我曾是皇权争夺中最不起眼的废棋。直到驸马当着我的面牵起庶妹的手，我才撕毁清纯伪装，
露出掌控一切的冷笑。他不知，这棋局背后真正的棋手是谁。众人更不知，
这王座下埋着多少尸骨。---我是个没用的公主。生母是个低阶嫔妃，生产时便咽了气。
我在深宫角落的撷芳斋里长大，像御花园假山石缝里一株无人问津的草，
靠着一点残存的“公主”名分和宫里按例发放的份例，勉强活到及笄。十七岁那年，
一道突如其来的圣旨把我指给了新科状元郎，裴之砚。他出身没落清贵世家，
殿试时一篇《论边策》得了父皇青眼，点了头名，跨马游街那日，
听说满京城的闺秀都掷了香帕花果。谁都没想到，这份“殊荣”，
会落在我这个几乎被遗忘的六公主赵怀瑾头上。我安静地接了旨，谢了恩。
内侍监尖细的嗓音里带着不易察觉的怜悯，或许在他们看来，我这株野草，
总算攀附上了一株还算青翠的乔木。大婚那夜，红烛高烧。裴之砚挑开盖头时，
我看到他眼底飞快掠过的一丝……失望？亦或是，某种了然的无趣。他生得极好，面如冠玉，
眼若寒星，一身大红喜服更衬得他身姿挺拔，如松如竹。只是那通身的清冷气，
几乎要将龙凤喜烛的光都冻住。“公主。”他客客气气地唤了一声，声音也如冷泉击石。
“驸马。”我垂下眼睫，露出一个恰到好处的、温顺羞怯的笑容，
指尖不安地绞着袖口——那是我对着铜镜练习过无数次，最能取悦男人，
也最能让旁人放心的模样。婚后的日子像一潭吹不起皱的死水。裴之砚待我礼数周全，
却也仅止于礼数。他大多数时候宿在书房，忙于公务，或是与清流文友集会。
我则安安分分待在公主府的后院，读书、写字、偶尔弹弹琴，对着满园花草能看上一整天。
下人背后议论，说六公主性子太闷，拴不住状元郎的心。我都听在耳里，只当一阵风过。
我知道自己是一枚废棋。父皇子女众多，出色的皇子有好几位，正斗得如火如荼。
把我这个无依无靠的公主扔出来，配给一个看似有前途却毫无根基的寒门状元，
或许只是父皇某次心血来潮，或许是为了平衡朝局随手落下的一子。至于裴之砚娶我，
大约也非他所愿，只是皇命难违。我们彼此心照不宣，在这座华丽而冰冷的府邸里，
扮演着一对相敬如“冰”的夫妻。直到我的庶妹，赵怀玉，频繁地出现在公主府。
怀玉是李嫔所出，李嫔得宠过一阵子，怀玉性子活泼娇俏，很会讨巧，在宫里比我得脸得多。
她常以探望姐姐为名过来，一来便如蝴蝶般飞向裴之砚的书房方向，
或是“恰好”在花园凉亭与他“偶遇”。银铃般的笑声，隔着老远都能飘进我寂静的院落。
裴之砚对她，倒是比对我和颜悦色得多。我能听见他们在书房论诗，在花园赏花时，
裴之砚那难得温和的语调。下人们窃窃私语，目光躲闪，
带着同情或看好戏的意味落在我身上。我依旧安静。替怀玉准备好她爱吃的点心，
在她与裴之砚相谈甚欢时“恰好”有事回避，甚至在裴之砚偶尔因怀玉的来访而眉头稍展时，
露出一点替他高兴似的、怯怯的笑容。我想，我伪装得真好。好到所有人都相信，
六公主赵怀瑾，就是个空有头衔、逆来顺受、可以随意轻贱的泥人性子。
变故发生在秋猎前夕。那日裴之砚下朝回府，面色沉郁，径直去了书房。怀玉不久后也来了，
神色有些焦急，没像往常那样先来我这儿虚应故事，直奔书房。
我端着一盅刚炖好的冰糖雪梨，走到书房外。门虚掩着，里面压抑的争执声漏了出来。
“……之砚哥哥，你必须帮我！这次秋猎，父皇允了皇子们带亲随比试，
三皇兄那边得了消息，定会针对五皇兄！五皇兄若失了颜面，李嫔娘娘在宫里更难了，
我……我们怎么办？”是怀玉带着哭腔的声音。“怀玉，不是我不帮。
”裴之砚的声音透着疲惫，“五皇子殿下此次安排的护卫人选，
皆是李嫔娘娘母家暗中输送的死士，我若贸然插手，调动其他人手，
一则难以避过三皇子眼线，二则恐打草惊蛇，反害了五皇子。”“可那些死士……之砚哥哥，
我信不过他们！我只信你！你不是暗中培植了些人手吗？调几个得用的，
混在五皇兄的随从里，关键时护他周全，好不好？”怀玉哀求着，“之砚哥哥，求你了，
看在……看在我的份上。”短暂的沉默。裴之砚似乎叹了口气：“怀玉，
你知道我那些人手培植不易，此刻动用，风险太大。”“风险？之砚哥哥，你如今事事谨慎，
可曾想过我日夜悬心？五皇兄若倒，下一个就是我们！你口口声声说……说心里有我，
为何连这点险都不肯为我冒？”怀玉的声调拔高，带着委屈和质问。又是一阵难捱的寂静。
我端着微凉的瓷盅，站在廊下阴影里，仿佛一尊没有温度的雕塑。然后，
我听见裴之砚的声音，低沉了下去，却清晰无比地传来：“怀玉，你明知我的心意。
我对六公主，不过是奉旨行事，应付罢了。这府里，这桩婚姻，无一不是牢笼。
我心里真正在意、想保护的人，始终只有你。”“之砚哥哥……”怀玉的声音软了下去，
啜泣着。“别哭。”裴之砚的声音柔了，“罢了，我……想想办法。你且宽心，
五皇子殿下那边，我尽力周旋。”“真的？之砚哥哥，你真好！”破涕为笑的声音，
带着娇憨。我轻轻抬手，用指尖推开了那扇虚掩的门。“吱呀”一声，不大，
却足够惊动室内两人。他们迅速分开一些，怀玉脸上泪痕未干，
眼底却有一丝来不及收回的得意与慌张。裴之砚则瞬间恢复了平日的清冷，只是眉心微蹙，
看向我的目光带着被打扰的不悦，以及更深处的……轻蔑。“公主何时来的？”他语气平淡，
听不出情绪。我没有回答。目光缓缓扫过他们——裴之砚略显紧绷的下颌，
怀玉微微泛红却昂起的脸颊，以及他们之间，那并未完全拉开的、暧昧的距离。
端着雪梨盅的手，很稳。我甚至还能往前走两步，将瓷盅轻轻放在书案一角，
避开那些摊开的公文密信。“听闻驸马回府后未曾用点心，炖了雪梨，润肺。”我的声音，
也如平日一样，轻缓，温和，甚至带着一点小心翼翼。裴之砚看都没看那瓷盅，
只道：“有劳公主。我与怀玉有要事相商，公主若无他事，便先回房歇息吧。”怀玉在一旁，
偷偷瞥了我一眼，那眼神里藏不住怜悯与优越，轻轻拉了拉裴之砚的袖子，
低声道：“姐姐也是好意……”好意？我看着他们这郎情妾意、仿佛我才是多余的一幕，
心底那片冻了十七年的荒原，忽然裂开一道缝隙，不是痛，是一种近乎荒谬的清明。这些年，
我看着他周旋朝堂，暗中布置；看着怀玉上蹿下跳，
为她那野心勃勃的母妃和兄长谋划；看着这京城内外，风云暗涌，每个人都以为自己是棋手，
执着棋子，算计着他人，也被人算计。而我，赵怀瑾，
一枚公认的、无害的、可忽略不计的废棋，就安静地站在阴影里，看着这一切。
看裴之砚如何利用清流身份，暗中交接边将，走私盐铁，积累巨富，又以这些钱财，
在京畿、江南秘密蓄养死士，结交江湖奇人。看我的好三皇兄如何与户部侍郎勾结，
亏空国库，栽赃政敌；看我那五皇弟如何利用母族势力，勾结内侍，窥探禁中，
甚至在我父皇的丹药里动手脚。看我的父皇，如何沉迷方术，一边服用着有毒的“金丹”，
一边用那双日益浑浊却依旧锐利的眼睛，平衡着儿子们你死我活的斗争，
享受着操纵一切的快感，却不知自己的性命早已被蚕食。我全都知道。
那些深夜从不同渠道送来的密报，那些看似不起眼的市井流言，那些账本上隐秘的数字，
那些死士联络的暗号……点点滴滴，汇聚成一张庞大而清晰的网，在我心里缓缓展开。
这盘棋，太大了。下的不仅是皇位，是江山，是无数人的生死荣辱。而执棋者们，
包括眼前我这自负的驸马，我那蠢蠢欲动的庶妹，都以为自己是布局之人。多么可笑。
裴之砚见我不动，眉头蹙得更深，那点不耐几乎要溢出来：“公主？
”怀玉也假意劝道：“姐姐，你先回去吧，之砚哥哥正烦心呢。”烦心？
为了如何更好地帮他的心上人，扶持他的“明主”？我慢慢地，极其缓慢地，抬起眼。
脸上那温顺的、怯懦的表情，像春日湖面的薄冰，无声无息地消融殆尽。我没有笑，
只是眼底最后一点属于“赵怀瑾”的软弱光影，熄灭了。取而代之的，
是一种深不见底的平静，冰冷，锐利，像终年积雪的山巅折射出的寒光，洞彻一切，
也漠视一切。裴之砚对上我这目光的瞬间，整个人猛地一僵。那是一种近乎本能的警觉，
如同在丛林里漫步的猛兽，突然被更顶级的掠食者锁定。他脸上的冷淡和不耐凝固了，
瞳孔几不可察地收缩了一下。怀玉也察觉到了异样，她疑惑地看着我，又看看裴之砚，
似乎不明白这陡然凝滞的气氛从何而来。我伸出手，却不是去拿那盅雪梨。
指尖掠过书案边缘，轻轻一勾，将裴之砚方才匆忙之下，
用镇纸压住却仍露出一角的一份密函，抽了出来。纸张摩擦发出轻微的“沙沙”声，
在此刻死寂的书房里，清晰得刺耳。“你做什么？！”裴之砚脸色骤变，伸手欲夺。
我的动作看起来并不快，却恰好在他指尖触及的前一瞬，手腕微转，避了开去。
两根手指拈着那薄薄的纸笺，
目光淡淡扫过上面熟悉的暗记与寥寥数语——是关于三皇子秋猎护卫布防的机密。
“陇西来的消息？用的是‘灰隼’的渠道？”我开口，声音不大，却彻底褪去了以往的轻柔，
平直，冷淡，像在陈述一件与己无关的事实，“传递速度尚可，但‘灰隼’上月折了两人，
这条线，该弃了。”裴之砚的手僵在半空，脸上的血色褪得干干净净。他看着我的眼神，
如同白日见鬼。震惊，骇然，难以置信，还有一丝被彻底窥破隐秘的恐慌。
“你……你怎么会知道‘灰隼’？你……”怀玉也惊呆了，傻傻地看着我，又看看裴之砚，
似乎无法理解眼前发生的事。“姐姐……你、你在说什么？”我没理会她，
目光依旧落在裴之砚脸上，看着他眼中的惊涛骇浪，
继续用那种平铺直叙的语调说：“你安排在五皇子死士中的那三人，有一个是双面钉，
收了三皇子的钱。秋猎时，他会把五皇子引向预设的陷阱——西北角的断崖。
”裴之砚如遭雷击，踉跄后退一步，撞在书架上，发出闷响。他嘴唇翕动，
却发不出完整的声音。“至于你存在江南‘丰裕’钱庄，用盐铁利银购置的那批辽东军械，
”我微微偏头，像是在回忆某个无关紧要的数字，“走漏风声了。御史台李大人，
三日后会收到匿名检举。证据，此刻应该已在都察院档案房的第三排，
左起第七只樟木箱底层，与去年河堤贪墨案的卷宗放在一起。
”“不……不可能……”裴之砚的声音嘶哑，浑身开始不受控制地颤抖。那不是愤怒，
是彻骨的寒意。他苦心经营、以为神不知鬼不觉的一切，
在这个他一直视为摆设、视为耻辱的妻子口中，被一样样轻描淡写地揭破，
如同撕开他最后一层遮羞布。怀玉已经吓傻了，她听不懂什么军械、钱庄、都察院，
但她看得懂裴之砚此刻面无人色的恐惧。她看看我，又看看裴之砚，忽然尖声道：“赵怀瑾！
你疯了！你胡说八道什么！之砚哥哥，你别听她……”“闭嘴。”我没有抬高声音，
甚至没有看她，但那两个字里透出的冰冷威压，让怀玉的尖叫戛然而止，噎在喉咙里，
脸憋得通红。我向前迈了一小步。仅仅是一小步，裴之砚却像被逼到绝境的困兽，
脊背紧紧抵住书架，避无可避。“裴之砚，”我第一次连名带姓，毫无情绪地叫他，
“你以为，你能走到今天，靠的是什么？是你那篇花团锦簇的《论边策》？
是你裴家那点早已败落的名声？还是你自以为是的才智和野心？”我轻轻扯了一下嘴角，
那不是一个笑容，只是一个近乎冷酷的弧度。“没有我点头，
你连第一次盐引的批文都拿不到。没有我清理痕迹，你第一次暗中运送铁器出关时，
就该被边将扣下，人头落地。没有我替你遮掩，你秘密谒见五皇子那晚，
遇到的就不会是‘恰好’醉倒的巡夜守卫，而是羽林卫的刀斧。”我一字一句，
说得清晰缓慢，看着他的脸色从惨白变成死灰，额角渗出细密的冷汗。
“包括你能‘偶然’救下怀玉，获得她的青睐，
继而搭上李嫔和五皇子这条线……”我的目光终于扫了一眼呆若木鸡的怀玉，
