1 秋雨锁宫城，帝星将陨南宋嘉定十七年，九月。临安城的秋，
向来是带着三分温润七分婉约的，可这一年的秋雨，却下得格外压抑。
连绵的阴云如同一块浸满了水的黑布，沉沉压在临安宫城的琉璃瓦上，
淅淅沥沥的雨丝敲打着宫墙，溅起一片冰冷的水雾，将这座天下最尊贵的城池，
裹进了一片化不开的沉闷之中。紫宸殿内，烛火昏黄，明明灭灭，
映得殿中每一张脸都晦暗不清。空气中弥漫着浓郁的药味，混着檀香与雨水的湿气，
形成一种令人窒息的气息。龙床之上，宋宁宗赵扩双目紧闭，面色枯槁如纸，
原本微胖的身躯，如今只剩下一把枯骨，裹在明黄色的龙袍里，显得空荡荡的。
他的呼吸微弱得几乎不可察觉，喉咙里时不时发出几声浑浊的嗬嗬声，
像是破旧的风箱在拉扯，每一次喘息，都在宣告着这位帝王的生命，已经走到了尽头。殿外，
沉闷的钟声一声接着一声，从景灵宫方向传来，不疾不徐，却敲在每一个人的心尖上，
震得人心头发慌。那不是报时的钟，也不是祭祀的钟，是宫里头为帝王送终的丧钟前奏，
一声一声，碾过临安的秋雨，碾过大宋的江山，也碾过了殿中几个人蠢蠢欲动的心思。
内侍省都知李全安躬着身子，像一截弯成了虾米的枯木，蹑手蹑脚地从殿外走进来，
沾着雨水的锦靴踩在光洁的青石板上，没有发出半点声响，只留下几道湿漉漉的脚印，
转瞬便被殿内的暖意蒸干。他走到龙床跟前，小心翼翼地探了探宁宗的鼻息，
又摸了摸手腕上的脉搏，脸色瞬间变得惨白，豆大的汗珠从额角滚落，顺着苍老的脸颊滑下，
砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。他不敢多做停留，弓着腰，几乎是贴着地面，
匆匆退出了紫宸殿，穿过一条条漆黑幽深的廊道。廊道两侧的宫灯只点了寥寥几盏，
昏黄的光晕被雨水揉得破碎，他的身影在光影中忽明忽暗，脚步低哑而急促，
踩碎了宫城中的死寂，只留下几声几不可闻的脚步声，消散在秋雨里。没有人知道，
这位内侍此刻要去见的人，将会在宋宁宗气绝的最后一刻，联手改写大宋的皇位传承，
将一位名正言顺的太子，推入万劫不复的深渊。而这一切的祸根，早已在二十多年前，
就埋下了伏笔。彼时的宋宁宗，还未曾体会过九子皆夭的锥心之痛，
还以为皇家血脉能绵延不绝，却不知命运早已对他，对整个大宋，露出了最残酷的獠牙。
皇位继承，从来都是封建王朝最核心的命脉。外敌入侵，尚可据长江天险死守；朝堂纷争，
尚可权衡利弊调和；可若是帝王无后，皇嗣断绝，那便是从根上烂了，
是比金戈铁马踏破山河，更可怕的灭顶之灾。宋宁宗赵扩，一生仁弱，算不上雄才大略，
却也守成有余。他登基多年，外有金国虎视眈眈，内有权臣把持朝政，本就心力交瘁，
可最让他痛苦的，不是朝堂上的尔虞我诈，不是边境上的烽火狼烟，而是他膝下子嗣，
接连夭折，竟无一人能长大成人。九子连夭，一养子早逝，这是刻在南宋皇室史上，
最惨烈的一笔。也正是因为这无尽的丧子之痛，逼得宁宗不得不从宗室之中挑选继承人，
这才给了权臣可乘之机，造就了那位史上最悲情的太子——赵竑。他从少年时便被接入宫中，
被告知这万里江山，将来皆是他的囊中之物。他苦守东宫多年，熬到老帝驾崩，
满心欢喜地等着登基大典，却在三跪九叩之后，猛然发现，龙椅之上坐着的，是别人。
而他这个正牌太子，不过是给新帝铺路的陪衬。是命数？是天意？不，
这从不是什么虚无缥缈的天命，而是人心算计，权力倾轧，一步步编织而成的，必死之局。
2 九子皆赴黄泉，帝心寸寸成灰南宋绍熙三年，公元1192年。此时的宋宁宗，
已经临朝理政多年，后宫妃嫔众多，可偌大的皇宫之中，却始终没有传出一声皇子的啼哭。
朝野上下，暗流涌动。大臣们表面上恭顺如常，私下里却早已议论纷纷。帝王无后，
乃是国本动摇，比边境的战事更让人心慌。外敌打上门来，至少还能算算兵力，调遣将士，
可皇嗣断绝，连江山该传给谁，都成了悬在半空的刀，不知道何时落下，
更不知道会落在谁的头上。宁宗本人，更是心急如焚。他是大宋的天子，
是赵氏皇族的掌舵人，若是没有子嗣传承，百年之后，有何颜面去见列祖列宗？
直到绍熙五年，后宫终于有孕，生下了宁宗的长子。可这个孩子，福薄命浅，
还没来得及取名，便在襁褓之中夭折，连一丝痕迹都未曾留下。宁宗强压着心中的悲痛，
安慰后宫，安抚朝臣，只道是皇子年幼，天命难违，日后定会再有子嗣。可他万万没有想到，
这只是一连串悲剧的开始。庆元二年，公元1196年夏天，后宫贾氏诞下皇次子赵埈。
消息传出，整个临安城都沸腾了。皇宫之内张灯结彩，红绸挂满了殿宇，
文武百官纷纷上表庆贺，高呼“皇嗣初定，国本安康”。那是宁宗登基以来，
最开心的一个夏天，他看着襁褓中粉嫩的孩儿，眼中满是希冀，觉得大宋的江山，
终于有了稳妥的继承人。他下令大赦天下，减免赋税，遍赏后宫，
将所有的宠爱都倾注在这个次子身上。太医院的太医们轮流值守，片刻不离，最好的药材，
最细心的乳母，最周全的照料，全都堆在了赵埈的身边。可命运，
偏偏要和这位帝王开一个残酷的玩笑。仅仅四十多天，皇次子赵埈便突发惊风，
小脸憋得青紫，太医们用尽了浑身解数，灌药、针灸、祈福，一切都无济于事。
那个还在襁褓中，连话都不会说的孩子，就这样没了气息。
当太医颤抖着回禀皇子薨逝的消息时，宁宗只觉得眼前一黑，险些栽倒在地。
他踉跄着走到婴儿床前，看着儿子冰冷的小身子，一句话都说不出来，只有无尽的悲痛，
堵在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。后宫之中，哭声震天。贾氏哭得昏死过去数次，
其他妃嫔也纷纷垂泪，宫人们更是噤若寒蝉，生怕触了帝王的霉头。宁宗心中虽痛，
却依旧抱着一丝希望。他还年轻，后宫妃嫔尚在，总有一天，会再有皇子降生，
总会有孩子能长大成人。他压下情绪，下令厚葬皇次子，对外只说皇子早夭，天命难违。
时间一晃，来到开禧二年，公元1200年正月。后宫再次传来喜讯，皇三子赵坦降生。
经历过两次丧子之痛的宁宗，这次不敢再大肆庆贺，却也难掩心中的喜悦。
皇宫之内依旧挂起了彩灯，只是少了几分喧闹，多了几分小心翼翼。这一次，
宁宗下了死命令，务必将皇三子照料妥当。太医院院正亲自坐镇，
挑选了最有经验的嬷嬷与乳母，宫殿内外戒备森严，连一只苍蝇都飞不进去。
药材用的是最上等的，饮食经过层层查验，每一个细节都做到了极致。所有人都以为，
这一次，皇子一定能平安长大。可命运的残酷，再一次击碎了所有人的幻想。八个月后，
皇三子赵坦再次夭折。消息传来，宁宗坐在龙椅上，久久没有说话。殿内一片死寂，
只有他粗重的呼吸声，和压抑的哽咽。他一夜白头，眼中的光彩，黯淡了大半。短短四年，
连丧三子，这对任何一个父亲来说，都是无法承受的打击，更何况是一位帝王。后宫之中，
已经没人再敢说庆贺的话，取而代之的，是低声的啜泣，和隐隐约约的“不祥”之说。
有人说，是皇宫风水不好，冲撞了神灵；有人说，是赵氏皇族气数已尽，
断了血脉；更有甚者，在私下里窃窃私语，怀疑是宫中有人动了手脚，故意不让皇子长大。
这些话，没人敢当着宁宗的面说，却像一根毒刺，扎在每一个人的心里。
就在皇三子夭折的同年十二月，皇四子赵增降生。接连生子，本该是天大的喜事，可这一次，
皇宫之内，连一丝喜气都看不到。人人都提着一颗心，小心翼翼地照料着这位新降生的皇子，
生怕重蹈覆辙。宁宗已经不敢再抱有太大的希望，他每日处理完朝政，便会去看望赵增，
静静地看着襁褓中的孩子，一坐就是半天。他不求孩子将来能成为雄才大略的君主，
只求他能平平安安长大，延续赵氏的血脉。可这份卑微的心愿，依旧没能实现。
公元1201年正月，皇四子赵增出生不到两个月，再次病逝。三子连丧，
再也无法用“巧合”二字搪塞。宁宗彻底慌了，他开始害怕，害怕自己眼睁睁看着皇室血脉，
一点一点断在自己这一代。他下令在全国范围内祈福，修建寺庙，供奉神灵，倾尽所能，
只求能留住自己的孩子。可上天，似乎依旧没有眷顾他。嘉定元年，公元1202年冬，
皇五子赵坰出生。此时的宁宗，已经如同惊弓之鸟，对这个孩子，不敢有丝毫的大意。
养护措施一层套着一层，宫殿被围得水泄不通，太医、嬷嬷、宫人二十四小时轮流值守，
连炭火的温度，茶水的凉热，都要精准把控。可即便如此，赵坰依旧没能熬过满月。
消息传来，宁宗一口鲜血喷了出来，当场昏厥过去。醒来之后，这位帝王变得沉默寡言，
整日坐在殿中，望着窗外的天空，眼神空洞，如同失去了灵魂。朝野上下的流言，愈发猖獗。
有人说，宁宗命中无子，注定无后；有人说，是当年开禧北伐触怒了上天，
降下惩罚；更有人阴阳怪气地暗示，宫中有人心怀不轨，暗害皇子，
只为了日后能从宗室中挑选一个容易控制的继承人。史书中没有留下确凿的证据，
可那些阴冷的风言风语，在那个寒冷的冬天，越传越广，像一张无形的大网，
笼罩了整个临安宫城。谁也不知道，那些夭折的皇子，究竟是天命难违，还是人为祸端。
嘉定二年，公元1207年正月，皇后杨氏诞下一对双生子，皇六子赵墌，皇七子赵圻。
双胞胎降生，本是双喜临门，宫中所有人都松了一口气，觉得这是转运的征兆，
若是真的有什么诅咒，双胞胎定能冲散晦气。宁宗也难得露出了笑容，
他看着两个襁褓中的孩儿，心中重新燃起了希望。他亲自为两个孩子取名，大赦天下，
赏赐群臣，皇宫之内，终于久违地响起了欢声笑语。可现实，依旧残酷得令人发指。
皇六子赵墌，刚落地没多久，便没了气息。皇七子赵圻，勉强活了一个多月，也随哥哥而去。
希望越大，失望越痛。宁宗心中的那点期盼，被彻底碾得粉碎。次年，嘉定三年，
公元1208年正月，皇八子赵垍出生。这一次，宁宗连名字都懒得仔细斟酌，心中的希望，
早已所剩无几。他只是淡淡地吩咐下人好生照料，再也没有了往日的欣喜。果然，
赵垍只活到了闰四月，便再次夭折。至此，宁宗的八个亲生儿子，无一长成，全部夭折。
八个孩子，八条幼小的生命，接连逝去，带走了宁宗所有的温情与希望，也将这位帝王的心，
寸寸磨成了飞灰。这在历代帝王之中，都是极其罕见的惨事。年过不惑的宁宗，
被这一连串的打击，压得心智近乎崩溃。他看着空荡荡的后宫，
看着满朝文武欲言又止的眼神，终于明白，他或许，真的没有亲生儿子继承皇位了。
万般无奈之下，宁宗只能将目光，投向了宗室子弟。他下令，
从赵氏宗室中挑选品行端正、聪慧伶俐的孩童，接入宫中抚养，作为皇储的备选。最终，
他选中了宗室子弟赵询，将其收为养子，悉心教导，寄望于他能接过大宋的皇统。
赵询聪慧好学，温良恭俭，深得宁宗喜爱，被当作准储君培养，
朝野上下也都默认了他未来继承人的身份。所有人都以为，皇嗣之事，终于尘埃落定。
可命运的捉弄，依旧没有停止。嘉定十三年，公元1220年，年仅三十岁的赵询，
突发疾病，药石罔效，撒手人寰。养子也走了。这一次，宁宗彻底绝望了。此时的他，
年近花甲，外有蒙古铁骑崛起，横扫北方，金国岌岌可危，
南宋边境危机四伏；内有士大夫集团分裂，权臣当道，朝政混乱。家国天下，内忧外患，
偏偏连一个安稳的继承人都没有。大宋的江山，如同风雨飘摇中的一叶扁舟，
随时都有倾覆的危险。嘉定十六年，公元1223年，后宫再次传来喜讯，
宁宗迎来了第九子赵坻。这是他最后一个亲生儿子。已经垂垂老矣的宁宗，
看着这个最小的孩子，眼中没有欣喜，只有无尽的悲凉。他不敢声张，不敢庆贺，
只让人悄悄照料，只求这个孩子能平安长大。可命运，终究没有放过他。
赵坻依旧没能熬过满月。九子皆夭，一养子早逝。宋宁宗赵扩，
终于接受了这个残酷到极致的现实：他的皇位，永远不可能传给亲生儿子了。大宋的江山，
只能从宗室之中，挑选一人来继承。也正是在这个节点，那位注定悲情的太子赵竑，
走进了皇宫，走进了这场早已布好的权力棋局。皇位传承，从“父子相继”，
变成了“宗室公推”。而这一转变，直接给了权臣一把刀，
一把可以偷天换日、掌控朝局的刀。3 宗室少年入东宫，锋芒初露引杀心嘉定十四年，
公元1221年。宁宗丧子之痛未平，养子赵询又病逝，皇嗣空虚，国本动摇，
朝野上下一片哗然。迫于压力，宁宗不得不再次下旨，令宰相在宗室之中，挑选合适的子弟，
入宫继承大统。而此时，掌握南宋朝政大权的，正是权相史弥远。史弥远，出身名门，
才学出众，心机深沉，手腕狠辣。他在宁宗朝掌权多年，结党营私，笼络朝臣，架空皇权，
早已成为南宋实际上的掌舵人。宁宗仁弱，对其多有倚重，更有纵容，这才让史弥远的势力，
一步步坐大，遍布朝野。接到挑选宗室子弟的旨意，史弥远的眼中，
闪过一丝不易察觉的精光。他比谁都清楚，帝王无后，挑选继承人，乃是千古难遇的良机。
若是能挑选一个对自己言听计从、软弱可欺的宗室子弟继承皇位，那他史弥远，
便能继续把持朝政，权倾天下，甚至可以做到挟天子以令诸侯，成为大宋的无冕之王。反之，
