除夕宫宴，钟鸣鼎沸，我家却被冠以谋逆重罪，铁甲踏碎门楣。父亲被押入天牢，
兄长血溅金阶。而我，沈家嫡女沈甄，
被我的死对头、宿国公之女当做一件最恶毒的“新年贺礼”，洗剥干净，
用一顶小轿抬进了乾清宫，献给了传说中暴戾成性、酷虐无情，且已绝嗣的君王——萧玦。
所有人都等着看我这昔日名满京华的第一才女，如何在暴君手中被凌虐致死，
成为家族覆灭后最后一抹凄惨的血色。三个月后，无人问津的冷宫里，太医跪在地上，
抖着声音向那高坐御座的男人禀报：“陛下……沈才人……她，她有喜了。”1.“沈才人，
陛下今夜翻了您的牌子，快些准备吧。”尖细的嗓音穿透重重宫闱，落在我耳中，
如同一道催命符。我正跪在冰冷的佛堂里，为我沈家满门一百二十六口抄经祈福。
腕骨上的伤还没好全，每一次落笔，都牵扯着钻心的疼。那是我刚被送进宫时，不愿受辱，
一头撞在龙床的柱子上留下的。萧玦没杀我，只是冷冷地看着我，像看一只不自量力的蝼蚁。
“想死？”他捏着我的下巴，声音比殿外的风雪还冷，“沈家的罪，你还没赎完，没资格死。
”从那天起，我成了他后宫里一个有名无实的“才人”。他从不碰我，却夜夜翻我的牌子，
让我跪在寝殿外，听着他批阅奏折的沙沙声，直到天明。这是最恶毒的羞辱。
他要让所有人都知道，沈家的女儿，不过是他脚边一个召之即来挥之即去的玩物。
“听见没有？磨蹭什么！”领头太监见我没动，不耐烦地催促，“耽误了陛下的兴致，
仔细你的皮！”我缓缓放下笔，将抄好的经文折好，藏入怀中。“有劳公公了。
”我被两个宫女架着，沐浴，熏香，换上一身薄如蝉翼的纱衣。镜中的人影面色苍白，
眼底是一片死寂的灰。曾经名动京城的沈家明珠，如今连一件蔽体的厚衣都不可得。
北风卷着雪粒子，透过纱衣的缝隙，刀子一样割在我的皮肤上。
从我居住的偏僻冷宫到皇帝的乾清宫，是一段漫长的路。我赤着脚，
踩在冰冷刺骨的青石板上，每一步都像踩在刀尖上。身后传来宫人们压抑的窃笑。
“瞧她那样子，还以为自己是当初的沈大小姐呢？”“哼，罪臣之女，能得陛下‘恩宠’，
是她八辈子修来的福气了。”“就怕她没这个福气消受，
你们忘了上一个被这么‘恩宠’的宫女，是怎么被抬出去的吗？听说骨头都断了好几根。
”我充耳不闻，只是麻木地往前走。尊严、荣耀，早在沈家覆灭的那一夜，
就随着冲天的火光燃烧殆尽了。我现在活着，唯一的念头，就是为我沈家平反。
哪怕机会渺茫，我也要等。2.乾清宫内，地龙烧得极旺，暖意融融。萧玦一身玄色常服，
坐在书案后，头也未抬。他身前的桌案上堆满了奏折，烛火将他深邃的轮廓投在墙壁上，
像一尊没有感情的神祇。我按照规矩，跪在殿中央，
冰冷的地面让我的膝盖很快就失去了知觉。“陛下，万福金安。”他没有应声。
殿内只有他翻动纸页的细微声响，和我越来越急促的呼吸声。我身上那件纱衣，
在温暖的室内显得愈发多余且羞耻。我知道，他就是要用这种方式折磨我，摧毁我的心志。
时间一点一滴流逝，我的身体从冰冷到麻木，再到因为长时间跪姿而产生的剧痛。
额上渗出细密的冷汗，视线也开始模糊。就在我以为自己要昏过去的时候，
他终于放下了手中的朱笔。“抬起头来。”我依言抬头，对上他那双幽深如古井的眸子。
那里没有丝毫欲望，只有一片漠然的审视。“宿国公今日上奏，请朕将沈氏余孽尽数正法，
以儆效尤。”他缓缓开口，每个字都像淬了冰的利刃，扎进我的心口。我的身子猛地一颤，
指甲深深掐进掌心。“陛下……”我的声音干涩沙哑，“我沈家世代忠良，绝无谋逆之心！
求陛下明察！”“忠良？”萧玦嗤笑一声，站起身，一步步向我走来。
他高大的身影笼罩下来，带着一股令人窒息的压迫感。“你父亲沈从安，手握三十万北境军，
朕登基未稳，他便在朝堂上处处与朕作对。除夕夜，
京畿卫在他府中搜出龙袍与传国玉玺的仿品，证据确凿，他也已画押认罪。你跟朕说，
他是忠良？”“那都是构陷！是圈套！”我激动地喊道，“我父亲绝不会做这种事！
是宿国公！是他陷害我沈家！”“证据呢？”萧玦居高临下地看着我，眼神冰冷，
“你有证据吗？”我瞬间语塞。是啊，证据。满朝文武，如今都是宿国公的党羽。
沈家的亲信旧部，或被罢黜，或被流放，剩下的人噤若寒蝉。谁敢为我沈家说话？
我的无力取悦了他。他弯下腰，冰凉的指尖划过我的脸颊，带着一丝残忍的玩味。
“没有证据，就只能认命。沈甄，你如今的命，握在朕的手里。朕让你生，
你便生；朕让你死，你就得死。”他的手顺着我的脖颈滑下，停在我心口的位置。
“你这条命，现在还有点用处。比如，安抚一下那些蠢蠢欲动的宗亲，让他们看看，
朕虽然‘绝嗣’，却依旧大权在握，连沈家的女儿，也能随意玩弄。”我明白了。
我就是他用来震慑政敌的一面镜子，一面沾满了我家族鲜血的镜子。
巨大的悲愤与绝望涌上心头，我再也控制不住，一口鲜血喷了出来，溅在他明黄色的袖口上，
像一朵凄厉的梅花。3.萧玦的脸色瞬间沉了下来。他厌恶地甩开手，仿佛碰了什么脏东西。
“拖出去。”两个太监立刻上前，像拖一条死狗一样，将我拖出了乾清宫。
我被扔回了那间四面漏风的冷宫，高烧来得又急又猛。我在冰冷的床榻上昏睡了三天三夜，
期间没有一个太医前来问诊，只有送饭的小太监，每日在门口留下一碗馊掉的冷饭。
我以为自己会就这么病死在这里，像一朵无人问津的野草，腐烂在宫墙的阴影里。
可求生的本能，和我心中那不灭的复仇火焰，支撑着我活了下来。病好后，
我的日子并未有任何改变。萧玦依旧夜夜翻我的牌子，让我穿着薄纱，跪在雪地里，
走那段长长的屈辱之路。然后在乾清宫冰冷的地面上，跪到天明。后宫里的女人，
则将我当成了她们排遣寂寞的乐子。为首的，便是当今最受宠的淑贵妃。
她是宿国公的亲侄女，也是将我送进宫的始作俑者。“哟，这不是我们沈才人吗？
怎么跪在这儿啊？”淑贵妃带着一群莺莺燕燕，故作惊讶地路过我居住的偏殿。我垂着眸，
不言不语。“听说陛下夜夜‘恩宠’你，妹妹这身子骨，可还受得住？”她掩唇轻笑，
眼里的恶意满得快要溢出来。身后的妃嫔们立刻附和：“贵妃娘娘心善，
还关心一个罪臣之女。”“可不是嘛，要我说，这种女人就该被送去军营，
让我们大周的将士们也尝尝第一才女的滋味。”恶毒的言语像淬了毒的针，
一根根扎在我心上。我依旧沉默。我知道，任何反抗都只会招致更残酷的报复。
我现在要做的，就是忍。见我不为所动，淑贵妃觉得无趣，便换了个法子。“本宫瞧着，
这院子里的雪景不错，就是缺了点红色点缀。沈才人，你不是舞技冠绝京城吗？不如，
就在这雪地里为我们舞一曲，助助兴？”这是赤裸裸的羞辱。我抬起头，静静地看着她。
“贵妃娘娘，我乃陛下亲封的才人。您让我在此献舞，是您的意思，还是陛下的意思？
”我故意搬出萧玦。我知道，这些女人再嚣张，也不敢公然违逆皇帝。果然，
淑贵妃的脸色变了变。“放肆！本宫让你跳是看得起你！你敢拿陛下压我？”“嫔妾不敢。
”我垂下头，“只是嫔妾身子不适，怕是跳不好，污了娘娘的眼。”“身子不适？
”淑贵妃冷笑一声，“我看你是活得不耐烦了！来人，给我掌嘴！”她身后的嬷嬷立刻上前，
扬起了粗糙的手掌。我闭上眼，准备迎接这一巴掌。就在这时，一个清冷的声音响起。
“住手。”4.众人循声望去，只见萧玦的贴身大太监李德全，正领着一队侍卫，
站在不远处。李德全走到我面前，对我行了个礼：“沈才人，陛下传您去御书房伺候笔墨。
”然后，他才转向淑贵妃，皮笑肉不笑地说：“贵妃娘娘，您这是做什么呢？
沈才人身子娇弱，万一磕着碰着，陛下怪罪下来，奴才们可担待不起。
”淑贵妃的脸一阵青一阵白。她再跋扈，也不敢在李德全面前放肆。李德全是萧玦的心腹，
他的话，就等于萧玦的话。“本宫……本宫只是和沈妹妹开个玩笑。”她强撑着笑脸。
李德全没再理她，只是对我做了个“请”的手势：“才人，请吧。”我跟着李德全离开，
身后是淑贵妃怨毒的目光。我知道，这次是萧玦救了我。可我心里没有半分感激。
他不过是觉得，他的玩具，还轮不到别人来弄坏。到了御书房，萧玦正在练字。我默默上前，
为他研墨。他写的，是一个“忍”字。笔锋凌厉，力透纸背，带着一股肃杀之气。
“淑贵妃今日为难你了？”他忽然开口。我手一顿，低声道：“嫔妾不敢。”“不敢？
”他放下笔，转头看我，“在朕面前，就不用装了。你心里，是不是在骂朕？”我沉默。
他忽然捏住我的手腕，将我的袖子往上一捋。手臂上，是被冻出的青紫痕迹，
还有被宫人暗中掐拧出的伤痕，层层叠叠，触目惊心。萧玦的瞳孔猛地一缩。“谁干的？
”“都是嫔妾自己不小心。”“朕再问一遍，谁干的？”他的声音冷了下去，
带着不容置喙的威严。我的眼泪，终于忍不住落了下来。不是因为委屈，而是因为恨。
“陛下问这个做什么？您在乎吗？在您眼里，我不就是一个玩物，一件工具吗？我的死活，
对您来说，又有什么关系？”我像疯了一样，将心中所有的压抑和愤恨都吼了出来。
御书房内一片死寂。我以为他会龙颜大怒，下令将我拖出去斩了。可他只是静静地看着我，
那双深不见底的眸子里，翻涌着我看不懂的情绪。许久，他松开我的手，
从怀里拿出一个小瓷瓶，扔给我。“上好的金疮药，一日三次。”说完，他转身回到书案后，
重新拿起笔，仿佛什么都没发生过。“从今日起，你搬到养心殿偏殿去住。”我愣住了。
养心殿，是皇帝的寝宫。“为什么？”“朕不想每天走那么远的路，去看朕的玩具，
有没有被人玩坏。”他的声音没有一丝波澜。5.我最终还是搬进了养心殿偏殿。
这里虽然不及那些受宠妃嫔的宫殿华丽，但至少温暖，干净，也无人敢来骚扰。
我的生活似乎好了起来。萧玦不再让我跪在雪地里，也不再让我彻夜不眠。
他只是偶尔会传我到书房，让我为他研墨，或者陪他下一盘棋。我们之间很少说话，
大部分时间都是沉默。但我能感觉到，他看我的眼神，似乎有了一些变化。那冰冷的审视里，
多了一丝不易察觉的……探究。后宫的流言却愈演愈烈。所有人都说，
我这个罪臣之女走了大运，竟得了陛下的专宠。淑贵妃更是恨得咬牙切齿，
几次三番想找我的麻烦，都被萧玦不着痕迹地挡了回去。一次，她借口我冲撞了她，
罚我在雨中跪一个时辰。我刚跪下不到一刻钟，李德全就撑着伞来了，
说陛下要我立刻去送一份紧急奏报。看着淑贵妃铁青的脸，我第一次在她面前，
露出了一个淡淡的笑容。我知道，这并不是爱。萧玦在利用我。他将我放在离他最近的地方，
既是羞辱宿国公一派，
也是在向那些觊觎皇位的宗亲们传递一个信息——他并非传闻中那般沉迷女色、不理朝政。
他将仇人的女儿放在身边，时时警醒，这是一种更为深沉的帝王心术。而我，
心甘情愿地当他这颗棋子。因为只有离他越近，我才越有机会，
接触到关于我沈家一案的卷宗，寻找那一线生机。机会很快就来了。一日深夜，
萧玦在前朝议事未归，只有我一人在书房整理书籍。我无意中发现，书架的暗格里，
藏着一个紫檀木的盒子。我的心跳瞬间加速。我有一种强烈的预感，这里面，
有我想要的东西。我颤抖着手打开盒子，里面放着的，果然是沈家谋逆案的宗卷。
我迫不及待地翻开，一字一句地看下去。卷宗里的供词、证据，都指向我父亲。
一切都显得那么天衣无缝。可我却在最后，发现了一丝不对劲。
那份我父亲亲手画押的认罪书上，签名处有一个极细微的停顿。我父亲写字，向来一气呵成，
行云流水。这个停顿虽然极其微小，但在我这个模仿了他十几年字迹的女儿眼中，
却无比清晰。这是伪造的！我激动得浑身发抖，继续往下翻。在卷宗的末尾，
夹着一张小小的纸条，上面只有四个字，和一个日期。“静待时机。三月初七。
”字迹苍劲有力，是萧玦的笔迹。而那个日期，正是我沈家被抄家的前一天。
一个惊人的念头，如同一道闪电，劈开了我混沌的思绪。难道……沈家满门被灭，从一开始，
就是萧玦布下的一个局？他明知我父亲是冤枉的，却依旧下令抄家问罪。
他将我沈家当成了棋子，用来引出背后真正的大鱼！6.这个认知，让我如坠冰窟。
我一直以为，我们的敌人是宿国公。却没想到，真正将我沈家推入深渊的，
是我每日朝夕相处的枕边人。他是高高在上的执棋者，而我沈家满门，
不过是他棋盘上可以随时牺牲的兵卒。巨大的恨意和悲凉，几乎将我吞噬。
我死死攥着那张纸条，指甲嵌入手心，鲜血淋漓。“你在看什么？”冰冷的声音自身后响起，
我吓得一个激灵，手里的卷宗和纸条散落一地。萧玦不知何时已经站在我身后，
面无表情地看着我。“你看到了。”他用的不是问句，而是陈述句。我抬起头，
通红的眼睛死死地瞪着他。“为什么？”我嘶哑着声音问，“我沈家到底做错了什么？
你要如此对我们！”萧玦弯腰，捡起那张纸条，慢条斯理地放回盒子。
“因为你父亲太碍事了。”他淡淡地说，“朕要除掉宿党，肃清朝纲，
就必须先拿掉他们最大的倚仗——北境军。而你父亲，就是北境军的魂。他不倒，
宿党就永远有恃无恐。”“所以你就牺牲我沈家满门？！”我尖叫起来，
“那是一百二十六条人命！不是你棋盘上的棋子！”“是。”他回答得没有一丝犹豫，
“帝王之路，本就是白骨铺就。妇人之仁，只会坏了大事。”我笑了，笑得眼泪都流了出来。
“好一个帝王之路！好一个白骨铺就！”我猛地站起身，用尽全身力气，朝他撞了过去。
我不想活了。我要和他同归于尽！萧玦似乎没料到我会突然发难，被我撞得后退了两步。
我手中的簪子，也顺势刺向他的心口。然而，我的手腕在离他胸膛只有一寸的地方，
被他死死钳住。“就凭你？”他眼中闪过一丝暴怒，另一只手扼住了我的喉咙。
窒息感瞬间传来，我挣扎着，双脚乱蹬，却撼动不了他分毫。“朕留着你，是因为你还有用。
别逼朕现在就杀了你。”他的声音阴冷得像是地狱里的修罗。我的视线开始模糊，
肺里的空气越来越少。就在我以为自己真的要死在他手中的时候，他却突然松开了手。
我瘫倒在地，捂着脖子剧烈地咳嗽起来。“咳咳……咳……”我大口大口地呼吸着新鲜空气，
眼泪和口水糊了一脸，狼狈不堪。萧玦整理了一下被我弄乱的衣襟，
恢复了那副高高在上的模样。“朕知道你恨朕。”他说，“但你父亲和兄长，还活着。
”我猛地抬起头，不敢置信地看着他。“你说什么？”“他们被关在天牢最底层，并未处决。
只要你乖乖听话，等事成之后，朕可以保他们性命。”希望的火苗，在我死寂的心里，
重新燃起。“我凭什么信你？”“你没得选。”萧玦冷冷地丢下这句话，转身离开，
留下我一个人在空旷冰冷的书房里，抱着那一点微弱的希望，痛哭失声。7.从那天起，
我和萧玦之间的气氛变得更加诡异。我不再对他抱有任何幻想，
他也不再掩饰他利用我的事实。我们像两只互相提防的刺猬，在同一屋檐下，
维持着脆弱的平衡。他依旧夜夜召我侍寝，但只是让我睡在外间的软榻上。
有时候我会半夜惊醒，看到他就坐在床边，静静地看着我，目光复杂。我不知道他在想什么，
也不想知道。我开始利用他给我的“恩宠”，小心翼翼地在宫中为自己铺路。
我收买了几个不得志的小太监，让他们帮我打探宫外的消息，尤其是关于天牢的。
我还利用萧玦赏赐的金银，不动声色地拉拢了一些在后宫中无权无势、备受欺凌的低位嫔妃。
人心都是肉长的。我将她们护在身后，替她们挡下明枪暗箭，她们也渐渐对我敞开心扉，
成了我在这深宫里，为数不多的眼线。这一切，萧玦都看在眼里，却并未阻止。
他似乎很乐于见到我这只被拔了爪牙的猫，重新长出利爪。而我，也终于在一个深夜，
等来了我期盼已久的消息。我收买的小太监偷偷告诉我，他打听到，三月初七那晚，
也就是我沈家出事的那晚，有一队神秘人，趁乱从天牢里，秘密押送走了两个人。
虽然不知道是谁，但我几乎可以肯定，那就是我的父亲和兄长！他们没有死！萧玦没有骗我！
这个消息让我欣喜若狂，也让我更加坚定了要活下去，要为沈家翻案的决心。
我开始主动迎合萧玦。他让我研墨，我便将墨研得浓淡相宜。他让我下棋，
我便陪他杀得难分难解。他偶尔流露出疲惫时，我会主动上前，为他按揉太阳穴。
我的顺从取悦了他。他对我，似乎也多了一丝耐心和……温度。
他会赏赐我一些新奇的小玩意儿，会让人给我送来我爱吃的江南点心，
甚至会在我被噩梦惊醒时，笨拙地拍着我的背，直到我重新睡去。有一次，我因为思念家人，
独自在梅林里哭泣。他不知何时出现在我身后，脱下自己的披风，披在我身上。“别哭了。
”他说，“眼睛都肿了，像只兔子。”那一刻，我看着他被风雪染白的眉睫，
心里竟有了一丝恍惚。我几乎要以为，我们不是仇人，而是一对再普通不过的夫妻。
但理智很快将我拉回现实。他是我的灭门仇人。我们之间，隔着血海深仇。我不能沉沦。
8.转眼，春天来了。宫里的桃花开得正好，淑贵妃组织了一场赏花宴，
后宫所有妃嫔都去了。我知道，这又是一场鸿门宴。果不其然，宴会进行到一半，
淑贵妃忽然端起一杯酒，笑盈盈地对我说道：“沈才人，你入宫也有些时日了，
本宫还未曾敬过你一杯。这杯酒，就当是本宫为你接风洗尘了。”我看着她手中的酒杯，
不动声色。“多谢贵妃娘娘厚爱。只是嫔妾近来身子不适，太医嘱咐了，不能饮酒。”“哦？
”淑贵妃挑了挑眉，“什么病这么金贵，连酒都不能喝了？妹妹莫不是……看不起本宫？
”她身边的妃嫔立刻跟着起哄：“就是，贵妃娘娘亲自敬酒，这是多大的体面，
沈才人可不要不识抬举。”“一杯酒而已，能有多大事？莫非是心里有鬼？
”我被逼到了风口浪尖。我知道，这杯酒里，一定有问题。就在我进退两难之际，
一个清脆的声音响起。“淑贵妃好大的威风。本宫竟不知，这后宫什么时候，
轮到你来做主了？”众人回头，只见一个身着华服的女子，在宫人的簇拥下，缓缓走来。
是许久不曾露面的贤妃。贤妃是先帝的旧臣之女，家世显赫，为人端庄，在后宫中颇有威望。
只是她一向不喜争斗，长年称病，不参与后宫诸事。今日，她怎么会突然出现？
淑贵妃脸色一变，连忙起身行礼：“臣妾见过贤妃娘娘。”贤妃看都未看她一眼，
径直走到我面前，拉起我的手，温和地说道：“妹妹脸色这么差，可是哪里不舒服？走，
随本宫去我宫里坐坐，我那儿有上好的燕窝，给你补补身子。”说罢，她便拉着我，
在众人惊愕的目光中，扬长而去。到了贤妃的景仁宫，她遣退了所有下人。
“你就是沈从安的女儿？”她开门见山地问。我心中一惊，点了点头。“我父亲，
