建昭三年秋，肃亲王府的红绸刺得人眼疼。我站在回廊阴影里，看着我的夫君萧渡，
搂着他新纳的侧妃柳如烟。柳如烟身上那袭正红云锦嫁衣，鸾鸟合欢，珍珠摇曳，
每一针每一线，都出自我手。是我当年，怀着对萧渡全部懵懂的企盼，熬了无数夜晚绣成的。
如今，它穿在别人身上，如此合身。萧渡看到我，温存笑意瞬间冻结。他大步走来，
阴影笼罩住我：“慕容雪棠，摆出这副脸色给谁看？你是正妃，理应有容人之量！
”容人之量？我轻轻笑了一声，从怀中取出那方明黄绸布包裹的玉碟婚书。皇家玉牒，
镌刻着我们的名字和圣上印鉴，象征天家恩典。满堂喧嚣不知何时寂静。
我双手握住玉牒两端，望着他：“萧渡，这容人之量——”“咔嚓！
”清脆裂响炸开在死寂的喜宴上。坚硬的玉牒被我生生折断！“你疯了？！”萧渡脸色煞白，
暴怒惊骇。我不语，取出火折子，点燃了那明黄绸布。火焰吞噬龙凤呈祥的图案，
映着我冰冷的脸。“既然王爷觉得妾身不配，” 我看着地上断玉残灰，声音清晰彻骨，
“那今日，我慕容雪棠，便以‘宠妾灭妻，德行有亏’为由，休弃夫君萧渡！从此男婚女嫁，
各不相干！天地共鉴，诸位为证！”“休夫”二字如同惊雷，劈得满堂宾客魂飞魄散。
萧渡目眦欲裂，拔出佩剑就要砸来，被我的护卫影七轻易拦住。“滚！给本王滚出王府！
”他嘶吼，颜面扫地。我转身，挺直背脊，一步步踏出那囚了我三年的朱门。秋风扑面，
心口那块冰坨，似乎裂开了一丝缝。镇国公府内，父亲听完，沉默许久，将我扶起：“雪棠，
你受委屈了。想做何事，便去做。天塌了，有父兄顶着。”三日后，我入宫求见皇后姨母。
凤仪宫中，姨母拉着我的手：“你这孩子，性子太烈。但哀家知道，你是被逼到了绝处。
今后有何打算？”“雪棠想常入宫陪伴姨母，一则尽孝，二则……暂避风头，
也为家族稍作转圜。”我垂眸。姨母深深看我，笑了：“你心思缜密。也好，
便留在哀家身边吧。我以侍疾为名住进偏殿。深宫看似平静，暗流汹涌。
萧渡被御史台连连弹劾，罚俸闭门，圣眷渐衰。柳如烟缩在后院，
那身嫁衣听说被萧渡命人拆烧了。这些消息，不值一哂。重阳宫宴，皇帝考校皇子学问，
四皇子答错窘迫。皇帝目光忽然落在我身上：“慕容氏，你有何见解？”众目睽睽，
萧渡眼神冰冷如刀。我起身，从容应答，所言边防之策，重在务实平衡。皇帝目露讶异，
颔首赞道：“镇国公教女有方。”席间气氛微妙变化。我抬眸，
不经意撞上斜对面太子的视线。太子萧琰，元后嫡子，生母早逝，体弱多病，深居简出，
储位之争中似无存在。此刻，他那双总含倦怠的凤眸里，却映着我，带一丝清晰兴味。
目光一触即分。几日后，太液池边凉亭，我与太子“偶遇”。他披着素色披风，面色苍白，
低咳着坐下，望着水面出神。半晌，忽然开口：“那日宴上，姑娘所言甚合孤意。
‘稳’字当头，不忘‘进’的可能。”我谦辞。他转眸看我：“孤听说，姑娘撕了玉碟，
烧了婚书。”“是。”“不后悔？”“不悔。”“为何？”我迎上他目光：“玉碟易碎，
婚书可燃。人心若寒，再难回暖。雪棠所求，不过一份尊重，一个‘值得’。既求不得，
留之何益？”萧琰眼中情绪微澜，低咳几声，轻喃：“尊重……值得……求这两样的人，
大多没好下场。”“殿下所求为何？”我脱口问。他望向池水，声淡而疲：“孤？
或许只是……活着，清醒地活着。”语罢，他起身离去，脚步微顿，
未回头：“宫里盯着你的人很多，小心。尤其是……你‘前夫’。”我怔然。他知道什么？
风平浪静未久，流言起，说我借侍奉皇后“招摇”“攀附”。姨母杖毙宫人压下。旋即，
太后寿礼——一尊赤金嵌宝观音眉心红宝石失窃，而我，是最后经手清点之人。
陷害来得拙劣而狠毒，旨在坏我名声，逼我出宫。姨母给我一日时限。我令影七彻查。
线索指向库房旁荷花池，照看池子的小太监前日“失足”落水，
高烧呓语“宝石……荷花……别找我……”“捞池底淤泥！”我令下。
宝石从池底油纸包中寻回。顺藤摸瓜，牵出与肃亲王府关联的侍卫。证据呈上，姨母震怒，
彻查严办。虽未能直接钉死萧渡，但圣上与太后已然不悦。萧渡被再次申饬，闭门思过延长。
我因“沉着自辩”反得嘉许。风波暂平，我却更清醒：深宫之中，若无更强倚仗，终是飘萍。
我需要一座靠山，一座足以碾碎萧渡、让我永绝后患的靠山。目光落向东宫。
萧琰那句“清醒地活着”，藏着不甘么？---机会来得比预想快。腊月，北境突发雪灾，
流民南涌，朝堂为赈灾人选争论不休。萧渡一党力荐其亲信，欲借此翻身。
我于御书房外“偶遇”下朝的太子。他披着玄狐大氅，脸色在冬日的惨淡天光下更显苍白，
咳嗽不断。“殿下。”我行礼。他驻足，目光落在我手中几卷书册上：“慕容姑娘。
”“殿下似乎染了风寒，更深露重，还须保重。”我语气寻常。他微微颔首，欲走，
却似随口问：“姑娘对北境雪灾，可有看法？”我沉吟片刻：“雪棠浅见，灾情紧急，
首在‘快’与‘实’。人选贵乎干练清廉，而非亲疏。更需严防层层盘剥，
使赈银米粮真达灾民之手。可派御史随行，明暗两线，直达天听。”萧琰眸光微凝，
看了我片刻，忽然极轻地笑了笑：“姑娘见识，总让孤意外。” 他顿了顿，声音压低，
“父皇近来，常为户部账目不清烦忧。”言罢，他掩唇咳着，缓步离去。
户部……账目……我心头雪亮。萧渡那位亲信，正管着户部一摊事。几日后，
朝会再议赈灾人选。皇帝迟疑间，久未开口的太子忽然出列，声音虚弱却清晰：“父皇，
儿臣以为，赈灾如救火，当选清廉实干之臣。儿臣听闻，户部近年账目时有不清，
此时若用相关之人，恐惹物议，耽误灾情。不若选派与各方无涉、素有清直之名的官员，
另遣得力御史监赈，或可事半功倍。”话音落，殿内一静。萧渡脸色骤变。
皇帝深深看了太子一眼，又扫过面色难看的萧渡，最终采纳太子之言，选了另一位中立官员。
萧渡翻身之望，再次落空。我闻讯，在凤仪宫暖阁内，对着跳动的烛火，无声勾唇。
太子殿下，果然不是表面那般与世无争。他缺的，或许正是一把合手的“刀”，
或一个……能站在他身侧的人。年关宫宴，皇家亲眷齐聚。我随皇后出席，位置仍不起眼。
萧渡也来了，消瘦阴郁许多，看向我的眼神淬着毒。柳如烟未得入宫资格。宴至酣处，
歌舞升平。我起身更衣，离席片刻。回廊转角，却险些撞上一人。是萧渡。
他显然在此等候多时。“慕容雪棠，”他堵住去路，声音压着恨意，“你倒是好本事，
攀上了皇后，在宫里混得风生水起。”我后退一步，神色冷淡：“王爷慎言。此处是内宫。
”“内宫？”他逼近，酒气混合着阴沉，“你以为躲在这里，本王就奈何不了你？
你害本王颜面尽失，沦为笑柄，这笔账，早晚要算！”“王爷若无他事，雪棠告退。
”我转身欲走。他猛地抓住我手腕，力道之大，几乎捏碎骨头：“想走？慕容雪棠，
你给本王记住，你永远是本王不要的弃妇！离了王府，你以为你能有什么好下场？太子？呵，
一个病秧子，自身难保，你以为他能护住你？”我吃痛，挣扎不开。廊下昏暗，
远处宴乐声隐约。“放开她。”一道清冷微哑的声音响起。萧渡猛地回头。
太子萧琰披着墨色大氅，不知何时立在数步之外，面色在宫灯下白得近乎透明，只一双凤眸，
沉静幽深，不见喜怒。萧渡手劲一松，旋即冷笑：“太子殿下？真是巧。
臣弟不过与‘前王妃’叙叙旧，殿下也要管？”“孤恰巧路过。”萧琰缓步上前，明明病弱，
气势却莫名压人，“只是，此处是内宫禁苑，肃王拉扯女眷，恐失体统。
慕容姑娘如今在母后宫中侍奉，若受了惊吓，孤与母后，皆会过问。”他语气平淡，
却将“母后宫中”几字咬得清晰。萧渡脸色变了变，终究松开了手，狠狠瞪我一眼，
对萧琰草草一揖，拂袖而去。廊下只剩我与萧琰。冷风穿过，我打了个寒颤。
“多谢殿下解围。”我行礼，手腕隐痛。他目光扫过我泛红的手腕，
眉心微不可察地一蹙：“他可伤着你？”“无妨。”我将手缩回袖中。萧琰沉默片刻，
道：“他如今困兽犹斗，行事会更不计后果。你……自己小心。宫中虽安全，也非铁板一块。
”“雪棠明白。殿下……也要保重身体。”我抬眸看他。他脸色实在不好。他闻言，
忽然低低咳嗽起来，以帕掩唇，肩头轻颤。咳声在寂静回廊里显得格外揪心。
我下意识上前半步，又顿住。他缓过气，帕子收起，那苍白唇角似乎弯了一下，极淡，极快。
“孤这副身子，惯了。”他看向我，眸色深沉，“倒是你，慕容雪棠，
你想要的‘尊重’与‘值得’，找到了吗？”我一怔，未及回答，他已转身，融入廊下阴影。
“宴席将散，回去吧。”声音随风飘来。我望着他消失的方向，良久，
轻轻握了握仍痛的手腕。---开春后，皇帝病了一场，虽不久痊愈，但立储之声渐起。
几位皇子动作频频，萧渡亦暗中活跃，与三皇子走得颇近。东宫却依旧沉寂。
萧琰多数时间称病不出，偶尔露面，也是一副沉疴难起的模样。只有我因皇后之故，
偶能窥见一二不同。那日我去送皇后吩咐的经卷，在东宫书房外，
