柳家那位二爷，当着满堂宾客的面，指着我的鼻子骂：“一个吃软饭的废物，
也配入我柳家的门？”他不知道，我每晚在账房里算的，不是他家的流水，
而是他和他背后那些人的命数。他更不知道，他那高高在上的堂妹，那个名动江南的女东家，
每晚都会来我这小院。她以为她是来施舍，我却当她是来请安。“夫君，
这‘云梦锦’的方子，你究竟是从何处得来的？”她清冷的眸子里，头一次有了探究。
我笑了笑，将她递来的莲子羹一饮而尽。“娘子，夫妻之间，谈买卖多伤情分。不如，
我们谈点别的？”他柳家要退婚？好啊。只怕到时候，他们不是请我走，而是跪着求我留。
第一回赘婿的早茶，堪比朝堂的刀枪话说这江南苏城，有一等一的富贵人家，姓柳。
柳家不是官宦世家，却是江南丝绸行当的头把交椅，家财万贯，富可敌国。柳家这一代，
当家的是个女儿，名叫柳如烟。这柳如烟年方十九，却是个天生的生意精，手段心智，
比许多男人还厉害几分。只可惜，这么个厉害人物，却招了个赘婿。这赘婿姓萧名辰，
本也是个读书人，奈何家道中落，穷得叮当响，这才入了柳家的门。这日清晨，
柳家后院的偏厅里，几个管事正围着桌子喝早茶。萧辰也坐在末位，手里捧着一盏粗瓷茶碗，
眼观鼻，鼻观心，活像个泥塑的菩萨。他这个赘婿，在柳家的地位，说好听点是姑爷，
说难听点，连个有头脸的下人都不如。平日里就在账房里帮着抄抄写写，每月领二两月银，
连件新衣裳都添不起。“哎哟！”一声尖叫，打破了偏厅的宁静。只见柳家的二爷，
柳如烟的堂兄柳文才，正捂着手，一脸嫌恶地看着地上摔得粉碎的茶杯。
滚烫的茶水溅了他一裤腿，留下一片深色的水印。柳文才的眼睛，
像刀子一样剜向萧辰：“萧辰！你长没长眼睛？这么点路都走不稳，一碗茶都端不住，
我柳家养你是干什么吃的？”这茶，明明是他自己转身太急，撞了萧辰一下，才打翻的。
可在这柳家，他柳文才是主子，萧辰是赘婿，黑的也能说成白的。萧辰连忙站起来，
躬着身子，一副诚惶诚恐的模样：“二哥息怒，是我的不是，我这就收拾。
”他心里却在冷笑。好一出“指鹿为马”的戏码。这柳文才，不过是柳家的旁支，
仗着自己是男丁，平日里在绸缎庄里当个二把手，就处处看自己这个正牌姑爷不顺眼。
今天这番发作，不过是借题发挥，做给下人看，好彰显他柳二爷的威风。“收拾？
你拿什么收拾？这可是今年的明前龙井，一两银子一钱茶！你那点月银，赔得起吗？
”柳文才不依不饶，声音提得老高，生怕别人听不见。周围的管事们一个个低着头，
大气不敢出，但那眼角的余光，都带着几分看好戏的促狭。萧辰心里门儿清。
这已经不是简单的刁难了，这是在发动一场“舆论战”，企图在柳家的权力体系内，
彻底将自己这个“外戚”的声望打压到尘埃里。他要是认了怂，
以后在这柳家就更抬不起头了。他依旧低着头，声音里带着几分委屈：“二哥教训的是。
只是……这茶是滚烫的，没烫着二哥的手吧？要不要请个郎中来瞧瞧？”这话听着是关心，
实则是个软钉子。你不是说我端不稳吗？那茶是烫的，我一个端茶的都没事，
你一个被泼的倒金贵起来了？柳文才被噎了一下，脸色涨得通红。
他总不能说自己皮糙肉厚不怕烫吧？“你……”他指着萧辰，半天说不出话来。就在这时，
一个清冷的声音从门口传来。“一大早的，吵什么？”众人回头一看，
只见柳如烟穿着一身素雅的月白长裙，俏生生地站在门口。她没梳什么复杂的发髻，
只用一根碧玉簪子松松地挽着，眉眼间带着一丝没睡醒的慵懒，却自有一股说一不二的气场。
柳文才一见柳如烟，气焰顿时矮了半截，脸上堆起笑来：“如烟妹子，你来了。
还不是萧辰这个废物，端个茶都能洒我一身。”柳如烟的目光淡淡地扫过地上的狼藉，
又看了看萧辰，最后落在柳文才的裤腿上。“哦？我倒瞧着，这茶水是从上往下洒的。
萧辰就算手再不稳，也不至于把茶举到你头顶上往下泼吧？”一句话，四两拨千斤。
在场的都是人精，谁听不出这话里的意思？分明是在说，是你自己撞上去的。
柳文才的脸一阵红一阵白，尴尬地站在那里，像个唱戏的丑角。萧辰心里暗暗喝了声彩。
漂亮！不愧是执掌柳家这艘大船的“女皇”，一出手就是“御驾亲征”，直接釜底抽薪，
瞬间瓦解了柳文才发动的这场“朝堂弹劾”柳如烟不再看柳文才，对萧辰道：“你，
跟我去账房。”“是，娘子。”萧辰恭恭敬敬地应了一声，跟在柳如烟身后。
路过柳文才身边时，他眼皮都没抬一下，仿佛那是个无关紧要的摆设。柳文才气得浑身发抖，
捏紧了拳头，看着两人一前一后离去的背影，眼神里满是怨毒。他知道，只要有柳如烟护着，
他就动不了萧辰。要想把这个眼中钉拔掉，就必须先动摇柳如烟的地位。一个念头，
在他心里悄然成形。第二回云梦锦上生波澜，废物赘婿成罪魁进了账房，
柳如烟便一头扎进了堆积如山的账本里，再没看萧辰一眼。
账房里弥漫着一股墨香和陈年纸张的味道。萧辰轻车熟路地走到自己的小角落，
拿起一块半干的抹布，慢条斯理地擦拭着自己的书案。他知道，刚才柳如烟出手，
并非是多在乎他这个夫婿，不过是为了维护她自己当家人的体面。在柳如烟眼里，他萧辰，
不过是柳家的一件摆设，一个用来堵住外界悠悠之口的挡箭牌。打狗还得看主人，
柳文才当众羞辱他，打的是柳如烟的脸。所以，她必须出面。这夫妻关系，比这账本还清楚，
一笔一笔，都是算计，没有半分人情。萧辰心里跟明镜似的，也不点破。他乐得清闲，
每日在这账房里抄抄写写，倒也自在。柳家的藏书阁，倒是对他开放的，
里面有不少孤本善本，足够他打发时间。他就像一个潜伏在敌国深宫的密探，
冷眼旁观着柳家这台精密机器的运转，默默记下每一个齿轮的咬合，每一处关节的异响。
“砰！”账房的门被猛地推开，一个管事连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，嘴唇都在哆嗦。
“大……大小姐！不好了！出大事了！”柳如烟眉头一蹙，放下了手里的狼毫笔，
声音依旧清冷：“慌什么？天塌下来了？”“比天塌下来还了不得啊！”那管事哭丧着脸，
“京城……京城庆国公府上的单子，出岔子了！”柳如烟的脸色终于变了。庆国公府，
那可是当今圣上跟前的红人。这笔单子，是柳家今年最重要的一笔买卖，做好了，
柳家的丝绸就能敲开京城权贵的大门；做砸了，得罪了庆国公，
柳家在江南的日子也就到头了。“说清楚，怎么回事？”“咱们赶制的那批‘云梦锦’，
庆国公府派来的王管事验了货，说……说色泽不对，和样品差了十万八千里，当场就拒收了！
还说……还说我们柳家是奸商，欺瞒国公爷，要……要去府衙告我们！”“什么？
”柳如烟霍然起身，手里的镇纸被她带落在地，发出一声脆响。那批“云梦锦”，
是柳文才亲自盯着的。为了赶工，他几乎是吃住都在染坊。怎么会出这种岔子？没过多久，
柳文才也失魂落魄地来了。他一进门，就“噗通”一声跪在了柳如烟面前，一把鼻涕一把泪。
“如烟妹子！我对不起柳家，对不起列祖列宗啊！”柳如烟看着他这副模样，心里一阵烦恶，
冷冷道：“哭有什么用？说，到底是怎么回事？”柳文才抽抽噎噎地把事情说了一遍。原来，
为了让“云梦锦”的颜色更加鲜亮，他自作主张，在染料里加了一味西域传来的香料。
刚染出来的时候，色泽确实惊为天人，可谁知道，这料子一见了风，颜色就慢慢变暗，
成了如今这死气沉沉的灰紫色，和样品上的流云霞光，简直是云泥之别。
“我……我也不知道会这样啊！”柳文才捶胸顿足，“我一心为了柳家好，
谁知道……”他说着，眼珠子一转，忽然看到了角落里默不作声的萧辰，
像是抓到了救命稻草，猛地一指。“是他！一定是他！”萧辰正看得入神，
心里琢磨着这柳文才的危机处理能力，简直就是一场灾难。冷不防被他指着，不由得一愣。
“二哥，饭可以乱吃，话可不能乱说。”萧辰淡淡地道。“就是你！
”柳文才从地上一跃而起，状若疯魔，“自从你这个丧门星进了我柳家的门，
我们柳家就没顺过！一定是你，是你暗中搞鬼，是你克了我柳家的财运！”好家伙，
萧辰心里都气乐了。这甩锅的本事，真是登峰造极。技术问题解决不了，
就开始搞玄学攻击了。这简直就是前线打了败仗，不反思战略战术，
反而怪罪后方的庙祝祈福不够心诚。柳如烟的脸色已经冷得能刮下霜来。“够了！
”她厉声喝道，“柳文才，你自己办事不力，休要在此胡搅蛮缠！现在最要紧的，
是怎么挽回这笔单子！王管事现在何处？”“被……被我安排在迎宾馆了，他说，
只给我们一天时间，明天午时之前，要是交不出合格的‘云梦锦’，他……他就走了。
”一天时间？重新织布、染布，就算不眠不休，也得半个月。这分明是死局。整个账房里，
一片死寂。柳如烟的目光在众人脸上扫过，看到的，只有绝望和无措。她缓缓地闭上眼睛，
长长的睫毛在微微颤抖。这是她接手柳家以来，遇到的最大一场危机。而此时，
萧辰却在低头沉思。云梦锦，西域香料，见风变色……他的脑海里，
一本古籍善本上的几行字，悄然浮现。第三回醉婿夜半献奇策，半句真言半句癫夜，深了。
柳家大宅陷入了一片沉寂，只有巡夜的更夫，偶尔敲响的梆子声，在空旷的院落里回荡。
库房里，灯火通明。柳如烟独自一人，站在一匹匹废掉的“云梦锦”前，神情凝重。灯光下，
那些布料呈现出一种诡异的灰紫色，毫无生气，像是一片片枯死的晚霞。
她已经在这里站了两个时辰了。她想了无数种办法，找了城里最好的染工师傅，
可所有人都摇头，说这布，已经废了，神仙也救不回来。难道，柳家百年的基业，
真的要毁在她手里？一阵轻微的脚步声从身后传来。柳如烟没有回头，她知道是谁。
在这柳家，敢这么晚来库房打扰她的，只有一个人。“娘子，这么晚了，还不歇息？
”萧辰的声音里，带着几分懒散，还夹杂着一丝若有若无的酒气。柳如烟转过身，
清冷的目光落在他身上：“你来做什么？”“睡不着，出来走走。”萧辰手里提着个小酒壶，
晃晃悠悠地走到一匹布料前，伸出手，摸了摸那粗糙的质感，又凑到鼻子前闻了闻。“啧啧，
好好的云霞，怎么就变成了阴沟里的泥巴？”他摇了摇头，一副惋惜的模样。
柳如烟看着他这副吊儿郎当的样子，心里无端地升起一股火气：“你若是来看笑话的，
现在可以走了。”“笑话？我怎么敢看娘子的笑话。”萧辰嘿嘿一笑，仰头灌了一口酒，
酒水顺着他的嘴角流下来，打湿了衣襟。他打了个酒嗝，
眼神迷离地看着柳如烟：“娘子……你信不信……这世上的事，都有个阴阳调和的道理？
”柳如烟蹙眉：“你又在胡言乱语什么？”“我没胡说！”萧辰的声音忽然高了八度，
他指着那批布料，大着舌头道，“这布……就是阳火太旺，失了调和！柳文才那个蠢货，
只知道用西域的烈性香料去催色，就像是给一个壮汉，天天喂虎狼之药，能不出事吗？
这颜色，都被催‘死’了！”阳火太旺？柳如烟心里一动。她虽然不懂染布的门道，
但萧辰这个说法，听着倒有几分新奇。“那依你之见，又该如何？”她鬼使神差地问了一句。
“如何？”萧辰醉眼朦胧地看着她，忽然凑近了几分，一股浓烈的酒气扑面而来。
柳如烟下意识地想后退，却被他一把抓住了手腕。他的手很热，像一团火。“娘子，
这就像……就像我们俩。”萧辰的嘴唇几乎要贴到她的耳朵上，声音压得极低，
带着一股蛊惑人心的魔力，“你就是那高高在上的月华，清冷，阴柔。
而我呢……我就是那地上的凡火，卑微，燥热。你说，要是这月华，
肯分一点清辉给这凡火……那会是怎样一番光景？”柳如烟的脸“唰”地一下就红了，
心跳得厉害。这混蛋，是在说布，还是在说人？她用力想挣开，可萧辰的手却像铁钳一样。
“放肆！”她压低声音斥道。“嘘……”萧辰却做了个噤声的手势，另一只手指着窗外，
“娘子你看，今晚的月亮，多好。”他忽然松开了手，踉踉跄跄地退后几步，
指着院子里的一个大水缸，大笑道：“有了！有了！就用那缸里的水！那水，
接的是昨夜的雨，是无根水，属阴！再配上……配上三钱露水打下来的青草汁，那叫露水青，
也是阴中之物！用这至阴之水，去浇灭那布里的燥火，保管……保管它起死回生！”他说完，
也不管柳如烟作何反应，便摇摇晃晃地走了，嘴里还哼着不成调的小曲。
“阴阳调和……月华清辉……”柳如烟站在原地，手腕上似乎还残留着他滚烫的温度。
她看着院子里那口在月光下泛着清辉的大水缸，又看了看库房里那批死气沉沉的布料，
心里掀起了惊涛骇浪。一个赘婿的醉话，能信吗？可是，除了信他，她还有别的选择吗？
这哪里是献策，这分明是一场豪赌。赌注，是整个柳家的未来。而他萧辰，
这个看似疯癫的赌徒，却把骰子，交到了她的手上。第四回莲子羹里藏机锋，
女皇初识潜龙心第二天天刚蒙蒙亮，柳家的染坊就破天荒地忙碌了起来。
几个最心腹的老师傅，被柳如烟连夜叫了过来。当他们听到大小姐的吩咐时，
一个个都面露难色。“大小姐，这……这法子也太邪乎了。用雨水配草汁染布，闻所未闻啊。
”“是啊，大小姐，这要是再染坏了，可就真没法子了。
”柳如烟的回答只有三个字：“照我说的做。”她一夜未眠，眼睛里布满了血丝，
但眼神却异常坚定。她决定赌一把。时间一点一点过去，每一分每一秒，都像是在煎熬。
柳文才得了消息，也赶了过来，在染坊门口急得团团转，嘴里不停地念叨着“完了，完了，
这下全完了，她也跟着那废物一起疯了”临近午时，
第一匹重新浸染过的“云梦锦”被从染缸里捞了出来。所有人都屏住了呼吸。
只见那布料在水中展开，原本死气沉沉的灰紫色，竟奇迹般地褪去。取而代之的，
是一种宛如雨后初晴，云破天开的蔚蓝色。那蓝色之中，又透着淡淡的紫气，随着光线流转，
仿佛有云雾在其中升腾，霞光在里面闪烁。“天呐！”一个老师傅失声惊呼，
“这……这比原来的‘云梦锦’还要好看十倍！”“这哪里是云梦锦，这简直是天衣！
”柳文才在门口看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。他揉了揉眼睛，
不敢相信自己看到的一切。柳如烟悬着的一颗心，终于落了地。她长长地舒了一口气，
只觉得浑身的力气都被抽空了。她赢了。或者说，是萧辰赢了。午时三刻，
庆国公府的王管事，在迎宾馆里等得已经有些不耐烦了。正当他准备起身告辞时，
柳如烟带着人，捧着全新的“云梦锦”到了。王管事本是板着一张脸，
可当他看到那匹布料时，眼睛瞬间就直了。他伸手摸了又摸，看了又看，
最后激动地一拍大腿：“好！好宝贝！柳当家，这才是国公爷想要的料子！不，
这比国公爷想要的还要好！这叫什么名堂？”柳如烟淡然一笑，
道：“此锦名为‘雨过天青’。”生意，不仅成了，王管事还主动将价格提了两成，
并且当场签下了未来三年的供货契书。柳家，起死回生。消息传回柳家大宅，上下欢腾。
所有人都说大小姐力挽狂澜，是柳家的福星。只有柳如烟自己知道，真正的福星，
是那个此刻正在自己院里呼呼大睡的废物赘婿。是夜，月上中天。
萧辰是被一阵敲门声吵醒的。他迷迷糊糊地打开门，只见柳如烟提着一个食盒，
俏生生地站在月光下。“娘子？三更半夜的，莫非是来查岗？”萧辰打了个哈欠，
懒洋洋地倚在门框上。柳如烟没理会他的浑话，径直走进屋里，将食盒放在桌上，
从里面端出一碗热气腾腾的莲子羹。“趁热喝了，醒醒酒。”她的声音，比平时柔和了几分。
萧辰也不客气，坐下来就大口喝了起来。莲子羹熬得火候正好，入口即化，甜而不腻。“嗯，
不错。看来我这次‘献策有功’，娘子这是给我请功来了。”他一边喝，
一边含糊不清地说道。柳如烟在他对面坐下，一双清亮的眸子，
在烛光下静静地看着他：“萧辰，我问你，那染布的方子，你究竟是从何处得来的？
”她不信那是什么醉话。那番话，句句都透着玄机，绝不是一个不学无术的废物能说出来的。
萧辰放下碗，擦了擦嘴，忽然笑了。他抬起头，迎上柳如烟的目光，
眼神里没了平日的懒散和戏谑，取而代之的，是一种深不见底的澄澈。“娘子，你招我入赘，
是为了堵住外人说你一个女子不能当家的悠悠之口。我入你柳家，是为了有个地方安身立命，
能读几本闲书。我们俩，本就是一场交易，各取所需。”他顿了顿，身体微微前倾，
压低了声音：“所以，你只要知道，我能帮你稳住这柳家，就够了。至于我是谁，
我从哪里来，这不重要。这就像做买卖，你看的是货，而不是看送货的伙计长什么模样，
对吗？”柳如烟的心，猛地一颤。这是她第一次，感觉自己完全看不透眼前这个男人。
他还是那个唯唯诺诺的赘婿吗？不，他是一头蛰伏的猛虎，只是收起了自己的爪牙。他身上，
藏着无数的秘密。“你……”她想说什么，却又不知从何说起。
萧辰却又恢复了那副玩世不恭的样子，伸了个懒腰：“羹也喝了，
娘子要是没什么别的‘赏赐’，我就要睡了。明天还得早起去账房报到呢。
”他特意在“赏赐”两个字上，加重了语气。柳如烟的脸颊微微发烫，她站起身，
冷哼一声：“不知好歹。”说完，便转身快步离去，背影里，竟带着一丝不易察觉的慌乱。
看着她离去的背影，萧辰脸上的笑容慢慢敛去。他知道，从今晚开始，柳如烟对他的看法，
已经彻底改变了。这场名为“婚姻”的交易，天平，已经开始向他倾斜。而这，
仅仅是个开始。第五回奸佞谗言惑族老，正厅之上摆鸿门“雨过天青”一战成名，
柳如烟在柳家的声望，一时无两。与之相对的，是柳文才的地位，一落千丈。
他现在走在绸缎庄里，连小伙计看他的眼神都带着几分鄙夷。谁都知道，
这次要不是大小姐力挽狂澜，他柳二爷就是柳家的千古罪人。柳文才把这一切，
都归咎于萧辰。在他看来，如果不是萧辰那个废物瞎猫碰上死耗子，
胡言乱语地出了个馊主意，柳如烟怎么可能翻盘？现在柳如烟越是风光，就越显得他无能。
而萧辰那个赘婿，也隐隐有被柳如烟看重的意思，这让他感到了前所未有的危机。
这个眼中钉，必须尽快拔掉！这日，柳文才备了重礼，悄悄拜访了柳家的几位族老。
这些族老，都是柳如烟爷爷辈的人物，平日里不问世事，但在柳家，却有着一言九鼎的地位。
柳文才一见到为首的三叔公，就跪在地上，痛哭流涕。“三叔公，您可要为我们柳家做主啊！
”三叔公正在闭目养神，闻言缓缓睁开眼：“文才，你这是做什么？有话起来说。
”“侄孙不敢！”柳文才磕了个头，声泪俱下地说道，“三叔公，如今我们柳家，
眼看就要大祸临头了啊！”接着，他便添油加醋地把“雨过天青”的事情说了一遍。
在他嘴里，萧辰成了一个工于心计、来历不明的奸诈小人，
用妖言惑众的手段骗取了柳如烟的信任。“三叔公您想，他一个穷酸秀才，
手不能提肩不能扛，怎么可能懂染布的方子？这事儿处处透着邪门！我怀疑，
他根本就是我们对家派来的奸细，想用这种法子，先取得如烟的信任，
再图谋我们柳家百年的基业啊！”他又话锋一转，说到了柳如烟身上。“如烟这丫头，
毕竟是个女人，头发长见识短，容易被小人蒙蔽。如今她对那萧辰言听计从，
这……这不是牝鸡司晨，祸乱家门吗？长此以往，我柳家，岂不是要改姓萧了？”这番话，
可谓是歹毒至极。既攻击了萧辰，又把柳如烟也拉下了水，还上升到了家族存亡的高度。
几位族老听了，果然都皱起了眉头。他们本就对柳如烟一个女子当家，心里存着疙瘩。
现在听柳文才这么一说，更是觉得事态严重。柳文才见状，趁热打铁，
抛出了自己的最终目的。“三叔公，各位叔公，为今之计，只有一条路可走！
那就是让如烟休了那萧辰，将他赶出柳家！另外，我已经托人去知府衙门那边递了话，
知府家的王公子，对如烟倾慕已久。若是我们柳家能和知府大人结成亲家，
那我们柳家在江南的地位，便可稳如泰山了！”联姻，这才是他的杀手锏。
在这些老古董眼里，一个女人的幸福，远没有家族的利益重要。三叔公沉吟了半晌，
终于点了点头，拐杖在地上重重一顿。“你说的，有道理。此事，不能再拖了。”当天下午，
一道命令，就从族老院里发了出来。传话的下人找到萧辰时，他正在院子里晒太阳，
手里还捧着一本《南华经》，看得津津有味。“萧姑爷，老太太和几位族老有请，
让您和大小姐明日一早，去正厅议事。”下人的语气里，带着几分幸灾乐祸的同情。
整个柳家都知道，只有在商议废立继承、婚丧嫁娶这种天大的事情时，
才会敲响正厅的议事钟。萧辰闻言，连眼皮都没抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声，
翻过了一页书。那下人见他这副死到临头还不知所谓的模样，撇了撇嘴，转身走了。
直到那下人的脚步声远去，萧辰才放下手里的书，伸了个懒腰。他抬头看了看天上的太阳，
嘴角勾起一抹玩味的笑容。该来的，总算是来了。柳文才这是发动了“清君侧”的最后总攻，
联合了“宗室诸王”，要在“朝堂”之上，逼宫“女皇”退位让贤了。只是，
他们好像都搞错了一件事。他萧辰，
可不是什么任人宰割的“外戚”他是来这柳家“监国”的。这场鸿门宴，他倒要看看，
最后鹿死谁手。第六回肃杀正厅陈利害，垂帘听政问赘婿次日清晨，天色刚亮，
柳家正厅里已是黑压压地坐满了人。正中的太师椅上，坐着柳家的老太太，
手里捻着一串沉香木的佛珠，双目紧闭，不言不语，却自有一股不怒自威的气势。下首两边，
依次坐着三叔公等几位族老，一个个面沉如水，神情肃穆。柳文才站在三叔公身侧，
一身崭新的杭绸直裰，脸上带着几分压抑不住的得意，眼神时不时地往门口瞟，
像是在等着看好戏的看客。厅内的空气，沉闷得仿佛凝固了一般，连下人上茶的脚步声，
都放得极轻极轻，生怕惊扰了这满屋子的神佛。不多时，柳如烟到了。
她依旧是一身素净的衣裙，未施粉黛，一张俏脸冷若冰霜。她走进厅内，
目光在众人脸上一一扫过，最后对着老太太和几位族老，微微福了福身子。
“孙女给祖母、三叔公、各位叔公请安。”声音清清冷冷，听不出半分情绪。
老太太眼皮动了动，算是应了。三叔公干咳一声，道：“如烟，坐吧。
”柳如烟在左手边的第一张花梨木椅子上坐下，腰背挺得笔直。紧接着，
萧辰也晃晃悠悠地踱了进来。他今日穿的，还是那件半旧的青布长衫，
头发用一根木簪松松地束着，脸上带着没睡醒的惺忪，进门时还打了个大大的哈欠，
仿佛眼前这场决定他去留的阵仗，还不如他昨夜的一个好梦来得要紧。他对着上座拱了拱手，
懒洋洋地道：“小子见过老太太，见过各位族老。”这副惫懒的模样，
让几位族老的眉头皱得更紧了。柳文才更是从鼻子里发出一声冷哼。萧辰也不在意，
自顾自地走到柳如烟下首的位置坐下，端起茶碗，揭开碗盖，
轻轻吹了吹浮在面上的茶叶沫子。三叔公见人到齐了，又重重地咳了一声，
将所有人的目光都吸引了过去。他浑浊的眼睛盯着柳如烟，缓缓开口，
声音苍老而威严：“如烟，今日请你过来，是有一件关乎我柳家百年基业的大事，
要与你商议。”柳如烟端坐不动，只淡淡地道：“三叔公请讲。”“我柳家立足江南，
靠的是什么？靠的是祖宗传下来的手艺，靠的是诚信为本的家风！”三叔公说得掷地有声，
“可如今，家风不正，恐有祸事临门啊！”他话锋一转，凌厉的目光射向了萧辰。
“自你招赘萧辰入府，外面便有了不少闲言碎语。我等本以为，他既是读书人，
总该知书达理，安分守己。谁曾想，此子心术不正，来历不明，竟用些江湖术士的手段，
蛊惑于你，干预我柳家生意！‘雨过天青’一事，看似为柳家解围，实则处处透着诡异！
长此以往，我柳家岂不成了外人手中的玩物？”柳文才在一旁连连点头，
附和道：“三叔公说的是！此人断不可留！”三叔公不再看萧辰，转而对柳如烟道：“如烟，
你是个聪明的孩子。为家族计，你与萧辰的这桩婚事，不能再继续下去了。
我已与族中商议妥当，今日，便由你写一封休书，将他休离出门。另外，知府家的王公子，
品貌家世，皆是上上之选，已托了媒人前来提亲。你嫁入知府家，于我柳家，
乃是天大的臂助。”他说完，便从袖中摸出一张早就写好的休书范本，放在了桌上。
“你照着抄一份，签了字，此事便算有个了断。”整个正厅，鸦雀无声。所有人的目光，
都聚焦在柳如烟的身上。她会如何选择？是为了一个废物赘婿，忤逆整个家族？
还是为了家族利益，舍弃这段本就无甚情分的婚姻？柳如烟的脸色，白了几分。
她放在膝上的双手，不自觉地收紧，指节因为用力而微微泛白。她没有看那封休书，
也没有看身边的萧辰，只是沉默着。这沉默，让柳文才心头一阵狂喜。他知道，
柳如烟动摇了。她再强势，也终究是个女人，终究要屈从于家族的意志。
就在这令人窒息的寂静中，一个不合时宜的声音响了起来。“啊——”萧辰又打了个哈欠，
伸了个懒腰，仿佛筋骨都坐得酸了。这一下，彻底点燃了三叔公的怒火。“萧辰！
”他拍案而起，指着萧辰的鼻子怒斥道，“宗族大事当前，你竟敢如此无礼！你眼中，
还有没有我柳家的规矩！”萧辰这才慢悠悠地放下茶碗，抬起眼皮，看了看暴怒的三叔公，
又看了看桌上那封刺眼的休书。他非但不惧，反而笑了。第七回闲棋一子落天元，
惊破满堂算计心萧辰站起身来。他没有看三叔公，也没有看柳文才，
而是将目光投向了坐在主位上，从头到尾都未曾睁眼的老太太。“老太太，”他开口了，
声音不大，却清晰地传遍了整个正厅，“小子有一事不明，想请教一二。
”老太太捻动佛珠的手指微微一顿，却没有睁眼，算是默许了。萧辰这才转向三叔公，
脸上依旧是那副云淡风轻的模样：“三叔公，我听闻，咱们柳家与城南的张家布行，
近来在漕运码头上起了些争执，有三船运往京城的‘雨过天青’，被他们的人扣下了，
可有此事？”此言一出，满座皆惊。这事是柳家的机密，
更是近来让几位族老焦头烂额的头等大事。张家布行是柳家在苏城的死对头，
仗着背后有漕运上的关系，处处与柳家作对。这次扣下柳家的货，摆明了是要坐地起价，
狠狠敲上一笔。柳家若是报官，一来一回，耽误了交货的日期，失信于庆国公府，
后果更是不堪设想。可若是私了，张家狮子大开口，要柳家让出城西三间铺面，
这更是割肉一般的疼。此事，只有柳家最高层的几个人知晓。
萧辰一个终日待在后院账房的赘婿，是如何得知的？三叔公的脸色变了又变，
冷哼一声：“是又如何？这是我柳家的家事，与你这外人何干？”“哦，原来是家事啊。
”萧辰点了点头，恍然大悟般地说道，“我还以为，这三船货，价值少说也有五万两白银，
若是真有个闪失，不仅银子打了水漂，还得罪了京城的贵人，这等动摇家族根基的大事，
怎么能算是家事呢？原来在三叔公眼里，这都不算事儿，反倒是我这个赘婿的去留，
才是关乎柳家百年基业的头等大事。小子受教了。”他这番话，说得不紧不慢，
却像一记记耳光，狠狠地抽在了三叔公和一众族老的脸上。你们这群老家伙，
放着外面火烧眉毛的大事不管，却关起门来，为了点捕风捉影的“家风”问题，
逼宫自己的当家人？孰轻孰重，你们掂量不清楚吗？三叔公一张老脸涨成了猪肝色，
指着萧辰“你你你”了半天，却一句完整的话也说不出来。柳文才急了，跳出来道：“萧辰！
你休要在此妖言惑众，转移话题！扣货是扣货，休妻是休妻，这是两码事！”“哦？是吗？
”萧辰转头看向他，嘴角噙着一丝冷笑，“那……如果我说，我有法子，能在三日之内，
让张家乖乖地把三船货，原封不动地送回来。不仅如此，还要让他们当家的，亲自上门，
给咱们柳家赔礼道歉。二哥，你信不信？”“你？”柳文才像是听到了天底下最好笑的笑话，
指着萧辰，笑得前仰后合，“就凭你？一个肩不能扛、手不能提的穷酸秀才？你以为你是谁？
当朝首辅吗？别在这儿说梦话了！”“是不是梦话，试一试不就知道了？”萧辰的目光，
再次落回三叔公脸上。整个正厅，再一次陷入了死寂。但这一次，气氛却截然不同。
方才的肃杀和压抑，被一种震惊和荒诞所取代。一个被他们视作废物的赘婿，
一个他们正准备扫地出门的丧家之犬，此刻却站在大厅中央，夸下海口，
要解决掉整个柳家都束手无策的难题。这简直是滑天下之大稽。可不知为何，
看着萧辰那双平静无波的眼睛，三叔公的心里，竟生出了一丝动摇。
他想起了那批起死回生的“雨过天青”这个年轻人身上，
似乎真的藏着某种他们看不透的力量。一直闭目养神的老太太，在此时，
终于缓缓地睁开了眼睛。她那双饱经风霜的眸子，第一次，正眼落在了萧辰的身上，
带着审视，带着探究。而柳如烟，她放在膝上的手，不知何时已经松开了。
她看着萧辰的侧脸，心中翻江倒海。他又来了。又是这种所有人都陷入绝境时，
他却闲庭信步般走出来，轻描淡写地说“我有办法”的样子。这个男人，
到底还藏着多少她不知道的底牌？第八回一纸赌约定干坤，令牌在手风雷动“好！”开口的，
是三叔公。他盯着萧辰，一字一顿地说道：“萧辰，老夫就信你一次！
”他也是被逼到了墙角。张家那头步步紧逼，他这里也是毫无办法。如今萧辰把话撂了出来，
不管成与不成，总算是个死马当活马医的法子。成了，柳家解了围。不成，
再把他赶出去也不迟，届时，更是名正言顺。“但是，空口无凭！”三叔公眼中精光一闪，
“我们得立个赌约！”“正有此意。”萧辰微微一笑，仿佛一切尽在掌握。“三日为限！
”三叔公伸出三根手指，“三日之内，你若真能让张家完璧归赵，并上门赔罪。这休妻之事，
我柳家上下，永不再提！你，依旧是我柳家的姑爷！”他话锋一转，声音变得森冷。
“可你若是办不到，哼，那便不止是休妻这么简单了！你妖言惑众，戏耍宗族长辈，按家法，
当打断双腿，扔出苏城，永世不得踏入半步！”这赌注，不可谓不狠。柳文才一听，
脸上顿时乐开了花。在他看来，萧辰这纯粹是自寻死路。他立刻跳出来，生怕萧辰反悔似的。
“好！三叔公英明！萧辰，你可敢应下？”萧辰看都未看他一眼，
只是对三叔公点了点头：“一言为定。”他又补充道：“不过，我也有个条件。”“说！
”“若是我赢了，这休妻之事永不再提是其一。”萧辰的目光，缓缓移到了柳文才的身上，
那眼神，像是在看一个跳梁小丑，“其二，我要柳二爷，
将他手上掌管的城南漕运码头所有事务，尽数交给我来打理。”“什么？！
”柳文才失声尖叫起来。城南码头，那是柳家生意里最肥的一块肉，是他柳文才的立身之本！
萧辰这一开口，就是要挖他的根！“你休想！”他想也不想就拒绝了。“怎么？二哥是怕了？
”萧辰轻飘飘地问道，“还是说，二哥觉得，我一个废物赘婿，根本就不可能赢，
所以这个赌注，对你来说，不过是句空话？”这激将法虽然不高明，
但对柳文才这种眼高于顶又急于表现的人来说，却是正好。“谁……谁怕了！
”柳文才被噎得满脸通红，“我这是……我这是怕你把柳家的生意给败坏了！
”“那就不劳二哥费心了。”萧辰转向三叔公，“三叔公，您觉得这个条件，可还公道？
”三叔公沉吟片刻。在他看来，萧辰赢的可能性，微乎其微。用一个不可能兑现的条件，
换取一个解决眼下大麻烦的机会，这笔买卖，划算。他缓缓点了点头：“公道。文才，
此事就这么定了。”“三叔公！”柳文才还想再争。“闭嘴！”三叔公厉声喝道，
“你若是还有半分柳家子孙的担当，就该想着如何为家族分忧，而不是在此计较个人得失！
”柳文才被骂得狗血淋头，不敢再言语，只得退到一旁，用怨毒的眼神死死地瞪着萧辰，
心里已经盘算着，等三日之后，要如何炮制这个不知天高地厚的废物。“口说无凭，
立字为据。”萧辰淡然道。当下，便有下人取来笔墨纸砚。三叔公亲自执笔，
将赌约内容写下，一式两份。萧辰和三叔公分别画了押。整个过程，柳如烟始终一言不发。
她只是静静地看着。看着萧辰如何三言两语，就将一场针对他的“审判”，
变成了一场关乎家族命运的豪赌。看着他如何将自己从一个待宰的羔羊，
变成了棋盘上执棋的手。直到赌约立下，萧辰将其中一份收好，走到她面前。“娘子，
”他伸出手，“此事，我需得便宜行事。还请娘子，借令牌一用。”柳家的当家令牌，
见此令如见柳如烟本人，可以调动柳家所有的人手和资源。柳如烟看着他伸出的手，
那是一只骨节分明，属于读书人的手。可就是这只手，此刻却仿佛蕴含着搅动风云的力量。
她没有丝毫犹豫，从腰间解下一块刻着“柳”字的紫檀木令牌，放在了他的掌心。
“柳家上下，任你调遣。”她看着他的眼睛，一字一句地说道，“只一条，不许输。
”“遵命，我的当家。”萧辰握紧令牌，那温润的触感，仿佛还带着她的体温。
他冲她眨了眨眼，嘴角勾起一抹熟悉的，玩世不恭的笑容。然后，他转身，在满堂或惊或疑，
或憎或妒的目光中，大步流星地走出了正厅。一场风雷，已然在苏城上空，悄然酝酿。
第九回一局纹枰说天下，半盏清茶退敌兵城南，悦来茶馆。这里是苏城漕运码头上，
各路船老大、生意人歇脚打探消息的地方，三教九流，鱼龙混杂。茶馆二楼的雅间里，
城南张家布行的东家，张大官，正与一位客商对弈。张大官年约四旬，生得五大三粗，
一脸横肉，看着像个屠户，实则心细如发，是苏城商场上出了名的笑面虎。“啪。
