范家老太太最近觉得自己那是文曲星下凡的亲娘，走路都带风。
她那刚中了举人的儿子范进宝，如今可是十里八乡的香饽饽。老太太盘着腿坐在炕头上，
手里嗑着瓜子，唾沫星子横飞地跟隔壁王大婶显摆：“哎呦，你是不知道，
城里那赵员外的千金，哭着喊着要给我家进宝做小呢！要我说，我家进宝那是天上的星宿，
家里那个杀猪的粗鄙婆娘，哪配得上做举人夫人？也就是给她个脸，让她降为妾室，
伺候赵小姐洗脚，那都是抬举她了！”王大婶听得直咧嘴，眼神直往院子里瞟。院子里，
那把重达三十斤的斩骨刀，正被磨得寒光凛凛。
老太太还在那做着“母凭子贵、休妻娶贤”的大梦，完全没注意到，
她那宝贝儿子正哆哆嗦嗦地贴在墙根，裤裆都湿了一片。因为那个“粗鄙婆娘”，
正用看死猪一样的眼神，温柔地盯着他的脖颈子。1日头刚爬上树梢，
范家的小院里就响起了那种让人牙酸的声音。
“霍霍——霍霍——”这是精铁在磨刀石上摩擦的动静，听着就透着一股子杀气。
朱翠花坐在矮凳上，手里那把宽背厚刃的杀猪刀，被她使得像绣花针一样灵活。
她身上穿着件洗得发白的粗布蓝衫，袖子挽到胳膊肘，露出一截结实得像藕节似的小臂。
今儿个是个大日子。她那个去省城赶考、一走就是半年的相公范进宝，中了举人，要回来了。
按理说，这是祖坟冒青烟的好事，朱翠花该杀鸡宰鹅，换上红衣裳去村口迎接。可她偏不。
她就坐在这院子正当间，守着这块磨刀石，跟这把刀较劲。“娘，爹要回来了，
咱不去做饭吗？”五岁的儿子狗蛋吸溜着鼻涕，蹲在一旁玩泥巴。朱翠花停下动作，
用大拇指试了试刀锋，那寒光在日头下一闪，吓得院里的老母鸡“咯咯”叫着飞上了墙头。
“做啥饭？”朱翠花冷笑一声，声音洪亮得像村口的铜锣，“你爹如今是举人老爷了，
吃的是龙肝凤髓，喝的是琼浆玉液，咱家这猪大肠炖粉条子，怕是卡嗓子。”正说着，
院门外传来了一阵喧闹声。鞭炮噼里啪啦地炸响，伴随着吹吹打打的唢呐声，那动静，
比过年杀年猪还热闹。“进宝回来啦！范举人回来啦！”随着一声吆喝，院门被推开了。
只见范进宝穿着一身崭新的青色绸缎长衫，头戴方巾，手里还骚包地摇着把折扇。
虽然已是深秋，冻得鼻头通红，但他那股子“老子天下第一”的劲头，却是热乎得烫手。
他身后跟着点头哈腰的族长，还有那个平时鼻孔朝天的婆婆范刘氏。范进宝一进门，
眼神就在院子里扫了一圈。看到朱翠花没跪在门口迎接，反而大马金刀地坐在那磨刀，
他那两道稀疏的眉毛立马就拧成了个疙瘩。“有辱斯文！简直是有辱斯文！
”范进宝把折扇“啪”地一合，指着朱翠花，摆出了一副在公堂上断案的架势。“朱氏！
本老爷高中归来，你不扫榻相迎也就罢了，竟还在此摆弄这等凶器！
你眼里还有没有三从四德？还有没有夫纲？”朱翠花没动。她慢条斯理地拿起旁边的水瓢，
往磨刀石上浇了一瓢水。“滋啦——”那声音，听着就像是把热油浇在了谁的心尖子上。
“夫纲？”朱翠花抬起眼皮，那双眼睛里没有半点小媳妇的怯懦，
反倒像是看着案板上待宰的肥猪，“范进宝，你走的时候，从我这拿走了五十两银子做盘缠。
那是老娘起早贪黑杀了一百头猪攒下的血汗钱。怎么，如今穿上绸缎了，
就觉得那银子有猪屎味儿了？”范进宝脸皮一抽，下意识地往后退了半步。他这人，
最怕的就是朱翠花提钱，更怕朱翠花提刀。旁边的范刘氏见儿子吃瘪，立马跳了出来。
这老太太穿金戴银，头上插着根不伦不类的金簪子，活像个成了精的老倭瓜。“反了你了！
朱翠花！”范刘氏叉着腰，唾沫星子喷得老远，“以前进宝是秀才，让你三分也就罢了。
如今他是举人老爷！是天上的文曲星！你一个杀猪匠的女儿，能进我们范家的门，
那是你八辈子修来的福气！还不赶紧跪下给你相公磕头认错！”朱翠花终于站了起来。
她这一站，阴影直接把那母子俩给罩住了。她比范进宝还高出半个头，
常年杀猪练出来的腱子肉，在衣服底下若隐若现。她提着刀，一步步走到范进宝面前。
范进宝吓得腿肚子直转筋，
嘴里哆哆嗦嗦地念叨：“君子动口不动手……唯女子与小人难养也……”朱翠花咧嘴一笑，
露出一口整齐的大白牙。“娘说得对，我是个粗人，不懂什么文曲星武曲星。”她手腕一翻，
那把杀猪刀贴着范进宝的脸颊划过，“嗖”的一声，削断了他鬓角的一缕头发。“我只知道，
欠债还钱，杀人偿命。范老爷，这头发丝儿就算是利息了。您这刚回来，想必是饿了。等着，
我这就给您‘做饭’去。”说完，她把刀往案板上一剁，“咚”的一声巨响，
震得范进宝头上的方巾都歪了。2堂屋里，气氛比那腊月里的冰窖还冷。
八仙桌上摆着几盘菜，虽说不是什么龙肝凤髓，但也算是丰盛。红烧肉、炖肘子、烧鸡，
全是硬菜。这都是朱翠花刚才去后厨“叮叮咣咣”弄出来的。范进宝坐在主位上，
范刘氏坐在旁边，两人看着那一桌子肉，却谁也不敢动筷子。因为每盘菜上，
都插着一把明晃晃的餐刀。那是朱翠花特意“配”的。“吃啊，怎么不吃？
”朱翠花坐在下首，手里抓着个大馒头，吃得那叫一个香，“这肘子可是我今早刚杀的猪，
新鲜着呢。范老爷在省城吃惯了细糠，尝尝这粗食，也算是忆苦思甜了。
”范进宝咽了口唾沫，想端架子，肚子却不争气地“咕噜”叫了一声。
范刘氏看着儿子受委屈，心里的火气那是蹭蹭往上冒。她把筷子往桌上一拍，
发出了今晚第一次进攻的号角。“翠花啊，既然进宝回来了，这范家的规矩，
咱们得重新立一立。”范刘氏清了清嗓子，摆出一副太后老佛爷的款儿。“以前家里穷，
不讲究这些。如今进宝有了功名，咱们就是官宦人家了。这官宦人家，
讲究的是食不言寝不语，讲究的是尊卑有序。”她斜眼瞥了朱翠花一眼，
鼻孔里哼出一声冷气。“从今儿起，这正桌，男人和长辈坐。媳妇儿家家的，
得在旁边站着伺候布菜。等爷们儿吃完了，你再去厨房吃点剩下的。这叫妇道。
”范进宝一听这话，腰杆子顿时直了不少。他拿起折扇摇了摇，附和道：“娘说得极是。
朱氏，你这般大咧咧地坐着，成何体统？还不快起来给娘夹菜？
”朱翠花嚼着馒头的动作停住了。她看着这母子俩，就像看着两只在案板上蹦跶的癞蛤蟆。
“站着伺候？”朱翠花把嘴里的馒头咽下去，似笑非笑地问，“吃剩下的？”“怎么？
你还不乐意？”范刘氏眉毛一竖，“你也不去打听打听，城里那些大户人家的媳妇，
哪个不是这么过来的？你若是做不来，趁早把位置腾出来，有的是知书达理的小姐愿意做！
”这话里的意思，已经是图穷匕见了。朱翠花点了点头，
脸上的表情很是诚恳：“娘说得有道理。这官宦人家的规矩，确实大。”范进宝心中一喜，
以为这泼妇终于被自己的官威给震慑住了。谁知下一秒，朱翠花突然站起身，
双手扣住八仙桌的边缘。“既然规矩这么大，那这饭，咱就都别吃了！
”只听“哗啦”一声巨响！那张沉甸甸的八仙桌，竟然被朱翠花凭一己之力，直接给掀翻了！
盘子、碗、红烧肉、炖肘子，稀里哗啦地飞了满天，汤汤水水溅了范进宝和范刘氏一身。
范进宝那身崭新的绸缎长衫，瞬间被红烧肉的汤汁染成了地图；范刘氏头上那根金簪子，
也挂上了一根油腻腻的鸡肠子。“啊！我的衣服！我的脸！”范进宝尖叫着跳起来，
活像只被踩了尾巴的猫。“杀人啦！媳妇杀婆婆啦！”范刘氏瘫在椅子上，
拍着大腿哭天抢地。朱翠花拍了拍手上的灰，一脸无辜地看着满地狼藉。“哎呀，手滑了。
”她走到墙角，吹了声口哨。院子里那条大黄狗“嗖”地一下窜了进来，
对着地上的肘子和烧鸡就开始狂炫。“吃吧，大黄。”朱翠花摸了摸狗头，
笑眯眯地看着那对狼狈的母子，“这可是举人老爷赏你的。咱们范家规矩大，人吃不了的，
狗先吃。这叫……这叫什么来着？哦对，这叫‘物尽其用’。”范进宝气得浑身发抖，
指着朱翠花的手指头都在抽搐：“你……你这泼妇！我要休了你！我一定要休了你！
”朱翠花转过头，眼神瞬间冷了下来。“休我？”她往前逼近一步，
身上的煞气比那阎王爷还重。“范进宝，你那举人的功名还没捂热乎呢。你要是敢写休书，
我就敢拿着这把杀猪刀，去县衙门口击鼓鸣冤。我就告你个‘停妻再娶、忘恩负义’！
我看你这举人的帽子，还能不能戴得稳！”这一句话，就像是一盆冰水，
把范进宝从头淋到了脚。他虽然蠢，但也知道，大明律法严苛，若是刚中举就闹出这种丑闻，
他的仕途就算是完了。范进宝张了张嘴，最后只憋出一句：“唯……唯女子与小人难养也！
”3经过昨晚那一闹，范家暂时消停了一夜。但朱翠花知道，这只是暴风雨前的宁静。
那母子俩一肚子坏水，指不定在憋什么大招呢。果不其然，第二天一大早，
范家的七大姑八大姨就登门了。这帮人平时跟范家八竿子打不着，如今范进宝中了举，
一个个都跟闻着腥味的苍蝇似的凑了上来。堂屋里坐满了人，瓜子皮吐了一地。
范进宝换了身干净衣裳，坐在中间，一脸的道貌岸然。范刘氏则拉着一个媒婆打扮的女人，
在那眉飞色舞地嘀咕着什么。朱翠花一进屋，原本热闹的场面瞬间安静了下来。
所有人的目光都落在她身上，有同情的，有幸灾乐祸的，更多的是等着看笑话的。“翠花啊，
来，坐。”这次说话的是族里的三叔公，一个老掉牙的老头子，平时走路都哆嗦，
今天为了这事儿，倒是精神抖擞。朱翠花也不客气，大咧咧地拉过一把椅子坐下，
顺手抓了把瓜子嗑了起来。“三叔公，有话直说。是不是我家进宝又要借钱了？
”三叔公被噎了一下，咳嗽了两声，才慢吞吞地开口：“翠花啊，进宝如今身份不同了。
这举人老爷，将来是要做官的。做官的人，讲究个门当户对，讲究个贤内助。”他顿了顿，
偷偷瞄了一眼朱翠花的脸色，见她没掏刀，才壮着胆子继续说：“你呢，出身……咳咳，
稍微低了点。杀猪宰羊的，毕竟不够体面。而且你嫁进范家五年，只生了个狗蛋，
这子嗣上也单薄了些。”朱翠花挑了挑眉：“所以呢？”“所以啊，”范刘氏按捺不住了，
抢过话头，“为了进宝的前程，也为了范家的香火。我们商量过了，
打算给进宝聘娶城里赵员外的千金做正妻。
至于你嘛……”她假惺惺地笑了笑：“你毕竟是发妻，咱们范家也不是无情无义的人。
你就委屈一下，降为妾室。以后赵小姐进了门，你就在偏房住着，帮着带带孩子，做做饭，
咱们还是一家人。”此言一出，满屋子的人都屏住了呼吸。这哪里是商量，这分明是通知。
贬妻为妾，这在古代，那是比杀人还要诛心的羞辱。范进宝摇着扇子，
一脸施舍地看着朱翠花：“朱氏，赵小姐知书达理，琴棋书画样样精通。她进门后，
你也能跟着学学规矩。这对你来说，也是个造化。”“造化？
”朱翠花把手里的瓜子皮往地上一扔，拍了拍手，站了起来。她这一站，
屋里的空气仿佛都凝固了。“范进宝，你书读到狗肚子里去了吧？”朱翠花笑得灿烂，
但那笑容里却透着股子让人骨头缝发冷的寒意，“大明律例写得清清楚楚，
‘糟糠之妻不下堂’。我朱翠花上侍公婆，下育子嗣，为你范家当牛做马，供你读书科举。
如今你一朝得势，就要贬妻为妾？”她环视了一圈屋里的亲戚，目光如刀。“三叔公，
您老糊涂了吧？这种丧良心的主意您也敢点头？您就不怕半夜里，
范家的列祖列宗从坟里爬出来找您聊聊？”三叔公被她说得老脸通红，胡子直抖。
“你……你这泼妇！简直不可理喻！”范进宝气急败坏地拍着桌子，“这是族里的决定！
由不得你！你要是不答应，我就……我就……”“你就怎样？
”朱翠花猛地从腰间摸出一把剔骨刀，“啪”地一声拍在桌子上。那刀刃薄如蝉翼，
寒光闪闪，正插在范进宝手边半寸的地方。“你就休了我？”朱翠花俯下身，脸贴近范进宝，
声音轻柔得像是在说情话，“相公，你想清楚了。这刀可是不长眼的。
你要是敢把那个什么赵小姐弄进门，我就敢在新婚之夜，给你们俩来个‘一刀两断’。
到时候，咱们一家三口，整整齐齐地去地下团聚，岂不美哉？
”范进宝看着那把还在微微颤动的剔骨刀，只觉得裤裆里又是一阵温热。
他这辈子读了那么多圣贤书，却从来没书上教过他，遇到这种不要命的杀猪婆娘该怎么办。
“疯子……你是个疯子……”范刘氏吓得躲到了桌子底下，瑟瑟发抖。朱翠花拔起刀，
在袖子上擦了擦。“娘，您说对了。我杀猪杀多了，身上煞气重。谁要是想让我不痛快，
我就让他全家都不痛快。这贬妻为妾的事儿，以后谁再敢提一个字……”她手腕一抖，
刀光一闪，桌角被整整齐齐地削掉了一块。“这就是下场。”4范进宝的“贬妻为妾”计划，
在朱翠花的武力镇压下暂时搁浅了。但他显然不死心。既然硬的不行，
那就来软的；既然明的不行，那就来阴的。没过两天，那个传说中的“赵员外千金”赵婉儿，
竟然亲自登门了。这赵婉儿长得确实标致，柳叶眉，樱桃口，走起路来如弱柳扶风，
说话声音细得像蚊子哼哼。她带了两个丫鬟，提着大包小包的礼物，
说是来“拜访姐姐”朱翠花正在院子里剁猪草，看见这一行人进来，连眼皮都没抬一下。
“姐姐，婉儿给您请安了。”赵婉儿走到朱翠花面前，盈盈一拜，那姿态，
要多楚楚可怜有多楚楚可怜。“哎呀，姐姐这是在做什么粗活？这种事让下人做就是了，
别伤了姐姐的手。”她说着，就要伸手去拉朱翠花的手，脸上满是心疼。朱翠花往旁边一闪，
避开了她的手。“别介。”朱翠花把剁猪草的刀往盆里一扔，溅起一片绿色的汁液，
差点喷到赵婉儿那身粉色的罗裙上，“我这手刚摸过猪屎，怕脏了赵小姐的金贵身子。
”赵婉儿脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复了那副温婉贤淑的模样。“姐姐说笑了。
婉儿既然心仪范郎，自然也敬重姐姐。婉儿不求名分，只求能常伴范郎左右，红袖添香。
姐姐若是容不下婉儿，婉儿……婉儿这就去死……”说着，她竟然掏出一块手帕，
捂着脸嘤嘤嘤地哭了起来。这一哭，把躲在屋里偷看的范进宝给心疼坏了。他冲出来，
一把扶住赵婉儿，对着朱翠花怒目而视。“朱氏！你看看婉儿多么通情达理！你再看看你，
简直是个妒妇！婉儿都说了不求名分，你还要怎样？
”朱翠花看着这两人在自己面前演苦情戏，只觉得早饭都要吐出来了。“不求名分？
”朱翠花冷笑一声，“那她是来干嘛的？来做慈善的？还是来我家体验生活的？
”她走到院门口，把大门“咣当”一声关上了，然后上了门栓。“既然来了，那就别急着走。
赵小姐不是想伺候范郎吗？正好，我家猪圈还没打扫呢。
”朱翠花指了指角落里臭气熏天的猪圈。“去吧，把猪粪铲了。既然要进范家的门，
这点活儿总得会干吧？这叫‘入乡随俗’。”赵婉儿看着那黑乎乎的猪圈，脸都绿了。
她求助地看向范进宝：“范郎……”范进宝刚要开口，朱翠花手里的杀猪刀又亮了出来。
“怎么？相公心疼了？要不相公去铲？”范进宝缩了缩脖子，
赵婉儿说：“婉儿……这……这也是为了考验你的诚心……”赵婉儿难以置信地看着范进宝，
她万万没想到，这个口口声声说爱她的男人，竟然真的让她去铲猪粪！“我不干！
我是千金小姐！我怎么能干这种事！”赵婉儿终于装不下去了，尖叫起来。“不干？
”朱翠花笑得像只老狐狸，“不干也行。那就把带来的礼物留下，人滚蛋。
不过嘛……”她上下打量了一下赵婉儿：“既然进了我家的门，不留点东西做纪念，
好像不太合适。”朱翠花突然出手，一把抓住了赵婉儿的发髻。“啊！你干什么！放手！
”“干什么？给你理理发！”朱翠花手起刀落，“刷刷”两下。赵婉儿那精心梳理的云鬓，
瞬间变成了狗啃一样的鸡窝头。“滚！”朱翠花一脚踹开大门，
把赵婉儿连同她的丫鬟一起轰了出去。“回去告诉那个赵员外，想把女儿送来做小，
先问问我手里的刀答不答应！下次再敢来，我就不是剪头发，而是剪耳朵了！
”看着赵婉儿哭爹喊娘地跑远了，范进宝瘫坐在地上，面如死灰。完了，全完了。
得罪了赵员外，他的仕途怕是要坎坷了。朱翠花走过去，用刀背拍了拍范进宝的脸。“相公，
别灰心。旧的不去，新的不来。只要你乖乖听话，咱们的日子还长着呢。
”5赵婉儿的事情闹得满城风雨，范进宝成了整个县城的笑柄。但他并没有反思自己的无能，
反而把所有的恨意都记在了朱翠花头上。在范刘氏的撺掇下，
范进宝决定动用最后的杀手锏——开祠堂，休妻。这次，他们学聪明了。没有在家里闹，
而是直接请动了族里的几位长老，在范家祠堂设下了公堂。祠堂里阴森森的，
列祖列宗的牌位高高在上，几位族老正襟危坐，一脸的严肃。朱翠花被带到祠堂中央，
既没有跪，也没有哭，只是静静地站着，手里还拎着个布包袱。“朱氏，你可知罪？
”族长范德高敲了敲拐杖，沉声问道。“不知。”朱翠花回答得干脆利落。“大胆！
”范进宝跳了出来，指着朱翠花控诉道，“你殴打婆婆，羞辱夫君，还持刀行凶，赶走贵客！
七出之条，你犯了五条！今日当着列祖列宗的面，我要休了你这个毒妇！
”范刘氏也在一旁帮腔：“族长，您可要为我们做主啊！这日子没法过了！
这女人就是个扫把星！”族长摸了摸胡子，看向朱翠花：“朱氏，你还有什么话可说？
”朱翠花笑了笑，慢悠悠地打开了手里的布包袱。“休我可以。不过在休之前，
咱们得把账算一算。”她从包袱里掏出一叠厚厚的纸张，那是她这五年来，
每一笔开销的账单。“崇祯三年，范进宝去县学读书，束脩五两，笔墨纸砚三两，
是我杀了两头猪换来的。”“崇祯四年，婆婆生病，请郎中抓药，花了十两，
是我卖了嫁妆里的金镯子。”“崇祯五年，范进宝去省城赶考，盘缠五十两，
是我起早贪黑攒了一年的血汗钱。”朱翠花一边念，一边把账单往地上扔。白纸黑字，
每一笔都记得清清楚楚，甚至还有范进宝亲手按的手印。“这五年，范进宝除了读书，
没往家里拿过一文钱。全家老小的吃喝拉撒，全是我朱翠花一个人撑起来的。”她抬起头，
目光灼灼地盯着范进宝。“范进宝，你身上穿的绸缎，是你娘嘴里吃的肉，
甚至你考取功名的那张纸，都是用我的血汗钱换来的。现在你飞黄腾达了，
就想一脚把我踢开？”“行啊。”朱翠花从怀里掏出一张纸，那是她早就写好的“和离书”，
而不是休书。“把这五年来我花在你身上的钱，连本带利还给我。一共是三百八十两银子。
少一个子儿，我就去县衙告你个‘骗婚诈财’！”“三百八十两？！
”范进宝和范刘氏同时尖叫起来。把他们卖了也凑不出这么多钱啊！“怎么？没有？
”朱翠花冷笑，“没有就给我闭嘴！想休妻？门儿都没有！
除非你范进宝把这身举人的皮扒了，把吃进去的肉吐出来！”几位族老面面相觑，
看着地上的账单，谁也不敢说话了。这事儿要是闹到官府，范进宝的名声就彻底臭了。
一个靠老婆养活还想抛弃糟糠之妻的举人，是会被天下读书人唾弃的。族长咳嗽了一声，
瞪了范进宝一眼。“进宝啊，这就是你的不对了。做人要讲良心。既然朱氏对你有恩，
这休妻之事，以后就不要再提了。”范进宝脸色惨白，像是被人抽去了脊梁骨。他知道，
自己这辈子，怕是都要被这个杀猪婆娘踩在脚底下了。朱翠花收起账单，拍了拍手。
“既然没事了，那我就回去做饭了。今晚吃猪脑花，给相公补补脑子。”她转身走出祠堂，
背影挺拔如松。阳光洒在她身上，那把别在腰间的杀猪刀，闪烁着胜利的光芒。
但这只是个开始。朱翠花知道，范进宝这种人，是不会善罢甘休的。既然他不仁，
那就别怪她不义了。去父留子的大戏，才刚刚拉开帷幕。6话说那范家祠堂一场恶战，
朱翠花凭着一本账单，打得范进宝母子是丢盔弃甲，鸣金收兵。自那日起，
范家院里倒是清静了不少。范进宝见了朱翠花，就跟老鼠见了猫，绕着墙根走。
范刘氏也不敢再提什么“贬妻为妾”的浑话，只是吃饭的时候，那筷子戳得碗底山响，
好似跟朱翠花有杀父之仇。朱翠花呢？倒像是转了性子。她不再提刀弄杖，也不再高声大气。
每日里，竟学起了那些贤妻良母的做派。范进宝读书，她便在一旁研墨；范刘氏咳嗽一声，
她就端茶送水。言语间，竟也带上了几分温顺，一口一个“相公”，一口一个“婆婆”，
叫得比那画眉鸟儿还甜。这一下，倒把范进宝母子给弄糊涂了。“娘，
您说这泼妇是不是吃错药了？”夜里，范进宝偷偷摸到他娘屋里，满脸的狐疑。
范刘氏磕着瓜子，眼珠子一转，冷笑道：“哼，什么吃错药。这叫‘以退为进’。
她这是怕了！知道自己斗不过咱们举人门第，想服软求饶呢！”范进宝一听，觉得甚有道理。
他那点可怜的自尊心，又跟雨后的春笋似的冒了出来。“娘说的是。想来她也是个妇道人家，
终究还是要依靠夫家。前些日子，是儿子逼得太紧了。”他摇着扇子，
又端起了举人老爷的架子，“既然她知错了，咱们做爷们的，也该给她个台阶下。
”母子二人一合计，都觉得是朱翠花认怂了，心中那叫一个得意。可他们没得意两天，
就觉出不对劲了。这日，范进宝要去县里参加一个诗会，
这是他中了举之后头一回在同窗面前露脸，自然要穿得体面些。他翻箱倒柜，
找不出件像样的衣裳，便去寻朱翠花。“夫人，为夫要去会友，你给我拿二两银子，
我去扯几尺新布，做件新衫。”朱翠花正在纳鞋底，闻言抬起头，一脸的为难。“相公，
这……这恐怕不成。”“为何不成？”范进宝眉头一皱，“我如今是举人，
出去总不能丢了范家的脸面！”朱翠花叹了口气，放下手里的针线，
从床底下拖出一个小木箱。箱子一打开，里面空空如也，只剩下几个铜板在角落里打转。
“相公，您瞧。家里就剩下这点钱了。前些日子您回来，又是摆酒又是放炮，
把家底都掏空了。如今猪肉价钱又不好，我那一刀一刀砍出来的，也就够咱们娘仨糊口的。
”她说着，眼圈就红了，声音也带上了哭腔。“相公是做大事的人，不知柴米贵。
您这一张口就是二两银子，可知这得杀多少头猪？翠花没用，挣不来这泼天的富贵，
委屈相公了……”她一边说，一边用袖子抹眼泪，那模样，比窦娥还冤。
范进宝看着那空箱子，听着朱翠花的哭诉，整个人都懵了。他想发火，可人家句句在理，
还把姿态放得那么低，他倒像个不懂事的恶人。“罢了罢了！”范进宝一甩袖子，
气冲冲地走了。这便是朱翠花的计策。你不是要当老爷吗？行，我伺候你。但老爷也得吃饭，
也得穿衣。我把钱袋子一捂，断了你的粮草，看你这老爷能当几天。这招，
兵法上叫“坚壁清野”7自打被“断了粮草”，范进宝的日子就难过起来。以前他伸手要钱，
朱翠花虽有微词，但终究会给。如今倒好，朱翠花天天哭穷，他连买一壶酒的钱都讨不出来。
眼瞅着县里张老爷的寿宴就要到了，同窗们都备了厚礼，他范进宝总不能空着手去。
这天夜里，范进宝在床上翻来覆去，烙饼似的睡不着。他寻思着，朱翠花那婆娘，
杀猪卖肉这么多年，不可能就那几个铜板的家底。定是她藏了私房钱！这个念头一起，
就像是野草在心里疯长。他侧耳听了听，旁边床上的朱翠花呼吸均匀，似乎已经睡熟了。
范进宝贼忒忒地坐起身，蹑手蹑脚地下了床。他借着窗外透进来的月光，在屋里翻找起来。
衣柜、箱子、床底下……凡是能藏东西的地方，他都摸了个遍。终于，
在梳妆台的一个暗格里，他摸到了一个沉甸甸的布包。范进宝心中狂喜，打开一瞧，
里面果然是白花花的银子，少说也有二三十两！他正要把银子揣进怀里，忽然，
背后传来一个幽幽的声音。“抓贼啊——！”这一声喊，如同平地里起了一个炸雷，
吓得范进宝魂儿都飞了。他手一哆嗦，银子“哗啦”一声掉了一地。他还没反应过来，
