朱漆钉映着初，楣悬着“武德制”匾额被岁磨包浆，倒比腰断刃更显沧桑。
何子恒翻马，青骢马鬃毛扫过狮子爪边盆，盆里泡着柳枝随波晃，倒像肃穆衙添抹活。
“两位报案？”
老吏嗑着瓜子抬，目苏恪腰断刃打个转，“若寻猫狗失，需骁报备——”“查扬州苏府灭案卷宗。”
苏恪打断，从袖摸何承通文牒，牒文边缘还沾着夜灯拆漆印痕迹。
老吏接过扫，瞳孔突然缩缩——文牒盖着“承镖局”朱印，里比吾腰牌还管用分。
“……灭案属案，需经吾主簿首肯。”
老吏搓搓，目往何子恒腰玉笛穗子飘，“公子稍候，就通传……”“着。”
何子恒晃晃里锦囊，桂糖甜混着柳清散，“闻贵铺位从龟兹调职裴？
爹与共过事，袋胡麻饼子，还请老哥代为转交。
压音，“就何承子，讨杯茶。”
老吏瞬松，谄笑着接过锦囊：“原何公子！
识泰……您位请，第厢便档案，就叫搬梯子。”
穿过两垂，檐铃被拂得响。
苏恪望着廊壁褪《捕盗图》，差役腰横刀与自己断刃形制相似，却比记忆父亲握过剑鞘干净太。
何子恒凑过，指尖戳戳柳枝：“带点甜，偏板着——昨儿让撒两把核桃碎饼里，老货此刻怕得嘴都油。”
档案里弥漫着陈墨与樟，架胡桃架顶，每格都贴着褪标签：“贞观・雍州劫案”“永徽・洛浮尸”……苏恪目扫过“元・扬州”标签，喉突然泛起腥甜——个号底刻得比刀还，像块永无法愈伤疤。
“儿！”
何子恒站梯子挥，里捧着卷泛羊皮，“瞧，卷宗编号与父亲密信里致……”音突然卡，因为见苏恪接过卷宗，指尖“苏信之”字，指节因用力而。
羊皮展细碎脆响，首“流寇劫杀”字刺得苏恪眶疼。
迫自己逐字：“初，扬州苏府遭匪夜袭，户主苏信之及其妻女均毙于利刃之，次子苏恪未归……现遗留狼藉，未见贵财物，疑为流寇劫财……”“放娘狗屁！”
何子恒突然骂，惊得梁簌簌落，“流寇用‘血’缠丝劲？
留枯莲教记？
分——”“噤！”
苏恪猛卷宗，侧见廊传皮靴。
着吾鱼，腰悬着寻常横刀，却柄刻着斗纹铃剑——终枢殿标志。
“吾主簿褚宁穹。”
抬作揖，袖半截玄广袖，正枢殿弟子打扮，“闻两位公子查扬州案，褚某特相助。”
何子恒挑眉：“褚消息灵通，对‘枯莲教’字闻？”
褚宁穹瞳孔微缩，指尖无识摩挲剑柄铃：“尚龟兹戍边，对原之事……过确异，胡商流传着‘枯莲’语，更平康坊目睹绣着枯莲纹没。”
苏恪突然起昨夜化见筚篥曲，曲调里藏着苍凉，竟与记忆灭夜暴叠。
从怀里掏半片枯莲瓣——从何承格到，与阿姐掌印记分毫差。
“此产自于阗国，随波斯商队传入。”
褚宁穹接过瓣，语凝，“枢殿曾截获密报，枯莲教余孽正筹谋启‘惊鸿秘钥’之事。
苏公子玉佩……恐怕正们目标。”
苏恪猛抬，断刃刀柄掌磨痕。
起何承里半幅染血剑谱，起父亲临终紧攥玉佩，为何每次练剑，个总被唤作“伯父”，底总化愧疚。
“跟。”
褚宁穹转向堂，推积，挂着竟幅《坊秘图》，用朱砂标着个点，“些都枯莲教频繁没点，最疑……游原旁‘枯荣药庐’。”
何子恒瞬——正昨苏恪勒马回望方，药碾子枯莲，檐柳枝，此刻都化作森刀，晃细碎。
“今子，游原顶‘寒’。”
褚宁穹从案抽柄刀，刀鞘刻着穿甲纹饰，“胡商们，魂送法事，贫僧龙窟见过类似密——用枯莲瓣为信，招魂，活。”
何子恒望着袖僧边缘，突然起父亲曾，枢殿位俗弟子兼修佛法，法号“无垢”。
握刀势稳如磐，话却带着慈，倒像个与庙堂隐者。
“。”
苏恪将断刃系紧，鸦青衫微泛着，“子恒留里，帮褚理其卷宗。”
“！”
何子恒猛然抬，玉笛磕架，“么危险事么能让个，把当么！”
“胡闹！”
苏恪转欲骂，却见泛眶骤然噤。
何子恒指尖还沾着方才搬卷宗墨渍，袖蹭着桂糖碎屑，像极岁替偷蜜饯模样。
褚宁穹咳，将刀塞何子恒：“何公子若同，便扮作胡商吧。
个波斯‘撒马尔罕锦坊’，卖胡旋缀着夜珠，正适混寒。”
又转向苏恪，“苏公子持此令往平康坊‘醉仙居’，个叫语棠胡旋伎，里张‘极之宴’请帖——报网语。”