导语：坐拥万里江山的朕，最近很心累。朕有四个儿子，个个都想把皇位这烫手山芋扔出去。
老大削发为僧，说要四大皆空。老二上山修道，说要羽化登仙。老三流连花丛，
成了京城闻名的断袖。老四更绝，磨刀霍霍，说要断了尘根。朕气得肝疼，朕拔剑四顾，
朕想宰了这群逆子！皇后幽幽开口：“陛下，要不……臣妾努努力，再生一个？
”朕：“……”殿外偷听的四个逆子齐声高呼：“母后英明！”正文：太极殿内，
空气凝重得能拧出水来。龙椅上的扶手被天子李世勋的手指捏得咯吱作响，
一道道青筋在他手背上暴起，如蛰伏的虬龙。他目光扫过阶下百官，
那眼神冷得能让三伏天结冰。“说！”一个字从他牙缝里挤出来，带着金石之音，
“朕的四皇子，人呢？”无人敢应。一个时辰前，本是定下储君之位的关键朝会。可临到头，
主角却跑了。禁军统领满头大汗地来报，说四皇子殿下留书一封，声称已看破红尘，
不愿为俗务所累，准备效仿前朝太监，入宫侍奉君父，以全孝道。说白了，他要去当太监。
这简直是滑天下之大稽！满朝文武，有一个算一个，全都把头垂得能埋进胸口里，
生怕被天子的怒火燎到一根头发。站在百官之首的丞相王遂，眼观鼻，鼻观心，
嘴角却藏着一丝若有若无的弧度。他往前一步，躬身道：“陛下，四位皇子……志存高远，
非我等凡人所能揣度。只是国不可一日无君，储君之位悬而未决，恐动摇国本啊。
”这话说得滴水不漏，却句句都在李世勋的心口上捅刀子。老大李元净，
本是朕最看好的嫡长子，文韬武略，样样出挑。三年前，他却突然说勘破了佛法，
非要去京城外的法恩寺出家。朕派兵围了寺庙三天三夜，他就在里面绝食了三天三夜。最后，
朕只能眼睁睁看着他剃度，成了个法号“悟空”的和尚。老二李元虚，自幼痴迷丹青玄学。
老大出家后，他拍手叫好，转头就卷了铺盖跑去了青城山，拜了个老道士为师，
说要追寻天道，炼丹飞升。朕派人去抓，他用自己炼的“迷魂丹”撂倒了一整队金吾卫。
老三李元棋，倒是没出家也没修仙，他留在了繁华的京城。可他比他两个哥哥更能气人。
他公开宣布自己不爱江山，不爱美人，只爱……美男。整日与一群优伶厮混，
成了全京城最大的笑话，也成了朕脸上最响亮的耳光。现在，
轮到唯一正常的独苗老四李元照了。朕以为他总该担起责任，谁知道他直接釜底抽薪，
要学人自宫！李世勋闭上眼，太阳穴突突直跳。他感觉自己不是皇帝，
是个专门替儿子收拾烂摊子的老父亲。“退朝！”他猛地一甩龙袖，起身离去，
留下满殿噤若寒蝉的臣子。回到甘露殿，李世勋一把扯下龙冠，重重摔在桌案上。“逆子！
一群逆子！”皇后苏氏款款走来，为他递上一杯参茶，柔声道：“陛下息怒，龙体为重。
”“息怒？朕如何息怒？”李世勋一口饮尽参茶，那苦涩的味道也压不住心里的火，
“老大诵经，老二炼丹，老三搞龙阳，老四要当太监！他们是商量好的吧？
是想让朕的江山后继无人，让朕死不瞑目！”苏皇后看着他暴怒的模样，
眼中却闪过一丝笑意。她轻轻为他按揉着额角，沉吟了许久，才试探着开口：“陛下，
既然皇子们都……无心于此。要不，臣妾再为陛下一个？”李世勋的怒吼戛然而止，他扭头，
难以置信地看着自己的皇后。殿外，四个衣着各异的身影正扒着门缝偷听。一个穿着僧袍，
一个身着道服，一个衣衫华丽得如同开屏的孔雀，最后一个则是一身利落的武士劲装。
听到皇后的话，四人眼中同时爆发出璀璨的光芒。“好主意！”“母后英明！”“生！
必须生！弟弟妹妹都行！”“父皇您可要加把劲啊！”殿内的李世勋脸黑得能滴出墨来。
他听着外面四个逆子毫不掩饰的欢呼，气血上涌，差点一口老血喷出来。他深吸一口气，
对着殿外咆哮：“都给朕滚进来！”四道身影一个激灵，垂头丧气地挪了进来，
在御前站成一排。“说吧，”李世-勋坐在椅子上，手指一下下敲着桌面，声音冰冷，
“下一个，你们打算怎么玩？要不朕直接把这龙椅劈了当柴烧？”四人缩着脖子，
谁也不敢先开口。还是老大李元净，双手合十，念了声佛号：“父皇，出家人不打诳语。
儿臣是真心皈依我佛，不问世事。”老二李元虚立刻接话：“父皇，修道之人，清心寡欲，
皇权富贵皆是过眼云烟。”老三李元棋甩了甩他那骚包的袖子，作西子捧心状：“父皇，
儿臣的心，早已给了子安。这世间，再容不下第二人，更何况是这沉重的江山。
”老四李元照梗着脖子，一脸悲壮：“父皇，为了表明儿臣绝不贪恋权位的决心，
儿臣……”“你闭嘴！”李世勋一拍桌子，“你再敢提那两个字，朕现在就成全你！
”李元照脖子一缩，闭上了嘴。看着眼前这四个“人才”，李世勋忽然觉得一阵无力。
他挥挥手，声音里满是疲惫：“滚，都给朕滚。朕眼不见心不烦。”四人如蒙大赦，
转身就往外溜。“等等。”李世勋的声音再次响起。四人脚步一顿，僵在原地。“从今日起，
没有朕的旨意，你们四个，谁也不准离开京城。老大，你的寺庙朕会派禁军‘保护’起来。
老二，你的道观朕也会派人去‘请教’。老三，你那些‘知己’，朕会帮你‘招待’好。
至于老四……”李世勋的目光落在他身上，“你不是想进宫吗？朕准了，去御马监报道吧，
正好缺个刷马的。”四张脸，瞬间垮了下来。夜深人静，甘露殿的书房内，烛火通明。
李世勋褪去了白日的暴怒与疲惫，眼中只剩下深不见底的平静。他面前的桌案上，
铺着一张巨大的舆图，上面用朱笔标注着密密麻麻的记号。苏皇后端着一碗莲子羹，
悄无声息地走了进来。“还在为那四个孩子生气？”她将羹汤放在他手边。李世勋抬起头，
脸上露出一抹复杂的笑意：“生气？朕是在后怕。
若是朕真的只有这么四个‘不成器’的儿子，这李氏江山，怕是真的要完了。
”他执起皇后的手，轻轻拍了拍：“辛苦你了，还要陪朕演这么一出大戏。
”苏皇后莞尔一笑：“臣妾不辛苦。只是，陛下真的打算就这么让他们‘胡闹’下去？
”“胡闹？”李世-勋冷笑一声，手指点在舆图上一个代表北戎王庭的标记上，
“他们的胡闹，可比朝堂上那些所谓的国之栋梁，有用多了。”这世上最难坐的椅子，
不是龙椅，而是人心。李世勋自己就是从九子夺嫡的尸山血海里爬出来的。他登基那天，
脚下踩着的是兄弟的骸骨。他不想自己的儿子，也走上这条路。所以，从他们很小的时候，
他就为他们铺好了另外的路。老大李元净，去的法恩寺，主持是父皇当年的心腹。如今，
以法恩寺为中心，一张遍布全国寺庙的巨大情报网，已经悄然织成。天下风吹草动，
都瞒不过这位“悟空大师”的耳朵。老二李元虚，拜的青城山老道，是墨家最后的传人。
他不是在炼丹，他是在研究火器，是在改良农具。他那些所谓的“迷魂丹”，
一颗就能炸开三尺厚的城墙。老三李元棋，他的“断袖”之名，
让他能自由出入那些王公贵族最私密的宴会，让他能与富可敌国的商贾称兄道弟。
大夏朝的经济命脉，一半都握在他那双把玩着玉扇的手里。他身边的那个“男宠”子安，
是天下第一杀手组织“无影楼”的楼主。至于老四李元照，那个嚷嚷着要自宫的懦弱皇子，
他掌管着一支不属于任何编制的秘密军队——暗龙卫。每一个成员，都是以一当百的精锐。
这四个逆子，每一个都在用自己的方式，守护着这个他们声称不想要的江山。而他这个皇帝，
就是他们身后最大的靠山，也是他们最忠实的观众。“北戎的小王子，最近很不安分。
”李世勋的指尖划过北境的边防线，“朝堂上那群人，吵着要和亲，要岁贡。
王遂那个老狐狸，更是巴不得朕把公主嫁过去，好安插他的人。”“那陛下的意思是？
”“该让这群狼崽子，出去亮亮牙了。”李世-勋眼中闪过一丝锋芒，“朕倒要看看，
是北戎的弯刀快，还是朕儿子的手段硬。”他拿起笔，
在一张白纸上写下四个字：“鱼已入网。”一只信鸽，从甘露殿的窗户悄然飞出，
消失在沉沉的夜色里。第二天，早朝。气氛比昨日更加压抑。
八百里加急的军报被快马送入京城，北戎铁骑撕毁盟约，悍然南下，连破三座边城，
兵锋直指雁门关。消息传来，满朝哗然。主战派和主和派吵作一团，唾沫星子横飞。
丞相王遂力排众议，出列奏道：“陛下，北戎势大，我朝兵力多部署在东南沿海，
仓促北调已然不及。为今之计，唯有议和。臣附议！”户部尚书紧跟着出列，“北境苦寒，
大军远征，粮草消耗乃是天文数字。如今国库并不充裕，实在不宜轻启战端。”一时间，
主和的声音占据了上风。武将队列中，兵部尚书陈霄虎目圆瞪，气得须发皆张。
他“哐”地一声走出队列，声如洪钟：“议和？割地赔款，送公主去那蛮荒之地受辱，
这就是你们的议和？我大夏的军人还没死绝呢！”王遂眼皮都未抬一下，
慢悠悠地道：“陈将军忠勇可嘉。只是，将在外，君命有所不受。如今边关守将连失三城，
士气低迷。若无良将统帅，派再多的兵去，也只是徒增伤亡罢了。”他这话，
明着是分析军情，暗地里却是在影射军中无人。李世勋的目光扫过阶下，
将每一个人的表情都尽收眼底。他知道，王遂的党羽遍布朝野，此刻他们一唱一和，
无非是想逼自己就范，将兵权与外交大权都揽入手中。他重重地叹了一口气，
声音里透出无尽的苍凉与落寞：“良将……朕何尝不想要良将？
可朕的儿子们……”他没有再说下去，但那份失望与痛心，却让在场所有人都感同身受。
是啊，皇帝的四个儿子，一个比一个不靠谱。指望他们挂帅出征？简直是天方夜谭。
王遂等的就是这句话。他眼中精光一闪，再次躬身：“陛下，老臣以为，当务之急，
是派一位能言善辩的使臣，携带重礼前往北戎王庭，先行斡旋，稳住局势。只要能拖延时间，
待我朝大军集结，便可立于不败之地。”“依丞相之见，该派谁去？”李世勋淡淡地问。
“礼部侍郎张谦，为人稳重，颇有辩才，可担此任。”王遂顺势举荐了自己的人。
李世勋看着他，忽然笑了。那笑容很冷，让王遂心里莫名一突。“丞相说得有理。不过，
区区一个侍郎，怕是分量不够，显不出我大夏的诚意。”李世勋缓缓站起身，目光扫过大殿，
“朕决定，派皇子前去议和。”此言一出，满殿皆惊。派皇子？派哪个皇子？那个念经的，
还是那个修仙的？总不能是那个断袖的吧？王遂也是一愣，他完全没料到皇帝会出此奇招。
但他转念一想，这或许是皇帝无奈之下的破罐子破摔。派哪个废物皇子去，结果都一样，
反而更能凸显朝中无人，他这个丞相的地位就愈发稳固。“陛下圣明！”王遂立刻附和，
“不知陛下属意哪位皇子殿下？”“老三。”李世勋吐出两个字。大殿内瞬间陷入死寂。
三皇子李元棋？那个京城第一纨绔，那个终日与优伶厮混的断袖？
派他去和如狼似虎的北戎人谈判？这不是肉包子打狗吗？陈霄将军气得浑身发抖，
正要出言反对，却被李世勋一个眼神制止了。“来人，传三皇子李元棋上殿。”没过多久，
一个穿着桃色锦袍，手持一把骚包折扇的身影，晃晃悠悠地走了进来。
他脸上还带着宿醉的红晕，一进殿就打了个哈欠，慵懒地行了个礼：“儿臣……给父皇请安。
不知父皇这么早叫儿臣来，有何要事？”那副没骨头的样子，让一众老臣看得直摇头。
李世勋面无表情地看着他：“北戎犯边，朕命你为议和使，即刻启程，前往北戎王庭。
”李元棋像是听到了什么天大的笑话，手里的扇子“啪”地掉在了地上。“父皇？
您没搞错吧？”他瞪大了眼睛，一脸的难以置信，“您让儿臣去那种鸟不拉屎的地方？
跟那群满身膻味的蛮子打交道？他们会弄脏儿臣新做的衣裳的！”“朕意已决。
”李世勋的声音不容置喙，“你若不去，朕便将你那些‘红颜知己’，
统统送去边关军中当营妓。”李元棋的脸瞬间白了。他咬着牙，死死盯着自己的父皇，半晌，
才从牙缝里挤出一句话：“儿臣……遵旨。”看着这出荒唐的闹剧，王遂的嘴角，
终于勾起了一抹得意的笑容。在他看来，这盘棋，他已经赢了。当夜，
京城一处偏僻的宅院内，灯火幽微。白天还一副天塌下来模样的李元棋，此刻正襟危坐，
手中把玩的不再是折扇，而是一枚黑色的棋子。他身上的桃色锦袍早已换下，
