卷一：月影第一章 夜哭大楚永昌七年，中秋前夜。江宁织造曹府的后宅深处，
那座已荒废数年的“撷芳园”内，又传出了女人凄厉的哭声。那哭声时高时低，断断续续，
夹杂着含糊不清的呓语，在寂静的深夜里格外瘆人。像是从地底深处钻出来，
又像是从年久失修的阁楼缝隙中溢出，飘荡在亭台楼阁、假山池水之间，
将整个曹府笼罩在一层无形的寒意中。守夜的婆子们裹紧夹袄，聚在耳房里，围着炭盆，
脸色发白。“又来了……这都第几回了？”一个圆脸婆子搓着手，声音发颤。
“自打上个月十五，月圆那晚开始，就没消停过。”另一个瘦高婆子压低声音，
“都说撷芳园不干净，当年那位……”“嘘！快闭嘴！”圆脸婆子急忙打断，
紧张地看了看窗外，“主家最忌讳提当年的事，你不要命了！”瘦高婆子自知失言，
讪讪地闭了嘴。但撷芳园的哭声，却并未停歇，反而越发凄楚，
儿……血……好冷的池水……老爷……夫人……救救我的孩儿……”几个婆子吓得面无人色，
再不敢多话，只默默往炭盆里添炭，仿佛那点微弱的热量，能驱散从骨缝里渗出的寒意。
同一时刻，曹府主院“瑞福堂”内，却灯火通明。曹府如今的当家主母，诰命夫人王氏，
正端坐在紫檀木雕花罗汉床上，手中捻着一串沉香木佛珠。她年近四旬，保养得宜，
面容端庄，只是眉宇间笼着一层挥之不去的阴郁，眼角细密的纹路在烛光下显得格外清晰。
下首站着管家曹安，垂手躬立，大气不敢出。“还没查到？”王氏的声音不高，
却带着久居上位的威压。曹安头垂得更低：“回夫人，奴才已加派人手，
日夜看守撷芳园内外，可……可那哭声来去无踪，每次循声找去，都空无一人。
园子里里外外也搜了几遍，并无藏人之所。倒像是……倒像是真的……”“真的什么？
”王氏抬眼，目光如冷电。曹安打了个寒噤，硬着头皮道：“像是……闹鬼。”“荒唐！
”王氏猛地将佛珠拍在炕几上，发出“啪”的一声脆响，“曹家诗礼传家，
岂容这些怪力乱神之说！定是有人装神弄鬼，意图不轨！”“夫人明鉴。”曹安连忙道，
“奴才也疑心是有人捣鬼。只是这哭声……听着实在凄惨，不似作伪。且府中老人私下议论，
都说这哭声……有几分像当年撷芳园那位……”王氏的脸色瞬间变得极其难看，
手指无意识地收紧，指甲掐进掌心。她深吸一口气，强迫自己镇定下来：“当年撷芳园那位，
是病故，阖府皆知。谁敢再胡言乱语，家法伺候！”“是，是。”曹安连声应诺。“继续查！
”王氏冷声道，“尤其是府里那些不安分的，还有最近出入过撷芳园附近的人，
一个都别放过！再让我听见什么‘闹鬼’的风声，你这管家也别当了！”“奴才明白！
定当竭尽全力，查明真相！”曹安额头渗出冷汗，躬身退下。偌大的瑞福堂，
只剩下王氏一人。她缓缓靠向椅背，闭上眼，指尖却依旧在微微颤抖。
窗外的哭声不知何时停了，但那种如影随形的寒意，却仿佛渗进了墙壁，无处不在。
撷芳园……月儿……那个被她刻意遗忘、埋葬了十几年的名字，
连同那张苍白秀美、总是带着淡淡哀愁的脸，再次浮现在眼前。还有那个中秋夜，
冰冷的池水，猩红的血月……不！不可能！人死不能复生！定是有人借机生事，想搅乱曹府，
图谋不轨！王氏猛地睁开眼，眼中闪过一丝狠厉。不管是谁，敢在曹府装神弄鬼，
她定要让其付出代价！“来人。”她扬声唤道。
一个穿着青色比甲的大丫鬟应声而入：“夫人有何吩咐？”“明日一早，去城南的青莲庵，
请静安师太过府一趟，就说我要为府中女眷祈福，请她来做一场法事，
净一净府里的‘晦气’。”王氏吩咐道，特意加重了“晦气”二字。“是，夫人。
”丫鬟退下后，王氏重新拿起佛珠，一颗一颗用力捻动，仿佛要将心头的不安和恐惧，
都捻碎在这沉香的纹理之中。然而，她未曾注意到，瑞福堂窗外，一株茂盛的金桂树后，
一个纤细的黑影静静伫立了片刻，如同融入夜色的鬼魅。黑影望着屋内摇曳的烛光，
和烛光下王氏那张强作镇定却难掩惊惶的脸，嘴角似乎勾起一丝极淡、极冷的弧度。随后，
黑影悄无声息地退去，消失在重重庭院深处，仿佛从未出现过。夜，更深了。
一轮将满未满的明月高悬天际，清辉洒向曹府连绵的屋宇，
将那些飞檐斗拱、曲径回廊照得一片惨白，如同巨兽森白的骨架。而那荒废的撷芳园，
在月光下，更显颓败阴森，池水泛着幽幽的冷光。中秋将近，月将圆满。而曹府深宅之内，
一场酝酿了十余年的风暴，正随着这凄厉的夜哭，悄然拉开序幕。
第二章 贵客临门永昌七年，八月十四，中秋前一日。江宁城秋高气爽，桂子飘香。
曹府门前车马喧嚣，宾客盈门。今日是曹府已故老太爷的冥诞，曹府广开筵席，
宴请亲朋故旧、地方官员，既是祭奠，亦是彰显曹家圣眷不衰、枝繁叶茂。
曹府如今的当家人，江宁织造曹寅，年约四旬，面容儒雅，身着五品官服，
正站在仪门前迎客。他笑容得体，言语周到，与来往宾客寒暄，但若细心观察，
便能发现他眉宇间有一丝难以掩饰的疲惫，眼神也不时飘向府内深处，带着隐忧。
管家曹安穿梭在宾客之间，指挥着仆役们端茶递水，安排座次，忙得脚不沾地，额上见汗。
他眼角余光瞥见夫人王氏在女眷那边周旋，虽也是笑容满面，但那笑容却有些僵硬，
尤其是当有女眷好奇问起“昨夜府上似有女子啼哭”时，王氏脸上的笑容几乎挂不住。
“定是听差了，或是哪房的猫儿闹春。”王氏敷衍道，随即转移话题。但流言就像长了翅膀，
已经在宾客中悄悄传开。曹府闹鬼，撷芳园夜哭，已故姨娘的冤魂……这些隐秘的谈资，
在推杯换盏、言笑晏晏的底下，暗流涌动。午时正，宴席即将开始。
忽听门子高声唱喏：“按察使司佥事，沈青岚沈大人到——！”喧闹的庭院为之一静。
按察使司佥事，正五品，掌管一省刑名按劾，是实权官员，且是风宪官，位卑权重。
曹寅虽也是五品织造，但属内务府，与地方司法系统并无统属。这位沈佥事突然到访，
且是冥诞祭礼，着实有些突兀。曹寅心中微凛，脸上却不露分毫，连忙整理衣冠，
快步迎向大门。只见一位年约三十四五的官员，身着青色五品白鹇补服，面容清俊，
神色肃然，在两名随从的陪同下，迈步而入。他步履沉稳，目光清正，
通身一股刚正不阿的气度，正是新任江宁按察使司佥事，沈青岚。“沈大人光临寒舍，
蓬荜生辉，曹某有失远迎，还望恕罪。”曹寅拱手为礼。沈青岚拱手还礼，
语气平淡：“曹大人客气。本官奉上宪之命，巡查江宁刑狱，闻得今日乃贵府先人冥诞，
特来祭拜，聊表敬意，冒昧之处，还望海涵。”话说得客气，理由也冠冕堂皇，
但曹寅心中那丝不安却越发浓重。按察使司的人，无事不登三宝殿。
他一边将沈青岚让至上席，一边暗自揣度其来意。宴席开始，歌舞升平，觥筹交错。
沈青岚坐在席间，并不多言，只静静饮酒，偶尔与旁座官员交谈几句，
目光却似有似无地扫过曹府众人，尤其是曹寅与王氏。酒过三巡，菜过五味。
席间气氛正酣时，忽然后宅方向，又隐隐传来一阵哭声！那哭声比前几夜更加清晰，
更加凄厉，穿透笙箫管弦之声，
…月儿死得好惨……池水好冷……血月……老爷……夫人……你们好狠的心……”满座皆惊。
乐声戛然而止，宾客们面面相觑，脸上皆露出惊疑之色。方才还在议论的“闹鬼”传闻，
此刻被这实实在在的哭声坐实，怎能不让人毛骨悚然？曹寅脸色瞬间惨白，
手中酒杯“哐当”一声掉在桌上，酒液泼洒。王氏更是摇摇欲坠，被身边丫鬟死死扶住，
才没瘫软下去。“这……这是……”曹寅强作镇定，起身对众人拱手，“惊扰各位，
实在抱歉。想必是府中哪个奴婢受了委屈，在此哭闹，曹某这就去……”“曹大人，
”沈青岚忽然开口，声音不大，却带着一股莫名的威势，让嘈杂的庭院瞬间安静下来。
他放下酒杯，缓缓起身，目光如炬，看向曹寅，“本官奉旨巡查刑狱，凡有冤情，
皆在职责之内。听这哭声凄楚悲切，似有莫大冤屈，且直指府中老爷夫人。
曹大人既言是奴婢哭闹，不妨将那奴婢唤来，本官当面问上一问，若真有冤屈，
自当为她做主；若是装神弄鬼，也好还贵府一个清白。”一番话说得不疾不徐，合情合理，
却将曹寅逼到了墙角。众目睽睽之下，他若拒绝，
便是心虚；若真去“找”那哭闹的“奴婢”，又去哪里找？那哭声分明来自荒废的撷芳园！
“沈大人，此乃曹某家事，些许小事，不敢劳烦大人。”曹寅勉强笑道，额角已渗出冷汗。
“家事？”沈青岚眉梢微挑，“若涉及人命冤屈，便不再是家事，而是国法之事。
本官既已听闻，便不能坐视不理。曹大人，莫非这府中，真有不可告人之隐情？”话音落下，
满场死寂。所有目光都聚焦在曹寅身上。曹寅张了张嘴，却发不出任何声音，
只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖。王氏再也支撑不住，尖叫一声：“鬼！是鬼！
撷芳园的鬼魂索命来了！”两眼一翻，竟晕厥过去。现场顿时一片混乱。女眷惊呼，
仆人慌忙上前搀扶抬人。宾客们神色各异，有惊疑，有好奇，有幸灾乐祸。
曹府这场风光盛大的冥诞宴，彻底沦为一场闹剧，不，是惨剧的序幕。
沈青岚冷眼看着眼前的混乱，对身旁一名随从低语几句。那随从点头，悄无声息地退出人群，
向曹府内宅深处潜去。而沈青岚自己，则一步步走向面如死灰的曹寅，声音平静，
却字字千钧：“曹大人，看来贵府确有蹊跷。本官既为风宪，遇此奇冤，不能不查。
从现在起，曹府上下，所有人等，未经允许，不得随意出入。这桩‘家事’，本官，管定了。
”中秋的圆月尚未升起，曹府上空，却已笼罩上一层浓厚的、化不开的阴云。
一场席卷深宅、震动江宁的血案迷局，在十余年后，终于因这月夜鬼哭，
被悍然撕开了一道鲜血淋漓的口子。第三章 荒园秘辛沈青岚雷厉风行，当场以“涉及刑案，
需配合调查”为由，软性控制了曹府。宾客们被客气地请离，曹府大门紧闭，
只留侧门供必要采买出入，皆有衙役把守。曹寅被“请”到前院书房“暂歇”，
实则形同软禁。王氏苏醒后，也被限制在自己院中，由丫鬟婆子“伺候”着。
府中其余主子、管事、奴婢，皆被严令待在各自房中，不得随意走动，等待问话。
沈青岚带来的随从，加上从江宁府衙紧急调来的十余名干练衙役，
迅速接管了曹府的防卫和初步排查。沈青岚自己，则在曹安战战兢兢的引路下，
带着两名亲随，径直前往那哭声的源头——撷芳园。撷芳园位于曹府东北角，位置偏僻。
园门虚掩，推开时发出令人牙酸的“吱呀”声。入眼一片荒芜，秋草没膝，假山倾颓，
池水浑浊，散发着淡淡的腐殖气味。亭台楼阁的彩绘早已剥落，窗棂破损，在秋日的阳光下，
显得格外凄凉。“这园子，荒废多久了？”沈青岚边走边问，目光锐利地扫过每一处角落。
曹安低头哈腰，小心答道：“回大人，约有……十二三年了。”“因何荒废？
”“这……”曹安偷眼觑了下沈青岚的脸色，支吾道，“原是府中一位姨娘的居所，
后来那姨娘……病故了。夫人觉得不吉利，便封了园子，再无人居住。”“哪位姨娘？
姓甚名谁？何时病故？因何病故？”沈青岚连珠炮般发问。曹安额头冒汗：“是……是姓柳，
名唤月娘。大约是永昌……永昌四年中秋前后没的。得的什么病，小人……小人记不清了，
那时小人还只是外院一个跑腿的。”“永昌四年中秋？”沈青岚脚步微顿，
“也就是十三年前。昨夜哭声，还有今日宴席上的哭喊，
皆提及‘月儿’、‘血月’、‘池水冷’。这柳月娘，可是溺毙在这池中？
”他目光落向园中那片不大的、泛着绿沫的池塘。曹安腿一软，差点跪下，
声音发颤：“大人明鉴！那柳姨娘确是病故，绝非溺毙！这……这定是有人装神弄鬼，
污蔑主家！”“是否污蔑，本官自会查明。”沈青岚不再理会他，走到池塘边，蹲下身，
仔细观察。池水不深，可见底部的淤泥和水草。他拾起一根枯枝，拨开池边茂盛的水草，
忽然，枯枝碰到了什么硬物。他用树枝将那物拨到岸边，捡起。是一枚女子用的银簪，
款式普通，但簪头镶嵌的一小粒珍珠已然黯淡无光，簪身也有几处划痕和锈蚀，
显然在水中浸泡了许久。“这簪子……”沈青岚仔细查看，在簪尾内侧，
发现两个极细微的刻字：月、宁。月，自然是柳月娘。宁，是何人？“曹安，
府中可有一位名中带‘宁’字的女子？或是与柳月娘亲近之人？
”沈青岚将银簪举到曹安面前。曹安看到银簪，脸色又是一变，
眼神躲闪：“没、没有……小人不知。”沈青岚不再追问，将银簪用手帕包好，收入袖中。
他起身，走向园中唯一还算完好的建筑——一座两层的小绣楼。楼门紧锁，锁已锈死。
“钥匙。”曹安哆嗦着掏出一大串钥匙，试了几把，才打开那布满铜锈的锁。推开门，
一股浓重的灰尘和霉味扑面而来。楼内家具陈设蒙着厚厚的灰尘，蛛网遍布，
但依稀能看出当年的精致。墙上还挂着几幅仕女图，颜色暗淡，画中女子婉约秀丽，
与曹安描述的“姨娘”身份相符。沈青岚径直上楼。楼上应是卧室，
妆台、衣橱、拔步床一应俱全，同样积满灰尘。他走到妆台前，抹去铜镜上的灰，
镜中映出他自己模糊的面容，以及身后满是蛛网的雕花床架。他拉开妆台抽屉，
里面空空如也。又检查衣橱，只有几件颜色黯淡的旧衣裙。似乎并无异常。
但沈青岚并未放弃。他走到拔步床前，仔细查看床架、床板。在床板与墙壁的缝隙处，
他发现了一点异样——那里的灰尘，似乎比其他地方薄一些，像是近期被什么东西蹭过。
他用力将沉重的拔步床向外挪开半尺。床后的墙壁上，赫然露出一个尺许见方的暗格！
暗格没有锁，轻轻一推便开了。里面没有金银珠宝，
册子；一支干涸开裂的毛笔；一个空的青瓷小药瓶；还有一小卷用红绳系着的、婴儿的胎发。
沈青岚心头一震。他先拿起那本册子，翻开。里面是女子的字迹，清秀工整，
记录的是一些日常琐事、心情，以及对一个叫“宁儿”的孩子的思念。看得出，这位柳月娘，
曾育有一子。册子中间，夹着一页纸，纸上字迹潦草，力透纸背，
似是匆忙写就：永昌四年八月十四夜，宁儿突发高热，啼哭不止。求见老爷夫人，
被阻门外。周嬷嬷送来汤药，言是夫人恩典。宁儿服药后昏睡，气息渐弱。我心如刀绞，
再去求告，见老爷与夫人立于廊下，月色如血。夫人冷笑曰：“孽种命该如此。”老爷默然。
是夜，宁儿夭亡。我恨！我恨！曹寅、王馥珍，你们害死我儿，必不得好死！月娘绝笔。
绝笔日期，正是永昌四年八月十五，中秋。沈青岚捏着纸页，指节微微发白。
他继续翻看册子，在最后几页，看到了更惊人的内容：**永昌四年八月十五夜，
我将宁儿小小尸身，以锦被包裹，藏于撷芳园假山密洞。我不能让他孤零零去那冰冷地府。
我要等他爹爹来看他最后一眼。老爷终是来了，独自一人，脸色灰败。他见了宁儿，
跌坐在地，痛哭失声。我求他为我们母子做主，他摇头，只说：“月娘，是我不对，
但……曹家不能有庶子夺嫡之患，夫人她……也是为了嫡子前程。”哈！好一个嫡子前程！
我儿才两岁，碍着谁的前程？！老爷留下一些银两，让我离府，自寻生路。我问他，
可还记得当年山盟海誓？可还记得我为何委身为妾？他避而不答，仓皇离去。
我抱着宁儿，坐在池边，看天上那轮血月。池水真冷啊。但再冷，冷不过人心。曹寅，
王馥珍，你们以为死便能一了百了吗？我会看着你们，看着曹家，总有一天，真相大白，
冤魂索命！**记录到此戛然而止。后面是空白页。沈青岚合上册子，心绪起伏。
若这册子所记为真，那便是一桩嫡母谋害庶子、生父默许、逼死妾室的骇人惨案！
柳月娘并非病故，而是携子冤死后，或被逼投池，或遭灭口！他又拿起那个小药瓶，
拔开塞子闻了闻，虽时隔多年，仍有一丝极淡的、苦涩的药味残留。他将药瓶也收起。最后，
他解开那束胎发，小小的、柔软的头发，被红绳仔细系着，
是一个母亲对孩子最深切的爱与纪念。他将胎发重新系好，郑重地放回暗格，
将拔步床推回原处。“大人……可、可有什么发现？”楼下的曹安小心翼翼地问。
沈青岚走下楼梯，面色沉静如水，看不出喜怒：“并无特别。许是野猫栖息，或是鼠蚁作祟。
那哭声，或许是风吹过破损窗棂所致。”曹安明显松了口气，忙道：“大人明察！定是如此！
”“不过，”沈青岚话锋一转，“此园既已荒废，又生异象，为免再生事端，从即日起，
加派人手看守，没有本官手令，任何人不得入内。园中一草一木，也不得擅动。”“是，是，
谨遵大人吩咐。”离开撷芳园，沈青岚回到前院临时辟出的“签押房”。
两名亲随已在此等候，其中一人正是宴席时被他派出去的随从，名叫赵诚。“如何？
”沈青岚问。赵诚低声道：“大人，卑职趁乱潜入内宅，在几位老仆处打探到一些消息。
十三年前，曹府确有一位柳姨娘，住在撷芳园，颇得曹寅宠爱，生有一子，取名曹佑宁，
小名宁儿。但在永昌四年中秋前后，那孩子突发急病夭折，柳姨娘悲痛过度，
不久也‘病故’了。时间上与曹安所说吻合。”“但另有几个在曹府伺候多年的老人私下说，
柳姨娘死得蹊跷。孩子夭折那晚，有人听见撷芳园有激烈争吵和哭声，
后来便见曹寅失魂落魄地从园中出来，不久就传出柳姨娘‘急病’的消息。而且，
柳姨娘死后，并未大办丧事，只一口薄棺，连夜从后门抬出，葬在了何处，无人知晓。
她身边一个叫‘碧珠’的贴身丫鬟，也在柳姨娘死后不久，‘失足’落井身亡。
”沈青岚目光一凝：“碧珠？可还查到这丫鬟家人下落？”“碧珠是家生子，父母早亡，
只有一个哥哥，原是府中花匠，在碧珠死后不久，也被寻了个错处打发到庄子上，
前些年听说病死了。”线索似乎断了。但沈青岚并不气馁。
他拿出那枚银簪和柳月娘的绝笔册子：“这簪上刻有‘月、宁’二字，应是柳月娘之物，
或许是她与孩子的纪念。而这本册子，记载了柳月娘母子被害的经过。曹寅与王氏，
嫌疑重大。”赵诚和另一名随从周毅看了册子内容，皆是面露愤慨。“大人，若此册为真，
曹寅与王氏便是杀人害命的元凶！只是事隔多年，人证物证难寻，那曹寅是朝廷命官，
王氏有诰命在身，若无铁证，恐怕难以定罪。”周毅忧虑道。“铁证会有的。
”沈青岚沉声道，“既然有‘鬼魂’夜哭，有这本血泪控诉的册子，就说明，
有人不想让这件事永远埋在地下。那装神弄鬼之人，或许就是知情人，甚至是……幸存者。
”他走到窗边，望向曹府深宅方向：“曹寅与王氏，一个道貌岸然，一个佛口蛇心，
为保嫡子前程，竟狠心害死稚子，逼死妾室，事后又粉饰太平，安稳做了十几年富贵闲人。
这等禽兽之行，天理难容。本官既遇此案，必穷追到底，还冤者一个公道，让恶人伏法！
”“眼下，我们需从三处入手：第一，继续在府内暗访，
寻找可能知晓内情、又对曹寅王氏不满的旧人。第二，
查访当年为柳姨娘和孩子诊治的郎中、收殓的仵作、棺木店铺，任何可能留下痕迹的地方。
第三，”沈青岚目光转冷，“盯紧曹寅和王氏，还有他们那个‘嫡子’。压力之下，
必有破绽。”“是！”赵诚、周毅肃然应命。就在这时，门外衙役来报：“大人，
曹府大公子曹佑安求见。”曹佑安，曹寅与王氏的嫡子，年方十八，正在金陵书院读书，
今日宴席并未出席，闻讯方才从书院赶回。沈青岚眸光微闪：“请他进来。”他倒要看看，
这位在父母“庇护”下长大、可能间接背负着一条庶弟性命的曹府嫡长子，
在此风雨飘摇之际，会作何姿态。门开，
一个身着月白儒衫、面容与曹寅有六七分相似的青年，稳步走入。他身形颀长，气质温文，
只是脸色有些苍白，眼神中带着显而易见的焦虑和不安。“学生曹佑安，见过沈大人。
”他拱手行礼，姿态恭谨。“曹公子不必多礼，请坐。”沈青岚打量着眼前青年，
“公子此时回府，想必已听闻府中之事。”曹佑安在下首坐下，闻言面露愧色：“是。
学生得知宴席生变，母亲受惊，特赶回探望。惊闻大人正在查问，
不知……不知究竟所为何事？那夜哭之声，又从何而来？家父家母一向与人为善，
断不会作奸犯科，其中定有误会，或是小人作祟，还请大人明察。”一番话说得滴水不漏，
既表孝心，又为父母开脱，还将矛头指向“小人”。沈青岚淡淡一笑：“是否误会，
是否小人作祟，本官自会查明。只是曹公子，你可还记得，你有一位庶弟，名叫曹佑宁？
”曹佑安脸色微微一变，眼中闪过一丝极复杂的情绪，似惊，似惧，又似一丝……愧疚？
他沉默片刻，低声道：“学生……记得。宁弟他……自幼体弱，不幸早夭。家母每每提及，
都伤心不已。”“哦？只是早夭？”沈青岚盯着他的眼睛，“可本官却听闻，另有隐情。
譬如，并非体弱，而是被人所害；譬如，你的生母王夫人，在其中扮演了不甚光彩的角色。
”“大人！”曹佑安霍然起身，脸上血色尽褪，声音发颤，“此等无稽之谈，从何说起？
家母慈悲为怀，岂会……岂会行此恶事？定是有人污蔑！学生愿以性命担保，家父家母清白！
”“清白与否，不是凭谁担保。”沈青岚语气转冷，“曹公子，你当年虽年幼，
但未必一无所知。本官问你，永昌四年中秋夜，你可在府中？可知撷芳园当晚发生了何事？
可知你的庶弟曹佑宁，究竟因何而死？你的姨娘柳月娘，又是如何‘病故’？”一连串问题，
如同重锤，砸在曹佑安心头。他踉跄后退一步，扶住椅背才勉强站稳，额上冷汗涔涔而下，
嘴唇哆嗦着，却一个字也答不出来。眼中充满了挣扎、痛苦，还有深埋的恐惧。
看着他的反应，沈青岚心中已有几分了然。这位曹大公子，即便不是帮凶，也绝非全然无辜。
他至少，是知情人。“看来，曹公子需要时间好好回想。”沈青岚不再逼问，挥挥手，
“你先下去吧。好生照顾你母亲。但记住，在本官查清真相之前，你，以及曹府每一个人，
都需随时听候传唤。若有隐瞒，便是同罪。”曹佑安失魂落魄地行了一礼，
脚步虚浮地退了出去。望着他离去的背影，沈青岚对赵诚低声道：“派人盯着他。另外，
去查查曹佑安在书院的交往，
尤其是……是否有特别亲近、又对曹府旧事感兴趣的同窗或友人。”他隐隐觉得，
那夜哭的“鬼魂”，或许与这位曹大公子，有着某种意想不到的联系。窗外，日头西斜，
将曹府高耸的马头墙拉出长长的、扭曲的影子，如同张牙舞爪的鬼魅。中秋月圆夜将近，
而曹府深宅之内的秘密与罪孽，也正如同这渐渐浓重的夜色，一点点被揭开。水落石出之日，
偿之时卷二：迷雾第四章 夜探疑踪曹佑安失魂落魄地回到母亲王氏所在的正院“瑞福堂”。
王氏已醒来，正歪在榻上，由贴身大丫鬟翠浓喂着安神汤。她脸色灰败，眼窝深陷，
全然没了平日的端庄持重，看到儿子进来，才勉强打起精神，挥退下人。
“安儿……”王氏抓住儿子的手，指尖冰凉，“外面……外面怎么样了？那沈青岚，
都查到了什么？”曹佑安看着母亲惊惶的模样，心中五味杂陈。
他想起沈青岚那些诛心的问题，想起撷芳园的夜哭，
想起那本可能存在的、记录着血腥真相的册子……他闭了闭眼，艰难开口：“母亲，
沈佥事在查撷芳园旧事，问起了……柳姨娘和宁弟。”王氏浑身一颤，
手中茶盏“哐当”落地，摔得粉碎。她死死抓住曹佑安，指甲几乎掐进他肉里，
声音尖利：“他怎么会知道？！谁告诉他的？！是不是那该死的‘鬼’？！”“母亲，
你冷静些！”曹佑安忍痛安抚，“沈佥事只是询问，尚无实据。但……但他似乎怀疑，
宁弟和柳姨娘的死，并非……并非意外或疾病。”王氏眼中闪过极度的恐惧，
随即被疯狂的恨意取代：“是那个贱人！死了都不安生！还有那些吃里扒外的奴才，
定是他们嚼舌根！安儿，你快去告诉你爹，让他想办法！不能让沈青岚再查下去了！
曹家不能毁在这件事上！”看着母亲状若疯魔的样子，曹佑安心头涌起一阵寒意。
他想起幼时，母亲虽然严厉，但也慈爱。是从什么时候起，母亲眼中多了那些阴鸷和算计？
是从柳姨娘进府，还是从宁弟出生后？“母亲，”曹佑安声音干涩，
“当年……当年宁弟和柳姨娘，到底是怎么回事？我那时还小，只记得宁弟突然病了，
然后就……柳姨娘也很快没了。您和父亲，真的……”“住口！”王氏猛地甩开他的手，
厉声道，“你这是在质问你的母亲吗？我做什么都是为了谁？还不是为了你这个嫡长子，
为了曹家的嫡系血脉！那个庶出的孽种，本就不该出生！还有那个狐媚子，仗着有几分姿色，
就想动摇我的地位，想让她儿子越过你去？做梦！”她喘着粗气，眼中布满血丝：“安儿，
你记着，这件事，你什么都不知道！当年宁儿是病死的，柳氏是伤心过度病故的，
与我和你父亲毫无干系！沈青岚就算查出花来，也找不到证据！只要咱们一家三口咬死了，
他就没办法！”曹佑安望着母亲扭曲的面容，只觉得陌生又可怕。他想问，如果真是病故，
为何要心虚？为何会有夜哭？为何沈青岚能精准地找到撷芳园，找到那些可能存在的证据？
但他最终什么也没问。只是疲惫地点点头：“儿子知道了。母亲好生歇着，儿子去看看父亲。
”离开瑞福堂，曹佑安没有立刻去父亲被“安置”的书房，而是鬼使神差地，
走向了撷芳园的方向。园门已被衙役把守，他无法进入，
只能远远望着那荒草丛生、在暮色中更显阴森的院落。宁弟……那个只比他小两岁，
总是跟在他身后，软软地喊他“哥哥”的弟弟。他记得宁弟很瘦小，脸色总有些苍白，
但眼睛很亮，笑起来有浅浅的酒窝。他也记得，宁弟生病前几日，似乎格外黏他，
有一次还偷偷把母亲给他新买的玉蝉塞给他，说：“哥哥，这个好看，给你。”后来，
玉蝉不见了。宁弟也死了。母亲说是急病。他哭了好久，还偷偷跑到撷芳园外，想看看弟弟，
却被拦了回来。再后来，柳姨娘也死了，撷芳园封了。他问过父亲，父亲只叹气，
让他不要再提。他真的相信是病故吗？还是潜意识里，早已察觉了那平静表面下的血腥？
所以这些年来，他才对母亲越发恭顺，对父亲越发疏离，甚至不愿待在府中，宁愿常住书院？
“曹公子。”一个清冷的声音在身后响起。曹佑安猛地回神，转身，
看见沈青岚不知何时已站在几步开外，正静静地看着他。“沈大人。”曹佑安连忙行礼，
掩饰住眼中的慌乱。“公子在此凭吊？”沈青岚语气平淡，目光却锐利。
曹佑安苦笑：“只是……路过。想起幼弟，心中感伤。”沈青岚走近几步，与他并肩而立，
望着撷芳园：“听闻宁公子夭折时，年仅两岁，聪慧可爱，实在令人惋惜。柳姨娘痛失爱子，
不久也撒手人寰，更是可怜。曹公子当年已记事，可还记得，宁公子发病前后，有何异常？
柳姨娘……可曾说过什么，做过什么？”曹佑安心头狂跳，强自镇定：“时日太久，
记不清了。只记得宁弟那几日精神不佳，有些发热。柳姨娘……很着急，曾想求见父亲，
但似乎……未得见。”他顿了顿，补充道，“后来便听说宁弟病重，药石罔效。
柳姨娘受了打击，一病不起。”“哦？求见未得？”沈青岚追问，“是你父亲不见，
还是……有人阻拦？”曹佑安语塞，冷汗涔涔。他想起，那几日母亲似乎格外关注撷芳园，
身边的周嬷嬷也常去。他有一次想去看宁弟，被母亲严厉喝止，说怕过了病气。现在想来，
处处透着诡异。“曹公子，”沈青岚忽然压低声音，“本官在撷芳园中，找到一些东西。
或许，能让你想起更多。”他从袖中取出那枚用帕子包着的银簪，轻轻打开一角，
露出“月、宁”二字。曹佑安如遭雷击，瞳孔骤缩。他认得这簪子！柳姨娘常戴，
宁弟小时候还喜欢抓在手里玩！这簪子……怎么会落到沈青岚手里？
难道真是柳姨娘的“鬼魂”……“看来公子认得。”沈青岚收起银簪，语气缓和了些，
“本官知你为难。一面是父母至亲，一面是稚子冤魂，天理公道。但公子饱读诗书，
当知‘孝’有大有小。顺从父母是孝，但若父母行不义之事，隐瞒包庇，则是陷亲于不义，
非真孝也。而揭露真相，使亡者安息，生者无愧，方是大道。
”他拍了拍曹佑安的肩膀：“本官不逼你。你且回去，好好想想。若想起什么，
或知道什么内情，随时可来寻本官。记住，有时沉默，也是一种罪。”说完，
沈青岚不再停留，转身离去，留下曹佑安一人僵立在渐浓的暮色中，心乱如麻。
沈青岚回到签押房，赵诚已等候多时，脸上带着一丝兴奋。“大人，有发现！”“讲。
”“卑职按您吩咐，暗中查访当年可能知晓内情的旧仆。
找到一个在曹府做了三十多年、如今在浆洗房做粗活的钱婆子。
她当年曾在撷芳园当过一阵差，与柳姨娘的丫鬟碧珠相熟。”赵诚压低声音，“据她说，
宁少爷‘病重’那晚，她偷偷去给碧珠送东西，亲眼看见夫人身边的周嬷嬷，
端着一碗药进了撷芳园。不久，就听见里面柳姨娘凄厉的哭喊和咒骂声，
还有……还有孩子的哭声戛然而止。”沈青岚目光一凝：“她可听清柳姨娘骂了什么？
”“钱婆子说，柳姨娘当时像是疯了，
嘶喊着‘你们给我儿喝了什么’、‘还我宁儿’、‘王馥珍，你不得好死’之类的。后来，
老爷也匆匆赶去，但很快又脸色铁青地出来。再后来，就传出宁少爷‘夭折’的消息。
而碧珠，在柳姨娘‘病故’后没几天，就‘失足’落井了。钱婆子害怕，一直不敢说，
这些年装聋作哑，才保住性命。”“周嬷嬷现在何处？”“还在夫人身边，是心腹。
这几日也惶惶不安。”“盯紧她。”沈青岚吩咐，“另外，可查到当年为宁少爷诊治的郎中？
”“查到了。是一个姓胡的郎中，当年在城南开医馆。但宁少爷‘病故’后不久，
胡郎中就举家搬离了江宁，不知所踪。卑职正在追查其下落。”“还有，”周毅补充道，
“卑职去查了江宁城内的棺材铺、义庄。永昌四年中秋后，
曹府确实从‘福寿材铺’订了一口薄棺，连夜运走，但葬在何处，铺子伙计也说不清。不过，
伙计提到一个细节，当晚来运棺的，除了曹府下人，还有一个身形瘦小、蒙着面的妇人，
一直跟在后面哭，但没进铺子。”蒙面妇人？会是柳月娘吗？还是碧珠？或是其他知情人？
线索逐渐浮出水面，指向那个中秋夜的骇人真相。
但关键的人证——周嬷嬷、可能知情的曹寅、王氏，都难以撬开嘴。
物证——那碗药、孩子的尸体、柳月娘真正的死因，也尚未找到。“那夜哭的‘女鬼’，
可查到线索？”沈青岚问。赵诚摇头：“这几夜衙役们轮流看守撷芳园，哭声再未出现。
那‘鬼’似乎知道我们加强了戒备。不过，卑职在撷芳园外墙的隐蔽处，发现了这个。
”他递上一小块撕破的、质地粗糙的深蓝色布条，“像是从衣衫上刮下来的，
挂在墙头的荆棘上。看布料和磨损程度，不像是府中主子或体面下人会穿的。
”沈青岚接过布条，若有所思。装神弄鬼之人，并非府内贵人，那会是谁？
是侥幸逃脱的知情人回来复仇？还是路见不平的义士？“继续查。
重点查与柳月娘、碧珠有关系，又可能对曹府心怀怨恨之人。还有，曹佑安在书院的交往，
特别是近期有无异常。”“是！”夜色渐深。曹府内一片死寂，
只有巡夜衙役的脚步声和更夫的梆子声，单调地回响。每个人都各怀心思，
在恐惧、猜疑、愧疚或仇恨中辗转难眠。而在曹府高墙之外，城南一座破旧的土地庙里，
一个纤细的黑影，正对着面前一个简陋的牌位，低声啜泣。牌位上没有字，
只贴着一张泛黄的、模糊的孩童画像。月光从破窗棂漏入，
照在黑影脸上——那是一张年轻但布满风霜的脸，眉眼与柳月娘竟有五六分相似，
只是更加瘦削，眼神沉寂如死水。她抚摸着牌位，声音嘶哑：“宁弟，姐姐回来了。
你再等等，那些害你的人，姐姐一个都不会放过……曹家欠我们的，
该还了……”第五章 蛛丝马迹翌日，八月十五，中秋。本应团圆喜庆的日子，
