“刘文炳儿子国子监？因为争抢***，打？”
周砚愣，随即翻卷宗：“……刘文炳次子刘瑾，秦淮与应府尹侄子争醋，失将推入溺。应府尹畏惧刘文炳都察院御史份，以‘失落’结案，赔百两子事。”
“证据还？”
“案卷副本应府，但当作证龟公、夫，应该还能到。”
“。，证、物证全。”沈墨又向另处，“陈于廷堂弟，府当府？万历，府修堤坝，朝廷拨万两，最堤坝修到里就垮。当么结案？”
周砚额冒汗，速翻阅：“记、记里……万历，朝廷拨万两修堤。府陈于泰——陈于廷堂弟——报堤坝已成，实则偷减料。次汛，堤垮塌，淹个县。部派调查，陈于泰贿赂调查事，最以‘灾非力抗’结案，只罚俸……”
“证据呢？”
“当个府吏，因愿假账被陈于泰打断腿赶衙，现应该还老。还当负责运送料商号，陈于廷妻弟，账本或许能到。”
“。”沈墨音平，“至于张栋……清流，好抓把柄。但个，举，现顺府当经历。查查个经刑名案卷，没蹊跷。”
周砚睛亮起：“……”
“们弹劾条罪，们就还们条更罪。”沈墨回案，摊张，提疾，“刘文炳纵子凶、包庇杀；陈于廷族贪腐、祸害方；张栋……就算自干净，干净，也难逃失察之责。把证据，用递，先送们府。”
“送府？”
“对。”沈墨完，吹干墨迹，份措辞平实却字字诛“告”，列即将查实罪状，“让们自己选：继续弹劾，然全诏狱；还撤回奏疏，承认‘闻误’。记，威胁，告。”
周砚接过张，些抖。锦惯常法——通常都直接抓、刑讯、抄。但种先礼兵、直击害法，反而更让脊背凉。
“卑职！就办！”
“等等。”沈墨叫，“陈闯边么样？”
“燧枪样品两杆，但……炸次膛，伤个匠户。陈闯正改。”
“带。”
诏狱层处匠作坊，比牢更。个匠炉烧得通，两个匠户正锻打条，陈闯蹲，面摊着堆零件半截炸裂枪管。
见沈墨，陈闯连忙起，独里满血丝：“，又失败。燧打没问题，壳弹装填也，但枪管度够，第就炸。”
沈墨拿起截炸裂枪管。断面参差，显然铸材质，部砂孔。个代炼技术，还产均匀度钢材。
“们错。”放枪管，向匠炉，“料杂质太，用传统法子锻打，枪管。”
“么办？……用熟卷管？虽然些，但容易炸。”
“熟太，承受膛压，射程威力打折扣。”沈墨环作坊，目落角落堆乎乎矿，“么？”
“磁矿，从拉，本打几把好刀，但杂质太，直没用。”
沈墨过，捡起块。矿黝，沉甸甸，断面属泽。——普通磁矿，含锰磁矿，如果能提炼得当……
“陈闯，京最好匠谁？官匠，民。”
陈闯：“最好，得‘张’，崇文打胡同。但脾怪，只自己得打，都好使。”
“擅么？”
“擅锻刀。据打刀，能砍断枚卷刃。但……”陈闯压音，“科，嘉靖因为私造兵刃，被抓过牢，么又放。”
私造兵刃，个代罪。但能活到现，必。
“带见。”
“现？”
“现。”
崇文打胡同，名副其实。条都叮叮当当打，空里弥漫着煤烟腥。“张”铺子胡同最处，很，连招牌都没，只楣挂着把锈钳。
推，浪扑面。个精瘦老正赤着捶打块烧，肌肉线条像老根。到脚步，也抬：“今打农具，打儿再。”
陈闯：“张师傅，请您打点。”
张才抬，目扫过陈闯锦，又落沈墨，眉皱起：“锦？打。”
“价好。”
“打就打。”老继续捶，“嘉靖，们锦抓，打断根肋骨。没，命，但条规矩：锦活儿，都接。”
沈墨没话，到作台，拿起把刚打好柴刀。刀泛着幽幽，刃线直，握柄裹着浸油麻绳。伸指，刀刃刮——细微，指腹留痕，却没破皮。
“好钢。”沈墨，“用炒钢法，但掺别。锰？还铬？”
张捶。
个代，绝数匠只“百炼成钢”，懂“炒钢法”已，锰、铬些元素，凤毛麟角。
“懂锻？”老转过，第次正打量沈墨。
“懂点。”沈墨放柴刀，“打种枪管，能承受连续击，炸膛。现铸，熟太。用磁矿，提炼含锰钢，用灌钢法枪管胚，再反复折叠锻打，最用钻孔法钻匀称膛线。”
张睛瞪：“灌钢法……折叠锻打……膛线？么？”
“种能让弹丸旋转，打得更更准。”沈墨从怀掏张更详细图，“枪管尺，径分，钻条旋膛线，缠距寸。能到吗？”
老接过图，半晌，始抖：“……得用最好磁矿，得反复炼几遍，得特制钻……个都未必得根！”
“。”沈墨，“根格，百两子，加个锦匠户编制——从此打么，只谋逆，没敢管。，或者坏……”顿顿，“坏，因为‘张’。”
激将法，但用。
张盯着图，又沈墨，忽然咧嘴笑，缺两颗：“百两？。千两，还答应件事。”
“。”
“儿子，通州码被漕帮打。通州县收漕帮，‘互殴致’，赔两子事。”老睛，“群杂种偿命。”
沈墨向陈闯。陈闯：“通州漕帮背户部个主事，主事李成梁。”
又绕回李成梁。
“以。”沈墨点，“，枪管好，漕帮送到面。”
张吸，将图紧紧攥里：“。，取货。”
从打胡同，更，始飘细。
陈闯忍问：“，真漕帮？漕运牵扯太广，背户部，清流，甚至能……”
“能还宫里。”沈墨接话，“但答应，就得到。况且……”向禁方向，“李成梁，个个。”
回到诏狱，周砚已经等公事，点血：“，刘文炳陈于廷边消息！刘文炳收到‘告’，当砸茶杯，但个辰，夫悄悄诏狱，塞守百两子，求见您。”
“见。”沈墨脱披，“告诉，儿子杀证据，送到都察院都御史。保全，就让刘文炳朝，主承认‘信谣言，弹劾误’。”
“陈于廷……”
“陈于廷更识相。”周砚压音，“直接派送万两票，还堂弟府贪腐完账本——抄录本，原件估计毁。，只您放过，愿朝替您话。”
万两。个御史，随就能拿万两。
沈墨笑：“票收，充入神处。账本收好，告诉，表现。”
“……张栋呢？问题查，确实几桩案子判得蹊跷，但没到直接受贿证据。”
“就先放着。”沈墨，揉揉眉，“清流最难对付，因为们真能为名命。但紧，个张栋，弹劾就成候。”
正着，传喧哗。
个锦慌张：“！好！苑……苑事！陛苑太液池边试骑贡域宝马，马突然受惊，带着陛往林子里冲，侍们追！张公公传令，让您带速救驾！”
沈墨猛站起。
苑，太液池，惊马——像。
“陈闯！带两杆燧枪样品，还炸药包！周砚，调集所，刻苑！”
“，枪还炸膛……”
“顾！”
苑诏狱算，骑马半刻钟就到。沈墨带冲苑，里面已经成团。太监宫女们像没苍蝇，侍们正向林子处追，但林密滑，根本。
张鲸站太液池边，蟒袍摆溅满，青。见沈墨，尖：“沈墨！陛伤根，们全都得陪葬！”
“马往个方向？”
“！松林！”
沈墨抬望。松林苑最林子，茂密，个季节全枯枝落叶，马，但更追。而且林子里形复杂，万陛***……
“陈闯！”
“！”
“炸药包两个。”沈墨接过油包，“带从边包抄，到爆炸，就往爆炸方向赶。记，别伤到陛！”
“您……”
“截马。”
沈墨完，纵冲林子。世受过野追踪训练，马蹄印虽然杂，但还能分辨。匹马显然受惊严，蹄印而，撞断枝痕迹。
边追，边计算。马受惊狂奔，速度约每公里，但林子里障碍，实际速度。陛万历皇帝今岁，算健，颠簸很能支撑。最好办法，让马，或者……让马转向。
方传马蹄惊呼。
透过枝缝隙，沈墨见——匹枣马正林横冲直撞，马背抱着马脖子，龙袍已经撕破，冠冕掉里。正万历皇帝朱翊钧。
马正朝片陡坡冲。坡结冰太液池支流，掉凶吉。
及。
沈墨猛吸，加速冲，距马还丈，点燃炸药包引线。引线嗤嗤燃烧，算准，奋力将炸药包扔向马方空——
轰！
巨响震得松积簌簌落。马被爆炸惊得而起，嘶鸣。万历皇帝惊叫，从马背滚落，摔落叶。
马调朝另个方向，但沈墨已经冲到皇帝边：“陛！臣救驾迟！”
万历惨，嘴唇抖，但神还算清。盯着沈墨里另个炸药包：“……何物？”
“臣研制‘震’，用于惊退敌马。”沈墨连忙收起炸药包，扶起皇帝，“陛曾受伤？”
“朕……朕没事。”万历借力站起，腿还打颤，但子威仪让自镇定，“……沈墨？张鲸提过个锦百户？”
“正臣。”
，陈闯带着也赶到，见状连忙跪倒：“陛受惊！臣等万！”
侍们随蜂拥而至，到皇帝无恙，全都松。张鲸连滚爬爬过，扑通跪倒：“奴婢护驾力！请陛治罪！”
万历摆摆，目却直落沈墨：“方才巨响，弄？”
“。臣研制此物，本为军破敌之用，今惊圣驾，臣罪。”
“，无罪。”万历睛亮起，“此物威力如此之，若用辽，用宣……”没完，但已经很显。
皇帝被搀扶着林子，回到太液池边阁。太医赶诊脉，确定只皮肉擦伤，无碍。张鲸跪旁，汗浸透背。
万历换干净袍，炕，参汤，才缓缓：“今之事实蹊跷。匹域马贡，驯养，顺得很，突然受惊？”
沈墨：“臣敢妄加猜测。但马匹受惊，无乎几种能：该，受突然***，或者……被脚。”
“查。”万历放茶盏，“张鲸，亲自查。马厩里，接过马，个都别放过。”
“奴婢遵旨。”
万历又向沈墨：“今救驾功，么赏赐？”
“护驾本臣分之事，敢求赏。”沈墨顿顿，“但臣确事相求。”
“。”
“臣正改制铳，已样品，威力射程皆超现鸟铳。但缺乏实测。恳请陛允准，拨臣处京营，并调拨名军士，供臣训练式器。”
万历眉毛挑：“式器？比刚才用‘震’如何？”
“各所。震惊敌、破阵，式铳则精准杀敌于百步之。”沈墨从怀掏燧枪图，“若此铳能成，装备京营，则京营战力翻倍；装备边，则胡骑敢。”
图被太监接过，呈到御。万历半晌，对器算精通，但基本理能懂。取消绳，用；壳定装，射速更；还所谓“膛线”……
“准。”万历将图递回，“朕把神营处废弃拨，再调名军士。个，朕亲，式铳，真如所。”
“臣，领旨谢恩。”
退阁，沈墨能到背张鲸复杂目。救驾之功，加式器允准，皇帝分量，已经样。
回到诏狱，周砚兴奋迎：“！刘文炳陈于廷都！刘文炳今就递请罪疏，自己‘信谣传，唐突奏’；陈于廷更托送尊玉佛，陛压惊——其实送您！张栋虽然没表态，但两个，今主顺府自首！”
弹劾波，就样化解于无形。
但沈墨，只个始。李成梁瘪，绝善罢甘休。而苑惊马事，更透着诡异——匹马，到底么受惊？
“周砚，查苑马厩。所马夫、驯马师、还几马厩，背景全部摸清。”
“！”
“还，”沈墨叫，“几个孤儿，带吗？”
“带，偏院候着。共个，都到岁，父母双，流落。”
偏院里，个瘦孩子站成排，衫褴褛，面肌瘦，但睛都还亮着。们怯着沈墨，等待自己么命运。
沈墨个个过，问名字，问纪，问么活。
个叫“”男孩，岁，父母于瘟疫，码扛包活命；个叫“青丫”女孩，岁，父亲边军，战，母亲改嫁，茶馆卖唱；还个叫“蛋”，岁，父亲个匠，打被溅起烫，流浪半……
都苦命，也都聪——够聪，活到现。
“从今起，们用再饿肚子，用再。”沈墨着们，“们饭，们穿，教们识字，教们本事。但条：从今往，们命。让们么，们就得么。懂吗？”
孩子们面面相觑，最带跪：“懂！谢收留！”
“起吧。”沈墨示周砚带们洗漱、换、饭，“始，午识字，午算数。个，根据们处，分派同差事。”
处理完些，已经透。
沈墨独自回到公事，点油灯。摊着苑图、马厩位置图、以及今接过所名单。
指图移，最个名字：御马监太监，孙暹。
孙暹，司礼监随堂太监，兼掌御马监。御马监仅管马，还掌管支禁军——腾骧。更，孙暹郑贵妃。
而今受惊匹域马，正御马监负责接收驯养。
如果马受惊，么能脚，范围就很。如果孙暹，着……郑贵妃或者郑国泰，已经等及？
越越，将诏狱覆盖成片。
沈墨推，卷着扑。处禁轮廓夜里模糊清，像蛰伏巨兽。
起世过史：万历，表面平浪，实际流汹涌。张居正改革被推翻，朝堂失方向；国库空虚，边镇糜烂；辽悄然崛起；而皇帝与文官集团之“国本之争”，也即将拉序幕。
个节点，匹受惊马，次未遂刺杀，被化解弹劾……都像巨暴到细微征兆。
“吧。”沈墨，对着，也对着座见底皇，“让，，到底。”
油灯苗，映片冰、燃烧野。
夜吞没最点。