我被心爱的太子亲手送上敌国皇子的床榻。他说：“用你的清白，换我的江山稳固。
”一夜荒唐后，我成了敌国皇子府中最卑贱的侍妾。三年蛰伏，我忍辱偷生，
暗中掌握皇子所有机密。终于等到太子登基前来议和那日。我当着他的面，
将匕首捅进了皇子心脏，笑着问他：“陛下，如今我用他的命，换你永世不安，可好？
”1 献祭棋子血染东宫冷。彻骨的冷意从光裸的脊背窜上来，
混着某种甜腻到令人作呕的熏香，直往骨头缝里钻。苏瓷睁开眼，
映入眼帘的是茜素红绣金线合欢花的帐顶，华丽，却陌生得让她心口发紧。记忆是断裂的，
前一瞬还是东宫书房，她为他研墨，听他温言商议要事，空气里浮动着清雅的松墨香。他说，
瓷儿，再等等，等这阵风雨过去，我便请旨封你为妃。然后是一杯他亲手递来的暖茶。
指尖触及他温热的掌心，心里那点隐秘的欢喜还未漾开，意识便沉入了无边的黑暗。再醒来，
就是这里。身下是滑腻的锦缎，触感冰凉。她僵硬地转过头，床榻外侧，躺着一个男人。
陌生的，仅着中衣的男人。呼吸均匀，尚未醒来。一张极其俊美却也极其冷冽的脸，
即使在沉睡中，眉宇间也凝着一股挥之不去的阴鸷与煞气。这不是东宫。恐慌像冰水，
瞬间淹没了四肢百骸。她猛地坐起，锦被滑落，暴露出的肌肤上，
布满暧昧的、刺痛眼睛的红痕。昨夜零碎而屈辱的画面强行挤入脑海——陌生的身体，
沉重的压迫，粗重的喘息，还有……还有隔着纱帐，
那道她至死都不会错认的、属于太子的、冷静到残酷的视线。门“吱呀”一声轻响。
苏瓷触电般扯过锦被死死裹住自己，指尖掐进掌心，留下月牙形的白痕。进来的却不是侍女。
一道身影，逆着门外熹微的晨光，缓缓步入。杏黄蟠龙纹太子常服，玉冠束发，
身姿挺拔如昔。他的面容在渐亮的天光里清晰起来，温润的眉眼，此刻却像覆了一层薄冰，
没有一丝温度。是萧铎。她痴恋了五年，以为可以托付终身的太子萧铎。
他站定在床前三步远的地方，目光平静地扫过床上凌乱的景象，
扫过她惨白如纸的脸和颈间刺目的痕迹，最后，落在那个沉睡的陌生男人身上，微微颔首，
像是确认了什么。然后，他的视线才重新落回苏瓷脸上。“醒了？”他的声音很轻，
一如既往的温和，却像淬了毒的针，扎进她耳膜。苏瓷张了张嘴，
喉咙里却像塞满了粗糙的砂砾，一点声音也发不出来。她只是看着他，死死地看着他，
眼睛里有什么东西在迅速崩碎、湮灭。萧铎往前走了一步，更靠近了些。
他能闻到她身上残留的、属于另一个男人的气息，几不可察地蹙了下眉，但很快舒展。
“他是北梁七皇子，赫连决。”萧铎的声音平淡无波，像是在介绍一件无关紧要的物事，
“生性多疑，暴戾好色，却是北梁皇帝眼下最得势的皇子之一。他此番秘密入我大周境，
身边防卫森严，唯独……对美色，从不设防。”他顿了顿，目光锁住苏瓷陡然睁大的眼睛，
那里面的破碎变成了难以置信的惊痛。“瓷儿，”他唤她，用从前那般亲昵的语调，
吐出的话却字字诛心，“昨夜辛苦你了。你的牺牲，于大周，于东宫，功不可没。
”“轰”的一声，苏瓷只觉得脑子里有什么东西彻底炸开了。所有自欺欺人的侥幸，
所有摇摇欲坠的期盼，在这一刻，被碾得粉碎。牺牲？功不可没？原来那杯茶，不是暖意，
是迷药。原来那些承诺，不是真心，是铺在她通往地狱路上的砖石。
原来她小心翼翼捧出的一颗心，在他眼里，
不过是一件可以利用、可以随手丢弃、可以为了所谓“江山稳固”而献祭出去的工具！
“为……什么？”声音嘶哑得不成调，带着血腥气。萧铎静静地看着她眼中光芒寂灭，
看着那里面最后一点属于“苏瓷”的鲜活彻底死去，才几不可闻地叹了口气，
那叹息里没有愧疚，只有一丝不易察觉的如释重负。“北梁陈兵边境，
朝中主战主和争执不下，父皇态度暧昧。”他缓缓道，像在分析一局棋，
“赫连决不能死在大周，但他也不能安然无恙地回去。需要一个把柄，
一个足以让他、让北梁暂时投鼠忌器的把柄。”他的目光掠过她散乱的黑发，苍白的脸，
最后定格在她那双空洞的眼眸上。“而你，瓷儿，你是最合适的人选。
你是我身边最亲近的女子，你的‘委身’，足以证明他的‘罪行’。此事一旦传出，
他私入敌境、强辱太子近侍的罪名便坐实了。北梁皇帝再宠他，
朝野物议也能压得他一时抬不起头，边关，便能再换几年安宁。”他微微俯身，离她更近，
声音压得更低，却更清晰，如同最锋利的匕首，剖开她最后一点幻想：“用你的清白，
换边境数年安稳，换我东宫威信，换我……江山稳固。瓷儿，你素来识大体，当知此事轻重。
”识大体？好一个识大体！苏瓷忽然低低地笑了起来，笑声先是压抑的，接着越来越响，
带着癫狂的意味，笑得眼泪都迸了出来，顺着冰冷的脸颊滑落，滚烫，又迅速变得冰凉。
她裹着被子，笑得浑身发抖，像秋风里最后一片枯叶。萧铎皱了眉，看着她这般模样，
眼中终于掠过一丝极淡的复杂，但很快又被更深沉的冷静覆盖。他直起身，
恢复了那副储君的疏离姿态。“赫连决醒来后，自会处置你。是死是活，看你造化。
”他语气漠然，“但记住，无论生死，昨夜之事，你都是自愿。为了大周。”说完，
他不再看她一眼，仿佛多看一眼都会污了眼睛，转身，
步履平稳地离开了这间充满靡靡气息的屋子。房门在他身后轻轻合拢，
隔绝了外面渐亮的天光，也彻底隔绝了苏瓷过去五年所有的痴念与幻梦。床榻另一侧，
赫连决的呼吸几不可察地变了一瞬，又恢复如常。苏瓷的笑声渐渐停了。她抬手，
狠狠擦去脸上的泪痕，眼底只剩下一片枯寂的寒潭，深不见底，映不出任何光亮。自愿？
为了大周？呵。她掀开锦被，无视身上不堪的痕迹和酸痛，踉跄着下床。
地上散落着她昨日在东宫穿的衣裙，已经被撕扯得不成样子。她捡起，一件件，缓慢地，
套回身上。动作僵硬，却异常平静。最后，她走到铜镜前。
镜中映出一张苍白憔悴却难掩绝色的脸，眼窝深陷，唇无血色，唯有那双眼睛，黑沉沉的，
像是把所有的光、所有的泪、所有的痛都吸了进去，凝结成两块永不融化的寒冰。
她对着镜子，一点点整理好凌乱的鬓发，抚平衣襟上最明显的褶皱。然后，转身，
看向床上那个刚刚睁开眼的男人。赫连决不知何时已经醒了，正斜倚在床头，
好整以暇地看着她。那双狭长的凤眼里没有丝毫初醒的朦胧，只有一片锐利的、审视的冰芒，
以及一丝玩味。昨夜疯狂索取的男人，和此刻冷静审视的男人，重叠在一起，令人心寒。
“醒了？”他开口，声音带着刚醒的低哑，却更有一种迫人的压力，“戏看完了？感想如何？
”原来他早醒了。或许，从头到尾都是清醒的。苏瓷的心沉到谷底，
却又奇异地升起一股冰冷的麻木。她迎着他的目光，不躲不闪，甚至微微扯动了一下嘴角，
扯出一个比哭还难看的、空洞的弧度。“奴婢苏瓷，”她屈膝，
行了一个标准却毫无生气的大周宫礼，声音平平无波，“见过七殿下。”赫连决眸色微深，
审视着她过分平静的脸和那双死水般的眼睛。没有哭闹，没有寻死觅活，没有咒骂质问，
只有一片荒芜的沉寂。有意思。“苏瓷？”他慢悠悠地重复这个名字，
指尖在锦被上轻轻敲击，“萧铎送来的‘礼物’……倒是比想象中有趣。”他掀被下床，
高大的身躯带来强烈的压迫感。他走到她面前，伸手，冰凉的指尖捏住她的下巴，
迫使她抬头。他的目光如同实质，刮过她的眉眼，鼻梁，
最后落在她紧抿的、失了血色的唇上。“既然送了来，”他凑近，气息喷在她耳边，
带着残忍的笑意，“那就是本皇子的人了。不过，一个被当作棋子送来的女人，你以为，
你在这皇子府，会是什么身份？”苏瓷的下巴被他捏得生疼，但她的眼神没有丝毫波动，
依旧是一片沉寂的冰原。“奴婢但凭殿下处置。”她听见自己毫无起伏的声音。
赫连决盯着她看了半晌，忽然松手，像是失去了兴趣。“来人。”他扬声。
两个穿着北梁服饰、面容刻板的嬷嬷应声而入，垂首侍立。“带下去。”赫连决转身，
不再看她，“西苑最偏那间屋子，给她住。规矩，你们教。”“是。”嬷嬷应道，
上前一左一右架住了苏瓷的胳膊。力道很大，不容挣脱。苏瓷没有挣扎，
任由她们拖着自己往外走。跨出门槛前，她最后回头看了一眼。赫连决背对着她，站在窗前，
晨光勾勒出他挺拔而冷硬的轮廓。而更远处，东宫的方向，只剩下一片空茫的天空。棋子？
弃子？她闭上眼，再睁开时，那片冰原之下，悄然燃起一点幽暗的火星。西苑果然极偏，
几乎是皇子府最荒凉的角落。一间窄小的厢房，陈设简陋，除了床榻桌椅，别无他物，
甚至透着一股久未住人的霉味。窗户纸破了几处，冷风飕飕地往里钻。
两个嬷嬷面无表情地交代了几句“府中规矩”，无非是安分守己，不得随意走动，
更不得靠近前院和殿下居处云云，便锁上门离开了。苏瓷站在屋子中央，环视着这方囚笼。
没有炭火，没有热水，连被褥都是薄而硬的。北梁的深秋，寒意已浓。她走到破旧的铜镜前，
再次看向镜中的自己。依旧是那张脸，却有什么东西，从内里彻底改变了。
眼底那点幽暗的火星，在冰冷的寂静中，悄无声息地蔓延开来。萧铎，你说用我的清白，
换你的江山稳固。那从今日起，我便好好活着。活到你江山不稳的那一天。
2 蛰伏年恨火暗燃日子在刻意遗忘的屈辱和无声的煎熬中滑过。
苏瓷成了七皇子府里一个近乎透明的存在。
一个被太子送来、无名无分、处境堪怜的“侍妾”，连最低等的婢女都能在背后嚼几句舌根，
或当面给个鄙夷的白眼。起初的几日，赫连决似乎完全忘记了这个人的存在。
苏瓷的活动范围仅限于西苑那一小片荒芜的院子，每日有固定的、粗粝的饭食送来，
多是冷透的馒头和不见油腥的菜汤。送饭的老仆沉默寡言，眼神浑浊，从不与她有任何交流。
直到第三天夜里，房门被粗暴地推开。赫连决带着一身酒气走了进来，身后没有跟着任何人。
他眼神有些涣散，盯着蜷缩在床角、警醒地坐起的苏瓷，看了片刻，忽然嗤笑一声。
“还没死？”他语气轻佻，带着醉意的恶意。苏瓷抓紧了身上单薄的旧衣，指节泛白，
没有说话。赫连决摇摇晃晃地走近，浓烈的酒气几乎将她淹没。他伸手，不是捏下巴，
而是直接攥住了她纤细的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。“既然没死，
那就别忘了你的‘本分’。”他将她拖下床，按在冰冷的桌沿边，动作毫无怜惜，
甚至带着一种发泄般的粗暴。苏瓷咬紧了牙关，将喉咙里所有的呜咽和颤抖都死死压住。
她没有反抗，也没有迎合，像一具失去了灵魂的偶人，任由摆布。只有那双眼睛，
在黑暗中睁着，望着头顶漏风的、结着蛛网的房梁，冰冷一片。这一次，比初夜更清晰，
更漫长，也更屈辱。赫连决似乎有意折辱，动作带着惩罚的意味。结束后，
他甚至没有多停留一刻，整理好衣衫，便如来时一般，踉跄着离去，
留下满室狼藉和更深的寒意。苏瓷在冰冷的地上躺了很久，直到僵硬的四肢恢复一点知觉，
才慢慢地、一点一点地撑起身。她走到屋角那个破了一半的水缸边，
用里面仅剩的、带着冰碴的冷水，一遍又一遍地擦洗身体。皮肤被冻得通红，几乎失去知觉，
她却浑然未觉。洗干净，活下去。她对着水中自己破碎的倒影，无声地重复这句话。
自那之后，赫连决隔三差五便会来。有时醉酒，有时清醒。来时从不预告，离去也毫无眷顾。
他心情好时，或许会丢下一件半旧不新的披风，或是一碟前院撤下的、已经冷掉的点心。
心情不好时，便是无尽的索取和言语的刻薄。他像对待一个有趣的玩物，
或者一个无需在意的泄欲工具。苏瓷全部承受下来。不哭，不闹，不求饶。
甚至在赫连决偶尔的“施舍”时，她会用那双沉寂的眼睛看着他，然后低下头，
用平板的声音说：“谢殿下赏。”她的顺从和麻木，
似乎渐渐让赫连决失去了最初那点“有趣”的兴趣。来的次数逐渐减少，间隔越来越长。
而这，正是苏瓷需要的。在无人注意的角落，她开始观察。观察每日送饭老仆的路线和时间，
观察西苑外偶尔经过的仆役的交谈碎片，观察皇子府侍卫巡逻的规律。她将听到的零星信息，
在脑海中默默拼凑：前院书房的位置，赫连决常用的几位幕僚姓氏，
府中几位管事嬷嬷的脾性，乃至厨房采买每日进出侧门的时间。她需要更多信息，
需要触角伸得更远。机会出现在一个寒冷的冬晨。送饭的老仆感染风寒，
换了一个面生的小丫头。小丫头大约十四五岁，
眼神里还带着未曾被高门深院完全磨灭的好奇与怯懦。她放下食盒，
忍不住偷偷瞄了一眼这个传闻中“被太子送来”、处境凄凉的女子。
苏瓷没有像往常一样立刻转身，而是抬起眼，对小丫头极轻微地、几不可察地弯了一下唇角。
那笑容虚弱，苍白，却奇异地没有怨毒，只有一种深切的疲惫。小丫头愣了一下。下一次，
苏瓷在接过冷硬的馒头时，
“无意间”让袖中一块早已备好的、磨得光滑的普通鹅卵石掉落在地。那是她在院子里捡的，
无事时便握在手里磨。小丫头捡起来，迟疑了一下，递还给她。苏瓷接过，低声道：“谢谢。
”声音依旧沙哑，却多了一丝极淡的、属于活人的气息。一来二去，沉默的交接中，
偶尔会多出一两句简短的话。“今天……好像前院有客？”苏瓷在某次接过碗时，
仿佛随口低语。小丫头左右看看，压低声音：“嗯，好像是宫里来的公公，脸色可难看了，
殿下发了好大的火，书房那边摔了东西呢。”又过了些时日，
苏瓷的“赏赐”里多了一小包劣质的炭。她将炭仔细收好，在最冷的夜里才舍得用上几块。
作为“回报”，她将自己唯一一件还算完好、料子也最细软的旧中衣，拆了袖子，
改成一双暖耳套，在一次送饭时，迅速塞给了小丫头。小丫头吓了一跳，脸涨得通红，
推拒不要。“我用不着了。”苏瓷按住她的手，声音很轻，眼神平静无波，“天冷，
耳朵生了冻疮，做事不便。”小丫头看着她身上单薄的旧袄，又摸了摸自己冰凉的耳朵，
最终红着眼圈收下了。那之后，她偶尔会偷偷多给苏瓷半块馒头，或是一小撮盐。
通过小丫头断续的、零碎的消息，苏瓷慢慢勾勒出赫连决在前院的轮廓：他的暴躁易怒，
他对几个得力属下的倚重与猜忌并存，他与北梁其他皇子，
尤其是三皇子赫连锋之间的明争暗斗，他对大周边境军情的持续关注……甚至，她隐约得知，
赫连决在北梁朝中，似乎暗中经营着一条通往大周某些官员的“财路”，具体细节未知，
但极为隐秘。这些信息，被她用只有自己能懂的符号，
小心翼翼地记录在捡来的、废弃的账本空白处，然后将账本藏在床板下最隐秘的缝隙里。
她知道这远远不够。她需要更接近核心。转机出现在次年春天。赫连决不知为何，
忽然想起了她，命人将她迁到了稍靠近中苑的一处略为整齐的厢房，虽然依旧偏僻，
但至少不再漏风，也有了像样的被褥。甚至，派了一个粗使丫鬟给她，负责洒扫和浆洗。
这个丫鬟名叫春杏，年纪比之前的小丫头大些，心思也更活络，甚至带着点市侩的精明。
她对苏瓷这个“主子”谈不上恭敬，但至少表面功夫做得齐全。苏瓷明白，这或许不是恩典，
而是赫连决一时兴起，或者，是他某种新的试探。她更加谨慎。她开始利用春杏。
她表现出对春杏手中活计的“好奇”和“笨拙”，比如辨认不清送来的衣料材质，
弄不懂北梁某些首饰的佩戴规矩。春杏起初不耐烦，
但苏瓷会适时地“赏”她一点东西——可能是赫连决某次随手丢下的一根不起眼的银簪，
可能是她自己用院里野花学着编的一个并不精致的结子。东西不贵重，
却足以让春杏在鄙夷之余，多几分显摆和说道的欲望。从春杏絮絮叨叨的抱怨和炫耀里，
出新的碎片：赫连决最近宠爱的一位舞姬的喜好；府中哪位管事最贪小便宜；赫连决的书房，
除了他和两个心腹长随，连最得宠的姬妾也不得随意进入；还有，
赫连决似乎有严重的头痛旧疾，发作时脾气格外暴戾，
只有从北梁宫廷带来的一个老御医开的方子能稍稍缓解。
头痛……御医……方子……苏瓷心中微微一动。她开始留意与药材相关的信息。
借着一次春杏抱怨浆洗衣服太累，手都粗糙了的机会，苏瓷状似无意地提起，
以前在大周宫中，似乎听说过用某些药材泡手可以润泽肌肤。春杏果然感兴趣。
