“报——！”一声凄厉的喊叫撕破了未央宫清晨的宁静。
一个浑身是血的传令兵连滚带爬冲进大殿，头盔都歪了，他扑通跪在地上，
声音抖得不成样子。“陛下！紧急军情！凌风城……凌风城丢了！
”哗——朝堂上瞬间炸开了锅。龙椅之上，女帝楚清凰猛地坐直了身体，
她今天穿着明黄色的朝服，头戴金冠，但那张风华绝代的脸上此刻没有半点血色。
“你说清楚！”楚清凰的声音压得很低，带着一股寒意。传令兵哭喊着：“是周明轩！
大炎的先锋大将周明轩，他……他只用了一夜！凌风城守将赵红玉将军战死，
三万守军全军覆没！现在周明轩的铁骑已经越过凌水，连破三城，直扑赤焰关了！”赤焰关，
那是都城最后一道屏障。丢了三城？朝臣们面面相觑，都能看到对方眼中的惊恐。这才几天？
“废物！都是废物！”一个洪亮的声音响起，镇国大将军赵铁山出列，
她是个身高八尺的女人，满脸横肉，穿着一身厚重的铠甲，走起路来哐哐响。
赵铁山指着那传令兵骂：“赵红玉是我侄女！她怎么会败？周明轩那小子，
三年前还被老子打得哭爹喊娘！”丞相苏文静轻轻咳嗽了一声。她是个看起来很温和的女人，
四十多岁，穿着紫色的丞相官袍，气质儒雅。苏文静出列，对着楚清凰躬身：“陛下，息怒。
事已至此，责怪无益。当务之急，是如何应对。”楚清凰看着下面乱糟糟的朝臣，
只觉得太阳穴突突地跳。“赵将军。”她开口。赵铁山抱拳：“臣在！
”“朕命你即刻点齐十万禁军，驰援赤焰关。”楚清凰深吸一口气，“务必挡住周明轩，
守住国门。”赵铁山眼睛一亮，大声道：“陛下放心！臣一定把那周明轩的脑袋拧下来，
给陛下当球踢！”苏文静却微微皱眉，再次开口：“陛下，请三思。
”楚清凰看向她：“丞相有何高见？”苏文静慢条斯理地说：“赵将军勇武，天下皆知。
但大炎此次来势汹汹，背后恐有蹊跷。连破三城，势如破竹，绝非寻常军队能做到。臣听闻，
大炎得神秘势力相助，国力暴涨。此时贸然迎战，若再有闪失……”她没说完，
但意思很明显。赵铁山火了，瞪着眼：“苏文静！你什么意思？长他人志气，灭自己威风？
还没打就说丧气话，你还是不是大楚的丞相？”苏文静面色不变：“赵将军，
本相正是为了大楚着想。兵者，国之大事，死生之地。若战，需有必胜把握。如今敌情不明，
我军新败，士气低落。依本相看……”她顿了顿，抬头看向楚清凰，一字一句道：“不如，
议和。”“议和？！”“不行！绝对不行！”“我大楚立国三百年，何时向敌人低过头？
”主战派的武将们顿时炸了，一个个脸红脖子粗。主和派的文官们则小声议论，有的点头，
有的摇头。朝堂上吵成了一锅粥。楚清凰看着下面争吵的臣子，心里一阵烦躁。
她想起三年前。那时候，大炎还没这么强。那时候，君九霄还在她身边。
君九霄……这个名字像一根刺，扎在她心里最软的地方。“够了！”楚清凰一拍龙椅扶手。
大殿瞬间安静下来。所有人都看向她。楚清凰站起身，明黄的袍袖垂下，她扫视着众人，
缓缓道：“赵将军，即刻点兵出征。议和之事，休要再提。大楚可以战死，绝不跪生。
”她的声音不大，却带着不容置疑的威严。赵铁山激动得满脸通红，重重抱拳：“臣，领旨！
”苏文静低下头，掩去眼底一丝晦暗的光。十天后。坏消息一个接一个传来。
赵铁山到了赤焰关，和周明轩打了一场。输了。输得很惨。十万禁军折损三成，
赵铁山本人被周明轩一杆长枪刺穿肩胛，重伤昏迷，是被亲兵拼死抢回来的。赤焰关，
危在旦夕。消息传回都城，整个朝堂一片死寂。楚清凰坐在龙椅上，只觉得浑身发冷。
连赵铁山都败了。大楚，真的没人了吗？退朝后，楚清凰没有回寝宫，
她一个人走到了御花园深处。夜已经深了，月亮很暗，没什么光。她不知不觉，
就走到了冷宫外面。那是一座破败的宫殿，宫墙斑驳，朱漆剥落，
门上的铜锁都生了厚厚的锈。院子里，落叶积了厚厚一层，看起来很久没人打扫了。三年了。
楚清凰站在宫门外，手指轻轻触碰那冰冷的铜锁。三年前，就是在这里，她亲自下令，
把君九霄关了进去。那时候她多年轻啊，刚登基不久，意气风发，眼里揉不得沙子。
苏文静跪在她面前，捧着一叠“证据”，声泪俱下地控诉君九霄私通敌国，图谋不轨。
有书信，有证物，还有人证。铁证如山。楚清凰记得自己当时气得浑身发抖，
她冲到君九霄面前，把那些东西摔在他脸上。“你怎么解释？”她问，声音都是抖的。
君九霄只是看着她。他那张脸，真是好看，眉目如画，气质出尘，就算穿着普通的布衣，
也掩不住那股绝世无双的风采。可他什么也没说。不解释，不辩驳，就那么沉默地看着她。
楚清凰更气了。“默认了是吗？好，好得很！”她指着他的鼻子，“君九霄，朕待你不薄，
你竟敢勾结大炎，背叛朕，背叛大楚！”君九霄终于开口，声音很平静：“清凰，我没做过。
”“证据都在这里！”楚清凰尖叫。“那是假的。”君九霄说。“人证物证俱在，
你还敢狡辩？”楚清凰红了眼，“朕真是看错你了！来人！”侍卫冲了进来。
“把他打入冷宫！没有朕的命令，谁也不许见他！”楚清凰转过身，不敢看他的眼睛。
君九霄被带走的时候，最后看了她一眼。那眼神，楚清凰到现在都记得。没有愤怒，
没有怨恨，只有一种很深很深的……疲惫。后来，楚清凰冷静下来，越想越觉得不对劲。
那些证据，太完美了，完美得像故意做出来的。她暗中派人去查，可所有线索都断了，
证人死了，物证来源不清。就像一拳打在棉花上。她知道，自己可能错了。可她是女帝，
金口玉言，错了也不能认。她拉不下这个脸。于是，君九霄就在冷宫里，一关就是三年。
她也再没见过他。如今，大兵压境，国将不国。楚清凰忽然觉得，自己这个女帝，
当得真是失败。“现在后悔，还来得及。”一个苍老的声音从身后传来。楚清凰吓了一跳，
猛地回头。月光下，站着一个穿着深紫色宫装的老妇人，头发梳得一丝不苟，面容慈祥，
眼神却锐利。“皇祖母！”楚清凰连忙行礼。来人正是太皇太后秦素云，楚清凰的亲祖母，
也是如今皇宫里辈分最高的人。秦素云摆摆手，走到冷宫门前，看着那把生锈的锁，
叹了口气。“三年了，这锁都没开过。”秦素云说。
楚清凰低下头：“孙儿……孙儿不知该如何面对他。”秦素云转过头，看着她：“清凰，
你可知这冷宫之中，藏着什么？”楚清凰一愣。“藏着能救大楚的人。”秦素云一字一句道。
楚清凰瞳孔微缩：“皇祖母，您是说……”“君九霄。”秦素云直接说了出来，
“他从来就不是什么普通的皇子。这大楚，乃至这片大陆，能救你的人，只有他。
”楚清凰脑子嗡嗡作响。“可是……可是他……”楚清凰想说，他如果真有本事，
怎么会被自己关进冷宫三年？秦素云像是看穿了她的想法，淡淡道：“他若不想，
这天下没人能关得住他。他留在冷宫，是因为他答应了先帝，要护你周全。哪怕你误会他，
伤害他，他也不会违背诺言。”楚清凰如遭雷击。“先帝……父皇？”她声音发颤。“是。
”秦素云点头，“你父皇临终前，拉着君九霄的手，把大楚和你，托付给了他。这件事，
只有我和你父皇知道。连苏文静都不知道。”秦素云提到苏文静，眼神冷了下来。
“那个苏文静，有问题。”秦素云说，“三年前陷害君九霄的事，十有八九是她干的。
这三年，她在朝中结党营私，排除异己，你真当我看不见？”楚清凰后背冒出冷汗。
“皇祖母，您既然知道，为何不早告诉孙儿？”秦素云看着她，眼神复杂：“有些路，
得你自己走。有些错，得你自己犯。我说了，你不一定信。只有摔疼了，
你才知道哪块石头绊脚。”楚清凰无言以对。是啊，她太自负了，刚登基时谁都信不过，
只信自己。结果呢？“现在，你信了吗？”秦素云问。楚清凰看着冷宫紧闭的大门，
想起君九霄最后那个疲惫的眼神，心口疼得像被人揪住了。她信了。可好像，有点晚了。
又过了五天。赤焰关失守的消息，终于还是传来了。赵铁山重伤未愈，
被亲兵护送着逃回都城，十万禁军只剩不到两万。大炎铁骑，长驱直入，兵临城下。都城，
被围了。黑压压的军队像潮水一样涌来，把都城围得水泄不通。旌旗猎猎，刀枪如林。
空气里都是肃杀的味道。城楼上，楚清凰穿着金色的铠甲，亲自站在那里。风很大，
吹得她的披风哗啦作响。她看着城下，那里有一员大将，骑着高头大马，穿着一身亮银甲，
手里提着一杆乌黑的长枪。周明轩。大炎的先锋大将，也是这次南征的统帅。周明轩抬头，
看到了城楼上的楚清凰，他咧嘴笑了，笑得嚣张。“城上的，可是大楚女帝？
”周明轩声音洪亮，用上了内力，传遍了整个城墙。楚清凰冷着脸：“正是朕。
”周明轩哈哈一笑：“楚清凰，本将念你是一国之君，给你个面子。开城投降，
本将保证不伤你都城百姓。若是不降……”他顿了顿，长枪指向城楼。“三日之内，
必破此城！到时候，鸡犬不留！”狂妄！城楼上的守军个个义愤填膺，恨不得下去拼命。
楚清凰指甲掐进掌心，面上却不动声色：“周明轩，你大炎无故兴兵，侵我国土，杀我子民。
今日还敢口出狂言。朕告诉你，大楚只有战死的鬼，没有投降的人！”“说得好！
”旁边传来一个虚弱的声音。是赵铁山。她肩上裹着厚厚的纱布，脸色惨白，
被两个亲兵搀扶着，也上了城楼。“陛下，臣还能战！”赵铁山咬牙道。
楚清凰看着她这样子，心里一酸。“赵将军，你伤重，下去休息吧。”赵铁山摇头：“不，
臣要在这里，看着这帮兔崽子怎么死！”周明轩在城下听见了，嗤笑一声：“赵铁山，
你还没死呢？上次那一枪没要你的命，算你命大。今天本将就把话放在这儿，三日破城！
说到做到！”说完，他一勒马缰，调转马头回营。大炎军队开始安营扎寨，
一副要打持久战的样子。楚清凰知道，周明轩不是开玩笑。他说三日，
就真的会在三日内攻城。“陛下。”苏文静不知何时也上了城楼，她走到楚清凰身边，
压低声音，“情况不妙啊。城内存粮不多，守军士气低落，援军……怕是一时半会儿来不了。
”楚清凰看她一眼：“丞相有何良策？”苏文静犹豫了一下，道：“为今之计，
或许……或许可以暂时假意议和，拖延时间，等待援军。”“援军？”楚清凰冷笑，
“哪里还有援军？各州府的军队都被打散了，短时间内根本集结不起来。”苏文静不说话了。
楚清凰盯着她：“丞相似乎，很希望朕议和？”苏文静面色不变：“臣只是为陛下，
为大楚着想。”楚清凰没再理她，转身下了城楼。她心里乱得很。回到皇宫，
楚清凰把自己关在寝宫里，谁也不见。她看着墙上挂着的先帝画像，想起皇祖母说的话。
君九霄……真的能救大楚吗？可就算他能，自己还有什么脸去求他？自己把他关了三年，
不闻不问。现在国难当头，才想起他。他会怎么想？楚清凰捂住脸，第一次感到如此无助。
第一天，相安无事。大炎军队只是围着，没有进攻。但那种山雨欲来的压抑感，
让都城里每个人都喘不过气。第二天，中午。周明轩又来到城下叫阵。这次他更嚣张，
让人在城下摆了一张桌子，自己坐在那里喝酒，还让人对着城楼喊话。“大楚的女帝听着！
明天太阳落山之前，若不开城投降，我军就要攻城了！到时候，可别怪本将没给你们机会！
”城楼上的守军气得牙痒痒。楚清凰没有上城楼，她在宫里，听着侍卫的汇报，
脸色越来越沉。苏文静来了几次，话里话外还是劝她考虑议和。楚清凰烦了，直接让她退下。
苏文静离开时，眼神闪烁，不知道在想什么。第二天晚上。夜特别黑，没有月亮，
也没有星星。都城的西门，悄悄开了一条缝。一队黑衣人影，鬼鬼祟祟地溜了出来，
朝着大炎军营的方向摸去。为首的人，穿着夜行衣，蒙着脸，但看身形，是个女人。
她手里拿着一封信，还有一块令牌。眼看就要接近大炎军营的哨卡。忽然，四周火把大亮！
“抓刺客！”“有人通敌！”呼喝声四起。无数侍卫从暗处涌出，
瞬间就把这队黑衣人围了个水泄不通。黑衣人们大惊，想要反抗，但侍卫人多势众，
很快就将他们制伏。为首的女人面巾被扯下。火光映照下，露出一张苍白而熟悉的脸。
苏文静。她手里还死死捏着那封信和令牌。“苏丞相，这么晚了，要去哪儿啊？
”一个苍老的声音响起。秦素云在几个老宫女的簇拥下，缓缓走出来。她看着苏文静，
眼神冰冷。苏文静面如死灰，
嘴唇哆嗦着：“太……太皇太后……您怎么……”“我怎么在这儿？”秦素云笑了，
“我当然是来抓你的。苏文静，你真当这皇宫，是你家后院？你想来就来，想走就走？
”苏文静瘫坐在地上，手里的信和令牌掉在地上。秦素云使了个眼色，一个侍卫上前捡起信，
递给她。秦素云展开信，扫了几眼，冷笑连连。“好一个丞相！好一个忠臣！
”秦素云把信狠狠摔在苏文静脸上，“私通大炎，约定今夜丑时打开西门，引敌入城！
苏文静，你该当何罪？！”苏文静浑身发抖，忽然爬起来，朝着皇宫方向磕头：“陛下！
陛下饶命！臣……臣是被逼的！是大炎逼我的！他们抓了我的家人，我没办法啊！”“放屁！
”秦素云厉声喝道，“你家人早在三年前就被你秘密送到南边去了，你以为我不知道？
苏文静，事到如今，你还想狡辩？”苏文静呆住了。她没想到，太皇太后连这个都知道。
秦素云走上前，蹲下身，盯着苏文静的眼睛：“我问你，三年前陷害君九霄，是不是你干的？
”苏文静眼神躲闪。“说！”秦素云声音不大，却带着极强的压迫感。
苏文静心理防线彻底崩溃了，她哭喊道：“是……是我！是我干的！是我伪造了证据，
收买了证人！可我也是没办法啊！君九霄他……他太厉害了！有他在，
我永远当不了真正的丞相！他必须走！”秦素云站起身，眼中满是厌恶。“带下去，
严加看管。”她吩咐侍卫。侍卫把瘫软如泥的苏文静拖走了。
秦素云看着西门外漆黑一片的大炎军营，脸上露出凝重之色。“去，请陛下来。
”她对身边的宫女说。楚清凰很快就来了。她看到地上的信和令牌，又听了秦素云的叙述，
整个人像被抽空了力气。真的是苏文静。三年前，就是她陷害了君九霄。
自己居然信了那个女人的鬼话，把真正对自己好的人关进了冷宫。楚清凰啊楚清凰，
你真是瞎了眼！“皇祖母……”楚清凰声音沙哑，“我……”“现在不是说这些的时候。
”秦素云打断她，“苏文静虽然被抓，但大炎那边很快就会知道计划失败。
他们明天一定会全力攻城。都城，守不住的。”楚清凰心一沉：“那怎么办？
”秦素云看着她：“只有一个办法。去冷宫，找君九霄。”楚清凰浑身一震。“现在就去。
”秦素云推了她一把，“去认错，去求他。只有他能救大楚，救你。”楚清凰站在原地，
脚像灌了铅。她不敢去。她没脸去。“你不去，大楚就亡了。”秦素云声音严厉起来，
“你是女帝，你要对得起你父皇的托付，对得起这天下百姓！个人的脸面，在国破家亡面前，
算个屁！”楚清凰被骂醒了。是啊，她是女帝。大楚不能亡在她手里。就算要跪，要磕头，
她也得去。楚清凰咬了咬牙，转身就往冷宫方向跑。她跑得很快，风吹在脸上，凉飕飕的。
天边，隐隐传来雷声。要下雨了。冷宫外。楚清凰看着那把生锈的铜锁，伸出手，
又缩了回来。她心跳得厉害。终于，她鼓起勇气，从怀里掏出一把钥匙。这把钥匙，
她一直带在身上，三年了。是当年锁上这扇门的钥匙。她颤抖着手，把钥匙插进锁孔。咔哒。
锁开了。楚清凰推开沉重的宫门。吱呀——门轴发出刺耳的声音。院子里，落叶满地，
一片萧瑟。借着昏暗的天光，楚清凰看到了院中石桌旁坐着一个人。他背对着她，
穿着一身简单的素白布衣，长发用一根木簪松松挽着。他就那么安静地坐着，
看着墙角一株枯死的梅树。仿佛和这破败的院子融为了一体。三年了。楚清凰看着那个背影，
鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她一步步走过去，脚步很轻，生怕惊动了他。
可君九霄还是听到了。他慢慢转过身。楚清凰看清了他的脸。还是和三年前一样，眉目如画，
气质出尘，时间好像没在他脸上留下任何痕迹。只是眼神，比以前更深了，
像一潭望不到底的古井。他看着她，没有说话。楚清凰走到他面前，扑通一声，跪下了。
“九霄……”她开口，声音哽咽，“我错了。”豆大的雨点，就在这时砸了下来。噼里啪啦，
打在落叶上，打在她的铠甲上。雨水很快打湿了她的头发，她的脸，分不清是雨水还是泪水。
“三年前，我不该信苏文静的话，不该怀疑你，不该把你关在这里。”楚清凰抬起头，
看着他，眼泪混着雨水往下流，“我知道错了，我真的知道错了。九霄，你原谅我好不好？
”君九霄静静地看着她跪在雨里，脸上没什么表情。楚清凰心里更慌了。他不肯原谅自己吗？
也是，自己伤他那么深，凭什么要求他原谅？“我知道我没脸来求你。”楚清凰低下头，
声音越来越小，“可是……可是大楚要亡了。周明轩兵临城下，都城守不住了。皇祖母说，
只有你能救大楚。九霄，我求求你，看在父皇的面子上，救救大楚，
救救这城里的百姓……”她说着，就要磕头。一只手伸过来，托住了她的额头。那手很凉，
却很有力。楚清凰抬起头，看到君九霄不知何时已经蹲在了她面前。他看着她，眼神复杂。
“起来。”他说。声音还是那么平静，听不出喜怒。楚清凰摇头：“你不原谅我，
我就不起来。”君九霄叹了口气。这一声叹，让楚清凰心都揪起来了。“我从来没怪过你。
”君九霄说。楚清凰愣住了。“你说……什么？”君九霄扶着她，让她站起来：“我说，
我从来没怪过你。清凰，我知道你不是故意的。”楚清凰呆呆地看着他，眼泪流得更凶了。
“你为什么……为什么不早点告诉我？为什么任由我把你关在这里三年？”她哭着问。
君九霄伸手，替她擦掉脸上的雨水和泪水，动作很轻。“因为这是你的劫。”君九霄说，
“也是我的。有些路，必须你自己走。有些事，必须你自己想明白。我说了，你不一定信。
”这和皇祖母说的话，几乎一样。楚清凰忽然明白了。他们都在等，等她长大，等她醒悟。
“可是……可是大楚等不起了。”楚清凰抓住他的袖子，“九霄，周明轩明天就要攻城，
他说三日破城，他真的能做到。赵将军重伤，无人能挡他。你……你能救大楚吗？
