永徽选秀，因着疆战事耽搁到腊。各送秀女过，

最留只个。苏绾最个被到名字，也最特殊个，

父亲镇将军苏烈，半战，尸骨无还。本该守孝，

皇帝萧执特旨召入宫，“抚恤忠良之”。入宫，纷。苏绾素，

未施黛，跪储秀宫冰面接旨。管事嬷嬷完圣旨，着苍清瘦，

闪过丝同。“苏姑娘，皇恩典，封您为苏才，赐居宫偏殿。您先歇着，

再各宫请。”苏绾叩首谢恩，起踉跄。已经未，

从疆到京，千里奔波，父亲灵柩还，却入宫为妃。

宫偏殿比象敞，只清。株枯榴，枝桠嶙峋如鬼爪。

苏绾推，寒裹着片扑，打个寒颤，却固执站着，向方空。父亲，

女儿孝。夜里，噩。见疆密林，父亲浑血，朝伸：“绾绾，

”惊，汗浸透。传隐约，缥缈空灵，像笛子，又像箫。

苏绾起，推，更清晰，从宫正殿方向传。么，谁吹奏？

披，循而。已，照，反射惨。宫正殿灯通，

隐约见晃。苏绾躲廊柱，见殿着个，正个男子，

着常，正吹奏支玉笛。笛凄清婉，如泣如诉。就皇帝萧执。

宫老过，皇帝夜奏习惯，每，必宫独奏，许旁打扰。

今夜正。曲终，萧执放玉笛，缓缓：“都退吧。”宫们悄无息退。

萧执独自殿，对着空荡荡殿，忽然拿起笛子，又吹起。次曲子更加怆，

苏绾着，竟流泪。起父亲。父亲也吹笛，疆夜，

常军帐，吹调。好，父亲便笑：“等嫁，爹吹夜。

”没等到。笛戛然而止。萧执音传：“谁里？”苏绾惊，

退，却已被现。两个侍从处闪，将带到殿。“臣妾苏氏，惊扰圣驾，

罪该万。”跪里，音颤抖。萧执到面，，面容清晰见，

过岁，眉邃，梁挺，只面苍，淡淡青。“苏烈之女？

”问。“。”萧执沉默片刻，伸扶起：“凉，起话。”很凉，

比还凉。苏绾抬，现布满血丝，像许久未眠。“父亲事，朕很抱歉。

”萧执音沉，“疆战，朕决策失误，害……”“皇必自责。

”苏绾打断，“父亲常言，马革裹尸，军荣耀。”萧执着，

闪过丝复杂：“倒像般女子。别若遇此等事，哭抢。

”“泪换回父亲。”苏绾平，“臣妾只愿查真相，父亲征战，

从未过败绩。为何此次伏？万将士，为何无还？

”萧执瞳孔微缩：“怀疑么？”“臣妾敢。”苏绾垂帘，“只得蹊跷。

”久沉默。又起，落两肩。萧执忽然：“，朕为何特召入宫？

”“皇仁慈，抚恤忠良。”“全。”萧执转，望向方，“朕查疆之战真相。

但父亲麾将士全部战，军报又被篡改，线索已断。唯能，就。

”苏绾愣：“臣妾？”“苏烈最疼个女儿，军之事，或许曾向透。

”萧执着，“记得，最次，曾过么特别话？”苏绾回忆。

父亲最封，半寄，容寻常，只疆湿，让保。

唯特别信末句：“院榴该熟，记得摘酿酒，待爹归同。”榴？

苏院确株榴，但母亲所植，父亲从过问。为何特提起？

将疑惑告萧执。萧执沉片刻：“榴，么寓？”“臣妾。”“罢，

夜，回歇着吧。”萧执摆摆，“今之事，莫对提起。”“臣妾遵命。

”苏绾退，几步，回。萧执仍站，仰望，背孤寂如寒枯。

个皇帝，似乎与传闻同。传闻萧执，岁登基，腕治国，平定方，

个杀伐决断君。今夜所见，却像个千千结寻常男子。回到偏殿，

苏绾辗转难眠。父亲信，皇帝异常，疆谜团，切像张网，将困其。

第，各宫主位请。宫主位德妃林氏，第，性。

见苏绾，笑：“苏才。昨夜得好？”“谢娘娘，尚好。

”德妃打量片刻，叹：“父亲事，本宫也。节顺变。

今宫么难处，尽管本宫。”“谢娘娘。”从宫，

苏绾又其几宫。丽妃张氏骄纵，贤妃王氏淡，淑妃赵氏倒，

拉着许久话，话里话却都打探皇帝昨夜召见之事。

“皇昨夜又宫吹笛？”淑妃状似无问，“苏才得，见？

”“臣妾昨夜得，未曾见。”淑妃似笑非笑：“吗？倒惜。皇笛，

宫绝。只每才吹，且许旁。苏才若幸得，珍惜。

”苏绾话，只垂首语。回到偏殿，始理从带物品。

父亲信件、母亲遗物、还自己些物。当翻到本，忽然顿。

《疆物志》，父亲所著，记录疆川理、。翻页，

记载“血榴”页，现夹着片干枯瓣。血榴，疆特植物，

果实殷如血，据只种特殊矿附。种矿，炼制兵器好材料。

父亲信提到榴，莫非指血榴？示么？苏绾加速。继续翻，

最页，现字，父亲迹：“龙脊异，矿丰，然采者皆，

疑诡。”龙脊，疆与原交界处脉。父亲曾，里势险，易守难攻。

若真丰富矿，为何采？采者为何？起军报，父亲伏点，

就龙脊附。个怕猜形成。苏绾，迫自己。没证据，

切都猜测。需更信息。，宫设宴，庆祝疆平定。宴，萧执论功赏，

封赏批将领。苏绾末席，见个熟悉，副将陈冲，父亲老部，

也疆之战，唯活级将领。宴散，苏绾到陈冲。陈冲见到，先愣，

随即眶：“姐……”“陈叔。”苏绾忍泪，“，父亲究竟么。

”陈冲张望，压音：“此处话方。，庙等。

”，苏绾借寺庙为父亲祈福，宫赴约。庙破败堪，陈冲已等候。

“姐，将军，确蹊跷。”陈冲见，“军异，

探子回报龙脊现敌军踪迹，将军带兵查，却埋伏。奇怪，

伏兵对们布阵如指掌，像准备。”“军能奸细？”“止。

”陈冲神凝，“伏击们，蛮军队，而群士，武功，训练素。

们俘虏，见就杀。被将军推洞，才侥幸活命。

”“清些士特征？”“们臂，都同样刺青，条盘踞蛇。”蛇？

苏绾起，朝某位臣徽，就蛇。但敢妄结论。“还事。

”陈冲从怀掏块片，“战捡到，们兵器，也蛮。

验过，精所制，艺精湛，绝非寻常势力能。”苏绾接过片，冰凉，

边缘锋利。片淡淡，像血迹，又像锈迹。“……”“血。

”陈冲音颤，“将军血。临，将块片塞，‘交绾绾’。

”苏绾握紧片，指尖。父亲用最力，留线索。“姐，此事，

您已入宫，还莫再查。”陈冲劝，“将军之灵，也愿您涉险。”“正因入宫，

才更查。”苏绾神坚定，“父亲能，万将士能。”回到宫，

苏绾始调查。利用妃嫔份，入藏阁，查阅典籍；借着请，

与各宫妃嫔交谈，搜集信息；甚至偷偷翻阅萧执批过奏折，现，

萧执每宫独奏，其实等。等个叫“荆棘”。

萧执案格里现密信到。信很，只句：“荆棘已入笼，

待。”荆棘谁？笼又么？苏绾起宫院些带刺植物，

起萧执每笛，起疲惫。个逐渐清晰：萧执盘很，

而，能就子之。但甘子。腊，。宫设宴，

萧执几杯，提席。苏绾悄悄跟，见独自向宫。躲处，

见萧执没殿，而绕到殿，丛荆棘。蹲，拨荆棘，

个。打，。苏绾等儿，确定无，也跟。

很，仅容通过，壁湿滑，淡淡霉。约莫炷，方现亮。

屏呼吸，悄悄探。个敞，壁点着油灯，正摆着张，

摊着张图，疆形图。萧执站图，背对着，正与话。

背而，清面容，只能形。“龙脊矿，能再拖。

”音哑，“朝已经起疑。”“朕。”萧执音冰，“但苏烈之，

已打惊蛇。现，只暴。”“么办？疆战事将起，们需批。

”“等。”萧执转，苏绾连忙缩回，“等波过，等些放松警惕。

荆棘已经笼，只到钥匙，切就迎刃而解。”“您真得，个苏绾能到证据？

”“苏烈女儿，最解父亲。”萧执淡淡，“而且，够聪，也够执着。

”苏绾冰凉。原，真子。萧执召入宫，为抚恤，为查真相，