我，顾缜，新科状元，本该是天子门生，平步青云。谁知殿前失言，龙颜大怒，
一纸诏书将我发配到了鸟不拉屎的北境安西县。更惨的是，
还强塞给我一个据说半路逃婚的相府庶女当媳妇。
本以为要和一个娇滴滴的哭包千金在这穷山恶水共度余生，结果……这位娘子，左手打算盘，
右手能开荒。白天办学堂，晚上训衙役。我提出水泥强国，她算出最优配比。
我构思引水灌溉，她画出精准图纸。我负责吹牛画大饼，她负责把大饼烙出来。
靠着我们夫妻合力，硬是把一个匪盗横行、人人吃土的贫困县，
变成了商贾云集、富甲北境的塞上明珠！朝廷那帮等着看我笑话的蠢货，眼珠子都惊掉了！
正文一“大人，安西县，到了。”一声嘶哑的呼唤将顾缜从颠簸的昏沉中拽了出来。
他费力地掀开车帘，一股夹杂着沙土和牲畜粪便味道的冷风灌了进来，让他瞬间打了个寒颤，
脑子也清醒了三分。眼前的景象，让他胸口发堵。
这便是安西县的“城门”——两根腐朽的木桩，中间横着一根随时会散架的栏杆。
城墙是用黄土夯成的，多处已经塌方，露出犬牙交错的豁口，狂风从豁口里呼啸而过，
发出鬼哭一样的声音。城门口站着三个“迎接”他的人。说是人，
更像是三根被风霜抽干了水分的柴火。他们穿着洗得发白的差役服，背着手，缩着脖子，
脸上是长年累月被贫穷和绝望浸透的麻木。顾缜的心，一路从京城的繁华，
沉到了这北境的冰窟里。一个月前，他还是顾缜，二十一世纪的土木工程狗，
在工地监工时脚下一滑，再睁眼，就成了大乾王朝的新科状元，也叫顾缜。
还没来得及享受“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的快意人生，就在金殿之上，
因为多嘴提了一句“与民争利，非明君所为”，触怒了正想把盐铁收归国有的皇帝。
龙颜大怒。于是，状元袍还没捂热，他就被一道圣旨，从云端打落泥潭，
发配至这大乾王朝最偏远、最贫瘠的安西县，当一个九品芝麻官。“顾大人，请下车吧。
”为首的老差役，名叫老王，是县里的捕头，也是目前唯一的捕头。
他扯出一个比哭还难看的笑，露出一口黄牙，“县衙已经给您备好了。”顾缜跳下马车，
双脚踩在松软的黄土地上，感觉不到丝毫踏实。他打量着这个所谓的县城。一条主街，
两旁是低矮的土坯房，稀稀拉拉的几个行人面黄肌瘦，眼神躲闪。整座城，
都笼罩在一股死气沉沉的氛围里。“走吧。”顾缜深吸一口气，压下心头的万千思绪。
既来之，则安之。他一个现代人，总不至于被饿死。县衙比他想象的还要破败。
大门上“安西县”三个字的油漆都剥落了，院子里杂草丛生，正堂的房梁上甚至有个鸟窝。
老王指着东边一间还算完整的厢房，尴尬地说道：“大人，这便是您的后宅了。
那个……朝廷派人送来的‘夫人’，已经安顿在里面了。”“夫人？”顾缜一愣。
他想起来了，除了发配，皇帝还“恩赐”了他一桩婚事。说是丞相苏家的庶女，
原本要嫁给吏部侍郎的儿子，结果半路逃婚，被官府截住。皇帝为了羞辱他和丞相，
干脆大笔一挥，把这个逃婚的千金，配给了他这个倒霉的状元郎，一同发配。
一个逃婚的相府千金。顾缜头都大了。
他想象出一个画面：一个哭哭啼啼、娇生惯养的大小姐，在这破屋子里，
指着他的鼻子骂他毁了她一生。这日子，没法过了。他怀着上刑场般的心情，
推开了那扇吱呀作响的木门。屋里没有想象中的哭闹，反而很整洁。地面扫得干干净净，
一张破旧的木桌擦得发亮，桌上放着一个缺了口的茶碗。一个穿着粗布裙的女子正坐在床边，
低着头，手里拿着针线，正在缝补一件衣服。听到开门声，她抬起头。顾缜呼吸一滞。
那是一张素净的脸，没有施任何脂粉，却比京城里那些浓妆艳抹的贵女要动人得多。
眉眼清淡，鼻梁挺直，嘴唇的弧度带着一丝倔强。她的眼神很静，像一潭深水，看不出悲喜，
只有一片沉寂。“你就是顾缜？”她先开了口，声音清脆，没有丝毫娇柔做作。“是。
”顾缜点点头，“你是……苏家小姐？”“苏念。”她报上自己的名字，
然后放下手里的针线活，站起身来，“既然圣旨已下，你我如今是夫妻。这屋子我已打扫过，
里间你住，我住外间。锅里还有些热水，你应该也累了。
”她的语气平静得不像是一个被强行配给流放官员的千金小姐。没有抱怨，没有眼泪，
甚至没有一丝多余的情绪。她只是在陈述一个事实，并安排接下来的生活。顾缜有些发懵。
这和他预想的剧本完全不一样。“苏……苏姑娘，”他一时不知该如何称呼，
“你……不怨我？”苏念看了他一眼，那眼神带着一丝探究：“怨你有用吗？怨你，
我就能回到京城，还是能让这房子变得不漏风？”她走到桌边，倒了一碗热水递给他，
“喝吧。与其浪费力气抱怨，不如想想，怎么在这里活下去。”顾TMD。
顾缜接过那碗热水，碗沿的缺口硌着他的嘴唇，但水很暖，一直暖到胃里。
他看着眼前这个冷静得过分的女人，第一次觉得，这趟发配之旅，
或许……没有想象中那么糟糕。二当晚，顾缜睡得很不安稳。床板硬得硌人，
窗户纸破了洞，冷风一个劲儿地往里灌。他裹紧了那床散发着霉味的被子，
听着外间苏念平稳的呼吸声，心里五味杂陈。他想了一夜，想自己的处境，
想这个世界的规则，也想那个叫苏念的女人。第二天一早，天还没亮，
他就被院子里的动静吵醒了。他披上衣服出门一看，只见苏念正提着一个木桶，
从那口几乎快要干涸的井里，吃力地打上一桶浑浊的井水。她的身形单薄，
仿佛一阵风就能吹倒，但动作却很利落。打上水后，她熟练地将水倒进缸里，
又从怀里掏出一个小布包，捻了一些粉末进去。“这是什么？”顾缜好奇地问。“明矾。
”苏念头也不抬地回答，“井水太浊，沉淀一下才能用。”顾缜愣住了。一个相府千金，
怎么会知道这些？京城的贵女们，不都是十指不沾阳春水，连茶都不会自己倒的吗？
“你在家也干这些？”他忍不住问。苏念搅动着水缸的手顿了一下，随即又恢复了动作，
语气平淡：“庶女的命，和你们这些高高在上的公子哥不一样。想活得好一点，
就得多学点东西。”她的语气里没有自怨自艾，只有一种看透世事的沧桑。顾缜忽然明白，
她的冷静和能干，都是在相府那座华丽的牢笼里，为了生存硬生生磨砺出来的。
一锅浑浊的井水，在明矾的作用下，渐渐变得清澈。“早饭吃什么？
”顾缜问出了一个最现实的问题。
苏念指了指角落里一个不起眼的布袋：“路上我用自己最后一点私房钱买了些糙米和面粉。
省着点吃，大概能撑十天。”顾缜心中又是一震。这个女人，竟然在被押送的路上，
就已经为生计做好了准备。他一个大男人，满脑子都是不甘和愤懑，却还没她想得周到。
“多谢。”他由衷地说道。苏念没应声，只是熟练地淘米、生火。那烟火气，
是这破败县衙里唯一的一点生机。简单的糙米粥下肚，顾缜总算感觉活了过来。
他召集了老王和另外两个衙役——一个瘦得像猴子的叫李四，一个沉默寡言的叫张三。
“县里的情况，都说说吧。”顾缜坐在正堂那张缺了腿的桌子后面，
尽量让自己的声音听起来有威严。老王叹了口气，把安西县的老底都兜了出来。安西县，
户籍上登记有三百一十二户，但青壮年早就跑光了，如今剩下的，老的老，小的小，
凑不够一百户。土地全是盐碱地，种啥啥不长，百姓只能靠挖些甘草、黄芪之类的药材，
跟偶尔路过的商队换点粮食，勉强糊口。县衙的账上，一文钱都没有。衙役们的俸禄，
已经拖了快一年了。最要命的是，县外三十里的黑风山上，盘踞着一窝叫“黑风寨”的土匪。
他们隔三差五就下山劫掠，前几任县令，不是被吓跑了，就是想带兵围剿，
结果被土匪打得屁滚尿流，连官印都差点丢了。“也就是说，”顾缜总结道，“我们现在是，
没人，没钱，没粮，外面还有一群要命的土匪？”老王三人苦着脸，重重地点了点头。
这已经不是开局困难模式了，这是地狱模式。顾缜却笑了。一个现代土木工程师，
最不怕的是什么？就是一穷二白，从零开始搞建设！盐碱地？
他脑子里有十几种改良土壤的方法。土匪？只要城防坚固，让他们攻不进来，
饿也能饿死他们。“老王，李四，张三。”顾缜站起身，目光扫过三人麻木的脸，
“从今天起，你们的俸禄，我来想办法。但你们，也得给我拿出点人样来。
”三人浑浊的眼睛里，闪过一丝微不可查的光。“大人，您说，我们干！”老王咬了咬牙。
“好！”顾缜一拍桌子，“第一件事，跟我去巡城！”所谓的巡城，
就是绕着这个小破城走一圈。顾缜看得直摇头。城墙多处坍塌，
所谓的护城河早就干涸成了垃圾沟。城里的百姓看到他们，都像见了鬼一样，赶紧关门闭户。
“民心，已经散了。”顾缜心中暗道。回到县衙，苏念已经把午饭准备好了，
是几个黑面馒头和一碗野菜汤。她看到顾缜凝重的脸色，什么也没问，
只是默默递给他一个馒头。“我决定了，”顾缜一边啃着硬得硌牙的馒头，一边说道，
“第一步，修城墙。”老王差点被嘴里的野菜汤呛到：“大人，修城墙？我们哪有钱？
哪有人？”“钱，我想办法。人，就我们几个，再加上城里还能动弹的爷们儿。
”顾缜的目光坚定，“不把这乌龟壳造结实了，我们谁都睡不安稳。黑风寨的土匪，
随时都可能来。”“可……可百姓们不会听我们的。”李四小声说。“他们会的。
”顾缜看向苏念，“这事，还得我夫人出马。”苏念抬起头，清澈的眸子里带着一丝疑惑。
顾缜微微一笑：“一个相府千金，愿意跟着我这个流放犯，在这穷山恶水里安家立业，
亲自下厨、修补屋顶。你说，这个故事，能不能让那些心死的百姓，看到一点希望？
”苏念愣住了。她没想到，自己一直以来习以为常的生存技能，在这个男人眼里，
竟然成了可以利用的工具。她心里有些不舒服，但又不得不承认，他说得有道理。
“我需要做什么？”她问。“很简单。”顾缜的眼睛里闪烁着一种她从未见过的光芒，
那是属于工程师的、看到一张空白图纸时的兴奋，“明天，你跟我一起，
去城里最德高望重的老人家里，拜访一下。我们不谈别的，就谈我们夫妻俩，
要如何在这里扎根，如何把日子过下去。”三第二天，
顾缜换上了他唯一一套还算体面的长衫，苏念也穿上了一件干净的粗布裙。
两人提着苏念用仅剩的面粉做的一小包白面馒头，敲开了城东王大爷的家门。
王大爷是前朝的秀才，在安西县很有威望。看到新来的县令夫妇亲自登门，还带着礼物，
老人惊讶得合不拢嘴。顾缜没有摆官架子，他只是像个晚辈一样，询问老人的身体，
聊着家常。而苏念，则默默地帮王大爷有些驼背的老伴收拾屋子，还用带来的草药，
为老人泡了一壶据说能缓解风湿的药茶。一整天，他们没提一个“修城墙”的字，
也没要求百姓做什么。他们只是在用行动告诉所有人：我们不是来这里镀金的过客，
我们是来过日子的。效果出奇的好。县令夫人是相府千金的消息，早就传遍了。
百姓们本以为会看到一个娇滴滴的贵小姐，整日以泪洗面。可他们看到的，
却是一个能干、谦和的女子，她会和街边的妇人讨论怎么腌咸菜，会教孩子们认字，
甚至还帮着张屠户算清楚了他那本乱七八糟的账。人心都是肉长的。当百姓们看到，
连丞相的女儿都在努力生活，他们心中那点熄灭的火苗，又重新被点燃了。三天后，
顾缜在县衙门口贴出告示：官府出资，招募青壮修补城墙，管两顿饭，每天还发十文钱。
告示刚贴出去，应者寥寥。大家穷怕了，不相信官府能拿出钱来。顾缜不急。
他让老王把县衙里唯一的一张桌子搬到门口，上面堆满了铜钱。
那是他把皇帝御赐的几方砚台、玉佩当给过路商队换来的，是他最后的家底。
黄澄澄的铜钱在阳光下闪着光，刺痛了所有人的眼睛。终于，
一个胆大的汉子站了出来：“大人，真管饭发钱？”“本官顾缜，以项上人头担保！
”顾缜声音洪亮。“好！我干！”有人带头，观望的人群立刻骚动起来。很快，
三十多个还能扛得动石头的汉子都报了名。人手有了，但新的问题又来了——材料。
夯土的黏性不够，石料也严重不足。这天晚上，顾缜把自己关在屋里，铺开一张泛黄的草纸，
拿着一根炭笔，不停地写写画画。苏念端着一碗热汤进来，
看到他纸上那些奇怪的符号和图形，好奇地问：“这是什么？”“水泥。”顾缜头也不抬，
兴奋地说道，“一种能让石头和砖块牢牢粘合在一起的东西。只要有了它，
我们的城墙就能坚固百倍！”他把水泥的配方——石灰石、黏土、铁粉，按照一定比例混合，
高温煅烧——简单地跟苏念讲了一遍。苏念听得入神，她的眉头微微蹙起：“石灰石和黏土，
山里就有。但这铁粉……要去哪里找？”“铁锅，农具，所有废铁都可以。
”顾-缜指着图纸上的一个圆形窑炉，“关键是这个，煅烧的温度必须达到一千四百度以上。
这需要一个特殊的窑炉，而且要消耗大量的煤炭。”“煤炭……”苏念沉吟道，
“我听过往的商队说，城北三十里的黑山，好像就是一座煤山。只是那里地势险峻，
还有野兽出没，没人敢去。”顾缜的眼睛一下子亮了：“有煤就行！明天，
老王带人去找石灰石，李四带人去找黏土和废铁。苏念，你帮我个忙。”“什么？
”“县里所有识字的人，都请到县衙来。我要办个扫盲班，你来当老师。另外，
帮我统计一下，全县的劳动力、物资，做一份详细的报表。我要知道，
我手里到底有多少牌可以打。”苏-念看着顾缜，这个男人身上有一种奇异的魔力。
他似乎永远都不知道什么叫困难，任何问题在他面前，都能被拆解成一个个可以执行的步骤。
她忽然觉得，跟着他，或许真的能在这绝境中，闯出一条生路。“好。”她轻轻点头。
接下来的日子，整个安西县都动了起来。顾缜带着人，在城外选址，亲自设计、督造水泥窑。
他前世的知识在此刻发挥了巨大的作用，从窑炉的结构，到通风口的设计，他都亲力亲为。
百姓们看不懂那些图纸，但他们看得懂这位县太爷每天一身泥灰，
和他们一起扛石头、和水泥。苏念则展现出了她惊人的管理才能。她办的扫盲班，
不仅教孩子们读书写字，还教妇人们用最简单的复式记账法。她设计的表格清晰明了，
将全县的人口、土地、物资情况摸得一清二楚。谁家有几口人，谁家有几头牛，
谁家擅长木工，谁家擅长石匠，她都了如指掌。在她的调度下，
有限的人力和物力被发挥到了极致。修城墙的工程队，后勤补给的妇女队，
开采矿石的运输队，一切都井井有条。半个月后，第一窑水泥成功出炉。
当顾缜用锤子敲击那块由水泥粘合的石块，发出“当当”的清脆声响，而石块却纹丝不动时，
所有人都沸腾了！“神仙土！这是神仙土啊！”百姓们激动地跪拜下来。顾缜哭笑不得，
但他知道，从这一刻起，他才真正地在安西县站稳了脚跟。民心，这最宝贵的东西，
他得到了。四城墙在以肉眼可见的速度加固、升高。原本塌方的豁口被填补，
低矮的土墙变成了坚固的石墙。顾缜还设计了箭垛和瞭望台，
一个简陋但有效的防御体系初步形成。然而，麻烦也随之而来。黑风寨的土匪，
注意到了山下的动静。这天，一队土匪骑着马，耀武扬威地来到城下。为首的是个独眼龙，
人称“独眼彪”，是黑风寨的三当家。“城里当官的，给老子滚出来！
”独眼彪挥舞着手里的鬼头刀，嚣张地叫骂。顾缜在老王等人的簇拥下，
登上了新修好的城楼。他看着下面那几十个凶神恶煞的土匪，心里盘算着。硬拼肯定不行，
他手里只有三个衙役和一群临时组织起来的民壮。“不知各位好汉，有何贵干？
”顾缜朗声问道。独眼彪狞笑道：“新来的县太爷？懂不懂规矩？安西县的地界，
是我们黑风寨罩着的。你们想在这安生，就得交‘平安钱’！每户每月，一斗米，半斤肉！
少一粒米，老子就屠了你们满城！”城楼上的民壮们个个脸色发白。黑风寨的凶残，
