我下山救了个黑衣少年，他留下玉佩不告而别。宫宴遇刺，我举起玉佩保命。
却见那少年一身红衣走近，四周士兵齐跪：“参见萧将军！
”他捏起我腰间玉佩轻笑：“救命之恩，本将军以身相许可好？”1我姓沈，单名一个宁字。
生在京城最显赫的权贵之家，沈国公府。父亲是当朝一品，母亲出身皇族旁支，
几个哥哥要么在朝堂身居要职，要么领兵在外。沈家的女儿，
生来就是要嫁入皇室或门当户对的勋贵之家，做一枚最漂亮、最得体的棋子，巩固家族荣光。
可我厌极了那些精细到头发丝的规矩，厌极了宴席上虚伪的寒暄，
更厌极了她们私下议论的“沈小姐日后定是某位皇子的正妃”这样的宿命。我骨子里流的，
或许不只是世家贵女的血，还有一片渴望挣脱的江湖。十六岁那年，
我做了生平最大胆的决定。趁夜，留下一封书信，
带着偷偷攒下的银钱和一点粗浅的防身功夫，溜出了守卫森严的国公府。我不求富贵，
不求权势，只想寻一处自在天地。一路南下，机缘巧合，竟真的在云雾缭绕的苍茫山中，
拜得一位隐居的异人为师。师父是个古怪的老头，不问我来历，只考校心性。三年，
我抛下绫罗绸缎，换上粗布短打，习剑法，练轻功，识百草，也懂得了江湖险恶与道义担当。
下山时，师父只给了我一把寻常铁剑，和一句话：“心若有侠，何处不是江湖。
”我以“沈宁”之名行走，渐渐有了点微末名声。路见不平，便拔剑相助；遇到困苦，
便倾囊相授。他们叫我“女侠”，我便真以为自己是了，直到那天在山脚下，遇见他。
那是个黄昏，残阳如血。我采药归来，在溪边乱石堆里，看到一团蜷缩的黑影。走近了，
才看清是个少年，或许该说青年？穿着一身料子极好却已被血浸透、划破多处黑衣劲装，
脸上沾满血污与尘土，昏迷不醒，手里还死死握着一截断剑。呼吸微弱得几乎察觉不到。救，
还是不救？看他装扮，绝非普通江湖客，那伤痕，刀剑箭矢皆有，更像经历了一场惨烈厮杀。
麻烦，往往是跟着这种人来的。可我蹲下身，探到他颈间微弱的脉搏时，那点犹豫就散了。
师父教过我，见死不救，非侠者所为。费力将他背回我临时落脚的山洞，清理伤口，
敷上草药。他伤得很重，最危险的一处箭伤离心口只偏了寸许，高烧反复。
我守了他三天三夜，换药，喂水，用湿布降温。第四天清晨，他终于退了烧，
脉搏也平稳下来，只是人还昏沉着。我得去镇上补充些药材和食物。临走前，
将水囊和干净的布巾放在他触手可及的地方，又犹豫了一下，
把防身的短匕也留在了他枕边——虽然对一个重伤员可能没什么用。等我傍晚带着东西回来，
山洞里已经空了。人不见了，我留下的匕首也不见了。只有我用来当枕头的平整石面上，
放着一枚玉佩，和一张压在下方的纸。玉佩触手温润，是极好的羊脂白玉，雕着复杂的云纹，
中间似乎有个字，但刻痕古朴，一时辨不分明。纸上的字迹倒是力透纸背，
潇洒不羁：“有危难，它可为你解困。”没有落款。我捏着玉佩，心里说不出什么滋味。
救了人，连声道谢都没听到，就这么走了？但这玉佩质地非凡，留言也古怪。我掂量了一下，
还是将它穿绳系在了腰间内衬的绦带上。江湖多险，多个不知有用没用的凭证，总不是坏事。
之后的日子，我继续我的游历。只是家里终究还是找来了。先是收到辗转传来的家书，
言辞恳切又暗含威压，说我胡闹够了，该回去了。接着，
我“偶遇”了几批明显是府中侍卫乔装的人，“劝”我回京。最后，是三哥亲自带人，
在一处客栈“请”到了我。“宁儿，父亲母亲年事已高，经不起你再这般任性了。
”三哥沈珩，如今是兵部侍郎，温和的语气里带着不容拒绝，“下月宫中有宴，你必须出席。
这是圣意，也是家里的意思。”我知道，躲不过了。江湖再大，我也还是沈国公府的小姐。
或者说，在家族眼里，我从来都只是沈小姐，不是沈宁，更不是什么女侠。2我回了京，
重新被套上锦绣华服，学习荒疏了三年的宫廷礼仪。镜子里的女子，云鬓高耸，珠翠环绕，
眉眼间却没了山野间的鲜活，只剩一片沉静的漠然。宫宴那日，太极殿内灯火辉煌，
丝竹悦耳。我穿着繁琐的宫装，跟着母亲向各宫娘娘、各家夫人问安，笑容标准，举止得体。
空气里弥漫着香粉、酒气和一种无形的紧绷感。席间，
我能感受到几道来自皇子席位的打量目光，像在评估一件精美的货物。我借口更衣，
带着贴身丫鬟碧珠溜出了令人窒息的宴席。走到一处相对僻静的园子，假山掩映，月色朦胧。
我让碧珠在不远处的廊下等候，自己提着碍事的裙摆，走到一株老梅树下，
深深吸了几口微凉的空气，才觉得胸腔里那股闷痛缓了些。刚平息下呼吸，
四周假山石后、树影之中，忽然无声无息地涌出十数个黑影！个个黑巾蒙面，手持利刃，
瞬间将我团团围住，堵死了所有去路。动作整齐划一，杀气凛然，绝非寻常盗匪或宫中侍卫。
心猛地一沉。在宫中行刺？目标是我？为什么？电光石火间，无数念头闪过。
我袖中藏有一把贴身软剑，但面对这么多训练有素的杀手，在这空旷地带，
硬拼只有死路一条。跑？更不可能。眼看最近的一柄刀锋已至眼前，我顺势跪倒在地，
伏下身子，高声道：“我乃沈国公府嫡女！尔等何人，竟敢在宫中行凶！惊动圣驾，
你们谁也活不了！”我搬出家族名头，只想拖延一瞬，或让他们有所顾忌。这里是皇宫，
刺杀朝廷重臣之女，乃是滔天大罪。然而，回应我的，只有一声极轻、极冷的嗤笑，
从包围圈外传来。那笑声不高，却让所有黑衣人的动作微微一顿，随即，
逼近的刀剑非但没有退后，反而更迫近了几分，寒意刺骨。四周黑衣人齐声低喝，
声音冰冷：“敢在萧将军面前搬弄权势！”萧将军？我脑中一片空白。
当朝姓萧的将军不止一位，但能在宫中布置如此阵仗，
这些死士如此敬畏的……难道是那位传闻中圣眷正隆、掌着京城部分戍卫、性格莫测的萧决？
沈家与萧家，并无深仇，甚至父亲曾有意与萧家联姻，被对方以“子弟尚幼，
志在沙场”为由婉拒了。为何要杀我？刀锋几乎贴上我的脖颈。绝望之际，
腰间忽然传来一点微凉的触感。玉佩！那个不告而别的少年留下的玉佩！他说“有危难，
它可为你解困”！死马当活马医吧！我猛地抬手，并非格挡，而是扯开了腰间绦带的外结，
将那枚温润的白色玉佩高举过头顶，大喊：“我有此物！你们看清楚了！”月光下，
羊脂白玉流转着柔和的辉光，上面古朴的云纹和那个独特的刻字清晰可见。一瞬间，
时间仿佛凝固了。所有指向我的刀剑，僵在半空。那些黑衣人蒙面之上的眼睛里，
齐齐露出了惊疑不定、甚至是骇然的神色。他们手中的武器，那逼人的杀气，
像是被戳破的气球，骤然消散，变得迟疑而……不知所措？
连那无形的、笼罩四周的冰冷杀意，也仿佛被这玉佩的光芒融开了一个口子。一片死寂。
只有夜风吹过梅枝的细微声响。沉重的脚步声响起，不疾不徐，从包围圈外走近。
黑衣人们如潮水般向两侧分开，恭敬垂首。一双玄色绣暗金云纹的靴子停在我面前，
咫尺之遥。3我举着玉佩，手臂发酸，心跳如擂鼓。慢慢抬起头，
顺着那挺拔的身姿向上看去。首先映入眼帘的，是一身烈焰般夺目的红衣，在月光与宫灯下，
红得张扬而霸气。然后是束得高高的黑色马尾，发尾随着他的动作轻轻摆动。最后，
是那张脸。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇色偏淡，下颌线条清晰利落。
比我记忆中少了重伤时的苍白脆弱，多了几分凌人的锐气与久居上位的威压。
但那双眼睛……微微上挑的凤眼，此刻正垂眸看着我，眸色深深，里面映着月光、灯火，
还有我跪在地上、仰着脸、举着玉佩的狼狈模样。是他！
山脚下那个浑身是伤、奄奄一息的黑衣少年！四目相对。他双臂悠闲地环抱在胸前，
目光从我脸上，慢悠悠地移到我高举的玉佩上，又移回我的脸上。然后，
薄唇缓缓勾起一抹极浅、却意味深长的弧度。那笑容，与他此刻一身红衣的炽烈截然不同，
带着点玩味，带着点审视，还有一丝……不易察觉的暖意？他微微俯身，靠近了些，
属于男性的清冽气息混合着一种淡淡的、类似雪松般的冷香袭来。声音不高，
却清晰地传入我耳中，带着点磁性，与记忆里昏迷时的无声全然不同：“本将军的玉佩，
”他顿了顿，尾音微微上扬，“用着可还顺手？”我彻底僵住，举着玉佩的手忘了放下，
脑子里嗡嗡作响。萧将军……萧决……那个少年……他竟是萧决？！
那个传闻中十六岁随军出征，十八岁独领一军奇袭建功，二十岁掌京城部分防务，
圣眷优渥却也让朝中不少老臣头疼的年轻将领，萧决？！救我的人，是他。留玉佩的人，
是他。现在，带着一群人拿刀剑指着我的，也是他？这是什么荒唐戏码？4他见我呆住，
笑意似乎深了一分，直起身，对周围仍保持着躬身高度的黑衣人随意挥了挥手。“都退下。
”“是！”整齐划一的应诺，黑衣人如来时一般，悄无声息地迅速退入阴影之中，
仿佛从未出现过。园子里只剩下我，他，和远处廊下吓得面无人色、不敢动弹的碧珠。
危机解除，我腿一软，差点瘫坐在地，强撑着想要站起来，却发现裙摆繁复，
手脚都有些脱力。一只骨节分明的手伸到了我面前。我抬头，他依旧看着我，眼神平静，
看不出情绪。犹豫了一下，我将手搭在他掌心。他的手掌温暖干燥，很有力，轻轻一握，
便将我拉了起来。站稳后，我立刻抽回手，后退半步，定了定神，压下翻腾的心绪，
屈膝行了一个标准的宫礼：“臣女沈宁，参见萧将军。多谢将军……方才解围。
”最后几个字，我说得有些艰难。解围？这围难道不是他设的？
他似乎觉得我这副瞬间切换回世家贵女模式的样子很有趣，打量着我：“沈宁？呵，
原来那日救我的‘女侠’，是沈国公府的千金。” 他将“女侠”两个字咬得微微重了些。
“将军认得臣女？” 我垂眸。“沈国公的爱女，几年前离京，近日方回。京中早已传遍。
” 他语气平淡，“只是没想到，是以这种方式‘重逢’。
”我忍不住抬眼看他：“方才那些人是……”“一场演习。” 他答得轻描淡写，
目光落回我腰间，那枚玉佩已被我慌乱中塞回衣内，只露出一角丝绦，“看来，我的玉佩，
确实派上了用场。”演习？在宫中，针对一个国公之女，动用真刀真剑的“演习”？
这话骗鬼去吧。但他显然不打算解释。“玉佩既已用上，” 他向前走了一步，
距离近得让我能看清他红衣上精致的刺绣纹路，“按照约定，我欠你一条命。
”“将军言重了。当日不过是举手之劳，将军也已留下信物，两不相欠。” 我谨慎地回答，
只想快点离开这是非之地。这个萧决，比传闻中更让人捉摸不透。“我萧决的命，
没那么廉价。” 他微微摇头，目光锐利地看着我，“况且，你今日举起了玉佩，
便是认了这‘解困’之约。”我心头一紧：“将军意欲何为？”他忽然笑了，
不是刚才那种浅淡的玩味，而是更明朗一些，却依旧带着掌控一切的气势：“不急。
宫宴尚未结束，沈小姐还是先回去为好，免得令尊令堂担忧。”他侧身，
让开了路：“今晚之事，沈小姐最好……暂时忘掉。对你，对沈家，都好。”话语里的暗示，
让我脊背发凉。我看了他一眼，他脸上已恢复了那种平静无波的神情。“臣女告退。
” 我低声说完，几乎是逃也似的，拉着还在发抖的碧珠，快步离开了这座令人心悸的园子。
回到宴席上，歌舞升平，无人察觉我刚才经历了一场生死边缘的“演习”。
母亲低声问我怎么去了那么久，我强笑着说多透了会儿气。手心却一片冰凉，
那枚玉佩贴在腰间，像一块烙铁。5接下来的日子，表面平静无波。
我继续扮演着回国公府的小姐，学习管家，参加闺秀们的聚会，偶尔跟随母亲入宫请安。
但暗地里，我总是心神不宁。
萧决的那句“我欠你一条命”和“认了这‘解困’之约”像悬在头顶的剑。
我曾试探着问三哥关于萧决。三哥沈珩只是皱眉：“萧决？此人深得陛下信任，手握实权，
但行事……不按常理，锋芒太露。宁儿，你打听他做什么？离他远点。”我只好闭嘴。
直到半月后，宫里传来消息，
陛下有意为几位适龄的皇子、宗室子弟以及重臣家中出色的子弟举办一场马球会，名为联谊，
实则有相亲之意。名单里，赫然有我和萧决。马球会那日，皇家猎苑热闹非凡。
我穿着利落的骑装，却无心下场，只坐在看台边。目光下意识地搜寻，很快看到了他。
他依旧是一身醒目的红衣骑装，黑色马尾高束，正勒马在场边，与几名武将打扮的人说话。
阳光下，他身姿挺拔如松，眉目俊朗，引得不少贵女偷偷侧目。似乎察觉到我的视线，
他忽然转头，准确无误地看向我这边。隔着人群，他遥遥举了一下手中的马鞭，
嘴角似笑非笑。我立刻移开目光，心跳漏了一拍。比赛开始，他果然上场。红衣黑马，
在场中纵横驰骋，技术精湛，攻势凌厉，几乎无人能挡。每一次击球进洞，都引来阵阵欢呼。
他像一团燃烧的火焰，耀眼夺目，也灼人。中场休息时，我正在侍女陪伴下走向凉棚，
斜刺里，一人一马忽然挡在了前面。正是萧决。他额上带着薄汗，气息微喘，
却更添了几分鲜活的生命力。他居高临下地看着我，忽然翻身下马，动作干净利落。
“沈小姐。” 他开口，声音不高，却让周围隐约投来的目光更多了。“萧将军。
” 我保持礼节。他解下自己鞍边的一个水囊，递过来：“天热，喝点水。”我一愣。
这举动未免太过亲密。周围已有窃窃私语。“多谢将军，臣女不渴。” 我拒绝。
他却不收回手，反而上前一步，压低声音，
用只有我们两人能听到的音量说：“沈小姐是在怕我？还是……在躲那日‘演习’的约定？
”我心中一凛，抬眼看他。他眸色深深，带着不容拒绝的意味。僵持片刻，
