我入宫四载，凭作聋哑存身。靖王世子却因言多语沸，将七位言官气得挂冠而去。陛下盛怒，
当场指婚：“你既这般能言，朕便赐你个听不着的！”婚前，王妃娘娘执我双手，
眸含复杂：“好孩子，难为你了，但…许是造化。”我低眉顺目。新婚夜，世子坐于榻沿，
开启了他的独白。从边关军务怨到府内开支，从宗室长辈贬到同辈子弟。我安然静听，
心中将一字一句，悉数刻录。百日后，世子终于察觉一事？01我叫苏晚，一个聋哑人。
至少，在这靖王府所有人的眼中，我是。四年前，我父，工部营缮清吏司主事苏文柏，
卷入一桩宫廷修缮贪墨案。大厦倾颓，只在朝夕。为保我性命，母亲变卖所有细软，
将我送入宫中尚服局司制坊，做一名最末等的绣娘，并严令我，自此缄口，
只当自己又聋又哑。因在这深宫，能活的，往往是那些听不见、也说不出的人。我做得极好。
四年来，我埋首针黹，垂目行路，未发一声，对外界声响亦作茫然。我以为此生便将如此，
在丝线与布帛间，寂静湮没。直至靖王世子谢昭，在宗亲宴上，凭一席话，
骂走了七位御史台官员。事起于北境军饷调拨。户部推说周转不灵，兵部言道路途耗损，
几位掌管钱粮的宗亲耆老，亦纷纷附和，话里话外，无非是让戍边将士再苦守一冬。
世子谢昭当即拂袖而起。他立于宴席中央，身姿如孤峰峭拔，音色似玉磬清越。
可吐出的言辞，却如浸寒冰的针。他点向户部侍郎。“陈侍郎言说周转不灵？
上月贵府三公子斗鸡走马，一夜间输掉城东两进宅院，赎金付得爽快，怎不见灵？
”陈侍郎面皮紫涨，喉头咯咯作响。他又瞥向一位宗室老王爷。“王叔祖忧心路途耗损？
去岁朝廷拨往封地的修缮银两，十成里倒有七成进了您新纳的第十三房妾室的私库，那路途，
怕是耗在了温柔乡里？”老王爷须发皆颤，手中酒盏砰然坠地。谢昭环视满堂朱紫，
嗤笑一声。“诸位皆是天潢贵胄，国之屏藩，平日高谈阔论，忧国恤民之语说得天花乱坠。
真到了要动诸位碗里羹肴时，便只会让边关将士忍一忍？”“将士的血是血，
诸位的血便是金汁玉液不成？”“蟒袍玉带之下，是人是魍，各自分明！”他一席话，
夹枪带棒，将席间几位最有头脸的蠹虫刺得体无完肤。那七位言官，当场便有三个厥了过去，
余下四个，或掩面疾走，或直言请辞，场面狼藉不堪。陛下怒极，
将面前紫檀案几拍得裂纹横生。“逆子！你不是舌灿莲花吗？
你这张惹祸的嘴不是能言善辩吗！”陛下在御座上厉喝。“朕今日便为你定一门亲，
让你对着一个听不见、说不出的，说个够！”一道旨意颁下，我，司制坊的聋哑绣娘苏晚，
成了靖王世子妃。消息传来时，我正捻着一根金线，绣着凤尾蝶的触须，指尖平稳，
不见波澜。周遭的绣娘们目光复杂，怜悯有之，讥诮有之，更多的是一种隔岸观火的漠然。
嫁入王府，是多少宫女的妄念。可嫁给一个以“多言”获罪、刚开罪了宗亲与言官的世子，
且是以“聋哑”之身，这无异于跳入火坑。婚前，靖王妃召见了我。她屏退众人，执我之手，
细细端详。她的手温暖柔软，眼神却藏着深重的疲惫与一丝难以言喻的期许。“好孩子，
委屈你了。”她轻叹，“但这…许是造化。”我垂下眼帘，默然不语。我懂，王妃是在说，
一个聋哑人，至少不会因听见不该听的、说出不能说的，而招致杀身之祸。大婚当夜。
我顶着沉重华丽的翟冠，身着繁复礼服，独自坐在空旷的世子院正房内。红烛高烧，
满室寂然。不知几时，房门被“哐当”一声推开。携着夜风与淡淡酒气的谢昭走了进来。
他生得极好，眉宇疏朗，眼若寒星，只是此刻唇角噙着一抹讥诮与不耐。
他随手扯下大红吉服，掷于一旁，看也未看我，径直坐到榻边，拎起冷茶壶对嘴灌了几口。
而后，他的独白开场了。“父王真是好算计，寻个聋哑人来堵我的口。
以为如此我便偃旗息鼓？可笑！”他冷哼一声，带着少年人未被磨尽的锐气。
“还有我那好三叔，今日在宴上扮什么公允？他门下那个清客，
前几日刚在‘墨韵斋’用赝品古画，坑了礼部李尚书三千两白银！”“更有宗正寺那几位，
嘴上仁义道德，私下放印子钱、强买民田的烂账，摞起来比人都高！”“这群蠹虫，
真当我终日闲散，耳目闭塞？我……”他滔滔不绝，从边关军务怨到府内开支，
从宗室龃龉说到朝堂倾轧。我便那般静静坐着，宛如泥塑木雕。盖头下的眼眸，却清澈沉静。
我听着，记着，将他吐露的每一个名姓，每一桩秘辛，皆如镌刻，深深印入脑海。
他足足说了一个多时辰，终于词穷力竭，也觉无趣。他侧过脸，首次正眼打量我。
烛影摇红中，他看见的是一个安安静静、仿佛对外界毫无感知的聋哑女子。
他眼中尖锐的锋芒褪去些许，换上一丝自嘲与索然。“呵，同你说这些，无异对牛弹琴。
”他挥挥手，语带嫌厌。“对着块石头言语，实在无趣。也罢，石头无心，更不会泄密。
”他和衣躺在外侧，背身向里，不多时呼吸便匀长。我端坐榻沿，于黑暗里，缓缓睁开了眼。
这森森王府，何尝不是一座华笼。而今夜，我这聋哑人，似乎窥见了一线别样的生机。
02新婚翌日，依礼需拜见王爷王妃。我于天色未明时起身，在侍女服侍下，
换上世子妃品级的服饰。谢昭宿醉未消，被贴身内侍福安连哄带劝地唤起。他顶着一头乱发，
双眸半阖，犹自嘟囔。“烦甚…不去…见那些伪君子，
本世子怕污了眼…”福安一脸为难地望向我，似在求救。我移步近前，未出声，只伸出二指，
于他颈后风池穴上不轻不重地一按。谢昭“嘶”地吸了口气，蓦然睁眼。
他见我近在咫尺的面容，怔了一瞬，残留的醉意与躁郁顷刻散了大半。“你做什么？
”他蹙眉。我收回手，向他比了一个“时辰已晚”的手势。这是幼时母亲所教，
一些简易的示意。谢昭看懂了，撇撇嘴，未再闹腾，任由侍女们为他整理衣冠。
前往王爷王妃所居正院的路上，我们一前一后，默然无声。到了正院，王爷已然端坐堂上。
他面沉似水，见谢昭进来，从鼻子里重重哼出一声。我跪于蒲团，高举茶盏。
谢昭亦随之跪下，不情不愿地道了“父王、母亲”。王爷接过茶，浅啜一口，重重搁下。
“日后，管好你的嘴！世子妃虽不能言听，但性情温婉，你需善待，不得怠慢！
”“儿子省得。”谢昭垂首，语气敷衍。王妃则温和许多。她亲自扶我起身，携我之手，
温言道：“晚儿，今后这便是你的家。若有任何不便，尽管来寻我。”我屈膝行礼，
颔首应下。从正院出来，谢昭如脱困之鸟，步履都轻快几分。他走在头里，并不顾我。
我默然随行于后。回到世子院，他即刻将自己关进了书房。午膳与晚膳，皆是福安送入。
我独坐于宽敞膳桌前，面对满案珍馐，心下却比在司制坊啃冷硬馍馍时更为宁定。入夜，
他又带着一身酒气归来。依旧坐于榻边，开始他的长篇大论。“今日三叔果然去了父王那里，
哭诉我目无尊长，伤及宗亲和气。他以为我不知，
他昨日刚将他那不成器的妻弟塞进了京兆府做典吏？”“还有光禄寺那位少卿，自命风雅，
他暗中参股的‘雅集阁’，售卖的那些所谓‘海外奇香’，大半掺了劣料。一盒香膏，
敢要价五百两！骗的就是那些附庸风雅的冤大头！”他的嘴像决了堤的河口。
里面涌动着王府与朝堂最不堪的隐秘。而我，是那唯一的、沉默的河床。他每夜皆说。
有时议朝局，有时论家宅。他说某位郡王在封地加征赋税，引得民怨沸腾。
他说某位宗室子弟，与江湖帮派往来密切，行迹可疑。他说府中某个看似老实的老仆，
实则是某位叔父安插的眼线。这些言语，但凡漏出一星半点，都足以引发轩然大波。
可他偏偏对着我这“聋哑”之人倾吐。或许在他看来，
秘密诉诸于一个无法听闻、无从转述之人，便不算是泄露。更像一种…情绪的倾泻。而我，
便是那无声的、巨大的容器。我白日沉静打理世子院琐务，夜晚沉静收纳他的抱怨。
光阴如水滑过。世子院的下人，初时对我这聋哑世子妃心存轻视。一回，
一个名唤碧痕的二等丫鬟，奉上的莲子羹里，不慎落了一小片碎瓷。她骇得跪伏于地，
面无人色。在王府，此等过失，轻则鞭笞，重则发卖。我看着她，未出声，只取过银匙，
将那片碎瓷小心剔出，置于碟边。然后，我当着她的面，将那盏莲子羹，一勺一勺，
安然饮尽。自始至终，我未看她一眼，亦无任何表示。碧痕呆住了。周遭的仆婢们，
也都愣住了。他们预想中的雷霆之怒并未降临。可这无声的、平静的处置，
反比任何疾言厉色的惩处，更令他们感到一种无形的威压。自那日后，
世子院再无下人敢在我面前有丝毫懈怠。他们望我的眼神，从轻视，渐变为敬畏。
谢昭亦觉察到院中变化。这夜，他未饮酒。他坐于榻边，望我，
首次问了一个与外界纷扰无关的问题。“你不厌烦我？”我抬眸，迎上他目光，摇了摇头。
“为何？”他追问，“府中之人皆厌我多言，惧我尖刻。”我取过案上纸笔，写下二字。
世子。随后，又添二字。赤子。谢昭盯着那四字，怔忡出神。他仿佛听见极荒谬的笑话，
嗤笑出声。“赤子？此乃本世子近年来所闻最悖谬之评语。我将人骂得辞官，
将父王气得跳脚，这也算赤子？”我提笔，又续写一句。世子厌的，是虚伪。谢昭笑声，
戛然而止。他定定望我，眸中首次染上探究之色。屋内陷入长久的岑寂。烛火幽幽跃动。
良久，他才移开视线，躺卧下去。那一夜，他未再抱怨任何人。只在黑暗里，辗转反侧，
许久方入眠。03自那夜后，谢昭待我，似有微妙不同。他依旧每夜言语不绝，
却不再纯是怨愤与宣泄。时而，他如同自问。“你说，三叔下一步会如何？
是联合其他叔伯向我父王施压，还是寻由头在宗亲会上攻讦我？”“西边马政糜烂已久，
朝廷几度核查皆无果而终，这背后，究竟牵扯多深？”他自然非真问我。他只是需一倾听者，
助他厘清思绪。我依旧沉静聆听。而后，会在他次日出门前，为他备好惯饮的蒙顶甘露，
及几样合口的茶点。我不能言听，只得以此法，告知他，我知晓。我明白。转眼，秋深。
园中丹桂盛放，香气馥郁袭人。王妃遣人送来数匹流光溢彩的秋罗。送物来的，
是王妃身边得力的姜嬷嬷。姜嬷嬷瞧我，笑容可掬。“世子妃，王妃嘱老奴带话，
您与世子成婚已近三月，若府中能有添丁之喜，便是锦上添花了。”我知她言下之意。
我垂首，面上作出几分赧然。姜嬷嬷满意离去。我望着那些华美绸缎，心下却一片澄明静冷。
谢昭从未近我身。他每夜睡于外侧，与我之间，泾渭分明。我们如同赁居同一屋檐下的陌客，
除却他单方面的言语流淌，再无更多交集。我本不介怀于此。可王妃之言，提醒了我。
在王府，一个无子嗣、又无母家倚仗的世子妃，地位如风中残烛。我需有所筹谋。
时机很快到来。这夜，谢昭归来得极晚，面色亦异常阴沉。他踏入房门，
便将手中一卷文书狠狠掼于地上。“蠢材！尽是蠢材！”他怒不可遏，于室内来回踱步。
“漕运阻滞，江南粮赋无法北运，京畿粮价飞涨！那群尸位素餐之辈，商议数日，
竟只议出个‘严查奸商，平抑粮价’的空文！”“奸商何在？如何查？何人查？一字不提！
”“三叔还假意举荐他那只会吟风弄月的门客去督办此事，那是去平抑粮价，
还是去中饱私囊？”他气得胸膛起伏不定。我默默近前，拾起地上文书，抚平折痕，
置于案上。继而，为他斟了一盏热茶。他挥手推开。“不饮！气也气饱了！”我不再坚持，
只静立一旁。待他发泄稍歇，自行坐于椅中喘息时。我方走近，取过纸笔，写下三字。
周将军。谢昭见这三字，猛然抬首，眼中锐光一闪。“周牧野？”我颔首。周牧野，
乃镇守西陲的宿将，性情刚毅，廉洁自守。最要紧处，他出身行伍，
与三叔那班倚仗祖荫的宗亲子弟，素来不睦。前些时日，他因直言谏诤触怒某些权贵，
被暂收兵符，于京中府邸闲居。“你是说…让周将军去督办漕运、平抑粮价？
”谢昭眉峰紧蹙，似在思量此议可行与否。我继续书写。将军刚正，不惧豪强。朝中无援，
事急从权。他阅罢，眼眸愈发明亮。是了！周将军为人板正，必不会同流合污。
他本就受宗亲排挤，派他去，恰可破局。更妙的是，周将军在朝中并无朋党，他若办成此事，
功绩自然归于举荐他的世子！“可是…”谢昭复又迟疑，“他正被闲置，父王…会允准么？
”我执笔，饱蘸浓墨。此番，我落笔徐缓，每一字皆清晰着力。上密陈，剖陈利害，
动之以情。谢昭凝睇我，久久无言。他仿若初次识我一般，目光中盈满惊诧与难以置信。
一深闺聋哑女，司制坊出身的绣娘，竟有如此见识？我迎他目光，沉静若水。这些，
皆源自他每夜“倾泻”的碎片信息。周将军的耿介，三叔的弄权，王爷的权衡。
他说的每一句，我都记得。于脑中，反复拼合，推演。终得出此唯一可行之策。“善！
”不知几时，谢昭猛地击案，霍然起身。“便如此行事！”那一夜，他未再抱怨。
他在书房内，亲执紫毫，书就一封绵长密信。信成，以火漆固封，交予最心腹的护卫。事毕，
他返回寝居。我正坐于灯下，为他缝缀一袖口不慎勾出的脱线。灯影里，
我侧颜显得分外宁和。他行至我身侧，静立良久。而后，他伸出手，轻轻覆于我手背之上。
他指尖微凉。掌心却温热。这是他初次，主动触碰我。我缝缀的动作，微微一滞。继而，
依旧一针一线，将那处脱线，细细缀连。04谢昭密信呈递后，次日他便向王爷力荐周牧野。
果不其然，遭致以三叔为首的一众宗亲激烈反对。“世子！周牧野一介莽夫，只知行军布阵，
焉懂漕运经济？”“他此前便对宗亲府邸用度多有微词，心怀怨望，遣他前往，恐生事端！
”谢昭立于堂前，面对众口铄金，一反常态地未动怒，亦未以利齿相讥。他只平静陈词。
“周将军虽为武将，然治军有方，令行禁止。西陲边军，纪律严明，人所共知。
”“督办漕运、平抑粮价，需的正是雷厉风行、不徇私情之人。”“至于对宗亲府用度有议，
恰说明其清廉自守，更为合适。”他一席话，有理有据，不卑不亢。王爷坐于上首，
观堂下争执，又瞧似一夕间沉稳几分的儿子，目光深沉难测。终了，王爷定夺。“准。
即命周牧野为漕运巡察使，兼领平粜事宜，克日南下。”令下，三叔面色铁青。
谢昭回至世子院时，容光焕发。他入门，便牵住我手。“晚儿！此局初胜！
”他唤我“晚儿”，唤得如此自然。我见他神采奕奕模样，亦不禁莞尔。我能感知，
他不再视我为可有可无的陈设。而是…可并肩同行的，伙伴。事态果如所料。周将军南下，
展现出惊人魄力与手腕。他先是迅疾查封几家囤积居奇、操纵市价的大粮商，
以雷霆之势稳住市场。继而，他协调漕帮，疏通关键河段，严惩沿途贪索卡要之吏。
不过月余，漕运渐畅，京畿粮价应声而落。百姓称颂，商旅渐通。消息传回王府，众人皆惊。
王爷颜面有光，于宗亲会上，首次当众嘉许谢昭。“昭儿此次举荐得人，颇有识见。
”谢昭声名，一时无两。而三叔一党，则如鲠在喉。他们欲给周将军使绊，
却发觉周将军行事周密，所带皆军中旧部，无从下手。他们欲寻错处弹劾，
然周将军功绩斐然，民望甚高，无人敢冒大不韪。一时间，三叔一党，竟被一闲置武将，
弄得进退维谷。谢昭每日自外归来，皆兴致盎然同我讲述三叔那愈发难看的脸色。
“你未能得见，今日宗亲会，三叔那张脸，阴沉得能拧出水来！
”“我故意在他跟前赞了句‘周将军真乃干城之器’，他气得拂袖而去！”他说着，
自顾自笑起来。我见他开怀，心下亦感暖意。然而，我知晓，事情不会这般轻易。
三叔在宗亲中经营日久，盘根错节，断不会轻易认输。他吃此大亏，必会疯狂反噬。果然，
数日后的一个深夜。谢昭于书房处置文书。我为他送去夜宵。行至门外，
便闻内里传来压抑争执。是谢昭与其心腹护卫统领，韩凛。“世子！此事断不可行！
分明是请君入瓮之局！”韩凛声透焦灼。“何来入瓮之说？”谢昭声冷如铁，
“此乃天赐良机！”我手托漆盘，驻步不前。只听谢昭续道：“孙掌柜已然应承，
只需我出八万两，他便将三叔与江南盐商勾结、私分盐利的秘账予我。得此账册，
足以撼动三叔根基！”“可是世子！”韩凛急道，“孙掌柜乃三爷妾室胞弟，为人贪婪反复，
岂会轻易背主？这分明是三爷设下的圈套，专候您入彀啊！”“非常之事，当行非常之法！
”谢昭语带执拗，“不冒奇险，焉能扳倒这棵盘根老树？我意已决，毋庸再言！
”门“呀”然开启。韩凛面色凝重步出，见我微怔，拱手一礼，匆匆离去。我端盘入内。
谢昭坐于书案后，眉峰紧锁，灯下面色明暗不定。他见我，勉强扯出笑意。“晚儿，你来了。
”我搁下夜宵，行至他身侧，取过纸笔。写下四字。饵香诱鱼。他笑意僵住。我又书四字。
网罗已张。他面色，倏然沉凝。“你亦觉此乃陷阱？”我颔首。“然…此机千载难逢。
”他犹有不甘，“若错失，再欲寻三叔破绽，难矣。”我望他，忽觉他虽聪敏，终究年少。
急功近利，易蹈险地。我默然片刻，提笔续书。顺水推舟。谢昭眼眸骤亮。
“你是说…”我继续书写。账册可取，圈套可破。他呼吸，渐显急促。我饱蘸浓墨，
一字一顿，书下最后四字。反客为主。05谢昭凝注我写就的“反客为主”四字，陷入沉思。
烛焰跃动，将他侧影投于粉壁，格外颀长。良久，他方抬首，目光灼灼视我。
“你…已有谋划？”我摇首，复指了指他，又指自己。最终，将两指并拢。意为，共商。
他了然。他目中光华更盛，隐带激越。“好！你我共商！”那一夜，我们未眠。
于世子院书房，就一盏孤灯，铺开偌大京畿舆图。我不能言，便以笔代口。他思捷如电，
我方起笔，他常能意会。我们推演诸般可能。三叔会将交易设于何处？会伏多少人手？
账册真伪若何？若得账册，如何安然脱身？若是陷阱，又该如何反制？一重又一重难题提出，
一重又一重被我们寻得解法。东方既白时，一套周详而险峻的谋划，终告成型。
谢昭望着满案草稿与舆图上密布标记，长舒一气。他转首望我，眸中血丝遍布，却亮得惊人。
“晚儿，你实乃我之福将。”他伸手，似欲如往常般抚我发顶。手至半途，顿住。转而，
轻轻为我将一缕散落鬓发，掠至耳后。指尖触及耳廓刹那，我感一丝微电流过。心，
漏跳一拍。三日后，便是与孙掌柜约定之时。地点在城西一荒废的龙王庙。谢昭依计，
仅携韩凛及数名心腹前往。而我，留于府中。然我并未闲坐。我换上一身寻常布衣，
悄无声息离了王府。我去了“金谷园”。京城最具盛名的赌坊，
亦是三叔幼子谢晖时常流连之地。我未入内，只于后巷，寻到一正倾倒馊水的小役。
我塞与他一枚沉甸甸银锭。随后，对他比划几下手势，又指了指园内。那小役掂量银锭，
眼放精光，连连点头。事毕，我迅疾离去。夜色如墨。城西龙王庙。谢昭见到了孙掌柜。
孙掌柜果然携来账册，然同时，庙宇四周伏兵尽出。“世子殿下，恭候多时了。
”孙掌柜面有得色。“劝您莫做困兽之斗，免伤和气！”谢昭冷笑。“凭尔等土鸡瓦狗？
”话音未落，庙外忽传来整齐步履与甲胄铿锵声。是五城兵马司的巡夜兵丁！
孙掌柜面色大变。“何以至此？兵马司何以至此？”谢昭好整以暇望他。“许是…有人举报，
此处有匪类聚众滋事。”正当孙掌柜惊疑不定之际。京城另一隅，金谷园。一队刑部衙役，
破门而入。正于赌桌癫狂的谢晖，被当场拿获。衙役自其随身锦囊中，
搜出数枚禁用的“逍遥散”。人赃俱获！谢晖被捕消息，如野火燎原，顷刻传遍京城。
三叔正在府中，得意等候孙掌柜擒获谢昭的佳音。闻幼子事发，当场懵住。他立时醒悟，
