冷风灌入喉咙，带着彻骨的寒意。沈慢跪坐在冰冷的地面，指尖下的琴弦，
是她如今唯一的依靠。高台之上，那万众瞩目的女子，是她的堂姐，柳轻言。而她，
不过是这教坊司里，一个供人取乐的琴妓。“一曲《凤求凰》，赏银百两。”高台上的男人，
曾是她的未婚夫，如今却搂着柳轻言，用施舍的语气，点她最痛的那根弦。
1满堂宾客的哄笑声像无数根针，扎进沈慢的耳膜。凤求凰。这首曲子，是她当年及笄，
为心上人靖王萧衍所作。如今，曲子还在，弹琴的人还在，听琴的人，却已拥别人入怀。
而那首本该属于她的曲子，作者的名字，也变成了柳轻言。多么可笑。
柳轻言依偎在萧衍怀里，柔弱无骨，眼波流转间，带着胜利者的悲悯。“妹妹，你若不愿，
不必勉强。王爷只是……只是怀念过去罢了。”声音不大，却清晰地传遍了整个宴会厅。
怀念过去？沈慢心中冷笑。是怀念过去她这双能弹出天籁之音的手，
还是怀念过去那个被他们联手推进冰湖，差点淹死的沈家嫡女？她缓缓抬起头，
苍白的小脸上，一双眸子黑得惊人，像淬了冰的寒潭。“王爷赏脸，是民女的福气。
”声音沙哑，却字字清晰。萧衍的眉头微不可查地皱了一下。眼前的沈慢，瘦得脱了形，
一身洗得发白的素衣，再无半分当年京城第一才女的影子。那双眼睛里的光，也熄灭了。
取而代て的，是死寂和……一丝让他陌生的怨毒。心头莫名地烦躁起来。“弹吧。
”他冷冷吐出两个字，不再看她。沈慢垂下眼帘，遮住眸中翻涌的情绪。指尖轻抚琴弦，
熟悉的触感传来，像是在安抚她躁动的心。这双手，曾被京城最好的师傅称赞，
说它天生就是为琴而生。可现在，这双手上布满了冻疮和薄茧，再不复往日的纤细白皙。
没关系。只要手还在，琴还在，就还没到绝路。她深吸一口气，拨动了第一根弦。
“铮——”清越的琴音如一道惊雷，瞬间劈开了满室的喧嚣。所有人的目光，
都不由自主地被吸引了过去。琴声初起，如高山流水，带着少女初见的羞涩与欢喜。
萧衍端着酒杯的手，微微一顿。这琴声……和他记忆中，柳轻言弹奏的似乎有些不同。
柳轻言的琴声，华丽有余，却少了那份沁入骨髓的灵气。而此刻沈慢的琴声，
每一个音符都像是活的，带着强烈的情绪，蛮横地撞进听者的心里。随着曲调的推进，
琴声渐渐激昂，如两情相悦，烈火烹油。那是热恋中的痴缠与癫狂。在场不少人都听得痴了。
他们从未想过，一个教坊司的琴妓，竟能弹出如此动人的乐章。柳轻言的脸色，
已经有些发白。她紧紧攥着手中的丝帕，指甲几乎要嵌进肉里。不可能！沈慢这个贱人，
怎么可能还弹得出这样的曲子！她明明已经被毁了！琴声还在继续，却陡然一转，
由热烈转为凄婉。如泣如诉，充满了背叛的痛苦与绝望。冰冷的湖水，刺骨的寒风，
亲人的冷眼，爱人的背弃……一幕幕，一声声，全都在这琴声里了。沈慢的指尖，
已经渗出了血丝，染红了琴弦。她却浑然不觉，整个人都沉浸在了音乐之中。这是她的血，
她的泪，她的不甘！“铮——！”最后一个音符落下，如利剑出鞘，带着无尽的恨意，
戛然而止。余音绕梁，久久不散。整个大厅，一片死寂。
所有人都被这首充满了极致情感的《凤求凰》震撼了。这已经不是一首曲子，
而是一个女子血泪交织的一生。“啪、啪、啪。”角落里，一个身着玄色锦袍的男子，
缓缓鼓起了掌。男子面容俊朗，气质卓然，只是那双桃花眼里，带着几分玩世不恭的笑意。
“好一个《凤求凰》。”他轻笑着开口，目光却饶有兴味地落在沈慢身上。
“只是本世子听着，怎么更像是……《广陵散》呢？”广陵散，杀伐之曲。一句话，
让在场众人的脸色都变了。萧衍的脸色更是阴沉得能滴出水来。他猛地站起身，
死死盯着沈慢。“沈慢！你好大的胆子！”竟敢在的宴会上，弹奏如此大逆不道的杀伐之曲！
柳轻言也立刻反应过来，泫然欲泣地靠在萧衍怀里。“王爷息怒，
妹妹她……她一定不是故意的。她只是心里苦，才会……”“心里苦？”萧衍冷笑一声，
眼中满是厌恶。“她有什么苦？当初若不是她心肠歹毒，想要谋害轻言，
又怎会落得如此下场？一切都是她咎由自取！”自取其咎？沈慢缓缓抬起头，
看着那张曾让她魂牵梦萦的脸，嘴角勾起一抹凄凉的弧度。“王爷说的是。”她没有辩解，
只是平静地承认了。因为她知道，辩解无用。在这个世界上，没有人会相信一个失势的罪女。
她的顺从，反而让萧衍更加烦躁。就像一拳打在了棉花上，无处着力。“来人！
”他怒喝一声。“把这个不知死活的女人，给本王拖下去，杖责三十！”三十杖下去，
以沈慢如今这破败的身子，不死也得去半条命。柳轻言的眼中，闪过一丝得意的快意。
角落里，那位玄衣世子却再次开了口。“慢着。”他站起身，缓步走到大厅中央，
挡在了沈慢身前。“靖王好大的官威。只是，这人，本世子看上了。”他回头，
冲着沈慢眨了眨眼，笑得像只狡猾的狐狸。“小美人，跟本世子走，如何？
”沈慢看着眼前这个突然出现的男人，眼中闪过一丝警惕。此人是……镇北王世子，楚寻。
一个比萧衍更加声名狼藉的纨绔子弟。前门驱虎，后门进狼。她的处境，似乎没有半分好转。
但……总比留在这里等死强。她看着楚寻，缓缓点了点头。“好。”一个字，
让萧衍的脸色彻底黑了。他没想到，沈慢竟敢当着他的面，答应另一个男人！这个女人，
果然是水性杨花，不知廉耻！“楚寻！你什么意思！”萧衍怒视着他。
“本王管教自己府上的人，与你何干？”“哦？”楚寻挑了挑眉，从怀中掏出一张纸，
慢悠悠地展开。“不巧，就在半个时辰前，本世子刚花了一千两，买下了这位姑娘的卖身契。
”他晃了晃手中的纸。“所以，她现在，是我的人。”2一千两。买一个教坊司的琴妓。
所有人都觉得楚寻疯了。萧衍的脸色更是青白交加，像是被人当众扇了一耳光。
他堂堂靖王府的人，竟然被镇北王世C用一千两银子像买货物一样买走了。这传出去，
他的脸面何存？“楚寻，你不要太过分！”萧衍咬牙切齿。“过分？
”楚寻像是听到了什么天大的笑话，桃花眼弯成一个好看的弧度，“靖王殿下，
咱们讲点道理。这卖身契白纸黑字写着，官府的印章也盖着，怎么就成了我过分？
”他将那张纸递到萧衍面前，指尖轻点。“还是说，靖王府的人，
连这最基本的规矩都不懂了？”字字诛心。萧衍气得浑身发抖，却一个字都反驳不出来。
因为楚寻说的，是事实。教坊司的人，本就是官奴，可以随意买卖。
他刚才之所以能随意处置沈慢，也不过是因为她是挂在靖王府名下的乐妓罢了。
如今卖身契到了楚寻手上，沈慢的归属权，自然也就变了。柳轻言见状，连忙上前一步，
柔声劝道：“王爷，世子爷说得对。既然妹妹已经……已经是世子爷的人了，
我们也不好再插手。”她嘴上说着劝和的话，眼神却像刀子一样刮在沈慢身上。这个贱人，
运气倒是不错。竟然能攀上楚寻这棵大树。不过，那又如何？楚寻是什么人，
整个京城谁不知道？喜新厌旧，玩弄女人的手段层出不穷。落到他手上，沈慢的下场，
只会比在教坊司更惨。想到这里，柳轻言的心里又平衡了些。萧衍深吸一口气，
强压下心头的怒火。他知道，今天再闹下去，丢脸的只会是自己。“好，很好。
”他死死地盯着沈慢，像是要将她生吞活剥。“沈慢，你可真是……有本事。
”从京城第一才女，到教坊司琴妓，再到如今被当成玩物一样买卖。
她还真是越来越“出息”了。沈慢跪在地上，始终没有说话。她只是低着头，
让人看不清脸上的表情。只有她自己知道，藏在袖子里的手，指甲已经深深地掐进了掌心。
疼。但这点疼，和心里的恨比起来，又算得了什么。楚寻懒洋洋地打了个哈欠，
似乎对这场闹剧失去了兴趣。他走到沈慢身边，伸出手。“起来吧，我的人，
可没有跪着的道理。”他的手很好看，修长白皙，骨节分明。沈慢迟疑了一下，
还是将自己冰冷的手，放进了他的掌心。男人的手心很暖，干燥而有力。一股暖流顺着指尖，
一直传到心底。已经……很久没有感受过这样的温暖了。她借着他的力道，缓缓站起身。
因为跪得太久，双腿有些发麻，身体晃了一下。楚寻顺势揽住她的腰，将她半抱在怀里。
一股淡淡的龙涎香，瞬间将她包围。沈慢的身体一僵。这个姿势，太过亲密了。
她下意识地想要挣扎，却被男人按住了。“别动。”楚寻在她耳边低语，声音带着一丝戏谑。
“戏，还没演完呢。”沈慢一愣，随即明白过来。她抬起头，正好对上萧衍那双喷火的眼睛。
原来如此。楚寻这是在故意气他。想明白了这一点，沈慢反而放松下来，
顺从地靠在楚寻怀里，甚至还往他怀里缩了缩，做出一个柔弱无助的姿态。这个动作，
彻底点燃了萧衍的怒火。“淫娃荡妇！”他怒骂出声，几乎要控制不住冲上来。
柳轻言连忙拉住他。“王爷，不可！”在众目睽睽之下动手，失了身份不说，
也给了镇北王府发难的借口。楚寻却像是没听到一般，低头看着怀里的沈慢，笑得越发灿烂。
“走吧，小美人。”他搂着沈慢，旁若无人地朝门口走去。“本世子带你去个好地方。
”经过萧衍身边时，他甚至还停下脚步，冲着他挑衅地扬了扬眉。“多谢靖王割爱了。
”说完，便大笑着扬长而去。身后，是萧衍气急败坏的咆哮，和满堂宾客窃窃私语的议论声。
这一切，都与沈慢无关了。被楚寻半抱着走出宴会厅，外面的冷风一吹，
沈慢混沌的脑子清醒了几分。她轻轻推了推楚寻。“世子爷，可以放开我了。
”楚寻低头看她，桃花眼里闪着莫名的光。“怎么？过河拆桥？”“民女不敢。
”沈慢垂下眼帘，“只是男女有别，如此于理不合。”“理？”楚寻嗤笑一声，不但没放，
反而将她搂得更紧了。“你如今是我的人，我就是你的理。懂吗？”霸道，且不讲道理。
沈慢不再挣扎。她知道，跟这种人，是说不通理的。楚寻似乎很满意她的顺从，
心情颇好地带着她上了一辆华丽的马车。马车里，温暖如春。厚厚的波斯地毯，
柔软的狐皮坐垫，还有一个小巧的紫铜手炉。与她之前待的那个四处漏风的柴房，
简直是天壤之别。沈慢缩在角落里，抱着手炉，贪婪地汲取着那点温暖。楚寻坐在她对面，
单手支着下巴，好整以暇地打量着她。“你叫沈慢？”“是。”“弹得一手好琴。
”“谢世子爷夸奖。”“那首《凤求凰》，是你作的？”楚寻突然问道。沈慢的心猛地一跳，
握着手炉的指尖微微收紧。她抬起头，警惕地看着他。“世子爷何出此言？那首曲子，
是柳家大小姐所作，天下皆知。”“是吗？”楚寻笑了，那笑容里，
带着一丝看透一切的了然。“可我听到的，却是无尽的怨与恨。
一个被捧在手心里的天之骄女，可写不出这样的曲子。”沈慢的心，沉了下去。
这个男人……比她想象的，要敏锐得多。“你到底想做什么？”她索性不再伪装，冷声问道。
“帮你。”楚寻吐出两个字。“什么？”沈慢怀疑自己听错了。“我说，我帮你。
”楚寻耐心地重复了一遍，嘴角噙着一抹高深莫测的笑，“帮你，拿回本该属于你的一切。
”马车里，陷入了一片沉寂。沈慢看着眼前的男人，脑子里飞速地运转着。帮她？为什么？
她和他素不相识，他为什么要帮她？这世上，没有无缘无故的好。“条件呢？”她冷静地问。
“聪明。”楚寻打了个响指，“我喜欢和聪明人说话。”他身体前倾，凑近沈慢，
温热的气息喷在她的脸上。“我的条件很简单。”他盯着她的眼睛，一字一句地说道。
“做我的……刀。”3刀。沈慢的心，像是被一只无形的手攥紧了。
她看着楚寻那双含笑的桃花眼，却只觉得遍体生寒。这个人，要用她去对付谁？萧衍？
还是柳家？亦或是……他们背后的势力？京城的局势，远比表面上看起来要复杂。
皇子们明争暗斗，各大世家盘根错节。镇北王手握重兵，常年驻守边关，其子楚寻在京城，
名为质子，实则是一枚重要的棋子。而靖王萧衍，是当今皇后所出，
太子最有力的竞争者之一。柳家，则是皇后的母族，是萧衍最坚实的后盾。楚寻要对付萧衍，
等于是在向皇后和整个柳家宣战。而她，沈慢，一个无权无势的罪臣之女，就是他选中的，
那把刺向敌人的刀。这笔买卖，怎么看，都是她亏。“我若是不答应呢？”沈慢的声音很轻，
却带着一丝不易察觉的坚定。她不想再做任何人的棋子。前世的教训，已经够了。“不答应？
”楚寻像是听到了什么有趣的事情，低低地笑了起来。他伸出手，轻轻挑起沈慢的下巴，
强迫她与自己对视。“沈慢，你好像还没搞清楚自己的处境。”他的指尖冰凉，
眼神却灼热得吓人。“你以为，你现在还有选择的余地吗？”“没有我，
你今天晚上就会被萧衍活活打死。就算侥幸不死，回到教坊司，
柳轻言有一百种方法让你生不如死。”“你那双弹琴的手，你这张漂亮的脸蛋，
你觉得……还能保住几天？”楚寻的声音很温柔，说出的话，却像淬了毒的匕首，刀刀见血。
沈慢的脸色，一寸寸地白了下去。她知道，楚寻说的都是事实。以柳轻言的性子，
绝不会放过她。她就像一只掉进蛛网的蝴蝶，无论怎么挣扎，都逃不出被吞噬的命运。
除非……有一只更强大的手，将她从网上摘下来。而楚寻，就是那只手。代价是，
她要为他所用，去撕开另一张更大的网。“你凭什么认为，我能做到？
”沈慢的声音有些干涩。“凭你的琴。”楚寻的拇指，轻轻摩挲着她的下巴，
眼神里带着一丝欣赏，“也凭你的恨。”“一个能将恨意融入琴声，化作利刃的女人，
绝不是什么省油的灯。”“沈慢，你的野心和不甘，都写在你的眼睛里了。别骗我，
也别骗你自己。”沈慢的身体，微微颤抖起来。这个男人，太可怕了。他仿佛能看穿人心。
在她面前，她所有的伪装，都无所遁形。马车外，传来车夫的声音。“世子爷，王府到了。
”楚寻松开手，坐回原位，又恢复了那副玩世不恭的模样。“到了。考虑得怎么样？
”他给了她两个选择。一条是死路，一条是看不见尽头的绝路。沈慢闭上眼睛，深吸一口气，
再睁开时，眼中已经是一片清明。“我答应你。”她看着楚寻，一字一句地说道，“但，
我也有一个条件。”“哦？”楚寻挑眉，似乎有些意外。“你说。”“我要柳轻言，
身败名裂，一无所有。”沈慢的声音很平静，平静得没有一丝波澜。但只有她自己知道，
说出这句话时，她的心脏在如何疯狂地叫嚣。那是被压抑了太久的，来自地狱的嘶吼。
楚寻定定地看了她半晌，忽然笑了。“好。”他站起身，率先走下马车。“从今天起，
你就是我镇北王府的人了。”他回头，朝她伸出手。“你的仇，我帮你报。你的愿，
我帮你圆。”“而你，只需要做好一件事。”他顿了顿，桃花眼里闪过一丝凛冽的寒光。
“——为我，扫平一切障碍。”沈慢没有犹豫，将手再次放入他的掌心。这一次，
她握得很紧。从她踏出这辆马车开始，她的人生，将不再由自己掌控。但她不后悔。
只要能报仇，哪怕是与魔鬼做交易，她也在所不惜。镇北王府，比她想象的还要气派。
朱红的大门，金色的牌匾，门口两只威风凛凛的石狮子，无一不彰显着主人的尊贵。
楚寻直接带着沈慢，回了他的院子——听雪楼。
院子里的下人看到楚寻带回来一个陌生的女子，都露出了见怪不怪的神情。毕竟，
他们这位世子爷，风流之名在外，三天两头往府里带人，也不是什么稀奇事。只是，
这一次带回来的，似乎有些不同。这个女子，虽然衣着朴素，面容憔悴，但那通身的气度，
和那双清冷孤傲的眼睛，却怎么也掩盖不住。“去，给她准备热水和干净的衣服。
”楚寻对一旁的丫鬟吩咐道。“是。”丫鬟领命而去。楚寻又对沈慢说：“你先去洗漱一下，
换身衣服。晚点我再来找你。”说完，便转身去了书房。沈慢被丫鬟带到一个雅致的房间。
房间里，早已备好了热水和熏香。屏风上，搭着一套崭新的衣裙。淡紫色的罗裙，
绣着精致的兰花，料子是上好的云锦。沈慢伸出手，轻轻抚摸着那光滑的布料，
心中五味杂陈。已经有多久，没有穿过这么好的衣服了？她褪去身上那件破旧的素衣，
将自己整个人沉入温热的水中。热水包裹着身体，驱散了连日来的寒冷和疲惫。
水面倒映出她如今的模样。瘦骨嶙峋，面色蜡黄，身上还有几处深浅不一的伤痕。
这还是那个曾经名动京城的沈家大小姐吗？她闭上眼睛，将头也埋进了水里。
窒息的感觉传来，过去的种种，像走马灯一样在脑海中闪现。父母的疼爱，萧衍的温柔，
柳轻言的笑脸……然后，是那场突如其来的大火，父母惨死，家道中落。再然后，
是柳轻言带着萧衍，将她亲手推入深渊。“沈慢，你的一切，都是我的了。
”柳轻言那淬了毒的声音，仿佛还在耳边回响。沈慢猛地从水中抬起头，大口地喘着气。
水珠顺着她苍白的脸颊滑落，分不清是水，还是泪。不。她还没有输。只要还活着，
就还有翻盘的机会。柳轻言，萧衍……你们欠我的，我会一笔一笔，连本带利地讨回来！
沈慢擦干身体，换上那件紫色的罗裙。镜子里的人，虽然依旧消瘦，但眉眼间的郁气，
似乎消散了不少，取而代之的，是一种破釜沉舟的决绝。她走出房间时，
一个管家模样的中年男人，正等在门口。“沈姑娘。”管家对她行了一礼。
“世子爷让小的给您送些东西来。”说着，他让下人抬上一个精致的木箱。箱子打开，
里面静静地躺着一把古琴。琴身通体漆黑，泛着幽冷的光泽。沈慢的呼吸，猛地一窒。
这是……“焦尾？”她失声叫出了这把琴的名字。传说中，
东汉名士蔡邕亲手制作的四大名琴之一！此琴早已失传百年，怎么会……“世-子爷说，
宝刀配英雄，好琴，自然也要赠佳人。”管家笑着说道。“从今往后，这把焦尾琴，
就是姑娘您的了。”沈慢伸出手，指尖颤抖地抚上琴身。冰凉的触感传来，却像一道电流，
瞬间击中了她的心脏。楚寻……这个男人，到底是什么人？
他不仅能轻易地拿出失传百年的名琴，还能一眼看穿她的内心。他到底，想利用她做什么？
就在这时，门外传来一阵喧哗。“楚寻！你给我滚出来！”一个嚣张跋扈的女声，由远及近。
沈慢回头，只见一个身着火红骑装的少女，手持长鞭，气势汹汹地闯了进来。
4少女约莫十六七岁的年纪，生得明艳动人，一双杏眼此刻却燃着熊熊怒火。
她身后跟着几个丫鬟家丁，个个面露难色，却又不敢上前阻拦。“昭阳郡主，您不能进去，
世子爷在……”管家连忙上前想要拦住她。“滚开！”少女一鞭子甩在地上，
发出一声清脆的响。“本郡主今天就是要看看，楚寻又金屋藏娇了哪个狐狸精！
”她一眼就看到了站在屋里的沈慢。当她看到沈慢身上那件淡紫色的云锦罗裙时，
眼睛里的火，烧得更旺了。“好啊你个楚寻！”昭阳郡主李明月，是当今圣上亲封的郡主，
也是楚寻从小到大的……头号“冤家”。她指着沈慢，对管家怒喝道：“这件衣服，
是上个月西域进贡的云锦，整个大梁都只有三匹。我求了皇伯伯好久，他才赏了我一匹。
楚寻这个混蛋，竟然拿来给一个来路不明的女人穿！”管家的脸上，露出了为难的神色。
“郡主，这……”“这什么这！”李明月根本不听解释，几步冲到沈慢面前，
扬起手中的鞭子。“说！你是什么人？用了什么狐媚手段，勾引的楚寻！
”鞭子带着凌厉的风声，朝着沈慢的脸抽了过来。沈慢的瞳孔猛地一缩。
她下意识地后退一步，想要躲开。但她刚刚大病初愈，身体还很虚弱，
动作根本快不过那道鞭影。眼看着鞭子就要落在脸上，一只手，却从旁边伸了过来，
稳稳地抓住了鞭梢。“明月，我的院子，什么时候轮到你来撒野了？
”楚寻不知何时出现在门口，脸上虽然还带着笑，但那双桃花眼里，却是一片冰冷。
李明月看到楚寻，气焰顿时消了半截。但她还是不服气地说道：“楚寻！你放手！
我今天非要教训教训这个狐狸精！”“狐狸精？”楚寻轻笑一声，缓缓走到沈慢身边，
伸手将她揽入怀中。他低头，看着怀中女子苍白的小脸，柔声问道：“吓到了？
”沈慢摇了摇头。这点场面，和她经历过的比起来，实在算不了什么。只是，楚寻的维护，
让她有些意外。他不是只把她当成一把刀吗？为何……“她是谁？
”李明月见楚寻如此维护沈慢，嫉妒得眼睛都红了。“她？”楚寻抬起头，看向李明月，
嘴角勾起一抹玩味的笑。“她是我的人。怎么，郡主有意见？”“你！
”李明月气得说不出话来。她喜欢楚寻，整个京城的人都知道。可楚寻这个家伙，
却偏偏对她不屑一顾，整日里流连花丛，身边的女人换了一个又一个。以前那些女人，
她还能睁一只眼闭一只眼，因为她知道，那些都不过是楚寻的玩物。
可眼前这个女人……不一样。楚寻看她的眼神，不一样。那眼神里，有欣赏，有兴趣，
甚至还有一丝……她看不懂的深意。一种前所未有的危机感，涌上了李明月的心头。“楚寻，
你别忘了，你我之间，可是有婚约的！”她咬着牙，搬出了最后的杀手锏。婚约？
沈慢心中一动，看向楚寻。楚寻脸上的笑容，淡了几分。“郡主说笑了。
那不过是小时候的玩笑话，当不得真。”“我不管！”李明月耍起了蛮横，
“反正我这辈子非你不嫁！你要是敢要这个女人，我就……我就去求皇伯伯，
让他现在就给我们赐婚！”“你敢！”楚寻的脸色，终于沉了下来。“李明月，我的事，
还轮不到你来做主。”他声音里的寒意，让周围的空气都仿佛凝固了。
李明月被他吓得后退了一步，眼圈瞬间就红了。她从小到大，何曾受过这种委屈。
楚寻从来没用这么重的语气跟她说过话。都是因为这个女人！她恨恨地瞪着沈慢，
像是要把她生吞活剥。“好，楚寻，你给我等着！”她扔下一句狠话，哭着跑了出去。
一场闹剧，就此收场。院子里，恢复了安静。楚寻松开沈慢，脸上的寒意也随之散去。
他看着沈慢，问道：“你好像一点都不意外？
”沈慢淡淡地说道：“镇北王世子与昭阳郡主的婚约，京城人尽皆知。民女有所耳闻，
不足为奇。”“那你不好奇，我为什么不娶她？”楚寻追问。“那是世子爷的私事，
民女不敢过问。”沈慢的回答，滴水不漏。楚寻看着她这副油盐不进的样子，
忽然觉得有些无趣。他转身，走到那把焦尾琴前，伸出手，轻轻拨动了一下琴弦。
“铮——”一声清响，如龙吟凤鸣。“会弹《十面埋伏》吗？”他头也不回地问道。
沈慢的心，又是一紧。《十面埋伏》，乃是琴曲中的至高杀伐之曲。曲调激烈，气势磅礴，
非心有丘壑，胸怀天下者，不能驾驭。楚寻，点这首曲子，是什么意思？是在试探她，
还是在暗示她什么？“会。”她走到琴前，缓缓坐下。“请世子爷，品鉴。”她将双手，
放在了琴弦之上。深吸一口气，指尖落下。激昂的琴音，瞬间充满了整个房间！金戈铁马，
杀气腾腾！仿佛千军万马，正在眼前厮杀！楚寻闭上眼睛，静静地听着。他的手指，
随着琴音的节奏，在桌面上轻轻敲击。一曲终了，沈慢的额头上，
已经渗出了一层细密的汗珠。这首曲子，对心力和体力的消耗，都极大。“不错。
”楚寻睁开眼，眼中满是赞赏。“杀气够重，可惜，还缺了点东西。”“缺了什么？
”沈慢问道。“缺了……一股皇者之气。”楚寻走到她面前，居高临下地看着她。
“你的琴声里，只有恨，没有天下。”“沈慢，记住，你的敌人，从来不只是柳轻言和萧衍。
”“你的眼光，要放得更远一些。”他伸出手，递给沈慢一张请柬。“三天后，
皇后的生辰宴，你跟我一起去。”“宴会上，会有一场斗琴。”“我要你，拔得头筹，
惊艳四座。”沈慢接过请柬，上面用金粉写着一个大大的“寿”字。
皇后的生辰宴……那意味着，她将再次见到柳轻言和萧衍。而且，是在一个万众瞩目的场合。
楚寻，这是要让她，正式登上这个名为“京城”的舞台。而她要做的第一件事，
就是在柳轻言最引以为傲的领域，将她，彻底击败！“我明白了。”沈慢收起请柬，
眼中燃起了熊熊的战意。这一天，她已经等了太久了。看着她眼中的斗志，楚寻满意地笑了。
“很好。”他转身欲走，却又像想起了什么，停下脚步。“对了，刚才昭阳郡主那一鞭子，
是冲着你的脸去的。”“如果我没出手，你这张脸，现在已经毁了。”“你打算，怎么谢我？
”他回头，桃花眼里带着一丝不怀好意的笑。沈慢一愣。她没想到，他会突然提这个。
“世子爷想要什么？”“我想要的……”楚寻凑到她耳边，用只有两个人能听到的声音，
低语了一句。沈慢的脸，“唰”地一下，红了。5.“你……”沈慢又羞又恼，
下意识地后退一步，拉开了与楚寻的距离。这个登徒子！他竟然说，想要她……以身相许。
楚寻看着她满脸通红的样子，心情大好，忍不住放声大笑。“逗你的。
”他捏了捏沈慢的脸颊，手感比想象中还要好。“看你整天绷着一张脸，跟个小老太太似的，
一点都不可爱。”“你……”沈慢拍开他的手，又羞又气，却拿他一点办法都没有。打，
打不过。骂，又不敢。只能用一双淬了冰的眸子，狠狠地瞪着他。楚寻却丝毫不在意，
反而觉得她这副炸毛的样子，比刚才那副死气沉沉的模样，要生动多了。“好了，不逗你了。
”他收起笑容，神色认真了几分。“这三天，你什么都不用管，安心在府里练琴。
”“需要什么，直接跟管家说。”“三天后，我要让整个京城的人，都重新认识一下，
谁才是真正的第一才女。”说完，他便转身，潇洒地离去。只留下沈慢一个人，站在原地，
心情复杂。这个楚寻，时而轻佻，时而深沉，让人完全捉摸不透。他到底是个怎样的人？
……接下来的三天，沈慢真的做到了心无旁骛。她将自己关在房间里，除了吃饭睡觉，
所有的时间，都用来练琴。那把焦尾古琴，仿佛与她融为了一体。她的琴技，本就出神入化。
如今有了这把绝世名琴相助，更是如虎添翼。三天的时间，她的琴艺，又精进了不少。
而楚寻，也真的没有再来打扰她。只是每天，都会让管家送来各种补品和上好的药材，
给她调理身体。沈慢那原本蜡黄的脸色，也渐渐红润了起来。虽然依旧消瘦，但眉眼间，
却多了几分神采。三天后，皇后寿宴。沈慢换上了一身楚寻早已为她备好的新衣。
水蓝色的长裙，裙摆上绣着大朵的白色莲花，清新脱俗，又带着一丝拒人于千里之外的清冷。
头发松松地挽了一个髻，只插了一支简单的白玉簪子。未施粉黛，却比任何浓妆艳抹，
都要动人心魄。当她走出房间时，连见惯了美人的楚寻，都有一瞬间的失神。眼前的女子，
宛如一朵出水芙蓉，清丽绝尘。那双曾经死寂的眸子里，此刻像是落入了漫天星辰，
璀璨得让人移不开眼。“不错。”楚寻上下打量了她一番，满意地点了点头。
“总算有点人样了。”沈慢没有理会他的调侃，只是淡淡地问道：“可以走了吗？
”“急什么。”楚寻走到她面前，从怀里拿出一个小巧的白玉瓷瓶。“把这个吃了。
”“这是什么？”“养神丹。可以让你在短时间内，精神和体力都达到巅峰状态。
”楚寻解释道，“今晚，是一场硬仗，我不希望你出任何差错。”沈慢没有犹豫，接过药瓶，
倒出一粒，直接吞了下去。她相信，楚寻不会害她。至少，在她还有利用价值之前，不会。
两人一起坐上马车，前往皇宫。一路上，楚寻都在闭目养神。沈慢也没有说话，
只是静静地看着窗外飞速倒退的街景。时隔一年，她终于，又要回到那个曾经熟悉，
如今却无比陌生的地方了。皇宫，还是和记忆中一样，金碧辉煌，戒备森严。
楚寻亮出自己的令牌，马车一路畅通无阻，直接驶入了宫门。
寿宴设在坤宁宫外的露天广场上。此刻，广场上已经聚集了不少人。王公贵族，文武百官，
济济一堂。丝竹悦耳，宫灯璀璨，一派歌舞升平的景象。楚寻的到来，
立刻引起了不少人的注意。“那不是镇北王世子吗？”“他身边那个女子是谁？
好美啊……”“以前怎么没见过？难道是世子爷的新欢？”各种议论声，传入沈慢的耳中。
她面不改色，只是跟在楚寻身后，目不斜视地朝自己的位置走去。他们的位置，
被安排在比较靠前的地方，视野极好。刚一坐下，一个阴阳怪气的声音，就在旁边响了起来。
“哟，这不是楚世子吗？真是稀客啊。”沈慢转头，便看到了一张让她恨之入骨的脸。靖王，
