，江城老城区彻底沉入寂静。，昏黄的光在坑洼的水泥路上投下斑驳的影，风卷着巷口的落叶擦过地面，发出细碎的声响，让本就阴冷的夜色，又多了几分渗人。，脚步越走越快，后背早已沁满冷汗。她总觉得有什么东西黏在自已的影子里，凉丝丝的触感顺着脚踝往上爬，像一只无形的手，轻轻勾着她的衣角，甩不开、挣不脱。，课本里、长辈口中的怪谈在脑海里疯窜，只能埋着头往巷口冲，可越是慌乱，那股阴冷感就越重，呼吸都跟着发紧。，一股刺骨的寒气猛地缠住她的脚踝！，是带着腐霉味的阴寒——一只半透明的青灰色手，从地面的阴影里钻出来，指甲尖细，直直抓向她的脖颈！，嘴张得老大，却发不出半点声音，浑身血液像是冻住了，眼前一黑，双腿一软就要栽倒在地。，一道黑影从墙头轻跃而下。
来人是个二十出头的年轻人，穿着简单的黑色外套，身形挺拔，面容清隽，唯独一双眼睛沉如寒潭，透着与年龄不符的冷静。他右手按在腰间，一把窄刃短刀静静别在那里，刀身刻着几道淡得几乎看不见的镇邪符文，没有半点浮夸装饰，却透着一股肃杀之气。
他叫陈烬，一个在老城区阴影里，专斩妖邪的人。
没有金光炸响，没有震天怒吼，陈烬脚步一滑，身形欺近阴影，手腕轻送，干脆利落。
“噗嗤——”
刀锋精准刺入阴影最浓处。
“滋啦——”
像是烧红的烙铁扎进冷水，刺耳的怪响炸开，青灰色的手臂瞬间缩回去，阴影里浮出一张惨白无瞳的脸，扭曲狰狞，是最低阶的噬魂影魔，专挑深夜落单的凡人吸食精气，阴魂不散，却最是好斩。
“滚出来。”
陈烬声音不高，却冷得像冰，不带半点情绪。
影魔尖啸着扑来，黑气翻涌，利爪直取他面门。陈烬侧身避让，反手一刀横切，动作快、准、稳，没有任何花哨招式，全是师父教的保命斩魔术。
刀锋划过，影魔的身躯应声溃散，青黑黑气化作一缕轻烟，被夜风一吹，消散得无影无踪，连一丝残魂都没留下。
全程不过十几秒。
姑娘瘫坐在地上，大口喘着气，眼泪止不住地往下掉，半天回不过神。刚才那一幕超出了她的认知，恐惧、后怕交织在一起，让她浑身发软。
陈烬收刀入鞘，刀锋上的淡淡黑气瞬间散尽。他看了姑娘一眼，语气平淡，却能让人瞬间安心：“没事了，回家吧，别走夜路。”
没有多余的解释，没有标榜自已的身份，他只是转身，踏入更深的黑暗里。
这座繁华都市的光鲜之下，藏着太多普通人看不见的阴暗。医院查不出的怪病、深夜莫名的心悸、孩童整夜的啼哭，大多不是体虚，不是梦魇，而是藏在阴影里的妖魔，在悄无声息地啃食凡人的生机。
而陈烬，就是守在这片阴影里的人。
他无编制、无俸禄，不是官方镇魔司的正式人员，只是继承师父遗志的编外斩魔者。三年前师父斩魔力竭而亡，只留给他一把刀、三枚镇邪符，和一句沉甸甸的话：守好凡人烟火，见魔即斩。
老城区的犄角旮旯，都是他的战场。噬魂影魔只是开胃小菜，他知道，更深的黑暗里，还有更多缠人的妖邪，在等着他。
他沿着巷子缓步前行，鼻尖轻轻一动，眉头微不可查地皱起。
空气中，除了老城区的潮湿霉味，还飘着一丝极淡、极黏的黑气，阴柔刺骨，不同于影魔的暴戾，是魇魔的气息——专钻睡梦，吸食精气神，最喜缠老人与孩童，隐蔽又阴毒。
黑气飘来的方向，是巷尾那栋拆迁过半的旧居民楼。
陈烬刚要迈步，身后突然传来急促慌乱的脚步声，夹杂着老人压抑的哭腔，划破了深夜的寂静。
“小伙子！等一等！求求你等一等！”
陈烬转过身，昏黄路灯下，一位头发花白的老太太正踉跄着跑来。老人穿着洗得发白的蓝布褂，脊背佝偻，眼眶红肿，脸上满是泪痕，手里攥着一块皱巴巴的儿童手绢，跑得上气不接下气，每一步都像是要摔倒，却又拼命撑着。
她是张婆婆，就住在那栋旧居民楼三楼，正是那缕魇魔黑气的源头。
跑到陈烬面前，张婆婆腿一软就要下跪，陈烬眼疾手快，伸手稳稳扶住她。老人的手冰凉刺骨，瘦骨嶙峋，抓着他胳膊的手指泛白，浑身止不住地发抖。
“小伙子，我听巷口老王说，你刚才赶跑了脏东西，救了人……求求你，救救我孙子，我就这么一个孙子啊！”
老人的声音嘶哑，带着绝望的哭腔，每一个字都砸在人心上。
陈烬扶稳老人，语气依旧平稳，像一剂定心丸：“阿姨，别慌，慢慢说，孩子怎么了？”
张婆婆喘着粗气，眼泪又涌了上来，断断续续道出原委。
她老伴早逝，儿子儿媳在外打工，七岁的孙子小宇是她全部的指望。孩子原本活泼开朗，三天前却突然变了个人——夜里睡不安稳，总尖叫着惊醒，说有黑影子压着他，在耳边喊他跟自已走。
起初张婆婆只当是孩子做了噩梦，可情况一天比一天糟。
到后来，小宇根本不敢合眼，一闭眼就浑身发抖，脸色惨白如纸，嘴唇发青，眼眶发黑，整个人瘦得脱了形，不吃不喝，只会缩在床角念叨“别抓我”。
医院跑了无数趟，抽血、拍片、脑电图，所有检查都做了，大夫却说各项指标正常，只是受了惊吓，开的安神药半点用没有。
求符、烧纸、摆水碗，民间的法子试了个遍，反而让屋里的阴气越来越重。明明是初秋闷热天，家里却冷得像冰窖，门窗紧闭，却总有若有若无的啜泣声绕着屋子转，毛骨悚然。
就在刚才，小宇突然抽搐吐白沫，差点没了气息。张婆婆彻底崩溃，听邻居说陈烬能治脏东西，便拼了命跑出来找人，这是她最后的希望。
“小伙子，我真的没办法了，医院治不好，求神也没用，他要是没了，我也活不下去了……”
陈烬心中了然，是成型的童形魇魔，吸食了三天精气神，再拖下去，孩子的生机就要被吸空，回天乏术。
“阿姨，带我去你家。”
没有多余的废话，陈烬扶着张婆婆，快步走向旧居民楼。
旧楼没有电梯，狭窄的楼梯堆满杂物，声控灯时亮时灭，霉味混杂着阴气扑面而来。走到三楼，张婆婆颤抖着打开家门，一股刺骨的寒意瞬间涌出，比外面的夜风冷上十倍，浓重的魇魔黑气充斥着整个屋子，黏腻得让人喘不过气。
卧室门虚掩着，里面传来孩子微弱的抽泣，还有那阴恻恻的啜泣声。
“小宇！”张婆婆哭喊着冲进卧室。
陈烬紧随其后，目光一凝。
七岁的小宇缩在床头，睡衣被冷汗浸透，蜷缩成一团，脸色惨白，呼吸微弱，浑浊的眼睛里满是恐惧。而在床尾，一团青黑色雾气凝聚成小孩轮廓，没有五官，黑气凝成的小手正伸向小宇额头，源源不断吸食着孩子的精气神。
正是这只魇魔，缠了小宇三天三夜！
魇魔察觉到陈烬的气息，猛地转身，发出尖锐的嘶鸣，黑气翻涌着扑了过来，想将这个闯入者也拖入梦魇。
张婆婆吓得浑身发抖，却死死护在小宇身前。陈烬抬手按在老人肩膀，一股温和的气息稳住她的心神：“阿姨，退后，交给我。”
张婆婆踉跄退到墙角，目不转睛地看着陈烬，满心祈祷。
陈烬缓步上前，脚步平稳。他深知魇魔黑气沾到凡人会加重梦魇，必须一刀斩灭，不留残魂。
眼看魇魔扑至眼前，陈烬右手瞬间按上刀柄，手腕轻翻。
“唰——”
窄刃刀出鞘，暗银色刀光在昏黄夜灯下一闪而逝。
没有惊天动地的招式，只是最简单的横切，却快到极致，稳到极致。
“噗嗤——滋啦！”
刀锋精准斩碎魇魔的魂核，凄厉的惨叫戛然而止，青黑雾气瞬间溃散、淡化，屋里的刺骨寒意以肉眼可见的速度消散，那让人毛骨悚然的啜泣声，彻底消失不见。
不过一秒，缠了小宇三天的魇魔，灰飞烟灭。
陈烬收刀入鞘，动作干脆利落。
再看床头的小宇，紧绷的身体缓缓放松，惨白的脸颊泛起血色，发青的嘴唇恢复红润，浑浊的眼睛慢慢清亮，呼吸变得平稳悠长，终于闭上眼，发出了均匀的鼾声——这是三天来，他第一次踏踏实实地睡熟。
张婆婆看着孙子安详的睡颜，感受着屋里回暖的温度，眼泪瞬间决堤，却不敢哭出声，捂着嘴无声落泪，三天的恐惧、担忧、绝望，在这一刻尽数释然。
陈烬走到床边，摸了摸小宇的额头，温度正常，黑气全无，只需静养几日，便能彻底恢复。
“阿姨，没事了，魇魔已经斩了，孩子好好睡一觉就好了。”
张婆婆快步上前，紧紧握住孙子温暖的小手，转身对着陈烬深深鞠了一躬，哽咽道：“小伙子，你是我们家的恩人，谢谢你，太谢谢你了！”
说着，老人就要翻箱倒柜拿钱报答，陈烬轻轻拦住，语气坚定：“阿姨，我斩魔不收钱，师父教我，护人不是买卖。钱留着给孩子补身体，比什么都强。”
张婆婆看着他清澈坚定的眼神，知道他心意已决，只能不停道谢，挽留他喝水歇脚，也被陈烬婉言谢绝。
他的战场，从不止这一间小屋。老城区的黑暗里，还有无数未知的妖邪，还有无数需要守护的普通人。
走出旧居民楼，深夜的夜风清爽宜人，抬头望去，老城区的零星灯火在黑暗中闪烁，那是凡人的烟火气，是他拼尽全力要守护的东西。
腰间的斩魔刀微微发烫，刀身的符文似在共鸣。
陈烬没有停留，身影再次融入夜色之中，朝着下一处有阴气浮动的地方走去。
他没有通天本事，没有强大后盾，只有一把刀，一颗心，一份至死不渝的坚守。
在这座都市的阴暗角落，他是无名的斩魔者，是凡人烟火的守夜人。
师父的遗言，他刻在骨血里：
大夏疆土，人间烟火，凡有妖魔作祟，凡有阴邪横行，他陈烬，见魔，即斩！
夜色渐浓，寂静的老城区重归安宁，只有熟睡孩童的轻鼾，和远处零星的犬吠，交织成这世间最平凡，也最珍贵的平安。
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