清光绪十八年，三月初九。保定城的春风向来温柔，吹得护城河边的柳丝抽出嫩黄的芽尖，
吹得街巷两旁的桃花绽开粉白的花瓣。可这阵风到了督标守备李昌明家的院墙外，
却像是撞上了一堵无形的墙，生生拐了个弯，绕道而行。院墙之上，
不知从何时起落满了灰黑色的怪鸟。这些鸟比寻常乌鸦大了整整一圈，羽毛蓬松，
缩着脖子蹲在瓦片上，一声不吭。偶有过路的孩童拿石子扔过去，那些鸟也不过是挪动几步，
连翅膀都懒得张开，只是用一双双圆溜溜的黑眼珠子直勾勾地盯着院内，盯得人后背发凉。
更邪门的是墙角那几株狗尾巴草——去年枯死的还没清理干净，
今年新发的嫩苗本该绿油油的，此刻却蔫头耷脑，从根茎处开始发黑发软，
像是被什么东西吸走了生机。有经验的老农路过，只瞥了一眼就连连啐了几口唾沫，
头也不回地走了。李家大门紧闭，朱漆剥落的大门上没挂半盏白灯，
可那股子气味却遮不住——似腥非腥，似腐非腐，还混着一股淡淡的香火气，
飘得半条街都能闻到。街坊邻居们三三两两地聚在巷口，不敢靠近，却又忍不住探头探脑，
压低了嗓子嘀咕。“三天了，整整三天了，李守备的尸身还没入殓？”“入什么殓？
我听王大夫的徒弟说，那尸身到现在都没凉透，连尸斑都没长，这事儿邪门着呢！
”“没凉透？这三月天虽说不上热，可死人放三天，早就该……”“嘘！别瞎说，
小心让李家人听见。”话音未落，李家的朱漆大门“吱呀”一声开了。
一个穿着青色长衫、留着山羊胡的老郎中背着药箱走了出来，
脸色灰败得像是刚从坟地里爬出来。
身后跟着李昌明的独子李狗子——这十八九岁的后生哭丧着脸，眼眶通红，走路都踉踉跄跄，
差点在门槛上绊一跤。“王大夫！王大夫！”李狗子一把拽住老郎中的袖子，
声音里带着哭腔，“我爹他……他真没救了？”王大夫叹了口气，捋了捋山羊胡，
眉头皱得能夹死苍蝇。他往四周扫了一眼，见巷口那群人还在探头探脑，
便拉着李狗子往门里退了两步，声音压得极低：“狗子啊，不是老夫不尽力，
你爹这情况……邪门得能吓破人的胆！”他顿了顿，像是在回忆什么可怕的事：“昨天晌午，
你爹还好好地在营里跟人掰手腕，一连赢了三个，喝了三大碗白酒。转头回到院子里，
一头栽下去，连哼都没哼一声。我赶来号脉——气绝脉散，连一丝活气都没有。
可你猜怎么着？这都三天了，尸身不凉，尸斑不长，就连……就连我刚才摸他的指尖，
还能感觉到一丝极淡的搏动！”李狗子听得浑身发抖，嘴唇哆嗦着想说什么，
却一个字也说不出来。王大夫又往院子里瞥了一眼，声音又低了几分：“这事儿，
老夫行医五十载，见所未见，闻所未闻。依我看，你爹这情况，怕不是普通的病，
而是……而是冲撞了什么不干净的东西，或是被什么东西缠上了！”这话一出，
李狗子腿一软，差点跪下去。王大夫扶住他，
又叮嘱了几句“节哀顺变”“多烧些纸钱”之类的话，便背着药箱匆匆走了，
脚步比来时快了何止一倍。巷口那群人虽然听不清王大夫说了什么，但看他那脸色那脚步，
心里也猜了个八九不离十。议论声顿时大了几分：“我的个乖乖，三天尸身不凉？
这不是成精，是撞了阴差了吧？”“别瞎说，李守备是个好人，去年闹饥荒，
他捐了半仓粮食呢，怎么会成精？”“那可不好说。我昨儿后半夜起夜，路过李家院墙，
听见里面有动静，像是有人在低声说话。可李家除了守灵的人，根本没旁人啊！
保不齐是李昌明的魂儿没走，或是有什么东西借着他的身子作祟！”“这话倒是有理。
我听说，有些人死了之后，心里有放不下的事，魂儿就不肯走，
会附在尸身上……”“呸呸呸！大白天的，说什么鬼话！”李狗子听着巷口传来的只言片语，
心乱如麻，额头上冒出细密的冷汗。他抹了把眼泪，转身快步回了灵堂。灵堂设在正屋，
门窗紧闭，只留了两扇半开的窗棂透进些许光线。几支白烛在供桌上摇曳，烛火忽明忽暗，
照得满屋子的人影都跟着晃动。李昌明躺在一张门板上，
穿着一身崭新的寿衣——那是他娘三年前就做好的，说是怕哪天走得急，
连个体面的衣裳都没有。寿衣是藏青色的绸缎面子，白绸里子，针脚细密整齐。
可穿在李昌明身上，却怎么看怎么别扭——他的脸色白得跟纸一样，嘴唇没有半点血色，
可那张脸，却不像个死人。死人的脸是僵的，是硬的，是冷的。可李昌明的脸，虽白，
却不僵；虽静，却不硬。更让人头皮发麻的是，他的睫毛，竟偶尔会轻轻颤动一下，
像是睡梦中的人，随时会睁开眼睛。李狗子的娘——李孙氏，瘫坐在一旁的椅子上，
两眼直勾勾地盯着丈夫的脸，不吃不喝，也不说话，就那么盯着，盯得眼眶都干了。
旁边两个本家婶子轮流劝她，可谁也劝不动。李狗子走到门板前，
伸手摸了摸父亲的手——还是温热的，跟他自己的手差不多温度。他心里又燃起一丝希望，
可王大夫的话又像一盆冰水，把那点希望浇得透凉。“爹……”他轻声叫了一声，
声音小得连自己都听不清。就在这时，门外传来一阵杂沓的脚步声，
紧接着是敲门声：“狗子！狗子！傅提督来了！”李狗子一愣，赶紧擦了擦眼角，
快步迎了出去。傅卓园——保定督标提督，李昌明跟了二十年的老上司，此刻正站在院子里。
他五十来岁年纪，身材魁梧，一脸风霜，此刻脸色凝重得像是压着千斤重的石头。
身后跟着四个亲兵，都是李昌明营里的老弟兄，一个个红着眼眶。
“提督……”李狗子一开口，嗓子就哽住了。傅卓园摆摆手，没让他说下去，径直走进灵堂。
他在门板前站了许久，盯着李昌明的脸看了又看，忽然伸手去摸他的额头。“大人！
”旁边的亲兵吓了一跳，想拦却已经来不及。傅卓园的手按在李昌明额头上，停了片刻，
脸色微微一变。他又摸了摸李昌明的手，脸上的表情越发复杂。“怪了……”他喃喃道，
声音低得只有自己能听见。过了好一会儿，他才直起身，拍了拍李狗子的肩膀：“狗子，
你爹是条汉子，跟了我二十年，出生入死，从没皱过眉头。他这一走，我心里……唉！
”他叹了口气，“你撑住，有什么难处，尽管跟我说。营里的兄弟们，都会帮你。
”李狗子跪下去磕了个头，眼泪再也忍不住，哗哗地往下流。傅卓园又看了李昌明一眼，
这才转身离开。走到门口，他又回头吩咐那几个亲兵：“你们几个，轮流在这儿守着。
有什么动静，赶紧来报。”亲兵们齐声应了。傅卓园走后，灵堂里又恢复了死寂。
只有烛火跳动的声音，还有李孙氏偶尔发出的压抑的哭声。李狗子守在父亲身边，
眼睛都熬红了，可他就是不敢闭眼——他怕自己一闭眼，父亲就会像王大夫说的那样，
变成什么不人不鬼的东西。就这样，又守了大半天。窗外的天色渐渐暗下来，已是黄昏时分。
亲兵们点了更多的蜡烛，把灵堂照得亮堂堂的。李狗子端着碗稀粥，正往嘴里扒拉，
忽然听见“咕噜”一声响。他愣了一下，以为是自己的肚子在叫。可那声音又响了一下，
这回他听清了——不是从他肚子里发出来的，而是从……他猛地抬起头，看向门板上的父亲。
李昌明的肚子，正以肉眼可见的速度鼓起来。就像吹了气的皮球，一鼓一鼓的，越来越大。
寿衣的扣子被撑得绷紧，发出“嘣嘣”的细微声响。旁边的亲兵也看见了，一个个瞪大眼睛，
张大嘴巴，却发不出半点声音。“爹……爹……”李狗子手里的碗“啪”地掉在地上，
摔得粉碎。他“嗷”地一嗓子跳了起来，连滚带爬地往外跑：“动了！动了！我爹动了！
”这一嗓子，把整个院子的人都惊动了。李孙氏猛地从椅子上站起来，两个婶子赶紧扶住她。
亲兵们有的往后退，有的抄起了旁边的板凳，还有的嘴里念念有词，
不知是在念佛还是在念咒。灵堂里乱成一团。有人喊“尸变了”，有人喊“快拿符咒来”，
还有人喊“跑啊”，却谁也没跑出去——两条腿像是被钉在地上，迈不动步子。就在这当口，
只听“噗——”的一声闷响。那声音，比营里的铜锣还要响亮，
震得灵堂里的烛火都晃了三晃。一股难以言喻的气味，瞬间弥漫开来——不是普通的屁味，
而是一股子腥臭，跟河底淤泥被翻上来的味道一模一样。众人下意识地捂住口鼻，
可谁也不敢出声。心里都在嘀咕：这李守备，死了都这么不老实，放个屁都这么有气势。
可就在这时，李昌明猛地睁开了眼睛。那双眼睛瞪得溜圆，直直地盯着屋顶，
大口大口地喘着气，胸膛剧烈起伏，像是刚从水里捞出来的人，拼命地吸气呼气。
他挣扎着坐起来，动作快得不像个刚“活”过来的人。旁边一个亲兵正端着盆准备烧纸钱，
李昌明一把抓住他的手。那亲兵吓得“妈呀”一声，差点尿了裤子，想挣脱，
却被李昌明抓得死死的，疼得他直咧嘴。“别……别跑！”李昌明的声音沙哑得厉害，
像是砂纸磨过木头，又像是从喉咙深处挤出来的，“我没死！我真没死！刚才那一下，
可把我憋坏了！”李狗子听到声音，壮着胆子从门外探进头来。一看父亲真的坐起来了，
正抓着亲兵的手说话，他“扑通”一声跪了下去，爬着扑到门板前，
抱着父亲的腿嚎啕大哭：“爹！爹！你可算醒了！我还以为……还以为再也见不到你了！
”李昌明松开亲兵的手，拍了拍儿子的头，又揉了揉自己鼓胀的肚子，
一脸劫后余生的模样：“哭什么哭？你爹我命硬，阎王爷不收！快，给我倒碗水，渴死我了！
还有——”他吸了吸鼻子，皱起眉头，“刚才那屁，可把我熏得够呛，
你们怎么不赶紧开窗通风？”众人面面相觑，想笑又不敢笑，想哭又哭不出来。
李狗子抹着眼泪爬起来，手忙脚乱地去倒水。亲兵们赶紧去开窗。
那两个婶子扶着李孙氏走过来，李孙氏走到丈夫面前，伸手摸了摸他的脸，又摸了摸他的手，
眼泪哗哗地流，却一个字也说不出来。李昌明接过儿子递来的水碗，咕咚咕咚灌了个底朝天，
又递回去：“再来一碗。”第二碗喝完，他才长长地舒了口气，打量着周围这些熟悉的面孔，
忽然咧嘴笑了：“怎么？都吓傻了？我李昌明活过来了，你们不高兴？”众人这才反应过来，
七嘴八舌地问开了：“李守备，你真没事了？”“刚才那肚子鼓的，可把我们吓坏了！
”“你这是怎么回事？死了三天怎么又活了？”“快去请王大夫！快去！
”有人跑出去请王大夫。李昌明被人扶着从门板上下来，坐到椅子上。
他低头看了看自己身上的寿衣，皱起眉头：“这衣裳穿着别扭，给我换下来。
”李狗子赶紧去找常服。李孙氏亲自服侍丈夫换下寿衣，一边换一边哭，一边哭一边笑，
看得旁边的人也跟着心酸。王大夫赶来的时候，李昌明已经换好了衣服，正坐在堂屋里喝粥。
老郎中三步并作两步冲进来，也顾不上客套，一把抓起李昌明的手腕，闭目号脉。号着号着，
他的脸色变了——从灰败变成震惊，从震惊变成疑惑，又从疑惑变成不可思议。最后，
他松开手，捋着山羊胡，喃喃自语：“奇了！真是奇了！脉相平稳，气血通畅，
哪里像是刚死过三天的人？这简直是神迹啊！”李昌明喝完了粥，抹了抹嘴，
看着围在身边里三层外三层的人，清了清嗓子：“行了行了，都别围着转了，
挤得我透不过气。坐下来，我跟你们说说，我这三天，到底去了哪儿，经历了些什么。
”众人一听，顿时来了精神。刚才的恐惧早就抛到了九霄云外，一个个搬凳子的搬凳子，
找地方的找地方，挤得满满当当，竖起耳朵，生怕漏听一个字。李狗子给父亲端来一碗茶，
李昌明接过来呷了一口，放下茶碗，便开始讲起自己的奇遇。
第二章 离魂“我记得那天晌午——”李昌明开了口，声音还带着几分沙哑，
但已经比刚才洪亮多了，“营里的兄弟们凑在一起，说要掰手腕比力气。你们也知道，
我这胳膊，练了十几年的力气，营里没几个人能比得过我。”他说着，
下意识地晃了晃右胳膊，那胳膊上的肌肉依然结实，跟三日前没有任何区别。
“那天跟我比的有三个，都是年轻后生，血气方刚，不服气。我一连赢了三个，
把他们一个个掰得龇牙咧嘴，胳膊肘都抬不起来。按照规矩，赢了的人要喝酒，
输了的人斟酒。我喝了三大碗，都是满满的白酒，足有一斤多。
”旁边一个亲兵插嘴道：“没错，我当时就在场。李守备赢了之后，还拍了拍他们的肩膀，
说‘后生可畏，再练两年就能赶上我了’。那三个后生臊得满脸通红，可也服气。
”李昌明点点头，接着说：“喝完酒，我就觉得脑袋有点晕。我酒量不算差，
一斤白酒平常也不在话下，可那天不知怎的，就是觉得浑身发软，像是被抽走了力气。
我以为是在营里待久了，累着了，就想回屋歇会儿。”他顿了顿，眼神变得有些飘忽，
像是在回忆一件遥远的事：“可刚走到院子里，就觉得浑身不对劲。从脚趾头开始，到小腿，
到大腿，到腰，到肩膀，像是无数根针在扎，又像是有什么东西从身体里往外散。
那感觉……”他皱起眉头，“比死还难受，疼得我直冒冷汗，连站都站不住。我想喊人，
可喉咙里像是塞了棉花，喊不出声。最后‘扑通’一声就倒在了地上，再后来，
就什么都不知道了。”李孙氏听到这里，忍不住又抹起了眼泪。李狗子握住母亲的手，
安慰地拍了拍。“再醒来的时候——”李昌明的声音变得有些古怪，“我觉得身体轻飘飘的，
跟没了骨头似的，比我年轻时候跳城墙还轻松。我当时还想，咦？这是怎么回事？低头一看，
好家伙，我自己躺在院子里，旁边围着一群人，有营里的兄弟，有街坊邻居，
还有你们——”他看向李狗子，“狗子你趴在旁边，哭得一把鼻涕一把泪，喊着‘爹，
你醒醒啊’。”李狗子听得目瞪口呆：“爹，你说你当时……在旁边看着？”“对，
就在旁边站着。”李昌明点点头，“我想跟你们说话，想走过去，可不管我怎么使劲，
都动不了，也发不出声音。我就站在那儿，看着你们忙前忙后，抬我进屋，请大夫，
烧纸钱……你们就像没看见我一样，该哭的哭，该忙的忙。我这才反应过来——哦，
原来我已经死了。”他说得平静，可听的人却只觉得后背发凉。
李狗子忍不住往父亲身边靠了靠，仿佛这样能确认父亲真的是活生生坐在自己面前。
“说实话，刚知道自己死了的时候，我还真有点不甘心。”李昌明叹了口气，
脸上露出一丝无奈，“我李昌明活了四十六年，一辈子没做过亏心事。二十岁从军，
跟着傅提督打捻军，打回匪，出生入死，挨过三刀，从死人堆里爬出来两回。
好不容易熬到守备，管着几百号兵，虽说不上大富大贵，可也算过得去。家里有老伴，
有儿子，儿子还没娶媳妇，老伴身体也不好……我怎么能就这么走了？”他说着，
眼眶微微有些发红，可还是强撑着笑了笑：“可不甘心也没用，人死不能复生。
我就那么飘在旁边，看着你们忙前忙后，心里急得不行，却一点办法也没有。”“那后来呢？
”有人忍不住问。“后来——”李昌明喝了口茶，润了润嗓子，“没过多久，
我就觉得一阵风刮过来。那风也奇怪，不冷不热，却带着一股子劲儿，把我往天上吹。
我身不由己，只能跟着风走，脚不沾地，就跟腾云驾雾似的。”“我飘啊飘，
飘了不知道多久，周围的景色越来越奇怪。一开始，还是保定城的样子，我住的那条街，
邻居家的院子，城门口的牌坊，都看得清清楚楚。可越往南飘，景色就越荒凉，
房子越来越矮，越来越少，最后连房子和人影都看不到了。只剩下一片茫茫的飞沙，
天色也是深黄色的，没有太阳，没有月亮，没有星星，灰蒙蒙的，连前面的路都看不清。
”“那沙子，吹得人眼睛都睁不开。我飘在半空中，都觉得浑身不舒服，
像是有沙子钻进了衣服里，硌得慌。我想停下来，可那风根本不给我机会，
一个劲地把我往东南方向吹。我就像个无根的浮萍，只能任由风摆布，心里别提多憋屈了。
”他顿了顿，看着众人：“你们也知道，我李昌明这辈子，最不喜欢被人摆布。就算是死了，
也不想这么窝囊。我试着挣扎，试着往回飘，可那风劲儿太大，我根本拗不过。没办法，
只能由着它吹。”有人问：“李守备，那你就没试着找个地方躲躲？
”李昌明瞪了那人一眼：“躲？怎么躲？我当时就是一缕魂儿，手无缚鸡之力，
连墙都穿得过去，往哪儿躲？我只能在心里骂，骂那风不长眼，骂那阎王爷不公。可骂归骂，
该飘还是得飘。”众人被他逗得笑了起来，刚才那种阴森森的气氛，顿时消散了不少。
李昌明也笑了笑，接着说：“就这么飘了大概有大半天的时间，天色渐渐亮了一些，
飞沙也少了，能看清前面的路了。我低头往下一看，好家伙，东北角有一条长河，
那河长得看不到头，河水黑乎乎的，不知道有多深，也不知道里面有什么东西。
”“河边站着三个牧羊人，穿着破破烂烂的衣服，头发乱糟糟的，脸上全是灰尘，
看不清模样。旁边有一群羊，正在吃草。我当时心里一喜——终于看到人了！
不管是活人还是死人，总能问个路吧？”“我赶紧飘过去，对着那三个牧羊人拱了拱手，
说：‘三位大哥，麻烦问一下，这是哪儿啊？我家在保定城，怎么才能回去？
’”李昌明说到这儿，脸色变得有些古怪：“可你们猜怎么着？那三个牧羊人，
就跟没听见我说话一样，低着头，只顾着放羊，连眼皮都没抬一下。我又问了一遍，
声音比刚才还大，可他们还是不理我，仿佛我就是一团空气。”“我这暴脾气，
当时就上来了！”他一拍大腿，“我李昌明活了几十年，还从没人敢这么无视我！
就算是傅提督，也得给我几分面子，这三个放羊的，竟然敢不理我？我当时就想，
要是我还有身体，非得好好教训他们一顿不可！”“可生气也没用，我就是一缕魂儿，
什么都做不了。我试着伸手去拽他们的胳膊，可我的手直接穿了过去，
连他们的衣服都碰不到。我站在旁边，看着他们放羊，那些羊——长得也奇怪，全是白色的，
一个个肥得跟马一样，比我们营里的战马还壮实，吃起草来狼吞虎咽，
仿佛那草是什么山珍海味。”他停了停，似乎在回忆：“我看了一会儿，觉得没意思，
就接着往前飘。心想，总不能一直飘下去，总能找到有人理我的地方。
”第三章 地穷宫“又飘了大概几十里地，远处隐隐约约出现了一座宫殿。
”李昌明的声音变得郑重起来，眼神里也多了几分敬畏，“那宫殿，可气派了，
比保定城的知府衙门还要大，比我在京城见过的那些王爷府也不差。屋顶上的瓦，
全是黄琉璃的，在那种灰蒙蒙的光线下，闪闪发光，跟皇宫一样。”“我当时就惊呆了，
心想，这地方，难道是阎王爷的宫殿？可阎王爷的宫殿，不该是阴森恐怖、鬼气森森的吗？
怎么会这么气派，这么……庄严？”“我越看越好奇，就飘了过去，想凑近了看看。
走到宫殿门口，就看到两个人站在殿下，穿着袍带，戴着靴帽，腰杆挺得笔直，
脸上没有任何表情。那打扮，跟咱们戏台上演的高力士、童贯似的，一脸的傲气，
仿佛谁都不放在眼里。”“我抬头一看，殿前的横梁上，挂着一块黄金匾额，
