柳家那不可一世的小少爷金宝儿，此刻正叉着腰在冷宫门口叫骂。“萧冷霜，
你这没牙的老虎，小爷我今儿个非把你这破屋顶给掀了不可！”他手里攥着个泥弹弓，
瞄准了那坐在枯井边绣花的女子。柳贵妃在宫里笑得花枝乱颤，
只等着听那废后被折磨得求生不得、求死不能的消息。谁承想，那冷宫里传出来的不是哭声，
而是金宝儿鼻青脸肿、哭爹喊娘的求饶声。“姑奶奶，我错了！
我再也不敢拿泥巴砸您的仙丹了！”柳家人还做着千秋大梦，
却不知那被他们视为死人的萧冷霜，
早已备好了送他们上西天的“大礼”1这紫禁城的西北角，有一处连麻雀都不愿落脚的去处，
名唤长门宫。虽说名字取得亮堂，实则就是个关活死人的冷灶。
萧冷霜坐在一张缺了半条腿的杌子上，面前摆着个豁了口的瓷碗，
里头盛着半碗发了酸的糙米饭。她却不恼，慢条斯理地拿起一双长短不一的竹筷，那架势，
倒像是坐在金銮殿上享用满汉全席。“这馊饭里的酸气，
大抵便是那天理循环中的‘陈年药引’，吃下去能清肠荡垢，助本宫早日修成那不坏金身。
”萧冷霜自言自语，嘴角噙着一抹冷笑。她本是将军府的嫡长女，入宫三载，
从凤仪天下的皇后沦为这冷宫废后，不过是因为她那脊梁骨太硬，
跪不下去那柳贵妃的狐媚手段。正寻思着，墙头上忽然传来一阵窸窸窣窣的声响。紧接着，
一个圆滚滚的身影翻了进来，落地时没站稳，摔了个狗吃屎。“哎哟！
这冷宫的地砖怎的也跟那废后一样，生得这般硌人！”说话的是个约莫十来岁的少年，
穿一身团花锦簇的宝蓝缎子小袍，腰间挂着七八个金铃铛，走起路来叮当作响，
活像个行走的钱袋子。这便是柳贵妃最宠溺的亲侄儿，京城里出了名的混世魔王金宝儿。
萧冷霜连眼皮都没抬一下，只淡淡地道：“哪来的野狗，竟敢在皇家的地界乱吠？
若是惊扰了本宫的‘辟谷大计’，你那项上人头怕是得拿去喂了御花园的锦鲤。
”金宝儿拍拍屁股上的土，跳到萧冷霜面前，一脸横肉乱颤：“萧冷霜，
你还当自己是皇后呢？我姑姑说了，你现在就是个连冷宫老鼠都不如的贱婢！
瞧瞧你吃的这东西，连我家旺财都不稀罕闻一口！”说罢，他从怀里掏出一个泥弹弓，
对着那瓷碗就是一弹子。“啪”的一声，瓷碗碎了一地，
那酸臭的糙米饭溅了金宝儿一鞋帮子。萧冷霜缓缓站起身，
那股子从尸山血海里带出来的傲气瞬间散开，惊得金宝儿下意识往后退了三步。“金宝儿，
你可知这碗饭在天理因果中值多少银钱？”萧冷霜逼近一步，声音冷得像腊月的冰碴子，
“这叫‘断头饭’。你今日砸了本宫的饭，便是替本宫挡了那阴曹地府的差事。
往后你若是半夜觉得脖子后头冒凉风，可别怪本宫没提醒你。”金宝儿虽然平日里横行霸道，
可到底是个没见过世面的雏儿，被萧冷霜这般一唬，只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，
连那金铃铛都吓得不敢响了。2金宝儿这小混蛋，其实有个连他自己都不知道的秘密。
萧冷霜看着他那张欠揍的脸，脑子里浮现出的却是前世在边关战场上，
被她一枪挑落马下的敌军副将。那将领临死前还瞪着眼，嚷嚷着下辈子要回来报仇。“呵，
报仇报成这副德行，倒也真是难为你了。”萧冷霜心中冷笑。前世她是统领万军的红妆将军，
这金宝儿便是那手下败将。如今投胎到了柳家，成了这副脑满肠肥的模样，
倒也算是一种“天理报应”金宝儿见萧冷霜盯着他看，心里发毛，嘴硬道：“你看什么看！
再看小爷把你这双招子挖出来！我姑姑说了，过几日便要请旨，把你这冷宫给封了，
让你在这儿活活饿成干尸！”萧冷霜忽然笑了起来，
那笑容在昏暗的冷宫里显得格外诡异：“封了好啊。本宫正愁这‘飞升’的法子不够隐秘。
金宝儿，你回去告诉你那姑姑，就说本宫已经感应到了上天的气机，不日便要‘羽化登仙’。
到时候，本宫定会头一个回来找她叙叙旧。”金宝儿吓得魂飞魄散，连弹弓都顾不得捡，
连滚带爬地翻过墙头逃了。萧冷霜看着那碎了一地的瓷片，眼神逐渐变得凌厉。“卫长风，
你若再不现身，本宫这‘仙丹’可就真要吃出人命来了。”话音刚落，
一道黑影从冷宫那棵枯死的歪脖子树后闪了出来。来人一身玄色劲装，眉目如画，
却带着一股子化不开的忧色。这便是萧冷霜的青梅竹马，如今的禁卫军副统领卫长风。
“霜儿，那假死药已经调配好了。”卫长风压低声音，从怀里掏出一个白玉小瓶，
“只是这药性极烈，服下后气机全无，宛若僵尸。若是在三个时辰内不能出城服下解药，
便真的要‘羽化’了。”萧冷霜接过药瓶，指尖摩挲着那冰凉的玉石：“三个时辰，足够了。
柳家那帮蠢货，定会以为本宫是染了时疫暴毙。到时候，你只需打点好那运送尸骨的推车，
本宫便能在这紫禁城里演一出‘金蝉脱壳’的好戏。”不出三日，
长门宫里便传出了不祥的消息。说是那废后萧氏，因郁结难舒，又误食了不洁之物，
竟染上了那让人闻风丧胆的“红斑时疫”这消息一出，整个后宫都炸了锅。
那柳贵妃平日里最是惜命，听闻此言，连长门宫的方向都不敢多看一眼，
只恨不得立刻派人把那地方一把火烧了。“当真染了时疫？”柳贵妃坐在凤鸾殿里，
手里绞着帕子，脸上满是嫌恶，“那贱人命硬得很，怎的说病就病了？
”底下的太监跪了一地，战战兢兢地回话：“回娘娘，千真万确。那冷宫里的嬷嬷说，
萧氏浑身起了红斑，连气儿都喘不匀了，太医去瞧了，说是没救了，怕是熬不过今晚。
”柳贵妃冷哼一声：“死了倒干净。传本宫的话，让那帮太医离远点，
别把邪气带到本宫这儿来。等她咽了气，直接让那运尸的车拉出去，连个坑都别给她留，
随便扔到乱葬岗喂狗便是。”而此时的冷宫内，萧冷霜正躺在那张吱呀作响的木床上，
脸上涂满了用草药调配出来的假红斑。她看着卫长风，眼神里透着一股子决绝。“霜儿，
你真的想好了？”卫长风的手在微微战栗，“这一去，你便再也不是大齐的皇后，
只是个隐姓埋名的逃犯。”萧冷霜拉住他的手，
那手心里的温度让她感到一丝心安：“这皇后的位子，本宫坐够了。这宫里的空气，
闻着都有一股子腐朽的臭味。长风，带我走，去那塞外看大漠孤烟，去那江南听细雨呢喃。
这紫禁城，就留给那帮疯子去闹吧。”说罢，她仰头服下了那瓶假死药。不过片刻功夫，
她只觉浑身气机凝滞，心跳渐缓，最后连那最后一丝鼻息也消失殆尽。
3萧冷霜“死”后的头一个时辰，金宝儿又来了。这小混蛋听说萧冷霜染了时疫，
心里虽然害怕，可那股子好奇劲儿却怎么也压不住。他想着，这废后平日里那么傲气，
死的时候定然也是一副吓人的模样。他偷偷溜进冷宫，见那屋子里阴森森的，
连个守灵的人都没有。萧冷霜静静地躺在床上，脸色惨白，
那红斑在昏暗的灯光下显得格外狰狞。“喂，萧冷霜，你真死了？”金宝儿大着胆子走过去，
用手里的金铃铛晃了晃，“你不是说要‘羽化登仙’吗？怎的就这么躺着了？”就在这时，
门外传来了沉重的脚步声。是柳贵妃派来验尸的嬷嬷。那嬷嬷是个心狠手辣的主儿，
手里拿着根银针，说是要验验这废后是不是真的断了气。金宝儿一听是那嬷嬷的声音，
吓得魂飞魄散。他知道若是被发现自己偷溜进冷宫，定要被姑姑责罚。情急之下，
他竟一屁股坐在了萧冷霜的床头，扯过那床破被子，把自己和萧冷霜半个身子都遮住了。
“谁在那儿？”嬷嬷推门而入，声音尖利得像猫挠玻璃。“是……是小爷我！
”金宝儿硬着头皮喊道，“我姑姑让我来看看，这贱人死透了没有！你们这帮老奴才，
离远点！没瞧见这儿有时疫吗？若是过了病气给小爷，你们有几个脑袋够赔的？
”那嬷嬷虽然横，可到底不敢得罪这位小祖宗。她见金宝儿坐在床头，
又闻到屋子里那股子浓重的药味和死气，心里也犯嘀咕。“小少爷，老奴也是奉命行事，
得验验这尸首……”“验什么验！”金宝儿随手抓起桌上的一个破瓷碗扔了过去，
“小爷我亲眼瞧着她断的气！那红斑都长到脖子根了，吓死个人！滚滚滚！再不滚，
小爷回去就告诉姑姑，说你非礼我！”那嬷嬷老脸一红，暗骂一声“小畜生”，
终究是没敢上前，灰溜溜地走了。金宝儿见人走了，这才长舒了一口气。
他低头看了看萧冷霜，嘟囔道：“萧冷霜，小爷我今日可是救了你一回。
虽然你已经是个死人了，但这份情你得记着。下辈子投胎，记得给小爷当牛做马。
”他哪里知道，此时的萧冷霜虽然气机全无，但神识却还留有一丝清明。
听着这小混蛋的胡言乱语，她心中暗骂：“这蠢货，前世被本宫挑了马，
今生倒还学会了护主。罢了，这份‘救命之恩’，本宫记下了。”4夜半时分，
一辆破旧的推车吱呀吱呀地驶出了长门宫。车上盖着一层发了霉的草席，
席子底下露出一截惨白的手臂。卫长风换了一身运尸小卒的衣裳，低着头，
推着车走在宫道上。这宫道他走过无数次，可唯独这一次，他觉得脚下的每一步都重若千钧。
“站住！干什么的？”守门的侍卫拦住了去路。卫长风压低嗓音，
带着一股子哭腔：“回官爷，是长门宫那位……染了时疫，上头吩咐了，得赶紧拉出去烧了，
免得误了宫里的洁净。”侍卫一听“时疫”二字，立刻捂住口鼻，
嫌恶地挥了挥手：“快走快走！真是晦气！这种死人也敢往这儿拉，赶紧滚出城去！
”推车缓缓驶出了紫禁城那道厚重的城门。当那清冷的月光洒在草席上时，
卫长风只觉浑身脱了力，险些栽倒在地。他推着车，一路狂奔到了城外十里的乱葬岗。
那里早已有了一辆备好的马车。卫长风颤抖着手，掀开草席，将萧冷霜抱了起来。“霜儿！
霜儿！快醒醒！”他从怀里掏出解药，小心翼翼地喂进她的口中。过了约莫一炷香的功夫，
萧冷霜的指尖微微动了动。紧接着，她猛地睁开眼，吐出一口积压在胸口的浊气，
整个人剧烈地咳嗽起来。“咳咳……长风……我们出来了？
”萧冷霜看着头顶那片广袤的星空，眼角竟滑落了一滴清泪。“出来了。霜儿，我们自由了。
”卫长风紧紧搂住她，仿佛搂住了整个世界。萧冷霜坐起身，看着远处那座巍峨的皇城，
眼神里重新燃起了那股子令人胆寒的傲气。“自由？不，这只是个开始。”她冷笑一声，
声音在荒野中回荡，“柳家欠本宫的，本宫要让他们一分不少地还回来。这紫禁城，
本宫迟早会回来的。只不过那时候，本宫不再是他们的囚徒，而是他们的噩梦。”月光下，
那运尸的推车静静地躺在乱葬岗，而那只“金蝉”，早已振翅高飞，隐入了无边的夜色之中。
京城最繁华的朱雀大街上，一夜之间开起了一家“冷香阁”这铺子不卖胭脂，不卖绸缎，
专门替人“平账”萧冷霜坐在二楼的雅间里，手里捏着一柄象牙骨的算盘，
那算盘珠子拨得脆响，倒像是战场上的马蹄声。她面前摆着几本厚厚的账簿，
那是卫长风费了九牛二虎之力，从柳家把持的盐铁转运司里“借”出来的。“长风，
你瞧这笔账。”萧冷霜指着账簿上一处不起眼的红点，嘴角勾起一抹冷笑。“柳家那老狐狸，
竟敢把官盐当成私盐卖，这中间的差价，够他在京郊盖十座大宅子了。”卫长风站在窗边，
警惕地盯着街上的动静。“霜儿，这可是掉脑袋的罪名，柳家在朝中根深蒂固，
单凭这几本账，怕是动不了他们的根基。”萧冷霜放下算盘，端起一杯冷透了的苦丁茶，
一饮而尽。“动不了根基，便先断了他的财路。这世上的道理，大抵都是银子堆出来的。
银子没了，那帮趋炎附势的门客，跑得比兔子还快。”她站起身，走到窗边，
看着斜对面那家柳家开的“金鑫钱庄”“传话下去，就说南边的盐路出了岔子，官府要严查。
咱们冷香阁，愿意高价收那些急着脱手的盐引。”这一招，在兵法上叫“趁火打劫”，
在萧冷霜手里，这叫“替天行道”不过半日功夫，京城的商贾圈子里便炸了锅。
柳家那帮管事的，一个个急得像热锅上的蚂蚁，只觉这京城的风向，怎的突然就变了。
5金宝儿今日觉得心慌得厉害。他坐在“醉仙楼”最好的包厢里，面前摆着一盘金丝燕窝，
却觉得那燕窝吃在嘴里像是在嚼干草。“小爷我这是怎么了？
难不成是那废后的冤魂真的跟上来了？”他摸了摸脖子，总觉得后头凉飕飕的。
自打那日从冷宫回来，他便总能梦见萧冷霜那张惨白的脸，还有那长满红斑的脖子。“呸！
小爷我福大命大，什么鬼神见了我不得绕道走？”他正自言自语，忽然瞧见楼下的街道上，
走过一个身着素缟的女子。那女子的身段，那走路的架势，竟像极了死在冷宫里的萧冷霜。
金宝儿手里的象牙筷子“啪”地掉在了地上。“鬼……鬼啊！”他大喊一声，
惊得旁边的随从险些把酒壶给摔了。“小少爷，您这是瞧见什么了？这大白天的，哪来的鬼？
”金宝儿指着窗外，手指头颤得像是在筛糠。“那儿！那个穿白衣服的！快，
快去给小爷拦住她！”随从们不敢怠慢，一个个连滚带爬地冲下楼去。金宝儿趴在窗台上，
眼珠子瞪得浑圆，只觉那女子的背影，越看越像是那个让他魂飞魄散的废后。
那女子似乎察觉到了什么，微微侧过头，露出一张清冷如月的侧脸。虽然蒙着面纱，
但那双眼睛里的寒光，直刺得金宝儿心窝子疼。“真的是她……她回来索命了！
”金宝儿怪叫一声，竟是一头栽进了那盘燕窝里，吓得昏死了过去。萧冷霜站在巷子口，
看着那帮柳家的家丁像没头苍蝇似的乱撞，眼中闪过一丝戏谑。“这金宝儿，
前世便是个草包，今生倒是一点长进也没有。”她轻轻抚了摸手腕上的玉镯，
那是卫长风送她的，里头藏着见血封喉的毒针。卫长风从暗处闪了出来，眉头紧锁。“霜儿，
你太冒险了。金宝儿虽然蠢，但他身后的柳家可不是吃素的。”萧冷霜转过身，
步履轻盈地往冷香阁走去。“长风，你这就不懂了。这猫捉老鼠，最有趣的不是一口吞了，
而是看着那老鼠在绝望中挣扎。”她停下脚步，看着巷子尽头的一株枯木。
“柳家现在最缺的是什么？是银子，更是脸面。我要让金宝儿亲手把柳家的脸面，
踩进这京城的烂泥里。”她从怀里掏出一封信，递给卫长风。“把这封信丢进金宝儿的卧房。
就说，萧氏冤魂，请他今晚子时，去城隍庙叙旧。”卫长风接过信，无奈地摇了摇头。
“你这是要把他活活吓死。”萧冷霜冷笑一声，那声音在空旷的巷子里显得格外阴森。
“吓死？那太便宜他了。我要让他活着，看着柳家如何在这京城里，
变成人人喊打的过街老鼠。”这一夜，金宝儿在床上翻来覆去，只觉那卧房里的红烛，
都泛着一股子幽幽的绿光。当他瞧见枕头边那封带着冷宫泥土气息的信时，
他只觉自己的魂儿，已经先去那城隍庙报到了。6子时，城隍庙。这庙子年久失修，
门前的石狮子都缺了半个脑袋，在月光下显得格外狰狞。金宝儿跪在泥地上，
浑身抖得像是在打摆子。他身后跟着两个胆大的家丁，手里举着火把，那火光在风中摇曳，
忽明忽暗。“萧……萧主子，您大人有大量，冤有头债有主，砸您饭碗的是我，
可害您进冷宫的是我姑姑啊！”他一边磕头，一边语无伦次地求饶。忽然，
庙门“吱呀”一声开了。一阵冷风吹过，火把瞬间熄灭。“金宝儿，
你还记得本宫那碗‘辟谷仙丹’的味道吗？”一道清冷的声音从庙堂深处传来，
带着一股子不属于人间的寒意。金宝儿吓得险些尿了裤子，他趴在地上，连头都不敢抬。
“记得！记得！小爷……不，奴才这就给您烧一万个金元宝，求您放过奴才吧！
”萧冷霜从阴影中缓缓走出，她今日穿了一身玄色的斗篷，脸上戴着一张狰狞的判官面具。
她手里拿着一根通红的炭笔，在那城隍爷的供桌上划拉着。“银子？本宫在下面不缺银子。
本宫缺的，是柳家那本‘私盐账簿’。”她走到金宝儿面前，用那根炭笔挑起他的下巴。
“金宝儿，你若是想活命，便去你爹的书房里，
把那本封皮上印着‘万利’二字的账簿偷出来。”金宝儿愣住了，那可是柳家的命脉。
“这……这若是被我爹知道了，他非打死我不可！”萧冷霜发出一阵银铃般的笑声，
却听得金宝儿毛骨悚然。“你爹打死你，那是阳间的罪。本宫若是带你走，那是阴间的债。
