柳念财觉得自己这辈子最高光的时刻，就是冲进赵府灵堂的那一瞬间。她特意穿了一身素白，
发髻上还别了一朵小白花，眼泪那是说来就来，比那戏台上的青衣还要专业。
她心里那把算盘珠子拨得噼里啪啦响：表姐夫死了，
表姐那个只会舞刀弄枪的粗人懂什么管家？这赵府泼天的富贵，
还不都得落进她柳念财的口袋里？“姐姐啊！你怎么命这么苦啊！”她这一嗓子嚎出来，
半个京城都能听见。她一边嚎，一边用眼角余光去瞟那多宝阁上的金丝楠木盒子，
脚底下的步子更是丝毫没乱，直奔着象征当家主母权力的对牌钥匙而去。她想好了，
只要拿到了钥匙，就把表姐架空，把那些值钱的古董字画统统搬回自己家，
美其名曰“替亡夫保管”至于表姐？哼，给她一口饭吃就算仁至义尽了。可她万万没想到，
那个平日里看着凶神恶煞的表姐，此刻竟然安安静静地坐在太师椅上，手里还端着一碗茶，
嘴角挂着一丝让她看不懂的笑意。柳念财扑到棺材边，哭得那叫一个梨花带雨，
手却悄悄伸向了供桌上的银烛台。“表妹，别急着哭。”那个声音凉飕飕的，
像是从地窖里飘出来的风。“省点力气，一会儿还有更精彩的大戏，等着你唱主角呢。
”1赵府的后院，静得有些诡异。雷艳坐在太师椅上，手里捏着两颗铁核桃，转得咔咔作响。
她身上穿的不是缟素，而是一身玄色的劲装，袖口用金线绣着云雷纹，看着不像是死了丈夫，
倒像是刚打完胜仗回朝的将军。“夫人，老爷他……真的去了。”管家老王跪在地上，
头磕得砰砰响，身子抖得像筛糠。他不敢抬头，生怕看见夫人那双能杀人的眼睛。
雷艳手里的动作停了。“去了？”她挑了挑眉毛，声音平淡得像是在问晚饭吃什么，
“怎么去的？是马上风，还是赌坊里被人砍了？”老王哆嗦了一下，
冷汗顺着脑门子往下淌：“回……回夫人，老爷是在书房里，突然……突然心悸而亡。
大夫来看过了，说是……说是气血攻心，走得很安详。”“安详？”雷艳冷笑一声，
手指猛地一用力，“咔嚓”一声，手里那颗精铁打造的核桃，竟然被她硬生生捏出了裂纹。
“他赵心亦欠了赌坊三万两银子，明天就是还款的最后期限。这时候心悸而亡，
我看他是想用这一身皮囊，给我演一出‘金蝉脱壳’的兵法吧？
”老王吓得趴在地上不敢吱声。这赵府上下谁不知道，自家这位夫人乃是当朝国师，
那是上能斩妖除魔，下能治国安邦的狠角色。老爷那点花花肠子，在夫人面前，
简直就是关公面前耍大刀——不自量力。“行了，既然死了，那就按死的办。”雷艳站起身，
拍了拍手上的铁屑，语气里透着一股子让人胆寒的兴奋，“传令下去，全府挂白，设灵堂。
既然老爷想演戏，本夫人就陪他唱这一出‘诸葛亮吊孝’。告诉下面的人，哭声要大，
谁要是哭得不够伤心，我就让他真伤心。”“是……是！”老王连滚带爬地退了出去。
雷艳走到窗边，看着院子里那棵歪脖子树，嘴角勾起一抹残忍的弧度。“赵心亦，你想死遁？
好啊，那我就让你知道，什么叫‘请神容易送神难’。这口棺材，你既然躺进去了，
不脱层皮，就别想爬出来。”正琢磨着怎么给这位“亡夫”安排后事，
院门口突然传来一阵惊天动地的哭嚎声。“姐姐啊！我的苦命姐姐啊！
姐夫怎么就这么走了啊！”雷艳眉头一皱，这声音尖细刺耳，穿透力极强，
不用看都知道是谁。只见一个身穿白衣，头戴白花，脸上抹着厚厚脂粉的女子，
像一阵旋风似的冲了进来。她一边跑，一边用手帕捂着脸，看似悲痛欲绝，
实则那双滴溜溜乱转的眼睛，正贪婪地扫视着院子里的陈设。这就是她的好表妹，柳念财。
人如其名，这辈子除了钱，六亲不认。柳念财冲到雷艳面前，
一把鼻涕一把泪地想要往雷艳身上扑：“姐姐，你可要挺住啊！姐夫这一走，
这偌大的家业可怎么办啊！妹妹我心疼你啊！”雷艳身形微微一侧，柳念财扑了个空，
差点栽进旁边的金鱼缸里。“表妹这腿脚，倒是比那八百里加急的驿马还要快。
”雷艳似笑非笑地看着她，“老爷这才刚咽气不到半个时辰，你这孝服都穿好了？
看来表妹是有未卜先知的本事，不去钦天监当差，真是屈才了。”柳念财脸上闪过一丝尴尬，
但她脸皮之厚，堪比城墙拐弯。她顺势扶着腰站直了身子，理了理鬓角的碎发，
厚颜无耻地说道：“姐姐说笑了，妹妹这是……这是心有灵犀！昨晚我就做了个噩梦，
梦见姐夫骑鹤西去，这不，一早我就备好了衣裳，想着来看看，
没想到……没想到竟然应验了！”说着，她又挤出两滴眼泪，
目光却死死盯着雷艳腰间的那串钥匙。“姐姐，你现在心乱如麻，肯定没心思管这些俗事。
不如把这管家的对牌钥匙交给妹妹，妹妹替你分忧，帮你守住这赵家的江山，如何？
”雷艳看着她那副贪婪的嘴脸，心里冷笑。这哪里是来奔丧的，分明是来趁火打劫的。
“好啊。”雷艳忽然笑了，笑得意味深长，“既然表妹一片赤诚，那这‘江山’，
我就托付给你了。”2灵堂设得很快。赵府的下人们办事效率极高，
毕竟谁也不想触了夫人的霉头。白幡飘飘，纸钱漫天，一口黑漆漆的楠木棺材摆在正厅中央，
透着一股子阴森森的寒气。赵心亦躺在棺材里，穿着寿衣，脸上涂了一层惨白的粉，
看着还真像那么回事。雷艳屏退了左右，只留下了柳念财。“表妹，你去门口守着，
我要最后再看老爷一眼，跟他说几句体己话。”雷艳淡淡地吩咐道。
柳念财巴不得雷艳赶紧交权，连忙点头哈腰：“姐姐尽管看，妹妹这就去给姐姐把风，
绝不让闲杂人等打扰姐姐和姐夫的……最后时光。”说完，她一溜烟跑到了门口，
背对着灵堂，耳朵却竖得像兔子一样，想听听里面有什么动静。雷艳走到棺材边，
居高临下地看着躺在里面的赵心亦。不得不说，这厮装死的本事确实一流。呼吸全无，
胸口没有一丝起伏，连脉搏都似乎停了。这大概就是江湖上失传已久的“龟息功”？
没想到他把这本事用在了躲债上。“老爷，你走得好惨啊。”雷艳嘴里说着哀悼的话，
语气却平淡得像是在念经。她伸出一只手，轻轻搭在赵心亦的手腕上。冰凉。
看来是提前服了什么药，把体温都降下去了。“既然老爷走得这么不安详，身为发妻，
我得让你走得体面些。”雷艳说着，从袖子里掏出一根足有三寸长的银针。
这针原本是用来针灸排毒的，现在嘛，正好用来“验尸”“听说人死之后，七窍不通，
气血凝滞。我得给老爷通通气，免得他在黄泉路上堵车。”雷艳说着，手腕一抖，
那根银针就照着赵心亦的人中穴扎了下去。这一针下去，快、准、狠。躺在棺材里的赵心亦，
眼皮子猛地一跳，嘴角几不可查地抽搐了一下。但他硬是凭着一股子“宁死不屈”的毅力，
愣是一声没吭，连气都没喘一口。“咦？没反应？”雷艳拔出银针，故作惊讶，
“看来老爷是真的死透了。不过，我听说有些厉鬼死后怨气太重，会诈尸。
为了防止老爷变成僵尸祸害人间，我得用点非常手段。”她转身走到旁边的茶几上，
端起那杯刚泡好的、滚烫的热茶。“这杯‘孟婆汤’，是妾身特意为老爷准备的。
虽然不是地府的正宗货，但这温度，绝对够劲。”说着，她端着茶杯，回到了棺材边。
赵心亦虽然闭着眼，但耳朵可是听得清清楚楚。感觉到一股热浪逼近，
他心里的恐惧简直如同黄河泛滥，一发不可收拾。这哪里是孟婆汤，这分明是岩浆啊！
“老爷，张嘴。”雷艳温柔地说道，手里的茶杯倾斜，
滚烫的茶水顺着赵心亦的嘴角就流了进去。“滋啦——”仿佛有一声烤肉的声音响起。
赵心亦的喉结剧烈滚动了一下，那滚烫的茶水顺着喉咙流下去，烫得他五脏六腑都在翻滚。
他的手指死死扣住身下的锦缎，指甲都快断了，硬是咬紧牙关，没让自己跳起来。这忍耐力，
简直堪比当年卧薪尝胆的勾践！雷艳看着他额头上渗出的细密汗珠，心里暗暗好笑。“哎呀，
老爷怎么出汗了？”雷艳掏出手帕，动作粗鲁地在他脸上擦了擦，
把那一层白粉擦得乱七八糟，“看来是这灵堂里火气太旺，热着老爷了。没事，
一会儿我就让人把棺材钉死，隔绝了外面的热气，老爷就凉快了。”听到“钉死”两个字，
赵心亦的身体明显僵硬了一下。这时候，门口传来了柳念财的声音：“姐姐，好了吗？
我看那边的账房先生好像来了，咱们是不是该去盘点一下家产了？”雷艳把茶杯一放，
拍了拍赵心亦的脸颊，低声说道：“老爷，你且安心躺着，
我去跟表妹好好算算这笔‘遗产税’。你放心，你的那些私房钱，
我一个铜板都不会留给别人的。”说完，她转身向门口走去，步履轻盈，心情大好。棺材里，
赵心亦终于忍不住，偷偷把嘴里含着的一口滚烫茶水吐了出来，眼角流下了一行屈辱的泪水。
这哪里是老婆，这分明是阎王爷派来的催命鬼啊！3账房里，
气氛凝重得像是在进行两国谈判。柳念财坐在下首，屁股底下像长了钉子一样扭来扭去。
她的眼睛死死盯着桌子上那个红漆木箱子，那是雷艳刚刚让人抬进来的。据雷艳说，
这里面装着赵府所有的地契、房契，还有赵心亦生前留下的“绝密账本”“姐姐，
这……这就是姐夫留下的全部家当？”柳念财咽了口唾沫，贪婪之色溢于言表。
雷艳端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地说道：“是啊。老爷走得急，
也没留下什么遗言。这些东西，原本我是想自己留着的。可你也知道，我这人，
只会舞刀弄枪，对这些算账的细致活儿，是一窍不通。既然表妹愿意代劳，
那我就做个顺水人情。”“姐姐英明！姐姐大义！”柳念财激动得差点跳起来。她搓着手，
迫不及待地想要去开那个箱子，“姐姐放心，妹妹我从小就对算术有天赋，这账本交给我，
保证给你管得井井有条，连一只苍蝇飞过去，我都能算出它带走了几两油！”“那是自然。
”雷艳放下茶盏，手指在桌面上轻轻敲击着，“不过，表妹啊，这管家可不是件轻松的差事。
正所谓‘欲戴皇冠，必承其重’。这箱子里的东西，分量可不轻啊。”“我不怕重！
越重越好！”柳念财此时已经被金钱蒙蔽了双眼，哪里听得出雷艳话里的深意。她冲上去，
一把掀开了箱子的盖子。“哗啦——”箱子打开的瞬间，柳念财脸上的笑容僵住了。
只见箱子里，确实放着几本厚厚的账本，但更多的是……砖头。是的，
青灰色的、棱角分明的、盖房子用的砖头。“这……这是什么意思？”柳念财指着那些砖头，
声音都变调了，“姐姐，你这是在戏弄我吗？这哪里是家产，这分明是……是建筑材料啊！
”雷艳一脸无辜地眨了眨眼：“表妹此言差矣。这叫‘基石’。老爷生前常说，
万丈高楼平地起，这些砖头，就是赵家产业的根基啊。
至于那些账本……”她随手拿起一本账本，扔给柳念财，“你翻开看看。
”柳念财狐疑地接过账本，翻开第一页。“欠赌坊本金三万两，
利息五千两……”翻开第二页。“欠醉仙楼酒钱八百两……”翻开第三页。
“欠怡红院小桃红赎身费一千两……”柳念财的手开始颤抖，脸色从红润变成了惨白，
又从惨白变成了铁青。她快速地翻动着账本，越翻心越凉。这哪里是资产负债表，
这分明就是一张催命符啊！“这……这……”柳念财把账本往桌子上一摔，尖叫道，
“赵心亦他在外面欠了这么多钱？！这赵府是个空壳子？！”“哎，表妹慎言。
”雷艳叹了口气，一脸愁容，“老爷生前交游广阔，这人情往来嘛，难免开销大些。
如今他走了，这些债务，自然就落到了当家人的头上。表妹既然接了这管家的权，
那这些债主上门的时候，可就全仰仗表妹去周旋了。”柳念财只觉得天旋地转，
眼前金星乱冒。她原本以为是掉进了金窝，没想到是掉进了狼窝！“不……不行！
这管家权我不要了！”柳念财把手里的钥匙往桌子上一扔，转身就想跑，“姐姐，
我想起来家里煤气没关……哦不，是炉子没灭，我得回去看看！”“站住。
”雷艳的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。门口，两个身材魁梧的家丁手持棍棒，
像门神一样挡住了去路。“表妹，做人要讲诚信。”雷艳站起身，一步步走到柳念财面前，
替她整理了一下凌乱的衣领，“刚才可是你自己哭着喊着要替我分忧的。
这‘传国玉玺’都交给你了，哪有半途而废的道理？这要是传出去，
别人还以为我雷艳欺负自家妹子呢。”柳念财看着雷艳那双似笑非笑的眼睛，
只觉得后背发凉。她突然意识到，自己这个表姐，根本不是什么不通俗务的武夫，
而是一只披着羊皮的狼！“姐姐……我……我没钱还债啊……”柳念财带着哭腔说道。
“没钱？”雷艳拍了拍那个装满砖头的箱子，“没关系，表妹家里不是还有几亩良田，
两间铺子吗？实在不行，把你那嫁妆拿出来抵一抵，也能撑个十天半个月的。
正所谓‘毁家纾难’，表妹对姐夫的一片深情，天地可鉴啊。”柳念财两眼一黑，
差点晕过去。这哪里是让她管家，这分明是要抄她的家啊！4夜深了。灵堂里的蜡烛燃烧着，
发出噼里啪啦的声响。纸钱烧后的灰烬在空中打着旋儿，气氛阴森恐怖。然而，
在这恐怖的氛围中，却飘荡着一股格格不入的……肉香。雷艳让人在棺材前摆了一张八仙桌，
桌上摆满了大鱼大肉。红烧肘子、粉蒸肉、糖醋排骨、烧鸡……每一道菜都色泽红亮，
香气扑鼻。“来，给老爷上香。”雷艳手里拿着一只鸡腿，对着棺材拜了拜，
然后毫不客气地咬了一大口，“老爷生前最爱吃这口烧鸡，如今去了那边，怕是吃不到了。
妾身替你多吃点，你在天之灵看着也高兴。”棺材里，赵心亦已经饿得前胸贴后背了。
他从早上到现在，除了那口滚烫的茶水，是一粒米都没进。现在闻着这钻鼻子的肉香，
听着雷艳吧唧嘴的声音，肚子里的馋虫简直在造反。“咕噜——”一声清晰的腹鸣声，
从棺材里传了出来。守在旁边的柳念财吓得一哆嗦，手里的纸钱撒了一地：“姐……姐姐！
你听见了吗？棺材里……棺材里有动静！是不是姐夫诈尸了？！”雷艳淡定地啃着鸡腿，
连眼皮都没抬一下：“表妹多虑了。那是老爷的‘尸气’在离体。人死之后，
体内的浊气要排出来，这叫‘最后的回响’。不用怕，这是吉兆，说明老爷走得通透。
”“是……是吗？”柳念财战战兢兢地看着棺材，总觉得那里面躺着的不是死人，
而是一头饿狼。“咕噜——咕噜——”又是两声更响亮的腹鸣。这次连雷艳都装不下去了。
她放下鸡腿，擦了擦嘴上的油，叹了口气：“看来老爷这尸气有点重啊。表妹，
去把那边的桃木钉拿来。”“桃……桃木钉？干什么？”柳念财结结巴巴地问。“镇尸啊。
”雷艳理所当然地说道，“这尸气乱窜，万一冲撞了活人怎么办？必须用桃木钉把棺材钉死，
把这股气憋回去。这在兵法上叫‘关门打狗’……哦不，是‘固若金汤’。
”棺材里的赵心亦一听这话，吓得魂飞魄散。钉死？那他岂不是真要变成死人了？
他拼命地想要控制自己的肚子，但这生理反应哪里是意志力能控制的。
他只能在心里疯狂咒骂：雷艳你个毒妇！你这是谋杀亲夫！“姐姐，这……这不太好吧？
”柳念财虽然贪财，但对鬼神之事还是颇为忌惮，
“万一姐夫真的有什么未了的心愿……”“他的心愿就是看着我们把日子过好。
”雷艳打断了她的话，站起身，拿起一把沉甸甸的铁锤，在手里掂了掂，“表妹，
你要是不敢动手，就在旁边看着。让你见识见识，什么叫‘雷霆手段’。”说着，
她走到棺材头，把一颗足有手指粗的桃木钉按在棺材盖上。“老爷，你且安息吧。
这钉子下去，保你魂魄稳固，永世不得超生……哦不对，是早登极乐。”“咚！
”雷艳抡起锤子，狠狠地砸了下去。那一声巨响，震得整个灵堂都抖了三抖。
棺材里的赵心亦只觉得耳膜都要被震破了，木屑飞溅，
那颗钉子虽然没穿透棺材板扎到他身上，但那种死亡逼近的恐惧感，让他差点尿了裤子。
他想喊，想求饶，但一想到外面还有柳念财和一众下人，要是现在穿帮了，
那赌坊的人明天就能把他大卸八块。伸头是一刀，缩头也是一刀。赵心亦咬着牙，流着泪，
在心里默默发誓：等老子躲过这一劫，一定要把这个毒妇休了！休了！“咚！咚！咚！
”雷艳像是敲鼓一样，一口气钉了三颗钉子。每一锤下去，都像是砸在赵心亦的心口上。
“好了。”雷艳扔下锤子，拍了拍手，一脸轻松，“这下稳当了。表妹，别愣着了，
过来吃点肉。这红烧肘子凉了就不好吃了。吃饱了才有力气守灵，毕竟明天，
还有一场硬仗要打呢。”柳念财看着那几颗狰狞的钉子，再看看一脸淡然吃肉的雷艳，
只觉得这灵堂里的温度，比外面的冰天雪地还要冷。她突然觉得，
自己那个想吞并赵家家产的计划，好像……草率了。5夜更深了。
灵堂里的下人们都已经靠在柱子上打起了瞌睡。柳念财也撑不住了，
趴在桌子上睡得哈喇子直流。只有雷艳，依然精神抖擞。她是习武之人，
熬个夜对她来说那是家常便饭。她盘腿坐在太师椅上，闭目养神，
实际上耳朵却时刻留意着棺材里的动静。棺材里，赵心亦正在进行激烈的思想斗争。饿，
太饿了。渴，太渴了。而且，最要命的是，他想上茅房。这人有三急，活人能让尿憋死吗？
赵心亦觉得自己的膀胱已经快要炸了。他试着推了推棺材盖。纹丝不动。
那三颗桃木钉虽然不多，但正好钉在关键位置，再加上棺材盖本身的重量，
他在里面根本使不上劲。“该死！”赵心亦在心里暗骂。他开始尝试用手指去抠那棺材缝，
希望能弄出点缝隙来透透气。
“沙沙……沙沙……”细微的摩擦声在寂静的灵堂里显得格外清晰。雷艳猛地睁开眼睛。
她嘴角勾起一抹冷笑，随手抄起桌上的一只筷子，手腕一抖。
“咻——”那只筷子像离弦的箭一样飞了出去，准确无误地插进了棺材盖的一条缝隙里，
距离赵心亦的手指只有毫厘之差。“啊！”棺材里传来一声压抑的惊呼。柳念财被惊醒了，
迷迷糊糊地抬起头：“怎么了？怎么了？是不是诈尸了？”雷艳淡定地收回手，
指了指棺材：“没事，刚才有只老鼠想钻进去偷吃老爷的供品，被我赶跑了。
”“老……老鼠？”柳念财揉了揉眼睛，看着那根插在棺材上的筷子，入木三分，
不由得咽了口唾沫，“姐姐好功夫。”“一般一般，天下第三。”雷艳谦虚地摆了摆手，
“表妹，既然醒了，就去给老爷烧点纸吧。我看老爷在那边可能手头有点紧，
刚才都托梦给我了，说是想买通鬼差，少受点罪。”柳念财一听“托梦”，
吓得赶紧抓起一把纸钱往火盆里扔：“姐夫啊，你可别来找我啊！冤有头债有主，
你要钱就找姐姐要，我就是个打酱油的！”雷艳看着火盆里跳动的火焰，眼神幽深。
“赵心亦，你以为这就完了？”她在心里冷哼，“这才是第一夜。接下来的六天，
我会让你知道，什么叫‘求生不得，求死不能’。”棺材里，
赵心亦看着那根差点废了他手指的筷子，彻底绝望了。他缩成一团，强忍着尿意和饥饿，
眼泪止不住地流。他后悔了。他真的后悔了。他不该去赌钱，不该欠债，
更不该想出这个馊主意来骗雷艳。这哪里是假死，这分明是提前体验地狱生活啊！就在这时，
雷艳的声音又悠悠地传了进来：“表妹啊，我听说这人死后，要是怨气太重，尸体就会发胀。
为了防止尸变，明天咱们得请个法师来，给老爷做一场‘七七四十九天’的超度法事。
到时候，还要在棺材上泼黑狗血，贴镇尸符。表妹，这黑狗血的事，就交给你去办了，
记得要纯黑的公狗，血才够阳刚。”赵心亦两眼一翻，差点真的背过气去。黑狗血？
还要泼在棺材上？这日子没法过了！6翌日清晨，天刚蒙蒙亮。赵府的大门被人擂得山响，
那动静，不像是来吊唁，倒像是来攻城的。柳念财一夜没睡好，顶着两个硕大的黑眼圈，
正坐在灵堂里打哈欠。听见这砸门声，她一个激灵，差点从凳子上摔下去。“谁啊！
大清早的，奔丧也不是这个时辰！”她没好气地嚷嚷。管家老王连滚带爬地跑了进来，
脸上血色全无。“夫……夫人！不好了！外面……外面来了好些个凶神恶煞的汉子，
说是……说是老爷欠了他们的银子，今天再不还，就要拆了咱们的宅子！”柳念财一听，
腿肚子都软了。她下意识地看向雷艳，却见她正慢条斯理地用一碗银耳莲子羹，神色自若，
仿佛外面那些人是来给她请安的。“姐姐！这可怎么办啊！”柳念财急得快哭了，
手里的帕子都快绞烂了，“那……那账本上写的都是真的？”雷艳放下玉碗，
用帕子擦了擦嘴角，这才抬眼看她。“表妹，你这话问得奇怪。你如今是这赵府的当家人，
手握‘传国玉玺’，这外敌来犯，你不去御驾亲征，
反倒来问我这个已经退居二线的‘太上皇’？”“我……我……”柳念财被噎得说不出话来。
“去吧。”雷艳挥了挥手，像是在打发一只苍蝇，“拿出你当家主母的气势来。告诉他们，
这赵府如今是你柳念财说了算。这在兵法上，叫‘新君即位，宣示主权’。
你若是镇不住这帮‘藩王’，往后这江山，可就坐不稳了。”柳念财被雷艳连捧带吓，
脑子一热，竟真生出几分豪气来。她一挺胸膛，扶了扶发髻，心里盘算着：对啊，我怕什么？
反正这债又不是我欠的，大不了跟他们耍赖。她深吸一口气，领着几个家丁，
雄赳赳气昂昂地走到了大门口。只见门外站着十几个袒胸露怀的大汉，个个手持棍棒，
腰悬短刀，为首的一个满脸横肉，脖子上戴着一串比核桃还大的珠子。“谁是管事的？
赶紧出来还钱！”那大汉吼道，声如洪钟。柳念财被这阵仗吓得后退了半步，
但一想到雷艳的话，又硬着头皮站了出来。“嚷什么嚷！这里是国师府，天子脚下，
容不得你们放肆！”她掐着腰，努力让自己的声音听起来有底气一些。
那为首的大汉上下打量了她一眼，皮笑肉不笑地说道：“哟，来了个小娘子。
我们不管什么国师府，我们只认欠条。你家老爷赵心亦，欠了我们‘四海通宝’赌坊三万两，
白纸黑字，画了押的。今天要是见不着银子，咱们就只能搬东西抵债了！”“放肆！
”柳念财色厉内荏地尖叫，“我家老爷已经……已经仙逝了！人死债消，你们还想怎的？
”“人死债消？”那大汉冷笑一声，“小娘子，你怕是没在江湖上走动过。父债子偿，
夫债妻还，这是天经地义的道理！他赵心亦死了，这宅子还在，家产还在，
你们这些家眷也还在！今天不给钱，我们就把这棺材抬走，让他死了都不得安生！
”这话一出，柳念财是彻底慌了神。她哪里见过这等阵仗，平日里不过是些妇人家勾心斗角，
何曾与这刀口舔血的亡命徒打过交道。“我……我没钱！”她脱口而出。“没钱？
”那大汉眼睛一瞪，拎着棍子就往前走了一步，“没钱就拿东西抵！
我看你头上那根簪子就不错，先拔下来给爷们喝喝茶！”柳念财吓得连连后退，
眼看那大汉就要动手，一个清冷的声音从她身后传来。“慢着。
”雷艳不知何时已经站在了门口。她依旧是一身玄衣，负手而立，目光平静地扫过门外众人。
“各位好汉，来得倒是齐全。”她淡淡开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，
“不知各位是哪路兵马？可有朝廷的勘合，官府的文书？
”那为首的大汉被她看得心里有些发毛，但还是梗着脖子说道：“我们是来讨债的，
要什么文书！”“哦？讨债？”雷艳笑了，“我大周律法写得明明白白，凡追讨债务，
需先报官，由官府出面调停。各位绕过衙门，聚众围堵朝廷命官府邸，手持凶器，
言语恫吓……这罪名，往小了说是寻衅滋滋，往大了说，可是意图谋反啊。”她顿了顿，
眼神陡然变得凌厉。“我身为国师，有监察百官，先斩后奏之权。你们说，
我是该把你们当债主呢，还是当乱党呢？”那十几个大汉被她这番话说得面面相觑，
气势顿时弱了三分。他们本就是赵心亦花钱雇来的地痞，演演戏可以，
真要跟官府和朝廷对着干，他们可没那个胆子。柳念财躲在雷艳身后，
看着自家表姐三言两语就镇住了场面，心里又嫉又怕。“不过嘛……”雷艳话锋一转，
指了指身边的柳念财，“如今这赵府，已经不是我当家了。这位，柳氏，
是我家老爷临终前指定的‘摄政王’。府里的一应事务，都由她全权处置。你们的债，
也该找她要去。”她把那个装满砖头和欠条的箱子往前一推。“喏，这是赵家的全部家当，
国库已经交接完毕。你们要钱还是要命，跟她说吧。”说完，雷艳转身就走，回了后院，
深藏功与名。只留下柳念财一个人，抱着那口沉重的箱子，面对着一群如狼似虎的“债主”，
在风中凌乱。7柳念财最终是怎么把那群“债主”打发走的，没人知道。
只知道她回到灵堂的时候，发髻散了，衣裳也破了，脸上还多了两道泪痕，
像是刚打完一场败仗的残兵。她一言不发，只是死死地瞪着那口棺材，眼神里的怨毒，
几乎要化为实质。接下来的两天，柳念财像是变了个人。她不再哭天抢地，
也不再嚷嚷着要管家，而是真的开始“忍辱负重”起来。她亲自操持府里的丧事，
对下人嘘寒问暖，甚至还主动拿出自己的私房钱，给府里添置了些祭品。这番做派，
倒真有几分当家主母的模样。连管家老王都私下里跟雷艳说：“夫人，
看来表小姐是真心悔过了。”雷艳只是笑了笑，没说话。她太了解柳念财了。江山易改，
本性难移。这只黄鼠狼突然不偷鸡了，那一定是在憋着更大的坏。果然，到了第四天头上，
柳念财的狐狸尾巴就露出来了。这天下午，一个贼眉鼠眼的瘦小男子，
鬼鬼祟祟地溜进了赵府的后门。此人是京城里有名的牙行经纪，专做些房屋买卖的勾当。
柳念财把他引到一间偏僻的耳房里，屏退了左右。“张经纪，事情办得怎么样了？
”柳念财压低了声音问。那张经纪搓着手，一脸谄媚地笑道：“柳小姐放心，
小的已经放出风声去了。这国师府的地段，这宅子的规制，那可是打着灯笼都难找的好地方。
已经有好几位大人动了心思，只是……”“只是什么？”“只是这毕竟是国师府，又是凶宅，
这价钱上……怕是得打些折扣。”柳念财眼珠一转，说道：“折扣就折扣！你听好了，
这宅子，我对外只说是用来抵债。你给我找个信得过的买家，咱们签阴阳两份契书。明面上，
就按市价的五成算，用来还那些赌坊的债。剩下的五成，你我二一添作五，平分了！
”张经纪一听，眼睛都亮了：“小姐高明！小的这就去办！”两人正说得起劲，
房门“吱呀”一声被推开了。雷艳端着一盘点心，笑吟吟地走了进来。“表妹，
跟张经纪聊什么呢，这么投机？”柳念财和张经纪吓得魂飞魄散，差点从椅子上弹起来。
“姐……姐姐，你怎么来了？”柳念财强作镇定，“我……我这是在跟张经纪商量，
看看能不能把府里一些不用的旧家具卖了，换点银子给姐夫办后事。”“哦？卖家具？
”雷艳把点心放在桌上，拿起一块桂花糕，慢悠悠地吃着，“我怎么听着，像是要卖宅子啊？
”张经纪吓得腿一软，直接跪在了地上：“国师大人饶命！小……小的不敢！
小的只是来给府上估个价，绝无他意！”雷艳看都没看他一眼，只是盯着柳念财，
