因和长公主穿了同款式的衣裳，我死了。我死后，魂魄并未投胎转世。
我被困在霍铮身边看着他为我复仇，最后自刎。重活一世，我一定让仇人五马分尸，
给我们陪葬。第一章我死在一个春寒料峭的清晨。长公主赵锦瑟的八宝琉璃簪刺穿我喉咙时，
我甚至没来得及看清她脸上的表情。只记得她身上那件湘妃色蹙金海棠花宫装，
袖口镶着指宽的东珠，在初升的日头下晃得人眼晕。那衣裳的款式，
与我身上这件几乎一模一样。区别只在于，她的是江南贡上的云锦，
寸锦寸金；我的是姨娘用压箱底的银子从绸缎庄买来的仿品，针脚粗疏，花色也有些走样。
就为这个，她赐了我一杯毒酒。我跪在长公主府冰凉的金砖地上，
听着她尖利的声音在头顶响起：“区区一个尚书府的庶女，也配与公主穿同样的衣裳？
今日不治你，明日满京城的阿猫阿狗都敢僭越了。”我爹跪在一旁，
头几乎磕进地缝里：“殿下息怒，是臣教女无方，臣这就命她……”“不必了。
”赵锦瑟懒懒地摆了摆手，“本宫替你管教。”那杯酒端上来时，酒液呈琥珀色，
盛在白玉杯里，煞是好看。我死死攥着衣角，指甲掐进掌心，却不敢有半分反抗。庶女命贱，
我知道。姨娘早说过，在这京城里，我们这样的人，命比草芥还轻。我仰头饮尽，酒是苦的。
然后便是剧痛，从五脏六腑烧起来，像有人在我腹中点了一把火。我倒下去时，
看见赵锦瑟用手帕掩着鼻子，嫌恶地挥了挥手：“拖出去，别脏了本宫的地。
”最后一丝意识消散前，我想，若有来世，定要她血债血偿。可我没想到，我没有来世。
我成了一缕魂，飘飘荡荡，离不得这尘世，更离不得一个人——当朝大将军霍铮。
我第一次“见”他，是在我的灵堂上。我那尚书爹大约是觉得面上无光，丧事办得极为敷衍。
一口薄棺停在偏院，连个像样的灵位都没有，
只用木牌草草写了“沈氏女晚娘之灵位”几个字，字迹潦草得像随手涂鸦。
霍铮就是这时闯进来的。他一身玄色劲装，风尘仆仆，甲胄上还沾着边关的黄沙。
一脚踹开灵堂虚掩的门时，惊得守夜的婆子差点叫出声。“晚晚呢？”他声音嘶哑，
眼睛赤红，像一头穷途末路的困兽。没人敢应声。我爹缩在一旁，脸色煞白。
霍铮的目光落在那口薄棺上，身形晃了晃。他一步一步走过去，每一步都重得像踩在刀尖上。
棺盖没有钉死，他伸手推开，看到了里面形容枯槁、面色青紫的我。我飘在半空，
看见他整个人僵在那里，然后，慢慢地、慢慢地跪了下去。他伸出手，指尖颤抖着，
想要碰触我的脸，却在最后一寸停住了。那只握惯了刀枪、取过无数敌军首级的手，
此刻抖得不成样子。“晚晚……”他喉结滚动，发出野兽般的呜咽，
“我回来了……我答应过你，立了军功就回来娶你……我回来了啊……”可我已经死了。
死得憋屈，死得轻如鸿毛。霍铮在我的灵堂上枯坐了一夜。天将亮时，
他抱起我那简陋得可笑的牌位，转身离去。我爹想要阻拦，被他一个眼神钉在原地。
那眼神里，有毁天灭地的杀意。从那天起，我便成了他身后的影子。他去哪儿，我去哪儿。
我才知道，霍铮，这个威震边关、令敌军闻风丧胆的大将军，
心里一直装着我这个不起眼的尚书府庶女。我们相遇在五年前的上元灯节。我偷溜出府看灯，
被人群冲散，差点被拐子掳走，是他出手救了我。那时他还只是个校尉，穿着半旧的武官服，
眉宇间却已有了凌厉的锋芒。他送我回府，一路无话。到了后门，我才低声道谢。他看着我，
忽然说：“你的眼睛很亮，像今晚最好看的那盏兔子灯。”我脸一热，匆匆跑进门去。后来，
他随军出征前，曾托人给我带过一封信，只有八个字：“等我回来，娶你为妻。”我没回信。
一个庶女，怎敢高攀前途无量的将军？我只把那封信压在妆匣最底层，夜深人静时，
才敢拿出来偷偷看上一眼。我以为，这只是我卑微生命里，一点不足为外人道的痴心妄想。
却不知，他竟是认真的。认真到，我死后，他夜夜抱着我的牌位入睡。那牌位被他重新刻过，
用的是上好的紫檀木，字迹端方有力：“爱妻沈晚娘之灵位”。他将它放在枕边，
有时半夜惊醒，便会坐起身，对着牌位喃喃自语。“晚晚，今天朝上，
又有人弹劾我拥兵自重。”他抚摸着牌位上的字，声音低哑，“我不在乎。这朝廷，这天下，
没有你在，与我何干？”“边关又起战事，皇上想让我去。我不想去，我只想陪着你。
”“晚晚，我很想你。”每到这时，我心里便像被钝刀反复割扯。我想告诉他我在这里，
想碰触他紧皱的眉头，想抹去他眼里的血丝。可我触碰不到他，也发不出声，
只能眼睁睁看着他在痛苦里沉沦。第二章直到那日，赵锦瑟在宫宴上，
又穿了一件新制的衣裳，石榴红遍地金，张扬夺目。席间有人奉承：“殿下这衣裳，
真真是国色天香。”赵锦瑟得意一笑，随口道：“这算什么。前些日子处置了个不懂规矩的，
也敢穿与本宫相似的衣裳，那才叫可笑。”满座附和的笑声中，霍铮捏碎了手中的酒杯。
鲜血混着酒液淌下来，他却浑然不觉，只死死盯着上首巧笑倩兮的长公主，眼神冷得骇人。
那天回府后，他在书房里坐了一夜。案上铺着边关的舆图，还有朝中几位重臣的卷宗。
烛火明明灭灭，映着他半边脸隐在阴影里，像一尊沉默的杀神。“晚晚，”他对着虚空，
也对着枕边的牌位，一字一顿地说，“她得死。”“不止她，这赵家的江山，这吃人的规矩，
都得给你陪葬。”从那天起，霍铮开始变了。他依然领兵打仗，战无不胜，
却不再将战利品悉数上缴。他开始在军中培植亲信，用铁血手腕收服人心。朝堂上，
他不再直言进谏，反而学会了虚与委蛇，与几位野心勃勃的皇子暗中往来。
我看着他一步步织网，将整个王朝慢慢拖入泥潭。三年时间，边境摩擦不断，国库日益空虚。
皇帝昏聩，沉迷炼丹长生；皇子们争权夺利，斗得你死我活。霍铮的权势却如日中天，
他掌控了京城大半的兵权，门生故旧遍布朝野。赵锦瑟依然过着骄奢淫逸的日子，
丝毫不知大难临头。她还在为了一件衣裳不合心意，当庭鞭笞宫女；为了一个面首争风吃醋，
逼死官员家眷。霍铮冷眼旁观，只在必要时，轻轻推上一把。终于，时机到了。
北境传来急报，蛮族十万大军压境。朝堂乱成一团，皇帝急召霍铮入宫。“爱卿，国之危难，
全仰仗你了！”老皇帝握着霍铮的手，老泪纵横。霍铮单膝跪地，甲胄铿锵：“臣，
万死不辞。”可他转身出宫时，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度。当晚，他调兵遣将，
却不是前往北境，而是兵分两路：一路控制京城九门，一路直扑皇宫。宫变发生得悄无声息。
禁军统领早已被收买，宫门在深夜洞开，霍铮的亲兵长驱直入。
老皇帝从美人怀里被拖出来时，还不知发生了何事。“霍铮！你、你这是谋逆！
”皇帝瘫在地上，色厉内荏。霍铮一身玄甲，立于丹陛之下，手中长剑滴着血。他抬眼，
目光扫过瑟瑟发抖的皇室宗亲，最后落在缩在角落的赵锦瑟身上。“谋逆？”他轻笑，
“陛下，臣只是清君侧，诛妖孽。”他一步步走上丹陛，剑尖指向赵锦瑟：“长公主赵锦瑟，
骄横跋扈，草菅人命，秽乱宫闱，罪无可赦。今日，臣便替天行道。”赵锦瑟吓得花容失色，
尖叫起来：“你敢！本宫是长公主！父皇！父皇救我！”老皇帝别过脸去。“拖下去。
”霍铮的声音没有一丝温度，“五马分尸。”我飘在空中，
看着赵锦瑟被如狼似虎的士兵拖出大殿。她华丽的宫装在地上摩擦，珠翠散落一地，
方才的嚣张气焰荡然无存，只剩下凄厉的哭喊和求饶。我没有感到快意，
只有一片冰冷的麻木。行刑是在午门外的广场。五匹高头大马，
绳索套在赵锦瑟的四肢和脖颈上。围观的百姓黑压压一片，议论纷纷。
“这就是那个动不动打死人的长公主？”“活该！听说她杀的人多了去了！
”“老天有眼啊……”霍铮亲自监刑。他骑在马上，
面无表情地看着赵锦瑟像破布一样被拉扯、撕裂。惨叫声响彻云霄，血肉横飞。最后，
那件她最爱的、曾因为我“僭越”而赐死我的湘妃色宫装，已成碎片，浸在暗红的血泊里。
大仇得报。可霍铮脸上，没有半分喜悦。宫变后，他并未登基，
而是扶植了一个年幼的宗室子为帝，自任摄政王。他雷厉风行地整顿朝纲，清理积弊，
手段酷烈却有效。不出一年，朝野上下，已尽在他掌控之中。但他也越来越沉默。
他不再去军营，大部分时间都待在我们曾经的“家”里——那是他早就置办下的一处宅子，
不大，却精致，种满了海棠花。他说过，等我嫁过来，要在海棠树下给我搭一架秋千。如今，
海棠年年开花，秋千空荡。他常常坐在院中石凳上，对着我的牌位喝酒，一坐就是一夜。
“晚晚，仇报了。”他对着虚空举杯，眼神空茫，“可你怎么……还是不回来呢？
”“我毁了赵家的江山，杀了所有害过你的人。这天下，现在我说了算。”“可那又怎样？
”“没有你，这一切，都没意思。”他的身体渐渐垮了。多年的征战暗伤，加上郁结于心，
才三十出头的人，两鬓已见了霜色。太医来看过，摇头叹息，说这是心病，无药可医。
他不在乎，只把我那紫檀牌位擦得锃亮。最后那段时间，他放下了所有政务，
只做一件事：修缮我的墓。我死后，被草草葬在京郊乱葬岗。霍铮掌权后，
第一件事就是将我迁葬，修了一座气派的衣冠冢。墓碑上刻着：“霍门沈氏晚娘之墓”。
没有那些虚头巴脑的诰命封号，只是他的妻。墓园依山傍水，种满了海棠。他说，
我喜欢热闹，这里风景好，不寂寞。完工那日，是个深秋的午后。天高云淡，枫叶如火。
霍铮一身素服，来到墓前。他屏退了所有随从，独自一人坐在墓碑旁，像往常一样，
对着墓碑说话。“晚晚，这里你喜欢吗？”他抚摸着冰凉的碑石，声音温柔得不像话，
“我让人从江南移来的海棠，明年春天就能开了。到时候，一定很好看。
”“我好像……有点累了。”他从怀里掏出一把匕首。匕首很旧，鞘上花纹都磨平了。
他抽出来，刃口雪亮。“这把匕首，还是你当年送我的。”他笑了笑，眼里有追忆的光，
“你说，将军总要有个防身的利器。其实那时候，我已经是将军了，什么神兵利器没有？
可这是你送的，我舍不得丢，一直带在身边。”“现在，该用它来陪你了。
”他没有丝毫犹豫，反手将匕首刺入心口。鲜血瞬间涌出，染红了素白的衣襟。他闷哼一声，
身体晃了晃，却努力撑住，慢慢靠坐在墓碑上。“晚晚……”他喘息着，嘴角溢出血沫，
眼神却奇异地亮了起来，望着虚空，仿佛看到了谁，“我来……找你了。
”“这次……别再躲着我了……”声音渐低，终不可闻。他的手缓缓垂下，
指尖触着墓碑上“晚娘”二字，嘴角还带着一丝若有若无的笑意。深秋的风穿过墓园，
卷起满地落叶。海棠枝头空空，等待下一个春天。第三章我飘在他身旁，哭不出声，
流不出泪。只能眼睁睁看着他的生命一点点流逝，身体一点点变冷。
巨大的悲恸和无力感吞噬了我。我想呐喊，想抱住他，想告诉他我一直在，我看见了所有，
我心疼他每一分每一秒的煎熬。可是，我什么也做不了。意识再次沉入黑暗前，
我对着苍天起誓：若能重来，定不负他，定要与他携手，看遍山河，白首不离。
许是执念太深，亦或苍天垂怜。再次睁开眼时，我闻到了熟悉的、带着潮气的霉味。
头顶是青灰色的帐子，边角已经磨损。身下是硬邦邦的木板床，垫着的褥子很薄。
屋里陈设简单得近乎寒酸，一张桌子，两把椅子，一个掉了漆的妆匣。
这是我在尚书府后院的房间。我猛地坐起身，抬手摸向自己的脖颈——光滑完整，
没有那个致命的血洞。我又低头看自己的手，手指纤细，掌心有做女红留下的薄茧，
却还年轻，没有后来魂魄飘荡时看到的、属于尸体的青白僵硬。心跳如擂鼓。
我跌跌撞撞扑到妆台前，铜镜里映出一张苍白的脸。眉眼清秀，带着少女的稚嫩，
因常年不见天日而缺乏血色，嘴唇干裂——正是我十四岁时的模样。妆匣最底层，
安静地躺着一封信。我颤抖着手拿出来，展开，熟悉的八个字映入眼帘：“等我回来，
娶你为妻。”落款是：霍铮。时间是……三日前。我回来了。回到了五年前，
霍铮刚刚随军出征，而距离我惨死在赵锦瑟手中，还有整整三年。巨大的狂喜之后，
是彻骨的冰冷。前世的记忆如潮水般涌来，霍铮抱着牌位枯坐的身影，
他眼底深不见底的痛楚，还有最后倒在墓前时，那解脱又期盼的眼神……不。这一世，
绝不能再那样。我不要他为我背负血海深仇，不要他毁了自己去打败一个王朝，
更不要他最后孤独地死在我的墓前。我要他活着。好好地、光明正大地，和我一起活着。
而第一步，就是除掉赵锦瑟——那个一切悲剧的源头。杀意，在我心底悄然滋生。这一次，
不再是虚无的恨，而是清晰、冷静、必须执行的计划。但现在的我，
只是一个尚书府不受宠的庶女，姨娘早逝，爹不疼嫡母不爱，连月例银子都常被克扣。
要对付当朝最得宠的长公主，无异于蚍蜉撼树。我不能急。我强迫自己冷静下来，
将前世的记忆细细梳理。赵锦瑟的喜好、性情、经常出入的场合，她身边的亲信，
她的敌人……还有，她那些不为人知的秘密。比如，她私下与北境蛮族有往来，
贩卖朝廷禁运的盐铁。比如，她在京郊别院偷偷豢养面首，其中甚至还有朝中官员的子弟。
再比如，她曾因为嫉妒，暗中毒杀了一位与她容貌相似的民间女子，而那女子的兄长，
后来成了江湖上令人闻风丧胆的杀手。这些，都是前世霍铮掌权后，
清查长公主府时挖出来的。如今，都成了我最锋利的刀。但我需要一个契机，
一个能让我接触到这些秘密，又不引人怀疑的身份。机会很快来了。半月后，
是皇后娘娘的寿辰。宫中照例要办宴席，五品以上官员的家眷皆可入宫贺寿。按例，
庶女本无资格，但今年皇后特意下旨，让各家未出阁的女儿们都去热闹热闹，
实则是想为几位皇子相看。嫡母虽不情愿，但也不敢违旨，只得带着我和两个嫡姐一同入宫。
入宫前，嫡母将我唤到跟前，冷着脸警告：“进宫后跟紧你姐姐们，少说话，别乱看，
更别做出什么丢人现眼的事。若惹了祸，仔细你的皮！”我垂首应“是”，乖顺无比。
心中却冷笑。丢人现眼？前世我就是太规矩、太怯懦，才落得那般下场。这一世，这宫廷，
这台戏，我要换个唱法。寿宴那日，我换上了一身半旧的藕荷色衣裙，料子普通，
款式也是几年前的。站在打扮得花枝招展的嫡姐身边，毫不起眼，甚至有些寒酸。
这正是我要的效果。宴席设在御花园。正是春日，百花齐放，姹紫嫣红。
命妇贵女们三五成群，言笑晏晏，环佩叮当。我安静地跟在嫡母身后，
目光却不着痕迹地扫过全场。很快，我看到了赵锦瑟。她坐在皇后下首，
一身正红织金凤尾裙，头戴赤金点翠大凤钗，明艳张扬，顾盼生辉。周围簇拥着奉承的贵女，
她嘴角噙着笑，眼神却带着居高临下的疏离和傲慢。我的目光在她身上停留了一瞬，
便迅速移开，落在她身后一个穿着青灰色宫装、低头敛目的宫女身上。那宫女叫翠浓，
是赵锦瑟的贴身侍女，也是她最信任的心腹之一。很多见不得光的事，
赵锦瑟都是交给她去办。前世霍铮查抄长公主府时，这个翠浓受不住刑，吐露了不少秘密，
其中就包括赵锦瑟与北境走私的账本藏匿之处。我的第一个目标，就是她。宴至中途，
赵锦瑟起身更衣。翠浓自然随侍在侧。我悄悄离席，借口净手，远远跟了上去。
更衣的偏殿外，回廊曲折，花木扶疏。我躲在一丛茂密的忍冬藤后，看着翠浓守在殿门外，
神色警惕。不多时，另一个穿着管事太监服色的人匆匆而来，与翠浓低声交谈了几句，
递过一个用蜡封好的小竹筒。翠浓迅速将竹筒塞入袖中，点了点头。那太监左右张望一下，
迅速离去。我看清了那太监的侧脸——是内务府采买处的冯公公。
前世霍铮查出的走私链条里，此人正是负责在宫内接应传递消息的关键一环。果然，
此时他们就已经勾结上了。我屏住呼吸，直到翠浓随着更衣完毕的赵锦瑟离开，
才从藏身处出来，掌心已是一片湿冷。光知道这些还不够。我需要证据，
需要能一击毙命、让赵锦瑟永无翻身之日的铁证。而机会，就在不久之后。前世记忆中，
大约两月后，赵锦瑟会在京郊的别院“赏枫阁”举办一场私宴，
邀请的多是她的“闺中密友”和一些面首。那晚她会玩得很疯，
并暗中进行一笔数额巨大的走私交易。那是个绝佳的时机。但以我现在的身份，
根本无法靠近赏枫阁。我需要帮手，需要能混进去的人。
第四章我想起了另一个人——柳轻絮。柳轻絮是京城最大绸缎庄“云锦绣坊”的老板娘，
一个八面玲珑、手眼通天的女人。她经营的绣坊专为达官贵人定制衣裳，消息极为灵通。
更重要的是，她与赵锦瑟关系“密切”，时常出入长公主府，也是赏枫阁私宴的常客。前世，
赵锦瑟倒台后，柳轻絮立刻倒戈，提供了不少赵锦瑟骄奢淫逸的证据，得以自保。
这是个聪明又现实的女人。我可以利用她。数日后，我找了个由头出府，去了云锦绣坊。
铺面很大，绫罗绸缎堆积如山，伙计穿梭忙碌。我穿着朴素，一进门并未引起注意。
直到我指名要见柳老板娘，伙计才狐疑地打量我几眼。“我们老板娘忙得很，姑娘有什么事？
”伙计口气敷衍。我平静道：“烦请通传，就说尚书府沈三姑娘，
有一桩关于‘湘妃蹙金海棠’的生意，想与柳娘子谈谈。”伙计听到“尚书府”，神色稍正，
又听我提及那具体花样，犹豫了一下，转身去了后堂。不多时，
一个穿着杏色锦裙、约莫三十许的妇人款步而出。她容貌只算中上，但一双眼睛极为灵活，
未语先笑，通身透着精明干练。“沈三姑娘？”柳轻絮目光在我身上一扫，笑容不变，
却带着审视，“稀客。不知姑娘所说的生意是？”我微微福身：“柳娘子可否借一步说话？
”柳轻絮挑了挑眉，将我引至后堂雅间。屏退左右后，她亲自斟了茶：“姑娘请讲。
”我没有碰那杯茶，直视着她的眼睛，开门见山：“我想请柳娘子帮我做一件事。事成之后，
我可以告诉娘子一个消息——关于长公主殿下，和北边生意的消息。这消息，
足以让娘子在必要时，为自己留一条绝对安全的退路。”柳轻絮脸上的笑容瞬间凝固，
眼神锐利如针：“姑娘在说什么，我听不懂。”“娘子是聪明人。”我语气平淡，
“长公主殿下喜好奢华，私宴颇多，开销甚巨。仅凭俸禄和赏赐，怕是难以为继。
与北边做些‘生意’，也是人之常情。只是这生意，毕竟见不得光。知道的人，越少越好。
尤其是……经手的具体账目和证人。”柳轻絮的脸色彻底变了。她捏着茶杯的手指收紧，
指节泛白，死死盯着我，仿佛第一次认识眼前这个看似柔弱的小姑娘。
房间里安静得能听到彼此的呼吸声。良久，她缓缓放下茶杯，
声音压得很低：“你想要我做什么？”“赏枫阁的下一次私宴，带上我。”我说，
“以一个不起眼的、你远房侄女的身份，做你的小跟班。”“你想进赏枫阁？
”柳轻絮倒吸一口凉气，“你知道那是什么地方？若是被发现了……”“不会被发现。
”我打断她，“我只需要进去，看一些东西，记一些东西。不会给你惹麻烦。而且，
我所求之事若成，对娘子你，只有好处，没有坏处。”“我凭什么信你？”“就凭我知道，
长公主殿下在城南水月庵后的桃林里，埋了一些‘旧物’。而娘子你，
曾帮殿下处理过一位姓苏的乐师的‘后事’。”我缓缓说出前世霍铮查到的另一桩隐秘。
柳轻絮猛地站起身，脸色煞白如纸，看向我的眼神已不止是惊疑，更添了恐惧。
