雨是后半夜下起来的。起初只是瓦檐上零落的敲打声，很快就连成密不透风的灰白帘幕，
将整座京城泡进潮湿阴冷的棺椁里。乱葬岗新翻的土被冲开，露出底下纠缠的肢体和碎骨，
尸油混着雨水汇成浑浊的细流，蜿蜒着渗进更深的黑暗。
林晚把自己埋在一具半腐的女尸下面，腐肉滑腻的触感紧贴着脸颊，蛆虫在耳廓边缘蠕动。
她左肩胛下的箭伤已经溃烂，每一次呼吸都扯着胸腔里烧红的钝刀，
高热让眼前景物蒙上血色翳障。追兵的马蹄声像贴着地皮滚过来的闷雷，越来越近，
火光透过雨幕晕开团团昏黄的光晕。“分头找！活要见人死要见尸！”粗嘎的嗓音在喊，
“刑部大人说了，那女贼受了重伤，跑不远！”靴子踩进泥泞的声音，兵刃拨开乱草的声音，
还有不耐烦的咒骂。林晚屏住呼吸，手指深深抠进身下冰冷的泥里，
另一只手握紧埋在尸身下的短刀刀柄。血从指缝渗出来，很快被雨水冲淡。火光晃到了附近，
她甚至能看清那双沾满泥浆的官靴靴筒上磨损的纹路。完了，她模糊地想，
终点就是这片污秽的坟场，像条野狗一样死在这里，烂在这里，
和这些无人认领的残躯一起化为白骨。也好。她几乎要松开那口气。
另一阵更规整的车轮声和马蹄声由远及近，在雨夜里清晰得突兀。追兵的火把晃动起来，
嘈杂声里带上一丝犹豫的恭敬。“停——”一个声音响起，不高，甚至有些疏淡，
却奇异地压过了雨声，“前方何事喧哗？”火把的光映出一辆青幔油壁马车的一角，
式样朴素，但车辕上挂着的铜牌在光下一闪。追兵的小头目显然认出了标识，
语气立刻变了：“惊扰沈典药车驾！卑职等奉刑部急令，追捕一名江洋大盗，凶顽异常，
逃至此地……”车帘纹丝未动，里面的人似乎连看一眼外面的兴趣都没有。“既是公务，
自便。”那声音依旧平稳，像冰层下流动的水，“只是此地阴秽，疫气易生。诸位翻检后，
莫忘以生石灰净手。回城。”马车重新启动，轮轴发出规律的轻响。
就在车身即将完全驶过这片区域时，林晚用尽残存的全部力气，从女尸身下抽出右手，
将一直死死攥在掌心、已被体温暖得发热的那枚玄铁腰牌，朝着马车后轮的方向奋力掷出。
“嗒”一声极轻微的磕碰，腰牌擦过车辙，滚入轮边泥泞。雨声哗然，追兵毫无所觉。
马车却极其轻微地顿了一下，几乎难以察觉，随即继续前行，
碾过那块腰牌消失在前方更浓的黑暗里。林晚眼前彻底黑了下去。---意识先于视觉恢复。
最先感知到的是干燥柔软的麻布触感，身下不再冰冷泥泞。浓烈到呛人的草药气味里，
混杂着一丝极幽微的冷香，像雪夜里绽放的某种毒花。然后才是身体各处叫嚣的疼痛，
尤其是左肩胛下，但那种灼热的高烧感减退了，取而代之的是一种虚脱后的绵软无力。
她猛地睁开眼，身体条件反射般想要弹起，却只换来一阵眩晕和肌肉的酸痛僵硬。“别动。
你肩胛的箭镞带倒钩，我剜掉了半个拳头大的烂肉，才保住你这条胳膊。再崩开伤口，
我就懒得缝第二次了。”声音从侧方传来。林晚竭力扭过头，看见车厢另一头坐着一个人。
琉璃灯罩拢着一点昏黄的光，映出那人素净的月白襦裙，外罩一件青灰色的半旧比甲，
乌发只用一根简单的木簪绾起。她正低头看着摊在膝上的一卷书，
侧脸线条在光影里显得过分清晰，也过分冷淡。车厢不算宽敞，除了她们两人，
就只有几个固定住的箱笼，空气里弥漫着药味、墨香，还有一丝若有若无的血腥气。
林晚没说话，喉咙干得像被砂纸磨过。她迅速评估自身处境：伤口被专业地处理包扎过，
换上了粗糙但干净的粗布衣衫，双手自由，但四肢酸软，
明显被用了软筋散或麻药一类的药物。马车行驶得很稳，外面的雨声小了，
但车轮声规律依旧。“你昏睡了三天。”翻书页的声音很轻，“高热，呓语，
伤口化脓引发邪毒入体。能活下来，一半靠我的药，一半靠你命硬。”“你是谁？
”林晚终于挤出声音，嘶哑难听。翻书的手停了停。那女子抬起头，目光平平地扫过来。
那是一双很美的眼睛，瞳仁比常人稍黑些，看人时像深潭，不起波澜，
却又仿佛能把人里外看透。“沈青辞。”她报出名字，语气像在陈述今天天气如何，
“太医院从八品典药，安国公府排行第三的庶女。”她顿了顿，视线落在林晚脸上，补充道，
“也是你扔出那枚腰牌时，心里指望的、可能与‘影阁’有牵扯的人。”林晚心下一沉。
她知道沈青辞，或者说，知道关于“沈典药”的一些零碎传闻。年轻，医术精湛得有些诡异，
出身高门却性情孤僻，常年独居在京郊一处偏僻院落，与府中关系淡漠。更隐秘的说法是，
她偶尔会处理一些“来路不明”的伤患，收费昂贵，且不问缘由。
这是她绝境中唯一能想到的、或许不会被立刻扭送官府的选择。“腰牌的主人是‘鹞鹰’，
影阁地字号的刺客，三个月前死在江南道，尸体是我验的。”沈青辞合上书，动作不紧不慢，
“所以，你是谁？为什么会有他的腰牌？又为什么被刑部的人追得像条丧家犬？
”林晚沉默着，大脑飞速转动。坦诚还是欺骗？对方显然知道影阁，甚至可能有往来。
欺骗的风险太大。“林晚。”她最终吐出两个字，“影阁叛逃者。腰牌是鹞鹰死前给我的。
”她没有解释更多，比如鹞鹰是她什么人，为什么给她腰牌，又为什么叛逃。她在赌，
赌沈青辞对“影逃者”本身更感兴趣，而非具体缘由。果然，沈青辞听了，脸上并无惊讶，
只是那深潭似的眼睛里，掠过一丝极细微的、类似于发现稀有药材般的兴味。
“叛逃者……”她轻声重复，指尖无意识地划过书卷边缘，“刑部海捕文书上，
你的画像标价五百两。活的。”“你要拿我去换赏金？”林晚绷紧了身体，
尽管这动作让她伤口刺痛。沈青辞像是听到了什么有趣的话，嘴角极淡地弯了一下，
转瞬即逝。“五百两，不够买我地下室那一柜子的‘伽罗香’。”她身体微微前倾，
琉璃灯的光在她脸上投下明暗交错的阴影，“我留下你，是因为你还有别的价值。
”“什么价值？”“我最近在研读一本前朝残卷，《幽阙秘录》。”沈青辞的声音低了下去，
在封闭的车厢里有种奇异的穿透力，“里面有些记载……很有趣。提到一种特殊的体质，
或说一种特殊的心境——长期处于杀戮、危机、背叛之中，心神时刻紧绷如弦，
气血运行异于常人，经脉间会淤积一种‘戾气’。这戾气，寻常医者视之为致病之源，
避之唯恐不及。但那残卷提出一个猜想，若以特殊药物引导，辅以恰当的‘刺激’，
或许能将其转化为一种……力量。或者，至少能用来验证一些别的猜想，比如恐惧的极限，
疼痛的耐受，忠诚与背叛对人神志的确切影响。”林晚听懂了，一股寒意顺着脊椎爬上来，
比乱葬岗的雨更冷。“你要拿我试药？做你的药人？”“试药，只是最基础的部分。
”沈青辞纠正她，语气平淡得像在讨论如何炮制药材，“我更需要的，
是一个持续的、高强度的‘观察样本’。你刚从影阁那样的地方逃出来，身负血仇，
被多方追杀，求生意志强烈，心神状态正处于最不稳定的边缘——完美符合要求。
”她看着林晚骤然收缩的瞳孔，继续道，“我能给你提供庇护，治疗你的伤，
帮你摆脱眼前的追捕。作为交换，你留在我身边，配合我的‘观察’和必要的‘测试’。
直到……我对你的‘戾气’研究透彻，或者，你失去价值。”“失去价值会怎样？
”沈青辞重新靠回车厢壁，拿起那卷书，语气恢复了之前的疏淡：“那取决于届时你的状况，
以及我的心情。或许给你一笔钱送你离开，或许……让你毫无痛苦地消失，
就像你从未出现在我车上一样。”马车缓缓停下。外面传来车夫低低的通报：“姑娘，
到地方了。”沈青辞率先起身，推开车门。清冷的、带着雨后草木腥气的空气涌了进来。
她没有回头看林晚，只丢下一句：“你可以选择现在离开，拖着你的伤，
去赌下一个看见你的人会不会立刻把你绑去刑部领那五百两。或者，”她顿了顿，
“跟我进去，看看你未来的‘笼子’。”林晚透过车门，看见一扇不起眼的黑漆角门，
隐在高墙深巷的阴影里。门楣上没有任何标识，寂静得像是无人居住。伤口在突突地跳痛，
高烧后的虚软还残留在四肢百骸。追兵或许还在附近搜捕。离开？她能走去哪里？
她撑起身体，咬着牙，忍着晕眩和疼痛，挪到车门边。沈青辞已经站在门外几步远的地方，
背影融在夜色里，显得单薄又料峭。林晚闭了闭眼，再睁开时，
眼底那点微弱的挣扎已经熄灭。她抓住车辕，慢慢挪下马车，
脚步虚浮地踩在潮湿的青石板上。“我跟你进去。”沈青辞似乎并不意外，只是微微侧身，
示意她自己跟上。角门无声地打开，又在她身后合拢，将最后一点外界的光亮隔绝。
门内是一条狭窄的甬道，墙壁高耸，只容一人通过。沈青辞提着那盏琉璃灯走在前面，
光影摇曳，映出脚下湿滑的石阶，一路向下。空气里的药味越来越浓，
还混杂着硫磺、硝石和其他一些难以名状的气味。走下大约二三十级台阶，眼前豁然开朗。
这是一个宽阔的地下空间，靠墙立着巨大的药柜，无数小抽屉上贴着泛黄的标签。
中央是长条石案，摆满了各色瓷瓶、铜釜、研钵、小巧的铡刀和造型奇特的蒸馏器。
另一侧有书架，堆满竹简和线装书，还有一张铺着白麻布的单人木榻。
角落甚至有一个小小的、以陶管引水的净手池。一切井然有序，干净得近乎肃杀，
唯独没有窗户，只有墙壁上几盏长明油灯提供着恒定而微弱的光源。
这就是沈青辞真正的“药室”，也是她为林晚准备的囚笼兼观察场。“以后你睡这里。
”沈青辞指了指那张木榻，“每日我会下来两次，送饭食药物，记录你的情况。
没有我的允许，不得离开这个地下室。上面院子有人看守，你逃不出去，也别想尝试。
”林晚走到榻边坐下，麻布粗糙，但干燥。她环视这个巨大的“笼子”，
忽然问：“你要观察什么？怎么观察？”沈青辞将琉璃灯放在石案上，开始整理上面的器具。
“一切。
脉象、体温、呼吸频率、睡眠状况、梦呓内容、伤口愈合速度、对不同药物的反应……还有，
”她转过身，目光落在林晚脸上，“你的情绪变化。恐惧，愤怒，绝望，
甚至短暂的松懈和希望。我会记录下引发这些情绪的事件，以及随之而来的生理指标波动。
”“你想把我彻底剖开，摊在你这石案上。”“可以这么理解。”沈青辞坦然承认，
“不过你放心，在得到我想要的‘数据’之前，我会尽力让你活着，保持‘观察价值’。
”她走到药柜前，拉开几个抽屉，熟练地抓取药材，放在小秤上称量，
然后倒入研钵细细研磨。动作行云流水，带着一种冰冷的韵律美。
林晚看着她瘦削挺直的背影，忽然觉得，这个看似弱不禁风的年轻女医官，
或许比影阁里那些满手血腥的刺客更可怕。刺客杀人，是为了任务，为了利益，
或是为了生存。而沈青辞的眼里，没有这些世俗的动机。她只是纯粹地“观察”和“探究”，
如同孩童好奇地剥开一只昆虫的甲壳，看看里面是如何运作的。研磨声停了。
沈青辞将药粉倒入一个瓷碗，又从火炉上一直温着的陶壶里倒出半碗深褐色的药汤，
冲开药粉，用竹匙搅匀。碗被递到林晚面前，黑色的药汁微微晃动，
散发出苦涩辛辣的浓烈气味。“喝了。固本培元，祛除余毒，里面还有微量软筋散，
确保你今晚能‘安静’休息，不会做出不理智的举动。”沈青辞的语气不容置疑。
林晚看着那碗药，看了很久，久到药汁表面凝起一层薄薄的膜。然后她伸出手，接过碗，
触手温热。她没有犹豫，仰头将整碗药灌了下去。苦涩的味道瞬间霸占整个口腔，
顺着喉咙烧下去，带来一阵反胃的冲动，又被她强行压下。沈青辞接过空碗，放回石案，
又从抽屉里取出一个扁平的木盒，打开，
里面是细羊肠线、银针、剪刀和一些浸泡在药水里的棉布。“躺下，衣服解开，
我检查伤口换药。”林晚依言躺下，解开粗布衣衫的襟口，露出左肩胛下包裹的白麻布。
沈青辞剪开绷带，露出底下狰狞的伤口。挖除腐肉后留下一个深深的凹陷，
边缘泛着不健康的粉白色，中央的皮肉艰难地试图靠拢，渗出少量清亮的组织液。
沈青辞凑得很近，琉璃灯的光集中照射在伤口上，她仔细地查看，
甚至用一根银质的细签轻轻拨动边缘的皮肉，观察其弹性和颜色。“恢复得比预期慢。
”她低语，用蘸了药水的棉布擦拭伤口周围，“失血过多，邪毒侵蚀脏腑，底子亏空得厉害。
接下来一个月，以温补和清毒为主，不宜再用猛药。”她动作轻柔，但毫无感情，
仿佛在修补一件破损的瓷器。清洗，上药，覆盖新的药棉，再用洁净的白麻布重新包扎固定。
整个过程林晚咬着牙，一声不吭，只有额角渗出的冷汗暴露了她的痛楚。处理完伤口，
沈青辞洗净手，在石案一侧的簿册上记录着什么。笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响。写完后，
她吹干墨迹，将簿册锁进石案下的一个小抽屉。“睡吧。灯会留一盏。夜里若高热复起，
或疼痛难忍，敲击石案三下，我听得见。”她说完，提起那盏琉璃灯，转身走向来时的石阶。
光影随着她的移动而偏移，地下室的角落重新陷入昏暗。林晚躺在坚硬的木榻上，
听着沈青辞的脚步声一级一级消失在石阶上方，然后是极轻微的关门声。
最后一点来自外界的光源也消失了，只剩下墙壁上一盏长明灯豆大的火苗，兀自摇曳，
将各种器皿的古怪影子投在墙壁和天花板上，张牙舞爪。药力开始发挥作用，
四肢的酸软感加重，意识也渐渐模糊。但肩胛下的伤口还在持续地抽痛，
提醒她这一切不是噩梦。她真的落到了一个比影阁更诡异莫测的女人手里，
成了对方砧板上的肉，观察簿上的一个代号。黑暗如同实质，从四面八方包裹过来。
她想起乱葬岗冰冷的雨，想起追兵火把的光，想起沈青辞那双深潭般的眼睛。未来会怎样？
她不知道。但至少现在，她还活着。只要活着，就还有可能。复仇的可能，
或者……其他可能。在彻底沉入黑暗之前，她最后模糊地想：沈青辞……究竟想从她身上，
验证出什么呢？---日子在地下室以一种近乎凝滞的节奏流逝。没有日出日落，
只能凭借沈青辞每日两次的下楼来大致判断时辰。她总是准时出现，
带着温热的饭食和当日的汤药。饭食很简单，但足够维持体力，
通常是粥、蒸饼、一点清淡的蔬菜和偶尔出现的肉糜。汤药则每日不同，气味或苦涩或辛辣，
林晚不问成分，只沉默地喝下。沈青辞的“观察”细致入微。每次下来，
她第一件事就是为林晚诊脉，记录脉象，查看舌苔，询问夜间睡眠和身体感觉，
然后检查伤口愈合情况，一丝不苟地换药包扎。她会问一些问题，有些关于身体状况，
有些则听起来毫无关联。“昨日夜里，你可有做梦？”沈青辞一边记录脉象，一边问，
笔尖未停。“记不清了。”林晚靠在榻上，语气平淡。“呓语里提到了‘陇西’和‘火’。
”沈青辞抬起眼，“陇西李氏，半年前灭门，三十七口无一幸免，官府定案为流匪劫财。
你似乎对此事有不同的记忆？”林晚心脏猛地一缩，脸上却不动声色：“重伤高热，
胡言乱语而已。沈典药也信？”“我信数据。”沈青辞合上簿册，“你的脉搏，
在我提到‘陇西李氏’时，加快了十七息。瞳孔也有瞬间的收缩。身体反应不会撒谎。
”她靠近一步，目光似乎要钉进林晚眼睛里，“那就是你叛逃的原因，对不对？
不是贪生怕死，不是利益纠纷，是你看到了不该看到的真相，或者，你就是真相的一部分？
”地下室的空气仿佛凝固了。长明灯的火苗不安地跳动着。林晚迎着她的目光，
两人对视良久，谁都没有退缩。“是又如何？”林晚终于开口，声音干涩，“你能替我翻案？
还是能让我杀了真凶？”“都不能。”沈青辞回答得干脆，“但你的仇恨，你的执念，
是‘戾气’最好的催化剂。这对我很有价值。”她退开，转身去准备换药的器具，
“继续保持。愤怒，不甘，日夜煎熬。这对你的‘病情’有好处。
”林晚看着她有条不紊的背影，忽然觉得荒谬。这个人，冷血得如此坦荡，竟让人恨不起来，
只觉得一股寒意透彻骨髓。伤口在沈青辞精心的治疗下，以肉眼可见的速度愈合。溃烂消失，
新的肉芽组织填充了凹陷，虽然留下狰狞的疤痕，但功能在恢复。
林晚开始被允许在地下室有限地活动，伸展肢体，慢慢行走，以促进气血运行。
沈青辞有时会带来一些奇怪的“测试”。比如，让她连续几个时辰盯着墙上某处光影的变化，
记录她注意力涣散的时间点；或者，
在她饮用的水里加入极微量的、会导致短暂心悸或晕眩的药物，
观察她身体的耐受和调节能力。这些测试谈不上多痛苦，
但那种时刻被窥探、被衡量、被当作器物般对待的感觉，逐渐侵蚀着林晚的心防。
她变得越来越沉默，像一块被反复捶打冷却的铁。第一次真正意义上的“刺激”测试，
发生在她能较为自如地活动之后。那天，沈青辞没有带饭食下来，
只提着一个蒙着黑布的狭长笼子。“今天，我们做个小小的验证。
”沈青辞将笼子放在石案上，掀开黑布。里面是几只灰毛老鼠，挤在一起，瑟瑟发抖。
“《幽阙秘录》残篇提到，戾气深重之人，其血对某些阴秽之物有奇特的吸引或排斥。
我需要一点你的血，新鲜的。”她取出一把薄如柳叶的小刀，在灯焰上烤了烤，
又用一块浸了酒液的棉布擦拭。“手伸出来，掌心向上。”林晚伸出右手。沈青辞的刀极快，
在她掌心轻轻一划，一道细长的口子出现，血珠迅速渗出来，汇成一小滩。
沈青辞用一根银簪的尖端蘸取少许鲜血，然后打开笼子，用银簪靠近其中一只老鼠。
老鼠起初瑟缩，但很快，鼻尖耸动，竟慢慢朝着银簪的方向挪动，
小小的黑眼睛里似乎闪过一丝贪婪的红光。它试图去舔舐银簪上的血迹。
沈青辞迅速移开银簪，眉头几不可察地蹙了一下。她又蘸取一点血，这次抹在笼子边缘。
几只老鼠同时躁动起来，开始撞击笼壁，发出吱吱的尖叫，目标明确地指向那点血迹。
“果然……”沈青辞低声自语，眼中那点研究的狂热再次浮现。她仔细观察着老鼠的反应，
直到它们几乎要冲破笼子，才用黑布重新盖上。鼠群的躁动在黑布下渐渐平息，
变成不安的蠕动。“你的血里，确实有些不一样的东西。
”沈青辞为林晚掌心的伤口撒上药粉，用干净布条包扎好，“不是毒，更像是一种……标记。
或者说，一种经由长期杀戮和极端情绪淬炼后，留下的无形‘气味’。”她看着林晚，
眼神复杂，“这解释了为什么影阁某些追踪术对你效果显著，
也解释了为什么乱葬岗那些食腐的虫蚁没有立刻啃噬你——它们本能地感到畏惧，或者，
被吸引。”林晚看着自己被包扎起来的手掌，只觉得那下面跳动的脉搏，都透着一股不祥。
“这有什么用？”“现在还不知道。”沈青辞清洗着银簪和小刀，“但任何异常，
都有其根源和潜在用途。也许可以用来误导追踪，
也许……能配置出针对特定气味的毒药或解药。这需要更多实验。”当晚，
林晚梦见了那些老鼠，它们变得巨大无比，眼睛赤红，疯狂地追逐着她，
要舔舐她身上流出的血。她惊醒，冷汗浸透单衣。石室里寂静无声，只有长明灯兀自燃烧。
她下意识地握紧右手，掌心伤处传来隐隐的痛感。沈青辞的“研究”，正在将她非人化。
从一具受伤的躯体，变成一个充满异常数据的样本。而她，无力反抗，
甚至某种程度上在配合。因为沈青辞提供的庇护是真实的，治疗是有效的。离开这里，
她立刻会重新暴露在刑部和影阁的天罗地网中。这是一种清醒的沉沦。她与沈青辞之间，
形成了一种畸形而稳固的共生关系。一个提供庇护和观察场，
一个提供研究样本和……某种陪伴？林晚不确定。
沈青辞大部分时间都沉浸在她的医书和实验里，但偶尔，在漫长的地下之夜，
