齐伯沈砚(红烛照官途)全章节在线阅读_(红烛照官途)全本在线阅读

万历八年的春雨，落在应天府的石板路上，溅起细密的水花。沈砚站在府衙廊下，

望着檐角滴水成线，手中那份工整完美的清丈田册，仿佛有了重量。三日了。

自踏入这江南富庶之地起，接待不可谓不周——知府陈望龄亲自设宴，席间不谈公务，

只说风物；同知、通判轮番陪同，看的是修葺一新的社学，访的是门面光鲜的义仓。

所到之处，百姓跪拜称颂，所言皆感念朝廷新政，减轻民负。太完美了。

完美得像戏台上排演过千百遍的折子戏。沈砚摩挲着册页边缘，

那些用端正馆阁体誊写的数字：田亩、丁口、应征粮银……分毫不差地合乎朝廷公式，

甚至比户部算房预推的还要齐整。“沈主事，可是册目有疑？”声音从身后传来。沈砚转身，

见是府衙的老书吏周胥，年约五旬，一身洗得发白的青衫，袖口沾着墨渍。

此人三日来始终沉默，只在该递文书时上前，像个会走动的文书架子。“周先生。

”沈砚合上册子，“只是感叹，贵府办事之缜密，户部亦不多见。

”周胥垂着眼：“陈知府治下，向来严谨。”“也是。”沈砚状若随意，“对了，

来时见城外码头货船云集，不知今年春税，钞关所入较去岁增了几何？

”老书吏肩膀几不可察地僵了一瞬：“这……钞关税钞归南京户部分司直管，府衙只备副本。

大人若需查核，卑职可去请。”“不必劳烦。”沈砚微笑，“随口一问。

只是见货流如此旺盛，想来商税一项，定是充盈。”周胥含糊应了声，躬身退下。那背影，

比来时急促了半分。沈砚收敛笑意，目光落回雨中。码头的货船是真繁荣——他抵那日，

特意换了常服，在码头茶棚坐过半日。漕粮、布匹、瓷器、纸张……樯帆如林，脚夫如蚁。

按常理，这等规模的货流，对应的该是蓬勃的地方商业，是民间手工业的兴盛，

是田亩之外的另一层生计。可清丈册上，匠户、商户数量却与五年前无异。要么是册子有假，

要么是那些货船运的都是空气。沈砚走回暂居的厢房，推开窗。府衙后街便是市集，

雨势稍歇，贩夫走卒的吆喝声便透过湿漉漉的空气传来。他凝神听了半晌，

捕捉到几个词：“……米价又涨了三分……”“……借一石还一石半，

乡王老爷家又在收田……”米价、借贷、田产流转——这些不曾写在任何官方册报上的数字，

才是地方经济真正的脉搏。次日，沈砚以“体察民情”为由，婉拒了陪同，独自出门。

他先去了城东的永丰粮行。掌柜是个精瘦的中年人，见沈砚虽衣着朴素但气度不凡，

热情迎上。“客官要买米？新到的湖广米，一石一两二钱；本地米稍贵，一两三钱。

”沈砚掂量着米粒：“去岁此时呢？”“约莫一两。”掌柜压低声，“今年春雨多，

收成怕有影响，各处都在囤。加上清丈之后，有些庄户要补缴历年……”他忽然住口，

打量沈砚：“客官问这作甚？”“做些小买卖，算算成本。”沈砚笑着转了话题，

“听说城西钱庄放贷的利钱也涨了？”掌柜神色松弛下来：“可不是！月息三分变三分半了。

那些等着银钱完税的庄户，可不就得借……”半个时辰后，沈砚坐在运河边的茶棚里，

指尖蘸着茶水，在粗糙的木桌上划着。米价涨两成，民间借贷利率涨一成。这是通胀的信号。

而通胀往往源于货币增加或物资减少。漕运货物充足，物资不应短缺。

那么可能的解释是：市面上流通的银子变多了。清丈田亩，重新核定赋役，

许多原本隐漏的田产需折银补缴——这笔突然涌入市场的白银，推高了物价。可清丈册显示，

本地新增清出田亩仅千余顷，所补银两不过数万，断不至于扰动一府物价。除非，

实际清出的田亩，远不止此数。而那些多出来的银子，并未进入府库账目，却流入了市面。

沈砚抬起头。运河上，一艘满载麻布的货船正缓缓驶过。船身吃水线很深，显然载货极重。

他眯起眼，注意到船帮上一个小小的徽记——一个变体的“王”字。东乡王老爷。

昨日集市听到的碎片，与今日所见逐渐拼合。他招来茶博士，丢了几枚铜钱：“那船，

可是东乡王家的？”茶博士瞥一眼：“客官好眼力。王家大少爷的货，每月这时候，

运往苏杭。”“运布匹出去，运什么回来？”“这……小的哪清楚。

不过王家在城里有当铺、钱庄，想必是银子吧。”沈砚不再问。他看向运河远方，

水天相接处朦胧一片。清丈田亩，本意是均平赋役。但在执行中，

却可能成了另一种游戏：地方豪强与胥吏勾结，将大量田产以“新清出”的名义入册，

借此向佃户加征；而加征所得的白银，一部分上缴应付考核，大部分则中饱私囊，

进入钱庄、当铺，再以高利贷形式流向那些因赋税加重而不得不借贷的农民。

一个完美的闭环。官府账目漂亮，豪强赚得盆满钵满，唯一被榨取的，是那些沉默的大多数。

而这一切，都被掩盖在光鲜的清丈数据之下。沈砚回到府衙时，已是申时。

陈知府竟在二堂等候，见沈砚归来，笑容温煦：“沈主事辛劳。今日走访，可有所得？

”“获益匪浅。”沈砚坐下，接过仆役递上的茶，“江南物阜民丰，可见一斑。

”“皆是朝廷洪福，首辅新政英明。”陈望龄抚须道，“尤其一条鞭法，化繁为简，

百姓称便。”“确是如此。”沈茗茶盏，“不过下官有一事不明，想请教府台。”“请讲。

”“清丈册载，贵府新增清出田亩一千二百顷，岁可增赋银约三万两。然则据下官粗略估算，

仅因清丈带来的白银流通增加，便足以推高本地米价两成。这似乎……不甚匹配。

”堂内陡然寂静。陈望龄脸上的笑容未变，

但眼角的纹路深了些：“沈主事这是……怀疑府衙虚报？”“不敢。”沈砚放下茶盏，

“下官只是疑惑。或许是下官估算有误，又或许是……册目之外，另有隐情？”四目相对。

空气里弥漫着看不见的角力。良久，陈望龄轻叹一声：“沈主事年轻有为，锐意精进，

陈某佩服。只是地方事务，盘根错节，非京城账目所能尽括。有些事，水至清则无鱼。

”“下官明白。”沈砚缓缓道，“但水浊至鱼死，亦非朝廷本意。”话已挑明三分。

陈望龄站起身，走到窗前。窗外，暮色渐合，府衙的灯笼次第亮起。“沈主事可知，

应天府下辖八县，在册田亩总额不过六万顷。但实际呢？”他背对沈砚，声音低沉，

“十万亩不止。那些不在册的田，百年来辗转隐匿，牵涉之人，上至致仕京官，

下至衙役胥吏。一条鞭法是良法，清丈田亩是善政，可若真要一刀切下，断的不是田亩，

是无数人的生计，是本府安稳！”他转身，目光灼灼：“陈某在任五年，不敢说两袖清风，

但敢问心无愧——府库充盈，民无大乱，每年上缴税粮分毫不差。若按实清丈，激起民变，

或逼得豪强反弹，这责任，是沈主事担，还是陈某担？”沈砚沉默。他知道陈望龄所言非虚。

大明朝的财政，早是一张千疮百孔的网，处处漏鱼，却又处处不敢用力修补，

生怕整张网崩散。“府台苦心，下官领会。”沈砚终于开口，“然则朝廷颁行新法，

首辅锐意革新，所求者，正是要修补这张网。若处处顾忌，则法不行、令不通，数年之后，

只怕窟窿更大，更难收拾。”陈望龄盯着他：“那依沈主事之见，该当如何？

”“下官并非要掀桌重来。”沈砚也站起身，“只是觉得，若连真实数目都不知，

又如何谈修补？府台可愿与下官做个约定——”“什么约定？”“给下官十日。

不需府衙陪同，不需惊动各方，只让下官看看……账簿外的账簿。”“账簿外的账簿？

”“是。”沈砚目光沉静，“真正的账，不在衙门架阁库，而在市井价签里，在码头货单上，

在佃户的借据中。下官想看看，这应天府，到底有多少田、多少人、多少银钱在流转。

”陈望龄久久不语。灯笼的光映在他脸上，明暗不定。终于，他缓缓点头。“十日。十日后，

无论沈主事看到什么，我们再议。”“谢府台。”沈砚行礼退出。走出二堂时，夜色已浓。