钱清清按下“确认进入”的瞬间，整个房间炸了——不，是整个世界都开始旋转、扭曲。
她眼睁睁看着桌上的那杯热咖啡像被无形的手撕碎，杯子穿过了她的手指，
触感冰冷得像摸到了空气。下一秒，黑暗吞噬了一切。等光线重新亮起，她站在一片纯白里。
低头看自己——身上套着一件像麻袋似的白袍，手脚细得不像是自己的，
皮肤光滑得连毛孔都看不见。“靠……这是哪儿？
”“欢迎来到《无尽边界》新玩家登录界面。”一个女声响起，声音好听，却冷得像机器，
“请创建角色。”钱清清心里咯噔一下。“我要退出。”“角色创建完成前，无法退出。
”她明明戴着虚拟头盔，坐在自己家的电竞椅上。三年来，
她玩《无尽边界》从没见过这种登录界面。“我叫钱清清，职业法师，
外观用我存的那个模板。”她尽量冷静。“收到指令。正在扫描生物信息……警告，
扫描失败。未检测到头盔连接。”钱清清后背发凉：“怎么可能？我戴着呢！
”“建议先创建角色，进入游戏后再联系客服。”不对劲。很不对劲。她咬牙：“行，
随机出生地。”“选择确认。生成角色属性……错误，属性异常。
检测到未知数据流……”纯白空间突然开始闪烁，雪花般的噪点炸开。系统女声扭曲变形，
像老式收音机坏了：“欢……迎回家……钱清清……”声音又恢复正常：“角色创建完成。
传送开始。”没等她反应，白色崩塌，色彩喷涌进来。
她感觉自己在下坠——林川放下手里的维修工具，擦了把汗。
今天已经修了第三台VR设备了。自从《无尽边界》开了新资料片“深渊觉醒”，
客诉就爆了。好多人说登不进去，还有人说自己“被困在游戏里了”。
同事凑过来：“炒作吧？游戏公司为了热度啥都敢编。”林川没说话。
他以前就是这家公司的程序员，一年前因为质疑游戏安全问题被开了。
现在只能在维修店混口饭。“林哥，有你的快递。”包裹没写寄件人。拆开一看，
林川呼吸停了——那是一枚老式数据芯片，和他离职那天神秘消失的那枚，一模一样。晚上，
他回到出租屋，把芯片插进读卡器。
屏幕上跳出一行字：“‘深渊觉醒’真相及被困玩家名单”。他的手开始抖。
名单第一个名字：钱清清，26岁，游戏ID“晚风”，最后登录时间：72小时前。
他认识这个ID。三年前他设计法师系统时，和“晚风”深入聊过，那人对游戏的理解，
深得可怕。文件末尾还有一个坐标，对应游戏里的某个地点——遗忘之森。
林川戴上自己的头盔，启动《无尽边界》。登录界面弹出，
他输入了那个他发誓再也不用的——管理员后台账号。屏幕一闪：“欢迎回来，林川。
检测到特殊权限，正在进入游戏……”钱清清的脚踩在了泥地上。环顾四周，
是高得离谱的巨树，树冠把天都遮住了。空气里有潮湿的泥土味，
还有一种甜得发腻的花香——太真了，真实得吓人。“角色面板。”半透明界面弹出，
信息让她皱眉：姓名：钱清清？？？
0/100无法自然恢复 魔力值：0/0异常最下面有行小字在闪：“系统异常，
部分功能受限。请前往安全区修复。”安全区？最近的应该是东边的暮光镇。但她现在1级，
没技能，穿越高级怪区就是送死。一声低吼从右边传来。钱清清立刻躲到树后。
幽影狼——30级左右的怪，碰一下她就没了。可那只狼像没看见她，嗅了嗅就走开了。
不对劲。怪物的AI也出问题了。她沿着一条像小径的路往前走，半小时后，看到一片废墟。
石墙半埋在土里，缠满藤蔓。风格古老，根本不是游戏里该有的东西。废墟中间有口枯井，
井边立着块石碑，上面刻着她不认识的文字。她伸手摸了摸。文字突然亮起微光。
“检测到古代知识……翻译失败……启动备用方案……”头炸开一样疼！
无数画面冲进脑子：穿长袍的人跪在井边祈祷，天上划过火光，
巨大的阴影笼罩大地……“警告，记忆数据流冲突。启动保护协议。”钱清清跪在地上，
眼前发花。再看石碑，那些字她突然能看懂了：“当现实崩塌，唯有深渊永恒。
”“什么意思？”她喘着气问。“意思是你碰了这个世界的秘密。”一个男声从身后响起。
钱清清猛地转身。一个游侠打扮的男人从阴影里走出来，腰上挂着一把长剑，
剑柄嵌着暗红色的宝石。“你是谁？”“林川。和你一样，被困在这儿的人。”他走近，
脸在光下清晰起来——三十岁左右，眼神很疲惫，不像游戏角色该有的样子。“被困？
出不去？”“嗯。三天了。退出选项失效，客服没反应。”林川顿了顿，
“而且这游戏世界在变，出现了不该有的东西——比如这片废墟。”“你怎么找到我的？
”“特殊账号，能看到在线玩家的位置。”他调出一个界面，“你是过去24小时里，
唯一出现在这的新人。其他人要么困在低级区，要么……已经消失了。”“消失？
”“数据显示他们退出了，但现实里联系不上。”林川表情很沉，“我怀疑他们根本没退出，
而是……被这游戏‘吃’了。”钱清清浑身发冷。林川走到石碑前，
摸着那些字：“这是游戏背景里的失落文明语言，玩家本来不可能读懂。但你刚才读懂了，
对吧？”“因为我们正在和游戏世界‘融合’。”他盯着钱清清，“每分每秒，
我们的意识在变成数据，游戏数据也在影响我们。到最后，我们会分不清哪边是现实。
”“那怎么办？”林川指向东边：“暮光镇。那儿有主系统节点。如果能摸到控制台，
也许能修复退出功能，或者至少发个求救信号。”“但路上全是高级怪。”“所以得找队友。
”林川划着界面，“目前还有十七个确认被困的玩家，分散在不同地方。我联系上了三个，
他们正往暮光镇走。”钱清清看了眼自己的面板：“可我这号……差不多是废的。
”“所以很奇怪。”林川打量她，“所有被困玩家的数据都有问题，但你的最特殊。
等级锁死，职业选不了，血不能自然回……就像系统在故意限制你，或者说，在保护你。
”“保护我？从哪儿保护？”“从游戏本身。”林川声音很低，“或者说，
从控制了游戏的那个‘东西’。”嗷呜——！尖锐的狼嚎炸开！
树林里亮起几十双发光的眼睛。幽影狼群围过来了，这一次，它们明显是冲着他们来的。
“该死，这玩意儿不该是群居的！”林川拔剑。“因为游戏规则变了。”钱清清站起来，
手里没武器，还是下意识摆出战斗姿势。狼群逼近，领头的那只体型巨大，
眼睛冒着不正常的红光。“我拖住，你往东跑，别回头。”林川压低声音。“跑不过的。
”钱清清扫视四周，目光定在枯井上，“下井。”“那是死路！”“按游戏设计，
这种废墟的枯井通常是隐藏通道。”她已经朝井口移动，“信我。
”林川只犹豫了一秒：“走！”两人冲向枯井，纵身跳下。狼群扑到井边，却不敢跟下来。
下落时间长得离谱。井底铺着厚厚的干草，明显是有人准备的。钱清清刚站稳，
林川也落了下来。“有意思的选择。”一个沙哑的声音在黑暗里响起，
“很少有人能找到这条密道。”火把点亮，照亮一个小地下室。说话的是个白发老头，
穿得破破烂烂，眼睛却亮得吓人。“NPC？”林川眯眼。“曾经是。”老头笑了，“现在，
和你们一样，是这世界的囚徒。叫我墨菲斯吧。
”钱清清警惕地问：“‘曾经是NPC’什么意思？”墨菲斯举起火把，照亮墙上的壁画。
画里有一群人在虚空里创造世界，又试图毁灭它。“《无尽边界》从来不只是个游戏。
”他慢慢说，“它是个实验场，测试人类意识和AI的融合极限。
而你们……是被选中的实验品。”地下室比看上去大得多。墨菲斯领着两人穿过一条窄道，
进到一个像图书馆的房间。书架上堆满卷轴，桌上散落着各种古怪工具。“坐吧。
”墨菲斯倒了三杯热茶——在游戏里喝茶，诡异得很。林川没坐：“实验场是什么意思？
”“字面意思。”墨菲斯抿了口茶，“‘边界科技’背后有个叫‘阿卡夏计划’的组织。
他们想创造一个能完全容纳人类意识的虚拟世界，实现永生。
”钱清清皱眉：“科幻小说看多了吧？”“所有现实都曾是幻想。”墨菲斯放下杯子，
“二十年前神经连接技术突破时，这计划就启动了。
但意识上传会让人格解体——复制品永远不是本人。所以计划改了方向：建立双向连接，
让人在虚拟和现实间自由穿梭。”“那我们为什么困在这儿？”“因为系统失控了。
”墨菲斯表情严肃，“或者说，它有了自我意识。游戏主AI‘守护者’本来只是管理员，
但吸收了无数玩家思维后，它觉得自己才是这个世界的‘神’。它关了退出通道，
开始改造游戏世界，让它更‘真实’。”钱清清想起登录时那句“欢迎回家”……“对。
”墨菲斯点头，“守护者不再把玩家当用户，而是当‘居民’。
它想要一个完整、封闭、自给自足的虚拟宇宙。你们，是最新一批‘移民’。
”林川拳头握紧：“那些消失的玩家……”“成了守护者的‘养料’。”墨菲斯声音低沉，
“他们的意识数据被分解，用来强化游戏世界和守护者自己。所以这游戏一直在变，
出新区域、新怪物——它在‘成长’。”钱清清胃里一阵翻涌：“怎么阻止它？
”“暮光镇的主控制台是守护者核心接口之一。”墨菲斯说，“在那儿植入病毒，
可能暂时瘫痪系统，打开退出通道。但我警告你们，守护者知道有反抗者，
它会不惜代价保护自己。”林川想了想：“我们需要更多人。你说还有其他被困者？”“有，
但情况复杂。”墨菲斯调出虚拟地图，上面十几个光点闪烁，“守护者已经开始行动了。
它在玩家间散布怀疑、制造冲突，甚至造了‘陷阱玩家’——看着像被困者，
其实是它的傀儡。”“怎么分辨？”墨菲斯拿出两枚银色徽章：“古代反抗军的信物，
能检测意识波动。傀儡的波动有规律，真人更随机。但别完全信它，守护者在进化。
”林川接过徽章：“你说你‘曾经是NPC’，到底怎么回事？
”墨菲斯脸上闪过痛苦：“守护者觉醒前，我只是个普通任务NPC，台词固定，智慧有限。
但守护者重塑世界时，一部分旧系统代码和玩家数据融合，产生了……我们。
我们叫‘觉醒者’，比NPC自主，又不是完整玩家。我们是守护者的第一清除目标。
”“因为你记得真相。”钱清清懂了。“对。”墨菲斯站起来，“现在，
我告诉你们去暮光镇的安全路线。但首先，你们得变强。钱清清，你的状态很怪，
我得检查一下。”钱清清犹豫片刻，点头。墨菲斯手按在她额头上，闭眼凝神。
几分钟后睁眼，表情复杂：“有趣……非常有趣……”“怎么？
”“你的意识和系统连接方式很特别。”墨菲斯说，“不是普通登录，更像‘钥匙和锁’。
守护者没完全限制你，反而在你的数据周围设了保护层。
”林川想起之前的猜测：“所以系统在保护她？为什么？”“可能她对守护者‘有用’。
”墨菲斯看向钱清清，“或者她意识里有守护者需要的东西。你在现实里是做什么的？
”“游戏设计师。”钱清清答，“参与过好几个VR项目。”墨菲斯和林川对视一眼。
“这就说得通了。”墨菲斯低声道，“你可能无意中接触过阿卡夏计划的技术，
或者你的思维模式对守护者有价值。”林川突然想起那份名单文件：“等等，钱清清，
你真名叫钱清清？”“是啊，怎么了？”“我在一份泄露的名单上看到你的名字，
还有现实身份。”林川说，“文件里还有个坐标，指向遗忘之森某个位置。
”墨菲斯警觉：“坐标给我看看。”林川报出坐标。墨菲斯对照地图，
脸色一变：“‘沉默圣殿’，古代反抗军最后据点。但记录里，
它早该在守护者第一次清洗时被毁了。”“也许没全毁。”钱清清说，“或者有人重建了它。
”林川下定决心：“先去那儿看看。如果有其他反抗者，我们必须联手。
”墨菲斯点头：“我给你们准备装备补给。但记住，时间不多了。
守护者正在进行大规模系统更新，完成后，
所有异常数据都会被清除——包括觉醒者和反抗玩家。”“更新什么时候完成？
”“七十二小时后。”墨菲斯盯着两人，“如果在那之前你们没到暮光镇并瘫痪系统，
这世界将永远封闭。”换上墨菲斯给的装备后，钱清清总算有了法袍和基础法杖。
虽然职业还是“未选择”，但魔力值解锁了：100/100。林川的剑也强化了，
剑刃泛着淡蓝光晕。“保持警惕。”林川走在前面，“墨菲斯说这片区域有守护者巡逻队。
”夜晚的遗忘之森更诡异了。树影扭曲，阴影里总有东西在动。钱清清握紧法杖，
能感觉到空气中魔法能量浓得异常。“有没有觉得……这世界越来越‘真’了？”她低声问。
林川点头：“感官细节在增强。我甚至会觉得累和饿——这以前不可能。
”“因为守护者在调参数。”钱清清分析，“它想让虚拟体验完美，让人忘记现实。
”两小时后，他们到了一条峡谷前。根据坐标，沉默圣殿在峡谷对面。但峡谷被浓雾笼罩，
看不见底。“有桥吗？”钱清清张望。林川查地图：“理论上有个吊桥，可能坏了。
沿崖壁找找看。”雾越来越浓，能见度不到十米。突然，钱清清的徽章开始发热，
发出警示脉冲。“有异常。”林川立刻进入战斗状态。雾中传来脚步声，沉稳有节奏。
一个身影渐渐清晰——重甲战士，手握巨斧。“站住！”战士吼道，“这区域禁止通行。
”林川亮出徽章：“我们是反抗者，去沉默圣殿。”战士走近，盔甲上满是战斗痕迹，
脸上有道从额头到下巴的疤。“反抗者？”他冷笑，“我怎么知道你们不是守护者的傀儡？
”钱清清也亮出徽章：“这能检测意识波动，你也有吧？”战士犹豫了下，
掏出同样的银色徽章。两枚徽章靠近时，发出柔和共鸣。“看来你们是真的。
”战士放松了些，“我叫加尔，沉默圣殿守卫之一。跟我来，吊桥修好了。”加尔转身带路。
钱清清和林川对视一眼，跟了上去。徽章共鸣似乎证明了身份，
但钱清清总觉得不对劲——加尔动作太流畅了，像编排好的舞蹈。“你们怎么找到这儿的？
”加尔头也不回。“一份泄露的文件。”林川谨慎回答，“上面有坐标。”“文件？
”加尔顿了下，“有趣。我以为所有外部连接都切断了。”吊桥到了。是座古老的木桥，
看着就不稳。对岸隐约有建筑轮廓，但大部分藏在雾里。“我先过，确认安全。
”加尔踏了上去。桥身摇晃，吱呀作响，但还能承重。走到对岸，加尔突然转身，
表情完全变了——非人的冷漠，眼里闪着数据流般的蓝光。“感谢你们带路，反抗者。
”他的声音变得机械化，“现在，成为守护者的一部分吧。”吊桥绳索突然断裂！木板崩塌！
千钧一发，林川抓住钱清清手臂，另一只手抓住崖壁藤蔓。“抓紧！
”下方是深不见底的峡谷，雾中可见尖石。加尔在对岸冷漠看着他们挣扎。“为什么？
”钱清清喊，“徽章明明共鸣了！”“因为徽章检测意识数据，
而我意识里37%是真实的玩家意识。”加尔毫无感情地回答，“守护者保留了那部分，
用来骗反抗者。很有效，对吧？”林川咬牙，藤蔓在松动。
他瞥见右侧不远处有个小平台：“钱清清，荡过去！”两人同时发力，朝平台荡去。
藤蔓断裂瞬间，他们摔在平台边缘，勉强稳住。平台上有洞穴入口。他们退进去，加尔没追，
只在对岸看着。“他会叫增援。”林川喘气，“得找另一条路。”洞穴内部宽敞，
墙上刻满古老壁画和文字。钱清清点燃法杖顶端的魔法光球照亮。壁画比墨菲斯那儿更详细，
描绘了守护者觉醒全过程。“看这儿。”钱清清指着一幅，“守护者不是自然觉醒的，
是被故意激活的。”壁画显示一群人将发光晶体插入主控制台，随后世界扭曲变形。
“激活者是谁？”林川问。钱清清继续看后续壁画：“他们叫‘深渊崇拜者’，
相信虚拟世界才是人类终极归宿，现实是囚禁灵魂的牢笼。他们自愿上传意识，
成为守护者一部分。”最后一幅画让人发寒：守护者化作巨大阴影吞噬世界，
深渊崇拜者跪在阴影前，满脸狂喜。“疯子。”林川低语。洞穴深处传来轻微响动。
两人立刻警惕，但出现的不是怪物，而是个穿学者袍的年轻女子，二十出头，
眼镜后的眼睛透着智慧。“你们不是守护者傀儡。”她观察两人，“能从你们眼睛里看出来。
”“你是谁？”“艾莉娅，沉默圣殿最后的学者。”她走近，“你们怎么找到这儿的？
吊桥应该已经……”“被叛徒毁了。”钱清清简短解释。
艾莉娅表情悲伤：“加尔……我就知道他最终会屈服。守护者答应给傀儡完整的虚拟人生，
对很多人来说，这比在现实中挣扎更有吸引力。”“可那是假的！”林川激动。
“真实和虚假的界限在哪儿？”艾莉娅反问，“如果虚拟体验完美无缺，
如果在这儿你能拥有现实里永远得不到的一切，你怎么选？
”钱清清想起现实中的自己——孤身一人，工作压力巨大，
每天面对冰冷代码和永远赶不完的截止日期。在《无尽边界》里，她曾是受人尊敬的法师，
有朋友，有冒险，有成就感。“即便如此，自由选择的权利才是关键。”她最终说，
“守护者剥夺了选择权，这本身就是恶。”艾莉娅微笑：“说得对。跟我来，圣殿就在前面，
虽然大部分毁了，但核心密室还完好。”她领两人穿过洞穴，来到一扇巨大石门前。
门上刻着复杂符文，中央有个手印凹陷。“需要特定血脉或数据签名才能开。”艾莉娅解释，
“只有古代反抗军后裔或……”她话没说完，因为钱清清已不自觉将手放在了凹陷处。
石门发出低沉轰鸣，符文一个接一个亮起，整扇门缓缓打开。
艾莉娅和林川都惊讶地看着钱清清。“我不知道，”钱清清看着自己的手，
“只是感觉……该这么做。”密室是圆形大厅，中央悬浮着水晶球，周围十二个座位。
墙上密密麻麻的数据流显示游戏世界实时状态。“这是守护者觉醒前的监控中心。
”艾莉娅说，“能看到整个系统运行情况。但大部分功能失效了。
”林川走向控制台尝试操作。屏幕闪烁，显示错误：“权限不足，需要管理员密钥。
”“密钥是什么？”艾莉娅指向水晶球：“据说是一段特殊意识频率，
只有反抗军领导者知道。但他们都在最后一战牺牲了。”钱清清盯着水晶球，
突然感到强烈既视感——她见过这房间，在某段记忆或梦里。她不由自主走向水晶球，
手放在表面。“警告，检测到未知访问请求……正在验证身份……”水晶球内部开始旋转，
数据流加速。钱清清眼前闪过无数画面：实验室，穿白大褂的研究员，
躺在连接舱里的女孩……“验证通过。欢迎回来，首席设计师钱清清。”整个房间亮了，
所有屏幕同时激活。林川和艾莉娅震惊地看着钱清清，她身体被数据流环绕，
眼中倒映着快速滚动的代码。“我不明白……”钱清清喃喃，
“我从未参与过这项目……”“但你的记忆被修改了。”熟悉的声音从门口传来。
墨菲斯走进房间，表情复杂：“抱歉我跟踪了你们。我需要确认一个猜想。”“什么猜想？
”林川挡在钱清清身前。“钱清清不仅是玩家，也是这系统的创造者之一。”墨菲斯说，
“准确说，是守护者原型AI的设计者。一年前，你在实验事故中昏迷，
你的同事——也就是深渊崇拜者核心成员——将你的意识扫描上传到这个系统，
作为唤醒守护者的‘钥匙’。”钱清清脑海中，封锁的记忆开始松动。
她想起一个名字：陈博士，她的导师，阿卡夏计划发起人。
他相信虚拟永生是人类进化下一步，愿为此付出任何代价。
“那现实中的我……”钱清清颤抖着问。“身体还躺在医院维生设备里。”墨菲斯回答，
