过来：“娘娘？德妃娘娘写得不好吗？”“写得太好了。
”我把册子放到案头最顺手的位置，“好到本宫有点感动。”三年了，被困在这深宫里，
她没有写“盼陛下回心转意”，也没有写“诞育皇嗣巩固地位”。她要的是棋谱，是徒弟，
是出宫。她要的是她自己。我把德妃的责任书单独收好，翻开下一本。字迹疏淡，落笔很轻。
目标一：少说话。目标二：少出门。目标三：争取明年此时，宫里没人记得周昭仪是谁。
署名：周昭仪。我轻轻笑了一声。这一摞翻完，天色已经暗了。十七本责任书，
我分成三摞：“已通过”七本，“待修改”六本，“待沟通”四本。待沟通那四本，
冯昭媛占其一。另外三本，目标写着“承宠”“诞育皇子”“为家族争光”——说白了，
还是盼着皇帝。我没有批评她们。盼男人不是错，只是把人生押在一个不可控的变量上，
风险太大了。青棠掌了灯来，我揉着脖子，把最后一本待沟通册子翻开。然后我愣住了。
这本册子没有署名。目标一：学会撒谎不眨眼。目标二：让欠我债的人跪着还回来。
目标三：活着。没有署名，但字迹我认识。今早刚见过，工整，端秀，落笔收锋都恰到好处。
德妃。我盯着那三个目标，一个字一个字看了很久。青棠在旁边不敢吭声。窗外夜色浓了，
不知哪里传来梆子声，笃，笃，笃。我把这本无名册子合上，放进了袖子里。
接下来的半个月，凤仪宫的门槛快被踏破了。不是来闹事的——贵妃自从领了责任书，
像换了个人，成天窝在自己宫里神神秘秘，连晨省都告了假。
来的是那些低位嫔妃、不得宠的贵人才人，拿着责任书初稿二稿三稿，找我聊目标设定。
我让青棠在偏殿摆了几张矮几，每天下午开放两个时辰，专门“接待来访”。
青棠给这个安排起了个名，叫“娘娘坐堂”。头三天来的人稀稀落落，第四天开始排队，
第七天需要拿号。李才人是第一批拿号的。她攥着号牌，紧张得手都在抖。“娘娘，
臣妾那个糖蒜——”“挺好的，”我说，“腌了没？”“腌了，刚入坛。”“过多久能吃？
”“天冷，得二十来天。”我点点头：“到时候腌成了，给凤仪宫送两头尝尝。
”李才人眼眶一下就红了。我在心里叹了口气。这后宫真不是人待的地方。
腌个蒜都能把姑娘腌出眼泪来。“臣妾还有个事儿……”她揪着帕子，吞吞吐吐。“说。
”“臣妾想养猫。”她飞快地看我一眼，“就是、就是殿前那只三花，它老挠臣妾，
臣妾想跟它搞好关系，但是不知道从哪儿下手……”我从案头抽了张纸，提笔写了几个字。
“去凤仪宫库房领一盒小鱼干，用黄纸包的那个。”我把纸递给她，“每天喂一条，
喂之前先叫它名字。”她捧着纸，像捧着圣旨。“它叫什么？”“……不知道。”我说，
“你给它起一个。”李才人呆了呆，继而露出这半个月来我见过的第一个真心实意的笑容。
“臣妾想叫它阿福。”“行。”我挥手，“去吧，鱼干别一次喂完，胖了不好抓老鼠。
”她连声应着，小步跑出去，裙摆在门槛上绊了一下，差点摔跤。青棠在旁边看着，
嘴角抽动：“娘娘，您怎么知道库房有小鱼干？”“我不知道，”我头也没抬，“现编的。
”青棠：“……”“反正她也不敢真的去领。”我把笔放下，
“她要的是有人告诉她‘你可以养’。”青棠沉默了一会儿。“娘娘，”她轻声说，
“您对她们真好。”我看了她一眼。“不是对她们好，”我说，“是对KPI负责。
”青棠没听懂，但她还是点了点头。又过了几日，德妃来了。她是下午来的，没拿号，
也没让人通传。我正伏案批阅责任书修改稿，一抬头，她已经在门口站了一会儿。
“娘娘有空吗？”她问。我把笔搁下，指了指对面的坐垫。她坐下来，姿态端正，背脊笔直。
半个月不见，她好像瘦了一点，眼底有淡淡的青。“臣妾是来领罚的。”她说。“罚什么？
”“那本无名册子。”她看着我的眼睛，“臣妾欺瞒署名，犯了欺君之罪。”我没说话。
她也没辩解，安静地跪坐着，等我的判决。窗外有鸟叫，不知哪来的麻雀，
叽叽喳喳吵成一团。“你那三个目标，”我开口，“第一个练成了吗？”她一愣。
“学会撒谎不眨眼，”我说，“练成了吗？”她垂下眼，睫毛轻轻颤动。“……还在练。
”“第二个呢？让欠债的人跪着还——欠你的是什么债？”她不说话了。我等了一会儿，
没等到答案。“第三个目标，”我说，“活着。”她抬起头。我看着她，一字一顿：“德妃，
谁要你的命？”殿内安静得能听见炭火爆开的声音，噼啪一声，又噼啪一声。德妃没有回答。
她只是轻轻地、很慢地，弯起嘴角。“娘娘，”她说，“您跟臣妾听说的不一样。
”“你听说的我是什么样的？”“懦弱，”她说，“好拿捏。”我点点头，没否认。
原主沈念衾确实是那样的人。继后，无宠，无子，娘家镇国公府早就只剩个空壳子。
她不懦弱还能怎样？“那现在呢？”我问。德妃看着我，目光很复杂，
像在打量一个从水里刚捞上来的人。“现在，”她说，“臣妾觉得娘娘要么是疯了，
要么是……”她顿住。“是什么？”“要么是，”她放轻了声音，“不打算活着出这后宫了。
”我一怔。继而笑了。德妃没有笑。她只是那样看着我，眼神里没有恐惧，没有怜悯，
只有某种平静的了然。“臣妾欠的债，臣妾自己还。”她站起身，“娘娘不必过问。
只要娘娘不拦着臣妾还债，臣妾这条命，往后就是娘娘的。”她福了一礼，转身走了。
裙摆拖过地砖，簌簌轻响。我目送她的背影消失在帘外，好半天没动。青棠从外头探进脑袋，
小心翼翼：“娘娘，德妃娘娘说什么了？”“没什么。”我把手伸进袖子里，
摸了摸那本无名册子的边角。她说她欠债。可我看她那副样子，倒像是别人欠了她。
5 冯昭媛的债与长乐宫冯昭媛是三天后冲进来的。彼时我正在核对内官监送来的账册，
密密麻麻的收支条目看得人眼冒金星。青棠在外头拦人，声音越来越急：“昭媛娘娘，
娘娘正在理账，您不能——”帘子被一把掀开。冯昭媛站在门口，眼圈红得跟兔子似的。
“娘娘，”她声音发着抖，“您说话算话吗？”我放下账册。“你先说什么事。
”她从袖子里掏出一张纸，拍在我案头。是她那份责任书。第一目标：把父亲从外地调回京。
“臣妾父亲在崖州做了六年通判，”她说，“六年，同期外放的早升官的升官、回京的回京，
只有他，年年考绩都是‘中平’，年年都在原地踏步。”“臣妾入宫四年，只见了父亲一面。
去年母亲病重，家书送了八封，陛下只批了‘知道了’三个字。”她吸了吸鼻子，
倔强地仰着头，不让眼泪掉下来。“臣妾求过淑妃，淑妃说帮不上忙。臣妾求过贵妃，
贵妃让臣妾拿三千两银子‘打点关节’。臣妾入宫时带的嫁妆早花光了，
连母亲陪嫁的镯子都当了——”她说不下去了。我把桌上的茶盏推过去。她没喝，
只是攥着盏沿，指节发白。“娘娘在殿上说，只要本宫给得起。”她抬起眼看我，
“臣妾想问，娘娘能给得起吗？”我没答她。我把账册推到一边，铺开一张空白纸。
“你父亲叫什么？哪里人氏？哪一科进士？”她愣了一愣，继而飞快地报出一串信息。
我记下来，又问了几个问题：任上做过什么、有无过失、历年考绩的评语是谁写的。
她答得磕磕绊绊，有些事自己也记不清了。六年太长了，长到她入宫前那些记忆都开始模糊。
我把纸折起来，放进袖子里。“本宫试试。”我说。她瞪大眼睛，像是不敢相信。
“试……试试？”“本宫不能给你打包票，”我说，“京官外放和回迁自有规矩，
不是皇后一句话能改的。但本宫可以帮你查一查——你父亲考绩‘中平’是真中平，
还是被人刻意压了。”她张着嘴，半晌说不出话。“回去吧，”我低头继续看账册，
“责任书目标不用改，写得很清楚。”她没动。我等了一会儿，抬起头。她还站在原地，
眼泪终于掉下来，砸在地砖上，啪嗒一声。“娘娘，”她哑着嗓子，
“您知道臣妾为什么入宫吗？”我没问。她自己说下去：“四年前选秀，臣妾本可以不来的。
父亲托人打点了，名字已经从名单上撤下。可临到殿选前三天，淑妃宫里来人，
说臣妾‘才貌双全，必为陛下所喜’，硬是把名字又添上去了。”“臣妾不想入宫。
臣妾在家里是幺女，母亲舍不得，父亲也舍不得。可圣旨下来，谁敢抗旨？”她抹了一把脸。
“臣妾入宫第二年，淑妃诞下皇子，晋位贵妃。第三年，
臣妾兄长在兵部任上被弹劾贪墨军饷，夺职下狱。臣妾求到淑妃面前，淑妃说：‘冯昭媛，
你那兄长不争气，本宫也爱莫能助。’”她笑了一下，眼泪还挂在睫毛上。
“后来臣妾才知道，弹劾兄长的那份折子，署的是淑妃父亲的门生。”我放下笔。
殿内静了很久。“你想查清兄长落马的真相。”我看着那份责任书上的第二项目标，
“不只是想，你已经查了一部分，对不对？”她没否认。“你查到什么程度了？
”她咬着嘴唇，沉默良久。“……臣妾查到，”她声音很轻，“淑妃薨逝前三日，
曾命人销毁了一批文书。”我心头一动。淑妃。又是淑妃。这个已经死了三个多月的女人，
像一根刺，扎在这后宫的每一寸砖缝里。冯昭媛走了。青棠进来换茶，
看见我对着空白的账册发呆，不敢吭声。我忽然问：“青棠，淑妃生前住在哪一宫？
”她愣了一下：“回娘娘，淑妃娘娘住长乐宫。”“长乐宫现在谁住着？”“还空着。
”青棠压低声音，“陛下命人保留了淑妃娘娘在时的陈设，一应洒扫照旧，只是……不住人。
”我点点头。“明儿去长乐宫看看。”青棠吓了一跳：“娘娘，那里……”“那里什么？
”她嗫嚅着：“那里不太干净。”我挑起眉：“有鬼？”青棠拼命摇头。“有鬼更好，
”我把账册合上，“本宫正缺个帮手。”青棠脸都白了。我没理她。淑妃有没有鬼我不知道，
但这后宫里一定有人装神弄鬼。冯昭媛的仇要报，德妃的债要讨，
还有原主沈念衾那根三尺白绫——总得有个来处。欠债还钱，杀人偿命。这道理，
就算穿到古代也变不了。6 木兰簪与淑妃遗言第二天，我没去成长乐宫。因为皇帝来了。
彼时我正在库房盘点。凤仪宫的库房不大，
堆的都是些寻常物件——节庆赏赐的绸缎、用不着的陈设摆件、历年积压的节礼。
青棠拿着账册一样样报，我一样样对。“象牙柄团扇一匣，十二柄。”“在。
”“双面绣屏风一架，海棠春睡图。”“在。”“汝窑青瓷笔洗一对。”“等等，”我叫停，
“这玩意儿怎么会在这儿？”青棠翻了翻册子：“是淑妃娘娘……呃，是前淑妃娘娘，
三年前赠娘娘的添妆礼。”三年前。原主入宫那一年。我拿起那对笔洗，对着光看。
釉色温润，开片细密，底款是正经的“大梁官造”。好东西。淑妃送原主这么贵重的添妆，
是示好，还是示威？“收好，”我把笔洗放回匣子里，“别磕了。”青棠应着，
刚把匣子放回架子，外头小太监尖着嗓子喊：“陛下驾到——”我一顿。这位爷怎么来了？
从库房出来，皇帝已经坐在正殿了。还是那副老样子，茶盏在手，目光放空，
