我是末日中最强的精神系异能者，但能力发动条件是必须触摸活人。
重度社恐的我被迫来找已黑化的末世女王。当我颤抖着握住她的手，她竟一脸享受：“继续，
别停。”后来，敌军压境，我躲在她身后酝酿大招。她却转身吻住我，
将磅礴能量反哺而来：“别怕，我的力量永远是你的安全区。
”---1.空气中永远浮着一层灰烬，吸进肺里，带着铁锈和腐烂的甜腥味。
残破的楼体在远处张牙舞爪，像一排排烂掉的牙齿。废墟间偶尔有黑影蹿过，
是觅食的变异鼠，眼睛在昏沉天光下闪着猩红。这就是末日第七年，
色彩只剩下不同程度的灰与褐，声音除了风声，就是远处断续传来的、意义不明的嚎叫，
或者——枪炮。叶霜把自己缩在废弃变电站最角落的阴影里，背抵着冰冷锈蚀的金属墙板。
这里勉强能算个“房间”，用捡来的烂木板和塑料布隔开。
她穿着洗得发白、几乎看不出原本颜色的连帽衫，帽子拉起，罩住大半张脸，
只露出一点过于苍白的下巴和抿得死紧的嘴唇。她怀里抱着个鼓囊囊的旧背包，
手指无意识地抠着背包上一个磨破的边角。外面有脚步声，沉重，杂乱，不止一个人。
夹杂着粗嘎的交谈，还有金属碰撞的叮当声。是拾荒者小队，或者某个据点的巡逻队。
叶霜立刻屏住呼吸，身体僵直，连眼珠都不敢转动，
仿佛这样就能让自己从这块阴影里彻底消失。心跳擂鼓一样敲着耳膜，手心渗出冰凉的汗。
她讨厌声音，讨厌视线，最讨厌的，是不得不与人发生触碰。可她的“能力”，
偏偏需要触碰。活人的皮肤接触。指尖传来细微的麻痒，
那是精神力在皮下无声涌动、渴望连接的征兆。这能力像寄生在骨髓里的藤蔓，
靠汲取他人的“存在感”开花结果。距离上一次“进食”已经过去……四天？还是五天？
饥饿感开始从胃部蔓延到四肢，丝丝缕缕地抽走力气，带来眩晕和耳鸣。不是对食物的饥饿，
是对“连接”，对“能量”，对那些让她恐惧又不得不依赖的、活生生的温度与精神波动。
没人知道末日最强的精神系异能者，是个连听到陌生人大声说话都会指尖发抖的废物。
脚步声渐渐远去。叶霜又等了几分钟，才极其缓慢地、一寸寸地放松紧绷的肩膀，
吐出一口带着铁锈味的长气。她摸索着从背包侧袋掏出一个扁平的金属水壶，拧开，
小心地抿了一小口。水带着一股漂白粉和土腥的混合怪味。得出去。得……找到人。
一个落单的，最好没什么攻击性的，让她能迅速完成“连接”，摄取最低限度的精神力，
然后立刻逃离。这个念头让她胃部一阵痉挛。她悄无声息地挪到遮挡物边缘，
透过一道缝隙向外窥视。外面是一条堆满瓦砾的狭窄巷道，
阳光艰难地穿透厚重的云层和尘埃，投下稀薄的光斑。视野里空无一人。很好。
叶霜像一道灰色的幽灵，滑出藏身处，贴着墙根的阴影移动。脚步轻得几乎听不见，
呼吸压到最低。她对这一小片区域还算熟悉，知道哪里可能有独行的倒霉蛋。
绕过半堵倒塌的砖墙，前面传来模糊的水声——一个半干涸的排水渠，
以前有人在那里捡到过未污染的罐头。水渠边确实有个人影，背对着她，
正弯腰在浑浊的水洼里摸索着什么。是个瘦小的男人，裹着破烂的毯子，看不出年龄。
叶霜的心跳又快了起来。就是现在。悄无声息地靠近，从后面，碰一下他的后颈，或者肩膀，
只需要一秒钟的连接……她深吸一口气，强迫自己迈步。一步，两步。
指尖的麻痒感更清晰了，几乎要迸发出无形的火花。就在她距离那人还有两三米远时，
男人似乎察觉了什么，猛地直起身回头！一张布满污垢和恐慌的脸。眼睛瞪得极大。“谁？！
”他嘶哑地喊，手里攥着一块边缘锋利的碎石，胡乱挥舞。叶霜像被烫到一样猛地后退，
撞在身后的断墙上，尘土簌簌落下。所有的计划，所有的心理建设，
在这一声突如其来的喝问和那充满敌意的视线下粉碎殆尽。喉咙发紧，一个字也吐不出，
只想立刻挖个洞把自己埋起来。
男人看清了只是一个裹在宽大帽衫里的、似乎同样惊惶的年轻女人，警惕稍微降低，
但手中的石头并没放下。“滚开！这里是我的！”他低吼。叶霜猛地转身，
几乎是手脚并用地沿着来路逃离，心脏狂跳得快要炸开，冰冷的汗水浸湿了后背。
直到重新冲回变电站那个角落的阴影里，背靠着冰冷的墙壁滑坐下来，她才开始大口喘息，
身体抑制不住地颤抖。不行。她做不到。光是想象主动触碰一个陌生人，
被对方的皮肤温度、脉搏跳动、还有那无法控制的精神波动所淹没，就让她恶心得想吐，
恐惧得骨髓发寒。可饥饿感不会放过她。眩晕一阵阵袭来，视野边缘开始发黑。再这样下去，
她会虚弱到连躲藏都做不到，随便一只变异兽，或者一个最蹩脚的掠夺者，都能要了她的命。
必须……必须想办法。混乱的思绪在恐惧和求生欲之间拉扯。然后，
一个冰冷、清晰、几乎像是从别人脑子里冒出来的念头，突兀地撞了进来。女王。
那个盘踞在城市废墟中心，旧日市政厅大厦里的女人。
关于她的传闻像瘟疫一样在废墟间流传：她剜出背叛者的眼睛当弹珠，把敌人的皮完整剥下，
绷在废弃的窗框上做成长明灯笼，夜风穿过那些空洞的眼窝和咧开的嘴，会发出凄厉的呜咽。
她喜怒无常，力量强横，掌控着一支令人生畏的武装，是这片区域公认的、不可触碰的噩梦。
没人敢靠近她的地盘，尤其是独行者。叶霜的指尖深深掐进掌心，留下几个月牙形的白印。
一个疯狂的对比在她脑中成形：面对一个未知的、可能抱有敌意的普通人，
和面对一个已知的、极端危险的、但或许因其强大而“稳定”的存在？前者是无序的恐惧，
后者……是有明确指向的恐惧。最重要的是，女王身边固然守卫森严，但她本人，
似乎……深居简出？传闻中她并不经常亲自带队劫掠。如果自己能设法潜入，
只是短暂地、在她最意想不到的时刻，完成一次触碰连接……然后立刻远遁。
风险高到令人窒息。但至少，目标明确。而且，女王的力量……如果能成功连接，
哪怕只是汲取一点点，也足以让她支撑很久，很久。这念头一旦滋生，就疯狂蔓延。
像绝壁上垂下的唯一一根藤蔓，明知可能断裂，也忍不住要去抓握。接下来几天，
叶霜像着了魔。她避开所有人迹，利用精神力的微弱感知——不接触活人时，
这能力勉强能当个模糊的雷达和地图用，一点点摸向城市中心。
她观察市政厅大厦外围巡逻队伍的换班规律，记住那些肉眼可见的摄像头和可能的暗哨位置。
她发现一条几乎被坍塌物掩埋的地下管道，似乎通往大厦地基附近。饥饿和虚弱如影随形，
好几次她差点在潜伏时晕过去。但那个孤注一掷的念头撑着她。
时机在一个铅灰色的黄昏降临。远处传来激烈的交火声和爆炸，
隐约能听到“兽潮”、“东区”之类的喊叫。市政厅大厦周围的气氛明显紧绷，
一部分巡逻力量被调离。喧闹和混乱是最好的掩护。叶霜像一条真正的影子，
沿着预想的路线移动。穿过恶臭扑鼻的地下管道，推开一道锈死的格栅 ，
她用找到的半截钢筋撬了很久，进入大厦地下室。这里堆满杂物，灰尘积了厚厚一层，
空气凝滞浑浊。她的精神力像触角般小心翼翼探出，避开上方那些密集的、灼热的生命光点，
向着感知中最为庞大、凝实、同时也异常“安静”的那个存在摸去。那感觉很奇怪。
女王的精神光晕，不像其他人那样躁动、散乱，而是呈现出一种近乎冰冷的稳定，
像一块深潭下的黑曜石，表面平滑，内里却蕴藏着难以估量的密度和压力。光晕边缘，
隐隐有一丝不易察觉的、暗红色的躁动，如同冰封的火山裂缝里透出的微光。顺着感知，
叶霜找到一段通往上层、早已废弃的维修竖梯。攀爬耗尽了她最后的气力，
手掌被粗糙的铁锈割破，火辣辣地疼。顶端是一扇虚掩着的、厚重的金属门，
门缝里透出暖黄色的、与这个末世格格不入的光。她轻轻推开一条缝。
门后是一个广阔的空间，像是由旧日大型会议室改造而成。高高的穹顶，
巨大的彩色玻璃窗投下昏暗迷离的光影。室内没有电灯，却在四处点着许多蜡烛和……灯笼。
那些灯笼式样各异，材质奇特，在烛火映照下泛着一种柔韧而晦暗的光泽。
空气里飘着淡淡的、类似檀香又混合了铁锈和某种腥甜的气息。房间深处，背对着门口，
一个人影坐在一张宽大的、铺着深色绒毯的高背椅上。长发如夜色流泻，仅看背影，
就有一种无形的压力弥散开来。就是她。叶霜的心脏几乎要撞碎肋骨。就是现在。
趁着外面混乱，趁着对方似乎毫无防备。她用尽最后的意志力，
压下几乎要将她淹没的恐惧和恶心，像离弦的箭从门缝里冲了出去。
动作因为虚弱和紧张而变形，跌跌撞撞。椅子上的人影似乎动了一下。叶霜什么都顾不上了，
脑子里只有一个指令：碰到她！她扑到椅子旁，闭紧双眼，右手伸出，
指尖颤抖得像风中的枯叶，目标明确地朝着那只随意搭在扶手上的、白皙修长的手——触碰！
预想中可能到来的剧痛、反击、或者被对方精神世界瞬间吞噬的恐怖并未发生。
指尖传来的触感微凉，皮肤光滑。几乎在同一刹那，她的精神力如同决堤的洪水，疯狂涌出，
饥渴地建立起连接通道。一股庞大、精纯、冰冷又灼热的力量感顺着接触点倒灌而入，
瞬间冲刷过她干涸枯竭的经脉和意识海。极致的舒泰让她险些呻吟出声。但下一秒，
她“看”到了。不是用眼睛。是通过连接的精神感知。无边的血色。
堆积如山的骸骨在粘稠的暗红色液体中浮沉。刺耳的尖叫与哀嚎化为实质的音波，不断冲击。
冰冷的杀意凝成锋刃，悬于意识空间的每一寸。而在那血海尸山的中央，
隐约矗立着一个身影，长发飞扬，脚下踏着咆哮的孽龙与破碎的王冠，
手中似乎握着由痛苦与绝望拧成的长鞭。暴戾、残酷、混乱，
还有一丝深不见底的、永恒的倦怠。这就是末世女王的精神图景？叶霜如坠冰窟，
摄取能量的本能快感被更深的恐惧碾碎。她想抽手，想断开连接，想逃跑。可那只微凉的手，
却在被她触碰的瞬间，几不可察地轻颤了一下。不是抗拒的颤抖，
更像是……某种细微的悸动。然后，那只手翻了过来，
精准地、不容置疑地握住了她想要逃离的手指。力道不重，却异常牢固。叶霜被迫睁开眼。
她对上了一双眼睛。椅子上的女人不知何时已经转过身，正微微侧首看着她。
烛火和灯笼的光在她脸上跳跃，勾勒出极其优越却也极其冰冷的轮廓。眉如远山含黛，
眼似寒潭沉星，鼻梁高挺，唇色是淡淡的绯，唇角却天然带着一点似笑非笑的弧度。很美，
一种极具攻击性、让人不敢直视的美。
长发并未完全遮挡住她左侧额角到下颌的一道浅淡疤痕，像名贵瓷器上的一道冰裂，
无损其华美，反添几分煞气。此刻，这双寒星般的眸子里，
没有丝毫叶霜预料的暴怒、审视或残忍。反而有一种……奇异的，近乎探究的平静。
深邃的瞳孔映着烛火，也映出叶霜自己惨白惊恐的脸。女人的目光落在两人交握的手上，
停了片刻。然后，她抬起另一只手。叶霜猛地一颤，以为要挨耳光，或者被扭断脖子。
那只手却越过她的手臂，轻轻按在了她因紧张而僵硬无比的右手手背上。接着，
引着叶霜那只颤抖的、仍与她左手相握的手，向上移动，越过椅子扶手，越过她自己的身躯，
最终，稳稳地按在了一个地方。左侧胸口，心脏的位置。隔着轻薄柔软的衣料，
叶霜能清晰地感觉到其下温热的肌肤，以及……沉稳有力的、一下又一下的心跳震动。砰。
砰。砰。与她自己狂乱的心跳截然不同，那节奏稳定得近乎冷酷。女人的声音响了起来，
不高，甚至算得上平淡，却带着一种奇特的质感，像是被砂纸打磨过的丝绸，滑入耳中，
直抵神经末梢。“隔着衣服，效果会打折扣。”她看着叶霜的眼睛，
语气平淡得像在讨论天气，“不过，这里……”她按着叶霜手背的力道微微加重，
让那掌心更紧密地贴合自己的心口。“……感应更清晰，不是吗？”叶霜彻底僵住，
大脑一片空白。指尖下是对方的心跳，精神连接里是汹涌可怖的血色图景，
眼前是女王近在咫尺的、平静到诡异的脸。摄取来的力量在体内奔流，缓解了饥饿，
却带来了另一种更庞大、更无处可逃的恐慌。这不是她预想的任何一种结果。女人——女王，
微微偏了下头，目光掠过叶霜毫无血色的脸，颤抖的睫毛，
还有那件过于宽大、沾满尘土污渍的帽衫。她似乎极轻地笑了一下，那笑意未达眼底。
“他们没拦住你，是你自己的本事。”她松开按着叶霜手背的手，
但左手依然握着叶霜的右手腕，没让她抽离。“外面吵得很，你进来时，倒是很安静。
”她的视线重新落回叶霜脸上，像是在打量一件有趣的、意外的藏品。“那么，”女王问，
声音依旧平淡，“你费这么大力气摸进来，就只是为了……碰我一下？”叶霜张了张嘴，
喉咙里发出一点微弱的气音，却拼凑不出一个完整的字句。解释？求饶？否认？
所有语言在极致的恐惧和这荒谬绝伦的处境下都化为齑粉。她只能徒劳地试图缩回自己的手，
身体向后倾，想要拉开哪怕一厘米的距离。女王没有阻拦她抽手的动作，
甚至在叶霜终于把手猛地缩回怀里、紧紧抱住时，松开了握着她手腕的左手。
那微凉的触感仿佛还停留在皮肤上。她只是看着叶霜像受惊的兔子一样蜷缩起来，后退两步，
背抵上一张堆满陈旧书籍的矮桌，发出哐当一声轻响。“精神系。”女王忽然说，不是疑问，
是陈述。她的目光落在叶霜抠紧背包带子、指节发白的手上。“很罕见的类型。
而且……饿坏了。”她从高背椅上站起身。动作不疾不徐，却带着一种天然的掌控感。
她比叶霜高了大半个头，站起身时，阴影笼罩下来。叶霜下意识又想往后缩，却无路可退。
女王没有走近，只是走到旁边一张小圆桌旁，拿起上面一个银色酒壶，对着壶嘴喝了一口。
浓烈的酒气混合着她身上那股特殊的腥甜气息弥散开。“刚才那点，”她晃了晃酒壶，
目光斜睨过来，落在叶霜因为摄取能量而稍微恢复了一丝血色的脸上，“够你撑几天？
”叶霜猛地摇头，又立刻停住，嘴唇翕动，
终于挤出蚊蚋般的声音：“我……我不是……”“不是来杀我的，也不是来偷东西的。
”女王接口，语气里听不出情绪，“只是路过，不小心碰了我一下？
”叶霜的脸红一阵白一阵，羞耻和恐惧交织。“无所谓。”女王放下酒壶，走回高背椅，
却没有坐下，而是倚着椅背，重新看向叶霜。“你的进食方式，倒是别致。”她顿了顿，
补充，“还算……干净。”干净？叶霜茫然。“我不喜欢被人打扰。”女王继续说，
声音低了些，目光移向窗外晦暗的天色和远处隐约未熄的火光。
“尤其是被那些……吵吵嚷嚷的废物。”她转回头，视线重新锁住叶霜。“外面很乱。
东区的兽潮只是开始，北边那几个营地，还有南边的‘掘墓人’，都开始不安分了。
”她说着叶霜听不懂、但隐约觉得极其危险的形势。“我这里，最近会有点吵。
”叶霜不明白她为什么要说这些。女王看着她，那似笑非笑的弧度似乎明显了一点点。
“你挺安静。”她说，“而且，你的‘能力’，似乎对我……有点用。”叶霜的心猛地一沉。
“留下来。”女王用最平淡的语气，下达了不容违逆的命令。“我需要安静。而你，
需要进食。”她朝旁边扬了扬下巴。那里有一道侧门，通往相连的房间。“那里归你。
没有我的允许，不准出来，也不准靠近我三米以内——除了我需要的时候。”叶霜如遭雷击。
留下？在这个传闻中的人皮灯笼宫殿里？
在这个刚刚被她“偷袭”、精神图景如同尸山血海的女人身边？“不……”她脱口而出，
声音沙哑破碎。女王的眼神瞬间冷了下去。不是暴怒，只是一种极致的冰寒，
仿佛刚才那点微末的、近乎错觉的缓和从未存在过。房间里的空气似乎都凝滞了，
烛火摇曳得更厉害。“你可以试试离开。”她缓缓说，每个字都像冰锥，敲进叶霜的耳膜，
“看看是你的腿快，还是我剥皮的手快。”叶霜浑身血液都冻住了。
她毫不怀疑这句话的真实性。那些灯笼……就在不远处幽幽地亮着。“或者，
”女王的声音又恢复了那种平淡，甚至带了点厌倦，“你现在就想变成一盏新的？
你的皮肤看起来，倒是很干净。”叶霜腿一软，差点跪下去。她死死咬住下唇，
尝到一点血腥味，用尽全身力气才遏制住更剧烈的颤抖。她低下头，不敢再看那双眼睛，
更不敢看房间里的任何一盏灯笼。“听……明白了。”她用尽最后一丝力气，
从牙缝里挤出几个字。“很好。”女王似乎满意了，重新坐回高背椅，
拿起手边一本硬壳旧书，不再看她。“记住规矩。安静。”叶霜几乎是挪动着僵硬的腿，
走向那扇侧门。推开门的瞬间，她忍不住回头看了一眼。女王坐在烛火与灯笼的光晕中心，
垂眸看着书页，侧脸线条在光影中显得格外清晰，也格外冷漠。
仿佛刚才那个抓着她的手按在自己心口、用最平淡的语气说出最恐怖话语的人，
只是一个幻觉。侧门后的房间很小，以前可能是个储藏室或值班室。有一张窄床，
一张旧桌子，一把椅子。没有窗户，只有门缝里透进来的微弱光线。空气里有灰尘和霉味，
但比起外面那股腥甜气息，反倒让叶霜稍微能喘口气。她关上门，
背靠着冰凉的门板滑坐到地上，把脸深深埋进膝盖。身体还在不受控制地发抖，
指尖残留着对方微凉的皮肤触感和沉稳的心跳韵律，
脑海里翻腾着血色的精神图景和那句“变成一盏新的”。她把自己送进了最可怕的噩梦，
而噩梦的主人，用一种她完全无法理解的方式，“接收”了她。这算什么？囚禁？饲养？
还是……别的什么？未知的恐惧比已知的死亡更折磨人。不知过了多久，
外面传来极轻微的脚步声，停在门口。接着，门被推开一条缝，
一个金属盘子放在地上推了进来，里面有一块黑面包，一截看不出原料的肉肠，
还有半杯清水。推盘子的人动作很快，没露面，也没出声。门又被轻轻关上了。
叶霜盯着那盘食物和水，喉咙发干。是陷阱吗？有毒？还是别的什么？
可腹中火烧火燎的饥饿感，以及体内刚刚汲取、尚未完全平复的能量潮汐，
都在提醒她需要补充。她挣扎了很久，最终爬过去，拿起黑面包，小口小口地啃咬起来。
味道粗糙剌嗓子，但能果腹。肉肠有股奇怪的咸腥味，她也强迫自己吃了下去。水很凉，
稍微缓解了喉咙的干涩。吃完后，她把盘子推到门边，自己蜷缩到那张窄床上。床板很硬，
被子有股陈腐气，但总算有了一个暂时遮蔽的角落。疲惫如潮水般涌来，混合着未散的恐惧，
将她拖入不安稳的浅眠。睡梦中，她似乎又感觉到了那只微凉的手，握着她，
按在温热的心口。还有那双寒星般的眼睛，平静地注视着她，深处却翻涌着她看不懂的暗流。
第二天，叶霜是在一阵隐约的嘈杂声中醒来的。声音来自外面的大厅，
似乎是有人在激烈地争论什么，还有一个粗嘎的男声在咆哮，但很快被一个冰冷的女声打断。
接着是重物倒地的闷响，和一声短促凄厉的惨嚎，旋即戛然而止。大厅里恢复了寂静。
叶霜缩在床上，用被子蒙住头，心脏狂跳。过了好一会儿，才敢慢慢掀开被子。
门缝下的光线很稳定，没有血漫进来。但空气中那股淡淡的腥甜气息，似乎浓了一点点。
她不知道时间，也不敢出去。只能在这个狭小的空间里枯坐，
听着外面偶尔传来的、极其轻微的动静，
或者远处隐约的、属于这座庞大废墟城市的各种噪音。饥饿感再次袭来，比上次缓和一些，
但依然清晰。对“连接”的渴望也开始在骨髓里蠢蠢欲动。她看着自己的手，
想起昨天触碰时的感觉。能量的涌入，以及随之而来的、更庞大的恐怖。大概到了中午，
门又被推开一条缝，同样的金属盘子，同样的食物和水。这次她没怎么犹豫，快速吃掉了。
盘子被收走，同样悄无声息。下午，她正靠着墙壁发呆，侧门忽然被敲响了。不是推，是敲。
很轻，但很清晰的三下。叶霜瞬间绷紧。门被推开，女王站在门口。她已经换了一身衣服，
还是深色，样式简单，但面料看起来柔软很多。长发随意披散着，
额角那道疤痕在昏暗光线下不甚明显。她手里拿着一个东西。
是昨天叶霜落在外面矮桌上的——她的旧水壶。女王的目光在狭窄的房间里扫了一圈，
落在叶霜脸上。叶霜立刻低下头。“你的。”女王走进来，把水壶放在那张旧桌子上。
她并未靠近叶霜，距离保持在三四米外。“下次藏好，别乱丢。”叶霜不敢吭声。
女王似乎也没指望她回答，放好水壶后，就转身朝门外走去。走到门口时，她停住，
背对着叶霜，说：“今晚，我需要安静。”叶霜茫然抬头。女王侧过脸，余光扫向她。
“你‘饿’的时候，会影响我。”她的语气依旧平淡，听不出喜怒，“所以，到时候，
自己出来。”说完，她径直离开，带上了门。叶霜呆坐在床上，消化着这句话。
今晚……“饿”的时候……自己出来……意思是，允许她再次触碰，进行“连接”？为什么？
那句“对我有点用”，究竟是什么意思？她的触碰，除了摄取能量，
难道对女王本身也有某种影响？是好的，还是坏的？她想不明白。
但“需要安静”和“会影响我”这两个说法，似乎暗示她的能力波动，
对女王而言是一种干扰？而触碰连接，能平息这种干扰？无论如何，
这给了她一个明确的、可以“进食”的信号。尽管过程同样令人恐惧。夜晚降临，
叶霜体内的饥饿感逐渐升腾，指尖开始发麻。她想起女王的命令，犹豫再三，
还是深吸一口气，轻轻推开了侧门。大厅里只点着少数几根蜡烛，光线比昨天昏暗许多。
女王还是坐在那张高背椅上，面对着一扇巨大的、漆黑的窗户。她似乎知道叶霜出来了，
没有回头，只是抬起左手，随意地搭在扶手上。是一个无声的允许。叶霜屏住呼吸，
一步步挪过去。比昨天更加紧张，因为知道了接下来会“看”到什么。她停在椅子旁，
看着那只搭在扶手上的手。手指修长，骨节分明，在昏暗中泛着冷白的光泽。她闭上眼睛，
伸出手。触碰的瞬间，精神连接再次建立。那股庞大冰冷的力量感涌入，
血色图景也再次席卷而来。骸骨，血海，杀意，中央那个模糊而暴戾的身影……这一次，
叶霜有了一点心理准备，虽然依旧恐惧得想呕吐，但勉强能维持住连接没有立刻崩溃。
她感觉到，在女王那恐怖的精神图景深处，
似乎有一种……极其细微的、类似“平静”的涟漪，以触碰点为中心，
极其缓慢地扩散开一点点。就像是投入血海的一粒小石子，激起的波纹微不足道，
但确实存在。难道，她的连接，真的能稍微“安抚”这片狂暴之海？哪怕只是一瞬？
这个发现让她心惊，也更加困惑。连接持续了大约十几秒。女王一直没有动，也没有说话，
仿佛一尊冰冷的雕像。叶霜不敢多停留，感觉到能量摄取基本满足后，立刻想要抽手。
就在她的指尖即将离开对方皮肤的刹那，女王的手突然动了一下。不是抓住她，
只是食指极轻地、几乎无法察觉地，在她掌心边缘蹭过。
一丝比触碰本身更微妙、更难以言喻的颤栗，顺着那个触点，闪电般窜回叶霜的脊髓。
她猛地缩回手，后退两步，惊疑不定地看着女王的背影。女王依然没有回头，
只是搭在扶手上的手，慢慢收了回去。“可以了。”她的声音传来，比平时更低沉一些，
带着一丝几不可闻的沙哑。“回去。”叶霜如蒙大赦，几乎是逃回了侧门后的房间，关上门，
背靠着门板大口喘息。掌心边缘被蹭过的地方，仿佛还残留着一丝奇异的酥麻。这算什么？
日子就在这种诡异而沉默的循环中一天天过去。叶霜被困在这个房间里，
活动范围仅限于此和偶尔被允许进入大厅进行“连接”。女王大部分时间待在大厅，
有时会离开，叶霜能听到外面隐约的动静，偶尔有惨叫声或激烈的争吵，但很快会平息。
送食物和水的总是不同的人，从未露面，也从未交谈。房间里没有计时工具，
叶霜只能通过送餐次数和自身饥饿感的周期来模糊判断时间流逝。
每次“连接”都固定在夜晚，流程几乎一成不变：她出来，
触碰女王搭在扶手或偶尔伸出的手，摄取能量，同时被那血色的精神图景冲击，
然后在女王示意或自行判断后断开，退回房间。女王从不与她交谈“连接”之外的事情，
也从未踏入她的房间一步。两人之间维持着一种冰冷、脆弱、基于某种古怪供需关系的平衡。
叶霜渐渐发现一些规律。女王的精神图景并非永远那么狂暴。
有时会相对“平静”——虽然这种平静更像风暴眼的死寂，有时则格外躁动，血海翻腾，
杀意几乎要凝成实质刺穿她的感知。在后一种情况下进行连接，她摄取能量会更困难，
自身受到的冲击也更大，甚至连接后会觉得格外疲惫、头痛。而女王在连接后，
有时会立刻起身离开，有时则会独自在昏暗的大厅里静坐很久。
她也注意到女王身上的一些细节。她似乎偏爱深色、样式简洁的衣服，
但用料考究——在这个末世显得格格不入。她阅读很多书，纸质书籍，大多陈旧破损，
内容五花八门。她喝酒，而且喝得很凶，那种银色酒壶几乎从不离手。
她左侧额角到下颌的那道浅淡疤痕，在特定光线下会显现出来，但她似乎并不在意。
叶霜也变得更加“安静”。她几乎不发出任何声音，连呼吸都刻意放轻。
她仔细研究这个狭小房间的每一寸，试图找到任何可能的出口或漏洞，但没有。
她把那个旧水壶擦得干干净净，放在桌上唯一整齐的位置。她开始留意送餐的间隔，
尝试在心里记录时间。恐惧依旧，但麻木开始滋生。只要遵守“规矩”——保持安静，
只在需要时触碰，不靠近三米内——似乎就能活下去，甚至能定期“进食”，
维持能力的稳定。这比她独自在废墟中挣扎，时刻面临未知的恐惧和饥饿，
似乎……“安全”那么一点点？这个认知让她感到一阵自我厌恶的寒意。一天下午，
女王突然打开了侧门。她没进来，只是站在门口，手里拿着一套叠好的、干净的深灰色衣裤，
还有一块毛巾。“换上。”她言简意赅，把东西放在门边的地上，“一小时后，出来。
”门关上了。叶霜看着那套衣服，布料柔软厚实，没有任何破损污渍，在这个时代堪称奢侈。
她犹豫了一下，还是换上了。旧衣服被她小心叠好，塞在背包最下面。衣服很合身，
像是比着她的尺寸找的。一小时后，她推开门。大厅里点着比平时稍多的蜡烛，
光线明亮一些。女王站在房间中央，背对着她，正在看墙上悬挂的一幅巨大地图——手绘的，
标满了各种符号和注释。她今天穿了一身更便于活动的黑色衣裤，长发在脑后高高束起，
露出线条优美的脖颈和那道疤痕。听到声音，女王转过身。她的目光在叶霜身上停留了一瞬，
没什么表情，只是点了点头，似乎对衣服还算满意。“过来。”她说，
走向大厅另一侧的一扇门。那扇门叶霜从未见打开过。叶霜迟疑地跟上，
保持着一个“安全”的距离。门后是一条向下的阶梯，通往地下室更深处。空气阴冷潮湿，
有一股更浓的铁锈和消毒水混合的味道。阶梯尽头是一个宽敞的空间，
看起来像是个旧日的设备间或实验室改造的。几盏应急灯提供着照明。
房间中央有一个巨大的、布满仪表和管线的金属容器，旁边连接着一些粗大的软管。
容器侧面开了一个圆形的、厚重的玻璃舷窗。房间里已经有几个人在忙碌。
两个穿着同样黑色制服、面无表情的男人正在检查仪表，
另一个看起来年纪稍大、戴着眼镜的女人在记录数据。他们看到女王进来，立刻停下动作，
恭敬地低下头。“开始。”女王命令道。戴眼镜的女人立刻操作控制台。
金属容器内部传来液体循环的汩汩声，容器顶部的灯亮起幽蓝色的光。透过玻璃舷窗，
可以看到里面注满了某种淡蓝色的、略显粘稠的液体，正在缓慢流动、冒起细小的气泡。
叶霜不明所以，站在门口不敢动。女王走到容器旁，看着舷窗内的液体，
对那个戴眼镜的女人说：“这次浓度提高百分之五。”“是，主人。”女人应道，
快速调整了几个旋钮。“你。”女王忽然转过头，看向叶霜，“过来。”叶霜心脏一紧，
慢吞吞地挪过去，停在女王身后两三步远的地方。女王没再要求她靠近，
只是对其他人说：“继续监测。有任何异常，立刻报告。”“是。
”女王又看了一会儿容器内的液体流动，才转身往外走。经过叶霜身边时，脚步未停，
只说了一句：“跟上。”叶霜跟着她回到大厅。女王径直走向高背椅坐下，
拿起酒壶喝了一口，然后拿起手边的书，仿佛刚才什么都没发生。叶霜站在原地，不知所措。
让她出来，就是去看那个奇怪的容器？“那是‘源血’提纯装置。”女王忽然开口，
眼睛没离开书页，声音平淡。“从高等变异体核心和某些特殊矿石里提取能量，精炼，
去除大部分狂暴因子和污染。虽然效率低下，过程危险，
但是目前少数几种能相对安全利用的稳定能量来源之一。”叶霜愣住了。女王在向她解释？
“我的队伍需要它，维持防御，驱动设备，交换物资。”女王翻过一页书，
“但提纯过程会产生强烈的精神干扰波，对普通人无效，但对精神系异能者，
尤其是感知敏锐的，是持续性的噪音和污染。”她抬起眼，看向叶霜。“你的‘连接’，
能暂时屏蔽，或者说‘中和’掉一部分那种干扰。”她顿了顿，“对我而言。
”叶霜终于有点明白了。所以，“有点用”是指这个？她的能力波动对女王是干扰，
但主动连接，反而能帮女王抵御另一种更麻烦的干扰？
“所以……”叶霜听到自己干涩的声音，问出了这些天来的第一个问题，
“那些晚上……你让我连接，是因为……”“我需要专注。”女王截断她的话，
目光重新落回书页，“处理一些事情，或者，只是需要安静。
”她的语气里听不出情绪：“你的能力，恰好在那个时候，能提供一点……短暂的平静。
”短暂的平静。在那片血海尸山的精神图景里？叶霜不知道该如何回应。这解释似乎合理，
但又透着一股更深的古怪。女王这样的存在，会仅仅因为需要“安静”，
就容忍一个来历不明、能力古怪的闯入者留在身边，定期提供“服务”？“回去。
”女王不再多说，下了逐客令。叶霜默默退回自己的房间。脑子里乱糟糟的，
想着那个“源血”提纯装置，想着女王的话，想着“短暂的平静”。那天晚上的连接，
叶霜格外留意。当她的精神力与女王建立通道时，除了惯常的能量摄取和血色图景冲击，
她果然感知到一种额外的、背景噪音般的低频嗡鸣和尖锐的污染感，
像是无数细碎的玻璃碴在刮擦着意识边缘。这应该就是提纯装置产生的干扰。
而在连接建立后，这种干扰感确实被削弱了，仿佛她的精神力场包裹住了女王的核心意识，
形成了一层薄薄的、暂时的过滤层。连接断开后，女王罕见地没有立刻让她回去，
而是静坐了片刻，才低声说了句：“浓度又提高了。”不知是对叶霜说，还是自言自语。
叶霜突然冒出一个念头，几乎是脱口而出：“能不能……降低浓度？或者，减少提纯时间？
”话一出口，她就后悔了。她在多嘴什么？女王看向她，眼神里看不出喜怒。“不能。
”回答简洁冰冷，“需要量在增加。北边的压力，南边的试探，
东区兽潮的余波……‘掘墓人’最近拿到了新武器，很麻烦。”她提到这些势力名称时，
语气里带着一种冰冷的杀意。“没有足够的‘源血’，城墙挡不住下一次冲击，
武器会变成废铁，人心会比兽群更快溃散。”她看着叶霜，目光锐利，“安静，不代表无知。
你最好记住这一点。”叶霜低下头，不敢再言。但从那天起，
她似乎被允许知道得稍微多了一点点。女王偶尔会像今天这样，简短地提及外面的局势，
或者带她去看一眼提纯装置的运行情况。
叶霜逐渐拼凑出一个模糊的图景：女王掌控的这片区域并非高枕无忧，
而是处于多方势力的威胁和觊觎之下，内部也可能存在压力和隐患。
“源血”是她维持统治和防御的关键资源，
但提纯它伴随着风险和痛苦——至少对女王而言的精神干扰是实实在在的。而她叶霜，
阴差阳错地，成了一个有点特殊的“抗干扰装置”。这个角色定位让她心情复杂。
依然是囚徒，是工具，但似乎……有了一点微弱的价值，一点暂时不会被轻易舍弃的理由。
这并没有减少她的恐惧，却让那份恐惧里，掺入了一丝更加茫然的纠结。一天，
送来的食物里多了一小包东西。用干净的布裹着。叶霜打开，里面是几块硬糖，
还有一小盒看起来像是自制的水果干——在这个时代绝对是稀罕物。没有字条，没有说明。
她拿着那包东西，怔了很久。是女王的吩咐吗？为什么？她小心地吃了一块糖，
甜味在口腔里化开，陌生又久远的感觉。她把剩下的仔细包好，藏在了枕头下面。
那天晚上的连接，女王似乎比平时更“安静”。连接断开时，叶霜犹豫了一下，
用极低的声音说了句：“谢谢……糖。”女王搭在扶手上的手指，几不可察地蜷缩了一下。
她没有回应，也没有看叶霜，只是挥了挥手，示意她回去。叶霜退回房间，靠在门上，
手心里因为紧张而出汗。她看着枕头下藏糖的位置，心里某个角落，似乎有极其细微的冰层，
裂开了一道缝隙。然而，短暂的、诡异的平静很快被打破。大约在叶霜被囚禁，
或者说是收留的第三周，一个深夜，她被外面骤然爆发的喧嚣惊醒。
不是往常的零星惨叫或争吵，而是大规模的、混乱的声响。喊杀声，金属碰撞声，枪声，
爆炸声，还有野兽般的嚎叫，从四面八方传来，仿佛整座市政厅大厦都被拖入了战场。
墙壁和地板传来隐约的震动。叶霜惊恐地坐起，缩到床角。发生什么事了？敌袭？
兽潮冲进来了？侧门被猛地推开，不是敲。女王站在门口，她穿着那身便于活动的黑色衣裤，
但外面套了一件深色的、类似皮质的外套，上面似乎沾染了深色的污渍。长发有些凌乱，
束发的带子不知去向，几缕发丝贴在汗湿的额角。她的眼神是叶霜从未见过的锐利和冰冷，
如同出鞘的刀锋，额角那道疤痕在应急灯闪烁的光线下异常清晰。“待在房间里。
”她的声音比平时更沙哑，带着不容置疑的命令口吻，“无论听到什么，不准出来。
”“外面……”叶霜的声音发抖。“北边那群疯狗，‘掘墓人’策应，里应外合。
”女王语速很快，语气冰冷，“问题不大，但有点吵。”她说“问题不大”，
但叶霜能看出她紧绷的侧脸线条，能闻到她身上浓重的血腥味和硝烟味。
“你……”叶霜不知道自己想说什么。女王看了她一眼，那眼神复杂难明，有冰冷的杀意，
有一丝疲惫，还有一种叶霜看不懂的、近乎决绝的东西。“记住我的话。”她重复，
“不准出来。”说完，她猛地关上门。叶霜听到外面传来她快速离去的脚步声，
以及更加清晰的、逼近的喊杀和爆炸声。叶霜蜷缩在床角，用被子紧紧裹住自己，
但无法隔绝那些可怕的声音。惨叫，怒吼，骨头碎裂的闷响，
能量武器特有的嗡鸣和爆裂声……中间似乎还夹杂着女王冰冷、简短的命令声，
以及某种令人牙酸的血肉撕裂声。战斗似乎就在大厅外不远的地方爆发，
甚至可能波及到了大厅本身。叶霜听到东西被砸碎、墙壁被撞裂的巨响。
浓烈的血腥味和焦糊味顺着门缝钻进来。她怕得要死，身体抖得像风中的落叶。
她想躲到床底，又想挖个洞把自己埋起来。女王让她不准出来，
可是……如果敌人打进来了呢？如果这扇薄薄的门板被撞开呢？
时间在极致的恐惧中变得粘稠而漫长。不知过了多久，外面的声音渐渐发生了变化。
喊杀声减弱了，取而代之的是一种更加混乱的、像是追剿残敌的声音。
女王的命令声依然清晰，但似乎带上了一丝不易察觉的喘息。又过了一会儿，
大厅方向传来沉重的、踉跄的脚步声，还有东西被拖拽的摩擦声。门，忽然被敲响了。很重，
很不规律。叶霜心脏骤停。“开门。”是女王的声音，嘶哑，低沉，压抑着痛苦。
叶霜几乎是连滚爬下床，颤抖着打开门锁。门被推开，女王的身影跌撞进来。
她身上的外套不见了，里面的黑色上衣被撕裂了好几道口子，
露出下面深色的、被血浸透的绷带——显然是匆忙包扎的。
她的左臂以一种不自然的角度垂着，右手握着一把沾满暗红和诡异蓝绿色粘液的短刀。
脸上有溅上的血点，额角的疤痕仿佛也在渗血。她的呼吸粗重，眼神有些涣散，
但看到叶霜时，又强行凝聚起焦距。“关门。”她哑声道，靠着门边的墙壁滑坐下来，
短刀“当啷”一声掉在地上。叶霜手忙脚乱地关上门，插好插销。
房间里只有应急灯昏暗的光线，女王身上的伤和浓重的血气让狭小的空间充满了压迫感。
“你……你受伤了……”叶霜声音发颤。“死不了。”女王闭了闭眼，额头上沁出冷汗。
她试着想动一下左臂，眉头立刻狠狠皱起，闷哼一声。叶霜看到她左臂的伤口处，
绷带迅速被新的鲜血浸透，而且那血的颜色……似乎带着一丝不祥的暗绿色。“刀上有毒？
还是……”“变异体的毒腺分泌物，混合了‘掘墓人’的某种腐蚀性玩意。”女王咬牙道，
脸色在昏暗光线下显得更加苍白，“麻烦，但……能处理。”她说着，用没受伤的右手，
艰难地去够腰间挂着的一个小皮囊。叶霜看着她颤抖的手指，几乎握不住皮囊的搭扣。
一种莫名的冲动，压过了恐惧。她蹲下身，伸出手。“我……我来帮你。
”女王猛地抬眼看向她，眼神锐利如刀，带着审视和一丝叶霜看不懂的戒备。
叶霜的手僵在半空。几秒钟的死寂。只有女王粗重的呼吸声。最终，
女王眼里的锐利稍稍褪去，变成了一种深沉的疲惫和……默许。她几不可察地点了下头。
叶霜小心翼翼地解下那个小皮囊，打开。里面有几个小瓶罐，一些干净的布条，
还有一把小巧的、闪着寒光的匕首。“绿色瓶子，粉末，撒在伤口上。银色小刀，烧热，
刮掉变色的烂肉。”女王简短地命令，声音因为疼痛而断续，“黑色罐子里的药膏，
最后敷上，用布条绑紧。”叶霜的手指冰凉，但动作出乎意料地稳。
她先帮女王解开左臂上已经被血污和诡异粘液浸透的旧绷带。伤口露出来，
从肩头下方一直延伸到上臂，皮肉翻卷，边缘泛着不正常的黑绿色，微微肿胀，
散发出一股腐臭和化学药剂混合的刺鼻气味。暗绿色的脉络正从伤口向周围皮肤缓慢扩散。
她倒吸一口凉气。“快点。”女王催促，牙关紧咬。叶霜不敢再迟疑。她拧开绿色瓶子，
将里面淡黄色的粉末均匀撒在狰狞的伤口上。粉末接触伤口的瞬间，发出轻微的“滋滋”声，
冒起白烟。女王的身体猛地绷紧，喉咙里溢出一声压抑的痛哼，右手死死抠住了墙壁，
指节泛白。叶霜的手抖了一下，但强迫自己继续。她拿起那把银色小刀，看向女王。没有火。
女王用眼神示意了一下地上那把短刀。短刀的刀柄末端，似乎有个小小的装置。
叶霜捡起短刀，摸索着按下那个装置。“咔哒”一声，
一簇幽蓝色的、温度极高的火苗从刀柄末端冒出。她将银色小刀的刀刃放在火苗上灼烧，
直到刀尖微微发红。刮腐肉是最难的一步。叶霜从未做过这种事，
看着那翻卷的、颜色诡异的皮肉，胃里一阵翻腾。但她知道不能停。她深吸一口气，
稳住手腕，用烧红的刀尖，小心而快速地刮去伤口上明显坏死和泛着黑绿色的组织。
每刮一下，女王的身体就剧烈地震颤一下，冷汗如雨般淌下，浸湿了鬓发和衣领。
她死死咬着下唇，直到咬出血来，才勉强没有痛呼出声。
只有粗重到可怕的喘息和压抑在喉咙深处的呜咽，在狭窄的房间里回荡。叶霜的手很稳，
动作很快，尽可能减少她的痛苦。刮下来的腐肉掉在地上，散发出令人作呕的气味。
新鲜的、红色的血液开始从清理过的伤口涌出，冲淡了那些暗绿色。终于，
伤口表面大部分坏死组织被清除，虽然依然狰狞，但至少看起来是“活”的伤口了。
叶霜丢开小刀，迅速打开黑色罐子，里面是墨绿色的、气味清凉的药膏。
她用干净布条蘸取药膏，厚厚地敷在伤口上，然后用剩余的布条，一圈圈将伤口包扎起来，
尽量绑紧止血。做完这一切，她已经满头大汗，后背也湿透了。女王靠在墙上，闭着眼睛，
脸色苍白如纸，嘴唇被自己咬破，血迹斑斑。她的呼吸依然急促，但似乎稍微平稳了一点点。
整个人像是刚从水里捞出来，虚弱得仿佛一阵风就能吹倒。叶霜也脱力地坐倒在地，
看着自己沾满血污的双手，还有些恍惚。她刚才……做了什么？“水……”女王哑声说。
叶霜连忙爬起来，拿过自己的水壶，拧开，递到她唇边。女王就着她的手，喝了好几口，
然后疲惫地摇了摇头。叶霜收回水壶，自己也喝了一小口压惊。房间里一时寂静，
只有两人还未平复的喘息声。外面的厮杀声似乎已经彻底平息，
只有零星的、远去的脚步声和拖拽尸体的声音。“为什么……”叶霜看着女王惨白的脸，
轻声问，“为什么不让我出去帮你？我的能力……也许……”“你的能力，”女王打断她，
依旧闭着眼，声音虚弱但清晰，“是最后的底牌。不是用来对付这种杂鱼的。
”她缓缓睁开眼，目光看向叶霜，那里面没有了平日的冰冷和锐利，只剩下深不见底的疲惫，
还有一丝叶霜从未见过的……近乎脆弱的东西。“他们知道我有精神系的能力，
但不知道具体是什么，也不知道……它的弱点。”女王的声音很低，“你不能暴露。
尤其是在……我可能护不住你的时候。”叶霜怔住。护不住她？女王在考虑……保护她？
“今晚的事，不会只有一次。”女王继续说，目光移向紧闭的房门，
仿佛能穿透门板看到外面的血腥。“‘掘墓人’拿到了新武器，
北边的疯狗愿意当马前卒……他们想要‘源血’，更想要我死。”她顿了顿，看向叶霜。
“你的‘连接’，能帮我稳定状态，抵御提纯干扰。这在平时是优势，
但现在……它也可能成为你的催命符。如果他们知道你的存在，
知道你对我的作用……”女王没说完，但叶霜听懂了。她会成为靶子。
敌人会不惜一切代价先除掉她，削弱女王。“所以，藏好。”女王最后说，
语气恢复了惯常的命令式，却多了一丝复杂的意味，“在我需要你之前，
别让人知道你的特别。”叶霜默默点头。心里那层冰，似乎又裂开了几道缝隙。
不是因为恐惧消减，而是因为某种更加混乱、难以定义的情绪在滋生。女王似乎耗尽了力气，
重新闭上眼睛，靠在墙上，不再说话。但她的眉头依然紧锁，
身体因为伤口疼痛而时不时地轻颤。叶霜犹豫了一下，从自己窄床上扯下还算干净的薄毯，
轻轻盖在女王身上。女王没有睁眼，也没有拒绝。叶霜自己也缩回床角，抱着膝盖，
