一、哑口的债我叫阿舌，天生是个哑巴。娘说我生下来就没哭过，
接生婆倒提着我拍了半柱香，我喉咙里只滚出几声破风箱似的轻响，像漏了气的皮囊。
村里的人都说我是个怪物，是上辈子造了孽，这辈子才被收走了说话的本事。
我听了心里像被针扎，可我张不开嘴，只能攥紧拳头，把所有的委屈和愤怒都咽进肚子里，
在心里一遍遍地喊：我不是怪物，我只是说不出话。爹死得早，娘一个人拉扯我长大。
她白天在地里刨食，晚上就着油灯给人缝补衣裳，针脚里全是辛苦钱。我八岁那年，
娘积劳成疾，咳得撕心裂肺，夜里总听见她在被窝里偷偷哭。我跪在她床边，
想给她擦擦眼泪，却只能发出“啊啊”的声音，像个傻子。娘摸着我的头，
眼泪掉在我手背上，烫得我心都疼了。“阿舌，娘对不起你，”她哽咽着，
“让你生下来就遭人白眼。”我摇头，拼命地摇头，想告诉她我不怪她，
可我什么也说不出来。我只能把脸埋在她的怀里，感受着她的体温，心里暗暗发誓，
等我长大了，一定要让她过上好日子。十二岁那年，村里来了个戏班子。
戏台上的角儿穿着五彩的戏服，咿咿呀呀地唱着，声音像黄莺一样好听。
台下的人看得津津有味，不时拍手叫好。我挤在人群里，眼睛一眨不眨地盯着戏台，
心里羡慕极了。我想，要是我也能说话，要是我也能像他们一样，把心里的话唱出来，
该多好。就在这时，我听见有人在背后议论我。“你看那个哑巴，还来看戏，他听得懂吗？
”“就是，一个哑巴，这辈子都别想开口了。”那些话像一把把刀子，扎进我的心里。
我猛地转过身，死死地盯着他们，眼睛里满是怒火。可他们只是嗤笑一声，转身就走了。
我站在原地，浑身发抖，喉咙里像堵着一团棉花，憋得我难受。那天晚上，我做了一个梦。
梦里，我站在戏台上，穿着漂亮的戏服，唱着动听的歌。台下的人都在为我鼓掌，娘也在，
她笑着，笑得很开心。可就在我唱到最精彩的地方时，我的喉咙突然一阵剧痛，
再也发不出声音了。我惊醒过来，冷汗浸湿了衣衫，喉咙里还残留着那种撕心裂肺的疼。
从那以后，我变得沉默寡言，总是一个人躲在角落里，不敢见人。我怕他们的嘲笑，
怕他们的白眼，更怕自己这辈子都只能做一个哑巴。娘看在眼里，急在心里，
她四处求医问药，可所有的郎中都摇摇头，说我这是天生的，治不好。十五岁那年，
娘的病越来越重，已经下不了床了。村里的郎中来看过，说她是肺痨，没得治了，
让我准备后事。我跪在郎中面前，不停地磕头，额头磕得鲜血直流，
嘴里发出“啊啊”的声音，求他救救我娘。郎中叹了口气，摇着头走了。我抱着娘，
她的身体越来越轻，越来越凉。“阿舌，娘要走了，”她气息奄奄地说，“你要好好活着，
别让人欺负了。”我抱着她，泪水像决堤的洪水泪水像决堤的洪水，可我还是说不出话，
只能一遍遍地用头蹭着她的脸颊，感受着她最后的体温。娘走的那天，天阴沉沉的，
下着小雨。我一个人跪在坟前，淋了一整天的雨。雨打在我脸上，和泪水混在一起，
分不清是雨还是泪。我在心里对娘说：娘，你放心，我会好好活着的，
我会替你看看这个世界，替你说出那些你没来得及说的话。从那以后，我成了孤儿。
村里的人可怜我，时常接济我一些粮食和衣物。可我知道，那不是长久之计。
我必须自己养活自己。我想起爹生前是个木匠，手艺还不错。于是，
我就跟着村里的老木匠学手艺。老木匠人很好，他不嫌弃我是哑巴，
耐心地教我拉锯、刨木、凿眼。我学得很认真，很快就掌握了基本的技巧。
我做的家具结实耐用，村里的人都愿意买。可我还是很自卑，每次有人来买家具，
我都不敢抬头看他们，只是低着头，用手势比划着价格。他们买完东西，转身就走，
很少有人和我多说一句话。我知道，在他们眼里，我还是那个可怜的哑巴。
我以为我的人生就会这样平淡地过下去，直到那个雪夜，货郎的出现，彻底改变了我的命运。
那是一个大雪纷飞的夜晚，我刚做完一件衣柜，正准备关门休息。突然，
我听见了拨浪鼓的声音。“咚咚——咚咚——”那声音很轻，却很清晰，
像从很远的地方传来，又像就在耳边。我愣住了，这么晚了，怎么会有货郎？我走到门口，
推开一条门缝。雪地里，一个身影正慢慢走来。他穿着一件黑斗篷，戴着一顶宽檐帽，
脸上蒙着一块黑布，只露出一双眼睛，亮得吓人。他挑着一副担子，担子两头都盖着黑布，
看不清里面装的是什么。他手里拿着一个拨浪鼓，正慢慢地摇着，鼓声在寂静的雪夜里回荡，
显得格外诡异。他走到我的门口，停下了脚步。“卖舌头嘞——”他的声音很低，
像从地底下冒出来，“新鲜的舌头——换言，换语，换你一生的话语权——”我浑身一震，
像被雷击了一样。舌头？他是卖舌头的？我不敢相信自己的耳朵。我呆呆地看着他，
手里的门栓“啪嗒”一声掉在了地上。货郎抬起头，那双亮得吓人的眼睛透过门缝，
直直地看着我。“你要买？”他问，声音里带着一丝诡异的笑意。我猛地回过神来，
赶紧关上了门，靠在门上，大口大口地喘着粗气。心脏在胸腔里狂跳，像要蹦出来一样。
卖舌头，这太不可思议了。我听说过卖眼睛的，卖心脏的，可从来没听说过卖舌头的。
可我又忍不住想，要是我能有一条舌头，要是我能开口说话，该多好。我就能告诉娘，
我有多爱她；我就能告诉那些嘲笑我的人，我不是傻子；我就能像正常人一样，和别人聊天，
唱歌。我犹豫了很久，心里像有两个小人在打架。一个说：“别信他，这肯定是个骗子，
哪有卖舌头的？”另一个说：“试试吧，万一他说的是真的呢？你难道想一辈子做哑巴吗？
”最终，对说话的渴望战胜了一切。我深吸一口气，鼓起勇气，打开了门。货郎还站在那里，
静静地看着我，眼神里带着一丝玩味。“想通了？”他问。我点点头，又摇摇头，
用手势比划着：我想买舌头，可我没钱。货郎笑了，笑得很诡异。“我不要钱，”他说，
“我要你用东西换。”我看着他，用手势问：换什么？货郎的目光落在我的手上，我知道，
他是看中了我的手艺。“用你的手艺，”他说，“你是个木匠，你的手很巧。
我要你为我做一件东西。”我心里一喜，只要不是要我的命，做什么都可以。我赶紧点头，
用手势问：做什么？货郎从怀里掏出一张图纸，递给我。图纸上画着一个奇怪的盒子，
盒子上刻着许多复杂的花纹，看起来像是某种法器。“做这个，”他说，“用你最好的木料，
最好的手艺，三天之内做好。做好了，我就给你一条舌头。”我接过图纸，仔细地看了看。
虽然这个盒子看起来很复杂，但以我的手艺，应该可以做出来。我点点头，向他保证，
三天之内一定做好。货郎满意地笑了笑，转身就走了。他的身影很快消失在大雪中，
只留下一串脚印，和那诡异的拨浪鼓声，在雪夜里回荡。我关上门，回到屋里，
看着那张图纸，心里既兴奋又忐忑。我知道，这是我唯一的机会，我一定要抓住它。
接下来的三天，我日夜不停地赶工。我选用了最好的紫檀木，小心翼翼地锯木、刨木、凿眼。
每一个花纹，我都刻得一丝不苟，力求完美。我的手被磨出了水泡，水泡破了，流出了血，
可我毫不在意。我心里只有一个念头，就是做好这个盒子，得到那条舌头。第三天晚上，
盒子终于做好了。它看起来和图纸上一模一样，精致得像一件艺术品。我把它捧在手里，
心里充满了期待。就在这时，拨浪鼓的声音又响了起来。“咚咚——咚咚——”货郎来了。
我打开门，把盒子递给了他。货郎接过盒子，仔细地检查了一遍，脸上露出了满意的笑容。
“很好，”他说，“你做得很不错。”他从担子上取下一个黑布包，递给我。“这里面，
就是你的舌头，”他说，“打开吧。”我颤抖着接过黑布包，慢慢打开。里面躺着一条舌头，
鲜红的，还带着一丝温热，看起来像是刚割下来的。我看着它，心里既害怕又兴奋。
货郎看着我，眼神里带着一丝警告。“记住，”他说，“这条舌头是用你的手艺换来的，
也是用你的‘沉默’换来的。以后，你可以说话了，但你要为你说的每一句话负责。有些话，
说出去了，就再也收不回来了。”我点点头，深吸一口气，把舌头放进了嘴里。舌头一进去，
我就感觉喉咙里一阵温热，像是有什么东西在慢慢融化。我试着张了张嘴，
发出了一个清晰的声音：“啊——”我愣住了，我真的能说话了！
我又试着说了一句：“我能说话了！”声音虽然有些沙哑，但很清晰。我激动得热泪盈眶，
在屋里跑来跑去，不停地说着话，把心里憋了十几年的话都喊了出来。货郎看着我，
脸上没有任何表情。“好了，”他说，“你的舌头我给你了，我的盒子你也做好了。
我们两清了。”他挑起担子，转身就走了，很快就消失在雪地里，只留下那诡异的拨浪鼓声，
在雪夜里回荡。我站在门口，看着他消失的方向，心里充满了感激。我终于能说话了，
我终于不再是那个可怜的哑巴了。我兴奋地跑回屋里，对着镜子，一遍遍地练习说话。我想，
明天，我要去告诉村里的人，我能说话了；我要去娘的坟前，告诉她这个好消息。
可我万万没有想到，这条舌头，给我带来的，不仅仅是说话的能力，还有无尽的麻烦和痛苦。
二、会说话的木头我有了舌头，能说话了。第二天一早，我就迫不及待地走出了家门。
阳光洒在我身上，暖洋洋的，我感觉整个世界都变得不一样了。我走到村里的晒谷场，
看见几个村民正在聊天。我深吸一口气，走了过去，笑着说：“早啊！”他们愣住了，
像看怪物一样看着我。“你……你能说话了？”其中一个人惊讶地问。我点点头，
笑着说：“是啊，我能说话了。”他们围了过来，七嘴八舌地问我是怎么回事。
我把遇到货郎的事情告诉了他们，他们听了，都露出了怀疑的神色。
“你该不会是被什么妖魔鬼怪附身了吧？”有人小声说。我心里一沉，赶紧解释：“不是的，
我只是遇到了一个货郎，用我的手艺换了一条舌头。”可他们根本不信，摇摇头，
转身就走了，临走时还不忘回头看我一眼，眼神里充满了恐惧和厌恶。我站在原地，
心里像被泼了一盆冷水，凉透了。我以为他们会为我高兴，可没想到，他们竟然是这种反应。
我没有放弃，又去了其他地方，想和村里的人说话。可他们要么躲着我，
要么就用异样的眼神看着我，根本不愿意和我交流。我心里很失落，
难道会说话也是一种错吗？就在我沮丧的时候，我看见了村里的寡妇秀莲。
秀莲是个苦命的女人，丈夫早逝，她一个人带着孩子，日子过得很艰难。以前，
我经常帮她做一些力所能及的活，比如修修桌椅，补补屋顶。她对我也很好，
时常给我一些吃的。我走了过去，笑着说：“秀莲姐，你好啊。”秀莲看到我，先是一愣，
随即惊讶地问：“阿舌，你能说话了？”我点点头，说：“是啊，我能说话了。
”秀莲的脸上露出了真诚的笑容：“太好了，真是太好了！我就说你是个有福之人，
