第一章 码头泥龙，绝境藏锋民国十一年，津门。入秋的海河风裹着咸腥气，
刮得码头的帆布猎猎作响。码头上苦力们扛着百斤重的货箱，踩着泥泞的石板路佝偻前行，
监工手里的皮鞭甩得噼啪响，骂骂咧咧的声音混着货轮的汽笛，搅碎了津门卫的晨雾。
最角落的货堆旁，一个穿着破烂短褂的年轻男人，正弯腰扛着两箱洋布。他身形挺拔，
哪怕脸上沾着煤灰，下颌线依旧利落清晰，一双眼睛在乱发下亮得惊人，
只是那目光里藏着与这码头格格不入的冷冽与城府。他叫沈砚辞，半年前，
还是津门沈家的嫡长子。津门沈家，曾是卫里数一数二的实业望族。沈砚辞的父亲沈敬山，
一手创办了裕丰纱厂、裕民面粉厂，是津门实业界响当当的人物。
沈砚辞自小被当作继承人培养，十五岁留洋英法，学的是经济与国际法，本是前途无量，
可半年前，一场横祸从天而降。沈敬山被人诬告 “勾结南方乱党，私运军火”，
奉系驻津门的旅长张奎亲自带兵抄了沈家，裕丰、裕民两厂被查封，家产尽数罚没。
沈敬山在狱中受尽折磨，不到一个月就呕血而亡。树倒猢狲散，墙倒众人推。
沈砚辞的继母柳玉茹，早就和津门买办头子周明远勾结，趁着沈敬山倒台，
偷偷转移了沈家仅剩的私产，又以 “嫡长子牵连乱党案” 为由，买通码头把头，
把刚从狱中保出来的沈砚辞，扔到了这海河码头当苦力，任其自生自灭。半年时间，
从云端跌落泥沼。昔日留洋归来的世家公子，如今成了码头最底层的苦力，
每天扛着比自己还重的货物，换两个窝窝头果腹，还要忍受监工的打骂、把头的盘剥。
“沈砚辞！磨磨蹭蹭干什么！这箱货要是误了洋行的船，老子扒了你的皮！
”监工的皮鞭带着风甩了过来，眼看就要落在沈砚辞的背上。他猛地侧身，
精准地避开了皮鞭，抬眼看向监工，目光冷得像海河的冰：“货我按时送，鞭子别乱甩。
”监工愣了一下，随即恼羞成怒。这半年来，沈砚辞一直沉默隐忍，打不还手骂不还口，
所有人都以为他是个没了骨头的软蛋，没想到今天居然敢反抗。“你个丧家犬还敢顶嘴？
” 监工红了眼，再次扬起皮鞭，“老子今天非打死你不可！
”周围的苦力们都停下了手里的活，围过来看热闹，眼神里大多是幸灾乐祸。谁都知道，
这沈家大少爷落了难，是个人都能踩上两脚。就在皮鞭即将落下的瞬间，
沈砚辞突然放下肩上的货箱，反手一把攥住了皮鞭的鞭梢。他在留洋时学过西洋格斗，
哪怕这半年营养不良，力气也不是这抽大烟抽虚了的监工能比的。他手腕微微一用力，
监工就被拽得一个趔趄，摔在了泥泞里，溅了一身的泥水。沈砚辞往前走了一步，
居高临下地看着他，声音不大，却带着一股慑人的压迫感：“我来码头半年，该扛的货，
一分没少扛；该交的份子钱，一分没少给。你平白无故动手，真当我沈砚辞，
是任人捏的软柿子？”监工被他的眼神吓得缩了缩脖子，随即又硬起头皮，
对着周围的几个打手喊：“愣着干什么！给我打！把这不知天高地厚的东西，
打断腿扔到海河喂鱼！”几个打手一拥而上，手里都拿着短棍。周围的苦力们都屏住了呼吸，
以为今天这沈家大少爷，非得落个残废的下场。可下一秒，所有人都惊呆了。
沈砚辞身形灵活，避开了迎面而来的短棍，手肘狠狠撞在第一个打手的胸口，
那人闷哼一声就倒了下去。紧接着，他反手夺过另一根短棍，动作干脆利落，不过半分钟，
几个打手就全躺在了地上，疼得嗷嗷直叫。整个码头，瞬间安静得只剩下风声。
沈砚辞扔掉手里的短棍，目光扫过目瞪口呆的监工，最后落在了不远处的码头把头刘三身上。
刘三是这海河码头的把头，也是当初柳玉茹买通，把他扔到这里的人。刘三脸色铁青，
走了过来，盯着沈砚辞：“沈砚辞，你敢在我的码头闹事，活腻歪了？”“我不是闹事，
是讨个公道。” 沈砚辞平静地看着他，“刘把头，半年前，柳玉茹给了你多少钱，
让你把我扔在这里，慢慢磨死我？”刘三瞳孔一缩，没想到沈砚辞居然知道这件事。
他随即冷笑一声：“是又怎么样？沈家倒了，你就是条丧家犬，柳夫人给我钱，
让我‘照顾’你，我自然要照办。怎么，你还想找我报仇？”“报仇不急。
” 沈砚辞的嘴角，勾起一抹极淡的笑，“我今天只想跟你做个交易。”“交易？
” 刘三像是听到了天大的笑话，“你一个连饭都吃不饱的苦力，有什么资格跟我做交易？
”“就凭我能帮你，赚一大笔钱。” 沈砚辞的目光，扫过码头堆着的洋货，
“最近英吉利洋行的一批西药，在码头扣了半个月了，一直清不了关，对吧？
”刘三脸色一变。这批西药是津门一个药商订的，因为手续不全，被海关扣在了码头，
每天光滞港费就要几百大洋，药商急得团团转，放话谁能把货清出来，就给一千大洋的谢礼。
可海关的洋管事油盐不进，刘三跑了好几次，连人家的面都没见到，
只能眼睁睁看着这笔钱赚不到。这件事，他做得隐秘，码头里没几个人知道，
沈砚辞一个扛货的苦力，怎么会知道？“你怎么知道的？” 刘三警惕地看着他。
“我每天扛货，耳朵没聋。” 沈砚辞淡淡道，“我还知道，这批西药的货主，
是同德堂的王老板；扣货的海关管事，是英吉利人威尔逊，他最看重的，
是国际法里的通商条例，最讨厌的，是手下人用手续漏洞索贿。”刘三的眼睛，瞬间亮了。
他跑了好几次，只知道威尔逊不好打交道，却连人家的喜好、忌讳都没摸清楚，
更别说什么国际法了。可沈砚辞不一样，他留洋英法，精通国际法，懂洋文，
对付这些洋管事，正好是他的长处。“你能把货清出来？” 刘三的语气，瞬间缓和了不少。
“三天之内，我能让威尔逊签字放行。” 沈砚辞道，“事成之后，一千大洋的谢礼，
我要七成，剩下三成归你。另外，从今天起，我不再扛货，码头的账房，归我管。
你要是答应，我们现在就立字据；你要是不答应，那这批货，就继续烂在码头，
你一分钱也拿不到。”刘三盯着沈砚辞，心里飞速地盘算着。沈砚辞的本事，
他刚才见识过了，打架厉害，脑子也清楚，还懂洋文、懂国际法，说不定真能把货清出来。
就算他办不成，自己也没什么损失；可他要是办成了，自己不仅能白拿三百大洋，
还能把这个懂行的人留在码头，以后和洋行打交道，也方便得多。至于柳玉茹那边？
钱才是真的，柳玉茹给的那点钱，哪有源源不断的生意香？“好！我答应你！
” 刘三一拍大腿，“只要你能把货清出来，你说的条件，我全答应！咱们现在就立字据！
”半个时辰后，沈砚辞拿着签好的字据，走进了码头的账房。他洗干净了脸上的煤灰，
换上了刘三找来的干净长衫，哪怕衣服料子普通，也掩不住他一身的世家公子气度，
哪里还有半分刚才苦力的模样。账房先生看着他，眼神里满是敬畏。刚才码头的那一幕，
所有人都看见了，这位沈家大少爷，根本不是什么软柿子，是条藏在泥里的龙。
沈砚辞坐在账房的椅子上，看着窗外海河上的货轮，指尖轻轻敲击着桌面，眼底翻涌着冷光。
半年的隐忍，半年的蛰伏，他等的就是这一天。在码头的这半年，他不是浑浑噩噩地扛货，
而是冷眼观察着津门的各方势力，听着码头上南来北往的商人带来的消息，
摸清了海关、洋行、军阀、青帮之间的关系，也一点点收集着当年父亲被陷害的证据。
他早就知道，父亲的死，不是简单的诬告。柳玉茹一个后宅妇人，
根本没本事搬动奉系的旅长张奎，
背后一定有更大的推手 —— 那个和柳玉茹勾结的津门买办头子，周明远。周明远，
是津门最大的洋行买办，靠着给日本人做事发家，一直把沈敬山的实业当成眼中钉，肉中刺。
当年的诬告，十有八九就是他一手策划的。柳玉茹，周明远，张奎，
还有那些当年落井下石的人，他一个都不会放过。码头，只是他的起点。津门这盘棋，
他要亲手来下。三天后，沈砚辞果然凭着对国际法的精通，找到了海关手续里的漏洞，
又用流利的英文和威尔逊交涉，戳破了手下人索贿的猫腻，威尔逊当场签字放行，
扣了半个月的西药，顺利清关。同德堂的王老板喜出望外，当场兑现了一千大洋的谢礼。
刘三拿着三百大洋，笑得合不拢嘴，对沈砚辞彻底心服口服，把码头的账房和对外交涉的事，
全交给了他。沈砚辞拿着七百大洋，没有乱花。他先拿出一部分，
给码头的苦力们改善了伙食，又定下了新的规矩，不许监工随意打骂苦力，不许盘剥工钱，
一下子就收拢了码头所有人的心。剩下的钱，他一部分用来打点海关和租界的人脉，一部分，
用来收集周明远和柳玉茹的消息。短短一个月，沈砚辞就成了海河码头说一不二的人物。
上到海关洋管事、洋行买办，下到码头苦力、海河船家，没人不知道，码头出了个沈先生，
本事大，讲义气，谁都要给几分面子。而津门城里，柳玉茹和她的宝贝儿子沈子明，
还沉浸在夺了沈家财产的快活里，根本不知道，那个被他们扔到码头等死的沈家嫡子，
已经磨好了刀，准备回来，拿回属于自己的一切了。第二章 嫡子归府，
清算旧账民国十一年的中秋，津门城里张灯结彩。昔日的沈公馆，如今已经改了门庭，
柳玉茹成了公馆的女主人，正忙着摆中秋宴，宴请津门的名流贵妇。客厅里珠光宝气，
笑语盈盈，柳玉茹穿着绣金的旗袍，头上插着赤金镶珠的钗子，
满面春风地接受着贵妇们的恭维。“柳夫人真是好福气，子明少爷年轻有为，
如今接手了沈家剩下的产业，做得有声有色，以后啊，肯定比沈老爷当年还要风光！
”“是啊，哪像那个嫡长子沈砚辞，听说被扔到码头当苦力了，
说不定早就死在哪个角落里了，真是个没福气的。”“要我说，还是柳夫人有本事，
把家里打理得井井有条，子明少爷又争气，以后这津门，谁不高看柳夫人一眼？
”听着众人的恭维，柳玉茹笑得合不拢嘴，端起茶杯抿了一口，故作谦虚道：“各位谬赞了，
子明还年轻，还要多向各位老爷夫人们学习。至于那个孽障，不提也罢，就当我们沈家，
从来没有过这个人。”她话音刚落，公馆的大门，突然被人一脚踹开了。
秋风卷着落叶吹进客厅，沈砚辞穿着一身深色的西装，身姿挺拔地站在门口。
他身后跟着四个码头的精壮汉子，个个气势慑人，把门口的两个家丁，直接拦在了外面。
客厅里的欢声笑语，瞬间戛然而止。所有人的目光，都聚焦在门口的沈砚辞身上，
脸上满是震惊。柳玉茹脸上的笑容，瞬间僵住，手里的茶杯 “哐当” 一声掉在地上，
摔得粉碎。她猛地站起身，指着沈砚辞，声音都在发抖：“你…… 你怎么会在这里？
你不是死在码头了吗？”沈子明也吓得站了起来，躲在柳玉茹身后，
色厉内荏地喊：“沈砚辞！你敢闯进来？这里现在是我的家！你给我滚出去！
”沈砚辞缓步走进客厅，皮鞋踩在光洁的大理石地面上，发出清脆的声响。
他的目光扫过客厅里的一众贵妇，最后落在柳玉茹母子身上，
嘴角勾起一抹冰冷的笑：“我的家？柳玉茹，沈子明，你们鸠占鹊巢半年，倒是把这里，
当成自己的地方了？”“你胡说！” 柳玉茹强装镇定，“老爷死了，家产自然是子明的！
你勾结乱党，连累沈家，早就被逐出家门了，这里根本没有你的位置！保安！保安呢！
把这个疯子给我打出去！”她喊了半天，外面却一点动静都没有。沈砚辞带来的人，
早就把公馆里的保安家丁，全控制住了。沈砚辞走到客厅主位的椅子旁，
伸手拂了拂椅背上的灰尘，从容地坐了下来，抬眼看向柳玉茹，语气平淡，
却带着一股不容置疑的压迫感：“别喊了，没人会来的。柳玉茹，今天我回来，是来算一算，
我们之间的旧账。”“旧账？我们之间有什么旧账？” 柳玉茹的眼神躲闪，心里发慌。
“半年前，我父亲被诬告勾结乱党，是你，偷偷把父亲书房里的往来信件，交给了周明远，
让他伪造了通敌的证据，对吧？” 沈砚辞的声音，一点点冷了下来，“父亲入狱后，是你，
买通了狱卒，不给父亲治伤，不给父亲饭吃，硬生生把他折磨死在狱中，对吧？
”“父亲死后，是你，联合周明远，转移了沈家仅剩的私产，又买通码头把头刘三，
把我扔到码头当苦力，想让我活活累死、饿死在那里，对吧？”他每说一句，
柳玉茹的脸色就白一分，到最后，浑身都在发抖，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。
客厅里的贵妇们，早就吓得不敢出声，一个个缩在角落里，大气都不敢喘。她们这才知道，
沈敬山的死，根本不是简单的诬告，而是柳玉茹和外人勾结，谋财害命！
“你…… 你血口喷人！” 柳玉茹终于反应过来，尖声喊道，“这些都是你编的！
你没有证据！”“证据？” 沈砚辞冷笑一声，从怀里掏出一叠纸，扔在了柳玉茹面前，
“你看看，这是什么。”柳玉茹低头一看，脸色瞬间惨白如纸。那上面，
有她当年和周明远的通信，有她给狱卒打钱的银行流水，有她买通刘三的字据，
甚至还有她亲口承认谋害沈敬山的录音 —— 是沈砚辞托人，从她身边的贴身丫鬟那里，
套话录下来的。铁证如山，容不得她半分狡辩。“不…… 不可能…… 这些东西，
你是从哪里弄来的？” 柳玉茹瘫坐在地上，眼神涣散，彻底崩溃了。“若要人不知，
除非己莫为。” 沈砚辞站起身，走到她面前，居高临下地看着她，“柳玉茹，
我父亲待你不薄，让你当了沈家的二夫人，锦衣玉食，荣华富贵。你却狼心狗肺，勾结外人，
谋害亲夫，夺人家产，害我性命。你说，这笔账，该怎么算？”沈子明看着瘫在地上的母亲，
吓得腿都软了，“噗通” 一声跪在地上，对着沈砚辞连连磕头：“大哥！我错了！
我知道错了！都是我娘让我做的，不关我的事啊！求你饶了我吧！求你了！
”“现在知道叫大哥了？” 沈砚辞冷冷地看着他，“当初你们把我扔到码头的时候，
怎么没想过留我一条活路？”他转过身，对着门口喊了一声：“进来吧。
”两个穿着警服的警察，走了进来，身后跟着的，是津门警察厅的探长。
探长走到沈砚辞面前，恭敬地敬了个礼：“沈先生。”柳玉茹看到警察，瞬间面如死灰，
尖叫道：“沈砚辞！你要干什么？”“干什么？” 沈砚辞眼神冰冷，“谋财害命，是重罪。
你做的这些事，足够你在监狱里，待一辈子了。把人带走。”警察立刻上前，
铐住了瘫软在地的柳玉茹，又把不停磕头求饶的沈子明也铐了起来。
柳玉茹疯了一样尖叫咒骂，却被警察捂住了嘴，强行拖了出去。客厅里的贵妇们，
早就吓得魂飞魄散，一个个低着头，恨不得找个地缝钻进去。沈砚辞的目光扫过她们，
淡淡道：“今天的事，各位都看到了。柳玉茹谋财害命，罪有应得。
以后谁要是再和周明远勾结，和沈家作对，柳玉茹，就是下场。”贵妇们连忙点头，
连声应和，连滚带爬地跑出了沈公馆，生怕惹祸上身。转眼之间，热闹的中秋宴，
就散得干干净净。偌大的沈公馆，只剩下沈砚辞一个人，还有他带来的人。
沈砚辞走到父亲的书房，推开门。书房里的摆设，还是父亲在世时的样子，只是落满了灰尘，
柳玉茹根本没心思打理。他走到书桌前，拿起父亲生前常用的那支钢笔，指尖微微颤抖。
半年了，他终于回来了，终于为父亲，讨回了第一笔公道。他闭上眼，父亲临终前，
在狱中托人带给他的那句话，又在耳边响起：“砚辞，守住沈家的实业，守住中国人的厂子，
别让日本人占了便宜。”沈砚辞睁开眼，眼底的情绪尽数收敛，只剩下坚定。
柳玉茹只是个小角色，真正的幕后黑手，是周明远。还有那个收了周明远的好处，抄了沈家，
害死父亲的军阀旅长张奎。这笔账，他还要一笔一笔地算。第二天，津门城里就炸开了锅。
沈家二夫人柳玉茹，勾结外人谋害亲夫，谋夺家产，被沈家嫡长子沈砚辞拿出证据，
送进了监狱，沈子明也因同谋罪，被判了刑。沈砚辞重回沈公馆，
收回了所有被柳玉茹转移的沈家私产。所有人都惊呆了。谁也没想到，那个被扔到码头半年，
所有人都以为死了的沈家嫡长子，居然回来了，还一出手，就把柳玉茹母子送进了监狱，
干净利落，毫不拖泥带水。更让人震惊的是，沈砚辞回来的第二天，
就拿着柳玉茹和周明远勾结的证据，找到了银行，冻结了周明远通过柳玉茹转移的沈家资产，
又向法院提起诉讼，要求周明远归还当年从沈家抢走的裕丰纱厂、裕民面粉厂的股份。
周明远得知消息的时候，正在和日本商行的人喝酒。他猛地把酒杯摔在地上，
脸色铁青：“沈砚辞？那个小畜生居然没死？还敢跟我叫板？
”他身边的副手连忙道：“周爷，这沈砚辞来势汹汹，手里还有我们和柳玉茹勾结的证据，
要是闹大了，怕是不好收场啊。”“怕什么？” 周明远冷笑一声，“一个毛头小子，
就算回来了又怎么样？沈家早就倒了，他手里没权没势，拿什么跟我斗？
张奎旅长跟我是拜把子兄弟，警察厅、法院，全是我的人，他就算告到天边，也赢不了我！
”他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉：“再说了，他能从码头活着回来，不代表能一直活着。
找几个人，给他点教训，要是他不识相，就直接做掉，扔到海河喂鱼，一了百了。
”副手连忙点头：“是，周爷，我这就去办！”周明远端起酒杯，一口饮尽，眼底满是不屑。
在他眼里，沈砚辞就是个刚从泥里爬出来的毛头小子，根本不配当他的对手。可他不知道，
沈砚辞早就料到了他会来这一手。沈砚辞重回沈公馆的第一天，就去拜访了津门青帮的大佬，
顾四爷。顾四爷是津门青帮的龙头，津门城里的地下势力，大半都在他手里。
当年沈敬山在世时，曾对顾四爷有救命之恩，只是沈敬山为人低调，这件事，没几个人知道。
沈砚辞拿着父亲当年留下的信物，找到了顾四爷。顾四爷看着信物，
又听沈砚辞说了这半年的遭遇，当场就拍了桌子，说要帮他报仇。“贤侄，
你父亲当年救了我的命，这份恩情，我记了一辈子。” 顾四爷拍着沈砚辞的肩膀，
“周明远那个狗汉奸，给日本人当狗，早就不是东西了。你放心，在津门城里，他想动你，
先过我顾四爷这一关！”有了顾四爷的庇护，周明远派来的杀手，刚到沈公馆门口，
就被青帮的人抓了个正着，人赃并获，直接送到了警察厅。周明远想暗下杀手的计划，
彻底泡汤，还落了个买凶杀人的把柄，被沈砚辞拿着证据，捅到了报纸上。一时间，
津门的各大报纸，都刊登了周明远买凶杀人、谋夺沈家产业的新闻，闹得沸沸扬扬。
周明远的名声，一落千丈，成了津门人人唾骂的对象。周明远气得暴跳如雷，却又无可奈何。
他没想到，沈砚辞居然搭上了顾四爷的线，在津门站稳了脚跟。而沈砚辞，并没有停下脚步。
他知道，想要扳倒周明远，光靠这些还不够，必须要有足够的实力，还要瓦解周明远的靠山。
周明远最大的靠山，一个是奉系的旅长张奎，一个是日本人的商行。沈砚辞的目光，
落在了地图上，津门的各方势力，在他的脑海里，织成了一张网。他要做的，
不是简单的报仇，而是要布一个局，一个能把周明远、张奎，还有他们背后的日本人，
一网打尽的局。津门这盘棋，他要赢，还要赢得漂亮。第三章 合纵连横，
借力打力民国十一年的冬天，津门的局势，越来越乱。奉系和直系在山海关剑拔弩张，
战争一触即发。驻津门的奉系旅长张奎，天天忙着招兵买马，搜刮军饷，津门的商户们，
被他勒索得苦不堪言。周明远靠着给张奎送钱送粮，成了张奎跟前的红人，借着张奎的势力，
在津门横行霸道，之前买凶杀人的事，也被张奎压了下来，
法院迟迟不敢开庭审理沈砚辞的诉讼。不仅如此，周明远还借着张奎的势力，
处处针对沈砚辞。他让张奎下令，不许津门的商户和沈砚辞做生意，
又让海关扣住沈砚辞从国外订购的纱厂设备，想把沈砚辞困死在沈公馆里。
“周明远这是狗急跳墙了。”沈公馆的书房里，沈砚辞看着手里的电报，
指尖轻轻敲击着桌面。他对面坐着的，是津门租界的华董林先生，还有津门几个爱国实业家。
林先生叹了口气：“沈贤侄，张奎现在就是个疯狗，眼里只有军饷，周明远给他喂饱了钱，
他自然什么都听周明远的。现在海关扣着你的设备，商户不敢和你做生意，
裕丰、裕民两厂的股份，法院也不敢判，这局面，难啊。
”其他几个实业家也纷纷附和：“是啊，张奎手里有枪，我们这些做实业的，根本斗不过他。
”“周明远就是仗着有张奎撑腰，才敢这么嚣张，还帮着日本人挤兑我们的厂子，
再这么下去，我们的厂子，早晚都要被日本人吞了！”沈砚辞抬眼看向众人，
语气平静：“各位，张奎看似嚣张，实则外强中干。奉系和直系马上就要开战，
他这个驻津门的旅长，最重要的任务，就是守住津门，给前线筹粮筹饷。可他现在，
拿着周明远的钱，中饱私囊，招兵买马，扩充自己的势力，奉系的高层，会坐视不管吗？
”众人一愣，随即眼睛亮了。沈砚辞继续道：“周明远靠着张奎，我们就先断了他的靠山。
张奎最大的软肋，就是奉系高层的不信任。只要我们拿到他中饱私囊、拥兵自重的证据，
