长夜，暴雨。我跪在天理寺卿的脚下，褪下外衫，露出雪白的肩。“大人，”我声音发颤，
却一字一句清晰无比，“学生沈晚照，愿以此身，换恩师陆之舟一条活路。
”高坐主位的男人，京城人人谈之色变的“活阎王”萧承衍，连眼皮都未曾抬一下。
他慢条斯理地用帕子擦拭着一柄寒光凛冽的匕首，仿佛我只是地上的一粒尘。良久，
他终于开口，声音比窗外的雨还冷：“一次。”我以为那是一场交易的结束，却没想过，
对于这个站在权力顶端的男人来说，那只是一个狩猎游戏的开始。他享受的，
从来不是我的顺从，而是我明明心有所属，却不得不对他虚与委蛇，
在他面前一点点折断傲骨，碾碎自尊的全过程。01我赤着脚，
踩在天理寺冰冷得能浸出水来的地砖上。雨水顺着我湿透的裙摆滴滴答答，
在寂静得只闻呼吸声的内堂里，晕开一小片水渍。“大人，求您。”我的额头重重磕在地上，
再抬起时，眼前已是一片昏黑。三天了，我用尽了所有办法，散尽了家财，
却连天理寺的大门都摸不到。陆之舟，我的恩师，被人诬告谋逆，
就关在这座京城最可怖的牢狱里，生死不知。所有人都告诉我，能救他的，
只有眼前这个男人——天理寺卿，萧承衍。一个能让小儿止啼，能让百官噤声的“活阎王”。
传闻他从不徇私，铁面无情。可我打听到，他有个癖好，不好文玩，不好珍宝，独爱美人。
这是我最后，也是唯一的筹码。高坐之上，那人终于有了动静。他放下了手中的匕首，
金属与桌面碰撞，发出一声轻微的脆响，像是一记重锤砸在我的心上。“抬起头来。
”他的声音没有一丝波澜，我却抖得厉害。我强忍着屈辱，缓缓抬头，对上他的目光。
那是一双怎样的眼睛？深不见底，像两口幽深的古井，能将人的魂魄都吸进去。
他明明在看我，眼神里却没有半分情欲，只有审视和估量，像一个经验老道的商人，
在判断一件货物的价值。“陆之舟是你什么人？”他问。“是……是我的恩师。”“哦？
”他尾音微微上扬，带着一丝玩味，“我怎么听说，他是你未过门的夫婿？”我浑身一僵。
我和陆之舟青梅竹马，师徒相称，也确有婚约。这件事，他竟也知道。“大人明鉴，
”我咬着牙，“学生与恩师，情同父兄，清清白白。”“是么？”萧承衍站起身，
一步步朝我走来。他身形高大，黑色的官服上绣着繁复的银色云纹，随着他的走动，
那些云纹像是活了过来，化作一张无形的大网，将我牢牢困住。他停在我面前，弯下腰，
冰凉的指尖挑起我的下巴。“可你的眼睛在说，你爱他。”他凑到我耳边，气息灼热，
“你愿意为他，付出一切？”我闭上眼，屈辱的泪水混着雨水滑落。“是。”他轻笑一声，
那笑声里满是嘲弄。“一次。”我听见他说。“就凭你，也只值一次。”那夜，
我没有再回到我与陆之舟那间破败却温馨的小院。萧承衍的卧房里，熏着极淡的龙涎香，
那味道霸道又强势，钻进我的每一个毛孔，企图覆盖掉我身上那股清苦的草药味。
他似乎有洁癖，命人烧了热水，让我把自己洗得干干净净。我坐在浴桶里，
看着水面上自己模糊的倒影，心中一片死寂。我告诉自己，沈晚照，这是为了救陆之舟。
只要他能活下来，一切都值得。当我换上他准备的丝绸寝衣，走到那张巨大的床榻前时，
萧承衍正靠在床头看一卷书。烛光下，他的侧脸轮廓分明，少了几分白日的冷厉，
多了几分文人雅士的错觉。可我知道，那都是假的。这是一头披着人皮的狼。他没有看我，
只是淡淡地吩咐：“过来。”我顺从地走过去，在他身边躺下，身体僵硬得像一块木头。
他终于放下了书卷，侧过身来，目光落在我鬓边。那里别着一枚小小的玉兰花簪，
是陆之舟用他一个月的束脩为我买的，不值钱，却是我最珍视的东西。“摘了。”他命令道。
我的心猛地一抽。“大人……”“我不想在我床上，看到属于另一个男人的东西。
”他的声音依旧平静，却带着不容抗拒的威压。我颤抖着手，取下了那枚发簪，
紧紧攥在手心。簪子的尖端，硌得我掌心生疼。他似乎很满意我的顺从，覆了上来。黑暗中，
我闻到他身上那股龙涎香，混合着他自身清冽的气息，铺天盖地而来。我死死咬着唇，
不让自己发出一丝声音。脑海里，一遍遍回想着陆之舟的脸。之舟，等我。
02第二日我醒来时，身侧已经空了。锦被上还残留着属于他的，那股冷冽的龙涎香气息，
提醒着我昨夜的一切并非噩梦。我浑身酸痛，像是被车轮碾过。挣扎着坐起身，
一个陌生的侍女端着水盆和崭新的衣物走了进来，对我福了福身，
态度恭敬却疏离：“沈姑娘，大人已经上朝去了。这是给您备下的衣物。
”我看着那套烟紫色的衣裙，料子是上好的流光锦，在晨光下泛着柔和的光泽。我知道，
这套衣服的价格，或许比我和陆之舟的全部家当加起来还要贵。穿上它，我就再也回不去了。
我没有动，只是哑声问：“大人……他答应我的事……”侍女垂着眼：“大人自有安排，
姑娘安心住下便是。”“住下？”我心头一紧，“什么意思？他不是说……只有一次吗？
”侍女像是没听到我的话，放下东西，悄无声息地退了出去。巨大的卧房里，
只剩下我一个人。阳光透过雕花的窗格照进来，在地上投下斑驳的光影，我却觉得浑身发冷。
我被软禁了。这个认知让我如坠冰窟。萧承衍，他到底想干什么？一连三天，
他都没有再出现。一日三餐，都有人准时送来，精致得像是宫里的御膳。我却食不下咽。
我被困在这方寸之地，对外面的事情一无所知。陆之舟怎么样了？
萧承衍是不是根本就没打算履行承诺？我开始害怕，开始后悔。我怕我赌上了一切，
却换来一场空。到了第四天傍晚，我正对着窗外的残阳发呆，卧房的门终于被推开了。
萧承衍一身玄色常服，缓步走了进来。他似乎刚沐浴过，头发还带着湿气，
少了平日里在官府的威严，多了几分居家的随意。我立刻从榻上起身，迎了上去，
声音里带着我自己都未曾察觉的急切：“大人，我恩师他……”他抬手，制止了我的话。
他的目光落在我身上，那套烟紫色的长裙衬得我肤色雪白，他似乎很满意，
眼神里流露出一丝赞许。“急什么？”他走到桌边坐下，给自己倒了杯茶，“我答应你的事，
自然会办。”“那为何……”“陆之舟的案子，牵涉到户部侍郎，证据确凿，
不是我一句话就能放人的。”他呷了口茶，慢悠悠地说，“不过，我已经打过招呼，
狱卒不会为难他。今天，还让人给他送了干净的被褥和伤药。”我悬着的心，落下了一半。
至少，陆之-舟暂时不会有性命之忧。“多谢大人。”我垂下头。“谢我？”他轻笑一声，
放下茶杯，朝我招了招手，“过来。”我迟疑了一下，还是走了过去。他拉着我的手，
让我坐到他的腿上。这个姿势让我觉得无比羞耻，身体僵硬，不敢动弹。“就这么谢？
”他的手指在我手心轻轻摩挲，带着薄茧的指腹刮过我敏感的肌肤，
让我起了一身的鸡皮疙瘩。我强忍着不适，仰起头，
努力挤出一个笑脸：“那……大人想要晚照如何谢您？”我学着话本里那些狐媚女子的语调，
声音放得又软又媚。他看着我，黑眸沉沉，像是能洞察一切。“沈晚照，”他忽然开口，
叫我的名字，“你知道我最讨厌什么吗？”我心中一凛。“我最讨厌，”他捏着我的下巴，
迫使我与他对视，“别人把我当傻子。”他的声音很轻，却带着彻骨的寒意。“你这副样子，
是做给谁看？陆之舟吗？你以为他能看到？”我的伪装在他面前，不堪一击。
我脸上的血色瞬间褪尽，身体控制不住地发抖。
“我……”“别再让我看到你这副虚情假意的嘴脸。”他松开我，语气里满是厌恶，“恶心。
”说完，他起身，径直朝内室走去。我跌坐在地上，浑身冰冷。我以为只要我顺从，
只要我扮演好一个他想要的玩物，就能让陆之-舟平安。可我错了。萧承衍，
他要的根本不是我的顺从。那他到底要什么？深夜，我被噩梦惊醒，一身冷汗。梦里，
陆之-舟浑身是血地看着我，问我为什么。我再也睡不着，披了件外衣，走到窗边。院子里，
那个本该在内室安寝的男人，却站在一棵桂花树下，独自一人对着月亮。他手中拿着的，
赫然是我那枚被他勒令摘下的玉兰花簪。月光下，他的表情看不真切，但我能感觉到，
有一股浓得化不开的孤寂，将他笼罩。我的心，没来由地漏跳了一拍。这个男人，
远比我想象的要复杂。他察觉到了我的目光，回头看来。四目相对，
他的眼神瞬间恢复了平日的冷漠和锐利。他朝我走来，将那枚发簪扔到我面前。“你的东西。
”我默默地捡起发簪，这是我如今唯一的念想了。“大人，”我鼓起勇气，
问出了那个盘桓在我心底的问题，“您到底……想从我这里得到什么？”他看着我，
看了很久。久到我以为他不会回答。“我想看看，”他忽然笑了，那笑容却不达眼底，
“一朵被种在温室里的花，为了保护她的主人，到底能有多迎合风雨。”说完，他转身离去，
只留给我一个孤绝的背影。那一刻，我终于明白。他不是要我的身体，也不是要我的顺从。
他要的，是我的心。他要亲眼看着我，为了陆之-舟，一点点背叛自己的心。
这是一个何等残忍的恶魔！03日子在一种诡异的平静中流逝。萧承衍没有再对我做过什么，
但他也没有放我走。我就像一只被他养在金丝笼里的雀鸟，衣食无忧，却失去了自由。
他似乎很忙，时常彻夜不归。偶尔回来，也只是坐在书房处理公务，把我当成空气。
这种被无视的折磨，比任何实质性的羞辱都让我难熬。我不知道陆之舟的案子进展如何，
每一次想问，都被他冷漠的眼神堵了回去。“做好你该做的。”他总是这么说。我该做的？
我该做什么？我开始学着讨好他。他处理公务时，我为他研墨。他看书时，我为他煮茶。
他疲惫时，我笨拙地为他按捏肩膀。我把自己放得很低很低，低到尘埃里。起初，他很抗拒。
“滚开。”他会毫不留情地推开我。但我没有放弃。我知道，这是我唯一能做的。渐渐地，
他不再推开我了。他会默许我待在他身边，虽然依旧不和我说话，但那种冰冷的气场，
似乎消融了一些。一天夜里，他又在书房看卷宗。我照例为他续上热茶，烛火下，
我看到他眉宇间深深的倦色，眼下还有一片淡淡的青黑。鬼使神差地，我伸出手，
想为他抚平紧锁的眉头。我的指尖刚碰到他的皮肤，他就猛地攥住了我的手腕。力道之大，
几乎要将我的骨头捏碎。“你干什么？”他眼中满是警惕和戾气，像一头被惊扰的野兽。
“我……我看您太累了。”我疼得脸色发白，声音都在发颤。他盯着我看了半晌，
眼中的戾气慢慢散去，取而代之的是一种我看不懂的复杂情绪。他松开手，
我的手腕上已经多了一圈刺目的红痕。“多事。”他冷冷地吐出两个字，转过头去，
不再看我。可我却看到，他的耳根，悄悄地红了。我的心，莫名地乱了。就在我以为，
日子会一直这样下去的时候，转机来了。那天，萧承衍回来得格外早。他一进门，
就将一个锦盒扔到我面前。“打开看看。”我不明所以地打开锦盒，
里面静静地躺着一支流光溢彩的金步摇，步摇顶端镶嵌着一颗鸽子蛋大小的南海珍珠，
华美异常。我知道，这支步摇，价值连城。“大人，这……”“戴上。”他命令道，“今晚，
有个宴会，你陪我一起去。”我愣住了。他要带我……去参加宴会？以什么身份？
一个无名无分的玩物吗？“我不去。”我下意识地拒绝。我不想被他当成炫耀的战利品，
在众人面前展览。他的脸，瞬间沉了下来。“沈晚照，你没有资格说‘不’。”“为什么？
”我终于忍不住，积压了多日的委屈和愤怒一并爆发了出来，“你把我关在这里，不闻不问，
现在又要带我出去任人指点！萧承衍，你到底把我当什么！”“当什么？”他一步步逼近我，
眼中是骇人的风暴，“你以为我愿意带你出去？你以为我愿意让别人看到你？
”他猛地攫住我的双肩，力道大得像是要将我揉进他的骨血里。“户部侍郎周显，
今晚会在长公主府的宴会上。他是扳倒陆之舟的关键人物。我要你，去接近他的夫人。
”我怔住了。“我？”“周夫人笃信神佛，尤其喜欢探讨《妙法莲华经》。而据我所知，
这本经书，陆之舟曾为你逐字逐句讲解过。”我的心，像是被什么东西狠狠地刺了一下。
《妙法莲华经》，是当初陆之舟手抄了整整一个月，送给我的生辰礼物。那上面，
密密麻麻全是他写的注解。萧承衍，他竟然连这个都知道。他把我查得一清二楚。从我的人，
到我的过去，他全都要掌控。“我要你，在宴会上，‘无意中’和周夫人谈起这本经书，
取得她的好感。”他的声音在我头顶响起，带着一丝残忍的快意，“剩下的事，我来做。
”原来是这样。他不是要带我炫耀，他是要利用我。利用我对陆之舟的感情，
利用陆之舟教给我的东西，去完成他的布局。一股巨大的悲凉和无力感将我淹没。我看着他，
忽然笑了。“好啊。”我说，“我答应你。”不就是演戏吗？我早就习惯了。“不过，
我有个条件。”我看着他的眼睛，一字一句地说，“事成之后，我要见陆之舟一面。
”他沉默了片刻，点了点头。“可以。”04长公主府的夜宴，冠盖云集，流光溢彩。
我穿着萧承衍为我准备的华服，戴着那支几乎要压断我脖子的金步摇，跟在他身后，
像一个精致却没有灵魂的人偶。这是我第一次，以这种身份，出现在京城的权贵圈里。
所到之处，所有的目光都像针一样扎在我身上。有好奇，有探究，更多的，是鄙夷和不屑。
我能听到她们的窃窃私语。“这就是萧大人最近带在身边的那个女人？看着也不怎么样嘛。
”“听说是个罪臣之女，也不知使了什么狐媚手段，竟能攀上萧大人这棵高枝。”“啧啧，
真是不要脸。”我攥紧了藏在袖中的手，指甲深深地掐进掌心。萧承衍似乎毫无所觉，
他神色自若地与人寒暄，偶尔会侧过头，对我说一两句无关痛痒的话，姿态亲昵，
仿佛我们是这世上最恩爱的情人。我知道，他是故意的。他在用这种方式，向所有人宣告，
我是他的所有物。他在斩断我所有的退路。我强忍着心头的屈辱，目光在人群中搜寻。很快，
我便找到了目标。一位穿着宝蓝色遍地金妆花褙子，头戴珠翠，气质雍容的妇人，
正被一群官眷簇拥着。她就是户部侍郎周显的夫人。我深吸一口气，端起一杯酒，
朝着她的方向走去。“哎呀！”还没走近，我便“不小心”被一个路过的侍女撞了一下，
整杯酒都泼在了我的裙子上。“对不起，对不起！奴婢不是故意的！”小侍女吓得脸色惨白，
跪在地上不停地磕头。这边的动静，立刻吸引了所有人的注意。我有些手足无措地站在那里，
昂贵的流光锦裙上，一片狼藉的酒渍，看上去分外刺眼。
周围的贵妇们都露出了看好戏的神情。就在这时，一道温和的声音响起。“这位妹妹，
若不嫌弃，不如随我到偏殿换身干净的衣裳吧。”我抬头，说话的正是周夫人。
她脸上带着和善的微笑，眼中没有丝毫鄙夷，反而透着一丝同情。我心中一喜，
知道机会来了。“多谢夫人。”我朝她福了福身，声音里带着恰到好处的感激和怯懦。
在偏殿换衣服的时候，我“无意中”掉出了一本用素色布面包着的小册子。周夫人眼尖，
看到了册子封面上那三个娟秀的字——“莲华经”。“妹妹也读《妙法莲华经》？
”她眼中闪过一丝惊喜。我故作羞涩地点了点头：“只是随便看看，很多地方都看不懂。
”“这可不是随便看看的书。”周夫人来了兴致，她拿起那本册子，翻开一看，
立刻被里面密密麻麻的蝇头小楷注解吸引了，“这……这些注解，见解独到，字字珠玑！
敢问是出自哪位大师之手？”我的心，猛地一痛。“是……是家师。”我低下头，
声音有些哽咽，“家师如今……蒙冤入狱，生死未卜。”周夫人愣住了。“你的老师是？
”“陆之舟。”我看到周夫人的脸色，瞬间变了。她将册子还给我，脸上的热情褪去，
多了几分疏离和戒备。“原来是陆先生的高徒，失敬了。”她不再与我多说，找了个借口，
匆匆离去。我看着她离去的背影，心中一片冰凉。我搞砸了。我不仅没能取得她的好感，
反而让她对我心生警惕。我失魂落魄地走出偏殿，迎面就撞上了一个人。是萧承衍。
他看着我，眼神冷得像冰。“怎么回事？”“我……”我张了张嘴，却不知该如何解释。
“跟我来。”他拽着我的手腕，将我拖到一处无人的假山后。“你跟她说了什么？
”他将我死死地抵在冰冷的石壁上，声音里满是压抑的怒火。“我说了陆之舟的名字。
”我闭上眼，等待着他的雷霆之怒。出乎意料，他却没有发火。他只是看着我，眼神复杂。
“沈晚照，”他忽然开口，声音低沉沙哑，“你是不是觉得，只要陆之-舟出来，
你就能回到过去？”我没有回答。“别做梦了。”他残忍地打碎我的幻想，
“从你跪在我面前的那一刻起，你就再也回不去了。”“你身上，
已经刻上了我萧承衍的烙印。就算我放你走，你以为他陆之-舟，一个清高自诩的读书人，
还会要一个委身于我的女人吗？”他的每一个字，都像一把刀，狠狠地扎进我的心脏。是啊，
我怎么忘了。之舟那样的人，有自己的风骨和骄傲。他怎么可能接受一个“不干净”的我？
