灵堂的白烛烧到第三夜，烛芯爆出的火星溅在青砖上，像极了夫君霍凛战死沙场时，
我心口炸开的血花。白幡被穿堂风卷得猎猎作响，拍在梁上发出呜咽似的声，
我跪在冰冷的砖地上，膝盖早已麻木，可府里那些旁系的眼睛，比地砖更寒。
他们算准了我无儿无女，夫君连尸骨都没留下，这诺大的将军府，迟早是他们的囊中之物。
三日来，明里暗里的窥探从未断过，连送水的仆妇都敢斜着眼打量我，
端茶时故意将水渍洒在我手背上——那点烫意算不得什么，可那眼神里的轻慢，
像针似的扎进肉里。心力像是被抽干的井，眼前猛地一黑，我栽倒在灵前。
额头磕在供桌角上，疼得钻心，可这点疼，竟让混沌的脑子清明起来。再睁眼时，
前世的记忆如淬毒的冰锥，狠狠扎进天灵盖——夫君根本没死。
他带着那个叫柳如烟的白月光，在边关假死，躲在江南双宿双飞。我还记得他临行前，
我亲手缝制的护心符被他随手丢在桌角，那时只当他是急着奔赴战场，如今想来，
那眼里的厌烦早藏不住了。两年后他归来，对外只说是重伤失忆，转头就抬了柳如烟做平妻。
我掏心掏肺攒下的嫁妆，被他拿去给柳如烟铺陈宅院，
连我母亲传下来的那套赤金镶珠的头面，都成了柳如烟插在鬓边的风光。我执掌中馈的权力，
被他一点点架空，账房的钥匙、库房的令牌，最后连厨房采买的单子都轮不到我签字。最后，
他听信柳如烟谗言，说我苛待她的孩儿，竟将我锁在后院枯井旁。那口井深不见底，
潮湿的井壁爬满青苔，夜里能听见老鼠窸窣的爬动声。他送来的馊饭馊菜，我不肯吃，
他就笑着说：“苏婉，你这般犟脾气，倒让我想起刚娶你时，你爹说你是块捂不热的石头。
”我就在那口井边，眼睁睁看着自己一天天干瘦下去，最后连抬手的力气都没了。弥留之际，
我看见柳如烟站在井边，穿着我亲手绣的海棠锦裙，笑着说：“姐姐，这将军府的主母位置，
终究是我的。”而我那视若亲母的婆婆，在我死后，拿着我娘家送来的滋补品，
到处哭诉我不孝善妒，说我苛待平妻、谋害庶子。那些话像长了翅膀，飞遍京城的大街小巷，
害得我爹娘被邻里戳断脊梁，爹爹急火攻心中风瘫在床，娘亲日夜以泪洗面，
不到半年就跟着去了。更让我魂飞魄散的是，柳如烟根本不是什么江南才女，她是敌国细作。
夫君为护她，竟将边防布防图泄了出去，致使我朝十万将士葬身火海，边关城门洞开，
敌国铁蹄踏碎了多少百姓的家——那些冤魂的哭嚎，在我死后的日夜里，从未停歇。
恨意像野火燎原，瞬间烧尽了所有悲戚。指甲深深掐进掌心，渗出血珠，可这点疼，
哪比得上枯井里的绝望？他不是爱装死吗？那我便让他这一世，真真正正死透在世人眼里。
我抬手抹去泪痕，指腹蹭过冰凉的棺木——这口空棺，前世他归来时，
还笑着说“委屈你守着口空木头了”。起身时，裙摆扫过地面的声响都带着决绝，
像利刃出鞘时的轻吟。理了理衣襟上的褶皱，我径直往婆婆的“慈安院”去。
前世我为她熬了三年暖胃羹，寒冬腊月里守在炉边不敢合眼，就怕炭火太旺熬糊了，
又怕火小了不入味。为治她的眼疾，我变卖了母亲给的嫁妆玉佩，那玉佩是羊脂白玉的，
雕着并蒂莲，是外婆传下来的念想。我寻遍京中名医，最后请到太医院的院判，
才勉强稳住她的视力。换来的，却是她在夫君面前说我“善妒成性，不容妾室”。
她说：“凛儿，不是娘说你，苏婉这性子，终究不是能同你共富贵的。”“你看她对如烟，
那眼神冷的，像要吃人。”如今夫君“尸骨无存”，正是收拾这老虔婆的好时候。
还没走到院门口，就听见屋里传来压低的争执，是婆婆的声音，
带着我从未听过的慌乱：“他已经死了！这将军府迟早被那群饿狼分了，你快带我走！
去江南，去岭南，随便哪里都好！”另一个男声含糊不清，却透着贪婪：“芳儿，
你熬了三十年，就甘心把这泼天的富贵让出去？”“霍家的爵位、田产、商铺，
哪一样不是金疙瘩？”“不甘心又能如何？”婆婆的声音发颤，带着哭腔，
“我……我怀了你的孩子！才一个多月，再不走，等肚子显怀，我这张脸还要不要了？
老将军的脸面，霍家的名声，都要被我败光了！”轰——我浑身的血液像是瞬间冻住，
又在下一秒沸腾。老将军早年征战伤了根本，太医早就说过他无生育能力，夫君原是抱养的，
这我早已知晓。可婆婆守了三十年活寡，竟与人珠胎暗结……天助我也。
我敛住眼底的惊涛骇浪，悄悄退后两步，隐在廊柱的阴影里。那男人还在劝：“打掉吧，
一个孽种罢了，留着是祸患。”“等风头过了，咱们再做打算。”“不行！
”婆婆的声音陡然拔高，又慌忙压低，“这是我的指望！霍凛那小子，
终究不是我身上掉下来的肉，我凭什么要把家业给他？这孩子才是我的骨肉，
是我后半辈子的依靠！”夜色渐浓，我转身回了自己的“静姝院”。丫鬟青禾见我回来，
连忙递上热茶：“夫人，您跪了三天，膝盖都肿了，我给您炖了当归羊肉汤，暖暖身子吧？
”我接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，心里却一片冰凉：“先端着吧，去，
把我梳妆匣里那支赤金点翠的簪子拿来。”那簪子是我陪嫁的，不算顶好，却也值些银子。
青禾不解，还是依言取来。我将簪子放在手心掂了掂，
对青禾说：“你去慈安院旁边的小厨房看看，就说我闻着药味，怕婆婆身子不适，
特意让你送些补品过去。”“记住，别进去，就在门口等着，听听里面的动静。
”青禾是我从娘家带来的，忠心可靠，虽有些胆怯，还是点头去了。半个时辰后，青禾回来，
脸色发白：“夫人，我听见……听见张管事在里面，还听见婆婆说……说要喝什么药，
张管事劝她趁热喝……”张管事，那个总以“老将军旧部”自居的男人，
平日里对婆婆恭敬有加，原来竟是这等关系。我冷笑一声，看来刚才那男人就是他了。
“知道了。”我挥挥手让青禾下去，“汤端来，我用些。”羊肉汤炖得软烂，
暖意顺着喉咙滑下去，却暖不了心底的寒。我慢慢喝着汤，脑子里飞速盘算着。
留着这个孩子，是最好的棋子。入夜，我算准了时辰，提着盏灯笼往慈安院去。刚到窗下，
就见张管事的丫鬟春桃端着一碗黑漆漆的药汁进去，碗沿还沾着未刮净的药渣，
一股苦涩的味道飘过来，是坠胎药的气味。“夫人，喝了吧，趁现在月份小，遭罪少。
”春桃的声音带着讨好，“张管事说了，等您身子养好了，就带您远走高飞。”“我不喝！
”婆婆的声音带着哭腔，“这是我的骨肉……是霍家的根……”“娘！”我猛地推门而入，
灯笼“哐当”砸在地上，烛火在青砖上明明灭灭，映得人影晃动。”“没等婆婆发作，
我扬手就将那碗药打落在地，瓷片碎裂的脆响里，药汁溅了她半裙，深色的污渍迅速晕开。
“你疯了？！”婆婆拍着桌子就要起身，指着我的鼻子骂，“苏婉你个丧门星！我儿刚走，
你就敢在我这儿撒野？！”可我“噗通”跪在她面前，眼泪先一步汹涌而出，
哭得肝肠寸断：“娘！夫君已经去了，府里那群豺狼虎视眈眈，您若再出事，
儿媳可怎么活啊！”我膝行两步，攥住她的衣袖，
指甲几乎要嵌进布料里：“您要是有个三长两短，那些旁系叔伯还不得把将军府拆了？
到时候夫君的心血毁于一旦，您让他在九泉之下如何瞑目啊！”她的气焰瞬间僵住，
看着我哭红的眼睛，眼底闪过一丝犹疑。毕竟，我这副悲痛欲绝的模样，
在前世演了整整三年，早已炉火纯青。我垂泪，声音哽咽却字字清晰：“这孩子是您的骨肉，
也是将军府的根。”“夫君不在了，可霍家不能断了香火啊。”“对外就说是夫君的遗腹子，
儿媳认作亲儿养着，将来继承爵位，旁系那些人还有什么理由抢家产？”我抬起头，
泪眼朦胧地望着她，“您想想，他们图的不就是爵位和田产吗？有了这个孩子，
他们就师出无名了。”“您想想，”我凑近了些，声音压得更低，像毒蛇吐信，
“夫君是您养大的，可终究不是亲骨肉。”“他心里只有那个柳如烟，
何曾真正把您放在心上？”“这孩子才是您的血脉，是从您身上掉下来的肉。
”“将来他握着将军府的权，您才能真正安稳啊。”婆婆的瞳孔猛地一缩，
指尖在膝头攥得发白，指节都泛了青。她盯着我看了许久，久到我以为她要识破我的计谋，
她才缓缓点头，声音沙哑得像被砂纸磨过：“你说得……有道理。”我心里松了口气，
面上却哭得更凶：“娘，您放心，儿媳一定好好伺候您，把这孩子平安生下来，
当成自己的亲骨肉疼。”为了掩人耳目，三日后，我以“婆婆思念夫君，心神不宁，
需静养”为由，将她送到京郊的庄子。那庄子是我陪嫁的产业，离京城有五十里地，
僻静得很。我早已安排好心腹嬷嬷，叮嘱道：“好吃好喝伺候着，不许亏待，
也不许让任何人靠近。”“每日的汤药按时送，里面该加的东西，别忘了。
”嬷嬷是母亲的陪房，最是稳妥，点头应下：“夫人放心，老奴省得。”那汤药里，
我加了些凝神静气的药材，剂量不大，却能慢慢损耗人的精神，
让婆婆生产后再难有精力插手府中事。前世她那般磋磨我，这点“回报”，算不得什么。
回府后，我以“抚育遗腹子”为名，顺理成章接过将军府的中馈。
那些旁系叔伯果然跳出来反对，三伯公霍明远尤其嚣张，
在祠堂里拍着桌子说：“苏婉一个妇道人家，懂什么管家理事？我看，
不如让你五叔暂代中馈，等孩子生下来再说。”我冷笑一声，
抱着刚请画师画的夫君“遗像”，跪在祠堂中央：“三伯公说的是，儿媳确实是妇道人家，
不懂什么大道理。可夫君临终前，握着我的手说，‘婉婉，将军府就交给你了，
别让我失望’。”“如今夫君尸骨未寒，三伯公就要夺他的心血，是觉得他死得冤枉，
还是觉得我这个未亡人好欺负？”我看向在场的族人，声音清亮，“若各位觉得儿媳不配，
不如现在就把我赶出将军府，只是别忘了，圣上亲封的忠勇侯夫人，
还没落魄到任人拿捏的地步！”我爹是礼部尚书，虽不算权倾朝野，却也是清流领袖，
这些旁系虽贪财，却也忌惮朝廷体面。果然，三伯公的脸涨成猪肝色，却再不敢多言。
我雷厉风行清退了几个吃里扒外的仆役——都是前世帮着柳如烟欺负我的货色，
又将库房的账本重新清核，把那些被侵占的田产、被挪用的银钱一一追回。短短半年，
府里的事被我打理得滴水不漏，连账房先生都私下说：“夫人比将军在时，管得还要好。
”我知道，那个假死的夫君，两年后必会归来。这两年，是我唯一的准备时间。
我做了三件事。一是派人去江南，摸清了他和柳如烟的底细。果然，
柳如烟的父兄都在敌国做官，她父亲还是敌国的兵部侍郎。她接近夫君，本就没安好心，
那些所谓的“才情”“温柔”，不过是细作的伪装。二是数次找人假扮“归来的将军”。
第一次找了个身形相似的猎户，穿着破军装冲到府门口喊“我是霍凛”，
被我让人打了二十大板，扔到了城外。第二次找了个说书先生，能言善辩，
拿着半块伪造的兵符闹到官府，最后被我“当场识破”，送进了大牢。
我故意让这些事闹得人尽皆知，让京中权贵都知道，将军府出了个“冒牌货”，
连圣上都在朝会上打趣过几句“将军府的热闹，比戏台还好看”。这般铺垫，
就是为了让他将来真的归来时，无人相信。三是将那“遗腹子”养得极好。十月怀胎，
