开春以后，周老四又去了一趟矿区。这次不是去找人，是去取东西。配电房铁皮柜底层那本没有封皮的旧账册还在里面压着，上回老工头用油纸和石灰封了柜底，但柜门锈死的夹缝还在继续往外渗纸灰。账册潮了又干、干了又潮，纸页发胀，页边鼓起来层层叠叠，把柜门的合页顶出一道缝。老工头前几天托人带话来，说那道缝已经宽得能伸进去两根手指了，账册最上面那页被什么东西又添了一行新字——不是野匠写的，是纸管家自己刺的。纸管家站在铁皮柜前面，用针尖在自己账本的空白页上刺了一行字，刺完把针插回纸袖口里，针尖上的墨还没干。老工头说他从配电房窗口往里看的时候，纸管家已经不在了，但账本翻开的那页上有一小片被针尖挑起来的纸纤维还在轻轻打颤，像有什么东西刚从那里离开。
周老四到配电房的时候，太阳已经升到头顶了。配电房的石棉瓦屋顶被正午的阳光晒得发烫，屋里那股骨胶的甜腥味比上次来的时候更浓，混着铁锈和潮纸页的霉味，从门框缝隙里往外涌。他把门板推开，阳光跟着他一起涌进去，照得满屋灰尘上下翻飞。铁皮柜还在墙角，柜门锈得更厉害了，绿漆面上鼓满了锈泡，有几颗锈泡已经破了，从破口里渗出黄褐色的锈水。他蹲下来用手电照了照柜门合页——那道缝确实比上次宽了，能看见账册鼓胀的纸页边缘，纸页边缘上粘着一小片干涸的血痕，褐色的，和他上次在配电房里发现的那批褐线纸鞋上的血绘痕迹一致。
他从工具袋里拿出凿子和锤子。凿子是老工头从矿区工具棚里借给他的，锤子是自己的。他把凿子刃口插进柜门合页和柜体之间的缝隙，锤子轻轻敲了两下，锈屑簌簌往下掉，合页松了一道缝。又敲了两下，合页从柜体上脱落下来，叮当一声掉在地上，溅起几粒锈渣。柜门歪了半截，他把凿子换到另一侧合页，敲了三下，第二颗合页也脱落了。柜门被卸下来靠在墙角，铁皮柜里面积攒多年的纸灰和骨胶碎屑一下子涌出来，在阳光里扬成一片青灰色的尘雾。
他拿袖子捂住口鼻，等尘雾散了才把手伸进柜底。账册还在老地方，被石灰压了大半个月，纸页不再往外渗水了，但纸面上有一股很淡的硝石味——是老工头封柜底用的石灰和野匠骨胶里含硝的旧井水起了反应。他把账册抱出来放在配电房门口的石阶上，翻开封皮。封皮是两层牛皮纸裱的，内侧用骨胶粘着一张旧报纸，报纸上印着“庐州府”三个字，和野匠放在赵氏樟木箱里的那张是同一批纸。封皮里侧有人用指甲划了个极小的“钱”字，笔迹和野匠留在矿区线纸条上的落款完全一致。他把封皮合上，放在一边，从第一页开始慢慢翻。
账册是按线分的，每条线占几页。第一页是丧家线，开头第一行就是马德福的名字，墨迹很旧了。马德福名字后面没有画红线也没有画蓝线，是用黑色骨胶掺了炭粉画了一道极粗的黑线，黑线旁边用针刺了两个字——“转抵”。马德福的债没有收，是被野匠转抵到下一个人身上去了。下一行就是马骏的名字，墨迹比马德福的新，蓝线画了一半剩下一半还留着空白。他在旁边用钢笔把那一半补完，从纸底那道针孔里挑出马骏之前交给他的那枚还带着毛边的衣领碎布片，把它和纸页之间已经氧化发脆的残胶轻轻分开。
第二页是矿区线。矿区线的账目他太熟了——童男三批每批三双，已收十一双待收四双，和他手里那张矿区线纸条上的数目一模一样。账页上密密麻麻列着矿工的名字，有些名字后面盖着红线印——已收；有些名字后面只点了针孔——待收。待收的那四针孔旁边都有一道被他用指腹抹花了的蓝线，是他上回来配电房时用江米水蘸着骨胶画的。他把这四个针孔连同旁边另外两行原本就印着红线的矿工名字一并记进老牛皮本，又把账页侧边那一小片被纸管家新刺上去的墨迹摊平——墨迹是针刺上去的，还没干透，写的是矿区线待收已清，转窑坪存鞋。他把墨迹边缘那层极薄的浆糊皮用指尖抚了抚
周老四到配电房的时候，太阳已经升到头顶了。配电房的石棉瓦屋顶被正午的阳光晒得发烫，屋里那股骨胶的甜腥味比上次来的时候更浓，混着铁锈和潮纸页的霉味，从门框缝隙里往外涌。他把门板推开，阳光跟着他一起涌进去，照得满屋灰尘上下翻飞。铁皮柜还在墙角，柜门锈得更厉害了，绿漆面上鼓满了锈泡，有几颗锈泡已经破了，从破口里渗出黄褐色的锈水。他蹲下来用手电照了照柜门合页——那道缝确实比上次宽了，能看见账册鼓胀的纸页边缘，纸页边缘上粘着一小片干涸的血痕，褐色的，和他上次在配电房里发现的那批褐线纸鞋上的血绘痕迹一致。
他从工具袋里拿出凿子和锤子。凿子是老工头从矿区工具棚里借给他的，锤子是自己的。他把凿子刃口插进柜门合页和柜体之间的缝隙，锤子轻轻敲了两下，锈屑簌簌往下掉，合页松了一道缝。又敲了两下，合页从柜体上脱落下来，叮当一声掉在地上，溅起几粒锈渣。柜门歪了半截，他把凿子换到另一侧合页，敲了三下，第二颗合页也脱落了。柜门被卸下来靠在墙角，铁皮柜里面积攒多年的纸灰和骨胶碎屑一下子涌出来，在阳光里扬成一片青灰色的尘雾。
他拿袖子捂住口鼻，等尘雾散了才把手伸进柜底。账册还在老地方，被石灰压了大半个月，纸页不再往外渗水了，但纸面上有一股很淡的硝石味——是老工头封柜底用的石灰和野匠骨胶里含硝的旧井水起了反应。他把账册抱出来放在配电房门口的石阶上，翻开封皮。封皮是两层牛皮纸裱的，内侧用骨胶粘着一张旧报纸，报纸上印着“庐州府”三个字，和野匠放在赵氏樟木箱里的那张是同一批纸。封皮里侧有人用指甲划了个极小的“钱”字，笔迹和野匠留在矿区线纸条上的落款完全一致。他把封皮合上，放在一边，从第一页开始慢慢翻。
账册是按线分的，每条线占几页。第一页是丧家线，开头第一行就是马德福的名字，墨迹很旧了。马德福名字后面没有画红线也没有画蓝线，是用黑色骨胶掺了炭粉画了一道极粗的黑线，黑线旁边用针刺了两个字——“转抵”。马德福的债没有收，是被野匠转抵到下一个人身上去了。下一行就是马骏的名字，墨迹比马德福的新，蓝线画了一半剩下一半还留着空白。他在旁边用钢笔把那一半补完，从纸底那道针孔里挑出马骏之前交给他的那枚还带着毛边的衣领碎布片，把它和纸页之间已经氧化发脆的残胶轻轻分开。
第二页是矿区线。矿区线的账目他太熟了——童男三批每批三双，已收十一双待收四双，和他手里那张矿区线纸条上的数目一模一样。账页上密密麻麻列着矿工的名字，有些名字后面盖着红线印——已收；有些名字后面只点了针孔——待收。待收的那四针孔旁边都有一道被他用指腹抹花了的蓝线，是他上回来配电房时用江米水蘸着骨胶画的。他把这四个针孔连同旁边另外两行原本就印着红线的矿工名字一并记进老牛皮本，又把账页侧边那一小片被纸管家新刺上去的墨迹摊平——墨迹是针刺上去的，还没干透，写的是矿区线待收已清，转窑坪存鞋。他把墨迹边缘那层极薄的浆糊皮用指尖抚了抚
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