残阳如血，将长公主府后院的枯枝染得一片猩红。风卷着几片落叶，在青石板上打着旋儿，发出沙沙的声响，仿佛某种不祥的预兆。屋内，红烛高烧，烛泪堆积如雪，将那方锦帐映得暧昧而迷离。空气中弥漫着沉水香混合着淡淡酒气的味道，甜腻得让人有些微醺，又透着一股挥之不去的肃杀之气。

李长歌靠在软榻上，手中把玩着一只晶莹剔透的玉杯，杯中残酒晃动，映出她那张精致却冷若冰霜的面容。她今日穿了一身大红的宫装，绣金的凤羽在烛光下熠熠生辉，却掩不住眼底那一抹深不见底的寒意。作为当朝最尊贵的公主，她早已习惯了在这深宫高墙之内，用权谋与算计编织一张无形的大网，将所有人都困在其中，动弹不得。

然而此刻，困住她的，还有眼前这个缓缓走来的男人。

顾清舟一身玄色劲装，衣摆处沾染了些许尘土，显然是刚从战场归来。他并未行礼，只是站在帐外三步之处，目光沉沉地看着李长歌，那双平日里清冷如寒潭的眼眸，此刻却翻涌着复杂的情绪，似有怒火，又似有深情，更藏着几分难以言说的疲惫。

“殿下，”顾清舟的声音低沉沙哑，带着久未开口的干涩，“北境十万将士的抚恤银两，陛下迟迟未下旨。臣，求见。”

李长歌轻笑一声，指尖轻轻敲击着杯沿，发出清脆的声响。“顾将军，你是在教训本宫吗？还是觉得，本宫亏待了你顾家满门？”

顾清舟眉头微蹙，上前一步，那股肃杀之气顿时弥漫开来。“臣不敢。只是将士们在前线浴血奋战，家属在后方嗷嗷待哺。臣若连这点小事都办不好，有何颜面立于朝堂之上？”

李长歌站起身，一步步走向他。红色的裙摆拖在地上，如同盛开的彼岸花，美丽却致命。她走到顾清舟面前，伸手挑起他的下巴，指尖冰凉，触感却让他浑身一颤。“顾清舟，你别忘了，你的命是本宫给的。若无本宫在宫中周旋，你以为你还能活着回到京城？还能站在这里跟本宫谈条件？”

顾清舟没有躲闪，任由她触碰，只是眼中的光芒愈发晦暗不明。“臣记得。但臣更记得，陛下曾许诺，战事平定，便赐婚臣与公主。如今战事已平，臣只问，这婚约，还算数吗？”

空气瞬间凝固。

李长歌的手指猛地收紧，指甲几乎陷入他的皮肉之中。她盯着顾清舟，眼中闪过一丝错愕，随即化为深深的嘲讽。“婚约？顾将军，你是在做梦吗？本宫乃金枝玉叶，岂能下嫁一介武夫？况且，朝中那些老顽固，谁不知道顾家在军中的威望？陛下若真赐婚，便是为了平衡朝局，将你彻底架空。你，当真以为本宫是在救你？”

顾清舟冷笑一声，反手握住她的手腕，力道大得让她有些吃痛。“殿下何必自欺欺人？若非本宫在朝中力保，顾家早已是满门抄斩。殿下所谓的平衡，不过是将顾家当作棋子，随时可以弃之如敝履。今日臣来，不是求婚，而是来问清楚，这局棋，殿下究竟想将顾家逼到何种地步？”

李长歌感到手腕上传来的疼痛，心中却莫名涌起一股酸涩。她看着顾清舟那双倔强的眼睛，忽然觉得有些可笑。她以为自己在掌控一切，却不知早已深陷其中，无法自拔。她利用他的忠诚，他的战功，甚至他的爱慕，来巩固自己的地位。她以为这是必要的牺牲，却忘了，人心也是肉长的，也会痛，也会恨。

“你想如何？”李长歌的声音有些颤抖，她松开手，退后一步，靠在榻边，显得无比脆弱。

顾清舟看着她，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种深沉的悲哀。“臣不想如何。臣只求殿下给顾家一个公道，给北境将士一个交代。至于其他……”他顿了顿，目光落在周围的红烛上，“若是殿下觉得这红烛太刺眼，臣便将其吹灭。”

说着，他伸手，毫不犹豫地吹灭了案上的蜡烛。

屋内瞬间陷入一片黑暗，只有窗外透进来的微弱月光，勾勒出两人模糊的身影。李长歌的心跳忽然加速，她听到了自己急促的呼吸声，也听到了顾清舟逐渐靠近的脚步声。

“顾清舟，你敢吗？”她在黑暗中问道，声音中带着一丝挑衅，也带着一丝期待。

顾清舟没有回答，只是猛地拥住了她。他的怀抱坚硬而温暖，带着战场的血腥味和男人的气息，瞬间将李长歌包围。她挣扎了一下，却发现自己根本没有力气反抗。她的双手紧紧抓着他背后的衣襟，指节泛白，仿佛在抓住最后一根救命稻草。

“殿下，”顾清舟在她耳边低语，声音温柔得令人心碎，“这芙蓉帐里，没有公主，没有将军，只有你我。今夜，让我们做一对真正的鸳鸯，可好？”

李长歌闭上双眼，泪水顺着眼角滑落，渗入发间。她知道，这一夜过后，一切都将不同。要么，他们将在权力的漩涡中彻底沉沦；要么，他们将在彼此的怀抱中找到唯一的救赎。

红烛摇曳，影影绰绰。帐幔低垂，遮住了外界的风雨，也遮住了两人心中难以言说的秘密。在这方寸之间，爱恨情仇，权谋算计，都化作了虚无。唯有彼此的温度，真实而滚烫，在这寒冷的冬夜里，燃烧出最后的余烬。

窗外，风声渐歇，一轮冷月高悬天际，清冷地注视着这世间最荒诞也最深情的一幕。