暮春时节，永宁侯府的海棠开得泼泼洒洒，粉白花瓣落了满阶，却衬得正院锦溪堂里，
愈发寒气浸骨。沈清辞坐在临窗的梨花木椅上，指尖捏着一枚半旧的羊脂玉簪，
簪头的海棠花缺了一角，是三年前母亲在世时，亲手为她绾发时不慎磕到的。
那时母亲还笑着说，等她及笄，便寻最好的玉匠，补好这簪子，再陪嫁一支一模一样的，
让她往后在夫家，也能记着侯府的暖意。可母亲走得猝不及防，一场风寒，缠绵半月，
便香消玉殒。母亲刚入葬，继母柳氏便带着庶妹沈清柔入了主院，接管了侯府中馈，
而那支未补好的玉簪，也成了她身边唯一能念想母亲的物件。“姐姐，
你又在看这支破簪子呀？”娇柔的声音从门口传来，带着几分不易察觉的轻蔑。
沈清柔穿着一身月白色绣折枝玉兰花的襦裙，鬓边插着一支赤金点翠步摇，
步步生莲地走进来，身后跟着两个垂手侍立的丫鬟。沈清辞缓缓抬眸，眼底无波无澜。
沈清柔比她小一岁，眉眼间有几分柳氏的狐媚，又学着母亲年轻时的温婉，可那份温婉，
总带着几分刻意的讨好与算计。这三年来，沈清柔仗着柳氏的宠爱，处处挤兑她，
抢她的衣物首饰，夺她的笔墨纸砚，就连她母亲留下的贴身丫鬟，也被柳氏找了个错处，
杖责后发卖了出去。“妹妹倒是清闲，不去跟着母亲学管家理事，
反倒来我这冷清院子里凑热闹。”沈清辞的声音清淡，像是春日里的溪水，却带着几分疏离。
她将玉簪轻轻放进锦盒里，拢了拢身上半旧的素色襦裙——这是去年的款式，
边角已经有些磨损，柳氏掌管中馈后，便再没给她添过一件新衣裳。沈清柔掩唇轻笑，
走到她面前，居高临下地看着她，语气带着几分炫耀：“母亲说，我年纪还小，
管家理事的事，再过些日子学也不迟。倒是姐姐，再过一月便是及笄大典，
母亲已经替你备好了及笄礼的物件，只是……”她顿了顿，故意拖长了语调，
“只是那支及笄用的金步摇，母亲说，姐姐素来性子沉静，戴那样张扬的物件不合适，
便给了我。”说着，她微微侧头，让沈清辞看得更清楚那支赤金点翠步摇。阳光透过窗棂，
洒在步摇上，金翠交辉，刺眼得很。沈清辞认得，那支步摇，是先皇赏赐给侯府老夫人的，
老夫人后来传给了母亲，母亲曾说过，要在她及笄那天，亲自为她插上。
心口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。沈清辞攥了攥指尖，指甲深深嵌进掌心，
传来一阵细微的刺痛，却让她保持着最后的清醒。她抬眸看向沈清柔，
眼底依旧平静：“妹妹喜欢，便拿着便是。一支步摇而已，我不在乎。”“姐姐倒是大度。
”沈清柔笑得更欢了，语气里的轻蔑却更甚，“只是姐姐，你可别光顾着大度。再过几日，
太子殿下便要亲临侯府，相看各家小姐，为太子妃之位做准备。母亲已经说了，
会在太子殿下面前，多替我美言几句。至于姐姐……”她上下打量了沈清辞一番，摇了摇头，
“姐姐这般素净，又性子冷淡，想来太子殿下，是不会喜欢的。”沈清辞的心，
轻轻颤了一下。太子萧景琰，年少有为，温文尔雅，是京中无数女子的良人。三年前，
母亲还在时，曾与永宁侯定下约定，待她及笄，便向陛下请旨，将她许配给太子。那时，
她也曾偷偷见过太子一面，在元宵灯会上，他身着月白色锦袍，眉眼温润，
亲手为她拾起了掉落的花灯，那一刻，她的心跳，便乱了节拍。可母亲去世后，
柳氏便一直暗中作祟，不仅处处打压她，还暗中联络太子身边的人，想要让沈清柔取而代之。
沈清辞不是不知道，只是她势单力薄，没有母亲的庇护，没有父亲的偏爱，只能隐忍度日，
默默积蓄力量。“太子殿下选妃，看重的是品行端庄，而非容貌张扬。妹妹这般心急，
反倒失了分寸。”沈清辞淡淡开口，语气里没有丝毫波澜，仿佛真的对太子妃之位毫不在意。
“姐姐倒是会说漂亮话。”沈清柔脸色微沉，随即又恢复了娇柔的模样，“罢了，
我不和姐姐争辩。反正，太子妃之位，必定是我的。姐姐还是好好待在这锦溪堂里，
安安稳稳做你的嫡女，日后母亲自会为你寻一门普通人家，嫁了便是。”说完，
她不再看沈清辞，带着丫鬟，扭着腰肢离开了锦溪堂。看着她离去的背影，
沈清辞缓缓闭上了眼睛，眼底的平静终于被打破，取而代之的，是深深的隐忍与不甘。
她不能就这么认输。母亲的仇，她还没报；母亲的遗愿，她还没完成；属于她的一切，
她都要一一夺回来。太子妃之位，她或许不在乎，但她不能让柳氏和沈清柔得逞，
不能让她们玷污了母亲的心意。“小姐，您别生气，那沈清柔就是故意气您的。
”贴身丫鬟晚翠端着一杯热茶走进来，看着沈清辞苍白的脸色，心疼地说道。
晚翠是母亲去世后，老夫人偷偷派到她身边的，性子沉稳，忠心耿耿，
是沈清辞在侯府唯一可以信任的人。沈清辞睁开眼睛，接过热茶，指尖传来一丝暖意，
驱散了些许寒意。她轻轻喝了一口，缓缓说道：“我不气。她越是得意，
就越是容易露出马脚。晚翠，再过几日太子殿下亲临侯府，柳氏和沈清柔必定会有动作，
我们得小心应对。”“小姐放心，我都记着。”晚翠点了点头，压低声音说道，
“老夫人那边也传了话，让您万事小心，她会暗中相助。另外，老夫人还说，
太子殿下并非表面那般温文尔雅，他心思深沉，野心勃勃，选太子妃，看重的不仅仅是品行，
更是背后的势力。柳氏背后有柳家支撑，沈清柔若是嫁过去，对太子来说，倒是一桩好事。
”沈清辞微微蹙眉。她知道，柳家是京中望族，势力庞大，柳氏的兄长更是当朝太尉，
手握兵权。而她沈家，虽然也是侯府，但父亲常年驻守边关，在京中势力薄弱，母亲去世后，
更是势单力薄。若是论背后的势力，她确实比不上沈清柔。“那我们该怎么办？
”沈清辞轻声问道。她不是一定要嫁入太子府，只是不想让柳氏和沈清柔得逞，
更不想让母亲的遗愿落空。晚翠想了想，说道：“小姐，老夫人说，再过几日，
便是京中一年一度的赏花宴，各家王公贵族、小姐公子都会出席，太子殿下也会去。
老夫人已经为您备好了一身新衣裳，还让您带上母亲留下的那支玉簪。她说，
或许在赏花宴上，会有转机。”沈清辞点了点头，眼底闪过一丝微光。她知道，
老夫人不会害她，或许，赏花宴上，真的会有转机。日子一天天过去，很快，
便到了太子殿下亲临侯府的日子。这天，侯府上下张灯结彩，热闹非凡，
柳氏和沈清柔更是打扮得花枝招展，翘首以盼。沈清辞依旧穿着一身素色襦裙，
只是晚翠偷偷给她换了一件新的，料子柔软，款式简约，却更衬得她身姿窈窕，眉眼清丽。
她没有戴过多的首饰，只在鬓边插了一支简单的银簪，手里攥着那支半旧的羊脂玉簪，
默默站在角落里，不起眼，却也不卑不亢。不多时，太子萧景琰便来了。他身着明黄色锦袍，
身姿挺拔，眉眼温润，嘴角带着淡淡的笑意，一举一动，都透着皇家贵气。
永宁侯和柳氏连忙上前迎接，沈清柔和府中的其他小姐，也纷纷屈膝行礼。
萧景琰目光淡淡扫过众人，最后，落在了角落里的沈清辞身上。他的目光微微一顿，
眼底闪过一丝不易察觉的疑惑，随即，又恢复了平静，缓缓移开了目光。沈清辞的心，
轻轻跳了一下。她能感觉到他的目光，那目光里，没有惊艳，没有轻视，
只有一丝淡淡的疑惑，仿佛在哪里见过她，却又想不起来。柳氏连忙拉过沈清柔，
笑着对萧景琰说道：“太子殿下，这是小女清柔，性子温婉，擅长琴棋书画，
还请太子殿下多多指教。”沈清柔连忙屈膝行礼，声音娇柔：“民女沈清柔，见过太子殿下。
太子殿下千岁千岁千千岁。”她抬起头，眉眼含情，眼神里满是爱慕与讨好。
萧景琰淡淡颔首，语气平淡：“沈小姐免礼。”他的目光没有在沈清柔身上多做停留，
反而再次看向了沈清辞，轻声问道：“那位小姐，便是侯府嫡女，沈清辞小姐吧？
”众人皆是一愣，柳氏的脸色更是微微一变，随即又强装镇定地说道：“回太子殿下，正是。
这丫头性子冷淡，不善言辞，让太子殿下见笑了。”沈清辞连忙上前，屈膝行礼，
声音清淡却恭敬：“民女沈清辞，见过太子殿下。太子殿下千岁千岁千千岁。
”萧景琰的目光落在她攥着玉簪的手上，眼底闪过一丝微光，轻声问道：“沈小姐手中，
拿的是什么物件？”沈清辞微微一怔，随即，缓缓抬起手，将玉簪递了过去，
轻声说道：“回太子殿下，这是民女母亲留下的遗物，一支羊脂玉簪。”萧景琰接过玉簪，
细细打量着。簪头的海棠花缺了一角，玉质温润，
上面还刻着一个小小的“苏”字——那是沈清辞母亲的姓氏。
他的指尖轻轻摩挲着那个“苏”字，眼底闪过一丝复杂的情绪，有怀念，有愧疚，
还有一丝不易察觉的温柔。“这支玉簪，倒是别致。”萧景琰轻声说道，
语气里多了几分暖意，“沈小姐的母亲，想必是一位温柔贤淑的女子。”沈清辞心中一暖，
眼眶微微泛红，轻声说道：“多谢太子殿下夸奖。家母一生温婉贤淑，只是天不假年，
早早便离世了。”看着她眼底的悲伤与隐忍，萧景琰的心中，莫名地升起一丝怜惜。
他想起了三年前的元宵灯会，那个身着素色襦裙，眉眼清丽，在花灯下不慎掉落花灯，
却依旧强装镇定的小姑娘。那时，他便觉得，这个小姑娘，
和京中其他娇生惯养的小姐不一样，她的眼底，有超出年龄的沉稳与坚韧。
他那时便想问她的名字，可还没等他开口，她便已经转身离开了。这些年来，
他一直没有忘记她，直到刚才，看到她手中的这支玉簪，看到她眉眼间的模样，
他才终于认出，她便是当年那个小姑娘。“沈小姐节哀。”萧景琰将玉簪还给她，
语气温柔了许多，“逝者已矣，生者如斯，沈小姐不必过于悲伤，好好照顾自己，
才是对令堂最好的慰藉。”“多谢太子殿下关心。”沈清辞接过玉簪，小心翼翼地收好，
眼底的悲伤渐渐散去，取而代之的，是一丝淡淡的暖意。柳氏和沈清柔站在一旁，
脸色难看到了极点。她们没想到，太子殿下竟然会对沈清辞另眼相看，
还对她母亲的遗物如此关注。沈清柔的指甲深深嵌进掌心，
心中满是嫉妒与不甘——她精心打扮，刻意讨好，竟然比不上沈清辞一支破玉簪，
比不上她那副装出来的清冷模样。柳氏强压下心中的不满，笑着对萧景琰说道：“太子殿下，
一路辛苦，快请上座，臣妾已经备好了薄酒，为太子殿下接风洗尘。”萧景琰淡淡颔首，
转身走向客厅。路过沈清辞身边时，他脚步微微一顿，压低声音，
用只有两人能听到的声音说道：“沈小姐，赏花宴那日，若是有空，可愿与本太子一同赏梅？
”沈清辞微微一怔，抬头看向他。他的眼底，带着淡淡的笑意，温柔而真诚，
没有丝毫的轻视与算计。她的心跳，再次乱了节拍，脸颊微微泛红，轻轻点了点头，
轻声说道：“民女，遵旨。”萧景琰笑了笑，没有再多说什么，转身走进了客厅。
看着他的背影，沈清辞的心中，充满了疑惑与期待。她不明白，
太子殿下为什么会突然对她另眼相看，为什么会邀请她一同赏梅。但她知道，这或许，
就是她的转机。太子殿下在侯府停留了一个时辰，便离开了。他离开后，柳氏再也忍不住，
将沈清柔叫到了自己的院子里，狠狠训斥了一顿。“你看看你，废物！”柳氏坐在主位上，
脸色阴沉，语气刻薄，“我精心为你准备了那么多，让你在太子殿下面前好好表现，
你倒是好，连沈清辞那个贱人都比不上！太子殿下看她的眼神，你也看到了，
若是再这样下去，太子妃之位，就真的要被她抢走了！”沈清柔跪在地上，哭得梨花带雨，
委屈地说道：“母亲，我也不知道会这样啊。沈清辞那个贱人，
肯定是故意装出那副清冷的模样，勾引太子殿下的。母亲，您一定要帮我，
我不能失去太子妃之位啊。”柳氏深吸一口气，眼底闪过一丝狠厉：“你放心，
母亲不会让她得逞的。沈清辞那个贱人，没有母亲的庇护，没有势力支撑，
就算太子殿下一时对她有好感，也成不了什么大器。再过几日便是赏花宴，到时候，
我会让她身败名裂，再也没有脸面出现在太子殿下面前。”“多谢母亲，多谢母亲。
”沈清柔连忙磕头道谢，眼底闪过一丝得意的光芒。她知道，柳氏说到做到，沈清辞，
这一次，你必死无疑。锦溪堂里，沈清辞正坐在窗前，看着手中的玉簪，若有所思。
晚翠端着一碗汤药走进来，轻声说道：“小姐，该喝药了。这是老夫人让人送来的，
说是可以调理身体，还能安神。”沈清辞接过汤药，眉头微微蹙起。汤药很苦，
她从小就不喜欢喝，可母亲去世后，她身子一直不好，只能靠着汤药调理。她轻轻喝了一口，
苦涩的味道蔓延在舌尖，让她忍不住皱紧了眉头。“小姐，您慢点喝。”晚翠递过一颗蜜饯，
笑着说道，“老夫人还说，赏花宴那日，她会亲自带你去，还会给你引荐一位贵人。
那位贵人，或许能帮到你。”沈清辞接过蜜饯，放进嘴里，甜味驱散了些许苦涩。
她轻声问道：“贵人？是什么贵人？”晚翠摇了摇头，说道：“老夫人没说，只是说，
那位贵人身份尊贵，心思善良，若是能得到她的相助，小姐往后的日子，会好过很多。另外，
老夫人还提醒您，赏花宴那日，柳氏和沈清柔必定会暗中害您，让您一定要万事小心，
千万不要落入她们的圈套。”沈清辞点了点头，眼底闪过一丝警惕。她知道，
柳氏和沈清柔不会善罢甘休，赏花宴，必定是一场鸿门宴。但她不会害怕，
她已经隐忍了三年，这一次，她要主动出击，让柳氏和沈清柔，付出应有的代价。“晚翠，
你去准备一下。”沈清辞轻声说道，“把母亲留下的那身月白色绣海棠花的襦裙找出来，
再把那支玉簪好好擦拭干净。赏花宴那日，我要以最好的模样，去赴太子殿下的约，
也要让柳氏和沈清柔，好好看看，我沈清辞，不是那么好欺负的。”“是，小姐。
”晚翠点了点头，转身下去准备了。看着晚翠离去的背影，沈清辞缓缓握紧了手中的玉簪。
母亲，您放心，女儿不会让您失望的。柳氏害了您，夺了您的一切，女儿一定会为您报仇，
一定会夺回属于我们母女的一切。太子殿下的邀请，或许是一个机会，或许，也是一个陷阱，
但她别无选择，只能勇敢地走下去。日子过得飞快，转眼便到了赏花宴的日子。这天，
天气晴朗，阳光明媚，京郊的赏花苑里，百花齐放，争奇斗艳，各家王公贵族、小姐公子，
纷纷身着华服，齐聚于此，热闹非凡。沈清辞身着一身月白色绣海棠花的襦裙，
鬓边插着那支半旧的羊脂玉簪，身姿窈窕，眉眼清丽，肌肤胜雪，宛如一朵清冷的海棠花，
在众多娇艳的女子中，格外引人注目。晚翠跟在她身边，穿着一身浅绿色的丫鬟服，
忠心耿耿地守护着她。老夫人亲自带着沈清辞去了赏花苑，一路上，老夫人不停地叮嘱她，
万事小心，不要轻易相信别人，更不要落入柳氏和沈清柔的圈套。沈清辞一一记在心里，
点了点头。刚走进赏花苑，沈清柔便带着几个丫鬟走了过来。
她身着一身粉色绣牡丹花纹的襦裙，鬓边插着那支赤金点翠步摇，打扮得花枝招展，
看到沈清辞，眼底闪过一丝嫉妒，随即又装出娇柔的模样，笑着说道：“姐姐，
你今天可真漂亮。这身襦裙，可真好看，想来是母亲特意为你备的吧？
