第一章 井口一九八三年，刚入冬就冷得邪乎。赵黑子把最后一车煤推上井口，
膝盖软得差点跪下。他在窑底下窝了十个钟头，手背上裂着血口子，煤灰嵌进肉里，
洗都洗不掉。矿工棚那边蹲着十几号人，端着搪瓷缸子喝热水。没人吭声。
国营矿的正式工有食堂、有澡堂子，他们这些轮换工算个屁，干最脏的活，拿最少的钱，
死了也就一口薄棺材。“黑子，你哥那事咋样了？”问话的是老顺，跟他一个村出来的。
赵黑子没接茬，把头上的柳条帽摘下来，往地上一摔。他哥赵大栓七天前死在井下了。
说是冒顶，砸下来的石板有门板大。矿上赔了三百块钱，连个工伤都算不上——轮换工，
合同上写得明白：生死自负。赵黑子去矿办闹过，保卫科的人拎着电棍把他轰出来。
那个科长姓段，腰里别着五四式，指着他的鼻子骂：“再敢来，把你扔笆篱子里去！
”“顺哥，”赵黑子点着一根烟，手在抖，“我哥的尸首到现在还停在太平间，不让拉回村。
”老顺叹了口气：“认了吧，人家是铁饭碗，咱是泥饭碗。”赵黑子没再说话。烟抽到一半，
他把烟屁股往地上一捻，起身往矿外走。“你干啥去？”“透透气。”他没往宿舍走，
拐上了去后山的小路。后山是一片乱葬岗子，埋的都是死在矿上的外乡人。有个新坟，
木牌子插在土里，上面用毛笔写着“赵大栓”三个字。坟是空的，尸首没抢回来。
赵黑子在坟前蹲下来，从兜里掏出一瓶酒，拧开盖子，往地上倒了半瓶。“哥，你托个梦，
告诉我该咋办。”风刮过来，酒味儿呛得他眼睛发酸。下山的时候，天已经黑透了。
矿区的灯亮起来，办公楼那边灯火通明，矿长、科长们正在食堂里喝酒划拳。
隔着一道铁栅栏，一边是人，一边是鬼。赵黑子站在暗处看了很久。栅栏门旁边就是保卫科，
段科长的办公室里亮着灯。窗户上贴着报纸，看不清里面，只能看见人影晃来晃去。
他摸了摸后腰。那里别着一把斧子。第二章 斧头赵黑子没动手。不是不敢，
是老顺把他拽住了。“你他娘疯了？”老顺把他拖到背人处，一巴掌扇在他后脑勺上，
“那是保卫科长！你动他一根手指头，明天就得吃枪子儿！”赵黑子被他扇得趔趄了一下，
靠着墙根蹲下来，半天没动。老顺蹲到他旁边，递了根烟：“我知道你心里苦，
可这世道就是这样。咱是农民，人家是工人，咱的命不值钱。”“我哥的命不值三百块？
”“值多少？”老顺苦笑，“你告到天边去，也没人给你做主。”赵黑子把那根烟点着，
狠狠吸了一口。烟是劣质烟，呛得他咳嗽起来，咳着咳着，眼泪就下来了。
老顺拍了拍他肩膀：“明天跟我去北沟，那边开了几个小煤窑，给现钱。
别在这破地方耗着了。”北沟是私窑，没手续，但给钱痛快。国营矿一个月才三十多块，
私窑干得好能翻倍。赵黑子把眼泪抹了：“我去。”第二天一早，
两人搭了拉煤的拖拉机去了北沟。私窑比国营矿还他妈不是人待的地方。井口就一人高，
猫着腰往里钻，顶上的石头嘎吱嘎吱响，随时要塌的样子。窑主姓王，外号王扒皮，
手里拎着根棍子，看谁不顺眼就是一棍。“新来的？”王扒皮打量着赵黑子，“有力气没？
”“有。”“有就好。一天两块钱，干够一个月结账。死了赔一百，残了管饭。
”老顺在旁边陪着笑：“王老板，这我同村兄弟，老实人。”王扒皮哼了一声：“老实人好，
别跟那些闹事的学。上个月有个小子想多要钱，让我扔井里了。”赵黑子低着头没吭声。
下井第三天，他就在煤壁上看见了血。不是他的血，是煤里的红丝。老顺说那是“红煤”，
值钱，但邪性，采这种煤容易出事。赵黑子盯着那些红丝看了半天，
想起他哥的尸体还停在国营矿的太平间里。收工的时候，
王扒皮叫住他：“听说你哥是国营矿死的？”赵黑子点头。“活该。”王扒皮冷笑，
“签了合同就是人家的狗，死了还得给人家看门。不像我这，现钱现结，谁也不欠谁。
”赵黑子攥紧了拳头，又慢慢松开。回工棚的路上，老顺小声说：“别跟他顶，
这人心黑手狠，真敢杀人。”“我知道。”“你知道个屁。”老顺叹气，“咱就是来挣钱的，
攒够了回家娶个媳妇，安安生生过日子。别学那些闹事的，最后连骨头渣子都剩不下。
”赵黑子没说话。夜里他睡不着，躺在硬板床上，听着隔壁工棚传来的呼噜声。
窗户外面是黑漆漆的山，山那边是国营矿的方向。他想起他哥下井那天早上，
还跟他说“攒够了钱给咱娘翻盖房子”。那天早上他哥吃的是一碗红薯面糊糊，烫得直咧嘴，
还说“这日子有奔头”。三百块。一条命。他把手伸到枕头底下，摸了摸那把斧头。
斧头不大，是劈柴用的，磨得很利。第三章 爆炸腊月二十三，小年。矿区那边传来消息，
段科长死了。赵黑子听到这消息的时候正在井下装煤，手里的铁锹一下子掉在地上。
老顺从旁边凑过来，压低声音说：“听说是炸死的，在他家门口，半夜放的炸药。
”赵黑子弯腰把铁锹捡起来，继续装煤。手在抖，煤撒了一地。“公安局来了好多人，
一百多号，把整个矿都围了。”老顺的声音压得更低，“有人说是在矿上干活的干的，
有人说是在外面结的仇。反正这回事儿大了。”赵黑子没吭声。那天收工回到工棚，
他发现门口站着两个穿便装的人。“赵黑子？”“是我。”“跟我们走一趟。
”他被带到一间屋子里，灯很亮，照得人睁不开眼。对面坐着三个人，
中间那个穿着四个兜的制服，是公安局的。“十二月二十号晚上，你在哪儿？
”赵黑子想了想：“在工棚睡觉。”“有人证明吗？”“老顺跟我一个屋。
”旁边的人翻开本子记录。中间那个盯着他看了半天，突然问：“你哥是在国营矿死的吧？
”赵黑子点头。“你恨不恨段科长？”“恨。”问话的人愣了一下，大概没想到他这么直接。
赵黑子低着头，盯着自己的脚尖。鞋是破的，大脚趾顶在外面，指甲缝里全是煤灰。
“就因为他没让你把尸体拉走？”“他不光没让拉走，还骂我哥死得活该。
”赵黑子的声音很平，“说轮换工就是牲口，死了就死了。”屋里安静了几秒钟。
“所以你恨他，想杀他。”“想。”赵黑子抬起头，“可我那天晚上确实在工棚睡觉。
老顺能作证，还有隔壁的老郑，那天晚上我们仨打了一宿牌。”问话的人交换了一下眼神。
“你先回去，这几天别出远门，随时可能传你。”赵黑子站起身往外走，
走到门口又停下来：“段科长……真是炸死的？”“问这干啥？”“不干啥。就是想，
死得好。”门在他身后关上。外面的风冷得刺骨，他裹紧棉袄往工棚走。走了几步，腿一软，
扶着墙才没摔倒。手心里全是汗。那天晚上，他真的在工棚睡觉。可那把斧头，
他藏了一冬天。第二天，矿区那边又传来消息：案子破了。作案的是个叫徐百兴的，
也是矿上的工人，以前判过刑，找段科长翻案被拒，怀恨在心。赵黑子听到这名字，
愣了半晌。他不认识这个人。老顺在旁边嘀咕：“我说不是你那，吓我一跳。
”赵黑子没说话。他想起那天夜里他去过后山，在他哥的空坟前坐了很久。下山的时候，
路过保卫科，看见段科长的办公室还亮着灯。如果那天他进去了呢？
如果那个叫徐百兴的人没动手呢？他不知道。他只知道，从今往后，
他每次下井都会想起这件事。煤壁上的红丝越来越密，像干涸的血。
第四章 北沟徐百兴被判了死缓。消息传过来的时候，北沟的私窑正干得热火朝天。
王扒皮又开了两个井口，从河南、安徽招来几十号人，工棚挤得满满当当。赵黑子没走。
他在北沟干满了三个月，王扒皮给他结了账——一百八十块，一分不多，一分不少。
“还想干不？”王扒皮数着钱，“干就接着干，不干滚蛋。”赵黑子把钱揣进怀里：“干。
”他租了间民房，离矿区五里地，一间土坯房，一个月两块房租。房东是个寡妇，
男人也是死在矿上的，留给她一个六岁的闺女。寡妇姓刘，叫刘桂芳，三十出头，
脸上总带着愁容。赵黑子第一次去交房租的时候，看见她蹲在院子里洗衣服，手冻得通红，
肿得跟胡萝卜似的。“赵大哥，屋里坐。”她站起来，在围裙上擦手。
赵黑子把两块钱递过去：“不坐了，还得下井。”“你等等。”她跑进屋，
出来的时候手里拿着两个窝头，“刚蒸的，带着下井吃。”赵黑子愣了愣，
接过窝头：“谢谢。”从那以后，他每天下井前都去她那拿两个窝头。她不收钱，
他就从矿区那边带点咸菜、煤油什么的给她。老顺说：“你小子，是不是看上人家了？
”赵黑子没理他。老顺又说：“那娘们儿命硬，克夫。她男人下井三年，最后让煤车轧死的，
连个整尸首都没留下。”赵黑子还是没理他。那天收工早，他回到住处，天还没黑透。
刘桂芳的闺女在门口玩，看见他就跑过来：“赵叔，我妈叫你吃饭。
”饭桌上摆着一盆白菜炖粉条，还有几片肥肉。刘桂芳给他盛了一大碗：“多吃点，
看你瘦的。”赵黑子端着碗，半天没动筷子。“咋了？不好吃？”“不是。”他低着头，
“我娘活着的时候，也老这么说。”刘桂芳没说话，给他碗里夹了块肉。吃完饭，
他坐在院子里抽烟。刘桂芳在旁边纳鞋底，闺女在屋里写作业。天上有星星，冷得发亮。
“你男人……是个啥样人？”刘桂芳手里的针停了停：“老实人，跟你差不多，不爱说话。
”“怎么死的？”“煤车轧的。矿上赔了二百，连个说法都没有。”她低着头，继续纳鞋底，
“他死那天早上还跟我说，等攒够了钱，带我和闺女去县城逛逛。我俩结婚三年，
他一天福都没享过。”赵黑子把烟头捻灭：“我哥也是死在矿上的。国营矿，赔了三百。
”刘桂芳抬起头看他。“我连他尸首都没抢回来。”赵黑子站起来，“我该回去了。
”他走到门口，又停下来：“明天……还来吃饭。”不是问句，是陈述句。
刘桂芳在身后轻轻“嗯”了一声。那天夜里，赵黑子躺在硬板床上，听着外面的风声。
他摸了摸枕头底下——那把斧头还在。他已经很久没摸过它了。第五章 红煤开春以后，
私窑的活儿更重了。王扒皮为了多出煤，连安全都不顾了。巷道越挖越深，
支护的木头越来越细，顶上的石头哗哗往下掉。有人提意见，
王扒皮拎着棍子就过去了：“不想干滚蛋！外头有的是人等着！
”赵黑子那天在掌子面上刨煤，一镐头下去，煤壁上露出红彤彤的一片。“红煤！
”旁边的人喊起来，“发了！”红煤值钱，比普通煤贵一倍。王扒皮听说挖出红煤了，
亲自下井来看，围着那片红煤转了半晌，眼睛都红了。“给我往深里挖！挖通了这条脉，
每人涨五毛！”赵黑子盯着那片红煤，心里发毛。老顺说过，红煤邪性，采这种煤容易出事。
他哥死的那天，挖的也是红煤。可他没吭声。五毛钱是钱，一天两块五，一个月能挣七十五。
那段时间他每天在刘桂芳那吃饭，跟她闺女混熟了。小姑娘叫小云，瘦瘦小小的，眼睛很亮。
她总缠着他讲故事，他哪会讲故事，就讲下井的事。讲煤是怎么形成的，讲地底下有多黑，
讲有时候能听见石头嘎嘎响，像要塌下来。“叔，你怕不怕？”小云问。“怕。
”“怕还下去？”赵黑子不知道怎么回答。刘桂芳在旁边说：“不下去咋挣钱？不挣钱咋活？
”活。这个词赵黑子从来没想过。他只知道干活、吃饭、睡觉，跟牲口一样。
可“活”是啥意思，他说不上来。那天晚上，他在刘桂芳那多坐了一会儿。小云睡着了，
刘桂芳在灯下缝衣裳。灯光照在她脸上，赵黑子忽然发现她没那么老相，眼角虽然有点皱纹，
但五官挺周正的。“你看啥？”她抬起头。赵黑子移开眼睛：“没看啥。”她把针线放下，
叹了口气：“赵大哥，我知道你是个好人。可这世道，好人没好报。我男人就是好人，死了。
你哥也是好人，也死了。”赵黑子没说话。“你以后……别太实心眼，该跑就跑，该躲就躲。
”她低着头，“我也就是随口一说。”赵黑子站起来：“我该回去了。”他走到门口，
她又叫住他：“明天……还来吃饭。”他回头看了她一眼，推门出去了。外面月亮很亮，
照得满地白花花的。他走到半路，忽然停住脚步，回头看了一眼那间土坯房。
窗户里还亮着灯，昏黄的，像萤火虫。他摸了摸后腰。那把斧头还在。他突然想把它扔了。
第六章 塌了扔是扔不掉的。赵黑子试过，把它扔到河里，第二天又捞回来了。不是舍不得，
是怕——怕万一出事，手里没个家伙。老顺说他有病：“你留那玩意儿干啥？真想杀人？
”赵黑子不吭声。四月十七，他这辈子都忘不了这天。
那天早上他跟往常一样去刘桂芳那拿窝头。小云发烧，刘桂芳急得不行，
他翻出两片退烧药给她：“我去镇上请大夫。”“不用，你赶紧下井，要迟到了。
”赵黑子看看天，又看看她，最后还是往矿上走了。走到半路，听见身后轰的一声。他回头，
看见北沟那边腾起一股黑烟。是井口的方向。他撒腿就跑。跑到的时候，
井口已经围了一圈人。王扒皮站在最前面，脸都白了，嘴里喊着：“快挖！快挖！”塌了。
巷道塌了二十多米，里面压着十几号人。赵黑子找了半天，没找到老顺。
他抓住一个人问：“老顺呢？”那人脸色煞白：“老顺……老顺在最里面，
挖红煤那趟子……”赵黑子抄起铁锹就往里冲。王扒皮一把拽住他：“你疯了？里面还在塌！
”“我兄弟在里面！”他甩开王扒皮，钻进井口。巷道里黑得伸手不见五指，
煤尘呛得人睁不开眼，顶上的木头嘎嘎响，随时要断。他摸着煤壁往里走，
脚下踩到什么软的东西，低头一看，是一只人手。他继续往里走。走到掌子面，
他看见老顺了。老顺被一块石板压着，只露出上半身。他还活着，看见赵黑子，
咧嘴笑了一下：“你他娘的……还真来了。”赵黑子扔下铁锹，去搬那块石板。
石板纹丝不动，他手抠得鲜血淋漓，石板还是不动。“别费劲了。”老顺的声音越来越弱，
“我下半身……没了。”赵黑子跪下来，抓住他的手。“黑子，我跟你说个事。
”老顺的眼睛盯着他，“段科长那事……我知道不是你干的。
可那天晚上……我看见你往后山走了。你带着斧头。”赵黑子浑身一僵。“我没告诉别人。
”老顺又笑了一下，“你是我兄弟，我不能卖你。”“顺哥……”“我死了以后，
你把我埋回村。别埋这儿，这儿都是外乡人，我想家。”赵黑子点头，眼泪掉下来。
老顺的手越来越凉，眼睛还睁着，
看着头顶的石头：“你说……这煤……咋就这么红呢……”他的头慢慢歪下去。
赵黑子跪在那儿，很久没动。等他回过神来，身后有人在拉他：“快走！又塌了！
”他被拖出井口的时候，身后的巷道彻底塌了。王扒皮蹲在地上，抱着头，
嘴里念叨着：“完了……全完了……”赵黑子走过去，一脚踹在他脸上。
王扒皮滚出去好几米，爬起来要骂，看见赵黑子的眼睛，话又咽回去了。
那双眼睛跟死人一样。第七章 逃死了九个人。王扒皮跑了。他连夜带着钱跑了，
连老婆孩子都没管。公安局来人的时候，井口已经封了，尸体还压在下面。赵黑子没跑。
他蹲在工棚门口，等着人来抓他。可没人来抓他，人家问他是谁，他说是干活的。
人家问他认不认识死者，他说认识几个。人家问他王扒皮去哪儿了，他说不知道。
问话的人在本子上记了几笔，就走了。死了九个轮换工，连个名字都没人记。
赵黑子找了几天，想找人把老顺的尸体挖出来。可没人愿意干这活，给多少钱都不干。
最后他自己挖，挖了三天三夜，挖到巷道塌方的地方，挖不动了。他跪在那儿，
对着石头喊：“顺哥！顺哥！”没人应他。石头后面是死的寂静。他回到村里，
在老顺家的自留地里立了个空坟。老顺的爹娘早就死了，就剩一个远房侄子，给他磕了个头，
说“叔你安息吧”。赵黑子站在坟前，把剩下的半瓶酒都倒了。“顺哥，你托个梦，
告诉我咋办。”那天晚上，他真做梦了。梦里老顺穿着干净衣服，站在村口的老槐树下，
冲他摆手：“黑子，回去吧，别往前走了。”他往前走，老顺就往后退。“别往前走了，
回去吧。”他醒了。窗外有月亮，照得屋里惨白。他摸了摸枕头底下——斧头还在。
第二天一早，他去找刘桂芳。“我要走了。”刘桂芳正在喂鸡，手里的瓢掉在地上。
“去哪儿？”“不知道。走得越远越好。”她看着他，眼圈红了：“那你……还回来不？
”赵黑子没说话。小云从屋里跑出来，抱住他的腿：“叔你别走！”他蹲下来，
摸摸她的头：“叔得走。叔在这儿，会连累你们。”小云不懂，只是哭。刘桂芳把她拉开，
抹了抹眼睛：“你等等。”她进屋去，出来的时候拿着一个包袱：“里头有几个窝头，
两件换洗衣裳，还有五块钱。”赵黑子没接。“拿着。”她硬塞给他，“路上用。
”他接过包袱，看着她。“桂芳……”“别说了。”她低着头，“走吧，趁天没亮。
”赵黑子转身就走。走了十几步，他回头。她还站在门口，小云在旁边哭。
晨光照在她们身上，像镀了一层金边。他再没回头。第八章 野路赵黑子顺着铁路往南走。
走了一天一夜，脚底磨出泡来。渴了就喝路边的水沟，饿了就啃窝头。天黑下来，
他钻进一个废弃的看瓜棚，蜷在里面睡觉。半夜被冻醒了，听见外面有脚步声。他摸出斧头，
贴着墙根往外看。月光底下，三个人影鬼鬼祟祟地走过来，手里拎着棍子。“有人没？
”“好像有个窝棚。”赵黑子握紧斧头。那三个人越走越近，领头的拿手电往窝棚里照。
“谁？出来！”赵黑子没动。“妈的，不出来就砸门！”门被踹开的那一刻，
赵黑子冲了出去。一斧头劈在第一个人的肩膀上，那人惨叫一声倒下去。
另外两个愣神的工夫，他已经窜出去十几米，钻进路边的玉米地。“追！妈的弄死他！
”赵黑子在玉米地里狂奔，叶子割得脸生疼。身后脚步越来越近，他急中生智，往旁边一拐，
跳进一条水沟。水沟齐腰深，冰冷刺骨。他把头埋在水里，憋着气。脚步声从头顶跑过去，
渐渐远了。他在水沟里蹲了半个钟头，确定人走了，才爬出来。浑身湿透，冻得直哆嗦。
斧头还在手里，斧刃上沾着血。他在野地里坐到天亮，找了个村子，
偷了一件晾在外面的衣服换上。那件衣服又大又破，但好歹是干的。继续走。走了三天，
到了一个小县城。他在火车站转悠，看见有人在扛大包，凑过去问要不要人。“要，
一天一块，管一顿饭。”他就干上了。扛大包累，比下井还累。一麻袋二百斤，
扛一天肩膀磨出血。可他不在乎，有饭吃，有地方睡，比在矿上强。
一起扛大包的有十几号人，都是到处流浪的。有个老头看他实在，
偷偷跟他说：“别在这长待，这地方乱，有人专门拐单身的，卖到黑窑上去。”“黑窑？
”“比私窑还黑。进去了就别想出来，打死拉倒。”赵黑子想起北沟那个塌了的井口，
想起压在下面的老顺，后背发凉。“咋跑？”老头压低声音：“往南走，过了长江就好了。
那边有活路。”赵黑子干完当天，结了账，连夜就走了。第九章 渡口长江边上一个渡口。
赵黑子到的时候天快黑了，渡船已经停了。他蹲在江边，看着浑黄的江水发呆。
这辈子没见过这么大的河。他想起村里的那条小河，小时候夏天在里面摸鱼。
他哥比他大两岁，摸鱼比他厉害，一晌午能摸半桶。他妈把鱼炖了，放点盐，
香得能吃三碗饭。那是多少年前的事了？他摸了摸包袱，窝头早就吃完了，就剩那五块钱。
刘桂芳给的五块钱，他舍不得花，一直揣在怀里。旁边有人说话：“过江？”他扭头，
是个中年男人，穿着旧军装，背着个布包。“今天过不去了。”赵黑子说。“你也是等船的？
”赵黑子点头。男人在他旁边蹲下来，掏出烟，递给他一根。赵黑子接过，就着他的火点上。
“去哪儿？”男人问。“南边。”“南边哪儿？”“不知道。
”男人看了他一眼：“逃出来的？”赵黑子没吭声。“我也是。”男人吐了口烟，“矿上的。
死了人，不跑不行。”赵黑子转过头看他。“你也是矿上的？”男人打量他，“哪儿的？
”“北沟。”“没听过。我是大同那边的。”男人把烟头扔进江里，“国营矿，干了八年，
一分钱没攒下。上个月瓦斯爆炸，死了二十多个，我怕牵连，跑了。
”赵黑子沉默了一会儿：“我兄弟也死了，压在井底下，没挖出来。
”男人叹了口气：“这年头，咱们的命不如煤值钱。”两人在江边坐了一夜。聊了很多，
又好像什么都没聊。天亮的时候，渡船来了。他们一起上了船，江水在船边翻滚，
浑得看不见底。下船的时候，男人问：“一起走？”赵黑子摇摇头：“不了。”男人点点头，
拍拍他肩膀：“保重。”赵黑子看着他的背影消失在人群里，转身往另一个方向走了。
第十章 码头江南的码头比江北热闹多了。赵黑子混了几天，找到一份活——在码头上卸货。
跟扛大包差不多，一天一块五，管一顿饭。干活的有几十号人，五湖四海的，
说什么话的都有。有个工头姓孙，山东人，人高马大，嗓门也大。他看赵黑子干活实在，
就多照顾他一些，让他住工棚，不收钱。“小赵，你是哪儿人？”“河南。”“河南哪儿？
”赵黑子随口编了个地名。孙工头没追问，点点头：“好好干，攒够钱回家娶个媳妇，
别在外头漂了。”赵黑子嘴上应着，心里想，家？哪儿是家？他给家里写过一封信，
没敢留地址，就说在外头挺好的，让娘别惦记。他娘不识字，信是托村里会计念的。
会计回信说，你娘哭了三天，让你早点回来。早点回去？他摸了摸后腰。斧头还在。
他早就不想杀谁了，可他不知道回去以后怎么面对那些事。老顺的坟是空的，
他哥的坟也是空的。两个空坟，等着他回去填土。他回不去。码头上干了一个月，
攒了二十多块钱。孙工头看他勤快，给他涨了工钱，一天两块。他舍不得花，
把钱缝在棉袄里，贴身穿着。那天卸完货，天快黑了。他坐在江边，看着夕阳把江水染红，
想起北沟那片红煤。红的，像血。孙工头走过来，递给他一瓶酒：“喝点，解解乏。
”他接过，喝了一口。酒辣，呛得他咳嗽。“小赵，我看你有心事。”孙工头在旁边坐下，
“有啥过不去的坎儿，说出来，别憋着。”赵黑子没说话，看着江面。“我年轻时候也跑过。
”孙工头点着烟，“老家闹饥荒，我带着老娘逃出来，一路要饭要过来的。最难的时候，
想过死。后来想开了，人这一辈子，不就是活着吗？活着就有盼头。”赵黑子扭头看他。
“你那眼神我见过。”孙工头拍拍他肩膀，“别总往后看，往前看。”那天晚上，
赵黑子破天荒地喝了半瓶酒。醉醺醺地躺在工棚里，做了个梦。梦里他娘在做饭，
他哥在院子里劈柴，老顺蹲在墙根下晒太阳。阳光暖洋洋的，照得人睁不开眼。他想说话，
却发不出声。醒了。脸上湿的，不知道是汗还是泪。第十一章 严打一九八三年八月，
“严打”开始了。码头上的人都在议论，说这回动真格的，抓住就判，重罪直接枪毙。
赵黑子听着，心里发虚。他不知道他那把斧头算什么，算不算凶器。孙工头看出他不对劲，
把他叫到一边：“小赵，你跟哥说实话，你在老家犯过事没？”赵黑子犹豫了一下：“没。
”“真的？”“真没。”孙工头盯着他看了半天：“那你这几天咋跟丢了魂似的？
”赵黑子低着头：“就是……怕。”“怕啥？”“怕被抓。
”孙工头叹了口气：“没犯事你怕个屁！查暂住证你就说在码头干活，我給你作证。
”暂住证的事赵黑子知道，码头上有几个没证的被抓走了，到现在没回来。他没证，
也不敢去办。“小赵，你要是实在怕，就先躲两天。”孙工头压低声音，“我知道个地方，
郊区有个砖窑，要人干活，管吃管住，没人查。你要去不？”赵黑子想了想，点头。
第二天一早，他就跟着孙工头介绍的人去了砖窑。砖窑比码头还累。脱坯、码窑、出砖，
一天干十二个钟头，晚上睡窝棚，跟牲口似的。窑主姓马，外号马阎王，手里拎着根铁棍，
看谁不顺眼就是一棍。赵黑子干了三天，就不想干了。可他不敢跑，马阎王说过，谁敢跑，
抓回来打断腿。他只能忍着。那天出砖，窑里温度高得吓人，他把砖往外搬，一趟又一趟，
汗流得像下雨。旁边一个年轻人突然倒下去，脸煞白，浑身抽搐。“中暑了！”有人喊。
马阎王过来看了一眼，踢了踢那人：“妈的，装死？”那人不动。
马阎王又踢了一脚：“抬出去，别耽误干活。”两个人把那人抬到阴凉处，灌了点水，
那人醒了，吐了一地。马阎王过去就是一棍：“赶紧起来干活！再装死弄死你！
”赵黑子攥紧了拳头，又慢慢松开。晚上收工，他去找那个年轻人。那人躺在窝棚里，
眼睛直直地盯着屋顶。“你没事吧？”那人没理他。“你是哪儿人？”那人还是没理他。
赵黑子转身要走，那人突然开口：“你是矿上的吧？”赵黑子愣住了。“我看你走路，
是下过井的。”那人转过头，脸上带着伤，“我也是。”赵黑子在他旁边坐下：“哪儿的？
”“淮南。私窑，塌了，死了三个。我怕赔不起，跑了。”两人沉默了一会儿。
“我叫赵黑子。”“我叫刘二孩。”第十二章 马阎王刘二孩比赵黑子还小两岁，才十九。
他爹死得早，娘改嫁了，他跟着叔长大。叔对他不好，他就跑出来打工，先在矿上干，
后来矿塌了，又跑到砖窑。“黑子哥，咱们跑吧。”刘二孩压低声音，“这地方不是人待的。
”赵黑子摇头：“跑不掉。马阎王有人看着，跑出去也得抓回来。”“那咋办？就这么等死？
”赵黑子没说话。他摸了摸后腰——斧头还在。他已经很久没拿出来过了，
可他知道它在那儿。那天夜里，窝棚外面突然乱起来。有人喊：“跑了！有人跑了！
”赵黑子爬起来，从门缝往外看。月光底下，一个人影拼命往野地跑，后面三四个人追，
手里拿着棍子。跑的那个没多远就被追上了。棍子砸下去，惨叫声响彻夜空。“打！
给我狠狠地打！”是马阎王的声音。惨叫声越来越弱，最后没了。那几个人把人拖回来，
从赵黑子他们窝棚门口经过。拖的那个人浑身是血，头歪着，不知道死活。
刘二孩吓得浑身发抖。赵黑子把他按在地上，捂着他的嘴：“别出声。”那一夜，没人睡着。
第二天上工，赵黑子看见昨晚被打的那个人。他还活着，但一条腿拖着走不了路，
脸上肿得看不清眉眼。马阎王指着他说：“都看见没？这就是跑的下场！”那人趴在地上，
一声不吭。中午吃饭的时候，赵黑子偷偷摸过去，给他塞了半个窝头。那人抬头看他，
眼睛里全是血丝。“谢……谢谢。”“别说话，吃。”那人三口两口把窝头吞下去，
噎得直翻白眼。赵黑子给他灌了点水，他缓过劲来，抓住赵黑子的手：“兄弟，
你……你是好人。”赵黑子把手抽回来：“我不是好人。”那天晚上，
他把刘二孩叫到一边：“二孩，你想跑不？”刘二孩眼睛一亮：“想！”“那就跑。
但得有计划。”他压低声音，把自己的想法说了。刘二孩听得直点头，又有点怕：“能行吗？
”“不跑是等死，跑了还有活路。”赵黑子摸了摸后腰。那把斧头，该用了。
第十三章 夜奔三天后，下大雨。雨大得睁不开眼，砖窑停工。
马阎王让所有人都待在窝棚里，不准出来。他手下的几个人挤在值班室里喝酒划拳，
