他踏进冷宫的门槛时，脸上挂着悲天悯人的笑。“知南，我知道你苦，但这也是为了萧家。
你姐姐就这么一个儿子，将来过继给你，替你养老送终，岂不美哉？”他叫陈升，
我的好姐夫。一个靠着我萧家才从泥腿子爬到今天位置的男人。如今，
他要的不仅是萧家的钱，还要萧家的根。他算准了我是一个被皇帝厌弃的废妃，
掀不起半点风浪。他甚至还想好了说辞，劝我“顾全大局”，主动上书，为他儿子改姓铺路。
“你一个人在宫里，无儿无女，将来怎么办？姐夫这都是为你好。”他背着手，
像巡视自家后院一样打量着这破败的宫殿，言语间满是施舍。他不知道，这冷宫的每一块砖，
都听过我磨牙的声音。1我在冷宫的这三年，活得像个王八。不是骂人，是真王八。
每日里雷打不动三件事：吃饭，睡觉，晒太阳。管事太监小元子都说，娘娘您这哪是失宠，
您这是提前进入了退休养老的“战略静默期”我纠正他：“小元子，读书人的事，
那能叫养老吗？这叫‘非暴力不合作’。”小元子揣着手，一脸“您说啥都对”的谄媚，
把一碟子发硬的点心往我面前推了推：“娘娘，今儿御膳房的‘战况’不佳，
只抢到了这点‘战略物资’，您先垫垫。”我捏起一块，硬得能当暗器，在手里掂了掂，
琢磨着下次哪个不长眼的乌鸦飞过，就让它体验一下什么叫“精准制导”这冷宫，
名义上是宫，实际上就是个大型的皇家垃圾处理厂。所有过了保质期的女人，
都会被扔到这里，等着发霉，长毛，最后悄无声息地化作一捧尘土。刚进来那会儿，
隔壁还住了个哭哭啼啼的李才人，每天的固定节目就是进行“声波攻击”，
控诉皇上是当代陈世美。我嫌她吵，让小元子给她送了碗加料的安神汤。料是巴豆。
自那以后，李才人就从“声波攻击”转为了“生化攻击”，
每天大部分时间都在茅房里思考人生。没过半月，她就想通了，
申请自愿前往皇家寺庙为先帝守陵，物理上远离了这片是非之地。从那以后，
这冷宫就成了我一个人的“独立王国”我，萧知南，就是这里的土皇帝。直到今天，
我这个土皇帝的“王国”里，来了一位“钦差大臣”小元子捏着一封信，跟个特务接头似的，
左看右看，才溜到我跟前，把信塞我手里。“娘娘，您家里的‘密电’。
”信封是上好的宣纸，上面是我那便宜姐姐萧知柔的字，软趴趴的，跟她人一样，没骨头。
我懒洋洋地拆开，太阳晒得我浑身舒坦，连眼皮都懒得抬。信上的内容，
一开始也都是些废话。无非是爹娘身体安康，姐姐姐夫恩爱如初，家里生意蒸蒸日上，
顺便再假惺惺地问我两句在宫里过得好不好，缺不缺钱花。我嗤笑一声。好不好？
你们把我当成家族弃子，扔在这冷宫里自生自灭的时候，怎么不问我好不好？缺不缺钱？
我爹，户部侍郎萧远山，会不知道宫里的月银都是看人下菜碟？我这冷宫，
一年到头能有二两银子的“军费预算”都算皇恩浩荡了。我耐着性子往下看，直到最后一段，
我那快要睡着的脑子，像是被人浇了一盆冰水，瞬间清醒了。信上是这么写的，
用词那叫一个委婉，翻译过来就是一句话：我那出息的姐夫陈升，和我姐姐生了个宝贝儿子，
如今三岁了。陈升觉得他儿子天赋异禀，骨骼清奇，将来必成大器。但他自己出身寒微，
怕耽误了孩子的前程。于是，我爹娘和我姐夫一合计，
想出了一个惊天动地的“战略部署”——让那孩子过继到我爹名下，改姓萧，
作为萧家的嫡长孙来培养。信的末尾，
我那好姐姐还用她那软绵绵的笔触写道：“……如此一来，我萧家后继有人，
爹娘晚年也有个慰藉。妹妹你久居深宫，膝下空虚，将来这孩子也是你的依靠。
爹娘的意思是，让你上书一封，主动向皇上请旨，就说你感念家族养育之恩，自愿为家族计，
恳请皇上恩准此事……”我捏着信纸，指甲深深地嵌进了纸里。我没笑，也没哭，
甚至连表情都没变一下。我只是觉得，这太阳，忽然就不暖和了。陈升，
一个靠着我萧家才从一个穷秀才爬到翰林院编修位置的凤凰男。我爹当初瞎了眼，
觉得他“潜力无限”，不顾我娘的反对，把大姐嫁了过去。这些年，
萧家明里暗里给他铺了多少路，花了多少钱，才让他有了今天。结果，他倒好，
不声不响地策划了一场“和平演变”，要把我萧家连根拔起，
直接改成他陈家的“殖民地”过继？改姓？这哪是过继，
这分明是“窃国”我萧家是没人了吗？我爹是老糊涂了吗？我萧知南是死了吗？
一个外姓的孙子，顶着萧家的名头，将来继承萧家的家产，享受萧家的人脉。那我呢？
我这个正儿八经的萧家女儿，这个被他们送进宫里为家族争光，
最后又被他们弃如敝履的棋子，算什么？一个给他们陈家儿子铺路的垫脚石？
一个连香火都不能继承的孤魂野鬼？他们甚至还想让我亲自上书，让我自己把刀递过去，
让他们捅得更顺手一些。“娘娘？”小元子看我半天没动静，小心翼翼地探过头来，
“信上说什么了？是不是家里要给您送‘补给’了？”我缓缓地抬起头，看着他。然后，
我笑了。“是啊。”我说，声音平静得像一潭死水，“家里人，准备给我送一口棺材呢。
”小元子吓得一哆嗦，差点跪地上。我把信纸凑到嘴边，伸出舌头，
轻轻舔了舔上面用墨写成的字。一股苦涩的味道在舌尖蔓延开来。“小元子。
”我慢条斯理地把信纸折好，塞进袖子里，“去帮我办件事。”“娘娘您吩咐！
”“去御膳房，想办法弄点巴豆来。要最新鲜，药性最猛的那种。”小元子一愣：“娘娘，
您这是……又要给谁‘调理肠胃’？”我站起身，拍了拍裙子上的灰，走到墙角，
看着那棵半死不活的老槐树。“不。”我看着树上那个空荡荡的鸟窝，淡淡地说，
“本宫要给某些人，办一场‘盛大’的洗尘宴。”这第一道菜，就从我那远在京城，
一心只读圣贤书的好爹，萧侍郎开始吧。2我爹萧远山，
这辈子有三大爱好：名声、名声、还是他娘的名声。他总说，我萧家是诗书传家，
清流中的清流，朝堂上的“道德标杆”，不能有半点污点。为了这个“道德标杆”，
他把我送进宫，把我姐嫁给陈升，都是他精心计算的“政治投资”现在，
这笔“投资”出了问题，他想“割肉止损”，把我这个“不良资产”彻底剥离出去。可惜，
他算错了一件事。我这个“不良资产”，是有毒的。第二天一早，
小元子就跟个偷了鸡的黄鼠狼一样，眉开眼笑地回来了。他从怀里掏出一个油纸包，
献宝似的递给我：“娘娘，搞到了！御药房新进的上等川巴豆，
一颗就能让一头牛体验什么叫‘飞流直下三千尺’！”我满意地点点头，接过纸包，
打开闻了闻，一股辛辣的味道直冲脑门。“干得不错。”我从一个破瓷罐里摸出几枚铜钱，
塞给他，“这是你的‘军功章’。”小元otz喜滋滋地收了，又问：“娘娘，
咱们这‘雷霆一击’，要落在谁头上？”我斜睨他一眼：“格局小了。咱们这不是搞暗杀，
是搞‘舆论战’。”我让他附耳过来，如此这般地交代了一番。小元子听得眼睛越瞪越大，
最后倒吸一口凉气，冲我竖起大拇指：“娘娘，高！实在是高！这招叫‘借刀杀人’，不，
这叫‘隔山打牛’，不，这叫……”“这叫‘精准投放’。”我拍了拍他的肩膀，“去吧，
我的‘首席战略执行官’，办砸了，你就自己去尝尝这巴豆的滋味。”小元子打了个哆嗦，
领命去了。我爹作为户部侍郎，管着大半个国家的钱袋子，但其中有一项不起眼的业务，
却是他的心头肉——为宫中采买南方的贡品丝绸。这差事油水不大，但脸上有光。
每次宫里出了新款式的衣裳，别的夫人还在外面托关系打听，我娘就已经穿上了。
这是我爹最引以为傲的“软实力”而宫里，最爱穿也最会穿的，莫过于如今圣眷正浓的丽妃。
丽妃这人，没什么脑子，但就是长得好看，跟个狐狸精似的，把皇上迷得五迷三道。
她这人还特别讲究，吃穿用度，样样都要顶尖的。尤其是在丝绸上，
她有个怪癖——她只用一种名叫“云梦锦”的料子做贴身衣物。这云梦锦，金贵无比，
产量极少，而且有个致命的弱点：极不耐脏，且不能用皂角等物大力搓洗，
否则就会失去光泽。我的计划，就是围绕这“云梦锦”展开的。小元子按照我的吩咐，
把磨成粉的巴豆，混进了一包松子糖里，然后找到了专为丽妃宫里送餐的一个小太监。
那小太监是小元子的同乡，平时没少受小元子的接济。
小元子只说这是他托人从宫外带来的家乡特产，让那小太监尝尝鲜，顺便分给殿里其他人吃。
吃人嘴短，拿人手软。那小太监千恩万谢地收了。接下来，就是等。我在冷宫里，
搬了把椅子，坐在院子里，一边晒太阳，一边在心里倒数。一，二，三……果不其然，
还没到下午，整个皇宫的“情报系统”就炸了锅。消息传来，丽妃娘娘的承干宫，
从主子到奴才，上吐下泻，闹成了一锅粥。太医们跟走马灯似的进进出出，最后查出来，
是食物中毒。但具体是哪道菜出了问题，御膳房和承干宫的奴才们吵翻了天，谁也说不清。
皇上龙颜大怒，下令彻查。这事儿本来跟我爹八竿子打不着。坏就坏在，丽妃上吐下泻，
把她那身新做的云梦锦寝衣给弄脏了。据说场面一度十分“壮观”，
堪称“惊天地泣鬼神”承干宫的宫女们手忙脚乱地去清洗，可那云梦锦何其娇贵，
哪里经得起这般折腾。洗完之后，那件价值千金的寝衣，变得又黄又硬，光泽全无，
跟块抹布没什么区别。丽妃本来就病着，看见自己的心头好被毁，当场就气晕过去了。这下，
事情的性质就变了。从一桩普通的“食品安全事故”，
上升到了“蓄意破坏贡品”的“政治事件”皇上为了安抚爱妃，下令严查贡品采买流程。
矛头，直指户部。我爹萧远山，作为户部侍ANO，被推到了风口浪尖。
小元子回来报信的时候，激动得脸都红了，说话都结巴了：“娘娘，娘娘！成了！
萧大人被皇上叫到御书房，足足骂了一个时辰！听说连晚饭都没让吃！
”我慢悠悠地喝了口茶，茶是去年的陈茶，涩得很。“急什么。”我淡淡道，
“这只是一道开胃小菜。”我爹这人，爱惜羽毛胜过一切。如今出了这么大的纰漏，
虽然不至于丢官，但一个“监管不力”的帽子是扣定了。他今年的考评，铁定是完了。
这对视名声如命的他来说，比杀了他还难受。我就是要让他知道，我萧知南虽然人在冷宫，
但想让他不痛快，比碾死一只蚂蚁还简单。我倒要看看，他还有没有心情，
去给他那个好女婿的儿子，办改姓的“庆功宴”果不其然，第二天，宫里就传来了消息。
翰林院编修陈升，进宫求见。指名道姓，要见我这个冷宫废妃。我笑了。鱼儿，上钩了。
3陈升来的时候，我正在给院子里唯一一株半死不活的石榴树浇水。水是积攒的雨水，
有点浑。他穿着一身崭新的翰林院官服，七品芝麻官，但在他身上，
却穿出了一种“一人之下万人之上”的错觉。他下巴微抬，眼神里带着一丝恰到好处的悲悯，
仿佛是来普度众生的活菩萨。“知南，你受苦了。”他一开口，就是这句。不知道的，
还以为我是被哪个山大王掳走，刚被他解救出来的良家妇女。我没理他，继续慢悠悠地浇水。
小元子搬了张破凳子过来，谄媚地用袖子擦了三遍：“陈大人，您坐。
”陈升嫌弃地看了一眼那凳子，没坐，背着手，在我这“一亩三分地”上巡视起来。“唉，
这地方，是人住的吗？”他摇头叹气，一副痛心疾首的样子，“想当初，你在闺中时，
何等金尊玉贵。如今却……”我放下水瓢，转过身，面无表情地看着他。“有屁快放。
”陈升的表情僵了一下，显然没料到我会这么直接。在他看来，我一个失宠的废妃，
见到他这个“娘家来人”，不该是感激涕零，抱着他的大腿哭诉吗？他很快调整好了表情，
换上了一副语重心长的长辈口吻：“知南，你怎么还是这个脾气？我知道你心里有怨气，
但人要往前看。这次爹爹的事，你听说了吧？”我点点头：“听说了。
听说爹在御书房站了一个时辰，差点得了‘静脉曲张’，
回来后连夜写了一份三千字的‘工作失误检讨报告’，文采斐然，感人肺腑。
”陈升的嘴角抽了抽。“你……你还笑得出来？”他拔高了声音，
带着一丝恨铁不成钢的怒气，“你知道外面现在都怎么说萧家吗？说我们以次充好，
中饱私囊！爹爹一辈子的清誉，都快毁了！”“哦。”我淡淡地应了一声，“那确实挺惨的。
”这副油盐不进的态度，显然激怒了陈升。他往前走了两步，站到我面前，
压低了声音：“萧知南！你别跟我装傻！丽妃的事，是不是你搞的鬼？”我抬起眼皮，
看着他：“姐夫，饭可以乱吃，话不能乱说。我一个废妃，手无寸铁，身无分文，
连御膳房的门朝哪开都快忘了，我能有什么本事，去陷害当朝宠妃？
”“你……”陈升被我噎得说不出话。是啊，谁会相信呢？一个冷宫废妃，
能搅动这么大的风浪？说出去都没人信。这就是我的优势。陈升深吸一口气，
似乎觉得跟我硬碰硬是行不通的，又换回了那副“我是为你好”的嘴脸。“好，好，
就算不是你。但眼下萧家有难，你身为萧家的女儿，难道就忍心袖手旁观吗？
”我笑了：“姐夫，你这话说的。我一个阶下囚，能怎么‘旁观’？
站在冷宫门口给你摇旗呐喊，祝我爹早日被革职查办吗？”“你！”陈升气得脸都白了，
“你简直不可理喻！”他甩了甩袖子，在院子里来回踱步，像一头困在笼子里的驴。最后，
他停下来，似乎是下定了决心，打出了他的“王牌”“知南，我们说正事。”他盯着我，
一字一句道，“关于让平儿过继，改姓萧的事，你考虑得怎么样了？”平儿，他儿子的乳名。
我看着他，忽然觉得特别好笑。都这种时候了，他心心念念的，还是这件事。我爹的名声，
萧家的危机，在他眼里，恐怕都不如他儿子的姓重要。“姐夫。”我开口道，“你觉得，
我爹现在还有心情，去祠堂给你儿子上族谱吗？”陈升的脸色瞬间变得很难看。
他终于图穷匕见了。“萧知南，我今天来，就是想告诉你。”他的声音冷了下来，
“平儿改姓的事，势在必行！这是爹娘和你姐姐一致同意的！你不要不识抬举！”“哦？
不识抬举又如何？”我饶有兴致地问。“你别忘了，你还在宫里！
你以为你躲在这冷宫就安全了？只要我一句话，你连这碗剩饭都吃不上！
”他恶狠狠地威胁道。我点点头，表示赞同：“嗯，我相信你有这个本事。毕竟，过河拆桥，
卸磨杀驴这种事，姐夫你最擅长了。”“你！”“我什么我？”我往前一步，凑到他跟前，
压低声音，用只有我们两个人能听到的音量说，“陈升，你是不是觉得，
我萧知南现在就是案板上的鱼肉，任你宰割？”他被我的气势逼得后退了半步，
但还是嘴硬道：“难道不是吗？”“那你有没有想过，”我盯着他的眼睛，一字一句地说，
“鱼，也是有刺的。”“尤其是，快死的鱼，刺，最毒。”说完，我不再看他，转身回了屋。
小元子跟个门神似的守在门口，冲陈升做了个“请”的手势，脸上笑嘻嘻，眼神却冷冰冰。
陈升站在院子里，脸色青一阵白一阵，像开了个染坊。他大概是这辈子第一次，
在一个他认为最没有威胁的女人身上，碰了一鼻子灰。他想不通，事情怎么会变成这样。
他更想不通，接下来，还会有什么“惊喜”在等着他。4陈升是带着一肚子火走的。
我能想象他回去后，会怎么在我那懦弱的姐姐和利欲熏心的爹娘面前，
添油加醋地形容我的“大逆不道”不过，这不重要。重要的是，他来过了。他一来，
就等于给我送来了一把现成的刀。“小元子。”我把正在门口偷听的小元子叫了进来。
“娘娘，奴才在！”“你觉得，我这位好姐夫，是个什么样的人？”我问他。
小元子眼珠子一转，立马道：“跳梁小丑，井底之蛙，沐猴而冠，志大才疏！
”我被他逗笑了：“让你说人话。”“呃……”小元子挠了挠头，“就是那种，又蠢又坏，
还特把自己当盘菜的。”“总结得很到位。”我点点头，“这种人，最好利用了。
”我让他去打听一下，陈升今天进宫，除了来我这儿“耀武扬威”，还去了哪里，
见了什么人。小元子的“情报网络”还是很给力的，不到半个时辰，消息就回来了。
陈升离开冷宫后，没直接出宫，而是绕了个大圈子，去了御花园，和丽妃宫里的大太监福安，
“偶遇”了。两人在假山后面，嘀嘀咕咕了小半个时辰。我用脚指头想都知道他们说了什么。
无非是陈升觉得这次丝绸的事是我在背后搞鬼，想借丽妃的手来除掉我。
他肯定会把自己摘得干干净净，甚至把自己塑造成一个“受害者”，
一个被我这个“疯妹妹”连累的可怜人。而丽妃，刚吃了这么大一个亏，正愁找不到出气筒，
陈升这番话，无疑是给她递了个枕头。“娘娘，这可如何是好？”小元子急得团团转，
“那丽妃本就跟咱们不对付，这下要是被陈升挑唆，怕是……”“怕什么？”我打断他，
“他想借刀杀人，我就来个将计就计。”我让小元子找来纸笔。这冷宫里，什么都缺，
就是废纸不缺。都是以前那些失宠的妃子们留下来的，上面写满了情诗和怨言。
我挑了一张背面还算干净的，提笔写了几个字，折好，递给小元子。
“你去找个机灵点的小太监，让他想办法，把这个‘不小心’掉在福安回承干宫的路上。
”小元子接过纸条，凑到烛光下看了看，一脸茫然：“娘娘，这上面写的‘三月初七，
忌动土，宜嫁娶’，是什么意思？”“天机不可泄露。”我故作高深地摆摆手，
“你照办就是。”三月初七，是皇上的生辰。而丽妃，
最近正在为了给皇上准备生辰贺礼而发愁。她这个人，喜欢搞些花里胡哨的东西。
我记得前年，她为了讨皇上欢心，在御花园里用上万盆牡丹摆了个“万寿无疆”的字样，
结果花期没算准，寿宴当天，花全蔫了，成了宫里一大笑柄。今年，
我听说她又有了个“宏伟”的计划。她不知从哪儿听说，西域进贡了一种奇特的“夜光石”，
打算在御花园的一处假山下，为皇上修建一座“星辰殿”，把那些石头嵌在里面，
到时候一关灯，就能看到满天星斗。这个计划，她捂得严严实实，想给皇上一个惊喜。
但她不知道，宫里没有不透风的墙。更巧的是，负责督造这座“星辰殿”的，
是工部的一个小官。而那个小官，为了巴结我爹，曾经送过一张详细的工程图纸到我们家。
那图纸，我无意中看过一眼，记住了几个关键的方位。而我给福安的那张纸条，就是给他，
或者说，给丽妃下的一个套。一个信则有，不信则无的套。丽妃生性多疑，又有点迷信。
她看到这张来路不明的纸条，第一反应肯定是怀疑。但怀疑的种子一旦种下，就会生根发芽。
她一定会派人去查。而只要她一查，就会发现，我“提醒”她的那几个字，句句都暗藏玄机。
“忌动土”，是因为她选的那座假山，下面土质松软，最近又是雨季，大规模动工，
极有可能造成塌方。“宜嫁娶”，则是我随手写下的一个幌子，
让她觉得这更像是一张从黄历上撕下来的，无意中掉落的纸条，而不是有人故意为之。
接下来，就看丽妃的脑子，够不够用了。如果她够聪明，就会明白这是个警告，
从而停下工程，避免一场灾祸。但如果她……够蠢呢？那我送她的这份“大礼”，
她可就得结结实实地收下了。5事实证明，我还是高估了丽妃的智商。或者说，
我低估了她在作死这条路上的天赋。据小元子冒死打探回来的“前线战报”，
丽妃拿到那张纸条后，果然起了疑心。但她并没有因此停工，反而觉得是有人嫉妒她，
想破坏她的“天才计划”于是，她做出了一个堪称“史诗级”的愚蠢决定——她下令，
加派人手，日夜赶工，务必要在皇上生辰前，把那座“星辰殿”给修好。
这就好比一个人明知道前面是悬崖，不仅不刹车，还一脚把油门踩到了底。
我听到这个消息的时候，正在用一根树枝，在地上画乌龟。画的，是陈升的脸。“娘娘，
您说，这丽妃是不是脑子里进了水银？”小元子蹲在我旁边，百思不得其解。“不。
”我摇摇头，在“陈升”的脑门上，重重地画了个“王”字，“她只是太想赢了，
以至于失去了最基本的判断力。”一个在后宫里，靠脸和身体上位的女人，最怕的是什么？
是失宠。她太需要一场华丽的胜利，来巩固自己的地位了。所以，
任何可能阻碍她胜利的“杂音”，都会被她自动过滤掉。哪怕那个“杂音”，是救命的警钟。
三天后的下午，御花园里传来一声巨响。我正在午睡，被那声音震得从床上弹了起来。
紧接着，就是宫女太监们惊慌失措的尖叫声，乱成一团。我走到门口，望向御花园的方向，
只见一股浓烟冲天而起。小元子连滚带爬地跑了回来，脸上全是土，
话都说不利索了：“娘娘！塌……塌了！那座假山，塌了！”我心里毫无波澜，
甚至还有点想笑。“有人受伤吗？”“伤了好几个工匠！
但……但最要命的是……”小元子喘着粗气，眼睛里满是惊恐，
“皇上……皇上当时正好路过！”这下，轮到我愣住了。这可不在我的计划之内。
我原本的剧本是，假山塌了，工程毁了，丽妃偷鸡不成蚀把米，被皇上斥责，
顺便再把“监管不力”的陈升拖下水。可皇上怎么会“正好”路过？“皇上龙体如何？
”我急忙问。“万幸！万幸只是受了惊吓，被护卫们拼死救了出来，没伤着。
但是……”小元子咽了口唾沫，“当时离假山最近的，除了几个工匠，就是……就是陈大人！
”我脑子里“嗡”的一声。陈升？他怎么会在那儿？“他去那儿干什么？”“奴才听说，
是丽妃娘娘请他去‘监工’的！说是……说是信不过工部的那些人，还是自家人看着放心！
”我瞬间明白了。好一招“一石二鸟”丽妃这是既想让陈升替她办事，又想万一出了事，
就把陈升推出去当替罪羊。而我那愚蠢的姐夫，恐怕还以为这是丽妃在“重用”他，
屁颠屁颠地就去了。“他……人呢？”小元子的脸色变得十分古怪：“被……被压在下面了。
现在禁军正在全力施救，还不知道是死是活。”我沉默了。事情的发展，
完全超出了我的预料。这已经不是“打脸”了，这是要出人命了。我看着院子里那棵老槐树，
风吹过，树叶沙沙作响。一只乌鸦落在光秃秃的树枝上，冲着我，“嘎嘎”地叫了两声。
我忽然觉得，这盘棋，下得越来越有意思了。陈升，我的好姐夫。你最好别死。
你要是就这么死了，我这出复仇大戏，可就少了个最重要的丑角了。
6且说那御花园中轰然一声巨响，好似平地里起了一个焦雷，山石崩摧，尘土漫天，
惊得树上宿鸟扑棱棱乱飞，池中锦鲤也慌忙往水底深处躲去。圣驾正在左近，龙体虽未受损，
却是受了不小的惊吓。彼时皇帝正由几个内侍陪着，赏玩一株新开的西府海棠，
冷不防这般变故，只觉得脚下大地都颤了三颤。亏得身边的大内侍卫统领眼疾手快，
一个箭步上前，将身子横在皇帝跟前，高声喝道：“护驾！”一时间，
上百名大内侍卫从四面八方涌来，刀枪出鞘，寒光闪闪，将皇帝围了个水泄不通，
一个个如临大敌，紧张地四下里张望。尘埃稍定，只见不远处那座为丽妃所督造的假山，
已然塌了半边，乱石堆叠，底下还压着几个工匠，哭爹喊娘，声息微弱。皇帝惊魂甫定，
一张脸已是铁青。他推开身前的侍卫，指着那片废墟，龙目圆睁，
声音里带着压不住的怒火：“这……这是怎么回事！丽妃呢！叫丽妃过来！
”承干宫的宫人早已吓得魂飞魄散，跪了一地，抖作一团。丽妃被人搀扶着过来，花容失色，
钗环散乱，一见这般光景，腿肚子一软，便跪倒在地，话也说不出一句囫囵的，
只晓得磕头：“陛……陛下……臣妾……臣妾罪该万死……”皇帝怒极，
指着她的鼻子骂道：“你这蠢妇！为了一己之私，竟在御花园中妄动土石，如今惊了圣驾，
伤了人命，你担待得起吗！”丽妃伏在地上，香肩耸动，只是不住地哭泣。众人正慌乱间，
却见冷宫那方向的月亮门里，袅袅地走出一个人来。众人定睛看时，皆吃了一惊。
来人身着一身半旧的素色宫装，未施脂粉，头上只簪了一根再普通不过的银簪子，
面容虽因久居冷宫带着几分憔悴，一双眸子却如寒星般，清亮得紧。
不是那久不露面的萧昭仪，又是何人？她身后跟着小元子，
主仆二人就这么穿过一众惊愕的目光，不疾不徐地走到圣驾前数丈远的地方，敛衽为礼，
声音不高不低，却清晰地传入了每个人的耳朵里。“臣妾萧氏，听闻此间有异响，
恐圣躬有恙，特来问安。陛下万福金安。”她这一开口，倒让皇帝的怒火稍稍顿了一顿。
他上下打量着萧知南，几年不见，这个曾经明艳张扬的女子，竟沉静得像一潭深水，
让人有些看不透了。“你……你怎么出来了？”皇帝皱眉道。“回陛下，冷宫虽是冷寂之地，
亦是皇家禁内。臣妾身为陛下妃嫔，听闻禁内有此等惊雷之声，忧心陛下安危，不敢不来。
”萧知南垂着眼，话说得滴水不漏。这番话说得在情在理，皇帝也挑不出错处。
一个被打入冷宫的妃子，听到动静，出来探看君王安危，是为本分。萧知南见皇帝面色稍缓，
又轻声道：“陛下息怒，龙体为重。想是丽妃妹妹一心为陛下贺寿，这才忙中出错，
并非有意惊扰。妹妹此刻想是已吓破了胆，还请陛下暂息雷霆之怒，先救人要紧。
”她这番话，听着像是在为丽妃求情，可细细一品，却又不是那个味儿。
“忙中出错”四个字，轻轻巧巧地就把这桩事故的责任，全扣在了丽妃一个人的头上。
丽妃闻言，像是抓住了救命稻草，连忙磕头附和：“是啊，陛下！
臣妾……臣妾是一心想给陛下一个惊喜，这才……”皇帝冷哼一声，哪里还听得进她的辩解。
他转头看向那片废墟，问道：“底下还压着什么人？”一个禁军头领忙上前奏报：“回陛下，
除了几名工匠，翰林院的陈编修……似乎也在底下。”“陈升？”皇帝的眉头皱得更紧了，
“他一个翰林，跑到这里来做什么？”不等旁人回答，萧知南又“恰到好处”地开了口，
语气里带着一丝恰如其分的惊讶与关切：“呀，竟是臣妾的姐夫么？
前几日他还曾到冷宫探望臣妾，说是……说是受丽妃娘娘所托，特来为此处的工程监工，
以保万无一失。怎的……怎的就出了这等意外？”她这话声音不大，
却像一块石头投进了平静的湖面。所有人的目光，一下子都从萧知南身上，
转到了丽妃和那片废墟之上。原来这陈升，是丽妃请来的监工！这下，
可就不是“忙中出错”那么简单了。一个后宫宠妃，与一个前朝官员，
私下里为了这种事勾连，这本身就是犯忌讳的。皇帝的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。
他死死地盯着丽妃，眼神里的那点温存，早已被冰冷的猜忌所取代。“好，好得很！
”皇帝连说两个“好”字，拂袖转身，“给朕……全力施救！所有相干人等，全部拿下，
