洞房夜，我发现续弦带了个野种。她求我认作养子，我准了。她求我让他入族谱，我应了。
她求我把女儿嫁给他——我掀了桌。五年隐忍，一朝收网，
我要让这对母子知道：户部尚书的绿帽，不是谁都能扣的。01建安十二年的春天，
我失去了我的妻子。妻子走的那天，京城下了很大的雨。她躺在病榻上，手攥着我的袖口。
“夫君，"她的声音轻得像柳絮，“再娶吧。但……等芙儿长大些。让她记得，她有过母亲。
"我跪在床前，泪如雨下。我是户部尚书汪决，掌管天下钱粮，却留不住结发妻子的性命。
洛溪走后，我独自抚养芙儿。朝堂上的勾心斗角我游刃有余，可面对女儿夜半的啼哭，
我却手足无措。奶娘说，小姐梦见夫人了。我便抱着她，在庭院里走一整夜，
直到她在我肩头睡熟。妻子走后的五年，我推掉了所有提亲。赵阁老的千金，李侍郎的侄女，
甚至宫中贵人暗示的宗室女，我一概婉拒。朝野都说汪尚书痴情，只有我知道，我是怕。
怕芙儿受委屈，怕她以为父亲忘了母亲，怕她在深宅大院里，连一个可以依靠的人都没有。
建安十七年，芙儿十二岁。她已出落得亭亭玉立，性子却愈发沉静。那日我从户部回府，
见她独自坐在母亲生前最爱的海棠树下，捧着一卷《女诫》，眼眶微红。“父亲，
"她起身行礼，声音温婉，“今日学里有人问，为何汪尚书还不续弦。女儿说，
父亲思念母亲。可他们笑我……说女儿家终究要嫁人，父亲需要儿子继承香火。
"我心头一紧。这些话，定是那些纨绔子弟说的。芙儿在学堂读书，难免受些闲气。“芙儿，
"我蹲下身，与她平视，“你恨父亲再娶吗？"她摇头，“女儿不恨。
女儿只是怕……怕父亲有了新母亲，就不要芙儿了。"我将她拥入怀中。那一刻，
我决定娶妻。不是为了香火，不是为了应酬，是为了给芙儿一个“母亲"。
一个能在女学为她撑腰的人，一个能教她管家理事的人，一个能让那些嚼舌根的人闭嘴的人。
02我选中了赵敏淑。她是礼部侍郎赵敬堂的庶女，生母早逝，在嫡母手下讨生活，
据说性情温顺，善持家务。最重要的是，她出身不高，没有强大的母家撑腰，
不敢苛待我的嫡女。建安十七年冬，我迎赵敏淑入府。大婚那夜，我没有宿在新房。
我独自去了洛溪生前住的院子。芙儿睡在那里，守着她母亲的遗物。我坐在床边，
看着她熟睡的面容，忽然觉得愧疚。我娶了别人，是不是背叛了洛溪？
但赵敏淑似乎并不在意。第二日敬茶，她恭恭敬敬地跪在芙儿面前，双手奉上一只锦盒。
“大小姐，这是妾身的一点心意。"盒中是一支金镶玉的步摇，做工精巧，
正是时下京城贵女最时兴的样式。芙儿看了我一眼，我微微点头。她接过步摇，
轻声道：“多谢夫人。"赵敏淑笑了笑，眼角眉梢都是温柔。她拉起芙儿的手，
细细端详：“大小姐生得真好，像极了夫人。妾身以后一定好好照顾您，让您父亲安心朝堂。
"那半年，府中确实安宁。赵敏淑待芙儿体贴，每日亲自过问她的饮食起居。
03芙儿起初有些拘谨，后来也渐渐亲近起来。她开始唤赵敏淑“母亲"，
虽然不如唤洛溪时亲昵，但已足够让我欣慰。我甚至觉得，自己选对了人。
变故发生在建安十八年夏。那日我从户部回府，已是黄昏。路过花园时，
听见假山后有孩童的笑声。我皱眉——府中并无幼童，芙儿也已过了嬉闹的年纪。
我示意随从噤声，悄然走近。“长冶，慢些跑，别摔着。"是赵敏淑的声音。。“母亲，
这蝴蝶我要抓给父亲看！"“傻孩子，你父亲在户部忙呢。等晚上他回来，你再给他看。
"我如遭雷击。长冶？父亲？我转身离去，脚步虚浮。回到书房，我关上门，独自坐到天黑。
赵敏淑入府前，我曾命人查过她的底细。赵家说她清清白白的闺阁女，
只曾与一个远房表兄定过亲，后来对方病逝，婚事便作罢。我从未想过，她竟有私生子。
更让我心寒的是，那个孩子叫她“母亲"。这意味着，她早已将那孩子记在自己名下，
只等时机成熟，便接入汪府。我没有立刻发作。我命心腹暗中查探。半月后，
真相摆在我案头：04赵敏淑未出阁时，与赵府管家周槐有私。周槐是赵敬堂奶娘的儿子，
从小在赵府长大，生得一副好皮囊，能说会道。赵敏淑一个不受宠的庶女，
在嫡母手下度日如年，周槐的嘘寒问暖，便成了她的救命稻草。私情败露时，
赵敏淑已有身孕。赵敬堂大怒，本想将她沉塘，是嫡母求情，说庶女也是联姻的筹码，
死了可惜。于是赵敏淑被关入偏院，生下孩子后，孩子被记在周槐名下，取名周长冶。
赵敬堂原本打算将赵敏淑远嫁，可周长冶的存在是个隐患。恰逢我丧妻五年，
朝野皆知我宠爱嫡女，急需一位“贤良"的续弦。赵敬堂便动了心思——将庶女嫁入高门，
既甩掉了包袱，又能攀上户部尚书。至于那个孩子，他们本打算一辈子藏着。
可赵敏淑不甘心。她入府后，仗着主母身份，偷偷将周长冶接入京城，养在城外庄子上。
每隔几日，便借“礼佛"之名出城探望。我合上卷宗，紧闭双眼。好一个赵敬堂，
好一个赵敏淑。他们把我汪决当成什么？接盘的老糊涂？还是任人摆布的棋子？
但我不能立刻休妻。刚娶半年便闹出私生子丑闻，我的颜面何存？芙儿的名声何存？更何况，
赵敬堂在礼部经营多年，门生故吏遍布朝野，贸然翻脸，只会两败俱伤。更重要的是，
我要保护芙儿。她已经失去了母亲，不能再失去父亲为她营造的安宁。05那夜，
我宿在赵敏淑房中。她为我宽衣，笑语盈盈：“老爷今日怎么愁眉不展？可是户部事务繁忙？
"我握住她的手，强压下恶心：“是啊，北疆战事起，军粮调度棘手。
"她顺势靠在我肩头：“老爷辛苦了。妾身帮不上朝堂的忙，只能把府中打理好，
让老爷无后顾之忧。"我低头看她。烛光下，她的面容温婉贤淑，“敏淑，
"我状似无意地问，“你入府也有半年了，可觉得寂寞？"她身子微僵，
随即笑道：“有老爷和大小姐在，妾身不寂寞。"“我意思是，"我轻抚她的发丝，
“你年轻，该有个孩子傍身。芙儿虽好，终究是别人的女儿。"她猛地抬头，眼中闪过狂喜，
又迅速掩饰：“老爷……老爷的意思是……"“明日我请太医来，为你调理身子。
”我淡淡道，“你若能为我生个一儿半女，也是汪家的福气。"她跪地谢恩，泪光盈盈。
我扶她起来，心中冷笑。她当然生不出。与周槐的私情早已伤了她的身子，太医诊断过，
她此生难再有孕。她以为我不知道，以为能瞒天过海，把那个野种接入府中，冒充我的血脉。
我给她希望，是为了让她放松警惕。我要让她以为，我盼子心切，
终有一天会主动提出过继子嗣。到那时，她便会迫不及待地推出周长冶。06建安十九年春，
赵敏淑终于按捺不住了。那日我休沐，正在书房批阅公文，赵敏淑端着参汤进来，欲言又止。
“有事？"我头也不抬。她绞着帕子，轻声道：“老爷，妾身……妾身有个不情之请。
”“说。"“妾身入府前，曾在城外庄子借住。那里有个孩子，是妾身乳母之孙，父母双亡，
甚是可怜。妾身想……想接他入府，给大小姐做个伴读。"我放下笔，
抬眼看她：“多大年纪？"“十……十一岁。"与芙儿不差上下。“叫什么名字？
"“周……周长冶。"她声音发颤，“妾身知道这不合规矩，但那孩子实在乖巧，
又读过几年书。大小姐整日闷在府中，有个同龄人说话，也是好的。"我沉吟良久，
久到她额头渗出细汗。“接来吧。"我终于开口，“但有个条件——他只能以伴读身份入府，
住在外院，不得踏入内宅半步。芙儿的闺誉，比什么都重要。"她大喜过望，连连谢恩。
三日后，周长冶入府。07我第一次见他，是在府中的演武场。他穿着一身青色布衣，
身形瘦削，赵敏淑站在一旁，眼中是藏不住的慈爱。“长冶，快来拜见老爷。"他跪下磕头，
声音清脆：“小的周长冶，拜见尚书大人。"我打量他片刻，淡淡道：“起来吧。既然入府，
便要守汪府的规矩。好好读书，日后谋个出身，也不枉你母亲……不枉你祖母一场辛苦。
"他抬头看我，眼神清澈，带着几分孺慕。若非早已知道真相，我险些要被这演技骗过。
“小的定当努力，不负大人期望。"我点点头，转身离去。赵敏淑追上来，
挽住我的手臂：“老爷，长冶这孩子聪慧，您看……可否让他认在您名下？"我脚步一顿。
这么快？狐狸尾巴藏不住了？“认在我名下？"我皱眉，“他以什么身份？养子？
"“妾身不敢奢求，"她垂下眼眸，“只是做个记名嫡子，日后也好为大小姐撑腰。
汪家门第高贵，大小姐将来出嫁，有个兄弟在，婆家也不敢轻慢。"好一张巧嘴。
句句为芙儿着想，实则全是私心。“此事不急，"我拍拍她的手，“先观察两年。
若他真是可造之材，我自然不会亏待。"她虽失望，却不敢再逼。
周长冶就这样在汪府住了下来，以外院伴读的身份，日日读书习武。
我命人严密监视他的一举一动。起初半年，他确实安分，读书刻苦，待人谦和，
连教他的夫子都赞不绝口。赵敏淑愈发得意，
时常在我耳边念叨“长冶如何聪慧"“长冶如何孝顺"。我只当没听见。08建安二十年秋。
那日芙儿及笄，府中大宴宾客。周长冶作为伴读，本不该出席，但赵敏淑求情，
说让他见见世面。我准了。宴席上，芙儿一袭华服，端庄温婉。她向宾客行礼，言辞得体，
赢得满堂喝彩。我望着她，心中满是骄傲。洛溪，你看到了吗？我们的女儿，长大了。
酒过三巡，周长冶忽然上前，跪在我面前。“大人，小的有一事相求。"满座寂静。
宾客们面面相觑，不知这少年是何来历。“说。"“小的入府两年，承蒙大人教诲，
无以为报。今日大小姐及笄，小的愿献上一份贺礼——"他从怀中取出一卷字画，
“这是小的亲手所绘《玉堂富贵图》，祝大小姐岁岁无忧，福慧双全。"画卷展开，
