重生后我拒当垫脚石，转身成了太后第一章她活不过我沈蘅醒来的时候，
鼻腔里灌满了药汤的苦味。不是那种温热的、被人悉心煎煮的苦，
而是冷透了的、带着铁锈腥气的苦，像有什么东西在她胸口烂掉了。她眨了眨眼睛，
入目是一顶青灰色的旧帐子，帐顶破了一个指甲大的洞，露出一根发黑的房梁。
冬日稀薄的日光从糊得歪歪扭扭的窗户纸里漏进来，照在她手背上，那只手瘦得像枯柴，
手背上还扎着一根细得几乎看不见的银针。银针？沈蘅猛地坐起身，
胸腔里那颗心脏剧烈地跳了起来，跳得她肋骨生疼。她低头看自己的手，
看自己身上那件洗得发白的旧中衣，看床边那张缺了一条腿、用碎砖垫着的矮几，
矮几上放着一只豁了口的药碗，碗底还残留着一点黑色的药渣。这是……冷宫？不对，
她活着的时候，最后住的地方是凤仪宫。她是大周朝的皇后，母仪天下，
住的是雕梁画栋的寝殿，盖的是蜀锦织就的被子，怎么可能睡在这种地方？除非……“娘娘，
您醒了？”一道带着哭腔的声音从旁边传来。沈蘅转过头，
看见一个穿着粗布宫装的小宫女蹲在炭盆边上，手里捏着一把破蒲扇，脸上又是灰又是泪痕，
眼睛肿得像两只桃子。沈蘅盯着那张脸看了足足三息，
才从记忆深处翻出一个名字：“……青荷？”这小宫女是她入宫时的贴身侍婢，
后来她当了皇后，青荷被调去司珍房当女官，再后来……再后来青荷因为替她说了几句话，
被当时的贵妃王凝芝寻了个错处，活活杖毙在凤仪宫门口。那是哪一年？好像是永平十八年？
不对，是永平十九年？“娘娘，您可算醒了！”青荷扔了蒲扇扑过来，想扶她又不敢碰，
只能跪在床边抹眼泪，“太医说您这回怕是不成了，
奴婢……奴婢差点以为您……”沈蘅没有听她说话。她抬起手，摸了摸自己的脸，
又摸了摸自己的手腕。凉的，瘦的，但确实是活着的。她闭上眼，
放任那些破碎的记忆在脑海里翻滚。她记得自己是怎么死的。永平二十三年腊月，大雪封城。
她已经被囚禁在凤仪宫里整整三个月，每天只有一碗馊饭、一壶冷水，
身边没有一个伺候的人。那些曾经跪在她脚下高呼万岁的宫女太监，早就跑得干干净净，
偶尔有几个路过的，也是捂着嘴笑几声：“哟，皇后娘娘还活着呢？”她靠着墙壁，
听着窗外的风声，想了很多事情。想她十五岁入东宫为太子良娣，如何战战兢兢、如履薄冰。
想太子登基后她如何一路从嫔位爬到后位，手上沾了多少血，夜里做了多少噩梦。
想她如何为了巩固自己的位置，亲手把娘家送进火坑，
只为了让皇帝相信她“无欲无求、一心为君”。想那个她付出了一切的男人——皇帝萧珩，
最后是怎么对她的。“沈氏失德，不堪配位，即日起废为庶人，囚于凤仪宫，非诏不得出。
”那道圣旨是用什么理由写的来着？哦，对了，“善妒无子，谋害皇嗣”。她无子是真的，
但她善妒？她若真的善妒，就不会容忍王凝芝在她眼皮子底下怀了三次孕、流了两次产，
最后一次生下了三皇子，还被封为贵妃。她若真的善妒，
就不会看着后宫那群女人一个个踩着她的手爬上去，最后反过头来把她推下悬崖。
她只是累了，不想争了，不想斗了，不想再半夜惊醒看着自己的手发呆。
可那些人没有放过她。她们要她死，要她死得干干净净、死得彻彻底底，
死后连一块葬身之地都没有。腊月二十三那天晚上，她听见门外有脚步声，很轻，
像是怕惊动什么人。然后是锁链响动的声音，是门闩被拨开的声音，是一群人涌进来的声音。
她没动，也没喊。她知道喊也没用，冷宫离正殿太远，没有人会听见。那群人按住她，
往她嘴里灌了一碗药。药很苦，比馊饭还苦，苦得她五脏六腑都揪在一起，
苦得她眼泪都流不出来。“娘娘，贵妃娘娘让奴婢给您带句话。
”灌药的那个人凑在她耳边说，声音又轻又柔，像是怕吓着她，“她说，您放心去吧，
皇后之位，她会替您坐稳的。”沈蘅没有回答。她只是睁着眼睛，看着头顶那根发黑的房梁，
直到眼前的光一点一点暗下去，暗下去，最后什么都看不见了。她以为自己死了。
可她现在醒过来了。“青荷。”沈蘅开口，声音沙哑得像锈蚀的刀锯过木头，
“现在是什么时候？”“娘娘，现在是永平十七年腊月十九。”青荷抹着眼泪说，
“您已经昏迷三天了，太医说您得了寒症，恐怕……恐怕……”永平十七年腊月十九。
沈蘅的手指慢慢蜷紧，攥住了身下那床薄得可怜的旧棉被。永平十七年，她入宫第三年，
刚被封为贤妃不久。那一年冬天她确实病过一场，病得险些没熬过去，
当时所有人都以为她要死了，连皇帝都来过一趟，在门口站了站，然后转身走了。
那一场病之后，她元气大伤，之后几年再也没能怀上孩子。太医说是寒气入体、伤了根本，
她当时信了，现在想想，那碗药……“娘娘？”青荷见她不说话，吓得脸都白了，
“娘娘您别吓奴婢，您是不是哪里不舒服？奴婢去叫太医，奴婢……”“不用。
”沈蘅按住她的手，力气不大，但青荷竟然挣脱不开，“青荷，我问你，我这几天喝的药，
是谁煎的？”“是……是太医院的李太医开的方子，每日由御药房煎好送来。
”青荷被她问得一愣，“娘娘，怎么了？药有问题吗？”沈蘅没有回答。她端起那碗药渣，
凑到鼻端闻了闻，又伸出舌尖沾了一点，在嘴里慢慢抿开。苦，涩，
带着一股若有若无的酸味。别人闻不出来，但她闻得出来。她的母亲出身医药世家，
她从小跟着外祖学过几年医术，虽然学得不精，但最基本的药材还是认得全的。这碗药里，
除了太医开的那几味驱寒的药材之外，还多了一味。红花。而且是剂量不小的红花。
沈蘅把碗放下，嘴角慢慢弯了起来。她想笑，又觉得没什么好笑的。上辈子她病得糊里糊涂，
醒来后什么都不知道，只当自己命大熬过来了。后来几年肚子一直没动静，她还以为是天意，
是老天爷不让她有孩子，她认了。原来不是老天爷，是她的好妹妹。王凝芝，
永平十六年入宫，比她晚一年，却比她受宠十倍。她是名门闺秀，父亲是当朝宰相，
哥哥是禁军统领，姐姐是端王妃，满门显贵。而她沈蘅算什么？
不过是个没落书香门第出身的清贵之女，父亲早逝，母亲寡居，家里除了几箱子书之外，
什么都没有。可就是这样一无所有的沈蘅，偏偏占了“贤妃”的位置，偏偏让皇帝另眼相看，
偏偏挡了别人的路。所以王凝芝要她死，要她死得无声无息、死得合情合理。寒症嘛，
后宫女人常见的病，死一两个算什么？何况她一个无宠无势的贤妃，死了也就死了，
过两年谁还记得她？“娘娘？”青荷看着沈蘅嘴角那抹笑，后背一阵发凉，
“您……您别吓奴婢，您到底怎么了？”“没什么。”沈蘅把那碗药渣放回矮几上，
声音平静得像一潭死水，“青荷，从今天起，御药房送来的药，一口都不许喝。”“啊？
”青荷瞪大了眼睛，“可是娘娘您的病……”“我的病，我自己会治。”沈蘅掀开被子，
撑着床沿慢慢站起来。她身上没什么力气，腿软得像两根面条，但她还是站起来了，
“从今天起，我的饮食起居，只经你一个人的手。任何人送来的东西，
无论是吃的喝的还是用的，一概不许收。如果有人问起，就说我病得重了，脑子糊涂了，
什么都认不清了。”青荷张了张嘴，想说什么，最终只是重重地点了点头：“奴婢记住了。
”沈蘅走到窗边，推开那扇破旧的窗户。冷风灌进来，裹着雪沫子，扑了她一脸。她没有躲，
只是眯着眼睛看着外面那片灰蒙蒙的天。凤仪宫，正殿，暖阁。
王凝芝此刻应该正坐在铺着白狐皮褥子的美人榻上，抱着手炉，喝着燕窝粥，
听下人禀报“贤妃快死了”的好消息吧。沈蘅弯了弯嘴角。妹妹，好好享受吧。
毕竟这样的日子，你也没几天了。窗外的雪越下越大，像撕碎的棉絮，
纷纷扬扬落满了整个院子。沈蘅站在窗前，看着那片白，忽然想起一件事。
永平十七年腊月二十三，小年夜，宫里会有一场宫宴。上辈子她病着，没能去。
那场宫宴上发生了什么来着？好像是……王凝芝被诊出有孕，当场晋为贵妃。
沈蘅的指尖微微一顿。不对。她记得清楚，王凝芝那个孩子没能保住，第二年春天就没了。
因为那孩子本就不是皇帝的，是她那个当禁军统领的哥哥，趁着进宫探望妹妹的机会，
和她在偏殿里……沈蘅闭上眼睛，把那些记忆一点一点串起来。上辈子她病得人事不知，
这些事都是后来听说的。王凝芝的孩子没了之后，皇帝震怒，彻查后宫，
最后查出来是当时的淑妃在背后搞鬼，淑妃被废，王凝芝因祸得福，反而更得盛宠。
当时所有人都以为那是淑妃的阴谋，连沈蘅也这么想。可现在她回过头再看，
却发现那件事处处透着古怪。淑妃那个脑子，能想出那么周密的计划？能买通禁军的人？
能在皇帝眼皮子底下动手脚？不可能。淑妃要是有那个本事，
就不会在后宫混了十年还是个妃位，最后被王凝芝三言两语就弄死了。那件事，从头到尾，
都是王凝芝自导自演的一出戏。孩子保不住是假的，淑妃陷害是假的，
那孩子的来路才是真的——她只是需要一个完美的借口，让自己名正言顺地摆脱那个孽种，
同时顺带手除掉一个碍眼的对手。一箭双雕，好手段。沈蘅慢慢睁开眼，
看着窗外越积越厚的雪。永平十七年腊月二十三，还有四天。四天时间，
够不够让一个人从云端跌进泥里？第二章姐姐，你怎么还没死沈蘅的病，
在腊月二十二那天突然好了。好得莫名其妙，好得让人心里发毛。
前一天她还躺在床上奄奄一息，脸色白得像纸，连说话的力气都没有。第二天一早，
她竟然自己坐起来吃了一碗粥，还让青荷扶着在院子里走了两圈。“娘娘，
您这……”青荷又惊又喜，眼眶都红了，“您这是大好了？”“好了。
”沈蘅拢了拢身上那件半旧的斗篷，看着院子里那棵光秃秃的老槐树，“走吧，
陪我去给皇后娘娘请安。”“啊？”青荷吓了一跳，“娘娘，您身子刚好，外面雪还没化，
万一……”“万一什么？”沈蘅回过头，看了她一眼。那一眼看得青荷心里一颤。
她伺候沈蘅三年，从来没见过这种眼神。不是以往的温和平静，也不是生病时的虚弱恍惚，
而是一种……她说不上来的东西。像冰，又像刀，冷得让人不敢直视。
“奴婢这就去给您拿手炉。”青荷低下头，快步跑进了屋。沈蘅站在院子里，
看着头顶那片灰蒙蒙的天，慢慢地呼出一口白气。皇后沈清容，是她名义上的嫡姐，
也是这后宫里最让人看不透的人。她们都姓沈，却不是一个娘生的。沈清容是嫡出，
父亲的原配夫人所生；沈蘅是庶出，一个不得宠的姨娘生的。嫡庶有别，
从小她们就没说过几句话，后来沈清容入宫为后，沈蘅入东宫为良娣，
更是连见面的机会都少了。可奇怪的是，沈清容对她，似乎一直有几分若有若无的关照。
上辈子她被打入冷宫的时候，沈清容什么都没说，什么都没做，
只是在最后派人送来了一床棉被和一包点心。那点心意在当时的沈蘅看来，不过是施舍，
是高高在上的怜悯，她不稀罕。可现在她回过头再看，却发现自己错得离谱。
沈清容如果想害她，有无数次机会。但沈清容没有。沈清容只是冷眼看着她一步步走向深渊，
没有伸手拉一把，也没有推她下去。那不是无情，是无能为力。皇后又怎样？
皇后也是皇帝的妻子，也得看皇帝的脸色过日子。皇帝宠谁、爱谁、信谁，
谁就是后宫真正的主子。沈清容这个皇后，不过是摆在明面上的牌位，真正掌权的，
是贵妃王凝芝。沈蘅想要活下去，想要报仇，光靠自己一个人不够。她需要一个盟友，
一个在这后宫里真正能帮她的人。皇后沈清容，就是最好的选择。坤宁宫。沈蘅到的时候，
皇后正在用早膳。满桌的精致点心，她只动了最前面那一碟，
剩下的都赏给了站在一旁的宫女太监。“哟，贤妃妹妹来了？”沈清容看见她，
眼睛微微一亮，放下筷子，招手让她过去，“快过来坐，让我看看。听说你病得不轻，
怎么不好好养着，跑出来吹风？”沈蘅走过去，按照规矩行了一礼，然后抬起头，
和沈清容对视了一眼。就是这一眼，让沈清容脸上的笑意微微一僵。那是一种很奇怪的感觉。
明明是同一个人，同样的眉眼，同样的轮廓，可就是有什么地方不一样了。那双眼睛，
以前看人的时候总是温和的、谦卑的，像一汪浅浅的溪水，一眼就能望到底。可现在，
那双眼睛深处，有什么东西沉了下去，黑沉沉的，看不见底。“劳娘娘挂念，
臣妾已经大好了。”沈蘅垂下眼，声音平静，“今天是来给娘娘请安的，
顺便……有件事想求娘娘帮忙。”沈清容看着她，沉默了片刻，然后挥了挥手，
让周围的人都退了下去。“说吧。”她端起茶盏，抿了一口，“什么事？
”沈蘅没有立刻开口。她从袖子里摸出一样东西，放在桌上，推到了沈清容面前。
是一只小小的香囊，藕荷色的缎面，绣着几枝淡雅的兰花，针脚细密，
看着像是宫里司珍房的手艺。沈清容低头看了一眼，
眉头微微蹙起：“这是……”“贵妃娘娘赏的。”沈蘅说，“说是驱寒避疫的香料，
让臣妾随身带着，病能好得快些。”沈清容接过香囊，凑到鼻端闻了闻，脸色一点一点变了。
“这里头有……”“麝香。”沈蘅替她说出了那个词，“而且是分量极重的麝香。
臣妾若真的日日戴着它，别说病好不了，这辈子都别想再有孩子。”沈清容把香囊放下，
看着沈蘅，目光复杂得像一团揉乱了的丝线。“你既然知道，还留着它做什么？”“留着，
是因为臣妾想用它做一件事。”沈蘅抬起眼，直视着沈清容，“娘娘，明晚的宫宴，
臣妾想求您一件事。”沈清容没有回答。她只是看着沈蘅，看了很久很久。窗外的风声很轻，
殿内的熏香很淡，时间仿佛凝固了一样。“你想要什么？”沈清容终于开口，
声音低得几乎听不见。沈蘅弯了弯嘴角，从袖子里又摸出一张折得方方正正的纸，放在桌上，
再次推到沈清容面前。“臣妾想要的，都在这里了。”沈清容打开那张纸，一行一行看下去。
她看得很慢，每看完一行，眉头就皱紧一分。等到全部看完，她抬起头，看着沈蘅，
那目光里已经不只是复杂，还有一丝隐约的忌惮。“你确定要这么做？”“确定。
”“你知道后果？”“知道。”“如果失败了呢？”沈蘅笑了，笑得云淡风轻，
像在说别人的事。“失败了，不过是死。臣妾本就是将死之人，多活了这四天，已经是赚了。
”沈清容沉默了很久很久，久到殿外的阳光从窗格里移过去了一寸，她才终于点了点头。
“好。我帮你。”沈蘅站起身，郑重地行了一礼：“多谢娘娘。”“不必谢我。
”沈清容摆了摆手，目光落在窗外那片灰蒙蒙的天上，“我不是帮你，我是帮我自己。
王凝芝那个女人，踩了我也不是一天两天了。如果能借你的手把她拉下来，我乐见其成。
”沈蘅没有再说什么，转身往外走。走到门口的时候，沈清容忽然叫住了她。“蘅妹妹。
”沈蘅脚步一顿。“你……”沈清容的声音有些迟疑，“你是不是知道了什么？
”沈蘅没有回头，只是静静地站在门口，任冷风吹起她的衣角。“娘娘，臣妾知道的，
远比你想象的多。”她推开门，走进了那片灰蒙蒙的天光里。
沈清容看着她的背影消失在院门外，慢慢靠回了椅背上，闭上了眼睛。这个妹妹，变了。
变得她都快不认识了。腊月二十三，小年夜。宫宴设在含元殿，从傍晚开始，
一直要闹到深夜。后宫嫔妃、王公贵戚、朝中重臣，但凡有头有脸的人物，都会到场。
沈蘅到的时候，殿内已经坐满了人。丝竹声、欢笑声、杯盏碰撞声，混成一片喧嚣的浪潮，
扑面而来。她站在门口，微微眯了眯眼，适应了那满殿的灯火辉煌，才抬脚走了进去。
“贤妃娘娘到——”太监尖细的嗓音划破喧闹，殿内有一瞬间的安静。
无数道目光齐刷刷地投过来，落在那道穿着湖蓝色宫装的身影上。她瘦了很多，
那身衣裳穿在身上，显得空空荡荡的。但她的脊背挺得很直，步子迈得很稳，
脸上带着恰到好处的微笑，一步一步走向自己的席位，仿佛什么都没有发生过。“哟，
贤妃姐姐来了？”一道娇媚的声音从旁边传来，带着几分刻意的惊讶和关切。沈蘅偏过头，
对上了一张妆容精致、笑意盈盈的脸。王凝芝。她穿着一袭绯红色的织金宫装，满头珠翠，
光彩照人。身边簇拥着四五个宫女太监，比皇后的排场还大。此刻她正看着沈蘅，
那双杏眼里盛满了担忧，若不是沈蘅知道那碗药是谁送的，几乎要被她骗过去。
“听说姐姐前些日子病得厉害，妹妹想去探望，又怕打扰姐姐养病，一直没敢去。
”王凝芝走过来，握住沈蘅的手，那手又软又暖，手心里还带着淡淡的香气，
“如今见姐姐大好了，妹妹这颗心总算放下了。”沈蘅低头，看着自己被握住的手。那只手，
上辈子就是这只手，往她药里下了红花，往她香囊里塞了麝香，最后灌她喝下那碗毒药。
“多谢贵妃妹妹挂念。”沈蘅抬起头，脸上带着温婉的笑，“妹妹有心了。
”王凝芝看着她那副温顺的模样，眼底飞快地掠过一丝得意。病成那样都没死，还真是命大。
不过没关系，今天这场宫宴，她已经安排好了一切。等到那件事爆出来，这个碍眼的贤妃，
就会彻底从后宫里消失。“姐姐快入座吧，宴席快开始了。”王凝芝松开手，笑得愈发娇媚，
“今晚可要好好热闹热闹。”沈蘅点了点头，走向自己的席位，在皇后下首的位置坐了下来。
丝竹声再次响起，舞姬们鱼贯而入，水袖翻飞，舞姿翩翩。觥筹交错间，满殿都是欢声笑语，
一派盛世繁华。沈蘅端着一杯酒，慢慢抿着，目光不时掠过对面的席位。那里坐着一个人。
穿着绛紫色官服，眉眼和王凝芝有几分相似，此刻正端着酒杯，和旁边的人说笑。
王凝芝的哥哥，禁军统领王淮。沈蘅看着他，嘴角微微弯起。半个时辰后。
“陛下——”一道尖锐的喊声忽然划破了满殿的喧嚣，“出事了！出大事了！
”众人循声望去，只见一个太监连滚带爬地冲进来，脸色惨白，扑通一声跪倒在御阶之下。
“何事惊慌？”坐在上首的皇帝萧珩放下酒杯，眉头微皱。“陛下，
偏殿……偏殿那边……”太监的声音抖得厉害，话都说不利索，
“贵妃娘娘她……她和……”话还没说完，殿外已经响起了一阵喧哗。
几个禁军押着两个人走了进来，一个是王凝芝，一个是王淮。王凝芝的头发散乱，衣衫不整，
脸上还带着没来得及擦去的泪痕。她拼命挣扎着，嘴里喊着什么，但声音太尖锐，
根本听不清。王淮的脸色铁青，低着头，一言不发。满殿哗然。
所有人的目光都集中在那两个人身上，惊愕的、嘲讽的、幸灾乐祸的，
各式各样的目光像针一样扎过去。沈蘅端着酒杯，慢慢抿了一口。皇后沈清容站起身，
声音不大，却清清楚楚地传遍了整个大殿：“怎么回事？贵妃娘娘怎么会在偏殿？
还和王统领在一起？”押着王凝芝的禁军抬起头，禀报道：“启禀皇后娘娘，
属下在偏殿巡逻时，发现贵妃娘娘和王统领……正在……”他没有说下去，
但所有人都明白了他没说完的话是什么意思。殿内的议论声一下子炸开了。“天哪，
贵妃娘娘和她的亲哥哥……”“这怎么可能……”“有什么不可能的？你没看见那样子吗？
”萧珩的脸色沉了下来，沉得像一潭死水。他盯着跪在下面的两个人，一言不发。
王凝芝终于挣开了钳制，扑到御阶之下，哭着喊：“陛下！臣妾是冤枉的！
臣妾什么都不知道！臣妾是被人陷害的！”“陷害？”萧珩开口，声音不高，
却让满殿的喧哗瞬间安静下来，“那你告诉朕，你和王淮，在偏殿做什么？
”王凝芝张了张嘴，却什么都说不出来。她能说什么？说她只是想和哥哥商量点事情？
说她只是头晕想找个地方歇一歇？说她什么都没做，是被人打晕了扔在那里的？谁会信？
沈蘅看着这一幕，慢慢放下了酒杯。王凝芝抬起头，目光在人群中疯狂地搜寻着什么。最后，
她的视线落在了沈蘅身上。那双眼睛里，从最初的茫然，到惊愕，到愤怒，到最后，
变成了一种近乎疯狂的怨毒。“是你！”她指着沈蘅，声音尖得像刀子，“是你害我！是你！
”沈蘅没有躲，也没有慌。她只是静静地看着王凝芝，那目光平静得像一潭死水，
没有一丝波澜。“贵妃娘娘，”她开口，声音不大，却清清楚楚地传进了每个人的耳朵里，
“臣妾一直坐在这里，从未离开过半步。满殿的人都可以作证。臣妾怎么害你？
”王凝芝愣住了。是啊，沈蘅一直坐在那里，从未离开过。从宫宴开始到现在，
那么多双眼睛看着，她怎么可能有机会去偏殿做什么？可她明明……王凝芝忽然想起来了。
来含元殿之前，她收到了一张纸条，说是贤妃想和她在偏殿单独见面，有要事相商。
她以为沈蘅是想求她手下留情，得意洋洋地去了，结果刚进偏殿，就被人从后面打晕了。
等她醒来，已经和哥哥一起被禁军押着，衣衫不整地跪在这里。那张纸条，是谁写的？
她猛地转过头，看向皇后沈清容。沈清容正端坐在上首，眉眼温和，看不出任何异常。
但王凝芝分明看见，她的嘴角，微微弯了一下。是她。是她！王凝芝想喊，想叫，
想扑上去把那个女人的脸撕烂。可她什么都做不了，禁军已经再次按住她，把她拖了下去。
王淮也被押走，头都没敢抬一下。殿内重新安静下来，安静得连呼吸声都能听见。
萧珩坐在上首，看着这一切，脸上的表情谁也看不透。过了很久很久，他才慢慢站起身，
什么也没说，转身走进了后殿。皇帝一走，宴席也就散了。众人三三两两地往外走，
