科举路上，我被嫡女娇宠了

京城窘境：穷书生的落脚难------------------------------------------，我攥着书箱的手已经泛了白。，耳边是城门处此起彼伏的吆喝——挑着担子的小贩喊着“糖葫芦嘞”，牵着马的镖师与守卫高声攀谈，连空气里都飘着脂粉香与点心的甜意。这就是京城，我从江南千里迢迢赶来的地方，也是我想凭一支笔、一肚子经义，搏一个前程的地方。，却半点没沾到我身上。——那是三年前母亲在世时给我做的，浆洗得发白，袖口还缝着块不太显眼的补丁；脚上的布鞋更不用说，鞋底早已磨平，走了一路，鞋尖都微微卷了边。书箱是父亲留下的旧物，红木的边角被磨得光滑，里面装着我全部的家当：几本翻得卷边的《论语》《孟子》，一沓自己批注的经义草稿，半块用了快一年的徽墨，还有布包里裹着的几两碎银——那是我卖了家里仅有的两亩薄田，又向乡邻借了些，才凑够的赴京盘缠。“公子，京城到了，车钱您看……”车夫勒住马，回头看我的眼神带着几分打量，许是见我衣着寒酸，语气都轻飘了些。，指尖捏着那些带着体温的铜板，心里一阵发紧——这是我三天的饭钱，可眼下，先到城里找个落脚的地方才是正经事。车夫接过铜钱，掂了掂，没再多说，挥着鞭子赶着马车走了，只留下我和那个半旧的书箱，孤零零地站在城门外的人流里。，我顺着大街往南走，专挑那些看起来简陋的铺面打听客栈。京城的物价比江南高了不止一倍，问了三家，最便宜的也要八十文一天，我攥着布包里的碎银，只能笑着摇头走开。直到走到一条窄巷口，看见“悦来客栈”的木牌歪歪地挂在门楣上，黑底白字的漆掉了大半，门口的小二正百无聊赖地打着哈欠，我才鼓起勇气走了过去。“小二，请问还有客房吗？”我尽量让自己的声音听起来不那么局促，手指下意识地摩挲着书箱的铜扣。，目光在我发白的长衫和旧书箱上停了停，嘴角撇了撇：“有是有，不过我们这儿的房钱，一天一百文。咯噔”一下——比我预想的还贵，可再往前走，天就要黑了，若是找不到住处，难不成要在街头露宿？我咬了咬牙，又问：“可有……更便宜些的？比如柴房或者通铺？柴房？”小二像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“我们这是京城的客栈，可不是乡下的破庙，哪有什么柴房给你住？通铺倒有一间，不过也得八十文一天，你要是住不起，就赶紧走，别在这儿挡着客人。”，可我也知道，人在屋檐下，不得不低头。我深吸一口气，从布包里数出八十文铜钱，递到他手里：“那便要一间通铺，先住三天。”，随手扔在柜台上，对着里面喊了一声：“掌柜的，来个住通铺的！”，脸上油光锃亮，手指上戴着个黄铜戒指，算盘珠子在他手里打得“噼啪”响。他抬眼打量我一番，眉头皱了起来：“住通铺？你这书箱看着不轻，通铺人多手杂，丢了东西可不管赔。我的书丢不了。”我把书箱抱得更紧了些——这里面是我备考的全部指望，比我的命还重要。
掌柜的没再说话，挥了挥手让小二带我去通铺。通铺在客栈最里面的一间小屋里，阴暗潮湿，空气中飘着一股霉味和汗臭味，地上铺着几张破旧的草席，已经有三个男人躺在上面，呼噜声此起彼伏。小二把我领到最角落的一张草席前：“就这儿了，晚上别瞎走动，掌柜的查得严。”说完，便转身走了，连盏油灯都没留下。
我放下书箱，坐在草席上，只觉得浑身都不自在。旁边的男人翻了个身，嘴里嘟囔着什么，吓了我一跳。我赶紧把书箱放在腿边，打开一条缝，确认里面的书都在，才稍微放下心来。
本以为能就此安稳住下，好好备考，可第二天一早，麻烦就找上来了。
我刚洗漱完，准备拿出《论语》来读，掌柜的就带着小二走进了通铺，径直走到我面前，双手抱在胸前：“沈公子是吧？跟我来趟前堂，有话跟你说。”
我心里纳闷，还是抱着书箱跟了过去。到了前堂，掌柜的坐在柜台后面，指了指旁边的凳子：“坐吧。”
我刚坐下，他就开口了：“沈公子，你这房钱，得涨涨。”
“涨涨？”我愣了一下，“昨天不是说好了，通铺八十文一天吗？我已经付了三天的。”
“昨天是昨天，今天是今天。”掌柜的拿起算盘，拨了拨珠子，“最近是科举旺季，来京城赶考的书生多，客房紧张，通铺也得涨价，现在一天两百文。你之前付的八十文一天，只能算定金，剩下的，得补上。”
“两百文一天？”我差点以为自己听错了，“这也涨得太多了！昨天怎么不说？”
“昨天没料到这么多书生来啊。”掌柜的摊了摊手，语气里满是敷衍，“你要是想继续住，就把差价补上；不想住，就赶紧收拾东西走人，后面还有人等着住呢。”
“你这是坐地起价！”我忍不住提高了声音——我身上的碎银本就不多，两百文一天，别说三天，连一天都住不起。
“我这是按行情定价，怎么叫坐地起价？”掌柜的脸色沉了下来，“你一个江南来的穷儒，也不看看自己的样子，穿得破破烂烂，还想考科举？我看你啊，就算住下来，也考不上，不如早点回去，省得在京城浪费钱。”
他的话像一把钝刀，割得我心里生疼。我知道自己穷，知道自己衣着寒酸，可我从未想过，连住个通铺，都要被这样羞辱。我攥紧了手里的书箱带，指节都泛了白：“我昨天付的八十文一天，是你亲口答应的，怎么能说变就变？”
“我说变就能变！”掌柜的一拍柜台，站了起来，“这是我的客栈，我想怎么定价就怎么定价！你要是再不交钱，就别怪我不客气，让小二把你赶出去！”
旁边的小二也跟着起哄：“就是，识相点就赶紧交钱，别在这儿耽误我们做生意！”
我看着掌柜的蛮横嘴脸，又摸了摸布包里所剩无几的碎银，心里一阵绝望。我知道，跟他们争辩下去，也不会有结果，他们就是欺负我一个外乡来的穷书生，没人撑腰，好拿捏。
我深吸一口气，慢慢站起身：“我走。”
掌柜的见我妥协，脸上露出得意的笑容：“早这样不就完了？小二，帮他把东西拿出来，别让他在这儿磨蹭。”
小二很快就把我的书箱搬了出来，扔在客栈门口的台阶上，像是丢什么垃圾一样。我弯腰抱起书箱，手指碰到冰冷的红木，心里满是委屈和不甘。我回头看了一眼悦来客栈的招牌，那黑底白字在阳光下显得格外刺眼。
街上的行人来来往往，没人注意到我这个抱着书箱、站在客栈门口的穷书生。我攥着布包里仅剩的几两碎银，沿着街边慢慢走，心里一片茫然——天已经快中午了，我还没找到新的住处，若是再找不到，今晚就要露宿街头了。
书箱里的《论语》硌着我的胳膊，我能感受到那些批注过的纸页的温度。我想起母亲临终前，拉着我的手说“砚辞，娘相信你，一定能考上科举，光宗耀祖”；想起父亲留下的书箱，说“这箱子里装的不是书，是咱们沈家的骨气”。
可现在，骨气在温饱面前，显得那么无力。
我走到一条僻静的巷口，靠在墙上，慢慢打开书箱，拿出那本批注满页的《论语》。指尖拂过那些密密麻麻的字迹，心里的委屈渐渐平复了些——我来京城，是为了考科举，是为了实现父母的期望，不能因为这点挫折就放弃。
天色渐渐暗了下来，巷口的风越来越冷，吹得我打了个寒颤。我抱着书箱，缩了缩脖子，看着巷口外亮起的灯笼，第一次觉得，这偌大的京城，竟没有我沈砚辞的一席之地。
可我不能放弃。我把《论语》放回书箱，重新抱在怀里，挺直了腰杆，朝着巷外走去——就算今晚露宿街头，明天我也要继续找住处，继续备考。
总有一天，我要凭着自己的笔，在这京城站稳脚跟，让那些看不起我的人知道，穷书生，也有出头的一天。