，新添一行血字：“礼部侍郎周府，七十三口，无一生还。”，发现尸体脖颈处皆有两个细如针孔的血洞——这绝不是人类齿痕。，兵部主事刘府再度被屠，唯一幸存的老仆颤手指向月下黑影：“蜘蛛……他脸上爬着蜘蛛！蜘蛛魔”的告示还未贴满城墙，燕璃却在贫民窟听见孩童欢呼：“蜘蛛侠又丢银袋子啦！”---，雨水将歇未歇，空气里一股子黏腻的土腥气，混着更深处、难以言喻的铁锈味儿，沉甸甸地压在心头。长安城还在将醒未醒的混沌里，唯独这一处宅邸，灯火通明得刺眼，亮得像是要把最后一丝阴影都从砖缝里逼出去。，裹着里面深青色的软甲，沉默地立在周府各处要道，面甲下的目光冷硬，隔绝了外围隐约的抽泣与骚动。雨水顺着他们精铁护肩的凹槽滑落，滴答声里，只有靴子偶尔踩过积水时发出的轻微嘎吱响。，靴底踏过被水泡得微微发胀的朱漆门槛。她没披蓑衣，细密的雨珠凝在乌黑的发髻和挺直的肩线上，又顺着玄色外袍滚落，在脚边汇成深色的水痕。她步子很稳，腰间的狭长横刀随着步履轻晃，刀鞘上暗银色的镇魔纹在灯火下偶一闪现。
院子里已经粗略清理过，尸身覆了白麻布，一具具排开，从回廊一直延伸到正厅前的空地上。白布下起伏的轮廓僵硬，有的纤细，有的矮小。七十三口。
她抬眼，正厅的门大敞着，里头桌椅翻倒，瓷器碎裂，泼溅开的深褐色在昂贵的绒毯上开出狰狞的花。血腥味在这里浓到了极致，几乎有了重量，沉甸甸地压过来，往人鼻腔里钻，往喉咙里黏。
仵作老魏佝偻着背，正在一具尸身旁仔细查看，见燕璃进来，忙起身，花白的胡子颤了颤：“燕副统领。”
燕璃点头，没说话，目光落在地上那具覆着白布的尸体上。老魏会意，小心掀开一角，露出一张惨白浮肿的脸，双目圆睁，凝固着极致的恐惧，口鼻处有黑血淤积。是周侍郎本人。
她蹲下身，指腹隔着一层特制的薄犀皮手套，轻轻拨开死者散乱的衣领。脖颈侧面，靠近耳下的位置，皮肤上赫然是两个细小的孔洞，边缘泛着诡异的青黑色，微微内陷，周围有细微的、蛛网般的血丝辐射开。
“伤口极细，入肉却深，直透血管。”老魏的声音干涩，“看这间距，绝非寻常刀剑匕首，也……不像是人的齿痕。倒像是……某种极尖锐的刺，或者……”
他没说下去。院外有低低的、压抑不住的号哭传来，是周府侥幸在外未归的远亲到了，被镇魔卫拦在门外。
燕璃没理会那哭声，又接连查看了几具尸体，有男有女，有护院家丁，也有仆妇孩童。伤口的位置大同小异，都在颈侧。只是那些护院的尸身上，多了些刀剑创伤和淤青，显然死前有过短暂而徒劳的抵抗。
她站起身，环视这片死寂的屠场。雨后的晨光艰难地透过厚重的云层和弥漫的血气，吝啬地洒下几缕惨白。没有魔气残留的明显痕迹——至少她此刻感知不到。但这份过于“干净”，本身就不寻常。寻常妖物杀人，总难免留下些腥臊暴戾的气息，可这里，除了浓得化不开的血，就是一种冰冷的、近乎剔透的“空”。
像被什么极其讲究、又极其贪婪的东西，舔舐殆尽。
“财物可有丢失？”她问。
旁边一名镇魔卫上前一步：“回副统领，库房有翻动痕迹，但金银细软遗失不多。更像是……凶手在找什么东西。”
找东西？朝廷正三品大员的府邸，有什么东西值得用七十三条人命来换？或者，根本不是为了东西？
燕璃走到正厅主位后方的墙壁前。那里原本该挂着一幅名家山水，如今画轴被利器划破，歪斜地挂着，露出后面墙壁上一个浅浅的凹槽，大小正好能放一个印匣，如今空空如也。
“周侍郎的官印不见了。”镇魔卫低声道。
官印？燕璃眉头微蹙。偷官印，远比偷钱财麻烦，风险也大得多。除非，这印本身有什么特殊用处，或者，凶手意在示威，意在表明——我能取走你们最代表身份和权柄的东西。
“周围邻里，昨夜可曾听到或看到什么异常？”
“雨大，雷声也响，问了几户，都说没听清周府内有特别的动静。只有更夫说，三更天路过巷口时，隐约看见周府后院的墙头，好像有黑影晃了一下，太快，还以为是雨大眼花。”
燕璃走出正厅，沿着回廊向后院走去。青石板被雨水冲刷得干净，血迹早已淡去。她在一处墙根停下，这里泥土略显松软，有一个极淡的、几乎被雨水抹平的印记，不像是人的鞋履，倒像是某种兽类的爪痕，但更纤细，更……规整。
她伸出手指，虚虚悬在印记上方一寸，凝神感知。一丝极微弱、几乎难以捕捉的阴冷滑过指尖，稍纵即逝，快得像错觉。不是常见的妖气，也不是她所知的任何一种魔物气息。
“副统领。”另一名镇魔卫匆匆从月亮门进来，手里捧着一个用油布仔细包裹的东西，“在后院池塘边的假山石缝里发现的，藏得很隐蔽。”
燕璃揭开油布。里面是一块半个巴掌大小的黑色鳞片，边缘不规则，入手冰凉坚硬，表面有天然的、螺旋状的暗纹，对着光看，隐隐泛着暗沉的紫红色。
“像是蛇鳞，但质地不对，太硬，也太冷。”老魏凑过来看了看。
“收好，带回司里，请鉴物司的人仔细查验。”燕璃将鳞片交还，心头那缕疑云更重。蛇？还是别的什么？
她重新看向那一排排白布覆盖的轮廓。七十三条人命，无声无息，在这雷雨之夜被收割。对手不是寻常之辈，而且，目的绝非抢劫杀人那么简单。
离开周府时，天色已然大亮，只是依旧阴沉。街道上行人渐多，议论纷纷，恐惧像看不见的波纹，随着周府惨案的消息扩散开去。燕璃翻身上马，黑马不安地打了个响鼻。她勒住缰绳，最后回望一眼那洞开的、仿佛吞噬了所有生气的朱红大门。
“去兵部刘主事府上。”她调转马头，对随行的两名镇魔卫道，“周侍郎与刘主事，一个是礼部要员，一个是兵部实权主事，虽品级不同，但都深得圣心。传令下去，加派人手，暗中护卫这几日可能与周侍郎有过密切往来的几位朝臣府邸，尤其是……”她顿了顿，“与‘新政’、‘削藩’有关的。”
“是！”镇魔卫领命而去。
燕璃一夹马腹，黑马疾驰起来，踏碎一街渐散的雨渍和弥漫的不安。风掠过耳畔，带着湿冷的气息。她隐约觉得，昨夜那场血雨，仅仅是个开始。
接下来的两日，镇魔司上下如同绷紧的弓弦。燕璃几乎没合眼，反复勘验现场带回的证物，询问周府可能结怨的线索，梳理朝堂上明里暗里的关系。那块黑色鳞片，鉴物司的老学究们翻遍了典籍，也只说“似蛇非蛇，似蛟非蛟，阴气极重，来历不明”。
没有魔气大规模爆发的迹象，没有已知的、能造成那种伤口的妖物在京城附近活动的记录。凶手像是从阴影里凭空伸出的一把刀，精准、冷酷，然后再次隐匿于无形。
第三日，黄昏，天色比前两日更加晦暗，铅云低垂，压得人喘不过气，却偏偏没有雨。空气干燥而紧绷，像拉满的弓弦。
燕璃正在司内与几名统领碰头，汇总各方消息。突然，急促的脚步声撞碎了室内的沉闷。
“报——！”一名镇魔卫几乎是跌撞进来，脸色煞白，“兵部刘主事府上……出事了！和刘府相邻的几条街都闻到了浓重的血腥味！我们的人赶到时，府门大开，里面……里面……”
燕璃霍然起身，带倒了身后的椅子，木椅砸在地上发出哐当一声巨响。“走！”
刘府所在的街巷，已经被人群远远围住，指指点点，议论声嗡嗡作响，又被镇魔司迅速调来的更多人手隔离在外。空气里那股味道，燕璃太熟悉了，和周府如出一辙，只是更加新鲜，更加浓烈，直冲脑门。
府内景象，堪称周府的复刻。尸横遍地，血流成河。同样精准的颈侧伤口，同样徒劳的抵抗痕迹，同样被翻找过的混乱，以及……刘主事的官印，也不翼而飞。
压抑的怒火在燕璃胸中翻腾，烧得她指尖发冷。两次了！就在他们眼皮子底下！对手完全视镇魔司如无物！
“有没有活口？！”她声音寒冽。
“正在搜寻……前院后院都没有……”一个镇魔卫涩声回答。
就在这时，后院方向传来一阵骚动，夹杂着惊呼：“这里！这里有个活的！”
燕璃身形一动，已如箭般掠向后院。柴房旁边堆放杂物的小巷尽头，一个浑身脏污、瑟瑟发抖的老仆蜷缩在几个破筐后面，裤子湿了一大片，散发出尿骚味。他怀里死死抱着一根烧火棍，眼神涣散，嘴里喃喃不休。
一个镇魔卫正试图让他平静下来：“老伯，别怕，我们是镇魔司的，你安全了。告诉我，你看到什么了？”
老仆猛地一颤，浑浊的眼睛里骤然爆发出极度的恐惧，他猛地抬起枯瘦的手指，指向高高的、灰蒙蒙的夜空，声音嘶哑尖利，仿佛用尽了最后的力气：
“蜘……蜘蛛！他脸上……脸上爬着蜘蛛！红的……黑的……会动！从墙上……‘嗖’一下就……就没了！鬼！是鬼啊！”
蜘蛛？脸上爬着蜘蛛？
周围瞬间一片死寂，只有老仆粗重的喘息和牙齿打颤的咯咯声。
燕璃走到老仆面前，蹲下身，尽量放缓了语气：“老伯，你看清那人的样子了吗？除了脸上的蜘蛛，还有什么特征？”
老仆瞳孔缩得更紧，茫然地摇头，只是反复念叨：“蜘蛛……黑影……飞的……杀光了……都杀光了……”
“副统领！”另一边又有镇魔卫喊道，“西侧墙头有发现！有踩踏和摩擦的痕迹，很新！还有……”
燕璃快步过去。靠近后院外墙的屋瓦上，有几片碎瓦，痕迹凌乱。而在墙头一块湿润的苔藓上，印着半个清晰的、略带弧度的压痕，不大，边缘有些奇特的纹路，不似寻常鞋底。
她跃上墙头，向外望去。外面是另一条僻静的后巷，堆着些杂物，空无一人。但就在巷子拐角的地面上，一点暗红格外刺眼。
她掠下墙头，走近查看。是血，尚未完全凝固，颜色鲜红，不是死者的暗红。血量不多，像是滴落的。
受伤了？凶手在离开时受了伤？
“追！”燕璃一声令下，“以刘府为中心，向外辐射搜索！留意任何可疑痕迹，或有新鲜血迹之人！重点是——脸上可能有蜘蛛纹饰，或戴着蜘蛛面具的人！”
“蜘蛛魔”这个代号，在这一刻，随着刘府老仆那声凄厉的指认，随着墙上那半个诡异的痕迹和这滴新鲜的血，死死钉在了镇魔司的卷宗上，也钉在了长安城惶惶的人心里。
全城搜捕的告示连夜印制，天还未亮，就已贴满了各主要街口。绘着狰狞蜘蛛图案、旁边写着“穷凶极恶，凡提供线索者重赏”的告示，在晨风中哗啦作响，引得无数行人驻足，面露惊惧，交头接耳。
燕璃没时间休息，她亲自带队，在刘府周围可能的逃遁路线上反复排查。血迹在两条街外彻底消失，凶手显然处理过伤口，且对京城巷道极为熟悉。
日头渐高，搜查仍无突破性进展。燕璃心知这样漫无目的找下去不是办法，凶手两次得手，行事周密，绝不会轻易留下线索。她需要换个思路。
“去城西，”她忽然对身旁的副手道，“周侍郎和刘主事，虽说都是朝廷命官，但出身、交际圈不尽相同。唯一可能都有关联的……是‘新政’。城西贫民窟，是上次清丈田亩、核实人口的重点，也是阻力最大的地方之一。去听听那边的人怎么说，特别是关于‘蜘蛛’。”
城西的“窟窿巷”，是长安繁华表皮下一道深可见骨的溃烂伤疤。低矮歪斜的棚屋挤挤挨挨，污水横流，气味熏人。与内城那种精致的恐惧不同，这里的空气里弥漫着更直接的麻木、艰辛和一点点苟且的盼头。
燕璃换了便装，素色布衣，头发用木簪简单绾起，脸上也稍微做了点修饰，掩去了过于锐利的轮廓。她穿行在狭窄的巷道里，耳中充斥着叫卖、哭骂、咳嗽以及孩童的嬉闹。
几个面黄肌瘦的孩子追逐着一只瘪了的破毽子，从她身边跑过，险些撞上。其中一个年纪最小的摔了一跤，坐在地上，瘪嘴要哭。
旁边一个稍大点的女孩赶紧把他拉起来，拍打着尘土，小声哄道：“不哭不哭，等晚上蜘蛛侠来了，说不定又能捡到铜板，姐姐给你买糖饼。”
蜘蛛侠？
燕璃脚步微顿。
那女孩警惕地看了她一眼，拉着弟弟快步走开了。
燕璃不动声色，继续往前走，目光扫过巷子两边。墙根下，几个老人晒着稀薄的太阳，低声闲聊。
“……昨儿老孙头家的病，就是靠那袋钱抓的药……”
“嘘，小声点，官家正抓那‘蜘蛛魔’呢……”
“什么魔不魔的，俺看就是侠客！专偷那些为富不仁的，接济咱们穷苦人……”
“就是，周扒皮家的看门狗，前天不知被谁打断了腿，嘿，大快人心！”
“可不敢乱说……”
燕璃在一个卖粗面饼的摊子前停下，买了两个饼，状似无意地问：“老人家，刚才听孩子们说什么‘蜘蛛侠’丢铜板，是怎么回事？”
摊主是个满脸皱纹的老妪，打量她一下，压低声音：“姑娘是外头来的吧？咱这儿最近是有点稀奇事儿。就前几天开始，总有个脸上蒙着布、画着蜘蛛样儿的人，半夜三更，往一些实在过不下去的人家门口，丢点碎银子铜板，或者放点粮食。不留名不留姓，扔了就走。大家一开始也怕，后来得了实惠，就偷偷叫他‘蜘蛛侠’。可不敢让官差听见，告示上那‘蜘蛛魔’画得可瘆人……”
蜘蛛面具，或者蜘蛛纹面。夜间出没。
一个屠杀朝廷命官满门，取走官印。
一个偷偷接济贫民，惩治恶仆。
会是同一个人吗？如果是，动机何在？如果不是，为何都带着“蜘蛛”标志？巧合？
燕璃咬了一口粗面饼，粗糙的口感在舌尖蔓延。她看着巷子深处晦暗的光线，那里藏着这座帝都最真实的饥寒与最模糊的传说。告示上墨迹未干的“蜘蛛魔”，与贫民口中小心翼翼的“蜘蛛侠”，像一枚血腥铜板的正反两面，在她脑海中来回翻转，敲击出令人不安的回响。
或许，那滴在刘府后巷发现的新鲜血迹，指向的并非单纯的“魔”。而这座看似被恐怖笼罩的城池，阴影之下，水比想象得更深，更浑。
她需要更接近那“蜘蛛”，无论是魔，还是侠。
院子里已经粗略清理过，尸身覆了白麻布，一具具排开，从回廊一直延伸到正厅前的空地上。白布下起伏的轮廓僵硬，有的纤细，有的矮小。七十三口。
她抬眼，正厅的门大敞着，里头桌椅翻倒，瓷器碎裂，泼溅开的深褐色在昂贵的绒毯上开出狰狞的花。血腥味在这里浓到了极致，几乎有了重量，沉甸甸地压过来，往人鼻腔里钻，往喉咙里黏。
仵作老魏佝偻着背，正在一具尸身旁仔细查看，见燕璃进来，忙起身，花白的胡子颤了颤：“燕副统领。”
燕璃点头，没说话，目光落在地上那具覆着白布的尸体上。老魏会意，小心掀开一角，露出一张惨白浮肿的脸，双目圆睁，凝固着极致的恐惧，口鼻处有黑血淤积。是周侍郎本人。
她蹲下身，指腹隔着一层特制的薄犀皮手套，轻轻拨开死者散乱的衣领。脖颈侧面，靠近耳下的位置，皮肤上赫然是两个细小的孔洞，边缘泛着诡异的青黑色，微微内陷，周围有细微的、蛛网般的血丝辐射开。
“伤口极细，入肉却深，直透血管。”老魏的声音干涩，“看这间距，绝非寻常刀剑匕首，也……不像是人的齿痕。倒像是……某种极尖锐的刺，或者……”
他没说下去。院外有低低的、压抑不住的号哭传来，是周府侥幸在外未归的远亲到了，被镇魔卫拦在门外。
燕璃没理会那哭声，又接连查看了几具尸体，有男有女，有护院家丁，也有仆妇孩童。伤口的位置大同小异，都在颈侧。只是那些护院的尸身上，多了些刀剑创伤和淤青，显然死前有过短暂而徒劳的抵抗。
她站起身，环视这片死寂的屠场。雨后的晨光艰难地透过厚重的云层和弥漫的血气，吝啬地洒下几缕惨白。没有魔气残留的明显痕迹——至少她此刻感知不到。但这份过于“干净”，本身就不寻常。寻常妖物杀人，总难免留下些腥臊暴戾的气息，可这里，除了浓得化不开的血，就是一种冰冷的、近乎剔透的“空”。
像被什么极其讲究、又极其贪婪的东西，舔舐殆尽。
“财物可有丢失？”她问。
旁边一名镇魔卫上前一步：“回副统领，库房有翻动痕迹，但金银细软遗失不多。更像是……凶手在找什么东西。”
找东西？朝廷正三品大员的府邸，有什么东西值得用七十三条人命来换？或者，根本不是为了东西？
燕璃走到正厅主位后方的墙壁前。那里原本该挂着一幅名家山水，如今画轴被利器划破，歪斜地挂着，露出后面墙壁上一个浅浅的凹槽，大小正好能放一个印匣，如今空空如也。
“周侍郎的官印不见了。”镇魔卫低声道。
官印？燕璃眉头微蹙。偷官印，远比偷钱财麻烦，风险也大得多。除非，这印本身有什么特殊用处，或者，凶手意在示威，意在表明——我能取走你们最代表身份和权柄的东西。
“周围邻里，昨夜可曾听到或看到什么异常？”
“雨大，雷声也响，问了几户，都说没听清周府内有特别的动静。只有更夫说，三更天路过巷口时，隐约看见周府后院的墙头，好像有黑影晃了一下，太快，还以为是雨大眼花。”
燕璃走出正厅，沿着回廊向后院走去。青石板被雨水冲刷得干净，血迹早已淡去。她在一处墙根停下，这里泥土略显松软，有一个极淡的、几乎被雨水抹平的印记，不像是人的鞋履，倒像是某种兽类的爪痕，但更纤细，更……规整。
她伸出手指，虚虚悬在印记上方一寸，凝神感知。一丝极微弱、几乎难以捕捉的阴冷滑过指尖，稍纵即逝，快得像错觉。不是常见的妖气，也不是她所知的任何一种魔物气息。
“副统领。”另一名镇魔卫匆匆从月亮门进来，手里捧着一个用油布仔细包裹的东西，“在后院池塘边的假山石缝里发现的，藏得很隐蔽。”
燕璃揭开油布。里面是一块半个巴掌大小的黑色鳞片，边缘不规则，入手冰凉坚硬，表面有天然的、螺旋状的暗纹，对着光看，隐隐泛着暗沉的紫红色。
“像是蛇鳞，但质地不对，太硬，也太冷。”老魏凑过来看了看。
“收好，带回司里，请鉴物司的人仔细查验。”燕璃将鳞片交还，心头那缕疑云更重。蛇？还是别的什么？
她重新看向那一排排白布覆盖的轮廓。七十三条人命，无声无息，在这雷雨之夜被收割。对手不是寻常之辈，而且，目的绝非抢劫杀人那么简单。
离开周府时，天色已然大亮，只是依旧阴沉。街道上行人渐多，议论纷纷，恐惧像看不见的波纹，随着周府惨案的消息扩散开去。燕璃翻身上马，黑马不安地打了个响鼻。她勒住缰绳，最后回望一眼那洞开的、仿佛吞噬了所有生气的朱红大门。
“去兵部刘主事府上。”她调转马头，对随行的两名镇魔卫道，“周侍郎与刘主事，一个是礼部要员，一个是兵部实权主事，虽品级不同，但都深得圣心。传令下去，加派人手，暗中护卫这几日可能与周侍郎有过密切往来的几位朝臣府邸，尤其是……”她顿了顿，“与‘新政’、‘削藩’有关的。”
“是！”镇魔卫领命而去。
燕璃一夹马腹，黑马疾驰起来，踏碎一街渐散的雨渍和弥漫的不安。风掠过耳畔，带着湿冷的气息。她隐约觉得，昨夜那场血雨，仅仅是个开始。
接下来的两日，镇魔司上下如同绷紧的弓弦。燕璃几乎没合眼，反复勘验现场带回的证物，询问周府可能结怨的线索，梳理朝堂上明里暗里的关系。那块黑色鳞片，鉴物司的老学究们翻遍了典籍，也只说“似蛇非蛇，似蛟非蛟，阴气极重，来历不明”。
没有魔气大规模爆发的迹象，没有已知的、能造成那种伤口的妖物在京城附近活动的记录。凶手像是从阴影里凭空伸出的一把刀，精准、冷酷，然后再次隐匿于无形。
第三日，黄昏，天色比前两日更加晦暗，铅云低垂，压得人喘不过气，却偏偏没有雨。空气干燥而紧绷，像拉满的弓弦。
燕璃正在司内与几名统领碰头，汇总各方消息。突然，急促的脚步声撞碎了室内的沉闷。
“报——！”一名镇魔卫几乎是跌撞进来，脸色煞白，“兵部刘主事府上……出事了！和刘府相邻的几条街都闻到了浓重的血腥味！我们的人赶到时，府门大开，里面……里面……”
燕璃霍然起身，带倒了身后的椅子，木椅砸在地上发出哐当一声巨响。“走！”
刘府所在的街巷，已经被人群远远围住，指指点点，议论声嗡嗡作响，又被镇魔司迅速调来的更多人手隔离在外。空气里那股味道，燕璃太熟悉了，和周府如出一辙，只是更加新鲜，更加浓烈，直冲脑门。
府内景象，堪称周府的复刻。尸横遍地，血流成河。同样精准的颈侧伤口，同样徒劳的抵抗痕迹，同样被翻找过的混乱，以及……刘主事的官印，也不翼而飞。
压抑的怒火在燕璃胸中翻腾，烧得她指尖发冷。两次了！就在他们眼皮子底下！对手完全视镇魔司如无物！
“有没有活口？！”她声音寒冽。
“正在搜寻……前院后院都没有……”一个镇魔卫涩声回答。
就在这时，后院方向传来一阵骚动，夹杂着惊呼：“这里！这里有个活的！”
燕璃身形一动，已如箭般掠向后院。柴房旁边堆放杂物的小巷尽头，一个浑身脏污、瑟瑟发抖的老仆蜷缩在几个破筐后面，裤子湿了一大片，散发出尿骚味。他怀里死死抱着一根烧火棍，眼神涣散，嘴里喃喃不休。
一个镇魔卫正试图让他平静下来：“老伯，别怕，我们是镇魔司的，你安全了。告诉我，你看到什么了？”
老仆猛地一颤，浑浊的眼睛里骤然爆发出极度的恐惧，他猛地抬起枯瘦的手指，指向高高的、灰蒙蒙的夜空，声音嘶哑尖利，仿佛用尽了最后的力气：
“蜘……蜘蛛！他脸上……脸上爬着蜘蛛！红的……黑的……会动！从墙上……‘嗖’一下就……就没了！鬼！是鬼啊！”
蜘蛛？脸上爬着蜘蛛？
周围瞬间一片死寂，只有老仆粗重的喘息和牙齿打颤的咯咯声。
燕璃走到老仆面前，蹲下身，尽量放缓了语气：“老伯，你看清那人的样子了吗？除了脸上的蜘蛛，还有什么特征？”
老仆瞳孔缩得更紧，茫然地摇头，只是反复念叨：“蜘蛛……黑影……飞的……杀光了……都杀光了……”
“副统领！”另一边又有镇魔卫喊道，“西侧墙头有发现！有踩踏和摩擦的痕迹，很新！还有……”
燕璃快步过去。靠近后院外墙的屋瓦上，有几片碎瓦，痕迹凌乱。而在墙头一块湿润的苔藓上，印着半个清晰的、略带弧度的压痕，不大，边缘有些奇特的纹路，不似寻常鞋底。
她跃上墙头，向外望去。外面是另一条僻静的后巷，堆着些杂物，空无一人。但就在巷子拐角的地面上，一点暗红格外刺眼。
她掠下墙头，走近查看。是血，尚未完全凝固，颜色鲜红，不是死者的暗红。血量不多，像是滴落的。
受伤了？凶手在离开时受了伤？
“追！”燕璃一声令下，“以刘府为中心，向外辐射搜索！留意任何可疑痕迹，或有新鲜血迹之人！重点是——脸上可能有蜘蛛纹饰，或戴着蜘蛛面具的人！”
“蜘蛛魔”这个代号，在这一刻，随着刘府老仆那声凄厉的指认，随着墙上那半个诡异的痕迹和这滴新鲜的血，死死钉在了镇魔司的卷宗上，也钉在了长安城惶惶的人心里。
全城搜捕的告示连夜印制，天还未亮，就已贴满了各主要街口。绘着狰狞蜘蛛图案、旁边写着“穷凶极恶，凡提供线索者重赏”的告示，在晨风中哗啦作响，引得无数行人驻足，面露惊惧，交头接耳。
燕璃没时间休息，她亲自带队，在刘府周围可能的逃遁路线上反复排查。血迹在两条街外彻底消失，凶手显然处理过伤口，且对京城巷道极为熟悉。
日头渐高，搜查仍无突破性进展。燕璃心知这样漫无目的找下去不是办法，凶手两次得手，行事周密，绝不会轻易留下线索。她需要换个思路。
“去城西，”她忽然对身旁的副手道，“周侍郎和刘主事，虽说都是朝廷命官，但出身、交际圈不尽相同。唯一可能都有关联的……是‘新政’。城西贫民窟，是上次清丈田亩、核实人口的重点，也是阻力最大的地方之一。去听听那边的人怎么说，特别是关于‘蜘蛛’。”
城西的“窟窿巷”，是长安繁华表皮下一道深可见骨的溃烂伤疤。低矮歪斜的棚屋挤挤挨挨，污水横流，气味熏人。与内城那种精致的恐惧不同，这里的空气里弥漫着更直接的麻木、艰辛和一点点苟且的盼头。
燕璃换了便装，素色布衣，头发用木簪简单绾起，脸上也稍微做了点修饰，掩去了过于锐利的轮廓。她穿行在狭窄的巷道里，耳中充斥着叫卖、哭骂、咳嗽以及孩童的嬉闹。
几个面黄肌瘦的孩子追逐着一只瘪了的破毽子，从她身边跑过，险些撞上。其中一个年纪最小的摔了一跤，坐在地上，瘪嘴要哭。
旁边一个稍大点的女孩赶紧把他拉起来，拍打着尘土，小声哄道：“不哭不哭，等晚上蜘蛛侠来了，说不定又能捡到铜板，姐姐给你买糖饼。”
蜘蛛侠？
燕璃脚步微顿。
那女孩警惕地看了她一眼，拉着弟弟快步走开了。
燕璃不动声色，继续往前走，目光扫过巷子两边。墙根下，几个老人晒着稀薄的太阳，低声闲聊。
“……昨儿老孙头家的病，就是靠那袋钱抓的药……”
“嘘，小声点，官家正抓那‘蜘蛛魔’呢……”
“什么魔不魔的，俺看就是侠客！专偷那些为富不仁的，接济咱们穷苦人……”
“就是，周扒皮家的看门狗，前天不知被谁打断了腿，嘿，大快人心！”
“可不敢乱说……”
燕璃在一个卖粗面饼的摊子前停下，买了两个饼，状似无意地问：“老人家，刚才听孩子们说什么‘蜘蛛侠’丢铜板，是怎么回事？”
摊主是个满脸皱纹的老妪，打量她一下，压低声音：“姑娘是外头来的吧？咱这儿最近是有点稀奇事儿。就前几天开始，总有个脸上蒙着布、画着蜘蛛样儿的人，半夜三更，往一些实在过不下去的人家门口，丢点碎银子铜板，或者放点粮食。不留名不留姓，扔了就走。大家一开始也怕，后来得了实惠，就偷偷叫他‘蜘蛛侠’。可不敢让官差听见，告示上那‘蜘蛛魔’画得可瘆人……”
蜘蛛面具，或者蜘蛛纹面。夜间出没。
一个屠杀朝廷命官满门，取走官印。
一个偷偷接济贫民，惩治恶仆。
会是同一个人吗？如果是，动机何在？如果不是，为何都带着“蜘蛛”标志？巧合？
燕璃咬了一口粗面饼，粗糙的口感在舌尖蔓延。她看着巷子深处晦暗的光线，那里藏着这座帝都最真实的饥寒与最模糊的传说。告示上墨迹未干的“蜘蛛魔”，与贫民口中小心翼翼的“蜘蛛侠”，像一枚血腥铜板的正反两面，在她脑海中来回翻转，敲击出令人不安的回响。
或许，那滴在刘府后巷发现的新鲜血迹，指向的并非单纯的“魔”。而这座看似被恐怖笼罩的城池，阴影之下，水比想象得更深，更浑。
她需要更接近那“蜘蛛”，无论是魔，还是侠。
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