大理寺卿，代天巡狩燕晚燕晚完整免费小说_小说全文免费阅读大理寺卿，代天巡狩燕晚燕晚

腊月的风刮过廷尉司的屋脊。燕晚呵出一口白气，看着它在冷空气里迅速消散。

值房里炭盆将熄。她面前长案上摊开的，不是寻常闺阁的绣样或诗稿，

而是三份墨迹犹新的尸格验状。深青色的官袍袖口挽起一截，露出细瘦却有力的腕骨，

指尖沾着些洗不净的墨渍，还有一丝混合了草药与铁锈的气味，

这是常年与死物打交道留下的印记。燕晚，年二十有一，大理寺从七品司直，兼领勘验之职。

满皇城，她是独一个能穿着官袍、名正言顺出入案牍库与停尸房的女人。这位置，

是她那早逝的父亲，前任大理寺丞燕述，用最后一点人脉与情面，

加上她自己三年前在“陈国公府夜盗案”里，

从一团乱麻的线索中硬生生揪出真凶、救下被冤枉的马夫一家六口性命，挣来的。

圣上亲口赞过“明察秋毫，不让须眉”，这才破例给了她这身官服。可官服易得，立足难。

大理寺那些熬白了头才混到从七品的同僚，看她的眼神总带着种复杂的隔阂，钦佩有之，

疑虑更多。一个女子，终日与尸骸、凶器、血污为伍，还能条分缕析，从最细微处见真章，

这本身就够让人不安了。更何况，她还常常得出入后宫禁苑，

勘验那些妃嫔宫人的“意外”或“自尽”。此刻，她指尖正点在一行小字上，久久未移。

那是昨日送来的、关于李美人“自缢”案的初步验状。文书上写得明白：尸悬梁上，

勒痕斜向上过耳后，符合自缢特征；现场无搏斗痕迹；留有悔过书一封，

字迹确系本人；结论，自尽。可燕晚的目光，

死死盯在附注的一行小字上：“死者舌根近喉处，有粟米大小淤紫一点，

仵作疑为挣扎时齿龈磕碰所致，然位置甚深，存疑。”存疑。这两个字像针，扎在她眼里。

三日内，这是第二起了。先是张宝林“失足落井”，捞上来时已泡得面目模糊，

但燕晚验看时，在对方指甲缝里，发现了极细微的、不属于井底青苔的丝缕，颜色是暗朱色，

质地像是上好的云锦。她小心剔出，封存。当时内侍省的公公就在旁边催：“燕司直，

差不多得了，井沿滑，失足是常有事，赶紧结了案，贵人们还等着回话呢。”她没争辩，

只默默记下。暗朱色云锦，非寻常宫人所能衣。紧接着就是李美人。现下，

这舌根深处的淤紫。窗外传来打更的梆子声，三更天了。燕晚揉了揉刺痛的额角，

将三份验状并排铺开，张宝林，李美人，还有月前一桩不了了之的吴才人“急病暴卒”案。

吴才人当时呕血而亡，太医断为急症，可燕晚翻检旧档时注意到，死者指甲缝呈淡青色，

当时记录的老仵作只含糊写了“或为中毒，然银针未验出，存疑”。三桩案子，时间相近，

死者皆为低位妃嫔，死因各异，现场皆无明显他杀痕迹，结论都是“意外”或“自尽”。

太干净了，干净得反常。就像有人用一块巨大的绸布，将内里所有褶皱与污迹，

都抹得平平整整。她正凝神思索，值房的门被轻轻叩响。声音很规整，不疾不徐，

却带着宫里人特有的那种不容拖延的意味。“进。”门开，进来一位面生的宦官，

约莫四十许，面皮白净，眉眼低垂，举止一丝不苟。他穿着靛蓝缎面的宫服，腰系青绦，

是中等宦官打扮，可那通身的气度，还有腰间悬着的一枚剔透羊脂玉环，

昭示着他绝非寻常杂役。“燕司直，”宦官开口，声音不高不低，平直无波，

“皇后娘娘有请。”燕晚心头微凛。皇后苏挽云，出身陇西苏氏，真正的钟鸣鼎食之家。

入主中宫八年，凤仪端肃，治理六宫素有贤名，膝下虽无所出，

却将两位年幼的皇子抚育在昭阳殿，圣眷隆厚。这样一位人物，

深夜传召她一个微末的女司直？她起身，不着痕迹地整了整官袍袖口，

将桌案上摊开的验状合拢，锁进抽屉。“敢问公公，娘娘召见，所为何事？”宦官眼皮微抬，

看了她一眼，那眼神平静无波，却仿佛能穿透人心。“娘娘的事，奴婢如何得知？

燕司直去了便知。”顿了顿，又补了一句，“娘娘正在昭阳殿梅园设小宴赏梅，兴致正好，

请司直即刻前往。”赏梅宴？传她一个勘验官去赏梅？燕晚心中疑窦更甚，面上却不显，

只颔首道：“有劳公公带路。”出了廷尉司，夜色浓稠如墨。雪早已停了，月亮被云层遮着，

只透出些朦胧的灰白光晕。宫道两侧的石灯映着积雪，泛着冷清的光。领路的宦官步履沉稳，

燕晚跟在半步之后，深青的官袍下摆拂过未扫净的雪屑，发出轻微的沙沙声。越靠近中宫，

空气中那股属于宫廷最深处的、混合了奢华与压抑的气息便越浓。绕过几重宫墙，

昭阳殿的轮廓在夜色中显现，灯火通明，竟将半边天都映亮了。尚未走近，

已有隐约的丝竹管弦之声，和女子清脆娇媚的笑语随风飘来。宦官领着燕晚并未直入正殿，

而是绕到侧边的暖阁等候。暖阁里烧着地龙，暖意扑面，与外面的冰天雪地恍如两个世界。

阁内陈设清雅，多宝阁上摆着不少古籍珍玩，墙上挂着几幅前朝名家的山水花鸟，

熏笼里燃着淡淡的苏合香，味道清幽，与正殿那边飘来的甜腻酒香截然不同。

等了约莫一盏茶功夫，珠帘轻响，一阵环佩叮当之声由远及近。

暖阁门口的光线被一道身影遮住些许。燕晚立刻起身，垂首肃立。来人并非皇后，

而是一位穿着桃红宫装、眉眼伶俐的宫女，看着不过十七八岁，手里捧着一个剔红托盘，

上面放着一盏热气腾腾的茶。“燕司直久等了，娘娘还在前头宴上，

特地让奴婢先送盏热茶来，给司直驱驱寒。”宫女声音清脆，笑容恰到好处，

将茶盏放在燕晚手边的花梨木小几上。“多谢娘娘体恤，有劳姑娘。”燕晚微微欠身。

宫女放下茶，却没立刻走，目光在燕晚身上那身与这富丽环境格格不入的深青官袍上转了转，

又落在她那双骨节分明、指甲修剪得极短、却隐约能看出些洗不净的细微痕迹的手上，

嘴角弯了弯：“早听说燕司直是女中豪杰，今日一见，果然不同凡响。这宫里，

能穿着官袍行走的女官，司直可是头一份呢。”话听着像是奉承，可那语气里，

总透着一股说不清道不明的意味。燕晚只当未觉，淡声道：“蒙圣上隆恩，娘娘垂爱，

臣愧不敢当。”宫女又笑了笑，没再说什么，福了福身，转身出去了。燕晚看着那盏茶，

碧绿的茶汤在白玉盏中微微荡漾，热气袅袅。她没动。在这地方，入口的东西，

还是谨慎些好。又过了约莫半炷香时间，前殿的笑语声似乎达到了一个高潮，

继而渐渐低了下去。珠帘再次响动，这一次，脚步沉稳许多，带着一种不容错辩的威仪。

燕晚立刻跪伏下去：“臣，大理寺司直燕晚，参见皇后娘娘。

”一双绣着精致鸾鸟衔芝纹的绛紫色宫鞋停在她面前尺余之地，

鞋尖缀着的珍珠在灯光下泛着温润的光泽。“起来吧。”声音从上头传来，温和，雍容，

带着久居上位的舒缓。“谢娘娘。”燕晚起身，依旧垂眸敛目，

视线只及对方腰间那枚雕工繁复的羊脂白玉凤佩。“抬起头来，让本宫瞧瞧。

”苏皇后的声音里含着一丝笑意。燕晚依言抬头。暖阁明亮的宫灯下，

苏挽云的面容清晰映入眼帘。她看着约莫三十出头，容貌并非绝艳，但眉眼舒展，鼻梁秀挺，

皮肤保养得极好，在灯光下泛着瓷器般细腻的光泽。她今日穿着常服，绛紫底绣金鸾的宫装，

外罩一件银狐裘的短披风，发髻挽得一丝不乱，正中簪一支赤金点翠展翅凤钗，

凤口衔下一串细碎的明珠，随着她的动作轻轻摇曳。通身的气度，

温婉中透着不容侵犯的端庄。此刻，她正微微含笑，打量着燕晚，目光像温泉水，

缓缓流过燕晚的官袍，掠过她清瘦的脸颊，最终定格在她那双垂在身侧的手上。

“早就听闻燕司直之名，今日一见，果然气度不凡。”苏皇后缓缓开口，语气亲切，

“女子之身，能在刑狱之中立稳脚跟，明察秋毫，屡破疑案，实属不易。

皇上也常夸你心思缜密，堪为栋梁。”“娘娘过誉，皇上隆恩，臣愧不敢当，唯有尽心竭力，

以报君恩。”燕晚答得中规中矩。苏皇后点了点头，移步走到暖阁窗边的紫檀木榻上坐下，

示意燕晚也坐。燕晚谢过，在榻侧的绣墩上坐了半边。有宫女悄无声息地送上热茶点心，

又迅速退下。暖阁里只剩下她们二人，以及角落里侍立着那位方才引路的宦官，

眼观鼻鼻观心，如同泥塑。“今日赏梅小宴，本宫见那红梅开得烈，白梅清雅，

忽然就想起了你。”苏皇后端起自己面前的雨过天青釉茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，

语气随意，“这后宫里头，百花齐放，各有妍态。可花开得再好，也需园丁悉心照料，

修剪枝叶，驱除虫害，方能长久。有时候，一些花生了不该有的心思，长得歪了，

或是招了虫，若不及早处置，恐会殃及满园春色。”她顿了顿，抬眼看向燕晚，眸光温润，

“燕司直，你说是不是这个理？”燕晚心中猛地绷紧。皇后这话，看似在说话，

实则句句指向后宫，指向她正在查的案子。“娘娘教诲的是。园囿之事，需有章法。

”她谨慎回应。苏皇后似是满意她的回答，微微一笑，放下茶盏，目光再次落到燕晚手上，

这一次，停留得更久些。“你这双手，本宫听说，验过不少奇案冤魂，能从最细微处，

看出常人看不见的东西。”她语气里带着一丝赞叹，却又隐隐有种别的意味，

“真是一双巧手，也是一双慧眼。”燕晚指尖微不可察地蜷缩了一下。“臣职责所在。

”“职责所在”苏挽云轻轻重复这四个字，忽而叹了口气，那叹息轻得像一片羽毛，

却沉甸甸地压在暖阁暖融的空气里。“燕司直，本宫知道你是尽忠职守之人。可这后宫，

终究不是大理寺的案牍库。有些事，有些线，看得太清，查得太明，未必是福。”她站起身，

缓步走到多宝格前，手指拂过一尊玲珑剔透的玉山子，“就像这玉，通透固然是好，

可若太过通透，失了温润厚重，反倒易折。”她转过身，面向燕晚，脸上的笑意淡了些，

眼底那层温润的后面，某种更坚硬、更冰冷的东西隐隐浮现。“你断案如神，

本宫亦有所耳闻。只是，”她话音微顿，每一个字都说得清晰缓慢，“可惜了这双手，

终究碰不得活人的前程。”话音落下的瞬间，她抬手，从身旁宫女一直捧着的托盘上，

拈起一只盛着琥珀色琼浆的琉璃夜光杯。她的手指葱白修长，指甲染着淡淡的凤仙花汁，

在琉璃与灯火的映照下，有种惊心动魄的艳丽。然后，在燕晚的注视下，她手腕轻轻一倾。

晶莹的酒液，划出一道优美的弧线，泼洒在光可鉴人的金砖地面上。“啪”一声轻响，

酒液四溅，蜿蜒流淌，映着暖阁内通明的烛火，像一道灼热的、无声的谶言，

又像一条突然横亘在面前的、冰冷的界河。暖阁内霎时死寂。

丝竹声、笑语声仿佛被无形的屏障隔绝在外。角落里侍立的宦官头垂得更低，

连呼吸声都几不可闻。燕晚看着地上那滩迅速渗开的酒渍，琉璃杯折射的碎光刺进她眼底。

皇后的意思，再明白不过。她的手，可以碰死物，碰卷宗，碰冰冷的真相，

但不能碰“活人的前程”，那属于后宫妃嫔，属于盘根错节的势力，

属于这宫廷水面下的暗流与规则。越界，便是如此下场，如这泼地的酒，徒留狼藉与冰冷。

寒意顺着脊椎悄然爬升，指尖冰凉。但她背脊依旧挺得笔直，眼帘低垂，盯着那滩酒渍，

声音平稳得没有一丝波澜：“臣只知勘验事实，依律行事。前程与否，自有天道与国法裁断。

臣的手，只碰该碰之物，只求问心无愧。”苏挽云静静地看了她片刻，

脸上那层温婉的假面似乎有一瞬的凝滞，眼底深处掠过一丝极快的讶异，

或许还有一丝被冒犯的不悦。但旋即，她又笑了起来，这次的笑声更轻，却也更飘忽。

“是个明白人。”她将空了的琉璃杯放回托盘，用雪白的丝帕慢条斯理地擦了擦指尖，

仿佛刚才那惊心动魄的一泼只是寻常动作。“本宫乏了，你也早些回去歇着吧。这后宫的路，

长着呢，燕司直，慢慢走。”“臣，告退。”燕晚起身，行礼，后退三步，转身走出暖阁。

直到踏入室外冰冷的夜风中，那甜腻的暖香被凛冽的空气彻底驱散，

她才感到内衫早已被冷汗浸透，紧紧贴在背上，一片黏腻的冰凉。廊下的宫灯在风里摇晃，

将她独行的影子拉长又缩短，扭曲不定。皇后的警告，像一根淬了冰的针，

扎进了她最深的隐忧里。张宝林，李美人，还有那句“活人的前程”。

她摸了摸袖中暗袋里那个装着暗朱色丝缕的小小油纸包。这丝缕，

或许就牵连着某个“活人的前程”。回到廷尉司值房，炭盆已冷透。燕晚没有点灯，

在黑暗中坐了许久，直到四肢都冻得发麻。皇后的威压犹在眼前，但那两起案子里的疑点，

还有吴才人旧档里的记载，却像鬼火一样，在她脑中幽幽地亮着，不肯熄灭。不能退。退了，

那些疑点就永远沉入黑暗，张宝林、李美人，甚至更早的吴才人，

就真的成了无人过问的“意外”或“自尽”。父亲曾说过，做这行，敬畏的不只是生死，

更是被生死掩盖的真相。真相或许残酷，会得罪人，但它就在那里。她点燃油灯，

重新拉开抽屉，拿出那三份验状。目光再次落到李美人舌根淤紫的记载上。位置甚深，

自缢挣扎，牙齿如何能磕碰到那么深的地方？除非是外力所致？什么样的外力，

能造成那样一个隐蔽而位置精准的淤痕？她铺开纸，

开始重新绘制李美人的面部与颈部结构草图，标注悬梁绳索的勒痕走向，推算受力点，

模拟可能造成舌根深处淤痕的方式。不知不觉，窗外泛起鱼肚白。翌日清晨，

燕晚刚用冰冷的井水洗了把脸，试图驱散一夜未眠的疲惫，值房的门就被急促地拍响。

来的是大理寺一个年轻的书吏，姓赵，平素还算稳重，此刻却脸色煞白，眼底满是惊惶，

连话都说不利索了。“燕、燕司直！不好了！玉汤宫，出、出大事了！

刘贵人溺死在温泉池里了！”刘贵人？燕晚脑中“嗡”地一声。刘贵人，刘婉，

兵部侍郎刘纲之女，入宫不过一年，因容貌娇艳，性情活泼，近来很得圣上欢心，风头正盛。

玉汤宫是引温泉水而成的皇家汤池，只有妃位及以上，或特得恩赏的嫔御方可使用。

“什么时候发现的？现场如何？”燕晚迅速抓起椅背上的官袍和外氅，一边系带一边疾声问。

“就、就在半个时辰前！玉汤宫的宫女早上去准备，发现贵人倒在池子里已经没气了！

内侍省的人先去了，说是意外溺亡，可、可……”赵书吏咽了口唾沫，声音发抖，

“可刘贵人手里，死死攥着个东西！”“什么东西？”“一片破绢子！上面好像画着梅花，

更怪的是，看守的侍卫说，那绢子边角，有修补过的痕迹，用的手法很特别，

他们没见过”燕晚系氅带的手猛地一顿。修补过的绢子？画着梅花？她昨日在廷尉司文书房，

确实修补过一幅前朝某位才女所绘的《雪梅图》残卷。那残卷是内侍省昨日一早送来的，

说是昭阳殿整理旧物寻得，皇后娘娘觉得可惜，让大理寺看看有无修补收藏的价值。

因是皇后所命，又是古物，她亲自接手，用了家传的“燕尾续”手法，

一种极其精细、接缝几乎肉眼难辨的修补技艺，将几处断裂破损之处仔细补好。修补完毕，

午后就交还给了来取件的内侍省小宦官。如何一夜之间，这补好的图卷一角，

会出现在溺死的刘贵人手中？还被撕扯过？寒意瞬间攫住了她的心脏，比室外的严寒更甚。

昨日皇后的警告言犹在耳，今日就出了这事，且直接牵扯到她亲手修补之物！“走！

”她不再多问，提起随时备好的验尸器具箱，大步冲出值房。玉汤宫位于皇宫西苑，

遍植青松翠柏，即使冬日也颇有绿意。温泉水汽氤氲，

将附近的亭台楼阁笼罩在一片朦胧白雾之中，恍如仙境。可此刻，

这仙境入口却站满了面色凝重的侍卫，空气里弥漫着一种紧绷的肃杀。燕晚亮出腰牌，

疾步进入。温泉池畔，汉白玉栏杆湿漉漉的，地上水渍凌乱。刘贵人的遗体已被捞起，

平放在池边铺设的厚锦毡上，身上盖着一幅素色绸布。

几个内侍省的太监和宫里的嬷嬷垂手立在稍远处，神色各异。燕晚走上前，揭开绸布一角。

刘婉的面容因溺水而青白浮肿，口鼻处有典型的蕈样泡沫，长发湿漉漉地贴在脸颊和脖颈，

身上只着轻薄的丝质寝衣，浸水后紧紧贴着身体，勾勒出年轻的曲线。确系溺亡无疑。

她戴上半新的羊肠手套，这是她特意让皮匠按她手型定制的，

比寻常仵作用的猪膀胱手套更贴合灵敏，开始初步检视。尸温尚存，尸斑不明显，

溺亡时间应该就在几个时辰内。翻开眼睑，结膜有出血点。口鼻腔内可见少量泥沙。然后，

她的目光落向死者紧握的右手。那手指关节因为死前的痉挛和池水浸泡，显得僵硬而苍白，

指缝紧闭。她小心地、一点点掰开那冰冷的手指。一角残破的丝绢露了出来。素白底子，

墨笔勾勒的嶙峋梅枝，几点淡红晕染的梅花。正是她昨日修补的《雪梅图》残片无疑！

绢布边缘，那道用“燕尾续”手法接补的痕迹，清晰可见，虽然被撕扯得有些变形，

但燕晚一眼就能认出自己的手艺。她将残绢轻轻抽出，放在备好的素白棉布上。绢片不大，

只有孩童手掌大小，像是被人从一幅完整的画上粗暴撕下。墨迹犹新，但边缘参差，浸了水，

墨色略有洇染。“燕司直，可看出什么？”一个沉冷威严的声音自身后响起。燕晚心头一震，

回头。只见皇帝萧衍不知何时已到了，就站在她身后几步远的地方，一身玄色常服，

外罩墨狐大氅，面上没什么表情，只一双眼睛深不见底，正看着她，也看着她手中那角残绢。

他身边只跟着乾元殿总管太监高无庸，并两个眼生的侍卫，气息沉凝。“臣，参见皇上。

”燕晚立刻跪倒。“起来说话。”萧衍的声音听不出喜怒，“如何？”燕晚起身，

将残绢之事禀报，声音竭力保持平稳：“此残片，

确系臣昨日奉皇后娘娘之命修补的《雪梅图》一部分，修补痕迹为臣所留。

此物出现于刘贵人手中，甚为蹊跷。”萧衍的目光在那角残绢上停留了数息，

又移到燕晚脸上，缓缓问：“皇后命你修补的？”“是。内侍省昨日送达，

言明是昭阳殿旧物。”萧衍不再说话，负手而立，看着那雾气缭绕的温泉池面。

氤氲的水汽模糊了他的面容，却掩不住周身散发的低气压。四周死寂，

只有温泉水泊泊流动的细微声响，和远处松涛被风吹过的呜咽。许久，他忽然抬手。

高无庸立刻躬身，将一直捧在手中的一个紫檀木长盒打开。萧衍从盒中取出一柄物件。

那是一柄象牙笏。长约尺余，宽约两寸，通体莹白温润，打磨得光可鉴人，笏首浮雕云龙纹，

工艺精湛，一看便是御用之物。此乃朝臣上殿奏对时所持，象征身份与权责。

萧衍捏着那象牙笏，指尖在其光滑的表面摩挲了一下，然后，随手一丢。“啪嗒”一声脆响。

象牙笏落在燕晚脚前一步之遥、犹带水渍的汉白玉地面上。笏身弹跳了一下，滚了半圈，

静止不动。莹白的象牙在湿漉漉的地面映衬下，刺眼得醒目。“燕司直。”萧衍的声音不高，

却字字清晰，在这寂静的池畔带着回音，“张宝林失足，李美人自缢，如今刘贵人溺亡，

短短数日，三起‘意外’。朕，要一个明白。”他顿了顿，目光如实质般落在燕晚肩头，

重若千钧。“给你三日。查得清，这象牙笏便赏你立身朝堂，

准你日后持此上殿陈情；查不清！”他语气陡寒“你这双碰惯了死物的手，

就永远留在卷宗灰尘里，不必再碰任何活案了。大理寺，

也容不下一个连番‘意外’都勘不明的司直。”三日。象牙笏。永绝勘验之路。每一个字，

都像重锤，砸在燕晚心口。皇帝的耐心显然已经耗尽，这三起接连发生的妃嫔死亡，

触及了他的底线。他将压力与赌注，一股脑压在了她这个小小的女司直身上。查清了，

是破格恩赏；查不清，便是万劫不复，连现在这勉强立足的位置也保不住。

水汽裹着硫磺味儿，混着死亡冰冷的气息，令人窒息。皇后的警告，刘贵人手中的残绢，

皇帝冰冷的限期与近乎残酷的处置。燕晚看着脚边那柄象牙笏，它在潮湿的地面上，

显得那么孤零零，又那么沉重。她缓缓吸了一口气，冰凉的空气刺得肺叶生疼，

却也让翻腾的心绪强行镇定了些许。没有退路了。从她选择走这条路开始，

或许就注定了要与这些宫廷深处最阴暗的漩涡正面相撞。她弯腰，拾起那柄象牙笏。

入手温润微凉，质地坚实，却仿佛有千钧之重。她双手捧笏，高举过顶，然后深深拜下。

“臣，燕晚，领旨。定当竭尽全力，查明真相，以报皇恩！”声音清越，掷地有声，

在这空旷的池畔远远传开。萧衍看着她跪拜的身影，眸色深沉，未再言语，只拂袖转身，

在侍卫簇拥下，大步离去。玄色狐氅划过空气，带起一阵冷风。皇帝一走，

现场凝滞的气氛稍缓，却依旧压抑。内侍省的人看着燕晚手中的象牙笏，眼神复杂。

燕晚将笏仔细用布包好，收入怀中，然后迅速进入状态。“赵书吏，

”她转向一旁仍有些发懵的年轻书吏，“即刻传话回寺里，调一队可靠人手，

协助封锁玉汤宫，所有宫人，无论职司高低，一律分开看管，

详细询问昨日申时至今晨的行踪、所见所闻，不得遗漏。

尤其是昨夜在玉汤宫附近当值的侍卫、宫人，重点盘问。”“是！”赵书吏精神一振，

连忙应下。“你，”她又指向一个看起来还算稳重的内侍省太监，“刘贵人的寝宫在何处？

即刻带人过去，封锁宫门，一应物品原样封存，待我查验。

尤其是衣物、首饰、妆奁、书信、近日饮食药物记录，全部整理出来。”那太监犹豫了一下，

见燕晚神色冷肃，手持御赐象牙笏，虽未正式赐下，但此刻代表皇命，不敢怠慢，躬身应了。

安排妥当，燕晚再次蹲回刘贵人的尸身旁。抛开那致命的残绢线索，单看这溺亡本身，

疑点重重。玉汤宫温泉池并非深不可测，刘贵人出身将门，据说幼时学过凫水，

何以在自家宫苑的汤池中轻易溺毙？若是突发疾病昏厥落水，或被人击晕推入，

体表应留有痕迹。她细细查验头部、面部、脖颈、四肢。并无明显外伤或淤青。翻开头发，

检查头皮。当她的手指拨开左侧耳后、发际线下方浓密的发丝时，动作猛地一顿。在那里，

紧贴着颅骨根部、极其隐蔽的位置，有一个米粒大小的淡红色斑点。颜色很浅，微微隆起，

边缘规整，不像寻常的痣或疹子，也不像蚊虫叮咬。她凑近细看，

甚至用随身携带的放大水晶片观察，那红点中心似乎有一个极细微的、几乎看不见的凹陷。

她心中警铃大作。用银针特意淬火打磨得极细，轻轻刺探红点周围，银针未见变色。

但这位置，这形态……若是被人以极细的针状物，

比如淬了麻药或毒物的金针、冰针迅疾刺入，再立刻拔出，

或许就能留下这样一个不起眼的痕迹，且能致人瞬间麻痹或昏厥！

她立刻将这发现详细记录在验尸格目上，并画下精确的位置图示。接着，

她小心解开刘贵人湿透的寝衣。丝质衣物紧贴肌肤，

隐约可见腰腹间有几处不明显的、浅淡的青黄色痕迹，像是淤血正在消散。

她用手指轻轻按压，触感微硬。这痕迹位置，不像是溺水挣扎磕碰所能造成，

倒像是被人用手臂或膝盖用力顶压过？“来人，取干净布帛和温水来。”燕晚吩咐。

她要擦拭遗体，进一步查看这些淤痕的形态。然而，就在宫人准备动手时，

昭阳殿的掌事太监到了。来的正是昨晚引她去见皇后的那位，姓冯，面皮白净，神色端凝。

他身后还跟着两个年长的嬷嬷。“燕司直。”冯太监声音平直，听不出情绪，

“皇后娘娘口谕：刘贵人新丧，猝然薨逝，皇上与娘娘悲痛不已。贵人玉体，不宜久置外间，

更不宜多有翻动，以免惊扰魂魄，有损体面。皇上已命礼部与内侍省协同料理丧仪，

贵人遗体需尽快整理入殓，移至宫内暂安。还请燕司直，行个方便。”话说得客气，

意思却斩钉截铁：不准再验，立刻收殓。燕晚握紧了袖中那柄象牙笏的轮廓，指尖冰凉。

皇后的反应，快得令人心惊。是怕她查出更多？还是仅仅为了维护宫规体面？“冯公公，

”燕晚站起身，直视对方，“皇上命臣三日之内查明刘贵人之死真相。

贵人体表尚有疑点未明，此时收殓，恐不利于勘查。臣恳请公公回禀娘娘，宽限半日，

待臣完成必要检视”“燕司直！”冯太监打断她，语气依旧平稳，却带上了不容置疑的意味，

“娘娘体恤你查案辛苦，但后宫自有法度。贵人遗体久曝，于礼不合，于情不忍。

皇上虽命你查案，亦未言可亵渎妃嫔玉体。娘娘懿旨已下，内侍省与礼部即刻便要接手。

还望司直，莫要为难。”他身后那两个嬷嬷已经上前一步，虽未说话，但眼神冷漠，

姿态强硬，显然准备动手了。周围的内侍省宫人和大理寺跟来的差役都屏住了呼吸，

看着这场无声的对峙。燕晚知道，此刻硬扛，毫无胜算。皇后执掌后宫，凤印在手，

以“体统”“哀思”为由行事，谁也不能明着反驳。皇帝虽给了她查案的旨意，

但未必会为了查验遗体这等“细节”，直接与皇后冲突。她闭了闭眼，

压下胸中翻涌的不甘与寒意。再睁开时，眼底已是一片冷寂的清明。“既然娘娘有令，

臣自当遵从。”她退后一步，示意宫人可以动手，“然，臣已检视所见疑点，均已记录在案，

作为案情线索。还请公公知会内侍省与礼部同仁，整理遗容时，务必小心，

勿要损及贵人耳后发际处及腰腹肌肤。”冯太监看了她一眼，似乎有些意外她的干脆，

点了点头：“司直放心，奴婢自会叮嘱。”嬷嬷们上前，用干燥的布帛开始擦拭刘贵人遗体，

准备更换殓服。燕晚站在一旁，目光紧紧跟随她们的动作，不放过任何细节。同时，

她迅速将耳后红点与腰间淤青的形态、位置、颜色，更加详细地描绘记录下来，

并注明“因故未能深验，存疑”。待遗体被移走，燕晚立刻开始勘查现场。

温泉池周边铺设着防滑的青色石板，池壁是光滑的汉白玉，池水清澈见底，

可见池底铺着的卵石。她沿着池边一寸寸检查，不放过任何角落。

在池边一丛修剪成圆球状的矮冬青根部背阴的缝隙里，她发现了一小撮未完全燃尽的香灰。

香灰质地异常细腻，颜色是罕见的暗金色，捻在指尖，触感滑腻，

带着一股极淡的、清冷的甜香，与她平日所闻的宫中所用香料截然不同。

她小心地将这撮香灰用油纸包好，封存。这或许是个重要线索。接着，

她询问玉汤宫当值的宫人。一个负责打扫外间的小宫女战战兢兢地说，昨日傍晚，

似乎看见一个穿着暗朱色宫装、背影有些眼生的嬷嬷，在玉汤宫附近徘徊过，但天色暗，

没看清脸。暗朱色？燕晚心头一跳，张宝林指甲缝里的丝缕！她又问及刘贵人近日有无异常。

一个与刘贵人同住一宫、位份更低的赵选侍，被悄悄带来问话。赵选侍胆小，吓得脸色发白，

但在燕晚保证不外传后，才哆哆嗦嗦地说，刘贵人前几日似乎私下抱怨过，

夜里总觉得寝殿外有人影晃动，惊醒却又不见人，

还闻到过一阵淡淡的、有点甜又有点冷的香气，像是梅花，又不太像，搅得她睡不安稳。

赵选侍当时只以为贵人是梦魇了，或是用了什么新得的熏香。冷的甜香？

与那暗金色香灰的气味隐隐吻合。燕晚将这些信息一一记下。回到廷尉司时，已是午后。

她将自己关进廨房，将张宝林、李美人、刘贵人三案的线索，连同之前吴才人旧档里的疑点，

全部铺开，试图寻找其中的关联。暗朱色锦缎丝缕张宝林，

可能与某个穿暗朱色宫装的宫人有关。舌根深处淤紫李美人，疑似外力扼勒，手法隐蔽。

耳后红点、腰腹淤青、特殊香灰、冷甜香气刘贵人，

指向可能用了药物或特殊手法致其昏厥后溺毙。《雪梅图》残绢刘贵人，直接指向皇后，

但可能是栽赃。吴才人指甲淡青旧案，疑似中毒，但未验出。四桩案子，死者皆非高位，

死法各异，但都透着精心掩饰的痕迹。如果是同一人所为，为何要变换手法？

是为了混淆视听，还是因为不同的死者，需要不同的“死法”来契合其“合理”的结局？

而皇后的态度，更是耐人寻味。先是警告她不要碰“活人的前程”，紧接着刘贵人就死了，

手中攥着皇后命她修补的图卷残片。这是示威？是栽赃？还是巧合？

燕晚揉了揉刺痛的太阳穴，看向窗外阴沉的天色。三日之期，第一日已过去大半。

她手头的线索零碎而模糊，指向不明的宫人，难以定性的伤痕，特殊的香灰，

还有皇后那座看似平静无波、实则深不可测的昭阳殿。就在她凝神苦思时，

大理寺卿郑铎亲自来了。郑铎年近五旬，面容清癯，三缕长须，为人方正，

对燕晚这个下属的女官，谈不上特别关照，但也算公允。此刻，他屏退左右，关上廨房门，

脸上带着显而易见的忧色。“燕司直，”郑铎压低声音，“昭阳殿方才又派人来了，

不是传旨，是送东西。”他示意了一下桌上。燕晚这才注意到，

桌上不知何时多了一个锦缎包裹的小盒。她打开，里面是一盒莹白细腻的膏体，

盛在精巧的莲瓣形甜白釉瓷盒里，散发着清雅的珍珠粉与玉兰混合的香气。

盒底压着一张素笺，字迹秀逸：“闻司直查案劳心，特赐珍珠膏一盒，安神润肤，

望善自珍摄，勿过焦灼。苏氏。”皇后的赏赐。

在她刚刚顶住压力、坚持要详查刘贵人遗体之后。“寺卿大人，这是…”燕晚抬头看向郑铎。

郑铎叹了口气，眉宇间满是凝重：“晚丫头，这里没有外人，有些话，本官不得不跟你说透。

”他习惯性地以长辈口吻称呼她，燕晚的父亲燕述当年与他确有几分交情。“你父亲在世时，

常说你聪慧执拗，心志坚定，是块好料子。他把你送进这条路，是盼你能继承他的遗志，

于刑狱之中守住一份公义。可这宫里…”郑铎顿了顿，声音更低，“水太深了。

刘贵人手中的残绢，直指昭阳殿，这太明显了，明显得反而让人生疑。”燕晚静静听着。

“皇后娘娘执掌六宫多年，树大根深。这盒珍珠膏，是恩典，也是提醒。她在告诉你，

你的一举一动，她都看在眼里。让你‘安神’，便是让你‘安心’，有些线，该断则断，

有些事，该止则止。”郑铎语重心长，“皇上限期三日，是压力，也是一个台阶。给各方，

也给你自己的台阶。张宝林失足，李美人自缢，刘贵人溺亡都可以是‘意外’，

是后宫女子心思郁结、福薄命舛。只要表面过得去，证据链‘完整’，皇上那里，

或许也能交代。你切莫一味钻了牛角尖，把自己，把燕家，都搭进去。”郑铎的话，

再明白不过。他在劝她见好就收，将案子定性为“意外”或“自尽”，

给出一个“合理”的解释，了结此案。接了这盒珍珠膏，便是向皇后示好，领了这份“情”，

暂时安全。否则，便是与中宫为敌，后果难料。燕晚看着那盒莹润的珍珠膏，

又看看案头那些写满疑点的纸张。张宝林指甲里的丝缕，李美人喉间的淤紫，

刘贵人耳后的红点、腰间的淤青、那撮奇特的香灰，还有父亲临终前抓着她的手，

说的那句“晚儿，真相或许沉重，但掩盖真相的代价，往往更重。”她沉默良久。

廨房里只闻炭盆里偶尔哔剥的轻响。终于，她伸出手，将那盒珍珠膏盖上，

轻轻推回到郑铎面前。“寺卿大人的提点，下官感激不尽。”她抬起头，眼中没有犹豫，

只有一片澄澈的决然，“然，皇上要的是‘明白’，不是‘过得去’。

张宝林、李美人、刘贵人，三条性命，死因皆有可疑之处。若因畏难或避祸，

便以‘意外’草草结案，令死者含冤，真凶逍遥，非但辜负皇命，更有违为吏之本心，

愧对父亲教诲，亦辜负了身上这袭官袍。”她站起身，

对着郑铎深深一揖：“下官自知此举不识时务，或许会给寺卿大人、给大理寺带来麻烦。

但此案，下官定要查个水落石出。这珍珠膏，娘娘恩典，臣心领。然查案期间，

不敢受此厚赐，恐扰心神判断，有负圣托。还请寺卿大人成全。”郑铎看着她，

这个年轻女官挺直单薄的脊背，清冽的眉眼间那股不容折服的执拗，

恍惚间与他记忆中那个同样执拗的故友重叠。他张了张嘴，

最终所有劝说的话都化作一声长叹，复杂地看了燕晚一眼，摇了摇头，拿起那盒珍珠膏，

转身离去。走到门口，他停住脚步，没有回头，只低声道：“晚丫头，保重。

若有实在过不去的坎，记得，大理寺终究是你立身之处。”说完，他推门出去，

身影消失在廊外黯淡的天光里。燕晚知道，自己彻底斩断了后路。皇后那里，再无转圜余地。

她将那撮暗金色香灰和记载冷甜香气的口供放在一起，将暗朱色丝缕的图样画出，

将耳后红点、腰间淤青、舌根淤紫的图示并列，试图在脑海中构建一个模糊的轮廓。

朱色宫装、能接触到特殊香料、懂得使用隐蔽手法致人昏厥或窒息、且与皇后有着某种联系，

或至少能利用皇后之物的人需要更多的证据，尤其是关于那香灰和香气的。

她需要知道那到底是什么，来自何处，何人能用。她拿着香灰样本，

去找大理寺里一位告老后被返聘回来、专精各类异物辨识的老文书，宋伯。

宋伯年轻时走南闯北，见识极广，对香料、药材、金石、织物等颇有研究。宋伯戴着老花镜，

对着那撮暗金色香灰研究了半晌，又凑近闻了闻，眉头紧锁。“燕司直，这香灰不寻常。

”宋伯慢吞吞道，“质地如此细腻滑腻，颜色暗金，非中原常见制香之法。老夫年轻时，

曾在西南边陲靠近缅国之地，见过一种名为‘梦甜引’的稀有香料。