每次差他去库房取炭，我总不忘提醒："西厢灯笼该添油了。"他应得爽快，却从未动手。
后来我发现，只要他值夜，表妹院里的灯就亮到天明，灯芯修得齐整。那日我故意不说，
我院灯笼油尽将熄，她院里却灯火通明，窗上映着人影。我站在月门下，
闻着灯油烧干的苦腥味，什么也没说，自己提了油壶过去。从此，我不再问他归期，
不再让他"顺路"办事。直到雪夜，他忽然问我："你生气了？
"望着我亲手添满的、空荡荡的灯盏，我摇头："没有。"1谢景行问出那句话时，
指尖正漫不经心地敲着暖阁的红木小几。“你近来可是生我的气了？”窗外风雪正紧，
把那两扇支摘窗撼得哗哗作响。屋内地龙烧得旺，他却还要把手凑近那盏琉璃灯下取暖。
我看了一眼那灯盏。里头的灯油是我昨日亲手添满的，清澈透亮，灯芯也剪得圆润，
燃出一颗浑圆的火珠，连一丝烟都不冒。“并未。”我低下头，继续手里绣着的帕子，
针脚细密，每一针都扎在缎面上，像是要把什么念头彻底钉死。“那就好。”谢景行笑了笑，
似乎松了口气，身子往后一仰，靠在引枕上，“我还以为你是为了前两日巡院的事。
你也知道，西厢那边……霜儿身子弱，夜里怕黑，我若是不过去照看一二，这大冷天的，
她若是惊着了，又是好一场折腾。”西厢。林霜儿。又是这两个字。我的手顿了一下，
针尖偏了半分，戳破了缎面上那只鸳鸯的眼睛。“世子爷想多了。”我咬断了线头，
声音平稳得连我自己都惊讶，“表妹身子金贵，爷多照看是应该的。我是正经娶进门的原配，
这点容人之量若是都没有，还怎么操持这偌大的侯府。”谢景行听了这话，
眼底闪过一丝满意。他大约是觉得，我即便有些醋意，也被这番“大道理”给压了下去。
毕竟这么多年来，我一直是这般“懂事”。懂事地替他打理庶务，懂事地替他孝敬高堂，
懂事地拿自己的嫁妆填补侯府那个永远填不满的窟窿。“还是你明事理。”他站起身，
伸了个懒腰，衣摆带起一阵风，“时候不早了，歇息吧。明儿还得早起去给母亲请安。
”他脱了外袍，径直上了床，不消片刻便呼吸绵长。我却没睡。我放下绣绷，走到桌案前，
盯着那盏灯看了许久。灯油是上好的苏合油，燃烧时有一股淡淡的清香，
不似寻常桐油那般呛人。这油贵得很，一两银子不过才买得一小罐。
从前都是我安排人特意去城南“香脂铺”定的，谢景行只管用，从未问过价钱。
他不知道这油烧的是银钱，只觉得这光亮理应如此温柔。就像他觉得我的付出，
理应如此理所当然。第二天一早，天刚蒙蒙亮。我起身时，谢景行还在睡。他睡相极好，
面容俊朗，眉眼间带着几分书卷气，怎么看都是位温润如玉的贵公子。
若是忽略他那双从来不知稼穑艰难的手。翠竹打了帘子进来伺候洗漱，手里端着铜盆，
神色有些犹豫。“夫人，今日书房那边来问，说是往日用的松烟墨没了，
问是要还去库房领新的么？”谢景行爱写字，尤为挑剔墨。
他只用徽州进贡的“苍佩室”松烟墨，那墨色泽黑润，坚如玉，纹如犀，一两金子难求。
往年都是我提前半年打点人情，费尽心思才弄来的。我正在梳头，
闻言透过铜镜看了翠竹一眼。“没了就没了。”我拿起梳篦，一下下顺着长发，
“往后书房的墨，便去前头账房领吧。那儿有现成的‘金不换’，虽比不得松烟墨细腻，
但也是能用的。”翠竹吓了一跳，手里的巾帕差点掉在地上，“夫人，
那‘金不换’是给下等仆役用的，胶性大，容易滞笔。世子爷最厌那种墨，
说是写了字都带着股臭胶味儿，若是用了那个，世子爷怕是要……”“要什么？”我打断她，
语气淡淡，“是要休了我？还是要把我逐出侯府？”翠竹噤若寒蝉，慌忙低下头去，
“奴婢不敢，奴婢这就去回话。”她退出去后，屋子里重新安静下来。我插上一支素银簪子，
看着镜中那个略显清瘦的妇人。五年了。嫁入侯府五年，我像个不知疲倦的陀螺，
围着谢景行转，围着这个空有爵位却内里腐朽的府邸转。我当掉了一半的嫁妆，
只为了维持他“清贵世子”的体面。他嫌市井气重，我便不让商贾出身娘家人登门，
怕污了他的眼。他嫌奴仆俗气，我便亲自调教，
连丫鬟们的穿着打扮都照着书香门第的规矩来。换来了什么？换来了他在大雪夜里，
提着灯去照亮另一个女人的窗棂，却任由我院里的灯油耗尽，在风中摇摇欲坠。
我想起那晚空气里灯油耗尽后的苦涩腥气。那味道，就像这几年我的人生。既然他喜欢清高，
那便让他清高个够。早膳摆上来，是清粥小菜，配着一碟子酱黄瓜。谢景行被叫醒，
皱着眉坐在桌前，有些起床气。“今日怎么全是素斋？往日不都是有燕窝粥或是参汤么？
”我端起碗，轻轻吹了吹热气，“参汤需得用上好的老参，库房那边说，
近来做参的铺子涨价涨得厉害，这一时半会儿没置办齐。世子爷若是想喝，
我去前头账房支银子去买？”谢景行眉头皱得更紧，“行了，喝粥就喝粥，说什么支银子，
满身铜臭气。”他拿起筷子，夹了一块酱黄瓜送进嘴里，嘎吱作响。吃过饭，
他要去书房温书。没过多久，书房那边便传来动静。
谢景行的贴身小厮顺安气喘吁吁地跑回来，手里捧着一块黑乎乎的墨锭。“夫人！夫人！
”顺安还没进院门就嚷嚷开了，“世子爷发好大的脾气！这‘金不换’是个什么东西？
磨了半天全是渣子，世子爷刚写了个字，就把好端端的一张宣纸给污了！世子爷问，
是不是库房的人偷换了墨？”我正在院子里喂鱼。侯府里养着一池子锦鲤，
也是极费钱的玩意儿，光鱼食就得讲究时令。我撒了一把鱼食，看着水面翻腾起水花。
“没偷换。”我头也没回，“是我让人换的。”顺安愣住了，张大了嘴巴。“松烟墨金贵，
那是给真正做学问的人用的。”我拍了拍手上的残渣，转过身看着顺安，
“世子爷若是觉得这墨不好用，那就别用了。省着点，也是好的。
”顺安被我这番话噎得脸色涨红，支支吾吾道：“夫、夫人，您这是什么话？
世子爷马上要考校功课了，若是用这劣墨，心情不好，耽误了前程……”“前程？”我笑了，
笑意却未达眼底，“那是他的前程，不是我的。去回话吧，就说府里紧缩，只供得起这个。
他若是不满，让他来找我。”顺安没见过我这般模样，以前哪怕是府里最紧巴的时候，
我也变着法儿不让谢景行受委屈。如今这般硬邦邦地顶回去，显然是把他吓着了。
他抱着墨锭，不知所措地站在原地。正僵持着，西厢那边的小丫鬟素心走了过来。
素心是林霜儿身边的人，平日里走路都带着几分娇气，此刻手里捧着个手炉，
眼皮也不抬一下。“表小姐说，这几日天寒，想请世子爷过去一趟，
说是前几日寻得一本孤本游记，想请世子爷一同品鉴。”素心说着，
目光扫了一眼顺安手里的劣墨，嘴角微微撇了一下，似乎带着几分讥讽。
“世子爷在书房生气呢。”我没等顺安开口，便淡淡道，“这会儿怕是没心情看书。
”素心笑了笑，“表小姐说了，世子爷若是心情不好，去西厢坐坐，喝盏茶，自然就好了。
对了，表小姐还提了一嘴，说西厢那边的炭火这几日有些不够，烧出来的烟味儿大，
熏得人头疼，想问问夫人，能不能从库房拨些银霜炭过去？”银霜炭。那是无烟无味的好炭，
只有皇宫里或是顶级勋贵人家才用得起。烧起来不仅暖和，还带着一股子清冽的香气。
林霜儿倒是个会享受的。谢景行每月的俸禄连修个花园都不够，她住的西厢，吃的用的，
哪一样不是从我嫁妆里出的？顺安一听这话，立马像是找到了救星，也不管什么墨不墨的了，
转头看向我。“夫人，表小姐身子弱，若是熏着了可不是闹着玩的。
您看……”谢景行虽然在书房发火，但若是林霜儿派人来请，他肯定巴不得立刻就过去。
若是知道我没给炭，指不定又要怎么闹腾。我看了一眼阴沉沉的天色。又要下雪了。
“炭啊……”我沉吟片刻，看着素心那张略显期待的脸，“库房是有，
不过——”“不过什么？”素心追问。“不过那是留给老夫人用的。表小姐若是嫌烟熏，
那就少开窗，多穿件衣裳便是。”我转过身，往屋里走去，声音冷得像外头的雪珠子。
“至于世子爷去不去西厢，那是他的事。别来问我。”“沈清秋！”身后传来一声怒喝。
谢景行不知何时已经站在了抄手游廊下，手里还捏着那块劣质的墨锭，脸色铁青。
“你这是什么态度？霜儿是你表妹，也是长辈赐居在此的客人！向你要几斤炭，
你还要这般推三阻四？我看你最近真是越来越不知轻重了！”他大步走过来，
将手中的墨锭往地上一摔，“啪”的一声，黑屑四溅。“还有这墨！你存心的是不是？
你明明知道我过几日要见翰林院的李大人，你给我用这种下三滥的东西，
你是想毁了我的前程吗？”我停下脚步，回身看他。他的胸膛剧烈起伏，眼里满是怒火，
还有那藏在怒火下的、理所当然的指责。他大概忘了，去年的这个时候，翰林院张大人来访，
那一桌子酒席，还有送上去的润笔费，都是我卖了娘留给我的那对玉镯才凑齐的。
那时他说：“秋儿，得妻如此，夫复何求。”如今，却因为我换了一块墨，
便成了要毁他前程。“前程是你自己的。”我看着他，声音平静得有些诡异，“墨是你用的。
炭，在库房里。你要给谁，自己去拿。”“我拿什么拿？”谢景行气极反笑，
“我是侯府世子，难道还要亲自去库房搬炭不成？你是当家主母，这点小事都做不好，
我要你何用？”“是啊。”我点了点头，目光落在他腰间那块羊脂玉佩上。
那是我用三百两银子买来送他的生辰礼。“你要我何用呢？”我喃喃自语，声音轻得像风。
“世子爷若是觉得我无用，那便换个人来当这个家便是。”谢景行愣了一下，
似乎没料到我会这么说。以往这种时候，我总是赔着笑脸，软言细语地安抚他，
然后转身去把事情办得妥妥帖帖。可今天，我像是个没嘴的葫芦，任凭他发作，
只是一口回绝。“你……”他刚要再骂，一阵穿堂风吹过，卷着雪沫子扑在他脸上。
他缩了缩脖子，打了个寒噤。素心在一旁适时地咳嗽了一声，眼圈微红，“世子爷，
您别动气。想来夫人也是累了，不如……奴婢先回去伺候表小姐，炭火的事，若是实在没有，
那便烧些普通炭也就是了。只是表小姐身子……”这以退为进的一招，用得真是熟练。
谢景行看着素心那楚楚可怜的模样，心头的火更旺了，但他看着我那张毫无表情的脸，
不知为何，到了嘴边的狠话竟有些说不出口。“行了！”他一挥袖子，转身就走，“顺安！
去库房！我就不信了，这点东西还得求着她！”顺安忙不迭地跟了上去，
临走前还不忘瞪我一眼，仿佛我是个不识大体的妒妇。院子重新安静下来。
翠竹在一旁听得心惊肉跳，小声道：“夫人，您真让世子爷自己去库房？
那库房钥匙……”“钥匙在多宝格第二个抽屉里。”我转身进屋，“没锁，谁爱拿谁拿。
”翠竹瞪大了眼睛。那库房里，除了些不值钱的摆设，哪里还有什么银子？真正值钱的东西，
早就被我一点点转移到了没人知晓的地方。剩下的，不过是个空架子罢了。我走到多宝格前，
打开抽屉。那把铜钥匙静静地躺在那里，泛着冷幽幽的光。我伸手拿起它，
指腹摩挲着上面繁复的花纹。谢景行，你以为这只是把钥匙吗？
这是打开你那所谓体面生活的最后一道闸门。当你亲手拿起它，推开那扇门的时候，
你才会发现，你引以为傲的一生，究竟有多荒唐。我走到门口，将钥匙挂在了门环上。
风雪大了起来，很快便将那钥匙覆上了一层白霜。2库房在侯府东北角，
平日里都是两个老迈的婆子看着，说是看守，实则也就是落个锁，防个君子不防小人。
谢景行气冲冲地带着顺安和素心到了门口，一眼便看见了挂在门环上的那把钥匙。“哼，
还算她识相。”谢景行冷哼一声，一把抓下钥匙，插进锁孔。“咔哒”一声。铜锁弹开，
有些生涩。大概是很久没有人这么用力地开过这把锁了。“世子爷，您慢着点。
”素心在一旁殷勤地扶着他的胳膊，眼神却直勾勾地盯着那扇门，
仿佛里面藏着什么金山银山。谢景行猛地推开库门。
一股陈旧的霉味夹杂着尘土气息扑面而来。没有预想中的香料扑鼻，也没有耀眼的光泽。
昏暗的光线里，只能看见架子上零乱摆放着的几个红漆大箱，还有墙角堆着的一些杂物。
“这……”顺安傻了眼，捂着鼻子，“怎的这股味儿？平日里来取东西也没觉得啊。
”谢景行也愣住了。他极少亲自来库房，在他印象里，
这里应该是堆满了绫罗绸缎、古玩珍宝的地方。毕竟每年沈家那边送来的节礼，
还有我带过来的嫁妆，都说是放在这儿的。“大概是许久未通风了。”谢景行皱了皱眉，
迈步进去，“把窗户打开。顺安，去把那几个箱子打开，我要找银霜炭。还有，
挑两匹好料子，给霜儿做身新衣裳。”素心闻言，眼睛亮了亮，忙不迭地跟着凑过去。
顺安走到那几个红漆大箱前，费劲地掀开盖子。“空的？”顺安的声音有些发颤。
谢景行猛地回头。只见那偌大的箱子里，空荡荡的，只有箱底铺着的一层防虫的樟木屑，
连半块布料都没有。“这怎么可能！”谢景行几步跨过去，亲自翻找起来。
他的手伸进木屑里，抓了一把，除了冰冷的木屑，什么也没有。“再去开那个！那个柜子！
”他指着旁边的立柜，声音有些尖利。顺安手忙脚乱地去开柜门。那柜门像是生了锈，
费了好大劲才弄开。里面倒不是空的。整整齐齐码着几摞账本，还有几个落了灰的瓷瓶。
“炭呢？银霜炭呢？绸缎呢？”谢景行吼道，“沈清秋不是说都在库房吗？人呢？东西呢？
”素心有些失望地看着那些瓷瓶，那只是些普通的白瓷，连个花纹都没有，一看就是大路货，
值不了几个钱。“世子爷……”素心小声唤道，“您看这儿。”她指着墙角。
那里堆着几个黑乎乎的麻袋。谢景行像是抓住了救命稻草，冲过去解开麻袋。
里面是黑漆漆的炭。但那不是银霜炭。那是劣质的黑炭，烧起来烟大，还有股子酸味，
平日里只有粗使婆子守夜的时候才舍得烧一点。“怎么全是这种炭？！
”谢景行一脚踹翻了麻袋，黑炭滚落一地，发出沉闷的声响。顺安吓得缩了缩脖子，
“世子爷，这……这黑炭也能烧，虽说是烟大了点……”“混账！
”谢景行抓起一块炭砸向顺安，“这种炭你也敢拿去给霜儿烧？你是想熏死她吗？
这就是你给的东西？”他转身就走，气得浑身发抖。“去！把沈清秋给我叫来！不，
我自己去问她！”他冲出库房，身后是一地狼藉。素心看着那些黑炭，眼神闪烁了一下，
默默地捡起一块放在手里掂了掂。这库房，比她们想象的还要空。
……我正在屋里翻看一本旧账册。这是我的嫁妆单子，也是侯府这几年的流水账。
每一笔支出，都记得清清楚楚。某年某月，谢景行宴请同年，花费纹银二百两。某年某月，
林霜儿做冬衣，花费纹银五十两。某年某月，老夫人做寿，添置首饰，花费金钗一对。
钱像流水一样花出去，除了换回谢景行那虚无缥缈的“才名”和林霜儿的几滴眼泪，
什么也没留下。“夫人，世子爷回来了！”翠竹慌慌张张地跑进来，脸色煞白，
“看样子气得不轻，正往这边冲呢！”我不急不缓地合上账册，
将它锁进妆奁最底层的暗格里。“来了便来了。”我端起茶盏，抿了一口。茶有些凉了，
苦涩在舌尖蔓延。“砰”的一声巨响，房门被猛地推开，撞在墙上，发出痛苦的呻吟。
谢景行站在门口，面色铁青，胸口剧烈起伏。“沈清秋，你做得好大事！
”他几步冲到我面前，一把挥掉我面前的茶盏。瓷杯落地，四分五裂，茶水溅湿了我的裙摆。
“你把库房里的东西都弄哪去了？啊？那些绸缎呢？那些古玩呢？还有银霜炭！
你身为当家主母，私自动用库房资产，这是七出之罪！”我静静地看着他，
目光落在他因愤怒而扭曲的脸上。“私自动用？”我站起身，拍了拍裙摆上的水渍，
“世子爷这话说得可笑。这侯府哪一样开支不是经过您的手？
哪一笔账不是您点了头才支出去的？”“你胡说！”谢景行指着我的鼻子，
“我何时让你把库房搬空了？那可是祖产！你赔给我！
你那个不知哪里弄来的破落户娘家给了你多少嫁妆，我都还没计较，你竟敢动用侯府的东西！
”原来在他眼里，我娘家给的巨额嫁妆，是“破落户”给的，是不值一提的。
而侯府这个空壳子里的每一块烂木头，都是神圣不可侵犯的“祖产”。
“世子爷若是觉得账目不清，大可去查账。”我指了指桌上那把刚才被风雪打湿的钥匙，
“账本还在库房里呢。每一笔开销，都有您的签字。您若是认字，不妨自己去看看。
”“你——”谢景行被噎得说不出话来。他当然认字，但他从未认真看过账本。
每次我拿给他看，他总是嫌烦，随手就签了字，或是干脆让我代劳。
“既然库房里没有银霜炭，那便罢了。”谢景行似乎也意识到在账目上占不到便宜，
转而咬着牙道，“但我记得你房里还有几匹去年苏杭送来的云锦，还有那两箱子银霜炭。
那是你私藏的吧？拿来！给霜儿送去！”私藏。这两个字用得真妙。
我看着这个同床共枕了五年的男人。他竟然觉得，我私库里存着给自己备用的东西，
也是理所应当要拿出来给他的表妹挥霍的。“没有。”我重新坐回椅子上，
拿起一块帕子慢慢擦拭着手上的茶渍，“那是我的嫁妆。我想给谁就给谁。不想给，
天王老子来了也没有。”“沈清秋！”谢景行彻底爆发了，他扬起手，似乎想要打我。
我抬起头，直视着他的眼睛，没有丝毫躲闪。“世子爷若是想动粗，最好想清楚后果。
”我的声音冷得像冰，“这里是侯府，但我也是沈家的女儿。我沈家虽不如侯府爵位显赫，
但在这京城商贾界，也是有头有脸的人物。您这一巴掌打下来，打的不仅仅是我的脸，
更是沈家的脸。到时候，怕是翰林院的李大人也没脸见您这位‘打老婆’的世子爷了。
”谢景行的手僵在半空中。他虽然混账，但不傻。他如今正在谋求官职，
最缺的就是名声和人脉。而这些人脉，大半是我娘家帮他铺的路。若是沈家翻脸，他的路，
也就断了。他的手颤抖着，最终还是没落下来。“好，好得很！”谢景行收回手，
狠狠地跺了一脚，“沈清秋，你变了！你变得让我感到陌生！以前的你不是这样的！
以前你最是温柔贤惠，最是体贴……”“以前是我眼瞎。”我打断他的煽情，“现在我好了，
世子爷反而不适应了？”谢景行瞪着我，眼里的怒火渐渐变成了一种难以置信。
他似乎才刚刚意识到，那个总是低眉顺眼、任劳任怨的沈清秋，已经不在了。“行，
你不给是不是？”谢景行咬着牙，从牙缝里挤出几句话，“你自己抠门，还要坏霜儿的名声！
既然你这么不情愿管家，那这管家权，我看你也不必拿着了！”“正好。”我立刻接话，
从袖中摸出一串钥匙——那是平日里我随身带着的，
掌管着侯府各处库房、厨房、账房的钥匙。我并没有犹豫，甚至没有多看一眼，
直接将那串沉甸甸的钥匙放在了桌上。“世子爷既然这么说，那便如你所愿。”我看着他，
“这管家权，我交了。往后侯府的一应开支、人情往来、柴米油盐，都请世子爷自行操持。
或是……交给表妹也行。”谢景行看着那串钥匙，有些发愣。他大概以为我会哭闹，会求饶，
会舍不得放权。毕竟，管家权对于一个后宅妇人来说，意味着地位，意味着体面。
可他不知道，对于一个一直在填坑的人来说，丢掉这把铁锹，才是真正的解脱。
“你……你真舍得？”谢景行有些迟疑，但更多的是恼羞成怒，“好！
既然是你自己要交出来的，那就别怪我不讲情面！往后这府里，就是霜儿说了算！
我看你没了权，还怎么在这府里立足！”他一把抓过那串钥匙，像是抓住了什么战利品，
转身大步离去。“顺安！去叫霜儿来！就说这管家权，我给她了！”他的声音远远地传来，
透着一股子扬眉吐气的快意。翠竹在一旁急得都要哭了，“夫人！您怎么能把钥匙给他呢？
那林霜儿是个什么成色？她若是掌了家，这侯府还不得被她拆了？
到时候世子爷若是后悔……”“后悔？”我看着谢景行消失的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
“他只会后悔没早点把我榨干。”我站起身，走到窗前。雪下得更大了，天地间一片白茫茫。
“翠竹，去收拾东西。”“啊？”翠竹愣住了，“收拾什么？”“收拾我的私房。
”我回过头，眼神清明，“从今天起，这正院我不住了。既然交了权，就该有个交权的样子。
我去后山的佛堂住，那里清净，也省得碍了世子爷和表妹的眼。”“夫人！那可是佛堂！
那是给守寡的老夫人住的或者吃斋念佛的地方！您怎么能去那儿？”“为什么不能去？
”我走到妆奁前，打开最底层的抽屉。那里放着一只不起眼的小木匣，
里面装着我这几年偷偷攒下的契书和地契。“心若死了，住在哪里不是守寡？
”我轻轻抚摸着那些发黄的纸张。“走吧，去佛堂。那里虽然冷清，
但是——”“不用看脏东西。”翠竹打了个寒颤，不敢再多言，默默地去收拾细软。
3搬去佛堂的日子，比我想象中要清静得多。佛堂在侯府最偏僻的角落，
平日里连个扫洒的婆子都懒得来。院子里只有一棵老歪脖子树，还有一间布满灰尘的禅房。
翠竹一边擦着窗户，一边掉眼泪。“夫人，您看这儿连个炭盆都没有，晚上怎么睡啊？
那林霜儿也真是的心狠，竟然连床新被褥都不给送，就送了两床旧棉絮来，硬得跟石头似的。
”我坐在一张断了腿用石头垫着的罗汉床上，
手里捧着一杯热茶——这还是我特意让翠竹从自己月钱里省出来的茶叶泡的。
“旧棉絮怎么了？能盖就行。”我吹了吹茶汤上的浮叶，“比起没得盖，这已经很好了。
”自从交了钥匙，这三天里，侯府仿佛发生了一场无声的政变。
林霜儿风风火火地接手了管家权，第一件事就是大刀阔斧地“改革”。
她把厨房里几个我原本用顺手的老厨娘打发去了劈柴房，换上了她自己的心腹。
又把各院丫鬟的月钱扣了三成，美其名曰“节流”。整个侯府怨声载道，
但谢景行却对此视而不见。他现在正沉浸在新书写的“宏图大志”里，
而林霜儿则是那个在一旁红袖添香、温柔解语的解语花。只是不知这朵解语花，
在发现账房里真的没钱时，还能不能开得这般娇艳。“夫人，您听说了吗？
”翠竹像是想起了什么，压低声音道，“明日便是老夫人的寿宴了。往年这时候，
府里早就忙得脚不沾地了，今年却一点动静都没有。听前面的小厮说，
林霜儿把置办酒席的银子给扣了一半，说是要给世子爷买什么文房四宝。”我挑了挑眉。
老夫人的寿宴。这可是侯府每年的大事。老夫人虽然不管事，但最是个看重排场的人。
若是这次寿宴办砸了，那热闹可就好看了。“还有呢，”翠竹愤愤不平地说，
“林霜儿特意让人传话出来，说是老夫人说了，这次寿宴一切从简，不用咱们这些晚辈费心。
让夫人明日只需……只需穿得素净些，别抢了表小姐的风头。”素净些？别抢风头？我笑了。
林霜儿倒是打得好算盘。既要省钱，又要压我，还要在宾客面前立个“贤惠大方”的人设，
让我这个正妻当众出丑。“知道了。”我放下茶盏，“去把那件宝蓝色的缎面袄子拿出来，
明日我就穿那个。”翠竹一愣，“那件？那不是您前年穿过的旧衣吗？袖口都有些磨白了，
而且那是您娘家的旧样式，如今京里早就不兴了。”“旧衣怎么了？”我站起身，
走到那面满是裂纹的铜镜前，看着镜中那个虽然衣着朴素，
但眉眼间却透着一股子韧劲的女人。“不是让我素净吗？我这人，最听话了。
”……次日清晨。天刚亮，侯府的前院就已经有些热闹了。虽然说是“从简”，
但毕竟是老夫人的寿辰，该来的亲戚还是会来。只不过往年那种流水席、戏台子是没有了，
取而代之的是几桌看起来还算体面的家宴。我带着翠竹，穿过长长的游廊，
往老夫人居住的正堂走去。一路上，遇见不少婆子丫鬟。她们见了我，有的匆匆低头行礼，
有的则是欲言又止，眼神里带着几分同情，也有几分幸灾乐祸。“哟，这不是清秋吗？
”快到正堂时，一个尖细的声音响了起来。林霜儿穿着一身簇新的淡粉色织锦长裙，
头上插着两支赤金镶红宝的簪子，正搀扶着老夫人站在堂前。那簪子样式新颖，
在烛光下闪着耀眼的光。我一眼就认出来了。那是两个月前，
我当掉了一对玉佩才换回来的金子，本来是打算给老夫人打寿礼的，结果不知怎么，
这金子就到了林霜儿的头上。老夫人穿着一身暗红色的褙子，脸上挂着矜持的笑，看见我来，
眉头微微皱了皱。“怎么来这么晚？也不知道过来帮忙张罗一下。
”老夫人语气里带着几分不悦，“还是霜儿贴心，一大早就过来伺候了。”我走上前，
恭敬地行了礼，“媳妇给母亲请安。媳妇这几日身子不爽利，住得又远，这才来迟了。
母亲恕罪。”“身子不爽利？”林霜儿掩着嘴笑了，“姐姐这是怎么了？
莫不是听说了母亲寿宴要节俭，心里不痛快，气出病来了？”她这一声“姐姐”叫得甜腻，
却字字句句都在给我上眼药。谢景行站在一旁，穿着一身月白色的长袍，看着林霜儿，
眼里满是宠溺。转头看向我时，那目光便冷了下来，甚至带着几分嫌弃。
“你今日怎么穿成这样就出来了？”他上下打量了我那件旧袄子，声音压得很低，
却足以让周围的人听见，“今日母亲大寿，宾客众多，你穿得像个……像个村妇似的，
是要丢侯府的脸吗？”我低头看了看自己的衣服。确实旧了。
袖口磨损的地方甚至还用同色的线绣了一朵小花来遮掩。“世子爷忘了？”我抬起头，
一脸无辜，“是表妹让人传话，让我穿得素净些，莫要抢了风头。我寻思着，这满府上下，
也就这件衣服最素净了，便穿来了。”此言一出，周围的空气仿佛凝固了一瞬。
林霜儿的笑容僵在了脸上。谢景行的脸瞬间涨成了猪肝色。“你！”他瞪着我，
“谁让你穿这个‘素净’了？我是让你穿得得体！不是让你穿得寒酸！”“这有什么寒酸的？
”我不紧不慢地回道，“这衣服虽旧，却是我一针一线洗净晒干的。比不得表妹那一身新衣，
金贵得很。”“你这话什么意思？”林霜儿有些急了，“姐姐这是嫉妒我有了新衣吗？
这可是世子哥特意赏我的。”“赏的？”我看了一眼她头上的金簪，目光落在谢景行脸上，
“世子爷近来手头这般宽裕了？我记得前几日库房里连炭火都没有了，今日这金簪，
怕是值不少银子吧。”谢景行的脸色瞬间变得煞白。他当然没钱。这金簪，
是林霜儿用从厨房克扣下来的菜钱，加上不知从哪里凑的碎银子打的。这事若是传出去，
堂堂世子，拿老夫人寿宴的钱给表妹打首饰，这名声可就好听了。“行了！
”老夫人终于看不下去了，重重地咳嗽了一声，“大喜的日子，吵什么吵！清秋也是，
既然来了就坐下吧。往后这穿衣打扮，也稍微注意点，别让人看了笑话侯府没规矩。
”老夫人虽然偏心，但也不是傻子。她看出了这其中的猫腻，索性各打五十大板，
想要把这事压下去。“是，母亲教训得是。”我应了一声，顺从地走到末席坐下。
那位置有些偏，正好能看见大门口。宾客陆陆续续来了。大多都是些远房亲戚，
或是有些往来的人家。他们进门时，看见那简陋的布置，眼里都闪过一丝诧异。
“侯府今年这是怎么了？连个戏班子都没请？”“就是，这酒席看着也一般，
这哪像是一等侯府的排场啊？”“听说沈家姑娘交了管家权，如今是那位表小姐管家，
怕是没银子了吧？”窃窃私语声传来，谢景行的背脊挺得笔直，脸上的笑却越来越僵硬。
他不得不起身应酬，一杯接一杯地喝酒，仿佛只有这样才能掩盖那份窘迫。酒过三巡。
一位穿着体面的中年妇人走了进来。那是谢景行的一位远房婶娘，平日里最爱嚼舌根。
她一进门，眼神就在席上转了一圈，最后落在了林霜儿身上。“哟，这位就是霜儿姑娘吧？
”婶娘笑得一脸褶子，“瞧这一身打扮，我还以为是哪家的小娘子呢。这簪子真漂亮，
成色极好啊。景行啊，你这怕是花了大价钱吧？”谢景行正在喝酒，闻言差点呛住。
“咳咳……婶娘说笑了，一点小玩意儿……”“小玩意儿？”婶娘故作惊讶，
“这可是赤金镶红宝，少说也得百十两银子呢。咱们侯府果然还是家底厚实，
对个表姑娘都这么大手笔。”说着，她的目光转向了我。“这位是……清秋？
”婶娘走到我面前，上下打量了一番，掩着嘴惊呼一声，“哎哟，我的侄媳妇啊，
你怎么穿成这样？这衣服……这不是三年前流行的样式吗？怎么袖口都破了？”这一嗓子，
把周围人的目光全都吸引了过来。那些目光像针一样扎在我身上，但我却觉得，
更像是扎在谢景行的脸上。我站起身，淡淡一笑，“婶娘说笑了。我不比表妹受宠，
这衣服能穿就行。再说了，如今府里紧缩，我身为世子夫人，理应带头节俭。”“节俭？
”婶娘看了看满桌虽然不算丰盛但也不寒酸的酒菜，又看了看林霜儿那一身光鲜亮丽，
“这节俭，也分是谁节俭啊。我看啊，这钱没花在该花的地方吧。”这话一出，满堂寂静。
谢景行的脸已经黑得不能看了。林霜儿更是羞得满脸通红，头都不敢抬。老夫人坐在主位上，
手里的拐杖重重地顿在地上，“行了！吃饭！哪来那么多废话！”但这饭，
注定是吃不踏实了。就在这时，门外突然传来一阵喧哗。
一个穿着锦衣华服的中年男子走了进来。那是翰林院的李大人，
谢景行正想方设法想要巴结的人。谢景行一见他，眼睛都亮了，连忙迎了上去。“李大人！
您能赏光，真是蓬荜生辉！”李大人环视了一圈，眉头微微皱了皱，
似乎对这冷清的场面有些意外，但很快便换上了一副官腔，“世子客气了。
今日是老夫人寿辰，本官特来祝贺。”谢景行受宠若惊，连忙拉着李大人入座。
但他很快便发现了一个尴尬的问题。主桌已经坐满了。林霜儿坐在老夫人下首，
那是原本属于我的位置。而我，因为被赶到末席，反而给李大人腾不出显眼的位置来。
“这……”谢景行有些慌乱，看向林霜儿，“霜儿，你……你去那边坐，
把这位置让给李大人。”林霜儿一愣，有些不愿意。这位置可是象征着她在府里的地位，
若是让出去，岂不是显得她低人一等？“世子哥，这……”她刚想撒娇。“快去！
”谢景行低声呵斥，“别不懂事！”林霜儿咬着唇，眼眶瞬间红了，委委屈屈地站起身。
就在这时，李大人的目光在我身上停住了。“这位是……”他看着我，眼神有些疑惑，
“若是本官没记错，这位应当是世子夫人吧？本官早年曾与令尊有过几面之缘，沈家的家风，
本官还是佩服的。”谢景行的身子僵住了。他没想到，李大人竟然认得我，
而且还给了这么大的面子。“是是是，这是贱内。”谢景行连忙赔笑，“她身子不适，
所以……”“既是不适，怎么坐在这角落里？”李大人皱了皱眉，语气里带着几分不悦，
“世子这待客之道，似乎有些不妥吧？”这一刻，所有人的目光都集中在了谢景行身上。
他站在那里，进退两难。一边是需要巴结的权贵，
一边是被他冷落、如今却被权贵看重的发妻。更重要的是，
他发现了一个让他心惊的事实——在这个圈子里，我沈清秋的人脉和名声，
远比他想象的要深。“是……是我不周到。”谢景行额头上渗出了冷汗，他转过身，
对着我勉强挤出一个比哭还难看的笑容，“清秋……你坐过来吧。”我坐在角落里，
静静地看着这一出闹剧。手里捏着的筷子，轻轻抵着那粗糙的桌面。
“世子爷这是让我坐哪呢？”我缓缓站起身，目光扫过那一桌满座的人，
最后落在谢景行那张尴尬的脸上。“这主桌也没位置了。我若是坐过去，
岂不是又要被人说不知礼数？”我抬起手，理了理那件旧衣的领口。
“既然李大人看在亡父的面子上喊这一声，那我便领了。只是这位置，我就不坐了。
免得污了某些人的眼，也省得让世子爷为难。”说完，我对着李大人微微福了福身，
“李大人慢用，家中有些急事，妾身就不奉陪了。”我不顾谢景行在身后的呼喊，
也不管老夫人那难看的脸色，径直转身，大步走出了正堂。刚走出大门，
一阵冷风夹杂着雪沫扑面而来。我深吸了一口这冰冷的空气，感觉胸口那股郁气散了不少。
翠竹追了出来，“夫人！您怎么走了？世子爷还在后面喊您呢！”“喊什么喊？
”我紧了紧身上的旧袄子，看着漫天飞雪，“这出戏还没唱完呢。走，回佛堂。
”刚走到半路，迎面撞见一个小厮，气喘吁吁地跑过来。“夫人！不好了！
佛堂那边……佛堂那边进贼了！”我脚步一顿。“什么贼？”“奴才也不知道，
就是看见几个黑影翻进了您的院子，好像是……好像是在翻您的东西！”我眯了眯眼。
这么快就忍不住了吗？“走，回去看看。”我加快了脚步，嘴角勾起一抹冷笑。
“我倒要看看，这光天化日之下，谁敢在侯府做贼。”4回到佛堂时，院子里已经乱成一团。
两个粗使婆子正按着一个穿着黑衣的小厮，旁边站着几个原本负责看守佛堂的丫鬟，
一个个吓得瑟瑟发抖。“怎么回事？”我走进院子，声音不高，却带着一股子威严。
那两个婆子见了我，连忙松开手，跪下行礼：“夫人！这小子鬼鬼祟祟地溜进您屋里，
正在翻箱倒柜呢，被我们撞见了！”我看了一眼地上的小厮。这人有些眼熟，
是谢景行身边那个顺安的弟弟，叫顺平。此刻他正趴在地上，手里死死攥着一个红布包，
浑身发抖。“顺平？”我淡淡道，“不在前头伺候，跑到我这佛堂来做什么？
世子爷的鞋还没纳好吧？”顺平听到我的话，身子抖得更厉害了，头都不敢抬，
“夫、夫人饶命！小的……小的只是想来找点……找点东西……”“找东西？
”我走到他面前，蹲下身，伸手挑起他手里的红布包，“找我东西？”顺平下意识地想缩手，
却被我一把抓住了手腕。“拿来。”我一用力，从他手里夺过那个布包。布包散开，
露出了里面的东西。是一只红珊瑚手串。那红珊瑚色泽红润，雕工精湛，
每一颗珠子上都雕刻着繁复的如意纹，在雪光下泛着温润的光泽。这是我母亲留给我的遗物，
也是我嫁妆里最值钱的一样东西。我一直锁在妆奁的最底层，连翠竹都很少见到。
“好大的胆子。”我站起身，手串在手里转了一圈，“这东西怎么会在你手里？
”顺平吓得脸都白了，连连磕头，“夫人饶命！夫人饶命！是……是世子爷让小的来拿的！
世子爷说……说这东西放在夫人这也是浪费，不如拿去变卖了给老夫人做寿礼……”“变卖？
”我冷笑一声，“拿我的嫁妆给老夫人做寿礼？这倒是好听。
那怎么不拿表妹头上的金簪去变卖？那不也是世子爷赏的吗？”顺平哑口无言，
只是拼命磕头。“行了。”我打断他的磕头声，转头对翠竹道，“去，把顺安叫来。还有，
去请族里的几位长辈过来。就说我沈清秋屋里遭了贼，抓了个现行。”翠竹一愣，
随即眼睛一亮，“是！奴婢这就去！”顺平一听要请族里长辈，顿时慌了神，
想要爬起来逃跑，却被那两个粗使婆子死死按住。“夫人！夫人使不得！
这都是世子爷的意思啊！您若是闹大了，世子爷面子上不好看啊！”“面子？
”我看着手里的红珊瑚手串，指腹轻轻抚过那冰凉的珠子。“他谢景行既然做得出这种事，
就该想到会有这一天。既然他想要我的面子，那我就成全他。”不多时，
佛堂的院子里便聚满了人。除了闻讯赶来的几位族中长辈，还有谢景行和林霜儿，
甚至连李大人也被惊动了，站在一旁看热闹。谢景行一进门，看见被按在地上的顺平，
脸色瞬间变了。“这是做什么？大呼小叫的，成何体统！”他瞪了我一眼，“清秋，
今日母亲大寿，你搞这一出是想干什么？还不快把人放了！”“放？”我站在廊下，
手里把玩着那串红珊瑚，“世子爷，这贼人偷的是我的嫁妆。这串红珊瑚，世子爷认得吗？
”谢景行看了一眼那手串，眼神闪烁了一下，似乎有些心虚，但很快便被恼怒掩盖了。
“不就是一串珠子吗？顺平也是一时糊涂……”“一时糊涂？”我打断他，声音陡然拔高，
“这串红珊瑚，是我母亲留给我的遗物！价值连城！他一个下人，如何知道我藏在何处？
若不是有人指使，他哪来的胆子？”我目光灼灼地盯着谢景行，“世子爷，您说是不是？
”谢景行被我看得有些不自在，强硬道：“你什么意思？难不成你还要说是我指使的不成？
我是这侯府的世子，我要什么东西还要偷你的？”“是不是偷，世子爷心里清楚。
”我将手串递给旁边的一位族老，“三叔公，您看看这手串，成色如何？
”三叔公是个识货的，接过去一看，倒吸了一口凉气，
“这……这是南海进贡的极品红珊瑚啊！少说也值几千两银子！清秋啊，
这东西怎么……”“这东西一直锁在我妆奁里。”我看向谢景行，“今日寿宴，
世子爷大概是为了凑寿礼，手头紧了些，便想着从我这里拿点东西去充数。只是世子爷，
您若是明着要，我或许还会考虑。但这暗偷……”“住口！”谢景行恼羞成怒，“沈清秋！
你不要血口喷人！我何时让人偷你东西了？顺平！你说！是不是你自己贪财？
”地上的顺平浑身一颤，抬起头看了看谢景行，又看了看我，眼里的恐惧更甚。
他是个聪明人。若是认了自己偷的，那就是死罪，而且家里老小还在侯府当差，
若是被赶出去，也是死路一条。若是认了是世子爷指使的……“世子爷……”顺平带着哭腔，
“小的……小的真的是自己贪财……小的看见这手串值钱，就想……”“呵。”我笑了，
“好一个贪财。顺平，你可知这罪行若是坐实了，轻则打死，重则流放？而且，
还要牵连你的家人。你哥哥顺安，还在世子爷身边当差呢。”顺平猛地抬头，惊恐地看着我。
“不过——”我话锋一转，走到谢景行面前，直视着他的眼睛，“我也不是不通情理的人。
若是世子爷承认这东西是您拿的，不是偷，只是……借用。那我便不追究这偷窃之名。毕竟，
夫妻一场，借个东西也是常有的事，对吧？”谢景行愣住了。
他没想到我会给他这样一个台阶下。承认拿了，虽然名声不好听，但总比承认偷窃要强。
“你……你是说，只要我承认是我拿的，这事就算了？”谢景行有些迟疑，但眼珠一转，
心里盘算开了。承认拿了又如何？我是世子，拿妻子的东西天经地义。反倒是我沈清秋，
若是连这点东西都不肯借给丈夫做寿礼，那就是不孝、不贤。“好！”谢景行咬了咬牙，
挺直了腰杆，“是我拿的！我是想着母亲大寿，想给母亲添个彩头，这才让顺平去取的。
怎么？这有什么问题吗？”周围的宾客开始窃窃私语。“这……拿妻子的嫁妆做寿礼？
”“这世子爷也忒没出息了吧？”“就是，这么大个人了，还要偷拿老婆东西，
传出去也不怕人笑话。”谢景行听着周围的议论，脸色一阵红一阵白，但他还是强撑着面子，
“沈清秋，现在你满意了？东西是我拿的，人你也放了！”“慢着。”我看着他，
“既然是世子爷拿的，那便写个字据吧。”“什么字据？”谢景行瞪大了眼睛。“借据。
”我淡淡道，“这红珊瑚手串，市价三千两。既是世子爷借去给老夫人做寿礼，
那便写个借据，按上手印。若是日后这手串有个三长两短，
或是世子爷没还给侯府……那就得照价赔偿。”“你疯了？！”谢景行吼道，“我是你丈夫！
我拿你个手串还要写借据？你这是要跟我划清界限吗？”“丈夫？”我笑了，
“世子爷刚才为了给表妹做衣裳、打首饰，可是连我的管家权都夺了。
如今又为了老夫人寿礼，拿我的嫁妆。我这做妻子的，留个字据，不过是给自己留条后路。
怎么？世子爷不敢写？”李大人在一旁看着，眉头皱得更紧了。“世子啊，”李大人开口了，
语气里带着几分嘲讽，“这妇人家的嫁妆，本就是私产。你若是拿了，写个字据也是应该的。
这要是传出去，说你强占妻财，这名声……”谢景行被李大人这话逼得退无可退。
他看着周围那些或是嘲讽或是鄙夷的目光，再看看我那张冷漠的脸，终于咬碎了牙。
“写就写！”他一把抓过旁边小厮手里的笔墨，飞快地写了一张借据，又重重地按了个手印。
“拿去！”他把借据甩在我脸上，“三千两！我谢景行还得起！”我伸手接住那张飘落的纸，
看了一眼上面那潦草的字迹和鲜红的手印。“好。”我将借据收好，转头对顺平道，
“既是世子爷拿的，那你便无罪了。滚吧。”顺平如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
这场闹剧看似结束了。宾客们散去，院子里重新恢复了冷清。谢景行铁青着脸，
带着林霜儿就要走。“站住。”我叫住了他。谢景行不耐烦地回头，“又怎么了？
”我指了指他腰间的玉佩，又指了指林霜儿头上的金簪。“既然世子爷写了借据，
那这手串便算是世子爷买的。只是这银钱……世子爷现下可是没给的。”我笑了笑，
“这利钱，咱们得算清楚。三月为期，若是到期不还，
这侯府……怕是得有些东西拿来抵债了。”“沈清秋！”谢景行转身，指着我，
“你给我等着！”说完，他拂袖而去。林霜儿跟在他身后，临走前，回头看了我一眼。
那眼神里除了恨意，还有一丝不易察觉的得意。她大概以为，谢景行写了借据，
这手串就是她的了。5寿宴过后，侯府的气氛变得微妙起来。那日李大人走时，
看谢景行的眼神颇为玩味，甚至带着几分轻视。
这对于一心想要在仕途上有所作为的谢景行来说，无疑是当众扇了他一耳光。
他把这一切的账，都算在了我头上。但碍于那张借据，也碍于沈家在京城的人脉，
他不敢明着发作，只能在暗地里给我使绊子。比如，断了佛堂的茶水供应。比如，
让厨房每日只送两顿冷饭。再比如，散布谣言，说我沈清秋善妒、贪婪，不仅苛待表妹，
还逼着丈夫写借据，是个不折不扣的泼妇。对于这些，我一概照单全收。冷饭？
我便让翠竹在屋里支了个小炉子，自己去外头买些米面来煮粥。断茶？我便喝白水，清肠胃。
至于谣言……我坐在佛堂里，听着外头小丫鬟的碎嘴，只是淡然一笑。名声这东西，
对于已经死心的人来说，毫无用处。况且，在这侯府里，谁是什么成色，日子久了，
大家自然看得清。这日午后，谢景行突然带着几个人来了佛堂。
他穿着一身崭新的宝蓝色长袍，手里拿着一把折扇，看起来意气风发。身后跟着林霜儿，
还有几个管事模样的下人。“沈清秋。”谢景行站在院子里，扬着下巴，
“既然你如今住在这佛堂，便也是个闲人了。这侯府的中馈，我想你也懒得管了。
”我正在院子里晒书，闻言直起腰，拍了拍手上的灰尘。“世子爷说得是。我早已交了钥匙，
这管家权，自然不在我也手里。”“嗯。”谢景行点了点头，从袖中掏出一张单子，
“既是如此，有些事便要和你通个气。霜儿如今帮我打理府中事务，很是辛苦。我觉得，
这府里有些地方太过陈旧，想修缮一番。”修缮？我有些诧异。这侯府确实该修了。
但我那个账本上，早已是一分钱都挪不出来了。他哪来的钱？“世子爷打算如何修？
”我漫不经心地问道。“这你就不必管了。”谢景行摆了摆手，脸上带着几分得意，“总之，
我已经筹措到了一笔银子。不仅修缮花园，还要给母亲重新布置正房。
还有……”他看了一眼身边的林霜儿，眼里满是温柔，“霜儿操劳过度，
我想把西厢那边的院子也扩建一下，给你建个暖阁。”建暖阁？用我的钱，建你的暖阁？
我不禁笑了。“世子爷好本事。”我由衷地赞叹道，“不知是哪位贵人相助，
竟能拿出这么大一笔银子来？”谢景行脸色微变，眼神有些闪烁，“这……这是我朋友借的。
你不必多问。”朋友？我看着他那副心虚的模样，心里已经有了数。怕是去借了印子钱吧。
“既是世子爷的朋友，那便好。”我低下头，继续翻晒手中的书，“只是世子爷记得，
这借钱容易还钱难。若是将来……”“闭嘴！”谢景行有些恼怒地打断我，“少在这里咒我！
我自有办法还！”他深吸了一口气，似乎是为了掩饰尴尬，又似乎是为了展示权威，“我来，
主要是为了告诉你一件事。既是你如今不管事了，那这佛堂……也就不必让你一个人独占了。
”我手上的动作一顿。“什么意思？”“这佛堂后面还有几间空屋子。”谢景行指了指后院，
“我想着，那几间屋子空着也是空着，不如让霜儿的几个陪房丫鬟住进去，
也方便霜儿平日里过来上香祈福。”让林霜儿的丫鬟住进我的地盘？这不仅仅是给我添堵，
更是要彻底把我从这个家里挤走。佛堂本是清净之地，若是住进了一群叽叽喳喳的丫头，
还要日日和林霜儿低头不见抬头见，这日子怕是没法过了。“世子爷这是要赶我走？
”我抬起头，直视着他。“赶你走？”谢景行冷笑一声，“你是侯府的世子夫人，
我能赶你去哪？我只是觉得，这佛堂你也住得够久了，也该让出来了。
至于你……”他上下打量了我一番，眼里带着几分嫌弃，“既然你喜欢清静，
那便去后山的柴房住吧。那里更清静，也更适合你现在的身份。”柴房。
那是连下人都不住的地方。他竟然要我去住柴房。林霜儿在一旁一直没说话，
此刻却突然开口，“世子哥，这样不好吧？毕竟姐姐是……”“有什么不好的？
”谢景行不耐烦地打断她，“她现在就是个摆设！住哪不是住？难道还要我供着她不成？
”他挥手让身后的管事上前，“去，把这里收拾出来。把沈氏的东西……都扔出去。
”“我看谁敢！”翠竹猛地挡在我面前，像个护犊子的小老虎，“这是夫人的东西！谁敢动！
”那几个管事有些犹豫，毕竟我是正经的主母，若是真动了手，传出去也不好听。
谢景行见状，眉头紧锁，正要发作。“慢着。”我站起身，推开翠竹。“不用扔。
”我看了一眼这间住了几日、却比住了几年还要深刻的佛堂。“我自己搬。”谢景行一愣，
似乎没料到我会这么容易妥协。“你要去哪？”他下意识问道。“世子爷不是说柴房吗？
”我拍了拍身上的灰尘，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“正好，我也觉得这佛堂有些大了，
住着心慌。柴房小，暖和，适合我这种‘摆设’。”我转身进屋，开始收拾东西。
其实也没什么好收拾的。几件旧衣，几本书，还有那个装着契书的小木匣。
翠竹在一旁哭得眼睛通红，“夫人，咱们真的要去柴房吗？那地方……那地方漏风啊！
”“漏风怕什么？”我将最后一件衣服放进包袱里，系紧了带子，“心里不漏风就行。
”我提着包袱走出来，路过谢景行身边时，停下脚步。“世子爷。”我看着他，“这佛堂，
还有这侯府的中馈，我都给您腾地儿了。只求世子爷一件事。”谢景行有些不自在地别过脸，
“什么事？”“往后这侯府若是塌了，或是这债主上门了，别来找我。”我笑了，
笑得有些凉薄，“毕竟，我只是个住柴房的摆设。”说完，我带着翠竹，
头也不回地走出了佛堂。身后，林霜儿看着我的背影，脸上露出了胜利的笑容。
谢景行则站在原地，看着那空荡荡的院子，心里莫名地有些发慌。他总觉得，
好像有什么重要的东西，正在一点点离他远去。但他很快便把这念头抛在脑后。
沈清秋不过是个妇道人家，没了侯府的庇护，她什么都不是。而有了那笔银子，
他就能重新把这侯府撑起来，让所有人都看看，他谢景行才是这府里的天。
我搬进柴房的第二天。侯府便开始了大张旗鼓的修缮工程。工匠们进进出出，
木料、石料堆满了院子。林霜儿穿着新衣，手里拿着图纸，像个指挥官一样在府里走来走去，
指点江山。老夫人对此很是满意，觉得林霜儿终于有了几分当家主母的样子，
甚至还在人前夸了几句。而那笔所谓“朋友借的”银子，也终于露出了真面目。
那是一家名为“利滚利”的地下钱庄借出来的。月息三分，利滚利。若是三月不还，
这利息便能翻上一番。谢景行签那张借据的时候，手都在抖。但他看着那白花花的银子，
想着只要熬过这一关，把官职谋到手，这点钱不算什么。他不知道的是，
这不过是我给他设下的第一个局。这天夜里，风雪交加。柴房四处漏风，冷得像冰窖。
我和翠竹挤在一张破旧的木板床上，盖着那床硬得像铁板的旧棉絮，冻得直哆嗦。
“夫人……冷……”翠竹带着哭腔，“咱们为什么要受这罪啊……”“受罪？”我睁着眼，
看着头顶那漏着星光的破屋顶。“这算什么受罪。”我伸手握住翠竹冰凉的手，
“真正的受罪，是心里苦，却还要强颜欢笑。如今咱们虽然冷点，但这心，却是热的。
”“而且……”我闭上眼，听着外头风雪呼啸的声音。“这热闹，才刚刚开始呢。
”就在这时，柴房的门突然被人敲响了。“咚咚咚。”在这寂静的雪夜里，
这敲门声显得格外清晰。翠竹吓得一激灵，“谁？”我坐起身，披上那件旧袄子。“开门。
”门外传来一个有些熟悉，却又带着几分陌生的声音。我走过去，拉开那扇摇摇欲坠的柴门。
风雪瞬间灌了进来，吹得我眼睛都睁不开。门口站着一个穿着黑色斗篷的人。他掀开兜帽，
露出一张消瘦却坚毅的脸。那是我多年未见的娘家哥哥，沈清平派来的心腹。“大小姐。
”那人从怀里掏出一个包裹，塞进我手里，“少爷说了，天冷了，怕您缺了炭火。
还有……这是您要的东西。”我接过包裹，沉甸甸的。打开一看，里面是一包银霜炭，
还有一张叠得整整齐齐的纸。借着微弱的月光，我展开那张纸。那是一份契约。
一份关于侯府那笔修缮银子的契约副本。上面清晰地写着，那家钱庄背后的真正主人。以及，
